魏猛哈哈一笑：“就算我能答应，恐怕这些百姓也不会答应吧！”
魏猛话音刚落，就听众人异口同声地喊道：“我们也有孩子，我们也要吃饭！”
若只是面对魏猛这样的绑匪，苏逸飞无论如何也不会退缩，但面对眼前众多面有菜色、扶老携幼的寻常百姓，苏逸飞不禁犹豫起来……一方面他已经向主人夸下海口，要平安救回其爱子，另一方面他又不能与眼前这些百姓为敌，断了他们的希望……苏逸飞突然发觉，江湖上的事往往不是简单的对或错，有时候仅仅所处的立场不同，就有不同的结论……沉吟半晌，苏逸飞只得无奈转望一旁的巴贵仁，低声道：“不知巴老爷能否拿出一百担粮食，让这些百姓渡过难关？”
“不行，这绝对不行！”巴贵仁断然拒绝，“此事一旦开了头，十里八乡的灾民岂不都要到鄙庄来抢粮？我就是有天大的家底也要被吃垮！你这是在帮我还是帮这些绑匪？”
苏逸飞被问得哑口无言，只得望向魏猛……却听魏猛一声冷笑：“巴老爷放心，本教行事信义为先……既然说了只要你五千两银子和一百担稻谷，就决不多要你一个子儿！不仅如此，还要保你巴家今后一年的平安……”说着魏猛从怀中掏出一面木牌对巴贵仁示意道，“只要你送上我要的钱粮，我不仅立刻放了你儿子，还借你这面木牌一年，你可以将它挂到大门匾额之上……任何盗匪见了这面木牌，都不敢再打你巴家庄的主意……”
乍见那木牌苏逸飞还没什么，苏函却微微变色，不禁脱口轻呼：“圣火牌？”
苏逸飞见那木牌并不怎么起眼，木牌中央似乎刻的是一团火焰的模样，也没什么特别……他不由转头低声问苏函：“什么是圣火牌？”
“是魔教信物！”苏函忙低声答道，“门楣上若有一面这样的圣火牌，表明这户人家已经置于魔教保护之下，寻常盗匪也确实不敢冒犯这面圣火牌……”
不说苏逸飞与苏函在小声嘀咕，单道巴贵仁乍见那木牌也是一惊，不过依旧色厉内荏地喝道：“我、我凭什么相信你们？再说我也不需要你们的保护，快还我儿子！”
魏猛面色一沉：“那好，你将永远见不到你儿子了！”说着起身便要走，苏逸飞见二人针锋相对，只得从中调停道：“我看这样吧，巴老爷拿出一百担稻谷赈济这些灾民，魏壮士送还孩子，这事就这么解决如何？”
“不行！”二人几乎同声反对……只听巴贵仁不住嘀咕道：“你这是在帮我还是帮那些盗匪？你该不是与绑匪合起来坑我吧？”
苏逸飞面色一变，对巴贵仁正色道：“我要你拿出一百担稻谷，并非屈服于绑匪的淫威，而是不忍令这些扶老携幼的灾民失望……你若不同意我的提议，那我只好就此告辞，再不管此间任何事……”
一听这话，巴贵仁只得心有不甘地闭上了嘴，不敢再表异议……苏逸飞刚松口气，就听魏猛沉声道：“这五千两银子非我所要，而是教中所需，不能因苏公子一句话就放弃……苏公子若要魏猛放手，总得拿出点令人信服的技艺，让魏猛回去也好有个交待才行……”
虽然苏逸飞很少行走江湖，却也知道这是对方在作最后的挑衅，他不由皱眉问：“江湖上的事最终要靠武力来说话，魏壮士想如何比试？”
魏猛淡淡一笑：“公子的刀无影无踪，快到极致，魏猛不敢与公子正面想抗……不过魏猛练过几天箭法，尤其有一手连环三箭，在江湖上也还有点薄名……不知公子可敢接我三箭？”
苏逸飞尚未回答，却见一旁的苏函连使眼色，似乎对魏猛那“连环三箭”颇为忌惮……不过苏逸飞心中已生出些好奇，便笑问道：“不知何谓连环三箭？咱们又该如何比试？”
