绵延数里长的树桥剧烈起伏，千年树桥发出可怕的呻吟声，前方树影浓密之处，两团光影正追得难分难解舍。
那鹿上蹿下跳，箭一般地越过横七竖八的枝干，身体周围白色的火焰照得林中光影乱闪。那巨虎却如一团黑色的巨石，一路冲过去，再粗壮的枝干都被它一碰即断。
鹿闪到树桥靠山的另一头，巨虎往树桥边缘的树干上猛撞，树桥猛地一晃，鹿站立不稳，前面树干被撞得翘起，无路可退，只得返身往回。巨虎身体横向一扑，顿时遮蔽了大半边树桥。
鹿后退两步，身后便是凌乱的树墙。它身形瘦小，可以从树洞中钻到下一层去，但巨虎紧逼上去，须发皆张，弓背收腰——有苏见过虎啸时的模样，若是这样个头的老虎咆哮，可不是好玩的事，立刻死死蒙住耳朵——虎啸如巨雷般震响，整个树桥剧烈地摇晃起来，比适才巨虎跳跃带来的震动还要猛烈，饶是有苏蒙住耳朵，还是不由得一阵头晕，桥下的水激荡潮涌，从缝隙中扑出一波波的浪头。
鹿正面承受了这道山崩地裂般的咆哮，顿时四肢抽搐，软软地靠在树墙上，身周白色的火焰也被腥风刮得干干净净。巨虎踏前一步，便如屏风般将鹿围得死死的，再无转寰的余地。
有苏跳到树桥中间宽阔处，拔出支箭，放在嘴里用力将箭头咬下，搭箭弯弓，箭头微微向上，“刷”的一声射出。箭似流星，正中树桥顶上的枝干，被坚硬的树枝反弹，在几根树枝间来回弹了几下，“砰”的一声，正中巨虎的后脑勺。
那虎体型巨大，毛皮厚重，普通的箭根本伤不了它。但有苏特意挑选这支供于苏国大社的楠木箭，比普通的箭身重了两倍有余，再加上树干的反弹，正着在老虎的后脑软弱之处，巨虎身体前倾，这个位置正好是身体力道的中心，被箭重重地一压，那巨虎全身一震，脚步不免趔趄几下。
正是绝好的时机，鹿却已被吓得动弹不得，有苏前箭甫发，后箭已至，“夺”的一声钉在鹿身旁的树干革命上。
鹿本能地兴起前蹄避让，顿时便反应过来，往前一扑，已从巨虎身前冲出，轻巧地跃起，四蹄伸展，从一处树桥缝隙处蹿了下去，桥下水面迸发出强烈的白光，一闪而逝，侧耳听去，听不见任何踏水声，那鹿凭空消失在了沼泽中。
树桥上顿时暗了下来。
到处都在“咯咯”作响，仿佛适才那惊心动魄的一瞬，惊天动地的一吼，树干和枝叶尚在惊慌失措地颤动不已，树桥波浪般起伏，久久不能平复。
有苏半跪在桥面上，随着树干起伏，一时拿不定主意，闯下这番大祸，是该跑还是该留下与巨虎一战。
前方一片昏暗，只能隐约看见巨虎的身影。
不知为什么，巨虎没有立刻咆哮跳跃而至，只听见它低沉的拉风箱一般的喘息声。
过了好一会儿，黄黑相间条纹扭动起来，两盏灯笼般的眼睛从黑暗中冒出。
有苏毫不迟疑地挽弓搭箭。
第二声霹雳从巨虎的血盆大口中喷发而出，声浪超出了人耳所能承受的范围，狂风扑面而至，有苏耳朵被风堵住，什么也听不见，却看得见一道树桥涌起的巨浪迎面扑来。他纵身跃起，间不容发地跳过树浪，身在空中，一箭射出，那箭在巨虎喷发出的暴风中如同一条游鱼，左右扭动，却终于穿过了声浪，“夺”的一声插在离虎头不到一尺远的树干上。
巨虎的咆哮戛然而止。有苏落回桥面，立刻搭起第三支箭。
巨虎扭过巨大的头颅，看看插在旁边的箭，好一会儿，又回过头来。
有苏挽弓静待。巨虎却再没张嘴，摇摇巨大的头颅，发出一连串的咕噜声，不像是咆哮，倒像是猫儿伸懒腰时发出的那咱咕噜。
它望着有苏，忽然开口道：“唿噜噜……罢了！尔非吾所食，吾非尔所宜，罢了，罢了！”声音像房顶上滚过的巨石。
