他这二字声音极大，本来无人注意这边。这时座中人不由都一起回过头来，想何人如此大胆，竟敢骂秦丞相放屁？三娘早知不好，忙一脸小心地赔笑跟沈放说：“相公不情愿，也就算了，我不过白说说。”
众人方知是两口儿吵嘴，那女的说了什么，一言不和，招那男人叱骂了一句。只奇怪他看来也还温文儒雅，怎么这么粗鲁？三娘又可怜怜地对四座歉然一笑，算是为丈夫惊动他人赔礼。各人俱转过头，想：枉他娶了这么温柔的一个妻子。
沈放却已明白：想来这京畿地面上，秦桧必然耳目四布，何况两人正在避祸之时，自己方才是冒失了。他感激地看了三娘一眼，低声笑道：“你这也可以算是陷我于不义了。”
正说着，只闻楼梯间“腾、腾、腾”一阵响，一声声十分沉重。楼上座客不由都讶然回头，望向楼梯口，正不知是什么样的人物走上楼来，竟然会这般山行岳移的气势。
三娘脸色一凝，忽皱眉道：“这人受了伤。”
沈放一愕：“你怎么知道？”
三娘只轻声道：“我知道的。”
然后侧耳倾听。只见她面上神色越来越惊讶，喃喃自语道：“左轻右重，走‘昆仑疗伤十八式’的‘忘忧步’，那是伤在膈下，动了肝脾了？气息不调、长短不一、胸中必有阻涩，中的该是内家掌力。一步一顿，一顿一提气，想来还有很重的外伤…真真奇怪，这么重的伤，这人怎么还能走得动路，没有躺下？”
沈放越听越奇，素来没听说三娘她精于医理呀，不由也跟着注目楼梯口，看是个什么人上来。
那人却上得很慢，半晌才走上楼来，可让人也着实吃了一惊——好凛凛然的一条汉子！
沈放仔细看去，只见上楼那人中年年纪，面貌苍拙，手脚粗陋，穿着一件褐色布衣，身量不小——照理也不是特别高大，只是一望之下却猛的给人种威势的震撼。只见他面呈淡金，双颊泛青，瞳中见赤，沈放便知三娘说的不错，这人果是受了伤的。
那汉子左胁下还挟了个小童，看身材也只六七岁的模样，相当瘦小，脸孔朝下，看不着脸。那两人俱是一身尘土，似是经过长途奔波。那汉子打量了楼上一眼，一言不发地便向靠板壁的空座行去。一转身，众人不由都倒吸了一口气，有人竟“哦”地叫了出来——只见他背后血迹淋漓，筋肉横糊，竟伤了好大一片，肉都翻卷出来，像是被谁用一只钢爪纵横交错地抓了几道，难为他怎么挺得住？肉与破衣纠结在一起，触目惊心，真不知是如何疼痛呢！便有人不敢多看，连忙低下头，心里都不由猜疑这大汉的来路——不是江洋大盗恐怕也是江湖豪雄。
那汉子刚一坐下，便叫道：“小二。”声音很低，似是中州口音，想来是北方人氏。
那小二见他上楼就已心里打鼓，没奈何地只有蹭上前问：“客官有何吩咐？”
那汉子还是压低着声音道：“赊十五斤烧酒来。”
这一句话他说得很慢，像怕店小二听不懂。
店小二听他一开口说个“赊”字，不由头皮就一阵发麻，他怕的就是这个——这么瘟神爷样的一个人，开口就赊，他如何敢赊给他，又如何敢不赊？
迟疑半晌，那小二低声低气地嗫嚅道：“这个…这个…小店规矩，都是现银交易，不赊给生客。小的眼拙，不认识贵官，客人别怪。”说着便苦了半边脸等着挨骂，或是挨打，生怕那大汉会发起蛮来，盘算怎么脱身。那汉子却不见发怒，半天抬头道：“我生平没有不结的账，赊来！”
他的声音压得极低，像怕牵动身上伤势。一抬头，众人只见到他脸上一双沉郁的眼。英雄落魄——众人不由都想起这四个字来。
那小二胆色一寒，只觉那股不怒而威的气势直压上身来，要不是掌柜的刻薄，他怕真要端上来赊与他，赶快打发他走路好了。
