——瞧着眼前抬头看天的小女孩儿、那一脸兴奋欣喜的模样，这位向无多少心事的随和少年，却已在心中暗暗立下一个誓言：“无论何时，我都要让她永葆这样开心的笑颜！”
……
漫漫黄土道上，正有一位斜背古剑的少年，骑着驴儿，朝那无尽的远方迤逦而行。身后，一位明妍娇娜的小小少女，正倚在他的背上，双睫闭阖，已然静静的睡着；微翘的嘴角，犹挂着一丝甜甜的浅笑，想来正是美梦香甜……
驴蹄“笃笃”向前，正溅起一路的烟尘。
第二章 抑巧扬拙，消馁英雄豪气
许是之前一路颇为辛苦，琼肜攀着驴尾巴跃坐到醒言身后，不一会儿便在驴步颠簸之中，枕在醒言背上睡着。
原本醒言对琼肜的到来，并没什么心理准备，开始还觉着有些别扭。不过，等过得一时，小女娃儿从瞌睡中醒来，开始向他叙述起自己种种古怪可笑的想法时，醒言便突然发觉，这看似没有尽头的驿路行旅，似乎也并不是那么枯燥无聊。
现在，唯一不太欢迎小琼肜到来的，便是这头外表羸弱的瘦驴。
借着这次赶长路的机会，醒言就开始跟琼肜灌输起各种生活常识来。而不通世务的小姑娘，往往冒出些奇怪而可爱的问题，让醒言几乎笑了一路，以致到最后嘴巴还没说累，两侧面颊倒快要抽筋了。
当然，除了聊聊这些世俗话儿，醒言免不了还要跟这位的琼肜小妹妹，大谈这次前往揭阳协助剿匪应该注意的事项。虽然未曾亲历过这种军旅剿匪之事，但百变不离其中，一些基本的要点，醒言还是可以想象得到的。
就在这样的口头军训快要结束时，这位少年教官特别加重语气，对身后正接受培训的新丁说道：“琼肜啊，在和那些坏蛋打仗的时候，一定有很多人到处乱跑。到时候你一定要记得紧紧跟在我身边，不要跑散。”
“嗯！那当然，我本来便要紧紧跟着哥哥～”
“很好！还有，如果有人靠近攻击你，你一定要狠狠的打还，千万不能手软！因为那可不是和哥哥游戏玩耍。”
“嗯！我就拿刀戳他，还用法术冻他，就是不让他打到！”
“不错！就该这样。对了，那些坏人被你打到，可能会流血；你害怕吗？”
“不怕！——最多只把眼睛闭上。”
“……千万不能闭眼！那些人都很凶恶的，即使流血也会扑上来杀你。你合上眼睛，就什么都看不见了。”
“啊～那我就把眼睛睁得大大的！”
“嗯，这么做才对！到了揭阳县城，我就去买只鸡来，琼肜你帮着杀一下，先习惯习惯流血是怎么回事——也不知怎的，哥哥现在特想吃鸡子肉。”
“好～”
跟这么一位花骨朵般纯稚的小姑娘，说这番血腥味十足的话儿，并不是件愉快的事。可是，这些话儿醒言又不能不说。因为，这小丫头鼻有异能，自己又身带莫名其妙的“异味”，无论如何，都阻挡不了这固执的丫头跟自己一起出征。一想到这点，醒言便决定还是把该交待的都交待了，不可有丝毫文饰含糊之处——
“兵者，凶也。”一到战场上，便是你死我活的事儿，丝毫来不得半点心慈手软！
混迹市井烟尘多年，醒言深知这些山匪的穷凶极恶；在他心里，对这些匪人并无多少恻隐之心。若是换了另外一位上清宫青年弟子，情况便恐怕大大不同。除去四海堂中现在这三位，其他上清宫年轻一辈之中，绝大多数都是名门望族的子弟，自幼在锦绣堆中长大，然后便来罗浮山中修习清净之道，对那些落草山中的好汉，并没多少概念——若是让他们下山协助剿除这些并非妖魔外道的匪徒时，说不定便会束手束脚，最后反而坏事。
而现在，对于这位入教不久的少年堂主来说，却丝毫不存在这样的问题。这位修过三四月清净教理的少年，现在仍然深信：“杀得人者，方能生人。”
“越名教而任自然。”