有苏一怔，挽弓不发。巨虎却不再呆在那里，迈开碎步，一摇一晃地向他走过来，一面慢慢走一面道：“尔少年，尔已毁了吾之晚餐，还待如何？”
有苏没料到巨虎会如此说，不过想想，倒也没错，不禁脸上一红，道：“在、在下十分抱歉。”说着收起弓箭，站直身体。
巨虎的眼睛在昏暗中闪闪发亮，道：“尔小小年纪，射艺倒也精湛……唔……如此看来，山外多魔坡上的魔障，也是尔破去的吧？”
有苏道：“正是。”
巨虎走出昏暗，走到月光下面，离他不到五步远的距离。
离得这么近，它的脑袋足有有苏身体那么大，虽然是趴着，宠大的身躯却比有苏站着还高出近一倍。有苏惊讶地发现，巨虎身上散发出一股阳光下毛皮浓郁香气。
有苏道：“请恕在下冒昧。在下有不得已的理由，才闯入林中……”
巨虎看看他，无可奈何地叹了口气，道：“尔的理由再如何奇怪，吾思之，断然不会是为了阻止吾进食吧？”
有苏脸上微微发烫，道：“请原谅。在下见那鹿可怜，不自禁便出手，实在是……”
巨虎滚雷般地笑了起来，声音嘶哑地道：“尔人族杀伐之罪，胜吾百倍。吾杀之即食，不食不杀；尔人族则无事不可杀……如今反过来，却觉得鹿子生得可怜，嘿嘿，嘿嘿！此非所谓……看不见脚下的大山，却看得清远方的蚁丘？”
有苏脸上飞红，想想老虎的话竟无可辩驳，眼见巨虎并无停留之意，走到树桥的边上，便要跃下离去，慌忙将弓背在背上，转身向虎深深一躬，道：“足下见责，有苏无以为对……毁了您的晚餐，实在抱歉。”说着从怀中掏出一个小布包，小心地打开来，露出一块黑乎乎的肉。
那肉发出浓烈的香气，巨虎正在大讲道理，口沫横飞，突然香味袭来，不由得一虎躯一震——转过头来，见到有苏手里的肉，顿时脚下生根，动弹不得。
那肉是上等的牛肉，抹上了特别调制的酱酪，外面还抹了一层冻得硬梆梆的牛油。有苏有力掰开，走过去，将其中一块放在老虎面前，道：“在下寒薄之人，只剩下这点吃的了。您要是不嫌弃，就当是在下赔罪吧。”
算起来，他也整整一天没有吃东西，又彻夜地赶路，早就饿得狠了。酽肉在苏国是不可多见的食物，哥哥懔苏给他备了一块，准备着最后断粮时再慢慢吃，此刻浓香一熏，有苏早忘到九霄云外去，咽了口口水，坐下来便大口吃起来。
树桥微微一晃，巨虎也挨着他身旁坐了下来。它不像普通老虎那么半趴着，却像个人一样箕踞而坐，头一直顶着树冠上，仿佛一块毛茸茸的巨石。
巨虎用两个前爪小心地捧着酽肉，放在鼻子边嗅了又嗅，吃惊不小地道：“这个……这个……香味如此浓郁甘美，难道是传说中的酽肉？”
牛性温驯，又能耕作，自古以来，牛都是极其稀罕的家畜，是国家的重要财富，所以位列三牲之首，比之遍地可寻的鹿肉，其价值和口味都有云泥之别，再加上酱酪也是极为稀罕的调味品，因此制作困难，一般的士大夫家族，别说吃，连见也见不到。
有苏肚里暗笑，这老虎倒也颇有眼光见识，道：“正是。可惜在下也只有这么点，还不够您塞牙缝。”
老虎眉开眼笑，虎眼都笑成了缝，道：“这就很难得了，很难得了……呃，有肉岂可无酒？”虎爪在它毛茸茸的胸前一通乱摸，然后伸到有苏面前，张开来，里面居然有个滴溜溜打转的黑色葫芦。那葫芦小巧可爱，上面用粗藤缠了又缠，表面再以天然桐油漆了数遍，光可鉴人。
有苏看一眼老虎，小心地伸手取过。
葫芦上塞着木头塞子，隐隐透出浓郁的甜香，拔开塞子，顿时一股甜得腻人的香气扑鼻而来。
