说到这，一直气势凛然的南海神侯，忽然和缓下语气，跟眼前神情踯躅的少年说道：“不瞒张堂主，其实我与灵漪妹相交已久，也倾心已久；还在她幼年时，自打我第一眼望见她，就知道我今生非她不娶。纵使我孟章英雄盖世，那又如何？也只有我灵妹才是良匹。若我与她成婚，过的便是神仙生涯——你可知什么是神侣生涯？”
说到这孟章脸上熠熠放光：
“我等神仙眷侣，若闲时，则南游于罔良之野，北息乎沉墨之乡，西穷于窅冥之地，东看那澒蒙之光！”
说完这孟章话音一转：
“而灵妹若真跟了你，则不免彷徨于穷僻之乡，侧身于泽谷之间……”
到得此时，南海水侯这几天一直憋在心里的话，终于全部说完。而今日他这场阅军，本来也是可有可无，只是因为前几天在四渎水府感觉出苗头有些不对，才想到用这办法，让这凡间少年息了那根本不可能的非分之想。
这高傲无俦的南海水侯，是真的喜欢那“雪笛灵漪”！
因为双方身份悬殊，刚才孟章这一席话说得气势凌人，毫不顾忌。而这时，他面前那位一直恭敬倾听的少年，脸上初时震惊的神色已渐渐褪去，现在已换上一副让人捉摸不定的表情。只是，虽然表面上从容淡定，但内心里，醒言却忽然觉得心胸间哪处有些生生发疼。
定了定神，望了望四下旌旗招展的雄壮军伍，醒言便朝眼前尊贵的龙神水侯恭身一揖，说道：“君侯在上，方才闻听君侯之言，果然句句珠玑；小子这番回去，定当字字斟酌。”
说到这，他便话音一转，毕恭毕敬的恳道：
“水侯在上，今日小子已目睹过南海军仪，果然强盛无匹。既已览过，小子现在便欲告辞，也好回去宣扬南海无上的威仪。”
“好！”
水侯孟章此时神色又复冷峻，说话也是一字千钧。
应过醒言，他便要叫来穿云楼船相送，但醒言却说不必。谢他好意之后，醒言说自己携那两个女孩儿水遁回去便行。当下孟章便应了，跟他挥手而别，注目着他们在一片霞波中辟开一条白线，朝西北方向迅疾而行。
“水侯大人！”
正注目间，忽有一鹤发云氅的老者从浪底翻上，飞立到孟章跟前，打个问讯说道：“此事已谐。依龙灵看，有了水侯大人方才这番入情入理的解说，那个凡人小子便该知难而退了。”
这位神气清朗的老神，名为龙灵子，正是水侯孟章的谋臣。他这番话虽然说得清淡，但却是在跟自己的水侯道贺。
只是，听了龙灵之言，方才一直气势凛然的水侯龙神却久未答言。
见他沉默，那龙灵子又说道：
“依老神暗中看，方才那少年诸般言行，谦恭有礼，卑屈畏缩，应该不是那不知进退之徒。”
听他这话说完，一直静默的孟章水侯，却忽然慢慢转过脸去，望着东天上红亮的朝阳，静看一阵，然后猛然转过脸来，说道：“不！”
“他和我一样，是个骄傲的人。”
说罢，便转过脸去，专心看东天沧海之上的日出，不再答言。此时，那东天上旭日初升，正是霞光如血。
第十二章 停风弄月，尘步偶过山家
这番突如其来的南海观军之旅波澜壮阔，而醒言前后的心情也随之一波三折。前去的途中，内心中不免惴惴；等到了龙神阅军之所，又震撼于南海水军的雄壮强大。如果仅仅是这样，这一趟意外的出行，留下的印象也只不过是满脑子的壮丽神幻。只是，南海水侯孟章最后那一番直截了当的话，却让往日镇静平和的少年心乱如麻。
保持着坦然而冷静的态度与尊贵的海神告别，重新委身于碧蓝的海水，一路向西北潜行。表面上，似乎一切都平静而正常，正常得连少年自己也几乎要这样认为。只是，不知是否这海水太过清冷冰凉，醒言最终还是不得不意识到自己的额头正烧得发烫，脑袋里似有什么在嗡嗡响，而胸腔中的那颗心房，忍也忍不住的“嘭嘭嘭”跳个不停。
这样的异状，直到从海路上岸，沿着草木零落的江南驿路走过好一段，才渐渐恢复正常。
醒言刚才这样的神色异常，他身边那两个女孩儿也都清楚的感觉到，只是都不知道该如何安慰自己的堂主。雪宜款款随行，几次张了张嘴，想说点什么话，可话到嘴边又不知道该说什么，只好又保持沉默。而琼肜清楚的感觉到自己堂主哥哥现在不开心，便想做点什么让他高兴起来。
