“夫君年轻吗？让我算算，夫君可比我大了一二三四五……”明檀掰着手指头数了起来。
江绪忍不住望她：“你嫌本王老？”
“我可没说，夫君是王爷，但也不能随便冤枉人吧。而且我哪敢嫌呀，人家都说我嫁给定北王殿下是高嫁呢，就算是有那么一点点小意见，自然也只能深深藏在心底。”
“本王真是太纵容你了。”
他垂眸，捏了捏明檀的后脖颈。
“别捏，痒！”明檀忙躲。
可江绪的手轻易便跟了上来，非是捏得她告罪求饶，都冒出了眼泪花儿才肯停下。
……
两人在渔村耗到晌午，本是打算回转到镇上寻些吃食填填肚子，可明檀渴极了，江绪见状，拉着她随意找了户人家，想讨碗水喝。
渔村人家大多淳朴，讨碗水而已，开门的大娘没多想便应了下来，还热情邀两人进屋歇脚：“二位这是做啥来了，晌午日头可毒了，都晒坏了吧？快进来坐坐。”
明檀还真是被晒得有些发晕了，脚也痛得很，想着略歇半刻多打听打听情况也不错，于是便和江绪一道进屋了。
谁想一进屋，方才对两人和蔼热情的大娘就转身对屋里人吼道：“跪都跪不老实！我瞧你这娃子就是欠打！”
明檀被这突如其来的粗嗓门吓得一懵，心跳都不由漏了半拍。
那大娘这才想起身后还有两位客人，又立马转身，堆着笑，对两人抱歉道：“不好意思啊，让你们看笑话了，家里娃不听话，你们坐，随便坐，我这就去给你们倒水。”
明檀点了点头，心有余悸地与江绪一道坐在半边土炕上。
她打量着这间屋子。
若说山脚猎户家是清贫，他们这儿可就是正儿八经的家徒四壁了。严格来说，应是家徒三壁，朝西的那一壁已经塌了，只扯了块油布胡乱遮掩。
东边角落里跪着个瘦小的小孩，大约就是大娘口中不听话的自家娃娃。
“来，水。”
明檀双手接过，忙道谢：“多谢大娘。”
她渴得也顾不上这碗有多破了，可刚喝半口，大娘又回头粗声骂了句：“你个死人又去镇上那臭窑子了？！一宿不回，长本事了啊你！有本事你就干脆死在那里再也不要回了啊！”
明檀差点没被呛死。
她顺了顺气，勉强又喝了半口，不动声色拉了拉江绪衣袖，打算离开。
可忽然又听那大娘对着方进屋烂成一滩泥的懒汉骂骂咧咧道：“自家娃子都要送过去讨饭吃，你还有脸去逛窑子，你说你是不是个人啊你说！”
送过去讨饭吃？
明檀下意识望了眼角落里缩成一团跪在地上的小孩。
先前小孩背对着他们，她也没瞧清楚，现下转过头，她倒是瞧清了，这小孩正是昨夜去破庙的孩童之一。
他也正在偷觑他们，瞧他神色，应是认出了他们，有些害怕他们为着昨晚之事找他与他家人的麻烦。
明檀心中有些不是滋味。
她一直在想，什么样的人家才会狠心把自家孩子送去做乞儿学着坑蒙拐骗？应是冷血无情，自私自利？可这大娘连陌生人都能热情以待，显然不是毫无善心之人。
离了大娘的家，明檀忽然惆怅问道：“夫君，假以时日，桐港不再贫苦，他们真能过上好日子吗？”
江绪顿了顿，其实在他看来，并不一定。可怕的从来不是贫苦，而是刻入骨髓已然安于现状的妥协，只不过看她怅然若失，他还是应了声：“会的。”
明檀心中已有答案，她跟上江绪的脚步，边往前走边道：“假以时日，此处开港，镇上日渐繁荣，自会有读书人来此开设学堂，届时那些孩子便可明理学识，长大后或是留在此地建设一方，又或是走出去，去见识更为广阔的天地，总之，一定会越来越好的。”
江绪略怔。
其实他还并未想到如此遥远之事，不过依她所言，倒也没错，唯读书之计，可从根源改变这座城镇的贫苦。