有苏小心的尝了一口，味道微甜，有点像糟酒，酒还在嘴里，便觉一股香甜之气已经顺着喉咙下到胃中，胃里像燃起一把小火，一会儿工夫，全身都沉浸在一股暖洋洋的奇怪感觉中。
老虎伸爪拿回葫芦，笑道：“尔是年轻之人，不可喝多了这猴儿酒，只这一口，就足够尔消受一生了。”自己仰头便喝，只是那葫芦和它经起来实在太小，握在它巨大的掌中几乎看不见。
它脑袋连仰几下，喝了几口，便不喝了。虎掌一握，再一张，葫芦已不知去向。
它会着细品酽肉，那肉在有苏的手里拿着都嫌小，捧在它巨掌中完全看不到，亏它还有模有样地慢慢撕开，庄重严肃地方放进嘴里，看样子俨然是位坐在堂上与朝臣们一同进食的国君。
有苏喝了那酒，脑子里越来越迷煳。巨虎给他喝的，一定是山里珍奇的醇浆，味道虽不大，后劲却十足，有苏全身烧得热乎乎的，坐在树桥边，仰头望天——
不知是什么时辰了。月亮已经升到山嵴的后面，头顶深蓝色的天幕上，繁星渐渐显现，天空布满密密麻麻的星点，难以计数。有苏从小到大都生长在云雾弥漫的漾山脚下，还从未狗崽子过如此美丽的夜空，不由看得痴男怨女了。
树桥欣然一动，微风佛面，有苏从恍惚中惊醒，却见巨虎已经跃下树桥，落到沼泽中。
有苏“啊”的一声叫出来，巨虎回过头来，道：“天色已晚，吾还有要事，就不留尔了。尔还有何事流连在这森林中吗？”
有苏从浑浑噩噩中一下回过神来，这才想起了自己的使命，忙道：“不敢隐瞒。在下其实是奉了苏国国君的严命，前来这森林里寻找青孚。不知——”
巨虎“咦”了声，道：“青孚？青孚虽不算什么神鸟，却也是上古稀有的奇鸟，在这林中已繁衍了上千年……一向没听说过对人族有何好处，何以苏国的国君忽然想要青孚？”
有苏脸上发红，幸好坐得高，巨虎看不清楚，道：“在下……在下只是个猎人，怎么会知道国君的想法？国君的命令，在下不敢不从，但我不愿意伤害林中的生灵，还请足下指给我一条明路。”
巨虎沉默地在沼泽中来回地走，有苏从树桥的缝隙中望去，只见它原来也和鹿一样，身上燃烧着不知名的火焰，只是鹿身上的火焰是纯白色，虎身上的火焰却无色，沼泽里的水被虎扰动，波纹中反射出点点光芒，才显露出来。
过了好久，巨虎方道：“多年前，尔苏国先代国君也曾与吾有一面之缘。吾与尔国，彼此都生活在此漾山之上，既是如此……万物生灵，都有其命数，有食者，也有被食者，天道使然。就如同尔适才救下的鹿，也并非真的鹿，只不过是沼泽中水汽滋润，才造化的一只精怪罢了，为吾所食，千百年来也不知几百上千回了。”
它停下步子：“苏国国君既然想要青孚，尔也可以抓去，只是记住，无论做什么，都要合乎天道，不能毁坏这维系天道平衡的森林，也就罢了。”
说着，前爪忽然向上一抛，一道闪光画出长长的孤线，正落到有苏伸出的手里，便是那粗藤缠绕的葫芦。
巨虎道：“尔翻过前面草地，另一条溪流向下，尔可趁着月明，从水中顺流而下，记住，切不可在岸上行走，道路不能之时，葫芦自会指明方向，到溪流中一处长满枯草的石上，将这葫芦里的酒浇在枯草上，枯草便会发芽。到时候尔可候在一旁，等有青色小鸟过来啄食草籽，食后便会醉倒——尔明白了吧？”
有苏紧紧捏着葫芦，喜不自用，道：“是！”
巨虎转身往沼泽的下游走去，一面走一面道：“记住，抓住了母鸟，尔要耐心等待，一定要把仔鸟也带走，仔不离母，是青孚的天性，”它动作虽慢，但一步跨出就有丈余，转眼间，在树桥上已经看不见它的身影。
