步天歌对他的话充耳不闻，只冷着脸等在那里……忤作何老九验完人头后，那捕头这才把一张银票递过来，对步天歌笑道：“我这儿还有好些海捕文书，都是百两纹银以上的重赏，有没有兴趣看看？”
“我没钱才出猎，你又不是不知道……”步天歌冷冷地接过银票，那是一张一百两的银票，不过他也没计较，死人减半付花红，这是官府的惯例……“我知道你这臭规矩，”那捕头一脸的不满，“砰”一声把一叠海捕文书摔在桌上，“这些家伙个个罪大恶极，你就不能稍微多点正义感，多杀两个为民除害？”
“我只是个猎头人，不是大侠……”步天歌冷冷道，“再说那是你的责任，不是我的……”
说完他把银票塞入怀中转身就走，却听身后那捕头还在说：“这儿有个千两花红的大猎物，有没有兴趣？”
“没兴趣……”步天歌没有回头，紧跟在他身旁的冷欣儿忍不住回头看了看，立刻认出那是狼王路天豪的画像……跟着步天歌出得衙门，他忍不住小声嘀咕道：“杀个青狼那样的悍匪才一百两银子，还不如我干”乌鸦“这行，难怪这世上没几个猎头人……”
见步天歌没有搭理自己，他又笑道：“不过这下好了，咱们有海王金玉堂的孩子在手，只要把他送到海龙帮，金玉堂肯定会重赏咱们，以海王出手的豪阔，我估计这赏金可能不下一万两银子，到时咱们平分，你也就不必再干猎头这吃力不讨好的买卖了，我也可以不再做‘乌鸦’，享半辈子清福喽……”
步天哥突然回过头来，对冷欣儿冷冷道：“我答应把这孩子送回他父亲身边，并不是要什么赏金，更不会从盗匪手中领赏……”
“你不要我要！”冷欣儿赶紧道，“你可要记住今天说过的话，别到时候又和我争……”
步天歌鼻孔里冷哼一声，丢下冷欣儿大步就走……冷欣儿冲步天歌大步而去的背影悄声咒骂了两句，若不是总感到周围有人在窥视，他都恨不得丢下没有共同语言的步天歌，自己独自带着孩子去领赏……“等等我，咱们该雇上一辆车赶到海边，海龙帮可是在海上……”冷欣儿追着步天歌的背影喊道，“雇车的钱可得你来出，谁让你刚领了一笔厚赏……”
就在二人离去的时候，街角有几个面目阴沉的汉子隐在暗处正远远盯着他们，领头的骇然就是狼王路天豪……“大哥，咱们怎么不动手？”一个疤脸汉子在路天豪身旁小声问……路天豪阴沉着脸，望着步天歌远去的背影喃喃道：“这儿可不是荒山野岭，贸然动手只会引来莫大的麻烦，况且对手还是猎头人步天歌……看来最好还是让老七出马才妥当……”
街边一家普通的酒店内，一个少年正抱着个啼哭不已的婴儿手足无措，一个身形伟岸的汉子则在一旁袖手旁观，引得旁人连连侧目，俱怀疑这是两个拐卖小孩的人贩子，若不是那个大汉面色冷硬，古井不波的眼眸令人不敢直视，恐怕都有人忍不住要上前质询了……“怎么回事？刚喂他吃了不少东西，怎么还哭闹不止？”冷欣儿手足无措，抱着孩子东拍拍，西摸摸，最后还恶狠狠地威胁小家伙，“再哭，看我不把你舌头割下来！”哪知孩子完全不理会他的威胁，哭闹得更凶了……“看看他的尿布，大概是拉裤子里了……”一旁的步天歌指点道……冷欣儿恍然大悟，赶紧解开孩子裤子一看，马上苦着脸别开头：“你说对了，他真拉裤子里了，现在怎么办？”
“赶紧给他换洗啊！”
“我没换过尿布！”
冷欣儿一脸苦相，表情既痛苦又为难……步天歌无可奈何地叹了口气，把孩子抱过来，对冷欣儿道：“看清楚了，我只教你一次！快去打盆水来……”
