那女子边说边将手探入徐晖衣襟，轻轻抚摸他坚实的胸膛。那双纤纤玉手撩得他周身燥热，心神悸动。猝不妨两片柔软而温暖的嘴唇落在他颈上，无比缠绵地亲吻着他，每一吻落下，都是一片惊心动魄的滚烫。
她在他耳畔喃喃呓语：“抱紧我，别让我再离开你……”
徐晖心神激荡狂乱，身体里有股巨大的冲动直冲头颅，渴望狠狠地搂抱她亲吻她。若非双臂被缚，有一个瞬间他便想要将她压在身下，降服她碾碎她与她融为一体。
徐晖听到喉咙里吞咽着粗重的喘息声，知自己即将陷入魔障。他拼尽最后的意志避开她凑到近前的双唇，冷冷道：“你是谁？”
那女子伏在徐晖胸膛上，柔声道：“是我呀！你连我的声音都听不出了吗？”
“我不认识你。你明知我不是你要找的人。”徐晖硬下心肠来揭穿她。
那女子一愣，猛地推开他，往后退了好几步。徐晖猜想她必定变了脸色，果然听她再开口即换上一副冷酷凶狠的口气：“我说你是什么人，你就是什么人！你要不识抬举，我拿一根手指头，就能像碾蚂蚁一样地碾死你！”
徐晖相信她有这杀人的本事，他也料到她就是嬷嬷和特使口中的那个“老人家”。可不知为什么，恐惧烟消云散，占据他心头的只有难过。他为她有说不出的难过。
“何苦呢？与其朝思暮想，去见他……他们便是。”他低声道。
这句温柔的话霎时粉碎了那女人的金刚铁甲。她硬咽着说：“见了便又如何？我心中所求，终究是不可得到之事。他能抛下阿姊吗？他呢，又能舍弃手中一切吗？”
“那便……不如忘记。”
“我以为出关去，走得远远的，黄沙会一点点把往昔种种全都埋葬掉。可是风一刮，它们又都化成沙子，呼啦呼啦地飞起来了，在沙漠里飞得到处都是。我手里、耳朵里、眼睛里、嘴巴里、心窝子里，只剩下沙子了。”
“你自个儿心里难受，就把别人抓来取乐？”
“我受不了天黑，一到夜里我全身都要冻僵了。所以我让她们找英俊的男人来陪我，搂着他们我才能暖和过来。”那女人如流沙般滑落到草地上，把手盖在徐晖赤裸的脚背上，然后伸出另一条手臂，环住他的小腿。徐晖本已冷静下来的心又燥热起来，却听那女子狠狠地说：“可这些男人都又蠢又笨，让我瞧了只觉得厌恶！”
徐晖打了个激灵：“那你把他们怎么着了？”
“没怎么着，我就拿一根手指头，像碾蚂蚁一样，把他们都给碾死了。”那女人轻轻地笑起来：“你的耳朵太长，听得太多，一会儿我也得把你给碾死。可是你不蠢也不笨，你的脚真暖和。”
徐晖感到一只冰凉的脚压在他脚面上。原来那女子也是赤着脚，雏鹰般锐利又纤细的脚趾扣起，抓住他的皮肉，反复摩搓着，似乎想借一点儿热量。他跷起脚趾头，也摩搓着她的脚心，想把自己身上的热量分给她。两只脚纠缠在一起，如同一对难舍难分的恋人。
徐晖蒙着双眼，却轻易看穿了她的内心。他心里只有怜悯，没有恐惧。
“我真受不了夜里，我的肠子都要冻成冰坨子了！”那女子的声音打着战，好似夜风在大地上寂寥地回旋盘桓。
徐晖的喉咙被一块湿漉漉的东西噎住了。他说不出话来，任由她环抱着。但听她轻轻哼唱一首小曲，歌声醉人心肠。旷野上的风一层层地滑过，青草呜咽低和，轻轻盖住他们冰凉的脚背。漆黑的苍穹之下，就只这一棵树，树下就只有搂抱在一起的这两个人。徐晖的金色长袍被风鼓起，放射出奇异的光彩，在这个独一无二的夜晚，在这陌生的天涯。
