烛光跃动，唐秀芹信手拿过妆镜，镜中映照出的女子早就没有了多年以前的菜色和病容，一张俊俏的脸上轻施着一些脂粉，两对精巧的绿宝石耳钉挂在耳垂上，一头乌云般的长发尽数垂在胸前。唐秀芹向来自诩是个遇事不乱，有主意有自尊的女子，可是这一见到唐明傲，心里却象密密的塞进一团麻，乱的没有一点条理。似乎上天注定他们两个今生有缘无份，只在相互的思念中纠葛，横在她们二人间的条条阻隔宛如天津西去四川之间的万水千山，纵然近在咫尺也只能对望而叹息。她不能跟唐明傲回去，那样定然会引发一场家族纷争，说不定还会有人因此而反目成仇；但她也知道唐明傲定然不会忘却自己回去和别人成亲的，她太了解他了，他宁可书剑天涯飘零一生，也绝不会背弃诺言娶别人为妻；可是她又不想同他一起避开俗世归隐田园，因为唐秀芹明白，唐明傲注定是一个成就大事、炳耀武林的人物，他心里装着天下，她不愿他把一生的抱负都消磨在自己的身上，为了自己去做一个平庸的普通人。向前是波涛万顷，向后亦是万顷波涛，唐秀芹的心情却象海潮涌动中的一叶孤舟，在往复摇摆中难上难下。
烛光轻轻一晃，房门悄然推开，金璧辉穿一身淡紫色的长袖旗袍悄然出现在门口，她上身陪着一件深紫色的外衣，满头秀发随意的盘在脑后，笑着打量独自坐在桌前皱眉的唐秀芹。
唐秀芹见金璧辉进门，忙站起来道：“姐姐，你来了。”
金璧辉脱下外衣随手搭在椅背上，拉着唐秀芹的手坐在床边道：“唉，自古以来呀，女人发愁都是由男人引起的，男人们发愁都自说是为了军国大事，天下民生，世间千百件的大事情等着他们去发愁，却轮不到我们这些命苦的女人。”
唐秀芹被他说中心事，不由得低头暗想：“却不知这夜里他心里想的又是什么？”
金璧辉拉过绸被盖住二人身子，缓缓道：“妹子，有时候姐姐我也想不明白，两个人你情我愿俩情相悦的事情，非要扯上那么多家族规矩、门户般配作什么？难不成你嫁了你四哥就会天塌地陷？你四哥娶了你就会山崩海啸？”金璧辉顿了顿，叹口气接着道：“不过这也是没办法的事情，如今这世道，就是老爷们的天下，没有咱们女人说话的地方。只能等康德皇帝重坐龙庭，中兴大清一统江山的时候，你我这些开国元勋、从龙之臣请下圣恩，让全天下的女人家自己做一回主，自己开店、自己上洋学堂，跟外国女人一样挑选自己中意喜欢的汉子嫁。”
唐秀芹笑道：“金姐，那可能么？真有那么好的事情？”
金璧辉拉过唐秀芹的手掌轻轻一拍道：“当然有，你姐姐我出行西洋的时候，那里的女子都和男子平等，女子也可以上学、开店、当教书先生呢，遇到自己喜欢的男子，就大大方方的邀请人家跳舞、喝茶。对了，西洋还有一个节日，是专门给那些有相思之情的人过的，就叫情人节，每到那个日子，男人女人无论婚配与否，都可以找个情人共度。对了，等到了上位重作龙庭的时候，我就请一道旨，咱也过一回情人节，找上十几个年轻、风流的帅小伙，气死那什么熬糖饼。”
唐秀芹笑道：“姐姐这么妩媚动人，爱慕你的人自然多如牛毛，我这丑丫头就没人怜见了。”
金璧辉搂住唐秀芹的肩膀笑道：“好妹子，到时候姐姐负责给你找全天下最俊美的小伙子去，你要是喜欢，那些个金发碧眼的外国美男子也随你挑。”唐秀芹顿时双颊通红，两人在床上笑坐一团。
半响后唐秀芹突然叹了口气道：“姐姐，你真会哄人，每次小妹心里难受你都能哄我开心。”