只是，往日中她只要随便做些自己认为该做的事情，就能让哥哥哈哈笑起来，虽然她从来都没明白自己这些很正常的事情有什么可笑；但现在事到临头，想故意让少年哥哥开心起来，却怎么也记不起该怎么做。想不出好办法，小少女只好慌慌张张的紧倚在哥哥身边，陪着他一路行走。
“罢了，何苦我也要让她们难过。”
恍恍惚惚出神一阵，醒言忽然感觉出身边两位女孩儿变得沉郁无措，心下便有些歉然。转念又一想，南海水侯那番坦率的话语，虽然直指本心毫不留情，但仔细想想，也都说得非常在理。罢了，虽然有些心痛，但有些事情自己终究还得面对吧。
想至此处，醒言在心底暗暗长叹一声后，又恢复了往日常态，和琼肜雪宜说起轻松话儿来。
就这样一路前行，再也没什么耽搁，上清宫四海堂这三人，很快就来到两三个月前才逗留过的郁林郡。这一次，按着老龙神云中君的指点，醒言专门去寻那些往日里干旱贫瘠，但现在都变得雨水充足的村寨。记得老龙君“山青水秀”之语，醒言对那些山野沟沟坎坎里的村落特别留意。当然，因为上回在郁林郡犯过事，醒言几人这番故地重游，分外的小心。
有了龙君的指点，这样小心谨慎的查访没过多久便有了眉目。在穷乡僻壤中游荡了十来天，某一天在路边茶棚里喝茶歇脚，醒言偶尔听到几个行脚商人聊起一件奇事。听那几个商人其中一人偶然说起，说跟他做生意的老板，有位做草药生意的朋友，几月前去一处山村附近收购解水毒的火齐草药，却惊奇的发现，那处原本干燥如火的荒凉村寨附近，竟变得山青水碧风景优美，搞得他当时还以为自己走错了地方。而那回，出寨售卖草药的村民，告诉他村中所有的火齐草药存货都卖给他，以后再没有了。
这件辗转听来语焉不详的奇事，也就是这几个行脚商人喝茶歇脚时随口一说，但醒言听了，却立即来了劲儿，赶紧起身陪笑凑上去，将那几个商贩大叔的茶钱请了，然后跟他们详细打听起这事来。只不过虽然那几个商贩感他盛情，但所知委实不多，问了半天也就多打听到两件事：一是，那处突然变得山清水美的村寨，是在离此地大概三百多里的西南方向；二是那处村民并非汉人，一贯民风彪悍，据说还经常杀人云云。
这话虽然说得可怕，但醒言自然不会放在心上。谢过几位饮茶大叔，他便赶紧与雪宜琼肜一起往西南方向赶去。在这一路上，越离那处村庄接近，他便听到更多的消息。原来那处村寨，本名为火黎寨，坐落在火连峰下，村寨中多是九黎族遗民，向来少与外界交往。自几月前气候大变后，那村中村长便出寨请教了附近村落中的汉人教书先生，将村名中的火字改掉，叫成翠黎村；那村子倚靠的火连峰，也顺道改叫成“碧连嶂”，以示山清水秀永无断绝之意。
而那什么“经常杀人”之说，据醒言某次询问的闲汉说，也是确有其事，并且那些蛮族异民，杀人杀得很奇怪，每次都是一男一女间隔着杀。聊到这儿，那位喜欢走村串寨的闲汉还好心的提醒醒言，让他最好别去那翠黎村看热闹，一来那村寨极少放外人进去，二来他听某位好友传来的确切消息，说是现在那处翠黎村里，已寻到一个女人要杀，只等一个男子来便正好凑齐动手！
当然，听到这恐怖消息，一心想早些完成师门任务的上清堂主，绝不会因这样捕风捉影的怪谭便就此罢手。相反，越听得这样荒诞不经的传闻，醒言便愈加高兴，因为他直觉着，那走失的水之精，总不会和常人相同，最乐意找这样古古怪怪的地方藏身。
有了这样明确的目标，不到两三天的时间，醒言、雪宜、琼肜三人便赶过两三百里路，接近了那传言纷纷的翠黎村寨。这时候深秋已过，四野中已是一派冬天景色。脚下行走的乡间泥道旁，那些树木的叶子早已掉光，只偶尔有一两片焦黄的树叶还挂在树枝上，瑟缩的蜷曲在枝头。相比光秃秃的树枝树干，倒是四野中那一丛丛的野茅草，红褐色的草叶依然繁茂，在寒风中沙沙作响；似乎对它们而言，从盛夏到严冬，改变的只不过是它们草叶的颜色。