魏猛笑道：“我发箭速度极快，几乎能做到三箭并发……为示公平，我将在十丈之外射出三箭，公子若能避开，我立刻送还巴家少爷，也不敢再要那五千两银子……不然公子就算一刀杀了魏猛，也别想找回孩子！”
苏逸飞略一沉吟，也不顾一旁苏函的连连暗示，乘着酒兴长身而起，昂然道：“那我就接魏壮士这连环三箭试试！”
场地很快就清空，十丈之外，只见魏猛从背上取下巨弓，并从箭筒中取出三支羽箭，四指紧扣着搭在弓弦之上，然后对苏逸飞提醒道：“公子小心，我要发箭了！”
苏逸飞屏息凝神，手握袖中刀柄，把全部的精气神提到极致，然后对十丈外的魏猛缓缓点了点头……就见魏猛突然张弓如月，不等旁人看清，他已三箭齐发，几乎不分先后暴射而出，呈“品”字形封住了苏逸飞左、右、上三路……苏逸飞目光如炬，发觉箭羽并没有直奔自己，只要自己不动，箭就只能从自己头顶和左右两侧擦过，他正要暗松口气，陡见三支羽箭突然拐弯变向，直奔自己胸膛和咽喉要害，却是三支带有尾翼、可中途拐弯变向的燕尾箭！旁人能把一支燕尾箭射准已经很难，没想到魏猛竟然一发三箭，箭箭直奔要害！此时要躲已经来不及，苏逸飞袖中无影风本能地一挥而出，同时侧身避开要害……只见三支羽箭在无影风一挥之下断成六截，不过其来势太快，箭虽断而其势不竭，苏逸飞虽避过胸前要害，但手臂依旧为断箭射中……苏逸飞只感到手臂一震，无影风差点把捏不住，那断箭在苏逸飞手臂上一撞，却平平落到地上，并未刺入……待那箭头落地后，苏逸飞才发觉那箭只有箭杆，并无箭镞……“多谢魏壮士手下留情，不然我这条胳膊不保！”苏逸飞忙收刀对魏猛遥遥一拜……却见魏猛收起巨弓还拜道：“公子不必过谦，我三箭不能射中公子要害，这十丈距离我根本没机会再次张弓出箭，若是生死相搏，死的一定是我！”说完他突然曲指入口，吹出一声长长的口哨，不多时就有人背着一个五六岁大的孩子来到院中，巴贵仁一见之下顿时欣喜若狂，快步上前接将过来，抱在怀中时早已老泪纵横……苏逸飞待他情绪平定些，这才道：“对方既然已经把小公子送回，巴老爷还是照约定赈济他们一百担稻谷吧，不然这些饥饿的灾民一旦发起横来，恐怕任何人也阻止不了……”
巴贵仁看看聚集在庄外院中的灾民不下数百，若要他们空手而回恐怕是办不到，他只得万般心痛地吩咐管家开仓放赈……在灾民们熙熙攘攘地排队领粮的当儿，魏猛已对苏逸飞拱手道别：“今日与公子巧遇也算有缘，希望他日有机会再与公子切磋，魏猛告辞！”
遥望着魏猛孤身纵马而去的背影，苏逸飞不由感慨道：“真是条汉子，只可惜入了魔教……”
话音刚落，却听一旁的苏函忧心忡忡心地嘀咕道：“魔教真是野心勃勃，令人恐惧，这魏猛孤身一人，竟能鼓动数百乡野愚民与之一同行事，想必这些灾民无不念着魔教之恩，恐怕其中不少人也已经悄悄入了魔教！”
苏逸飞突然注意到魏猛所走的方向，正是通往巴蜀首府成都的官道，他不禁心中一凛，摸摸怀中的请柬暗叹：这封奇怪的请柬，该不会与魔教有什么关系吧？
三天后，苏逸飞终于来到唐门这名震天下的暗器世家……漫步在眼前这极具巴蜀风情的小镇街头，苏逸飞很难把它与神秘莫测的唐门联系起来，这根本就与想象中的武林世家望族大相径庭……环顾周围熙熙攘攘的人流，耳听着粗鄙不堪的巴乡俗语，苏逸飞不禁喃喃自问：“这就是唐门？”