沈放听那汉子口气平和，不是赌凶斗狠之辈，倒更像落拓江湖的奇士。更惊于他如此伤势还要喝酒。只见他人虽受伤，脸上却有一种英雄寥落、郁郁勃勃之气，让人看了不觉精神一振。沈放听那汉子一开口便说出个“赊”字，早已不由在心中暗赞，想以他的威势，若只管先叫上来，喝罢就走，怕这楼上伙计也难拦得住，却一开口就坦言“赊”字，足见他胸怀磊落，不欺黎庶。正思开口为他代付酒账，却又怕唐突奇士，却听三娘已喊道：“小二。”小二忙趁机回头，三娘只淡淡道：“送吧。”
小二还在迟疑，三娘微微一笑：“记我的账。”说完她与那汉子对视了一眼，她眼中含有笑意，那汉子眼中却冰冰冷冷，毫无谢意。小二见有人认账，忙不迭地下去了，不到一刻就把酒送了上来。楼上众人都奇那人如此伤势，如何还敢喝酒？十五斤烧酒，怕不能醉死几人？都要看他如何喝法。却见那汉子挥起一掌，拍去坛子的泥封，凑到鼻下闻了闻，冷笑道：“号称九年陈酿，最多只有七年，看来这好登楼也不过如此。”
说完便不再理那酒坛，却把身边孩子一抱，让他站在条凳上。众人这才看清那孩子：也只七八岁的年纪，小鼻小眼，长相一般，又十分瘦弱，像只褪了毛的小鸡一般。众人都怀疑他是不是被那汉子绑的票。那小孩被那汉子挟了一路，一衣一脸都是尘土，衣衫又破烂，活脱脱一个小叫化。只见他脸色发白，已喘不过气来。那汉子目光转忧，迟疑了一会儿，目光只在那小孩身上和那坛酒之间转来转去，最后似下了决心，伸出一只手掌抚在小孩胸前，用力摩挲了好一阵，小孩身上那细细的肋条似乎都要被他揉断了。那汉子每揉一下自己脸色便又黯淡一分，小孩脸上却红润一分，三娘在一旁低声道：“啊，返照大法，这可是最耗精气的呀。”
那汉子的手却越来越快，小孩喉咙中呼呼噜噜，只是呻吟不断，最后那汉子猛地向那小孩背后拍了一掌，吐气开声，这一下甚是用力，看样子真像要把那小孩的肝肺都震出来。
说也奇怪，那孩子却没事儿，众人只听到他“咄”的一声，小孩已“哇”地一声吐出一大口青绿的痰来，然后搜肠刮肚，不住清咳，咳一阵吐一口。大汉让他伏在自己膝上，只一会儿，地上便是青溜溜一大片痰迹。
众人无不皱眉。那小孩喘了半天才好，肺中污物似已吐尽，脸色才像有了些人气。那汉子难得露出了点笑影，冲他点头一笑道：“六儿，醒过来了，辛苦不辛苦？”
那小孩儿很懂事地说：“六儿不辛苦，伯伯辛苦。”
那汉子一脸温和，说：“六儿，伯伯要给你治伤了，你这伤可不能再拖。治伤可能会很疼，不过你爹爹既然那么英雄，我相信他的小六儿也不会怕疼的。”
那小六儿点点头，接着说：“可是、可是，那老头儿说你只要再动真气就会，就会…”
他记不住下面那个词儿，说不下去。那汉子却只一笑，伸出手，三下两下便把那孩子衣服鞋子剥了下来，脱了个干干净净，露出个又脏又小的身子，光见骨头不见肉。浑身骨节处处处皆有一圈圈的青紫，叫人怵目惊心，竟似受过什么酷刑一般，可只让人想不懂——会有谁对这么一个小小孩童下毒手？
众人不由都看呆了。那小孩用两腿紧紧夹着羞处，有点不好意思，却并不反抗。那汉子转向酒坛，长吸一口气，闭上眼，却把双手伸进酒坛里面，众人大奇——他要了十五斤烧酒难道只是为了洗手吗？却见他浸泡了半刻，三娘已轻声道：“三阳真气？”像是并不确定。只见不到一会儿，那坛子坛口热烟滚滚地冒出热气来，随风飘散，一坛酒竟似煮开了，整个楼头都散布开一股酒气。那汉子这时才缩回双手，一把向小孩身上捏去。小孩呲着牙，咬着嘴唇，忍不住就哼了一声，想来痛极。但他勉力忍着，开始还不见怎样，渐渐五官都皱在一起，虽不敢叫，但身子已开始扭动起来，浑身也冒出腾腾的热气，像是在温泉中洗浴。那汉子偏偏拣他关节四肢上的伤处下手，下手又极重，满楼空气中都传出一股馊味，还夹着腥气。那汉子的大手每一动，背后伤处的血肉便不由一阵翻扭，让人看了触目惊心。