有苏急道：“万一仔鸟不来，怎么办？”
“仔不离母，岂能不来？”巨虎远远地道，说到最后，声音已模煳不可辨。
风吹过树桥，发出低沉的呜鸣声，桥面轻轻起伏。
已近午夜，千针森林去被星空照得透这，星光穿透树林，像月光一样洒下来，林中到处是星得点点的光亮，已经无法分清哪些是星光，哪些是这座充斥天地精华之气的树林自己发散出来的灵光。
那道山嵴正面一棵树也没有，全是高过胸口的草丛，翻过山嵴，却一根草也没有，松树密密麻麻地排列，从山顶一直延伸到看不见的山谷深处。
有苏没花多大力气就找到了巨虎说的那条溪流。
松林横亘着一道窄窄的石梁，一大股水从石梁下的泉眼中汩汩地冒出，流向山坡下面，许多地方没有河道，水无遮无拦地从松树林中漫过。
有苏趟着齐踝的水，顺着山势往下，下行了两三百丈，山势收缩，泉水终于被收拢回一条不太宽的河道中。
松林里没有灌木，也没有绊脚的乱草，地面很干净。
春寒清寒未过去，山上的泉水凄寒意寒彻骨，即使是站在浅水中，有苏的两只脚也早已冻得失去知觉，可是，老虎却告诫说一定要留在水里……
溪水黑沉沉的，深水见底，溪两岸的石上长满黑色的苔藓，水面上飘着一缕一缕的寒气，有苏在线水里站了好一会儿，终于一咬牙，挽起裤腿跳进河中。
河中深及腰腹，一股冰气刹那间笼罩全身，有苏没料到小溪里的水竟然比浅水滩里还要冷得多，身体自然的反应便是高高跃起。他忽然想起巨虎的话，电光石火间摘下背上的长弓在岸边草丛中一撑，“咚”的一声又落回溪中。
这一下有苏全身湿透，虽然撑着站起，寒气已在他的头发、衣衫上结了一层寒霜，有苏全身麻木，在冰水里几乎迈不开脚步，胸以下浸在水里寒气迅速渗透，内脏几乎都要冻结了。
突然间，小腹里升起一股若有若无的暖气，上升到胃、肺、心口，虽然还不足以驱散寒气，但有苏凭着这股热气，便不至于被寒气侵透心肺，活活冷死。
这股暖流在周身百脉流动时，有咱熟悉的感觉，不正是刚才喝了老虎猴儿酒醉醺醺时的感觉么？有苏又惊又喜，那股热气很快便顺着身上的血管脉络流到四肢，在冰水中走动也没有了刺骨的感觉。
小溪弯弯曲曲，不知道往下漫延了多远，岸边渐渐长满草和灌木，松树也渐渐被叫不上名字的古老树木取代。天幕已被重重叠叠的树冠遮盖，林中到处都是陌生的野兽和飞禽的叫声，但小溪里没有鱼，紧挨着溪水的岸边也没有动物出没的身影。
前面水声忽然变得急促起来，溪流中间出现了一块巨石，将溪流硬生生分为两股。昏暗中也看不太清楚，只隐约觉得，向左的一股河道较开阔平坦，流向树林的阳面，向右的一股流向更昏暗的阴面，不远处水声潺潺，似乎有急流险滩。
有苏不敢乱闯，将葫芦拿出来放在水面上，水流那么湍急，葫芦却不漂走，只在他面前打转，转了几圈，便将葫芦嘴对准向右的一端，任凭水流冲击，再也不变方向。
有苏叹了口气，收起葫芦，向右走去。
右边的溪水果然流速快得多，溪流中了不时出现黑黑的岩石，溪水从石上流过，发出轰轰的声响，走到后来，小溪变得越来越狭窄，两岸紧紧相对，只剩下勉强能通过一个人的空间，到后来连这点空间都不剩了。
两岸的草丛在头顶相接，有苏不敢碰草丛，只能艰难地半潜在冰水里前进，树林遮蔽了星空，水里暗淡无光，不知道这深一脚浅一脚地还要走多远。
忽然，前方的水面亮起了光……蓝幽幽的，似乎是星光。