“没错！这里就是唐门！”苏函小声接口道，“也叫唐家镇，是一处占地数十里的真正市镇……它对外界完全不设防，外表看起来与一座普通的小市镇没有两样，不过这大街上的行人、小贩、农夫甚至街边洗衣的老妇人、玩耍打闹的少年，十之八九都是唐门弟子，这里大部分人都姓唐，说不定那个小贩的菜篮夹层中、洗衣老妇人的裙钗下、那群孩子的玩具里，就有唐门的独门暗器……这里几乎人人都是唐门的眼线和守卫，所以唐家也勿需再另外派弟子守卫了……”
苏逸飞环顾小镇，只见街道两旁都是些简陋底矮的小院或木屋，并无气势恢弘的广宇豪宅，不由问道：“这里的房屋好像都差不多，咱们该到哪里去拜见唐门大公子唐魁？”
苏函笑而不答，却来到街边一卖菜的小贩面前，把早已准备好的拜贴递给了他，然后对他小声嘀咕了两句……小贩看看拜贴，脸上顿时露出恭敬之色，忙把拜贴交给了身旁的儿子……那个十一二岁的少年立刻拿着拜贴如飞而去，转眼便不见了踪影……苏函与那小贩拱手道别后回到苏逸飞身旁，不等他问便解释道：“方才我已把拜贴交给了唐门的人，相信他们很快就有派人来迎接，咱们可以趁这功夫在街头转转，顺便欣赏一下当地的风土人情……”
苏逸飞点点头，笑道：“听说川人的茶馆最为出名，咱们也去坐坐，即可歇息又可体验一下本地人的生活……”
“公子这一说我还真想起来了！”苏函鼓掌笑道，“前面不远就是四方茶馆，这可是唐家镇上的老字号，远近闻名，咱们就去那里吧！”
二人顺着大街走出数十丈，就见一座古朴而简陋的茶馆靠街而立，茶馆门脸不大，若非门楣上有“四方茶馆”几个大字，苏逸飞决想不到这就是唐家镇上最有名的茶馆……随着苏函进入大门，就见茶馆内部倒是很宽敞，一里一外两大进，内进有说书人在讲评书，外间则是三三两两的茶客在闲聊……苏逸飞与苏函正在打量，就见一名茶博士过来招呼道：“两位客官是听书还是喝茶？听书里边请，喝茶有毛峰、普洱、铁观音，天下名茶应有尽有！”
“咱们在外面随便坐坐，就上两碗你们当地的好茶吧……”苏逸飞说着捡了个僻静的角落坐下来，茶博士立刻手脚麻利地为二人冲上茶水，然后又忙着去招呼别的客人，对苏逸飞这两个操着北方话的陌生似乎并未特别留意……苏函嘬了一小口茶水，悄声笑道：“上午皮包水，下午水包皮，这可是本地人一大享受啊！”见苏逸飞露出探询之色，他忙笑着解释道，“川人喜欢泡茶馆，往往一坐就是半日，是为皮包水；而这附近又有多处温泉，本地人下午喜欢泡温泉，是为水包皮；这两桩也都是本地人的最爱，待会儿我带公子再去泡泡温泉！”
话音刚落，就听旁边一桌有人接口笑道：“除了这两样，还有一样也是咱们的最爱，不知两位公子可感兴趣？”
“哦？是什么？”二人循声望去，却见是一个相貌猥琐的本地老者，五十多岁年纪，身材瘦削矮小，头上戴着瓜皮小帽，脸上须发俱乱，唇上还有两撮细长稀疏的老鼠胡须，身上衣衫虽然有点华贵，却十分的肮脏，一看就是个游手好闲的主儿……见二人动问，他已袖着手施施然来到二人桌前，跟着便把瘦如鸡爪的手从袖中抽出来，往桌上一张，同时一声怪叫：“通杀！”
苏逸飞一惊，却见几枚骰子从那猥琐汉子手中落下来，在桌上滴溜乱转，那猥琐老者指着桌上的骰子笑道：“这就是咱们本地人另一大嗜好，不知两位公子可有兴趣试试？”
苏逸飞哑然失笑，忙摇头拒绝，苏函也摆手笑道：“这个就算了，咱们都不擅长……”
