直到冯轶送来那个偶人。噩梦纵然成真，至少觉得两脚踏上实地，积累多年的娇宠，终于得以倾泄。
结果只是个杀机四伏的诡局。
他又回到惯性里，在期冀和绝望的两极徘徊，仿佛从高崖坠落的人，一颗心空悬在半空，不知下一刻是抓到救命的树枝，还是落入致命的谷底。
“公子，风雨欲来，是否回淮安一避？”青衣男子清声发问。
顾西园这才惊觉身边有人，醒了醒神。
“政权更迭的关键时刻，此时退避，就只能永远偏安宛州了。”
“把命送在帝都，纵使讨了新帝欢心，不过得个谥封，装点门楣。”
“顾襄，你这些年，行事愈发保守，舌头愈发锋利。”顾西园苦笑。
“公子是剑，顾襄是鞘，公子疾驰，顾襄勒马，一贯如此。”
青衣男子躬身应答，雨天昏光照着他鬓发微霜。当初青丝如墨的淮安第一美男，竟也年少不在了。
“啊呀！”顾西园猛醒，“你该不会是自己想家了吧！大过年的，把个如花美眷丢在淮安，跑来天启与我作伴，有人可要恨死我了。”
青衣男子轻哼了一声。
“公子非要跳火坑，我只好在坑边守着。”
“总归有人要跳这火坑的，我不仅是为了白渝行。”
“公子越发不像个生意人。”顾襄淡道，这次却无批驳之意。
“要做生意，先得安稳市面，养蓄国力。”
“最近市面上不太安稳，公子可有注意？”
“嗯，是时候摊开说话了。上元十五的灯赏，给那位顾少也发封邀书。”
世上若有比“里亚主动要求陪同出门应酬”更让顾小闲惊讶的事，必然是“里亚盛装打扮主动要求陪同出门应酬”。
里亚是谁？心灵手更巧的快手里亚，得理不饶人的快嘴里亚，顾府的大管家，真正的实权派，河络部族长大的孤僻少女，擅长闭门造车的天才工匠……她可以有各色各样的形容词和限定语，但其中绝不包括“出门应酬”以及“盛装打扮”。
里亚自顾自对镜贴花描红，闪亮精致一如刚上完清漆的玩偶新娘，袅袅婷婷准备出门。
“你是打算□平临君么？”小闲终于找回了声音。
“那是你的工作。”里亚瞪她，刷地打开前些天收到的请柬，迎光比照，笑靥甜蜜。
墨汁淋漓，几欲泼洒又一意隐忍，她认得这笔迹。
真神庇佑，他也来了天启。
上元十五。
如果那位掠过眠月楼危檐奔赴杀人现场的夜行人有心情驻足观赏，他会发现整个天启城都浸泡在五色光晕中，仿佛一跤跌进了虹霓，摔得姹紫嫣红，如梦似幻。
可惜夜行人任务在身，无暇赏景。如同走入信诺园里的顾小闲，直到撞翻树下悬吊的宫灯才醒过神来，停止了心底的无解自诘。
这一醒才叫如梦初醒，周围世界轰然亮起，满园花灯琳琅，处处云裳鬓影，正是她平生最爱的热闹灯场。只是这场热闹太过眼熟，带着多年前淮安顾氏的年节风气，又让她无可抑制地神伤。
盛装少年站在花园灯海中，一时灿烂，梦游的神色，一时茫然，迷路的神色，看得顾西园不觉拧眉。
这次来的人，似乎和往常不太一样。
恐怕又是个姑娘。他看着少年纤弱秀致的身形，想。
天罗的老爷子不愧是犀利的生意人，懂得投人所好。多年前他曾热捧过的帝都头牌天女葵、天罗唯一在他这里讨到好处的龙莲，都是喜扮男装的丽人……他们真觉得他好这一口？
他哭笑不得。
那么，这次送来的人，又想从他这里得到什么？
平临君表面上与天罗之人往来无忌，实际保持着谨慎的中立，不与之过多牵扯。这是一个深埋在暗影中的王国，充满他不熟悉的手段和规则。商界领袖与黑金王国，也许是两条等量齐观的深海巨鲨，却恪守彼此的海域，捕猎各自的食粮，井水不犯河水。
“淮安城的顾少，你应该相熟，再给我仔细说说。”他想不出所以然，习惯性地找智囊讨主意，却发现身后空空如也，青衣军师不知何时失去踪影。