胆小的人便不敢看。只见小孩身上酒气渐浓，又由浓转淡，再由淡转浓，那汉子双手反复伸到坛里去浸泡，如此反复多次，汉子脸上金色加重，双眉紧皱，孩子的呻吟声却越来越小，小小脸上露出欢愉来。坛里的酒不上一会儿功夫怕已蒸去半坛，小孩身上的泥垢也已在大汉手下一条条簌簌而落，露出细嫩的皮肉来。孩子的小脸上气色渐渐红润，只听骨节处一声声“喀吧喀吧”直响，也不知是伤势好些了还是人已熏醉了。
三娘这时自顾自喃喃道：“原来不是青城三阳，而是块磊真气。除了那人，还有谁能行此大法，那么说，果然是他了？”
沈放一奇：“三娘，这半天、你都在说些什么？他是谁？谁又是他？”
三娘才回过神、微微一笑：“我也是猜的，只觉像从前听人说过的一个奇客。”便不肯多说。
沈放又一愣，他从没想过妻子居然还会有这些江湖见闻。
三娘却又皱眉道：“他如此伤势，还冒险为人疗伤，不怕内伤加剧吗？”因她又是喃喃自语，沈放知她现在还不愿说，也就不再问了。
有那么半顿饭的工夫，那汉子才停住了手。等小孩子身上热气散尽，他方给他穿上衣服。
他自己脸上却气色坏极，像是伤势更重了。背上又有新的创口裂开，鲜血迸流。小二这时送上一大盘馒头，几样色重味咸的北方菜和一碗细火煨的鸭子肉粥，都是三娘在无人留意时特意吩咐送上的。那汉子看都不看送上给自己吃的饭菜一眼，等那小孩喘过口气，只捡那鸭子肉粥一勺一勺地喂他喝了。
只听“咳”的一声，却是那瞎老头子清了清嗓子，在引起大家注意——本来书说完的那一刻便是他叫小孙女来求座客讨赏钱的时候，却偏偏被那汉子上楼岔开了，这时也不好直接要钱，扶着小孙女一座座地走去，问：“客人想点一曲吗？”
哪个有心思听他的，有的给两个小钱，有的理都不理，挥挥手就让他们走开了。走到沈放桌前时，那小姑娘手中的小簸箕里也才只有十几个小钱。那小姑娘眼中已含了泪，含怨地向那汉子处瞟了一眼——都是他，搅得这一上午的书又白说了。只听那老人哑着嗓子说：“客人，点一曲吧。”声音全是哀求之意。
沈放见他祖孙二人身上单寒，这么个秋九月，小姑娘身上还是单薄的花衣花裤。两人操的是山东口音，想来是北方流落来的难民，不由心下惨然，便冲三娘点点头，意思是要三娘打理。
小姑娘也看出这夫妇两人面相很善，似知今天中饭算有着落了，怯怯地问：“客官想听什么？”
三娘说：“你会唱什么？”
沈放愣了下，没想三娘竟真的要那小姑娘唱。
那小姑娘说：“只有一些小曲儿。”
三娘笑道：“那就随便拣你喜欢的唱吧。”
小姑娘想一想，和爷爷说了一声，瞎老头便把胡琴拉起来。琴太旧了，声音有点走调，小姑娘的嗓子却还好，只见她想了想，等胡琴一个过门后，便婉转柔嫩地唱了起来，却是首洛阳旧谣，口音不纯，想是逃难路上学来的：
春去也，
多谢洛城人！
弱柳从风疑举袂，
丛兰挹露似沾巾，
独坐亦含颦。
词中讲的是洛阳风光，楼上人中也多有江北人氏，想起洛阳那中州旧都，牡丹盛地，紫陌红尘，游踪不断，如今却尽入金人之手，不由一阵低叹。那边那汉子也轻轻地叹了口气。小姑娘清声玉振，连歌三遍，方才止住。
三娘祖籍江北，闻曲忆旧，有一会儿才回过神来，从包袱里取了几十钱，都给了那小姑娘，小姑娘万福谢了，正要走开，三娘想了想忽又招招手，把那小姑娘叫回来。