他抬步往前，牵住明檀的手，又沉静重复了声，似是在保证什么。
“会的。”
-
在桐港逗留了三日，两人终于返程，明檀始终记着来时自个儿说过的话，便是早撑不住，也没叫苦半声。
其实吃睡之事，忍一忍挨一挨也就过去了，少吃少睡，至多有些饥饿疲累，明檀最受不了的，还是三日都未沐浴。
第三日，她都不再敢近江绪的身，生怕夫君闻到什么不该闻的味道，从此再也不记得从前浑身香香精致无比的小仙女了。
江绪不懂她在矫情什么，离开桐港时与他同乘一骑，忽然说不想坐在前面。
他问了半晌，她才不情不愿小声说了句：“我三日没有沐浴了，也不知道身上是不是有味道。”
“本王也三日未曾沐浴，要臭也是一起臭。”江绪不以为意。
“那怎么能一样，你是男人，本来就有臭男人一说，可没有臭女人一说，谁要和你一起臭！”明檀想都没想便驳。
“……”
僵持半晌，江绪忽道：“上来，带你去沐浴。”
“……？”
“今夜赶不到邻镇吧？”明檀犹疑。
桐港的路这么烂，也没办法纵马飞驰，来时在山脚凑合了一宿，她可是毕生难忘呢。
“赶不到，带你去温泉沐浴。”
第八十章
江绪行事从来都是谋定而后动，离京之前，南下路线以及将要久停的灵、禹、全三州舆图，他就已经记得烂熟于心。
离桐港约五十里的须岷山脚，有一处温泉。
今夜虽赶不到临近可舒适歇脚的城镇，但稍晚些，赶至这处温泉是没什么问题的。
两人一骑缓行，有一搭没一搭地说着话，在皎月升至中空之时，终于抵达须岷山脚。
许是此处山僻，夜空也蓝得格外纯净，繁星点点，月华如水，夜色下，一池温泉上方升起朦胧雾气，如半遮面的美人，似掩非掩，袅娜绰约。
明檀看到温泉，整个人都仿佛是活过来了。
“温泉，真的是温泉！”她下马，及至近前，语气都变得雀跃轻快，“夫君，我可以现在就下去吗？”
“随你。”
江绪安顿好马，也跟着上前。
得了准话，明檀迫不及待地开始解起了衣裳，可刚解下腰间系带，她又想了想，和江绪商量道：“不如这样，我先洗，夫君你生个火，我在水里把衣裳也过一过，夫君帮我烤一下好不好？”
“……”
江绪搭在腰间系带上的手忽地一停，半晌，他“嗯”了声，沉默转身，去捡干柴。
明檀没管他，很快就开心地玩起了水，待江绪在温泉边升起了火，她又学着府中丫头浣衣，像模像样地捏着衣裳在水里搓了搓。
“好了，夫君，给！”
江绪走近，接过衣裳，又坐回火堆边，耐着性子将她的小衣中衣、短衫襦裙一件件挂在临时支起的树杈上。
跳动火光映照出他利落干净的轮廓线条，他剑眉星目，鼻挺唇薄，半抿的唇莫名将他的神色衬得有些认真。
明檀见他烤个衣裳也烤出了看公文的架势，有些想笑，又有些想逗逗他。
“夫君！”明檀忽喊。
江绪侧目。
明檀瞧准时机，鞠起一捧水就往他身上泼。
可江绪动都没动，就静静看着她泼的那捧水无情地洒在离他还有半丈的地方，然后收回目光，嘲弄般淡淡说了声：“无聊。”
明檀：“……”
似有冷风穿林而过。
江绪恍若无觉，又继续道：“你在水中，身处低位，又有丈远距离，想要将水泼到本王身上，无内力加持根本做不到。当然，本王不想让你泼，你有内力加持也是徒劳。”
“……”
“我看你才无聊！”
怎么会有这么不解风情的男人？想当初梁子宣出口便会夸“檀妹妹乃熠熠明珠，纵轻纱遮面，也不掩光彩”，这个男人就只会“你不行”、“你无聊”、“本王最厉害”。