金璧辉搂住唐秀芹道：“谁让我就这么一个好妹子呢。妹子，我今天想了一天，想出一个好法子来，他们唐家臭规矩立的森严，他又是作大事的人，不可能和你隐名埋姓的过一辈子，可你们俩又断不下这缕缕情思。这样吧，姐姐有一个主意，你要不要听。”
唐秀芹听的金璧辉有主意，就如溺水之人见到浮木一般，抓住金璧辉的手掌道：“姐姐你快说，快说。”
金璧辉微微一笑，先在唐秀芹的鼻子上刮了一下，正色道：“我想过了，你们要是真想在一起，就必须避开唐家人，而且还要找一个能让你的心上人施展身手的地方。眼下有两条出路，一是去香港、台湾一带，那里我有朋友，可以先给你们寻个差事安顿下来，慢慢再图发展。二是乘船出海，去西洋外国，我也有朋友在那边，可以帮你们落脚。这两条路都可以避开唐家人对你们的周旋，而且都有广阔天地，以你心上人的一身本领不愁无处施展，最关键的是完全没有人知道你们的下落，你们可以自由自在的在一起，两条路你们自己选。”
唐秀芹犹豫一下面露喜色道：“金姐，这的确是目前最好的办法了，你想的真是周到，我想和他商议一下再作决定，我这就去找他。”说完唐秀芹就要穿衣下地。
金璧辉忙拦住他道：“傻妹妹，他那里人多眼杂，一旦泄露了你的行踪，姐姐这一番苦心不就白费了？再说你与他已经四年未见，你倒是一往情深，你知道他有没有变化？”
这几句话顿时把唐秀芹说得一愣，金璧辉又道：“我看呀，你也不要上赶着把自己送上门去，要让男人追着你走，这样他们才知道珍惜。我看就由我出面，叫他来我这里找你，然后我想法给他些小小的考验，看看他是不是依旧非你不娶。等他到了这里你们再作商量，商量好之后就从我这里马上出发。”
唐秀芹仔细一想，连连点头道：“还是姐姐想得周到，前天我与他见面时，他身边还有天津的刘世泰，想必他是住在刘世泰家里了，去那里可以找到他。”
金璧辉又道：“妹子，你有什么贴身的信物没有？我这样去口说无凭他定然不信呀。”
唐秀芹微一琢磨，解下项间带着的那枚太平金钱递给金璧辉道：“就是这个了，这是当年他送我的，他一看便知。”
金璧辉接过金钱瞧了瞧，笑道：“妹子，这是你那唐四哥哥自幼贴身带的吉祥物吧？你们这杯喜酒呀，是跑不了的啦！”
唐秀芹羞得连头都抬不起来了，只低声道：“那…那就一切都拜托姐姐了。”
金璧辉手拿太平金钱走出唐秀芹的小楼，把金钱握在手里紧紧攥住，一丝冷笑从嘴角隐然浮现。
清早起来天光大亮，一层淡淡的薄雾正随着日头升起而逐渐消去，胡同里早起邻居的言语声清晰的传进院子里，挑菜的吆喝声也由远处慢慢渐近。院子里夹竹桃的叶子上凝了些细细的露水，蓬蓬的青烟从刘世泰家厨房的烟筒中升起来。刘荷花一早起来去水铺里打了开水，正在西屋里忙着收拾早饭，屠威叉手站在院子里，盯着儿子屠方踢腿。唐明傲看着屠方屏气凝神的练套路，走提拖步。屠威见唐明傲看屠方练拳颇有兴趣，便笑道：“儿子，唐四侠可是你可遇不可求的名师，还不快去讨教讨教。”
屠方连忙点点头，收了式走到唐明傲身前就是深深一躬，可心里却完全没想好要讨教什么，一张嘴说不出话，顿时愣在了那里。唐明傲笑着拉起屠方道：“孩子，螳螂拳歌诀里有一句‘腰似车轴，臂如钻杆，’这句话的意思怎么说？”
屠方愣了愣道：“是说‘发招时腰背要象车轴一样灵活，出手的招数要象火车轮子上的连杆一样，不停向前滚动。’好像是这个道理。”
