赵灵儿拉着李逍遥的手，笑意满面地跟着他走。但是李逍遥却察觉出赵灵儿脚步比原来慢了些，神情也变得软弱无力，猜想她刚刚为了救自己，确实是耗费太多的元气了。
李逍遥也放慢了脚步，伸手去挽着她，两人就这样慢吞吞地走入城中。
虽然已是深夜，苏州城内居然还到处有人，店面也还有不少开张着，白天不知道会热闹到什么样子。
赵灵儿惊奇地说道：“怎么夜晚还这么多人？苏州人不睡觉的吗？”
李逍遥道：“我听说大城市都是这样。 “
他们两人走过一道小小石桥，一头躺在门边的小狗立时狂吠起来。
“小黄！安静！”
门内男子喝道，李逍遥抬头一看，是间客栈，便与赵灵儿一同跨入店中。
店内只在柜抬上点着几盏灯，店内半明半暗的，其中几桌还有些汉子在吃喝着。
店小二见又有人上门，忙道：“这位公子，欢迎光临。住店、吃饭？”
李逍遥道：“要住店，两间房。”
柜内的掌柜揉了揉眼，这才看清楚李逍遥背后还有个女子，便道：“客倌，您不巧，本店住满了。”
李逍遥道：“刚刚不是还问住不住店吗？怎么现在就说住满了？”
掌柜的说道：“您一人的话，是有房间；您两人的话，便没有了。”
“这……只剩一间吗？那就一间好了。”李逍遥也有点无奈，可是出门在外，这样的不便以后还会有，只好跟赵灵儿同处一室。
没想到掌柜还是道：“不，两人一间也不行。”
李逍遥怒道：“这是怎么回事？你怕我白住？”
掌柜不慌不忙，笑嘻嘻地说道：“别生气，别生气，这位公子是外地来的，不知道这里规矩……”
“你们的规矩是不给人住店？”
“可以说是，也可以说不是。”掌柜点起烟来，抽了一口，才道：“有店当然给人住，不过偏偏这七天里，都被包下了。”
“包下……？”
掌柜道：“你真的不知道啊？我们苏州城的客栈酒楼，这五年来，每到了这个时候，就有七天里，只做一家人的生意。”
“是哪一家？包下所有客栈的房间做什么？”
“本地首富，林家堡的林老爷，他每年的这几天都要设下比武招亲的大会，所以就包下所有的客房，供从外地来参加比武招亲的人免费住宿。”
李逍遥想起白天那刁蛮姑娘也姓林，不禁暗自恼怒，想道：“我今儿真是跟姓林的犯冲！”
李逍遥问道：“可是真的全住满了吗？如果没住满，就让个一两间给我们，行个方便……”
“这不是让一间两间的问题，而是房间已经包出去了，如果再让您住进来，等于是我一屋二租，这万万不可的。”掌柜悠哉悠哉地说道。
李逍遥不禁有点失望，掌柜依然笑眯眯地说道:
“再说，如果让人知道了我让外人住进来，整个苏州城马上会知道，这对小店的信誉大有损害，还是请客倌体谅了……”
他彷佛无视李逍遥的心急和赵灵儿的疲倦，自顾说着，这让李逍遥更感到厌恶，说了声：“算了，我们去别的地方问问。”
说完，便与赵灵儿一同往回走。那掌柜还在背后像是故意自言自语地说道：“唉，我看别家也一样了……”
李逍遥有点儿生气，快步走着。赵灵儿忙道：“逍遥哥哥，你别生气，我看，我们先找个地方歇歇就成了，反正我也不想住那家，都是些臭气熏天的粗人……”
李逍遥知道赵灵儿是想安慰他，便微笑道：“我没生气，你说得对，我们先找个地方吃点东西，其它的再慢慢说。”
赵灵儿拉着他的手，靠在他身边，脸上带着放心的笑容。