“见色忘义的家伙……不会真的跑回家找老婆去了吧……”顾西园对着空气低喃。
淮安著名美男顾襄每日只需揽镜便能览尽绝色，自然不是见色忘义之人。
他是见色潜逃了。
里亚拎着裙裾，紧盯前方的青色身影疾追，环佩齐响，激烈地像她的心跳。华族服饰碍手碍脚，所幸她快手快脚，抢在对方消失在花园拱门外之前纵身向前，正中红心。
“姑娘请放手，为人看见，与礼不合。”青衣男子僵硬无措。
娇小少女七手八脚缠他不放，俏脸憋得绯红，眼泪呼之欲出。
“顾襄你始乱终弃！”
这是平临君第三次见到淮安城的顾少。
第一次在去年秋天他的寿诞，无比华彩的出场，却因冯轶的打断而潦草收尾。但他记得清楚，那株流光溢彩的神木，树下神采照人的少年。
第二次在杀机四伏的夜晚。缇卫围逼，情势危急，黑衣少年飞身而至，要取宛瑶性命——他以为那真是宛瑶，于是惊怒交加，刀剑相向。少年目光坚定，不闪不避。
他一定在哪里见过这个人，至少见过这双眼。
比起前两次，她的姿态悠闲了很多，懒洋洋的神色，仿佛知道自己已经成功吸引平临君的注意，下面是她专场的演出，只待慢慢唱来。
和龙莲不太一样。
那是朵开在血河里的花，内心饱涨着求生欲，明艳而慑人。这是朵开在远藤上的花，带着超离的态度，仿佛难以受到现实影响。
远藤花漫不经心、晃晃悠悠地飘到平临君面前，露齿一笑，也许还稍稍偏了偏脑袋，顾西园自然而然回之一笑，发觉自己很难讨厌这个笑容坦诚的少年。
“见过平临君。”
她拱手一礼，自动自发找了把椅子坐下，一滩烂泥的坐姿，谁家闺阁都养不出的随性。
“最近给您找了点小麻烦，请见谅。”她开门见山。
顾西园挑了挑眉。
他是个传统的宛州生意人，宛州生意人一般习惯照顾场面。摆事实，立论点，你好我好，兜兜转转，每一句问话都有千军安营扎寨，每一句应答都有太极大师推手，讲究个水到渠成的过程。最终是谈拢合伙，还是谈崩拆伙，端看个人平生修为。鲜有这么直奔主题的谈法。
“顾少是土生土长的淮安人？”他不远万里兜出去一句。
“不，祖籍澜州。平临君想必猜得到，在下找这个小麻烦，并非挑衅。”她又千山万水转回来。
“元夕前夜，天启城任何一家药铺都买不到屠苏草，这麻烦找的可不小。”顾西园微笑，顺着她的话题说下去。
“屠苏草为宛州名产，其实我只想做个简单的示意——在平临君的故乡，我也有些微不足道的小本事。”
“我会提醒顾襄多多注意。”
他等待她的下文。在平临君根基最深厚的宛州截流供给帝都的新年必需品，这哪里是示意，根本就是示威了。但是，得动用多大的渠道网络才能完成这个示威？
小小少年，不容小觑。
“我在淮安三年，生意做得不小，顾襄先生想必早已注意。”她毫不谦虚。
“何止注意，自从顾少到了淮安商会，他便不敢再露面，屡屡请辞。”
小闲没料到自己威名盛大如斯，心说她根本没去过这种无聊官面场合，都是她的小管家在前后打理。而顾襄如果在场，一定也会辩驳说他并非畏惧后起之秀，只是因为消受不起美人恩。
“平临君也知道，我做生意的路数，和以往的龙家人不太一样。”
顾西园点头。以往天罗多赚涉黑的快钱，淮安城的顾少却爱走上层路线，讲求规模经济，倒像他大胤皇商的路数。
“平临君有世家姓名，自然与遍天下的公子王孙交情匪浅。在下结交那些把持源头活水的大人物，靠的却是手段，把柄，或者说，心有所念。平临君可不要小看这‘心有所念’。站位越高，权势越大的人，越对那求不得的东西有着强烈执念。我若许他们一个‘求得’，他们就会任我予取予求，窃国窃铢。”