唐明傲又问道：“那是象你方才那样按照套路从头一直打到尾呢？还是应该随心应手的发招呢？”
屠方老老实实地答道：“当然是要根据对方招式变化，变换招式了，可是我练功悟性不好，总是不能在过招时反应出最合适的破解对手招法的招式。”
唐明傲笑了笑道：“我有个小法子可以教你。”说着凑在屠方的耳边轻轻问道：“你上过学么？老师交过你作诗么？”
屠方闻听唐明傲问话顿觉诧异，但还是点了点头。唐明傲道：“锄禾日当午。这句诗的平仄韵律怎么说？”
屠方看着唐明傲愣了半响，忽然恍然大悟，情不自禁的拍手顿足道：“原来…我明白你的意思了！”
唐明傲轻轻拍拍屠方的头道：“出你自己最拿手的招，别管他发什么招，你就按照唐诗的格律打过去。螳螂拳讲就一不登山、二不骑马，就地发力就地打。去吧，和你老爹试试招去。”
屠方欣喜转身，跑到屠威身前，双手一拱道：“爹，儿子想和你试试招。”
屠方见自己儿子想得了锦囊妙计一般的跑了回来，大着胆子主动要和自己试招，笑了笑，当即屈膝抬臂双手上提摆开了藏花手的起式。屠威双手一分，发一招连环捶捶打父亲的面门，屠方藏花手变盘龙手拦截儿子的左臂。按照拳理，屠威本应圈沾父亲手臂的劲力，然后硬打屠方中门，可是屠威双臂圈转一招双插剑圈住父亲双臂之后却并不硬攻，而是又发了一招插剑手继续圈转屠方的双臂。屠方一愣，左右双臂被儿子手臂沾缠的离胸露肋，破绽顿现。屠威看准机会一招连环踩踹上下齐动同时攻到，屠方不得已后退一步，发一招转轮手架挡儿子的双臂，屠威招法不变，上步出脚又是一招连环踩踹，在勾打屠威面部的同时偷踹屠方的下三路。屠方没想到儿子屠威同一招式接连使出两次，不得已再退一步，一招双采手连削带打，准备反守为攻进打屠威的前胸。没想到屠威照方抓药完全不离屠方的变招，借先手优势吐气开声仍是一招连环踩踹攻到，屠方守势已变攻势未出，招式全不成章法，手上的招法一下子被截在半途，屠方进退失据面色狼狈，不得已又退了一大步。
刘世泰在一边看了哈哈大笑道：“屠兄，屠威这孩子终于开窍了。”
屠方收了招式也哈哈大笑道：“厉害，厉害，这傻小子几年的苦工没白下，唐四侠果真视为名师，三句话胜过我身教五年。”
刘荷花走来召唤众人吃饭，屠威却自己跑到院角伸腿出手的揣摩刚领悟的招法，嘴里还喃喃自语着：“平平仄仄仄，仄仄仄平平，平平仄仄平平仄，仄仄平平仄仄平。”
屠方有些不解，低声问道：“唐四侠，你教我儿子的瓶子瓶子的，是什么咒语口诀么？”
唐明傲微微一笑道：“是武学口诀，是当年孔圣人留下的。”刘世泰、屠方都是一愣，都想不到孔子这位大成先师也是位武学高手。刘世泰脑子较快，心想：那孔圣人的封号里也有‘文成武德’四字，想来当年孔夫子定然也是一位武学高手，但不知修习的是那一门派。唐明傲哈哈大笑，把其中奥秘解释了一边。众人听了都不仅大笑，也赞叹唐明傲的心智聪明。
几人边吃边说，忽然听到有人举手拍击院门问道：“这里是刘师傅家么？”
刘世泰以为是前来请自己出诊的病人家属，走出去打开院门，只见门外站立着一个三十岁上下身材健硕的汉子。那汉子见刘世泰开门，便问道：“这位就是刘师傅了吧，在下受人之托，有要事要见唐四爷。”
此话一出，全院的人都是一惊，都不由自主的放下了筷子一齐转头看向来人。唐明傲兄弟住在刘家本是极机密的事情，除他们四人之外并无别人知晓，为的就是害怕日本人寻仇报复。可是看此人来意竟然对唐明傲的行踪非常明了，屠方等人心中顿时一沉。