说着步天歌手脚麻利地解开孩子裤子，熟练地给孩子换掉弄脏的尿布，然后又把孩子屁股清洗干净……二人此刻才发现，这孩子原来是个女孩……“是个丫头片子……”冷欣儿言语中有些遗憾，心中在想，一万两银子的赏金恐怕要打些折扣了……看着步天歌忙完后，他忍不住问道，“你不是说不喜欢孩子吗？怎么换尿布都那么熟练？”
步天歌一怔，把换好尿布的孩子塞回冷欣儿怀中，没有回答冷欣儿的问题，只冷冷道：“以后你负责她的一切，不然我另外找保姆……”
“没问题！”冷欣儿笑嘻嘻地抱起孩子，对着她说道，“也不知道你叫什么名字，看你瘦瘦弱弱，身上也没多少肉，不如就叫你小不点好了……”
那孩子哭够了，终于露出难得的笑脸，把冷欣儿喜得赶紧向步天歌示意：“看！她笑了，看来她喜欢这名字……小不点，呵呵，好可爱的小不点……”
步天歌漠然地别开头，似乎对孩子并没有多大兴趣……这一转头就见酒店的掌柜正从门外领着个人进来，只见他快步来到步天歌面前，陪笑道：“客官，你老要的马车已经给你叫了来，就在门外候着呢，这是车夫老马，多年的老把式了，稳妥得很……”
步天歌细细看了老马两眼，见他是个五十出头的矮小老头，脸上挂着恭谦的笑，看模样是个老实人，步天歌满意地点了点头，掏出块碎银付了饭钱，然后对正在逗着孩子的冷欣儿示意：“咱们走！”
马车很快就出了城门，车夫老马佝偻着腰身，把马鞭抡得“啪啪”作响，马车一路颠簸着，把车上的孩子颠得“咯咯”直笑，让照顾她的冷欣儿兴奋不已……只有步天歌木然坐在车辕上，百无聊赖地擦拭着他的折叠弩和透心箭……这种短箭以精铁打造箭杆，乌金为箭镞，在折叠弩强大的弓弦力量推射下，可以轻而易举射穿人的心脏，“透心箭”因此而得名……“看！那是什么？”马车刚出城不远，便见一个衣衫破旧的女子倒伏在路旁，一动不动也不知是死是活……冷欣儿一见之下不觉手痒，忙对老车夫示意：“快停车！”
不等马车停稳，他已跳下车来到那女子身旁，刚要翻检她身上是否有值钱的东西，却听那女子一声呻吟，顿时把他吓得缩回了手……“她还活着！”冷欣儿忙转头对步天歌喊道，“看模样大概是病了……”
“别管闲事，咱们还要赶路……”步天歌头也不抬继续擦拭着自己的弩弓……“那怎么行，这里前不着村后不挨店，把她丢在这里她会死的……”说着冷欣儿不由分说便把那女子扶起来，搀扶着她来到车上躺下……只见那女子两腮赤红，脸上冷汗淋漓，稍一行动便气喘吁吁，看来病得不轻……“怎样？好点没？你家在哪里？这附近有没有亲人朋友？”车夫老马在一旁关切地问……只见那女子双目紧闭，对老马的问话充耳不闻……冷欣儿忙道：“你看她都已经快昏迷，问也是白问，只有先到前边市集，找大夫给她看看再做打算……”
二人手忙脚乱地扶那女子在车上躺好，在车上玩耍的小不点对这个女人的到来也很是兴奋……只有步天歌冷冷看着他们忙碌，还不冷不热地问冷欣儿：“‘乌鸦’不都希望别人早死吗？你居然还会救人？”
“‘乌鸦’怎么了？”冷欣儿抬起头来，眼眶竟有些发红，“你以为我想啊，若不是走投无路，谁愿意整天跟死人打交道？发死人财已经够缺德了，若再见死不救，那是要遭天谴的……”