小心行走了一程，日头从头顶不知不觉的朝西边移去，忽然间，正默默行走的少年，忽听到前面路边的灌木草丛中，响起一阵极细微的唏嗦声，然后便感觉到有人影一闪而没。
“呣，是两个。”
醒言判断了一下，确定了人数，忖道：
“难不成有劫路贼？还是那些传言都是真的，翠黎村人真要寻个男子来杀？”
想到这里，他也有些紧张起来。看看那人影闪没之处，大约在十数丈之外，他便悄悄做了个手势，安定下那两个显然也察觉出异状的同伴，仍旧装出毫不察觉的样子，继续朝前走去。
“没有陷阱。”
作出这样判断后，就在离那黑影藏身处大概还有五六丈远时，醒言忽然暴跳而起，如一道闪电般飞剑杀往那两个人影躲藏之处；须臾之后，那闪耀着寒光的剑尖就指在那两个蹲伏在地的年轻男女跟前。
“不要杀我！”
突见剑锋已指在自己鼻尖前，那个暗自藏匿的青年男子大惊失色，脸唰一下变得煞白。而他身旁那个女子，更是吓得一把瘫坐在地，丝毫动弹不得。
“呃，你们是……？”
见他们这样不经事的模样，醒言立即收剑，跳后几步问道：“你们不是山贼？”
这时雪宜琼肜也已赶了过来，立在他身边，奇怪的看着那两个惊惶失措的男女。
听醒言这般问，过得许久那男子才回过神来，但却没回答醒言问话，只顾在那儿磕头如捣蒜，口中连喊饶命，满口说什么“两情相悦”、“不要杀我们”云云。见得这样，醒言莫名其妙，只好反复跟他们说明自己不是喜欢杀人的坏人；费了好些口水发现不太有效，醒言灵机一动，又把明珑可爱的小琼肜拉到自己身前给他们看，这才让这两个吓得魂不附体的情侣慢慢平静下来。
只是，虽然神色看似恢复正常，但接下来这两位情侣，却拼命的跟醒言说起他们俩往日的情事，表明两人是如何的真心相爱。看他们真情流露，十分动情，醒言也不忍打断；只不过又耐心等了一会儿，看看日头渐渐西移，他才万分歉意的打断两人说话，告诉他们自己只不过是路过的外乡旅人，准备去那个翠黎村赏看新鲜风景——一听这话，那两位絮絮叨叨的男女情侣不知为什么顿时止住话头，神色也变得有些尴尬起来。
见这场误会已经消弭，醒言也不再多打扰，便真心祝福了几句，便准备就此离去。但那个刚刚吃了一场惊吓的男子，见少年言语真诚，脸上倒露出些迟疑之色。等到醒言走出数武，便听到刚才那男子在身后喊他。
“公子，请留步！”
“嗯？两位还有何事？”
醒言听见转过身去，看到那两人正立在远处看他；那位男子，踌躇了一下，便跟他说道：“这位公子，还有两位小姐，你们此去可是翠黎村？”
“是啊！就是原先叫火黎寨的那个。”
“哦。那有一言，在下不知该不该问。”
见这男子言辞文雅，醒言也好生回答：
“事无不可对人言，有何疑问请尽管讲！”
想了想，又添了句：
“况且你们刚才也跟我们说了许多知心事。”
听他这话，那男子脸上微微一红，便直言问道：“那便恕在下无礼，请问公子和这两位小姐，可有婚约在身？”
“……婚约？并无！”
“啊？那这么看来，公子您是不知道那翠黎村的恶规了。”
“哦？什么规矩？”
一听和翠黎村有关，醒言顿时来了兴趣，急切问他。只听那男子说道：“是这样，公子有所不知，那翠黎村乃化外之民，向来不服王化；他们有条祖上传下的陋习，说是凡是没有婚约的年轻男女，一概不准单独在一起；如有违反，便一概杀掉！”
听到此处，雪宜琼肜二女都小小惊呼一声；那位对面的女子，也是噤若寒蝉，一副后怕神色。只听那男子又继续气愤说道：“更可气的是，这样无理乡规，不仅用在他们族里，就连去他们山寨游玩的外乡人，也不得幸免。小弟正是不幸，开始不知这条恶规，也和公子一样，听说那翠黎村前后变样，便带着婢女前去看个新鲜。谁知，还没进得寨门……”