不知道什么时候起，溪水上连绵的荒草丛已经消失了。有苏从水下探出头来，只见自己已随小溪进入到一个不大的池塘中。头顶没有紧密相接的树冠，夜空再一次投射下令人惊异的璀璨星光，将小池塘白沙铺就的水底都照得清清楚楚。
抬头望望四周，原来这小池塘被十数棵巨大的参天古树围着，大树都有数人合抱那么粗壮，一棵挨着一棵，连枝干、根叶都长在了一起。
古树紧紧地挤成一个圆圈，下面树根伸入池塘，上面树枝相连，树叶浓密，除去头顶上不大的天空，再也看不到任何其他物事，连适才林子里的鸟兽声都被完全遮蔽，看上去，只有从小溪里潜入，才能进到这片隐秘的池塘里。
池塘中果然有一个小岛，只有一张床榻大小，如巨虎所说，岛上长满了枯草。
奇怪，虽然还是初春，可漾山毕竟地近东南，在山脚下，哪怕是深冬也很难见到如此枯黄的草，况且一路而来，也没见到其他地方有这样明显枯败的草丛。
他牢记巨虎的话，不敢爬上小岛，顺着水漂到岛旁边，从怀里掏出葫芦，葫芦不太沉，摇起来咕咚咕咚地响，拔开葫芦嘴，熟悉的甜香顿时漫溢开来。
他小心地将猴儿酒洒在一棵枯草上，深棕色的酒滴一沾在草上，草叶立刻发出“咝咝”的声音，枯黄的的叶片很快发黑发软，倒伏下来。
有苏心中暗暗吃惊，只有在被极寒霜打过的田野里，才会见到这样的景象。他将更多的酒泼洒上去，只不过片刻工夫，岛上所有的草都变成一摊黑色腐物，散落在石上，落入水中的更是立刻便被水泡化，消失得无影无踪。
他不敢在岛边呆得太久。附近有一棵古树的根盘结交错地伸入池塘中，有苏漂过去，将身体隐藏在根下，让水一直没到自己的鼻下，一动不动地藏在树根的阴影中。
星空从树顶投下一束光，正照在小岛上，许多细小的灰尘在光速中飘荡。
小岛上接连不断地发出细微的声音，那些腐败倒伏的草似乎在蠕动……忽然，腐草中一点绿光闪现，一根细细嫩嫩的青草从石头上冒了出来。
紧接着，第二根、第三根……数不清的青草同时从石中冒出，将腐败的草叶顶开，快速地生长起来，几乎是一晃眼的工夫，石上已长满了一尺多高的青草。
这些草比春天里最嫩的草还要青，被星光照耀，反射了晶莹的光芒。树林紧紧包围的池塘里，无风无浪，青草却像活的一样，不停地扭动着，草丛像波浪般起起伏伏。
有苏浸在水中，只见那草丛发出的光芒穿透水面，将星光照亮的水底照得更加明亮。水底一沙一石都看得清楚，不禁暗暗称奇。
便在这时，响起了一声鸟鸣，声音从高处传来。
有苏从树根下望下，只见一道黄色的闪电正从头顶的天空中射入，速度奇快，有苏正担心它一头扎入水里，谁料在离水面一丈多高的空中，那黄色东西忽然尖啸一声，以不可思议的角度在空中打了个转，居然便停了下来。
这是一只黄色的小鸟，看样子有点像洇隼，但羽毛之丰美，远胜洇隼，尾巴上长了两根金色的长羽，像把长剪刀似的挂在身后，正和黎国使者所形容的青孚一模一样。
更为奇怪的是，虽然那鸟悬停在空中，却另有一道更加嫩黄的闪电一刻也不停地围着它旋转。
有苏心里剧烈地跳动起来，幸得身体伏在水中，他拼命妨着腰背的酸疼，一动也不敢动。
青孚在池塘上空转来转去，发现连续不断的、银铃般的鸣声。它速度奇快，飞起来根本看不见身影，只能看见一道道的黄色闪电划过，停下来也毫无征兆，说停就停，给人的感觉就是它不断地拖着长长的光芒在空中闪现，还没等人看清楚，就又不见了。