那老者遗憾地连连摇头，轻叹道：“人生无赌，活着还有什么意思？我看二位公子年少有为，怎么能不会赌技？来来来，老夫今日兴致甚高，就陪两位公子玩上几把！”
苏逸飞还要推辞，那猥琐老者已经在他的对面坐了下来，跟着他便从怀中掏出一个掷骰子用的大海碗，往桌子中央一顿：“两位公子想赌点什么，老夫一定奉陪！”
苏逸飞二人面面相觑，没想到竟遇到这样一个滥赌鬼，苏逸飞心中已有些不悦，冷冷道：“先生找错了人，我们不赌！”
“不赌？”那猥琐老者顿时沉下脸来，“不赌也可以，两位自断一指，承认老子是天下第一赌神，老子就放过你们！”
“自断一指？天下哪有这种道理？”苏逸飞气得差点拍案而起，若非苏函在一旁连使眼色，他恐怕忍不住要给这蛮横的赌鬼一点苦头吃……只见苏函连连向苏逸飞摆手示意，并对那猥琐老者陪笑道：“想必先生也是唐门中人吧？不知先生怎么称呼？跟唐门大公子唐魁又是什么关系？”
唐门大公子唐魁，江湖上均知他是未来的宗主继承人，在唐门中地位尊崇，苏函这样问也是表明自己乃是唐魁的朋友，唐门中只怕没人敢轻易得罪大公子的客人……谁知猥琐老者怪眼一翻，骂道：“你他妈少跟我攀交情，我管你是谁的客人，既然遇到老子这赌鬼，就要依老子的规矩，不然就算是唐魁在这里，老子也不给面子！”
苏函闻言顿时愣在当场，没想到这其貌不扬的赌鬼，居然连唐门大公子也不放在眼里……正不知如何是好，突听头上传来一声高喝：“我来赔你赌！”不等众人明白过来，就见房梁上突然落下一团灰影，翩然落到桌上，一把抓起海碗中的骰子，大叫一声“豹子”，跟着就听骰子落碗的清脆声响，四枚骰子颗颗六点朝上，果然是一个“豹子”……不等众人反应过来，那人又抓起骰子再次大叫着“豹子”掷出，片刻之间连叫连掷，一连十几次，把把都是“豹子”，直让苏函惊得目瞪口呆！苏逸飞细看他掷骰子的手，竟暗含极高明的暗器手法，四枚骰子在他手中便如活物一般，完全是要几得几……苏逸飞忙细看他的模样，却见他年近三旬，眉目颇有些英俊，却偏偏满脸污秽，身上衣衫也破成布条，几乎看不出本来颜色……不过就算他浑身污秽，衣衫褴褛，但其模样神态依旧不像是乞丐……“快还我骰子！”方才那猥琐老者还趾高气扬，此刻却有些气急败坏，连连出手抢夺那人手中的骰子，却被他连连避开……只见他哈哈大笑着在三尺见方的茶桌上左躲右闪，虽然一手拿着海碗一手拿着骰子，身法依旧十分高明，好几次那猥琐老者就要得手，都被他堪堪避过……那猥琐老者见抢不回海碗和骰子，突然退开两步，大喝道：“着火了！骰子着火了！”
苏逸飞正在佩服桌上那乞丐的身手，突听那猥琐老者的大喝，不由莫名其妙地看看四周，没看见哪儿着火，心中正在奇怪，却见那乞丐突然一声怪叫，慌忙把手中的骰子和海碗扔了出去，跟着一个倒翻从桌上跃下来，连滚带爬地钻入一张茶桌下，惊惶失措地四下张望，脸上尽是恐惧，浑身更是簌簌发抖……看他那表情，竟像是个神智不清的疯子！
“七叔你怎么又在吓他？”随着一声呵斥，就见一个三旬出头的富家公子在几名精壮汉子的蜂拥下大步而入，只见他恨恨地瞪了那猥琐老者一眼，然后转头对苏逸飞拱手笑道，“几个月不见，没想到苏公子风采依旧，唐魁甚感欣慰……”
苏逸飞忙起身还礼，虽然只有数面之缘，他还是一眼就认出眼前这派头十足的富家公子，正是几个月前在洛阳端木世家见过的唐门大公子唐魁……二人见礼毕，苏逸飞有些奇怪望向躲在桌下那年轻的乞丐问道：“不知这是怎么回事？”