“我相信。”
顾西园注视着坐没坐相的少年，笑容慢慢收拢。
“所以，在下只花了三年时间，就在宛州与淮安西园并驾齐驱。平临君是个极好的生意人，眼光精准，触觉敏锐。淮安西园投什么产业，在下立即拍马跟进，必然稳赚不赔。这些年跟着平临君，可学了不少好经验。”
“我应该谦一声过奖，还是应该找顾少追讨束修？”
顾西园神色转冷，开始推敲对方的真实意图。
“讨钱比较实际，毕竟……”小闲笑容懒散，“平临君，您现在很穷吧？”
“顾襄，我们穷么？”
平临君坐在宾客散尽的信诺园，面对满园华灯，遍地辉煌，十分之疑惑不解。
“穷得很。”
临阵脱逃的军师狼狈归来，襟上胭脂点点，像是桃花堆里打过了滚，脸色却比茅坑里的垫脚石还臭。
“不是你想的那样。”他冷然转身，避开顾西园不怀好意的目光。
顾西园点头，露出“了解，替你保密”的表情，继续他的不解：
“哪里穷？”
“去年进账共计八百四十一万金，出帐共计一千两百七十九万金，入不敷出，需得动用往年结余。”
“怎么会！”顾西园大惊。
“怎么不会。”顾襄冷道，“离商两国的新产业，海贼劫走的商船，连年欠收的淳国菸果，积年库存的古董珍玩，打点人情的礼金赏品，还有这副宴客的气派——”他指点杯盘狼藉的筵席，“哪个不是无底洞？我早就劝过公子，摊子不能铺太大，就算天狗吃月也得一口一口，细嚼慢咽。”
“既然入不敷出，昨儿你怎么还同意进军澜州的马市……”
“我暂且还搞得定。”顾襄撇嘴，“再者，您说得在理，战时好商机，明后年万一太平了，不可能用这种割肉价买到优良牧场。”
“唔，真搞得定？”
“没有大风大浪，就搞得定，周转一阵子就喘过气了。不过公子，您四处开源，我只好八方节流。”他趁机掏出随身的账册，将“出支”一页摊开在顾西园面前。
平临君飞速扫了一眼，墨笔在数额巨大的“立身钱”名目上画了个圈。
“除了这一项，余下该砍砍吧。”
6.
上元十五已过，陆珩迟迟未归，小闲一天念叨数回，口干舌燥。
如果他就此消失不见，竟没有任何可以联络的渠道。这么想着，心情竟无比躁郁，跟以往大不相同。
曾经她讲究聚散天定，一切随缘。
不随缘怎么办？天罗山堂的人，每一次作别都可能是死别，隔日天涯，隔夜生死，只有舒夜那种强悍角色才能笑嘻嘻往来于生死线。她经历过太多死别，轻易不会投注牵挂。
但现在……也许是离开山堂日久，心态渐渐有了变化，也想成为普通人，把日子过得长久而平淡。
只是……当个普通人诚然不易。小闲最近一日三省，省悟了一个很严重的问题：她对亲友十分疏于关怀。
陆珩是个老派男人，老派男人不主动谈心，不了解也无可厚非，但里亚近来总把自己关在屋里蒙头大哭，她这做姐姐完全不明就里，实在说不过去。在强烈的好奇心和微薄的愧疚感的驱使下，小闲做了周密详尽的调查，发现里亚之所以情绪失常并非由于技术瓶颈，而是少女怀春——就像一切家有剩女的苦恼家长，她仰天长笑并摩拳擦掌了。
“我帮你支招！”
“你有经验？”
“我有理论！”
“呸。”
“莫小看龙家山堂的藏书阁，胭脂话本应有尽有。比方说，有个古老但百试不爽的套路，用在你身上正合适。”小闲摇头晃脑，“名曰——‘我将离去’。”
“什么鬼？”
“就是要离而不离，若即而若离，形离而神不离……重点在那个‘将’字。”
“听不懂！”