有苏的射艺在整个苏国也难寻对手，眼力一向精准无比，可就算是他也看不清青孚的举动。怪不得黎国的使者说，青孚是世上第一难猎的禽鸟，非陷阱不能取。
那蓬青幽幽的草，也许是世上最难得的陷阱了。可是青孚却没有马上扑上去，而是耐着性子在空中盘旋。
像它这样的飞禽，恐怕已属精怪之列，自然有些灵性。那草本是枯萎的季节，这时候突然发新芽，青孚显然犯了犹豫，不知道该不该取食。
但有苏也看得出来，青孚正在越飞越低……巨虎给他的猴儿酒，发出令人沉醉的甜香，在人看严紧酒气，在禽鸟闻起来，说不定就是琼浆的味儿……
青孚闪现的高度，已经离水面很近了。
有苏全身都没入水中，青孚好几次悬停在离他头顶不远的空中，有苏刚一动念，它便已出现在池塘的另一头，实在是快得不可思议。
那道围绕它的黄光，通常会被它突然地丢下很远，可是只要青孚一停，立刻便紧紧追上，青孚尚有停下的时候，那东西却一刻不停，根本就看不清是什么。
转了很多圈之后，青孚放松了警惕。它不再闪电般地晃来晃去，而是围着草丛打转，又转了数十圈，终于在其中一根草上停了下来。
那草十分纤细，青孚个头比麻雀大得多，可停在上面，草只是微微一弯罢了。青孚不再飞起，在草丛顶上跳来跳去，不时弯下头来，啄食草上的草籽。
它飞行的时候，尾巴上的两根长羽拖在后面，像两道金光，跳动的时候，两根长羽高高翘起，甩来甩去的，仍然拖着两道金光，更是灿烂迷人。
按大周的礼节，秋天狩猎时，伯以上的贵族可以戴冠，也就是在冠的左侧配以鲜亮的雉鸡羽毛，但再好的雉鸡羽毛跟这两根羽毛一比，恐怕都得相形见绌了。怪不得黎国人将它视为至宝，愿意拿那么多肥田来换。
跳着跳着，青孚的动作变得凝带起来，那道围绕它的光却没有丝毫停滞。
青孚再跳得几下，身体已经摇摇晃晃起来，突然，它两脚一撑，直挺挺地从草顶摔了下来，重重地落在石上。
有苏心中大喜，也不知青孚这一倒何进醒过来，他不敢怠慢，在水中一用力一蹬，一个猛子扎到小岛国，冒出来便一把将青孚扣住，左手从腰上解下早已备好的柳条小笼，将青孚一把塞入笼中，这几下动作早已成竹在胸，又是憋足了劲，快得连他自己都没看清楚，笼门便已放下，手中沉沉的，青孚已安安稳稳地躺在笼子里。
这时候他才张嘴长吸一口气，一把抹去脸上的水，简直欢喜得浑身发抖。好在还有点理智，生怕把青孚打湿了水，又不敢上岸，只得高高地举着笼子，欣喜若狂地看着。
苏国，有救了！
左边脸皮轻微一疼，他下意识地伸手摸摸，几乎同时，右边脸上又是一疼，好像什么东西撞了一下。有苏转脸一看，左边又是一下，顿时记起还有那道奇怪的黄光。
那道光现在围绕着他手里的笼子，忽左忽右地乱蹿乱飞，不时会撞到他的脸上手上，有苏将笼子举到眼前，右手张开，也举在笼子边上，便觉一个小小的物事撞入手中，手一捏，却跑掉了，连试了几次，总抓不住。
有苏深吸口气，屏住不动，双眼望着前方，却暗暗留意眼角的动静。
忽然眼角处黄光一闪，他本能地手一捏，这次赶在那东西撞上之前便握紧了拳头，果然立刻便觉得手心里一个暖乎乎，毛茸茸的小东西乱撞。
有苏将拳头伸到笼中，一放手，那道黄光“刷”的一下便钻出了笼子。有苏大叫倒霉，这东西比笼隙还要小，如何关得住？
他故伎重施，再一次将那东西抓在手里。这次不敢托大，先放在耳边听听，只听见手心里如蜜蜂一般嗡嗡作响。但仔细听，还是能听出是翅膀扇动的声音，只不过实在是快得看不清楚。难道这就是巨虎所说的青孚的仔鸟？