“唉！一言难尽！”唐魁一声叹息，转头对身后的随从吩咐道，“快把三公子带回去，别再让他到处乱跑！”
三、信使
唐门的府第并不如苏逸飞想象中那么巍峨，甚至比不上自己家一处别院，其外观看起来跟唐家镇上的普通民居没什么两样，都是千篇一律的四合小院，不过当苏逸飞随着唐魁进入大门后，才发觉院内别有洞天，其陈设虽然看起来并不张扬，但也绝非寻常土财主可比……就是堂屋中那一套不起眼的檀木桌椅，也抵得上大户人家一座奢华的庄园……在唐魁的示意下二人分宾主入座，立刻有丫鬟捧上香茗……唐魁轻嘬了一口，然后搁下茶杯对苏逸飞愧然道：“不知苏公子突然驾临，唐魁未曾远迎，望苏公子恕罪……”
“大公子客气了！”苏逸飞忙道，“是我突然造访，但愿没有打搅公子……就不知方才那两位是何许人物？差点与在下发生误会……”
唐魁摇头叹道：“真是不好意思，那位赌鬼是我七叔，一向嗜赌如命，但凡有外人来此，他总要拉着别人赌上几把……七叔一向疯疯癫癫，但愿没有惊扰苏公子……”
苏逸飞笑着摆摆手：“他老人家十分风趣，在下很是羡慕，就不知那位年轻人是谁？”
唐魁默然半晌，无奈叹道：“说来不怕苏公子笑话，他便是我的三弟唐勉……”
苏逸飞一愣，忙问道：“听说唐门三公子唐勉一向风流倜傥，在江湖上颇有名望，不知怎么成了现在这模样？”
“唉！一言难尽啊！”唐魁长长地叹了口气，似乎不愿多说，岔开话题问道，“苏公子今日来到唐门，不知有何贵干？”
苏逸飞忙把收到请柬，发觉其中有些奇怪，这才先来拜会唐门的原由说了一遍，并把怀中端木小姐的信掏了出来，笑道：“端木小姐还让不才给唐小姐送上一封书信，不知唐小姐现在何处，小弟好当面交给她……”
唐魁一愣，面色羞愤地连连摇头道：“家门不幸，家门不幸啊！那孽障与人私奔，至今未回，我也听说近日有人广发请柬，要大家到锦官城观礼，这不是往我脸上抹黑吗？三弟当初带人追到嘉峪关外，谁知竟遭人暗算，变成了今日这模样……”
“这是怎么回事？”苏逸飞忙问……唐魁默然半晌，低声道：“三弟一个多月前带着十多名本门好手，一路追踪那孽障到了关外戈壁，谁知数日后我带人赶到时，三弟所率十几名弟子尽数失踪，而他也变成了今日这模样，谁要在他面前提到火，就能把他吓个半死……他的人也变得肮脏污秽不堪，再不像原来的模样……”说完连连摇头……二人又闲聊了片刻，最后唐魁建议道：“既然苏公子不远千里而来，又是我侄女的未婚夫婿，也不是外人，这几日就在我这儿暂歇……过几日便与我一路，去成都望月楼看看是谁在往我脸上抹黑……”
苏逸飞想了想，点头道：“这样也好，咱们就在贵府叨唠几日……”
巴蜀的夜像白日一样闷热，苏逸飞在唐魁的安排下住进了小院的厢房，从苏函口中他才知道，唐家的府第看起来跟其它民居没什么两样，但其布局绝对是别出匠心……它是以唐门宗主所居的小院为中心，依照血缘的亲疏向四方发散，并故意打乱了街道小巷的布局，使之如迷宫一般，若非唐门弟子带路，外人肯定会迷路……唐魁所居的小院接近这片迷宫的中心，可见他对苏逸飞的信任……连日劳顿，苏逸飞与苏函早早便歇下，三更时分，二人突然被一阵喧嚣惊醒，出门一看，但见四处亮起了火把，有不少唐门弟子在四下搜寻什么，二人还想细看，就听伺候他们起居的一名唐门弟子客气地告诫道：“蔽门偶有变故，惊扰了贵客，实在抱歉……为防引起其他的弟子误会，二位公子最好不要离开客房……”