“好比买东西杀价，一旦作势要走，对方往往妥协。感情这事也差不多，你天天追着示好，他自然熟视无睹，但若某日突然做出姿态，表示心灰意冷，此情已罢，反而能激发隐藏的热情……”小闲搓着下巴，露出老奸巨猾商人相，“所以，找个恰当时候“我将离去”一把，也许会出现转机。”
里亚没有接口，貌似被这篇阔论唬住。小闲得意万分，正待进一步阐明观点，却被里亚果敢拦截：
“我看你最近闲得发慌，琢磨拿我消遣吧？此事我自有打算，不劳费心。”
里亚言罢便迅速遁走，徒留小闲一人暗自嗟叹——难不成她把玩心大发四个字写在了脸上？
失策。
二月初，顾小闲的玩心连同她对陆珩担忧一起得到了纾解：不归浪子终于良心发现，捎来一封短简。
那短简可谓又短又简，连句读一共十字：
“夜北高原楚和镇速来。”
随信附雀翎三支，意指“紧急要务”。小闲在帝都闷了整年，浑身处处不得劲，懒在床上都觉得仰面背乏、俯卧肚乏、侧困腰乏、坐起臀乏……总想着野出去海阔天空。眼下突然得了三根鸡毛，岂有不当令箭的道理，立刻打点行装北上，直奔澜州。
然而这一趟却未能称了她游山玩水的心。
沿途骚扰不断、劫掠连连，倘若平常商贾人家，早不知在哪个山头身首异处。她一边义务扫荡路匪流寇，一边体会战事将至世道纷乱，仲不如往常雀跃，又思及要跟哥哥打一场不情之战，心绪更是一落千丈，抵达楚和镇时宛如一枚霜打的茄子，黑面黑心，郁结难当。
“你怎么搞的？”
陆珩一进客栈便见小闲抖抖索索，背靠炉火紧裹狐裘，像条冻惨的狗，手中杯盏片刻不停，看不出是饮酒暖身还是借酒浇愁。
“冷。”
她从牙缝蹦出一字，继续灌酒。南方住了几年，竟忘记澜州二月有多可怕，典型好了伤疤忘了疼。
“以前你都怎么过冬？”陆珩失笑。
“缩起来，冬眠。”
“龙家确实待你不薄。”
“人家娇弱嘛。”她张口又是一杯。
小时候被庸医滥用虎狼药，搞得气血两虚，三伏天也手脚冰凉，过冬好比过鬼门关。老头把她娇养着，入冬就搬进藏书阁，有地热取暖，直到开春再出来活动，其间一切功课与训练全免，亲闺女也不见如此优待。
“少装怪，起来上路。”陆珩将她拖出门。
“上哪？”
“深山。”
所谓深山竟是深极，小闲在擎梁山十年加起来也没走过这么多山路，车行在陡崖深谷中，风声凄厉，似千万狼群在身边呼号奔走，踉跄颠了两个对时方进入平缓高地，陆珩却没有歇脚的意思，又引了车马往密林中去，云杉紫椴遮天蔽日，昏然不辨日夜，这般又走了不知多久，始终回答“快到了”，等终于停在一家荒村野店前，天黑透，小闲也饿透。
“这就是你说的上等地方？”
若非她饿得脚软体乏，必对陆珩饱以老拳。此处前有幽暗湿地，后有深山老林，倒像杀人灭口的不二去处，若不是跟陆珩有过命的交情，她真怀疑有仇家买她性命，令他骗她来此野地，剁吧剁吧捏成人肉烧卖。
“歇一晚，接下来要步行，得等天亮。晚上收拾一下行装，拣要紧的拿，车先搁在这。”
“咱们究竟是去哪？”
“去解你燃眉之急。”
“啊？”
小闲腹中空落，粗茶淡饭直比珍馐佳肴，埋头吃得正兴起，一时没听懂陆珩的话。
“我猜，顾西园根本没有妥协的意思。”陆珩得意道，“咱们得换方案，下猛药。药引子我已经找好了！”
“哦。”
出乎他的意料，她只略一抬眼，便又接着埋头吃饭。
看来是真饿惨了。
第二天一早，经过无休止的争执和妥协，小闲终于同意抛下一切享乐装备，轻装上路。
“跟紧，走我走过的地方，踩实了再下脚。”
晨曦驱散了薄雾，白天的湿地沼泽不似夜晚那般诡谲，亦隐隐散发危险之意。