这两句话，正是他的启蒙老师季老学究，在清谈中不知道从哪位玄友那儿听来，就顺便在塾课上传授了。
在离开罗浮山的第四日下午，醒言与琼肜二人，终于赶到南海郡揭阳县城。
揭阳县，此时还属南海郡辖属，山丘遍布，面积广大。揭阳县城与其他南越城镇一样，多植竹木，民居也多为吊脚竹楼。虽然揭阳市集要比罗浮山下的传罗县繁华不少，但此时岭南之地还未如何开化，即使像揭阳这样的大县，还是不如醒言家乡的饶州诸县来得繁华。
因此，与饶州郡县不同的是，现在来揭阳剿匪的南海郡郡兵，就驻扎在揭阳县衙旁——城中民房并不稠密，即使县衙左右也都留着好大一片空地，足够让郡里来的军兵安营扎寨。刚踏上揭阳街道不久，醒言便远远望到郡兵驻扎的营寨。
直到此时，似乎一切都很顺利。但接下来，这位壮志满怀的少年，就遇到一些意料之外的麻烦。
现在，在郡兵营寨的大帐之中，主持这次剿匪事宜的郡都尉鲍楚雄，正一脸怀疑的看着面前这两位自称是上清弟子的少年男女。
接过醒言递上的印信书文，鲍都尉便开始细细检查。在堪辨书文印鉴真假的同时，鲍都尉还不时抬头打量少年两眼。
将这上清宫的书文颠来倒去鉴定过几遍之后，这位满脸络腮胡须、长相壮实粗豪的鲍都尉，终于确认：这上清宫的印信文书都是真的。
虽然确认信物是真，但还是没能打消鲍都尉的疑虑。在他等待上清宫高人的这几天中，早已将来人想象成一位仙风道骨的老道人。而现在立在眼前的这两位，实在与想象中的形象相差太大：“这两位男女，分明就是双双小了一号儿！”
瞧这位“堂主”的年纪，只合是上清宫的道童。而另外那位据说是他随身道童的小女娃儿，现在更是一身“童装”，一副粉雕玉琢、皮娇肉贵的模样，在那儿不停的东张西望——无论怎么瞅，都觉得这小丫头是从哪户富贵人家偷跑出来的小儿女。
“这位小道爷，你说你是上清宫的四海堂堂主？”
“正是！”
醒言一边回答，一边上前递上自己的堂主令牌。
鲍楚雄举着这块令牌瞧了一阵，又掂了掂分量，发现自己居然看不出这令牌的材质。看来，这令牌也是真的了。将令牌递还醒言，鲍楚雄随口问了一句：“四海堂堂主，不应该是刘宗松刘道爷吗？”
“回将军，四海堂前任堂主，是刘宗柏刘道兄。现在他已去弘法殿中修行，道号清柏。因机缘凑巧，我于四月之前入得上清门中，并被委任为四海堂堂主。”
醒言回答得分外仔细。
“原来如此。”
鲍楚雄口中故作惊讶的回答着，但心里却仍有些嘀咕：“看这道装少年，对答之间风度俨然，还真有几分修真羽士的气度。不过，也指不定是哪户士族人家偷跑出来的兄妹，半道捡到这令牌文书，便扮成道士模样冒名来俺军营玩耍！”
只是，怀疑归怀疑，也不好公然审问。命手下给醒言看座之后，这位粗中有细的鲍都尉，便在接下来的寒暄中，对上清教门表现得十分仰慕，开始跟醒言打听起上清宫诸般事宜来。
所谓“闻弦歌而知雅意”，一见这位相貌粗豪的鲍都尉，对上清宫的鸡毛蒜皮变得如此感兴趣，醒言当即便有问必答，能说多详尽就说多详尽。这么一来，鲍楚雄倒不太好意思再继续盘问下去。
见差不多取得了鲍都尉的信任，醒言正暗自高兴，却忽听得鲍楚雄又出声问道：“看张堂主背后这把剑器，样貌奇特，定是一件宝物——想必张堂主一定熟谙贵门的飞剑术吧？”
已差不多相信了来人身份的鲍楚雄，现在又把注意力转移到他的道法上来。按他的想法，正所谓真人不露相，眼前这位少年，既然能被名动天下的上清宫委以堂主之职，又派他来独当一面，那这少年定是有一身惊人的艺业了——