刘世泰回头向屠方使了个眼色，屠方咳嗽一声起身道：“我姓唐，你找我什么事。”他的用意是假冒唐明傲，先看看对方是什么来意，也好早有防备。
谁知那汉子上下打量了屠方一眼笑道：“这位是屠老爷子吧，不要跟在下开玩笑了，那唐四爷今年不过三十岁上下，那里有屠老爷子这把年纪。”说着偷眼打量坐在旁边的唐明傲、唐明平两兄弟。
此言一出，众人又是一惊，都想不到对方会是何等人物，竟然消息如此灵通，暗中将院中人身份调查的如此周详。那汉子抱拳一周，摊开右掌，一枚丝线穿着的太平金钱垂挂下来。唐明傲见到金钱神色大变，长身站起上前问道：“朋友如何称呼，从哪里来？怎么说？”
那汉子上下打量唐明傲一番笑道：“唐姑娘说得没错，唐四侠果然有沉稳善断的大家风度，在下的薄名自然不足挂齿。我是为肃王府十四格格办事的。”
此话一出，院中人不由得都大惊失声道：“川岛芳子！”
那汉子面不改色继续道：“我家主人知道唐四侠在此，特让我持此物来邀请唐四侠到鄙府上与唐姑娘一见。我家主人还说，唐姑娘住在肃王府里已经有些日子了，很是想念唐四侠，但是唐姑娘不日即将远行，唐四侠如果不去恐怕就再也见不到唐姑娘了。”
这话已经是赤裸裸的威逼和要挟了，唐明傲沉吟不语，唐明平却起身愤然道：“狗才！你就不怕唐爷拧断你的脖子！”
那汉子弯腰微笑道：“在下自然是害怕的，但是临来时唐姑娘告诉在下唐四侠是千斤一诺的豪杰，必然会欣然前往，而且唐四侠自重身份，必不会和你一个下人动手。还说了一句打耗子忌器的什么话，在下也听不太明白。但是我想既然唐四侠和我家格格神交以久，必不会难为她的一个下人。”
话说到这里，唐明平脸色也是一变，看来对方是以唐秀芹作为要挟，算定唐明傲必然前往。但不知是唐秀芹受困于对方，还是联合川岛芳子企图暗算唐明傲。唐明傲接过太平金钱挥挥手道：“去吧，告诉你家主人，我喝完了这碗粥就去。”
那汉子躬身后退，走到门口忽然回身道：“差点忘了告诉唐四侠，肃王府里那些个练把势的武师们听说名震江南的唐四侠要去，都高兴的不得了，都想向唐四侠讨教一二呢，唐四侠您可要多留神呀。”
唐明傲坐在桌前，手里摩挲着金钱低头无语。刘世泰在门外张望了一会走进来道：“唐四侠，外面没人，你快走吧，肃王府是龙潭虎穴，万万去不得！”
唐明平也道：“四哥，他们这是逼你自投罗网，那唐秀芹肯定早就被川岛芳子所收买，前一段时间帮她暗杀平津一带的武林人士，现在又来谋害你！”
屠方一拍桌子道：“不能去，那川岛芳子贪如狼、狡如狐，你多年来屡屡杀伤日本人，她巴不得除你而后快！”
刘荷花跑过来拦在唐明傲身前，咬咬下唇道：“唐四侠，那个唐姑娘不管先前对你如何，她现在帮着坏人害你，就证明她完全已经不把你当作……当作自己人了，甚么信诺就都完全没有守的必要了！”
唐明傲依旧默然却不说话，只把金钱紧紧攥在手中，仰起头眯着眼睛神游物外。院中人面面相持，都不敢再作声，各怀心事的看着举头沉思的唐明傲。半响之后，唐明傲睁开眼睛，端起面前的粥碗，一仰头喝了个干净，朝刘荷花面前一递道：“再添一碗。”刘荷花忙接过来满满的盛上，唐明傲又是一口而尽。