看着冷欣儿那满是忧悒和伤感的眼眸，步天歌竟有些不忍面对……他把目光转向前方，像是在自言自语般喃喃道：“好心未必有好报，这江湖上处处可都是陷阱……”
马车继续上路，癞皮的黄骠马踏着疲怠的步伐，缺油的车轴发出难听的“吱嘎”声，载着几个原本毫无关系的人，缓缓奔行在通往海边的大路上……“醒了，她醒了！”也不知过了多久，冷欣儿突然发现那女子睁开了双眼，只见她茫然地望着面前的冷欣儿和小不点，喃喃问：“我我这是在哪里？”
“你昏倒在路旁，是我们救了你！”大约很少有救人的经历，冷欣儿暴露出了少年人好张扬的天性，立刻向那女子表功……赶车的老马也回过头来，对那女子笑道：“是啊，见你昏倒在路旁，也不知你家在哪儿，所以只好先把你带上，等到前面市集再寻大夫给你看病……”
“多谢几位恩人！”那女子挣扎着在车上坐了起来，众人这才看清她的模样……大概有双十年纪，长得颇有几分姿色，虽然衣衫略显破旧，但眉宇间却有贫寒女子所没有的从容和大度……见车夫和冷欣儿都在望着自己，她不好意思地垂下头，低声道，“小女子原本是到这儿来投亲，没想到亲人早已亡故，我在此地举目无亲，所以只得原路而回……路上盘缠用尽，又染上风寒，若不是你们相救，小女子恐怕已倒毙他乡了……”说完凄然泪下，那楚楚可怜的模样令人恻隐之心油然而生……“你别客气，救人急难乃我辈中人的本分！”冷欣儿把胸脯拍得“嘭嘭”直响，“我冷欣儿最喜欢帮助别人，你放心好了，我们不会丢下你不管……对了，你叫什么名字？”
那女子脸上泛起一丝红晕，低下头小声道：“小女子小名惠娘……”
“惠娘？好名字！”冷欣儿还想继续跟这女子套近乎，却听前面的步天歌不冷不热地道：“姑娘，你身子清爽点就继续赶你的路吧，咱们没功夫收留你……”
“你怎么这么缺乏同情心？”冷欣儿急道，“要把个大病未愈的弱女子赶到这前后不见人烟的荒野中……”
那女子也对着步天歌的背影道：“这位大哥别赶我走，其实我也没什么地方可去，家乡遭了灾，亲人都死了，大老远来这儿投亲，谁想到姑妈也过世了……我如今腰无分文，大哥若赶我走，我迟早也会死在这异乡……”
步天歌头也不回地冷冷道：“跟我说这些没用，咱们没能力帮你……三、五两银子还勉强拿得出来，多了也就无能为力……”
冷欣儿不满地瞪了步天歌的背影一眼，“我记得你刚领了一百两赏银嘛……”
“那银子要雇车，万一出海还要雇船，还有这孩子不请个真正的保姆照顾恐怕也不行，能省下三、五两已经不错了……”步天歌淡淡道……冷欣儿一想也是，只得无可奈何地闭上了嘴，但跟着他眼珠骨碌一转，小声问那女子：“你会不会带孩子？”
“会！我会！洗衣做饭带孩子，这些我都能做！”那女子急忙表白……冷欣儿一听这话忙对步天歌笑道：“反正小不点也得找个女人照顾，不如就请惠娘好了，就当帮她一回，救人一命胜造七级浮屠嘛……”
步天歌鼻孔里轻哼了一声，没有再反对……那女子忙小声对冷欣儿道：“谢谢你，好可爱的孩子……”说着，自然而然地把小不点抱在了怀中，小不点倒也不怯生，完全没有哭闹……马车渐渐远去后，隐在数十丈外的几个汉子才从小土丘上露出头来，狼王路天豪遥望着远去的马车，自语道：“看来七妹已经接近他们了，把那孩子偷出来应该不成问题……”