凌郁很少从司徒峙口中听到这么慈爱的话语，心口一烫，几乎要落下泪来。
待她回转身去，却见他的目光已从自己身上调开，又低头沉浸在书法之中。
她滚热的心慢慢凉下去，忽而只觉得孤单凄凉。
投门
徐晖醒来时，久违的太阳光争先恐后刺进他眼中。那对久困于黑暗的瞳孔感到一阵眩晕和刺痛，不觉流下泪来。清冽的晨风衔起草尖上的露珠，拂过他的眼皮和鼻梁。泪眼朦胧中，他发现自己伏在一望无际的大草原上，青翠的绿，铺满整片视野。
徐晖挣扎着撑起身子，久久望着这片仿佛没有尽头的大地。碧绿的草场推开去，环起远处一片大蓝的湖水。苍穹低沉湛蓝，团团云朵就在头顶聚散徘徊。天地空阔寂寥，心被充溢得鼓胀起来，仿佛要冲破胸膛。
徐晖低头看到自己华丽而可笑的金丝长袍，和长袍下露出的一双赤足，昨夜种种霎时翻涌上来。脑海中最后的记忆是那个女子伏在他胸前，颤抖地流着热泪。那女子并没有杀他，虽然那真的像碾死一只蚂蚁那么容易。她在徐晖睡着以后悄然离去，走时解开了系在他身上的绳索，还除下了蒙住他眼睛的黑布。
壮阔之美，独自面对便会心生畏惧和恐怖。草原壮阔宽广，仿佛天地初始，没有半点声息。白晃晃的日头底下，徐晖口干舌燥，耳中嗡嗡作响，只能听到自己沉重而迟缓的心跳声。他靠坐在树下，疲惫地垂下头颅，合上眼睛，心想自己也许会在这片旷野上寂寞地死去。
不知过了多久，从远处飘来一阵稚嫩嘹亮的歌声。歌声混着绵羊叫声愈飘愈近，扑到徐晖脸上，忽就戛然而止。什么声音在耳畔响起，徐晖迷茫地仰起脸，眼前白花花一片，团团云朵竟落到绿草甸上。一个十来岁的放牧小童站在羊群中间，好奇地望着他。徐晖咧开嘴想说话，可是喉咙哑了，只发出撕破棉袄般的声音。
放牧小童张口说了句什么，声音清脆响亮。徐晖困惑地瞅着他，却一个字都听不懂。小童抿抿裂了口子的嘴唇，犹豫着说：“你……你是汉人哪？”徐晖勉强点了点头，看那小童皮肤黝黑粗糙，颧骨高耸，装束也与中原城镇不同，就哑着嗓子问：“你不是汉人？那怎么会说汉人的话？”
“是老爹爹教我的，”小童转身向着远方挥手呼喊：“嗳——老爹爹！老爹爹！”徐晖顺着他手指的方向望去，草原深处缓缓移动着一个小黑点。人在草原之上、天地之间，原来竟是这般渺小。
小黑点移到近前，是一位头发花白、身披羊皮袄的瘦高老者。放牧小童欢快地跑到跟前，拽着他衣袖，亲密地讲一种徐晖听不懂的语言。徐晖挣扎着站起身，一阵头重脚轻的眩晕猛然袭来，像一口黑暗的深渊。他赶紧伸手扶住树干。
“好几天没吃东西了吧？来，先喝口羊奶顶一顶！”老人走过来说，操一口带着中原口音的汉话。他说着解下肩上一只古铜色大皮囊，塞到徐晖手里。徐晖拔下牛筋塞子，浓烈的羊膻味扑面而来，呛得他几欲作呕，掉头咳嗽了几声。
老人和小童发出一阵亮烈的笑声。老人拍拍徐晖说：“喝喝就惯了，到时候不给你喝，你还流着口水想哪！”
徐晖硬着头皮往喉咙里灌了一大口，差点儿又要呕出来。但这股劲压下之后，嘴里的回味倒十分甘甜，头也不那么晕了。稍觉舒坦，他便向老人道谢，细端详忽然就愣住了。面前这位牧人装束的老者，竟是名满天下、几年前神秘失踪的大剑客卢道之。
徐晖吃一惊，赶忙躬身行礼。卢道之连连摆手道：“小兄弟，你这是干吗？一口羊奶又值得了什么？”