唐明傲放下碗一抹嘴道：“好香。”伸手入袋，掏出一寸多高的一摞银元放在桌上道：“这里是法租界，川岛芳子毕竟有所顾及，不敢在白天生事。但是此事一出天津是不能再呆了，窝藏要犯的罪名刘兄是逃不掉了，日本人绝不会善罢甘休。六弟你快带大家去车站，赶上去那里的火车就去那里，走的越远越好，实在不行就回四川。三五年内不要回来。”
刘荷花闻听话意不对，急问道：“那你呢？”
唐明傲长叹一声，手拈金钱缓缓道：“我去肃王府。”
刘荷花急得顿足，拉住刘世泰的手带着哭音道：“爹！你快说话呀！”
刘世泰也道：“去不得！那里是龙潭虎穴，川岛芳子定然布下了天罗地网等着你，没可能平安回来的！唐四侠你千万不可义气用事，轻赴险地！”
唐明平一把拉住唐明傲的左臂道：“四哥！你跟我走，那唐秀芹早已成了川岛芳子的鹰犬抓牙，她这是利用唐秀芹设下谋夺你性命的苦肉计，那肃王府万万去不得！”
唐明傲握住唐明平的手，沉声道：“唐秀芹不论出于那一支，都毕竟是我唐家一脉，更加上与我相识近二十年，决不会要谋害与我，我断定她一定是被川岛芳子所软禁囚制，无奈之下才向我求救，不想却被川岛芳子利用，将她做了钓我的鱼饵。不然以她的性格断不会另派人持此物来约我相见。退一步讲，即便她真是甘心助纣为虐作日本人的手下，设下圈套引我入瓮，我更要去见她，当面晓以利害劝他回头。我和唐秀芹相交多年，熟知他的脾气，她必不会投靠川岛芳子，甘心为人驱使。我担心她是被人挟制，有性命之忧。”
唐明平道：“那四哥我们可以先出天津，等机会在回来暗中救走唐秀芹。”
唐明傲摇摇头道：“对方既然敢公然派人前来，必然是有备无患，你以为我不去的话你们能出的了法租界？再者唐秀芹现在落在川岛芳子手里，川岛芳子此人贪婪多疑，很显然她想擒我邀功，所以诱迫唐秀芹用铜钱向我求救。此时肃王府内虽然埋伏众多，未必就是铁板一块，我若与川岛芳子虚语周旋，未必就没有机会。假使川岛芳子疑心一起，将唐秀芹移送日军军部，那就任谁都回天乏术了。”
唐明平道：“四哥，你那是用性命去赌呀，我们可以在租界里躲到天黑，再伺机出城。留的青山在，不怕没柴烧！等日后还有和唐秀芹见面的机会。”
唐明傲将铜钱缓缓托起道：“当初她被逐出四川，临别时我身无余物，无奈扯下身上的铜钱给他，承诺日后她唐秀芹但有召唤我召之即来。我二人十几年的青梅竹马，如今她被困肃王府，你却叫我暂避风芒，我如何迈得动这两只脚呀，难道你四哥我的言诺变得不值钱了么！我的好六弟。”说道这里唐明傲眼中猛然涌出两行热泪“自从她被逐出川外，我满心牵挂，风餐露宿的找她找了四年，好兄弟，你看看四哥鬓角的这些白发，你四哥还有几个四年可以再等？今天我就是拼了命也要闯进肃王府，带出唐秀芹！”
唐明平顿足道：“四哥，眼下好比打牌，人家做庄，还把咱们的牌看得一清二楚，你光着两手上去铲庄，那…。那…。那跟本就行不通！”刘荷花一把拉住唐明傲的袖子，胸中万千言语却一时说不出来，都如同棉团一般的聚堵在咽喉，只是拉着唐明傲的衣袖一个劲地摇头。
唐明傲摇摇头仰天长叹一声道：“这就是命呀，前世的因果宿命，今世自有偿还。我唐某大好男儿，为救人力闯敌巢马踏联营，未尝不是一件快事！”
刘世泰、屠方等人面面相持，一时都想不出劝慰唐明傲的话来，大家都看着唐明平，希望他说出一句话来可以劝唐明傲回心转意。唐明平目视兄长良久，叹了口气，他探手入囊，把一枚解语花悄悄塞进唐明傲的手中道：“四哥，打虎亲兄弟，上阵父子兵。我跟你一起去。”