“大哥，咱们干嘛要怕步天歌？”路天豪身旁那个疤脸汉子不满地嘟囔道，“他名头虽响，咱们一起动手也定能将他击杀，既抢回孩子，又能为二哥报仇……”
“动手？”路天豪冷冷地扫了疤脸狼一眼，“万一不小心伤到那孩子，你说会有什么样的后果？上次把那女子逼得从悬崖上跳下去，幸亏老天保佑孩子没事，这回要再动粗，你敢保证咱们还有这么好的运气？”
一听这话，几个形若恶狼的凶汉脸上竟流露出明显的后怕之色，疤脸狼更是缩缩脖子低下头去，不敢再提“动手”二字……
三、劫匪
——嗖！
一支响箭从密林中飞射而出，耀武扬威地钉在大道中央，车上的几个人都是一震，就连癞皮的黄骠马也本能地停下来，喷着响鼻不敢再往前……车上几个人不由自主地屏住呼吸，场中就剩下小不点呀呀学语声，显得周围越加幽静……“是强人的响箭，”步天歌警觉地盯着两旁的树林，对车夫老马小声道，“大概他们要在这儿做一票买卖，跟咱们没什么关系，先退回去吧，走别的路去海边……”
老马赶紧拉动缰绳，刚要把马车调头，却又听一声箭响，一支一摸一样的响箭钉在了马车后面的大道中央……“是冲咱们来的！”看到这架式，就连老马也看出了劫匪的意图，吓得不敢再动……步天歌皱起眉头，疑惑地看看车上几人，只见冷欣儿脸色发白，惠娘则吓得把孩子紧紧抱在怀里，只有小不点对大人的举动感到有趣，独自在咿咿啊啊地说笑着……步天歌疑惑地收回目光，想不通这车上有什么东西值得劫匪动手……“是哪位道上的朋友？步天歌来得匆忙，没来得及递上拜贴，还望恕罪……”步天歌一声高喊，震得众人耳膜嗡嗡直响……一般情况下，盗匪只要一听到猎头人步天歌的名字，早吓得躲远远的，但这一次，只听密林中有人阴恻恻地回道：“步天歌什么时候改行了，与人保起镖来？”
“镖？什么镖？”步天歌皱起眉头，心中疑惑不解……只听那声音又桀桀笑道：“本来咱们黑道中人，一听说步杀神的名字都要躲远远的，不过这次你手中那孩子关系重大，我龙老三只好冒昧向你要人了……”
“孩子？”步天歌疑惑地看看惠娘怀中的小不点，实在想不通这呀呀学语的婴儿怎么成了对方口中的“镖”，听对方自称“龙老三”，他蓦地就猜到了对方的身份，惊问道，“漕帮龙三？毒龙龙源兴？”
“嘿嘿，既然知道是我，就把孩子放地上滚吧……”那人把声音提高了几分……江湖传言，有水的地方就有漕帮，天下的大江大河莫不在漕帮势力范围之内，而漕帮三条龙更是江湖上赫赫有名的黑道巨枭，也难怪他如此大的口气……不过这一回他面对的是步天歌，只听步天歌一声不屑的冷哼：“好大的口气……”
“你们的马车已被数十支强弓包围，只需我一声令下便能把你们钉成马蜂窝，就算你步天歌能躲过我手下的齐射，但其他人呢？”说到这龙三顿了顿，嘿嘿笑道，“听说你的透心箭无人能躲，我倒有心试上一试……咱们不如就来赌上一把，你若能射中我龙老三，我马上带人转身就走，不过你要是失手，就请把孩子留下，如何？”
步天歌向两旁密林深处望去，看不到半个人影，若真如对方所说密林中隐藏有几十个弓箭手的话，自己还真没法保证旁人的安全，他权衡再三，只得答应：“好，你站出来……”
“呵呵，你让我站出来当你的活靶子？”龙三呵呵大笑，“你当我龙老三是傻瓜？有本事就这样比试，我保证离你的距离不足十丈……”