很可惜，这位都尉大人的幻想再次破灭；听他问起飞剑术，那位张堂主脸上正微现酒意，尴尬的答道：“不瞒都尉大人说，我上清门中的『驭剑诀』，俺前天方才习得……这飞剑之术，在下其实不知。”
“呃？那不知张堂主准备如何帮我对付那些会放火的妖人？”
今日已是第二次出乎意料之外的鲍楚雄，现在说话语气也变得急促起来。
“这个……”
经得这一番折腾，这位趁兴而来的少年堂主，气势已经弱了许多。略略沉吟了一下，醒言才得将心中反复斟酌过的想法说出来：“禀过都尉大人，其实我对符箓之术颇为熟谙。等到大人率麾下兵马出征之时，我就预先在兵士衣甲上绘好避火符咒。有了这些避火符，兵士们就能穿火而过，将逃窜的匪寇一网打尽。若是遇到那放火的妖人，我便……”
说到一半之后，醒言的言语重又活泛起来；但在他刚要将法术“冰心结”搬出来时，却被一个报事的兵丁打断：“禀都尉大人，辕门外正有十几位天师教的道人求见，说是听闻大人追剿妖匪之事，特地前来助阵！”
“哦？！”
“快快有请天师教的诸位道爷进帐相谈！”
正有些泄气的鲍楚雄，忽听得这一声禀报，顿时精神大振，眉间积攒的晦气一扫而空！
第三章 大巧无巧，闲看幻剑灵符
这次揭阳之行，醒言可谓是趁兴而来，只想着如何灭匪锄妖。但始料未及的是，光是自己这上清弟子的身份，就让这位郡都尉鲍大人给鉴定了半天。
醒言心中自然有些郁闷，鲍楚雄在那儿也不快活。瞧着眼前这俩道童，鲍都尉不免就生出些腹诽来：“这上清宫……莫不是自恃身份，不把咱太守大人的求援文书放在心上？怎么就派俩道童来俺这儿敷衍了事？俺与俺麾下儿郎，可不是去郊游踏青，而是要厮杀拚命去的！”
心中正自烦恼，忽听传报说有天师教之人求见，当即便似久旱逢了甘霖，鲍楚雄赶紧叫兵士传话，让天师教诸位道爷进帐相见。
不一会儿，便见有十一二人鱼贯而入。走在最前面的，竟是一位妙龄女子，正姗姗而来。
立定之后，只见这位素衣少女微微一福，然后轻启樱唇，婉声告道：“民女天师宗弟子张云儿，领家严之命，与盛林二位师兄下山游历。途径贵境，听闻妖匪作乱，便特来助都尉大人一臂之力。”
“哈哈！难得各位道长如此有心，鲍楚雄在此谢过！这几位是……？”
接下来其他天师教诸人，一一跟鲍楚雄见过，大致做了一下自我介绍。
原来，在这十一二人之中，直接从天师教道坛所在之地鹤鸣山而来的，只有张云儿和她的两位师兄——瞧样貌大致在而立之年的那个红脸道人，名叫盛横唐；另外那位叫作林旭的，便年轻许多，大约二十出头，一身玄色劲装，面容俊朗，轮廓分明，两道剑眉斜飞入鬓，正显得英气勃勃。
而其余诸人，则都是左近的天师教教徒；无论醒言怎么看，都觉得他们像刚从田间归来的农夫。
在这些人中，也只有那位盛师兄穿着道服，其他人都着便装。这天师教诸人，包括为首三人，所有人穿着的都是粗布衣裳，虽然也是干净清爽，但无论做工还是质地，都远不及醒言身上这套青色道服来得精致透气。不过，这些打扮俭朴的天师教众腰间，俱都系着一只铁铸的小葫芦，不知用来盛放何物。
听说那为首女子姓张，又言“领家严之命”，醒言心中似有所动，就对她多打量了几眼。只见这位云儿姑娘，荆钗布裙，打扮朴素，唯一一个引人注目的装饰，便是胸前挂着一只淡黄虹贝做成的链坠。
乍看之下，张云儿虽然眉目楚楚，秀丽婉然，但并不能让人心生惊艳之感。不过，待醒言再多看两眼，便发觉她唇眼眉目之间，似乎内蕴着一团喜气，让人觉着分外的可亲，眼光一经落在她脸上，就似乎再也不愿离开。