明檀气呼呼背过身，挪到离岸最远的角落蹲坐着，暂时不想再看到某位厉害得天上有地下无、本王不死尔等皆婢的战神殿下。
不过温泉水解乏，却也不比寻常净水，水温持续不下，明檀泡了一会儿，便觉得热，有些想要上岸。
可这会儿她才想起，自个儿总不能光溜溜上岸，衣裳还在某人手里呢。但她气得这么明显，现在主动去搭话岂不是很没有面子？
正当明檀蹲坐在角落，边调整呼吸边纠结要不要去主动搭话的时候，身后忽地有种危险气息悄然袭来。
该不会是……水里有什么东西吧？她背脊竖起了汗毛，下意识回身，想要惊叫。
可下一息，她便猝不及防地被人拢入怀中，惊叫堵在唇齿间，变成了闷闷唔声。
好半晌，江绪才松开她，由她喘气。
“你怎么下来了？”明檀惊问。
“反正衣裳还要烤很久。”
“那你也――”
“别动。”他声音低沉微哑。
明檀被他拢在怀中，与他肌肤相贴，自是很快就察觉到了什么。
她头皮一紧，还真不敢动了。
不知是温泉水太烫，还是她太紧张，一时间，心跳似乎快了许多，怦怦地，好像快要从嗓子眼蹦出来，耳根，脸颊，甚至是脖颈，锁骨，都不由泛起了一片粉晕。
天哪，虽然四下无人，可这荒郊野外幕天席地的，她可不想在这地方做些什么！谁家好姑娘敢在外面做这档子事儿！
她极为听话，吓得乖乖的，一动不动。
可明檀还是太过单纯，男人存了心想做些什么，哪是她乖乖不动就能解决的。
僵持片刻，江绪略略退开半寸，明檀缓了缓，以为危机暂时解除，松了口气的同时，也悄悄挪了挪已经僵麻的小脚。
哪想身后水波忽动，她脑中刚松的弦再次绷紧，挪动的脚底又似是有一万只蚂蚁在爬，她不由轻嘶了声，没蹲稳，往后趔趄，恰好就倒在了某人怀里。
“不是说了让你别动？看来……王妃是很想投怀送抱，做些什么。”
江绪的声音低低的，宽掌在她细腻肌肤上流连，语气中满是“本王就勉为其难成全你”的云淡风轻。
……？
不！我没有我不想别瞎说！
明檀辩驳的话还没来得及说出口，就已被人揽入怀中，封住了唇。
温泉水波一圈圈荡开，她眼神控诉，声音呜咽，然全都被温泉上的袅袅雾气遮掩，月色也在这片蒸腾的热气下变得暧昧朦胧。山林中惯爱夜啼的鸟兽似被羞开，四周只余粗喘声和忍得极为辛苦但仍忍不住从齿缝泄出的娇吟声。
这下不止是没面子，连里子也没了。
……
夜深寂静，风声倏忽。
水波归于平静之时，明檀也已累极，这几日积压的疲累似乎都在今夜一齐上涌。
她意识模糊间，只记得某人帮她绞了发，又给她穿了衣。衣裳被烘得暖暖的，里头的小衣和中衣无需漏在外头，所以是她平日惯用的料子，穿在身上舒服极了。
她什么事都不想做，就连手都不愿抬一下，穿好衣裳后，就趴在某人胸膛间昏睡过去。
-
之后两日上路，明檀都不甚自在，羞答答的，总在躲闪江绪的眼神。江绪也不知道她在害羞什么，行房而已，又没少做，在温泉与在净室有何不同？
回程至先前暂停车马的城镇，这一路艰辛终于得以舒缓。
有了桐港这遭经历，坐在马车上返京，明檀再也不觉得疲累了。
其实回程无事在身，本应轻松许多，江绪还打算带她走一截水路，绕富庶之地而行，满足一下她想要买十辆马车回京的需求。
可明檀却忽然懂事起来，一路除了给京中亲朋好友准备手信，愣是什么都没多买。
江绪一问，她便严肃说起大显的民生百态，这世上还有许许多多如桐港一般贫苦偏僻之地，她如今身为宗室皇亲，理应以身作则，厉行节俭。