“就像一个探险故事的开头。”小闲接过陆珩递来的拐杖，随手敲打泥淖中的白石，结果那石头滴溜溜翻了个滚，露出空洞双眼和森森白牙，不知什么动物的头骨。“……希望不是这么悲惨的结局。”
“没那么夸张，我每年都要走好几趟。”
“咦？”
“这是我家乡。”
浪子陆珩回眸一笑，罔顾“家乡”一词从他口中说出多么违和。小闲看着走在前面的红发背影，仿佛第一次认识这个人。
这是她的好兄弟，仗义，爽利，喜欢烈酒和漂亮女人，这是她所知道关于他的一切。
她可以在战斗中放心地把后背交给他，但她所知道关于他的一切，仅此而已。
一见如故，倾心知交，对自己的过去守口如瓶。这是他们习惯的相处模式，现在他主动打破惯例，只是为了帮她。
妈的，小闲猛挠头，好像又欠人情了。
羊肠小道如一针引线，穿过繁密的云杉，去往深林中的避世城镇。阳光下埋头纺布的妇人，窗户里偷偷张望的孩童，路中央翻晒肚皮的家犬……安静得不像个销金河畔的城镇。
“我是孤儿，吃百家饭长大。其实镇上人少，统共也不足百户。”
沿途招呼不断，陆珩的表情疑似羞涩。在外面他是成熟可靠的男人，那些老阿妈却还习惯叫他乳名。小闲一路偷笑，直到见他牵来两头横冲直撞的猪，突然变了颜色。
“这、这是要干嘛？”
“打猎。”
“你是说，你把所有的钱用来租地？”
“对。每年元月十五之前跟秋叶城主续租，否则会被高价出让。”
这是事实，销金河畔寸土寸金，淘金伐木都是好营生，澜州巨富十有八九傍着销金河发家。但……
“租来干嘛？”她攀上树顶，环顾大片未开垦、近乎处女地的原生林。
“不干嘛，由它荒着。”
“……即使是我，也要指责你浪费。”
“我只想让它保持原样。伐木场和淘金船一来，这些地方就都毁了。”陆珩枕着手臂，被炽烈的太阳晃眯了眼，“镇上祖祖辈辈，谁没有在这杉木林里撒过野，销金河里游过泳。”
“你打算一辈子赚钱交租金？”
“没想那么远。”
陆珩答得诚恳。就像每次小闲问，大陆，你为什么陪我玩命？他都会真挚而诚恳地回答，“为了赚钱”。
小闲俯视阳光下笑容灿烂的男人，突然心生羡慕。
她为什么没有一个简单直接的人生目标？好比看见路的尽头一线蓝，便坚决认为这条路通往想象中的大海。
她甚至没有看见自己的一线蓝。
“有了！”
陆珩一骨碌爬起来，从猪嘴里夺下一枚物什，抛给树上的小闲。
“我们跋山涉水，来你的故乡挖土豆？”她左瞄右瞄，看不出什么名堂。
“是白露，羽人的至尊美食。”
小闲试探性拿到鼻端轻嗅，表情好似被人猝然打击了胃部。
“不得不说，爱好相当特别。”
“我记得之前你说，西园在彭国的大掌柜，是个喜欢跑马圈地，可惜目光短浅的人。”
“你在动什么心思？”
“假如有一天，有个大主顾在市场高价收购白露，会不会引起他的关注？”陆珩看着顾小闲，露出憨厚的笑容。
“这一小块玩意，要价几何？”她开始认真审视手里灰不溜丢的东西。
“前年霍北拍出去一块，三倍大，一万五千金铢，直运青都王宫。”
她猛一哆嗦，改双手捧起，举案齐眉。
“这么珍贵？很难挖吧？”
“从你所在的高度往北，眼睛能看到的林地，都是我的地盘。仔细翻找，总能满足那位“大主顾”的需求。这样一来，最长两个月便能做成熟客，到时下笔大单子，再釜底抽薪，顾西园必然出现资金漏洞……” 陆珩凝视小闲，“你似乎并不开心？”
“你既出点子，又出资源，本次酬劳只好三七分成，叫我怎么开心！” 她终于回过神，大声抱怨。
“按劳分配，谁叫你这回懈怠了。”
7.