夜凉如水，宽广的石地面上，偶尔有贵人的马车慢步踱过，蹄声与铃声在夜里幽幽缈缈地传荡着，远方隐隐约约的箫鼓，更增几分幽谧。赵灵儿虽累，却心满意足，轻道：“逍遥哥哥，我觉得我最喜欢苏州城的夜晚了。”
“你以前来过？”
“不，没来过，可是我很喜欢。”赵灵儿笑道。
“乌漆抹黑的，又处处找不着打尖的店，你还喜欢？”
赵灵儿道：“那有什么要紧？这样静静的，好像整个城的人都睡着了，只剩下我们醒着，多好。”
此时，不远处传出阵阵喧哗，黑暗的巷子尽头，隐隐散发出灯火余光。
李逍遥道：“那儿好像很热闹，不过，深夜了还这么热闹的地方，绝不是什么好地方，我们走别的路。”
他拉着赵灵儿要绕路走，赵灵儿却回头看着灯光和喧笑传出的方向，好奇地说道：“为什么晚上还热闹的地方，不会是好地方？那是坏地方吗？”
“当然，你是个姑娘，还是别接近的好。”
“是什么样的坏地方？有毒蛇吗？还是有老虎？”
“都没有，只有天下最坏的人。”李逍遥道。
赵灵儿脸色一变，道：“有那些杀了姥姥的人那样坏吗？”
李逍遥道：“坏有很多种坏法，杀人是一种坏，骗人又是另一种。”
赵灵儿害怕地抱紧李逍遥的手臂，道：“我以为只有苗疆有坏人，没想到我喜欢的苏州城也有坏人，那我们还是快走好了。”
两人正要快步离去，突然听见一声唉叫。
“哇！”
那是孩童的叫声，令赵灵儿又停下步来。
“怎么会有小孩子？”赵灵儿道。
李逍遥也是莫名其妙，灯光传来之处，又传出一声痛呼，接着便是一阵粗豪的吼声：
“小鬼！摸进来吃白食，不要命了！”
那小孩叫道：“大爷，我不敢了，我不敢了……”
赵灵儿转头便往声音传出的方向快步奔去，李逍遥连忙追上，道：“灵儿，你要去哪里？”
赵灵儿转过了巷道，眼前是一间灯火通明的大店，高大的门轩上挂着黑色的巨匾，气势滂渤，可是因为夜里的灯火刺眼，看不清匾上写了什么。店的大门关着，只瞧得出里面人很多，一片喝酒划拳之声，十分热闹。
而在大门外的路面上，一名彪形大汉双手抱胸，伟然站立，在他面前是个衣衫褴褛，十分狼狈的孩子，灰头土脸地从地上爬了起来，却被那名汉子一脚踢翻。
赵灵儿道：“你干什么！”
那汉子一见，有些吃惊，没想到会见到一名美丽出尘的少女，一时之间，目瞪口呆。
赵灵儿上前搀扶起那小孩，温柔地替他擦了擦脸上的污垢。李逍遥这时也赶了来，对那名汉子道：“喂，你怎么欺负小孩？”
那彪形大汉睨视了他一眼，道：“他偷吃了店里的东西，老板全扣我的，他挨我几脚，算什么啦？”
李逍遥怒道：“一个孩子吃得了多少？要你这样踢他？”
那汉子道：“哼，小子，我也有家要养啊！难道要我全家为了他饿死？”
“几文钱就会饿死？他吃了多少，我帮他出！”李逍遥道。
汉子手一摊，道：“好，你肯出我就向他道歉！五千文钱，合银五两，拿来。”
李逍遥听了更火大，他跟着婶婶开店多年，对于金钱颇有概念，道：“喂，你别欺人太甚，一户人家一个月用度，也不过一两五钱的银子，你这不是狮子大开口吗？”
“我狮子大开口？是这小鬼狮子大开口！他的肚子像个无底洞似的，若是不及时发现，厨房恐怕会被他一个人扫光！”汉子道。
李逍遥愣了半晌，道：“怎么可能有这种事？”
赵灵儿也十分奇怪，道：“小朋友，你叫什么名字？”
那小孩道：“我叫小豆子。”
“你爹娘呢？”
“不知道。”