唐明傲拍拍他的肩膀道：“好兄弟，咱唐家从来不缺一腔热血的汉子，可是你算算，现在上五房的这些兄弟们，还有几个会用解语花这一品暗器的？自从倭寇入关一来，多少手足兄弟的忠魂埋骨异乡，咱唐家也要留下些种子呀。六弟，我这几天想明白一个道理：人要是每走一步都是命里注定的话，那么咱做事就没必要瞻前顾后的，没有那条路是完全正确的，同样也没有那条路是完全错的！万一我回不来，想法把我的骨灰带回四川，下一辈的唐门可就靠你们了。”
肃王府的书房里，一身旗袍装扮艳丽的金璧辉背负双手站在窗前，外面是层层框框的肃穆宅院，身后是走马灯一般回禀消息的手下人。
“禀格格，赵四奉您的命令进了刘世泰的家，现在已经从法租界的莲花胡同里出来了，东西已经当面交给正点子了。”
“知道了。”
“禀格格，唐明平、刘世泰父女、屠方父子带着包袱出来了，五人向东好像是奔车站去了。”
“告诉守在租界外边的乔二，带人截住他们。”
“禀格格，正点子从刘世泰家里出来了，上了车，奔我们这里来了。”
“你敢肯定是朝这里来的？好，去追上乔二，告诉他可以放刘世泰他们走，但是要派得力的人暗中跟着，一有变化立即擒下！”
金璧辉俯视窗外的庭院，眉头紧皱。她心里明白，那随之既来的唐明傲并不是吞钩入网的白鲢鱼，而是一身神通的孙猴子，没有铜浇铁打的五指山根本休想压住他。王府四大侍卫要想拿他不过只有五成的把握，这还得要靠最后一关那位霍老爷子高兴，兴许才能擒下他，若是唐明傲以鱼死网破之势用独门暗器相拼，即便是那位霍老爷子的身手，只怕也难保全胜。自己身边埋伏的这几十人的手枪队，虽说也有些枪法精准的好手，但还是平日勒索街面、打探情报的手段在行，真要是拉上去和唐明傲动手照面恐怕也要偷袭才有得手的可能。唐明傲是在上海滩张啸林家里来去自如的人物，青红帮多少高手都奈何他不得，他一身功夫只听的江湖传闻，谁也没有见过，也就全无必胜的把握和万无一失的计划。更何况唐明傲如果真的丧命肃王府，唐家藏龙卧虎的高手们未必就肯善罢甘休，到时候敌暗我明，自己想夜夜安睡恐怕是不可能了，到时候唐家人兴师问罪大举来袭，凭自己这几十名手下是否就能挡得住？即便自己躲得过唐家人的报复，名满天下的唐四侠丧命己手，整个江南武林必然大哗，到时候群情激奋，对自己日后行事恐怕也多有不利。
金璧辉思索再三，心中越来越患得患失，她放不下这为冈村宁次建立奇功的机会，到手的殊荣岂有拱手让人之理，可是这等火中取栗后患无穷的事情又让她极为踌躇。盘算半晌，金璧辉双目一立走到书桌旁拿起电话道：“我是川岛芳子，我要找田中中佐！”
肃王府后街是一条民巷，水磨青砖垒起的高墙因为风雨的侵蚀而斑驳起来，暗灰色雕瓦的雨檐上也长出了瑟瑟杂草。王府院墙对面是普通民宅的院墙，原本整齐的街墙被老百姓开出了各式各样的院门，门口堆放着各式各样的破烂杂物。
人力车就停在了肃王府后门口，唐明傲撩衣下车四下看了看，整条街巷静悄悄的，看不到人影，旋风卷起几片残破的落叶从他脚面上掠过。王府后门也多年未曾修整了，大门两边的石鼓残破不全，原本汉白玉的石阶也因为失修而变得参差不齐，大门上暗红色的油漆如同鱼鳞般的裂开，门板上的门钉也早都污浊暗淡了。这王府历经三百年的风雨，曾经辉煌肃穆，曾经显赫一时，如今也同它的主人一样，静静的困伏在这里，随着时间流逝在人世间慢慢的黯淡老去。