步天歌眉头皱得更深，要想射中看不到的对手，这可是从未遇到过的情况，不过眼前这形势不容他多做考虑……慢慢从背上取下折叠弩，步天歌不紧不慢地打开弩弓，一边调试着弓弦和扳扣一边淡淡问道：“我若一箭射死了你，又岂能保证你的手下不出手报复呢？”
“这个你放心，江湖上谁不知道我龙三言出必行……”龙三的语音中透着一丝紧张，虽然藏身在弩箭决计射不到的一棵大树后，但面对这柄专门猎杀黑道枭雄的折叠弩，他还是本能地感到紧张和恐惧……“那好！你小心了！”说着步天歌蹬着弓脊拉开弓弦，然后把弓弦卡在扳扣上，再在箭槽中卡入一支透心箭，端起准备好的弩弓对龙三高声道，“你准备好，我要动手了……”
龙三没有出声，大概是怕声音会暴露自己的藏身之处……步天歌用目光在密林中搜寻着，就像经验丰富的猎人在搜寻他的猎物……突然，他身形如大鸟般一冲而起，直扑密林深处，转眼便突入林中，脚尖在一棵树干上一点，猛然在空中转身，以迅雷不及掩耳之势对准右方十丈外一棵古树扣动了扳扣，只见透心箭以肉眼难辨的速度飞射而出，弓弦响起的同时，箭镞已从树干中一钻而入，跟着就听树后响起一声痛哼，一道灰影立刻从那树后暴退而逃，转眼便消失在密林深处……步天歌射出透心箭的同时，身形已倒翻而回，如大鸟般稳稳落到马车上，这一来一回转眼之间就已完成，直把车上几个人惊得目瞪口呆……只有小不点拍着小手高兴地“呀呀”叫着，大概是希望步天歌再来一回……“走吧，赶路要紧！”步天歌若无其事地收起折叠弩，拍了拍呆若木鸡的老马肩头两下……老马这才回过神来，赶紧打马赶路……冷欣儿此刻也才合上那张大的嘴，喃喃道：“乖乖，我总算明白为啥黑道中人都把你称为步杀神了……你不直接扑向龙三藏身的那棵树，反而扑向他藏身处十丈之外，让龙三以为你判断失误而心生麻痹，接着你射树不射人，虽然距离有些远，不过那角度龙三也看不到射来的箭，结果被透心箭射穿树干所伤……你武功高强大家都知道，但你这杀人的心计才更让人害怕啊！难怪你是最成功的猎头人……”
步天歌没有理会冷欣儿的奉承，只若有所思地自语道：“这龙三为何要抢小不点？还说她是一支镖？”
冷欣儿想了想，笑道：“大概也是想拿这孩子向海王金玉堂讨赏吧……”话虽这么说，可他自己都不信，漕帮聚敛的财富未必不如海龙帮，不该为金玉堂的赏金动心，以漕帮一向的作为，也不会干绑票勒索这些下三流的勾当，因此龙老三要抢这孩子就显得毫无道理……“江湖上的抢劫，不外是财色二字……”冷欣儿继续一本正经地分析着，“要说漕帮龙老三会为一点小钱出手，谁信？那就只剩下色了……”说到这他自己都觉得好笑，“小不点再乖巧再漂亮，也还太小了一点吧，要说抢惠娘还差不多……”
惠娘似恼非恼地睃了冷欣儿一眼，嗔道：“我一个乡下女子，哪有什么姿色可言？”
被惠娘媚眼一扫，冷欣儿脸上有些发窘，竟呐呐地说不出话来，只傻愣愣看着惠娘发怔，第一次发觉这个不施脂粉的女子洗去脸上尘垢后，竟十分清丽动人……“这孩子不知什么原因漕帮的人盯上了，咱们一定要万分小心……”步天歌望着前方即将抵达的市镇，头也不回地说，“从现在起小不点决不能离开我三丈远，就连睡觉都要跟我在一个房间！”