“你为什么偷吃东西？”
小豆子道：“我……我肚子好饿……”
赵灵儿查觉他脸上还有些油腻，可见真的是吃过不少东西了，可是他可怜兮兮的样子，也不像是装的。赵灵儿同情心大起，道：
“逍遥哥哥，我们就让这孩子吃饱一顿吧，他也怪可怜。”
李逍遥道：“好，我们就看这小孩多能吃！”
那汉子道：“他绝对会把你们吃垮，不信就试试看！”
众人进了屋内，店里烟雾迷漫，三教九流尽汇，看来此地除了客栈、饭店之外，或许还经营了赌场茶馆什么的，才会这么多人。
那汉子将他们领到角落的一张桌子，不一会儿，店小二便上前道：“各位要点什么？”
那汉子道：“老五，这对小夫妻竟要看小豆子有多能吃呢！”
店小二一惊，道：“这……这不大好吧？”
李逍遥道：“一个小孩能吃多少？你们只管送上来！”
店小二摇了摇头，道：“客倌，您还是别管这闲事了，这小孩儿不知怎么回事，这一年来变得很能吃，永远也吃不饱，像是中了邪了，您还是放他去吧！”
李逍遥道：“我不相信，叫你送来你就送来！”
店小二摇着头转身走了，赵灵儿却若有所思，不知在想些么。
不一会儿，店小二便捧上来一大盘糯米糕，这是极易饱的食物，普通的孩子甚至吃不完一块，店小二一下子捧上了一大盘，放在李逍遥桌上，让李逍遥吓了一跳。
“这……这怎么吃啊？”
店小二道：“客倌，我是帮你的荷包打算，若是叫别的，恐怕小康之家也要被吃垮了！小豆子，这位公子要请客，你吃吧，我们不赶你。”
小豆子怯怯地看了看李逍遥，又看了看赵灵儿，赵灵儿摸了摸他的头，道：“别怕，你吃吧，不够还有。”
“谢谢姐姐！”
小豆子马上两手同时伸了出去，一手一个，抓了两块糕便往嘴里塞，一眨眼便吃完了，又抓了两块，简直是令人不可思议的快速吃法。
店小二和汉子都站在一旁看，没多久，周围包围过来看的人越来越多，喧闹声也渐渐安静了，等到小豆子把一整盘的糯米糕都吃完了，众人已瞠目结，说不出话来。
赵灵儿问道：“还饿吗？”
小豆子点了点头，店小二连忙分开人群，又去端了一盘过来，放在桌上，道：“你吃，你吃。”
小豆子连等也没等一下，便又左右开弓，扫尽二十几块。
李逍遥看傻了，赵灵儿却见怪不怪似的，对店小二道：
“再去拿来，这孩子会饱的。”
店小二也没真正见识过这小孩倒底有多能吃，反正有人愿意出钱，也乐得开开眼界，便又去端了过来。
小豆子拼命地吃，周围早已被围观的人包围得密不透风了，许多人指指点点，有的说道：“这孩子的食量，恐怕是天下第一！”“可是怎么这么瘦瘦干干的？”“那位天仙似的姑娘，说他会饱的，是怎么回事？”“哗，又吃完一大盘了……”
李逍遥见到堆在桌上的空盘越来越多，终于相信了那名汉子的话，忍不住低声问赵灵儿：“灵儿，这小孩是怎么啦？怎么这么能吃？”
赵灵儿道：“我听姥姥说过，有种虫叫做食妖虫，若是钻进人腹中，这个人便会十分饥饿，好像永远也吃不饱一样……”
“什么？那……那怎么办？”
赵灵儿道：“只要让他真正吃饱一顿，食妖虫就会自己钻出来，这个人也得救了。只不过一般人不晓得，总是没好好地让自己吃饱，因此虫就永远在肚子里，爬不出来。”
“这样子……那么要吃多少才能饱？”
赵灵儿道：“我也不知道，就看看吧！可是……这恐怕还是小问题而已。”