辰月的风执守是缔情阁的常客，因为这里离天墟很近。
他时常在午后穿过朱雀大街，到这温柔乡来寻找当差途中开溜的教长。天墟静默，街市喧嚷，一街之隔仿若隔世。
教长通常在湖畔喝茶，手里随便一本市井传奇就能消磨到天黑，明显只是来偷闲躲懒。心情不错时也会点几个姑娘，下棋，听琴，泼墨，但见风花雪月，不见声色犬马。
但他仍然觉得尴尬。这不是他该来的地方，也不是教长该来的地方。所以他总板着脸，步履匆忙，仿佛看不见的怪兽在紧咬脚跟。脸熟归脸熟，没有任何一个姑娘胆敢上前招呼这仪表堂堂而拒人千里的男人。
今天也一样。
风长宇一路畅行，最后停在一扇雕花对开木门前，尚在迟疑，门已无声滑开。
“执守大人请进。”
长发女子素面朝天，笑容却如菡萏初开，容光清丽，风长宇不觉敛神，愈发觉得自己来得不妥。
但他终究还是进去了。她在背后掩实房门，关起一室幽香。
“大人无需紧张，”女子笑着拢齐发尾，“今日邀约大人，玄玑才是那个冒险的人。”
风长宇想起自己收到的请函，署名龙玄玑。对，这才是他赴约的真正原因。
“你姓龙。”谁都知道，这个姓意味着什么。
“我是天罗的暗哨。”
她坦言以告，反令风长宇无言应对。纵然天罗与辰月杀得天昏地暗，此时此刻，在这软香浮动、光影暧昧的密室，这份敌对却是抽象的。她陌生，弱质，美貌，与他没有任何私人仇怨。
但她也应该清楚，只要他走出这扇门，她就是一颗非拔不可的毒牙。
风长宇等待着下文。
“但我也可以不是天罗的暗哨。如果您愿意施以援手，让我获得自由。”
她清澈欲滴的眼睛看过来，并没有流露太多恳求。这让风长宇感到轻松。他懂得如何以超拔的姿态对待俗世，却不知道怎样以个人的身份对待另一个人。
“几年前，也有一位龙姓姑娘试图另获新生，她手中的底牌……名为黄金之渠。”他淡淡道，“你呢？你用什么换取自由？”
“一个秘密。不比黄金之渠，却也值得一听。”
“什么秘密？”
“在辰月内部，有我们的人。”
“这算不得秘密。”
“是卫长级的高层。”
风长宇终于正眼看向龙玄玑。
缇卫卫长如今剩得四人，雷教长，原教长，杨拓石，苏晋安……都是支撑辰月的砥柱，其中不可能出现叛徒，也不能出现叛徒。
“给我一些时间证明那个人是谁，也给你们一些时间帮我铺好退路。你们知道秘密的那一天，我要平安消失在天启城。”
披发素颜的女子静静道，脸上既没有期望，也没有绝望，神情清冷孤寒，像极了他的同类——风长宇因此觉得，也许这秘密确实值得一听。
四月某个风平浪静的夜晚，一艘七桅长船缓缓停靠在夏阳城的码头，海风鼓起一溜洁白帆蓬，满月之下显得尤其耀眼。人们许久不曾见到如此精美的长船，二十四桨齐齐破开水中月色，照亮展翼高飞的船首像，风格鲜明突出，无疑来自遥远的宁州大陆。