江绪想说些什么，可她难得有这份心，哪怕是心血来潮，也不应泼冷水，便由着她去了。
明檀这一懂事，就懂事到了回京。
盛夏时节南下灵州，如今回京，上京都已入深秋，显江两岸垂柳萧瑟，银杏却是沿街铺满了金灿灿的一片，风一吹，满城金黄纷落，煞是好看。
江绪因是出门办差，回京定然是先要去见成康帝的，在岔路口，江绪嘱咐人先送王妃回府，单骑只身入宫。
定北王府。
车马停在门外，明檀下车。
福叔特特敞了大门，下人们从门口往里两列分站，直站进了二门，一眼望不到头。
“恭迎王妃回府！”见明檀下马车，众人齐齐行礼，迎人入内，恭迎请安之声极为洪亮。
明檀许久没见这么大阵仗，有些怀念，又有些受宠若惊。
好在离京数月，她还记得自己是定北王妃，她端出王妃派头，镇定地点了点头，又弯起唇角，朝着福叔温声道：“我与王爷离京数月，府中有劳福叔操持，辛苦了。”
“不辛苦不辛苦，这都是老奴的本分。”
福叔还是一如既往谦虚，笑容也是一如既往恭敬和善。
“外头如何广阔，自是不及咱们自家府上舒坦，娘娘在外舟车劳顿数月，定是劳累非常，您快回启安堂歇着，素心姑娘和绿萼姑娘自打前几日得了您与王爷快要回京的信儿，可是高兴坏了，这几日忙得脚不沾地呢！”
明檀点头，由福叔陪着，入了府，往启安堂走。
别说，福叔对她这王妃也算是尽心尽力万分看重了，从前江绪出京办差，去就去了，回就回了，可没有如今这开正门，仆众列立，一路恭迎至启安堂的排场。
至启安堂，院外便张灯结彩，启安堂恭迎的丫头也都个个儿换上了鲜亮新衣裳，不知道的估摸着还以为王府要办什么喜事了呢。
院门口摆着火盆。
隔着火盆，素心与绿萼在里头一脸喜气地乖巧福礼道：“恭迎王妃回府，请王妃娘娘高抬贵足，跨火盆，趋吉迎福。”
“……”
行吧，上京好像是有这么个习俗，远归之人要跨跨火盆。
明檀跨了过去。
素心与绿萼忙迎上来，再也忍不住，你一声我一声地喊着小姐王妃。
“小姐怎么瘦成这样了！”
“这件裙子小姐怎么还在穿，天哪，上头刺绣都脱线了！”
“小姐在外头是不是遭了什么罪？”
……
两人你一言我一语没个停歇，完全没给她说话的机会就直接将她架入了屋子。
连素来稳重的素心亦是紧张地不停打量着她，先前喜意消散，取而代之的是泛红的眼圈还有哽咽的声音。
“小姐在外头定是受苦了，脸都瘦成这样了，面色也如此憔悴！”
绿萼的情绪也被带了起来，抬头看着明檀的发髻：“就是，有奴婢在，小姐何时梳过如此简陋的发髻，这根本就不能叫做发髻。
“云姨娘前几日先回了，竟还说小姐这一路都过得不错，这哪是过得不错啊，分明就是去遭罪了！我们小姐何时受过这等委屈！
“早知如此，小姐就不该带云姨娘去，云姨娘只会舞刀弄剑，哪晓得照顾人，若是带奴婢去，必不会让小姐吃这等苦遭这等罪的。”
两人都是从小便伺候明檀，从没离过明檀这么久，看明檀和看眼珠子似的，见她瘦削憔悴不少，自是心疼得不得了。
说着说着，两人围着明檀竟痛哭起来。
明檀被两人哭得头昏眼花，好半晌，她才寻到个空隙无奈喊道：“停停停，不知道的还以为定北王府怎么给你们俩委屈受了呢，丢不丢人？你们俩是在哭丧么，我只是出门远归，又不是死而复生！”
“呸呸呸！小姐刚回来，怎兴得说那个字！小姐快朝着这边拜一拜，给天爷告个罪。”素心一脸忧心忡忡。
“……”
明檀无法，到底是拗不过这两个丫头，乖巧地朝着门口拜了拜。
第八十一章