李逍遥叹道：“搞不好我们的盘缠就要在这儿耗尽了，怎么是小问题？”
赵灵儿道：“姥姥说，万物相生相克，会有食妖虫出没之地，一定有道行不浅的妖怪！想不到苏州城里，会有妖怪……”
“是吗？”
李逍遥也有些吃惊，他们两人说话声音十分低，看好戏的人又七嘴八舌，倒是没听见他们的轻声交谈。
围观者中有人道：“欸，欸，慢下来啦！”
“吃饱了吗？”
小豆子眼前的一大碗鸡蛋，已经吃得快尽了，桌上、地上也都迭满了空盘空碗，这些食物至少可喂饱上百个大汉，数量委实可观。
李逍遥注视着小豆子，他停了下来，不再吃了。
赵灵儿道：“你饱了吗？”
小豆子道：“我……我也不知道，只是不想吃了。”
赵灵儿右手点往小豆子腹侧的天枢穴，左手抵在他腹上，闭目催咒，小豆子突然脸色一变，弯腰呕吐了起来。
众人大惊，退开了一大步。却只听见小豆子干呕之声，没吐出半点东西，过了半天，终于吐出一样东西，摔落在地，不停地扭动着。
围观者全都不敢作声，只见赵灵儿随手取了桌上的一只磁碗，扣住了那只虫，将它收在磁碗中，密封了住，收了起来。
李逍遥搞不清她的用意，但也没有多问。
赵灵儿轻拍了拍小豆子，道：“感觉好些没有？”
小豆子自己也十分惊讶，愣了半晌，道：“不饿了。”
围观众人纷纷叫好，居然全往他们身上丢钱，叫道：“精彩！好精彩的把戏！”“吃的东西竟会变成虫，太不可思议啦！”
“苏州城里竟有这样的法术，教人大开眼界！”
只见落雪似的铜钱，尽往包围圈中丢，店小二和保镖根本没想到会有这样的状况，赵灵儿倒是不惊不怪，把地上的钱都收了起来，塞在小豆子的身上，道：“这些是叔叔伯伯们给你的，快跟大家道个谢。”
李逍遥笑道：“你都可以跑江湖卖艺了！”
灵儿睁着水汪汪的大眼，不解地问道：“跑江湖卖艺？那是什么？”
李逍遥道:”明儿带你去街上看看热闹，你就知道了。”
人们渐散，李逍遥却注意到：在人群的最外围，有一名绿衣的年轻书生，被几个像是流氓般的男子架了出去。
李逍遥起了身，对赵灵儿一使眼色，两人便悄然走了出去。
只见那群地痞无赖将那书生架到阴暗之处，包围着他，不怀好意地冷笑着。
那书生惊慌地说道：“各位大哥，我……我与你们素昧平生，何故强行掳人？”
其中一名地痞吐掉牙签，道：“听你说话，是个读书人，应该懂得道理吧？”
那书生听见人家要跟他讲道理，便放下了心，道：“是，后生平日攻书，圣贤之道，礼义之教，略知一二……”
“呸！谁跟你讲这个？最直接的就是『杀人偿命，欠债还钱』，这个你懂吧？”
“是，是，不过……”
“你刚刚在人群之中，推到了他，”那地痞指着旁边另一名两手抱胸、满脸横肉的大汉，“害他受了内伤，十天半个月不能工作，所以要负责他的家小用度，看你不像个赖帐的，我们哥儿也不为难你了，二十两银子拿来，就放你走。”
那书生吓了一跳，怒道：“我……我怎么害他内伤？刚刚人那么多，每个人都挤来挤去的，怎么就说我？”
“你就在我大哥前面，不说你要说谁？二十五两，拿不拿来？”
书生又气又急，道：“就算是我撞了他，也不会就内伤到不能做事……”
那几名地痞纷纷卷袖、坳指节，嘿嘿冷笑道：“那你要不要试试，被推了一下，会伤成什么样子？”
“我……”
这分明是见他文弱老实，借故勒索罢了，李逍遥上前发话道：“喂，你们打伤了他，也得给二十五两。”