苏逸飞忙问究竟发生了何事，那弟子也说不出个所以然，直到天快亮时，唐魁突然差人来请苏逸飞……当苏逸飞随着那弟子经过无数迷宫一般的小巷来到一处小院时，便觉出气氛不同寻常……只见堂屋中环坐着的几个老者，只看举止气度便知是唐门举足轻重的人物……“苏公子来得正好！”神情凝重的唐魁忙迎了出来，把苏逸飞领入房中，对居中而坐的老者禀报道，“父亲，苏公子到了……”
苏逸飞心中一凛，这才知道居中而坐、面有病容的老者，便是唐门宗主唐孤凡！苏逸飞忙与之见礼后，这才抬头细看，只见唐孤凡六旬出头，须发俱有些花白，身材有些矮小，却有一种令人不敢直视的威仪……不过现在他面有病容，虽然竭力掩饰，依旧掩不住他眉宇间的疲惫和虚弱……接着唐魁又向他介绍了其他几个人，除了二公子唐彪，其他人大多是唐孤凡的叔伯兄弟，俱是唐门举重轻重的人物……苏逸飞正在打量众人，就听唐孤凡轻轻咳嗽道，“咳咳，苏公子！听说当初星月教月神用幻月邪功杀害大德禅师时，你也在场？”
苏逸飞一怔：“不错！”
“那你一定认得幻月邪功留下的伤痕了？”唐孤凡说着轻轻挥了挥手，立刻有两名弟子抬着一具担架进来，担架上罩着白布，白布下是一件奇形怪状的东西……在唐孤凡的示意下，唐魁亲自上前揭开白布，露出一具浑身布满白霜的僵尸，僵尸向上伸着的手已经折断，断口处有晶莹的冰凌……苏逸飞在心中暗自叹息，仔细看了看僵尸上的白霜，点头道：“看起来确是死于幻月邪功之下……”
唐孤凡挥手让人把僵尸抬了下去，这才面有戚色地轻叹道：“这真是唐门奇耻大辱，被人摸到内院才有所察觉，结果让人连杀数人后安然逃脱，三弟暗器尚未出手便被冻成了僵尸，如此邪功非星月教月神莫属，看来星月教是要欺到咱们头上来了……”
苏逸飞又想起了那个天真清纯的哑少女，至今他也无法把她与邪教月神联系起来，沉吟片刻，他问道：“不知道那月神为何要偷入唐门？”
唐孤凡面色犹豫，没有立刻回答，一旁的唐魁低声对他道：“父亲，苏公子不是外人，告诉他实情吧，也许他能帮到咱们……”
唐孤凡叹了口气，终于道：“星月教月神被发现的地点，是在唐门最隐秘的暗器制造处，如果我猜得不错，她是想盗窃唐门暗器……”
苏逸飞脸上露出一丝疑惑，虽然唐门暗器闻名天下，可也不至于令月神动心啊！众多唐门高手在她面前尚不堪一击，她有什么理由要去偷他们的暗器？
唐孤凡看出了苏逸飞心中的疑惑，忙解释道：“她不是要偷一般的暗器，而是想要咱们积数代人之功研制出的最新暗器——黑暗！”
“黑暗？”苏逸飞皱起眉头，他从未听说过这种暗器，从这名字上也想象不出它的特征，不由问道，“那是一种什么样的暗器？”
唐孤凡眼里露出一种莫名的骄傲，喃喃道：“这一种前无古人的必杀绝器，没人见过它的威力，当它出手的时候，对敌人来说就是黑暗，来自地狱的黑暗！”
苏逸飞想象不出那是一种什么样的暗器，不过关系到别人的机密他也不好细问，只道：“宗主应该知道它的威力吧？至少制造它的人该知道它的威力吧？”
唐孤凡摇摇头，“它的制造者在制造它之前，为了免于被它所伤，都要先刺瞎自己的眼睛，只有使自己完全陷于黑暗，才能不怕‘黑暗’……只可惜它在刚完成的时候就失踪了，所以连我这个宗主都没见过它的模样，更不知道它究竟有多大的威力……”
“失踪了？”苏逸飞一惊，“那星月教月神……”