山林间的小客栈一向打烊得早，天刚擦黑就已熄灯关门……就在这朦胧月夜下，只见客栈中闪出一个纤细的黑影，如灵猫般落入外面的密林中……“老七，怎么还不动手？”隐在密林中的狼王路天豪不等那黑影站稳便低声喝问……他身旁那疤脸汉子也道：“是啊，今日步天歌对付龙三时就是最好的时机……”
“别说了！”黑影愤愤道，“现在那孩子跟步天歌在一个房间，我哪敢妄动？步天歌对付龙三只用了短短一眨眼功夫，谁敢在如此短暂的时间保证带走孩子而不被那杀神射杀？”
路天豪一想也是，不由软下声来，“嗯，大哥错怪了你，不过如今漕帮也插手此事，老七你得抓紧才行，若让漕帮抢在了咱们前头，以后咱们就别想在漕帮面前抬起头来……”
“我有些不明白，”那黑影喃喃道，“这孩子究竟有什么重要？海龙帮不惜为她倾巢而出，而大哥你竟丢下山寨追到了这里，漕帮龙老三更是亲自出手，竟然要从专猎人头的步杀神手中抢人……”
路天豪犹豫了一下，小声道：“七妹，你大概也听说过‘七子连阴’吧？”
“七子连阴？”黑影的声音陡然有些发颤，“你是说——七子连阴，星月复活？”
“没错！”路天豪一脸肃然地点点头，“就连龙三都不敢用强，才拿命和步天歌赌斗，这下你总该知道那孩子的重要性了……”
“我明白！”黑影涩声道，声音有说不出的哑暗，“我一定竭尽全力，决不让大哥失望……”
“这儿来，快到这儿来！”四个大人除了步天歌，都在兴奋地向小不点示意，尤其冷欣儿更是手舞足蹈叫得最欢，小不点莫名其妙地看了几个大人一眼，最后选择了一言不发的步天歌，步履蹒跚地向他走去……这是官道旁一个小山洞，因为车夫老马贪着赶路错过了宿头，大家只好在荒野中将就一夜……还好有这个山洞可以遮风避雨，点上篝火铺上干草，倒也不比寻常客栈差多少……布置好一切后，蹒跚学步的小不点就成了几个大人最喜欢的宝贝，都抢着逗弄玩耍，甚至有点在小不点面前争宠的味道，当然，冷眼旁观的步天歌除外……谁知小不点偏偏选择了步天歌这个对她最不感兴趣的家伙……只见她丢下三个竟相向她献殷勤的大人，迈着短短的小腿偏偏倒倒地走向离她最远的步天歌，谁知刚走出几步脚下就一软，一屁股坐到地上，把冷欣儿心痛得一声惊叫，赶紧跳起来就要去扶，却听步天歌突然道：“让她自己起来……”
“这么小的孩子，能自己爬起来吗？”冷欣儿不满地瞪了步天歌一眼，心中很是痛恨这没同情心的家伙，却听步天歌淡淡道：“能的，小孩子学走路总是要摔很多跤，所以在学会走路之前，她得先学会从地上爬起来……”
“是啊！”车夫老马也笑道，“经得起摔打的孩子将来才会有出息……”
像是在印证步天歌和老马的话，小不点果然从地上慢慢爬了起来，咿咿呀呀地叫着，径自扑到步天歌怀中……步天歌冷冰冰的眼眸中闪过一丝从未有过的柔光，甚至有一种亮闪闪的光芒在眼中流转，似乎忍不住要抱紧孩子，但他最后还是把她轻轻推开，对孩子小声说：“去吧，到惠娘那边去吧，别来烦我……”
一旁的惠娘和冷欣儿争相向小不点招手：“到这边来，快自己走过来！”
小不点看看二人，最后选择了叫得更欢的冷欣儿，蹒跚着走到他面前，嘴里无意识地呢喃了两个模糊的音节，把冷欣儿喜得手舞足蹈，兴奋地向众人高叫：“听见吗？她会喊人了！最先喊的是我！”
“别臭美了，她叫的可是‘妈妈’！”惠娘笑着说出事实，把冷欣儿窘得脸上微红，不过他马上就反驳道：“要知道是我救了她一命，她把我当成她的妈妈也很正常啊……”