那几名地痞转身一看，只不过是个俊俏的少年，喝道：“小白脸，滚开，没你的事！”
李逍遥笑嘻嘻地说道：“怎么没我的事啊？你们各说各话，总要有人做公亲，我也不帮谁，这个读书人伤了你们，他拿出二十五两；你们打他一拳，也拿出二十五两，然后各自拿了对方的钱，走人了帐，不是挺好的吗？”
那地痞转身对着李逍遥，骂道：“还不滚！”
说着，一把推向李逍遥，李逍遥身闪的同时，左指往他手臂一戳，登时震伤了他的手少阳经脉。
“哇！”那地痞手臂剧痛，整只手垂在身旁，痛得弯下了腰。李逍遥也假装摇摇晃晃地退跌在地，道：“唉呦，他推倒了我，我的腰闪了，十天半月不能走路，你们也得赔我二十五两！”
“搞什么鬼！”另一人怒道，冲了上前，一脚往李逍遥身上踢去，李逍遥的头一仰，身子凌空一翻，却趁机又以飞龙探云手点住他的脚踝三阴交穴，他的脚一麻，随即整条腿都痛得站身不稳，踉跄跌退好几步。
“啊！我、我的脚……”他痛得差点以为自己的脚断了，哎哎大叫。
李逍遥假作呻吟道：“你踢到了我，再加二十五两，共五十两啦！”
第三人见两位兄弟一个手像是脱臼，一个脚像是扭伤，怒道：“哼，我就不信这小子这么带衰，碰到他的都要伤了！”
他抽出双节棍，忽地就往李逍遥打来，李逍遥急忙抱头乱闪，叫道：“喂，你怎么打人哪？哎呦，打到我了，现在是七十五两……哇！一百两，别……再打就要番两番，跳到四百两啦！”
李逍遥一面乱叫，一面跳近了他，一掌啪地打在他心口，暗自使出探云手的柔劲，竟点得那人胸口一窒，头顶一晕，一时喘不过气来。
李逍遥举脚一踢，将他踢倒，道：“哎，不好意思，小弟为了自保，踢了大哥您一脚，我会还你二十五两。这样加加减减，您还得找我三百七十五两。请交钱。”
那三名地痞总算知道李逍遥是个会武功的练家，都暗自后悔有眼不识泰山，最近林家堡主比武招亲，各地高手汇集在此，或许有很多像李逍遥这样，深藏不露的能人在内。
那三人急忙拔脚要逃，李逍遥身子一窜，挡在他们前面，笑道：“喂，钱还没给，小弟被打成重伤，总不能在家坐吃山空，拿钱来！”
“这……欸，小兄弟，我们……我们身上没带这么多钱，恐怕……”
李逍遥道：“出门在外 谁会带几百两在身上？你们写个借据下来，然后按指印，不就结了？”
“可是……那个……”
赵灵儿目不转睛地看着李逍遥逼债，搞不清他在弄什么鬼。只见李逍遥拔出剑来，嗤地一声，截下其中一名地痞绑在腰际的外袍，道：“看你，好好的衣服不穿，绑成这样，拿来写写字也好，可是没有笔……只好委屈你们写个血书了。”
那三名人高马大的地痞见到李逍遥拔剑，已经吓得连动也不敢乱动，一听要写血书，更是害怕得脸色发白，道：“这位大哥，血书不用写了，钱我会去凑……”
“欸，话不是这么说，大家出门在外，要你临时去凑钱，怎么好意思呢，还是写个血书，作个凭证就算了，你们谁要割指？”
那三人连忙都把手藏在背后，东张西望。
李逍遥哈哈一笑，手上长剑一挥，那三人脸上已经被横画出一道整齐的浅痕，血丝慢慢滑了出来。
那三人见一把剑劈面而至，都以为自己会脑袋搬家，全都吓得软倒在地，连叫也不敢叫。
“我看就写在你们脸上吧！滚！让我见到你们这三个脸上的欠据，我可会再向你们讨债！”