且不说醒言在一旁打量这些主动上门的天师教教徒，再说这位郡都尉大人。有了刚才的教训，现在鲍楚雄很快就直奔主题：“能得诸位道长襄助，末将心下甚是感激。只不知各位准备如何助我对付那放火的妖人？”
——虽然天师教诸人，对张云儿如众星捧月，但似乎这交际之事，还是以那位青年道人林旭为首。听得鲍楚雄相问，就见林旭朝前一步，昂首朗声答道：“对付妖人，自然是要用我天师宗正一天罡符法。”
“口说无凭，眼见为实，我等几人便来献丑，给大人演练一下我天师宗灭妖之术！——此处有些狭小，请大人移步，去帐外观看我等施法！”
一听此言，鲍楚雄顿时眉开眼笑，赶紧随林旭等人，来到帐外那片军马日常操练的宽敞空地上。
听得这些天师教道人要施展道法，醒言自然不会放过这大开眼界的机会，当即便拉着琼肜，跟在众人之后一起出来瞧热闹。
而天师教法师要施展法术的消息，在郡兵军营中也是不胫而走，不多时，这片空地上就围上几堆看热闹的郡兵。
首先施法的是那位盛横唐盛师兄。这位年纪最大的盛师兄，似乎颇为内向，也没交待啥过场话儿，便紧走几步，来到空地中央。
在众人注目之下，盛横唐先将腰间那只葫芦摇了几摇，然后捻开竹塞，将葫芦口儿小心的对着右手食指指头磕了几下。
在一旁观看的醒言，正不知那葫芦里卖的什么药，却见盛横唐已将葫芦收好，左手在胸前一划，便已从怀中拈出一张黄纸，然后便用指头开始在纸上涂抹起来。
虽然这位盛师兄，看似比较木讷，但方才这几个动作，却是一气呵成，毫无滞碍，端的如行云流水一般。
直到此时，醒言才弄明白这些天师教铁葫芦的作用：原来，这些葫芦之中，都盛着画符所需的墨汁！
当即，醒言便被这个小小的细节给折服：
“惭愧！这等妙法，我却没能想到。难怪天师教符法闻名天下，今日一见，果然别具一格！——虽然这磨墨的事儿最近有雪宜、琼肜代劳，但哪及他们这般快捷方便！”
“不错不错！得空得让琼肜帮我去山中寻只葫芦来～”
正想着，却见盛横唐已将符箓画好。然后，也未见他如何念诵咒语，便见手中那张轻飘飘的黄纸，突然就似离弦利箭一般，“唰”的一声脱手疾飞而去——
很难相信瞧，如此凛然迅疾的声势，竟是由一张轻若鸿毛的符纸发出！
光这一手，就把在场这些靠兵械吃饭的军兵给震住。
等众人稍稍反应过来，再朝那符纸飞去的方向看去时，却发现那张符箓，已牢牢贴在三四丈开外的那只麻石磨盘壁上——
有了刚才那般威势，现在所有围观众人，包括醒言琼肜在内，全都屏住呼吸，目不转睛的等待那磨盘发生惊人的变化。
只是，有些出乎众人意料，与方才那等夺人的声势截然相反，现在那张泛黄的符纸，却没再有丝毫动静，只和那只蠢头蠢脑的石磨，一起静静的呆在那儿晒着太阳。
正在场中陷入一阵出人意料的宁静之时，却听那盛横唐忽然大喝一声：“破！”
洪钟般的话音刚刚落地，众人耳中便听得忽有“啪”、“啪啪”，前后三声清脆的鸣响；再去看时，那块众人瞩目的石磨，已然裂成四爿！
而这四爿石磨残块，大小几乎一样，恰似从磨盘表面精心丈量好一个等分的“十”字，然后用神兵鬼斧从中划开！
“好！想不到盛师兄的寒冰神符，已练到如此地步！”
说话之人正是林旭。这位英气逼人的年轻道人，在对师兄符法赞叹之余，顺便将他没说出的法术之名，给众人作了交待。只听他继续说道：“师兄既已施术，我也不便藏拙。就请都尉大人与各位军爷，看看小道的『爆炎飞剑』！”
说着，林旭就将手中已制好的符箓，啪一声贴在他那把铁剑上；然后，将手一扬，奋力一掷，便见这剑符合一，化作一溜黄光，直奔方才的石磨碎块而去。