说到此处，这位倒霉公子指指自己身上沾满泥土草叶的袍服衣裳，一脸的苦笑。直到这时，醒言才注意到，虽然眼前这男子衣冠不整，但袍服质料上佳，应是位富家公子。他身旁那女子，则举止畏缩，裙袄素淡，一副婢女丫鬟的神气打扮。
听了这位落难公子的话，醒言略想了想，便一抱拳，说道：“多谢公子指教，小弟心中有数了。”
说罢，他便从怀中掏出一张纸符，递给眼前男子，说道：“小弟不才，还学过几天道术，这张符箓送你；若以后再有人追杀你，抛出此符便可退敌。”
“啊？多谢义士厚礼！”
这位落难的少爷公子，见醒言态度从容有礼，不似虚诳之人，便赶紧接过纸符，千恩万谢的去了。
经过这场风波，日头已渐往西山落去。见天色不早，醒言便招呼过琼肜雪宜，施开法术，在僻静处行走如风，不多时便来到翠黎村寨外。
到得寨前，醒言才发现这处村寨果与别处村落不同。村子四周，连绵耸立着石砌的高墙，将村寨内的情景隔离在内，从外面看丝毫不见。掠过寨墙朝远处眺望，则可看到群山巍巍，连绵不断。
“这翠黎村果然有些异处。”
抬头看了看寨墙顶上那几丛在瑟瑟冬风中摇曳不住的青草，醒言便觉得此地大有怪异。说不定，那费得上清宫许多时间人力的飞云顶水精，就真藏身在此地。
正在他打量闲看时，却突然听得一阵人声嘶喊；抬眼望去，便见得一群壮汉舞刀弄棍，正朝这边飞奔而来！
“他们倒眼尖！”
此时醒言站立之地也算隐蔽，居然这么快就被那些村丁看见。瞧那十几人杀气腾腾的架势，看来此言听到的消息也并非完全虚言。不过这样场面，就十来个力大莽汉，醒言又如何会惧？若是那修道之人能被蛮力莽汉轻松打倒，那又何必修道练法术。因而当那十数人杀到近前，醒言连剑都没拔，只不过抱拳一拱手，客客气气的跟他们打起招呼：“好叫几位大哥知晓，小弟并非歹人，只不过是听得各处村县传扬，说是贵村风景绝佳，便想来贵村看看碧连嶂的胜景，并无其他恶意。”
听他此言，又见到他好整以暇的态度，本来气势汹汹而来的翠黎村守寨村丁，一时倒犯了嘀咕。听醒言刚才言语间十分推崇他们村现在的风景，其中倒有好几个村丁，放松了原本紧绷的面皮。只不过那为首的壮汉村丁，仍是一脸的警惕，手中执着大棒上上下下打量着他们三人，看了好一阵，才恶声恶形的喝问道：“你们这几个汉人，就不是私奔男女？！”
这半通不通的问话从他口中说来，硬声硬气，腔调古怪，费得醒言好一番分辨，才大概听懂是何寓意。于是醒言赶紧作迟疑羞赧状，扭捏了一下才有些不好意思的答道：“不瞒大哥说，这位小姐，和我已有婚约，算是我未过门的妻子了。”
这时他所指之人，正是雪宜。想来为探实师门所需消息，雪宜也不会怪罪他这小小的权宜——事实上这清冷的女子并没反驳，只是脸上映着天上的霞光，变得有些发红。这样害羞情状，倒真像一位没过门的未婚娘子。见得这样，那壮汉点了点头，又问道：“那这位呐？”
此时他的眼光掠过雪宜，已停留在琼肜的面上。
“呃，这位嘛，是我的……”
“童养媳！”
“？！”
——醒言那个“妹”字刚到嘴边，那小女娃就抢先替他回答！
“噢！那就是了！”
此时几乎所有人异口同声的说话——像这样天真无邪、面貌可爱的小女娃，又怎么会说谎话？至此所有在场的翠黎村人疑虑尽去，全都放下手中器械，笑呵呵看着这几个外乡游客。这时，醒言却有些哭笑不得。看了那一脸喜气的小女娃，他知道，她并没说假话，因为自己说过的所有话，包括玩笑话，琼肜都当作事实深信不疑！
“唉，稍后还是找个空闲，跟她解释清楚吧。再这样下去，也不知要闹出多少笑话。”
正这么想着，却忽然听得一句字正腔圆的汉话飘然传来：“有朋自远方来，不亦乐乎？”
“嗯？”
醒言见有人吟诵先贤文句，赶紧抬眼看去，只见得一位满脸皱纹的清瘦老丈，正拄着杖藜，从寨门处徐徐行来。
“是族长来了！”
见这老丈行来，这些庄丁顿时朝两旁闪开，崇敬的注视着他们的族长走到这几个外乡人面前。