那三人这才回过神来，哇啦大叫，抱头鼠窜。
赵灵儿上前道：“逍遥哥哥，你怎么这样欺负他们？”
李逍遥道：“这种人向来被打也打惯了，吓也吓惯了，早就忘了什么叫怕。不给他们下个重手，他们马上又去别的地方勒索别人了。”
赵灵儿皱眉道：“真的吗？唉！为什么人要这样呢？”
那绿衣书生拍了拍衣裳，长揖道：“多谢少侠相救。”
李逍遥心情颇佳，这才算是他第一件行侠仗义的事，白天虽然救了一对情侣，可是对付的是个姑娘，总不算多么光彩。现在却是一人对三个大汉，而且还赢得这么漂亮，令他很有成就感。
李逍遥摆了摆手，道：“小事一件，不必挂心。 “
那书生却道：“知恩不报枉为人，少侠，您千万要领受晚生一片真心真意，请让我招待二位吧！”
李逍遥道：“真的不必了，再说这么晚了，各自回去吧！”
那书生道：“是，这么晚了，实不应打扰少侠与女侠，请二位告知落脚之处……”
李逍遥苦笑道：“我们还没找到落脚的地方呢！”
那书生一听，反而大喜，道：“既然这样，我想二位也找不到客店了，不如就到后生亲戚家中，同住一宿，如何？”
李逍遥道：“咦？真的可以吗？”
“当然，我世伯家十分宽敞，房间也多，又有人侍候着，比外面舒服多啦！”
李逍遥看了看赵灵儿，不忍她再受旅途劳顿，便道：“那就又有劳这位……”
“晚生姓刘，贱名晋元。”
“刘公子，我叫李逍遥，这位是赵姑娘。”
这名叫刘晋元的书生，殷勤有礼地在前面领路，三人走进城中大道，停在一幢高门大宅前，外面的围墙绵延得不知多长，可想而知，这必是个极大的庄院。但是侧耳一听，却静悄悄的，没有半点声音，可见里面的仆婢规矩森严，入夜即寝，绝不会有什么活动。
刘晋元敲了两下门，便有两名守门的黑衣家仆打开偏门，见到他，道：“表公子，您回来了，请进。”
“我带了两位朋友同住，请帮我清扫两间房间，并备桌小宴。”
“是。”家仆应道，恭敬地请入了他们。
刘晋元道：“李少侠，这是我世伯家，他们睡得早，明天我再向他们禀明救命之恩，我世伯会很感谢你们的。”
李逍遥忙道：“不必这么多礼，我也没做什么……”
刘晋元笑道：“请别这么说，若是我世伯知道了我没带救命恩人去见他，可会责骂我不义呢。”
刘晋元将他们领入一处小院，院内几处小筑都安排得错落有致，山墙月洞，满是书卷雅意。
刘晋元道：“这是我暂住的魁园，你们随意看，自选爱住的房间住吧！”
李逍遥看得眼都花了，一个客人就有整个院子和好几间房间，做为卧房、书房、琴室、禅室、客房，那其它的地方又会大到什么程度、讲究到什么程度？这还是晚上，只是随便一瞄，若是白天细细游逛，只怕一个魁园就逛不完了。
李逍遥随便选了一间，刘晋元问道：“那赵姑娘……”
赵灵儿坐在李逍遥选定的房间里，理所当然地说道：“我们一间就够了。”
“喔，啊，原来二位是侠侣，真是令人称羡！”刘晋元说道。
仆婢送进暖茶小点，处处点得灯火明亮，李逍遥这才看清楚，这名叫做刘晋元的公子哥，身材修长，唇红齿白，容貌虽然俊美，却有点儿软弱，和完全不解人情世故的单纯气质。
刘晋元吩咐仆人送酒置宴，李逍遥忙道：“这么晚了，不必麻烦了。”
刘晋元亲自为李逍遥和赵灵儿斟了茶，道：“不麻烦，我世伯结交了不少江湖游侠，所以他家随时有人待命使唤，厨房也不熄火，随时都准备招待朋友。”