小姑娘愣了愣，走回来，只见三娘往她脸上端详了会儿，轻轻摸了下，又摇摇头，说：“我当年也是这般年纪呀！”言下一声轻叹，似是在回想什么伤怀旧事，然后从头发上拔下一根钗来，掠掠那小姑娘的鬓发，柔声问：“你妈妈呢？”
小姑娘摇摇头，三娘便知多半不在了。沉吟了半晌，叹道：“也是个苦命人。”便将才从自己头上拔下的那根木钗插在了小姑娘头上，口中说：“看你的头发乱的，把这个拿给你戴去吧，这钗儿虽不值钱，但还有点用。别、别轻易弄丢了。”
那根木钗看不出是什么木质的，只是用久了，相当光滑。样式也很普通，三娘却似把它极小心般，沈放不由微觉奇怪：一根木钗所值几何？三娘一向都是个爽快脾气，这会儿怎么变得这么罗里罗唆的？偏那边那个大汉这时却似有意似无意地向那小姑娘头上瞟了两眼，若有所思。
三娘又慎慎重重地认真嘱咐道：“这钗上面也刻了几句话儿——你认字吗？不认的话，去找那认字的人认了，也学着唱。以后…说不定帮得上你一点儿小忙，可千万别弄丢了。”
那小姑娘万福谢了，方才退开。
眼看那孩子一碗肉粥喝完，那汉子拍拍那孩子的小肩膀，问：“小六儿，累不累？咱们又要赶路了。告诉伯伯，你怕不怕？”
小孩子像已有了些精神，摇摇头，脆声脆气地道：“不怕！”
汉子颔首道：“对，别怕，再有坏人追来了，就看着伯伯杀坏人。今天早上伯伯杀了几个？”
小孩子不由一脸兴奋，伸出四个指头说：“四个。”
他说的是临安口音。
那大汉难得的一笑道：“不错，四个，你能数得清，就说明你真的不怕。”
说着，忽一反手，手臂竟转到背后。那是通州通臂拳的功夫，却只怕通臂拳的掌门何晓勇也没练到他这么屈伸如意的地步。三娘暗暗一叹，果然是盛名之下无虚士！却见他把伤口上粘住的布条一条条撕开来——那血本已干住，粘在布片上，那布片便如同长在身上了一般，他这么一撕料来一定扯心扯肺、疼痛无比。
那汉子却面色不动，依旧和那孩子平常说话，背后早露出一大片伤处，嶙嶙地透着白骨。等碎布都撕掉了，他一手端起坛中余酒，默运玄功，不到一炷香工夫，坛中酒气重又热腾腾地沸腾起来。只见他倒转坛口，把酒从肩头直浇在那片伤口上，“滋”地一声，楼上众人“啊”的惊叫，不由都心底发怵。那汉子的唇角微微一动，三娘知他是要用酒劲烧灼伤口以免溃烂。众人还在惊讶，那人却已抱起孩子，看都不看座中诸人一眼，起身就走。
沈放见他行事奇伟，尤其在大庭广众之下敢直说“杀了几人”，可见行的必是慷慨豪雄之事，不由大是倾慕。见他站起，连忙也起身叫道：“仁兄！”
那人不理，依旧朝楼下走去，沈放忙跟上几步。那人忽一转身，回过头来，目中寒光逼人，依旧是一言不发。
沈放便觉心底一寒，却微笑不语，伸手解下自己身上长袍，指指那人伤口，含笑道：“且免骇人耳目。”说着双手递了过去。那汉子看了他手中袍子一眼，又看了他一眼，再看那袍子一眼，想了一下，才说：“本来不必。”
他顿了一顿，方才接过，横披在身上，也不看合不合身，更不多谢一声，抱着孩子大踏步地去了。
第二章 短刀
吃了饭，沈放二人在城里大车行雇了辆骡车，并不多做停留，便吩咐车夫向富春县去。讲定的车价是二两银子。沈放虽是个男人，却不惯于这些琐事，交道反都是三娘出面打理的。两人这次出门本就是为了避祸，所以也就漫无目的。加上三娘虽是一个女子，但生性脱略，带的行李极少，只一个包袱装了两人的换洗衣服，路上更觉浑身轻便。
坐在车上，沈放笑道：“等了半天，你怎么还没开口埋怨我？”