“卢老前辈……”徐晖一张口，就被卢道之一把拦下：“我人虽老，可不是什么前辈。”
徐晖拿不准他为何故作谦逊，正犹豫间，卢道之却上下打量着徐晖一身古怪装束笑了：“我说小兄弟，你这是打哪儿来啊？”
“我……我也不知该从何说起。”徐晖脸一红，猛地打了个喷嚏。
“那就慢慢说。走，上我们帐子去！喝点儿酒，吃点儿肉，保管你再冷的天儿也着不了凉！”卢道之拍拍徐晖肩膀，拽着他就走。徐晖原也不知自己身在何处，就随了他们去。走出几里路，远远望见灰色毡帐星星点点散落在草甸子上，像一只只低头吃草的巨大牛羊。
放牧小童小布和兴高采烈，赶着羊群大声吆喝，飞一般地跑在最前面。从一顶破旧的毡帐里钻出一位中年妇女和几个孩子。他们围过来叽里呱啦讲着外族话，黑红色的脸上透着和善与腼腆。
大伙儿把徐晖迎进毡帐，女主人端上奶茶和酥饼，帐子里弥漫着热烘烘的奶膻味。老人与徐晖闲话起来，孩子们转着乌黑的眼珠子，似乎想看明白他们在说什么，只有那个年龄最长的小布和懂得汉语，不住点头憨笑。
卢道之声名显赫，徐晖在很多场合都曾见过这位前簇后拥的大人物。有一年卢道之旅居洛阳，王明震还带他和高天前去拜访，讨教剑术心得。少年徐晖躲在明叔背后，悄悄仰望过高高在上的卢道之，并把他客气而疏远的神情牢牢印在脑海里。徐晖从未想过，卢道之会跟他围坐一起，谈天说地。但面前这位老者的的确确就是卢道之，尽管他和从前判若两人。大剑客卢道之缄默寡言，喜怒不形于色。王明震曾教导徐晖和高天说，学就要学卢道之的境界，高深莫测，朋友敌人轻易都摸不透他的心思。可牧羊人卢道之却天真无心机，欢喜之情溢于言表，目光是清澈的天蓝色。
毡帐外忽传来一阵骚动，孩子们雀跃着争相跑了出去。卢道之说：“是这家的男人打了猎物回来。走，咱们也瞧瞧去！”
徐晖随卢道之掀开帐帘，外面已聚了一圈人，当中围着一个膀子浑圆的壮汉。他从肩上摔下一头灰毛猎物，人群里立时响起一片赞叹声。卢道之也伸出大拇指：“好家伙，打死了一匹野狼！”
卢道之走到近前，矮下身子抚摸野狼泛着青光的坚硬皮毛，似乎对这头死去的畜牲满怀敬重与好奇。徐晖站在一旁，恍惚觉得那匹狼的耳朵微微颤动，他以为自己久未见天日，眼睛昏花。就是这一迟疑的工夫，野狼的后腿鬃毛遽然竖起，猛一登地窜起，半闭的双眼也刷地打开，劈出两道雪亮凶光，向着卢道之直扑上去。
事出突然，谁也未料到这狼没死透，竟会跳起来咬人。卢道之和野狼之间仅有一肘之距，眼看野狼光亮尖利的长牙就要抓到他的脖颈，大伙儿全都吓呆了，只顾齐声惊呼，根本来不及帮救。徐晖一个箭步冲上去，但他心里明镜似的，自己还是慢了半拍，杀得了野狼，却救不下卢老。
就在这一霎间，卢道之双臂一振，非但没有闪身躲避，反而迎着野狼扑将过去。徐晖只看到他一对手掌结结实实打在野狼肚子上，野狼“呜”一声哀号，飞落到几丈之外，溅起一片尘土。
这突如其来的情势变化震住了所有人。草原上寂静片刻，随即爆发出震耳欲聋的欢呼声。大家簇拥着卢道之，比画着他的身手不住称赞。几个壮小伙子赶紧上去把野狼捆起来，生怕它再死而复生。这家的男人一声吆喝，人人应和。男人剥去狼皮，生起篝火，女人从毡帐里端出奶酒和羊肉。大伙儿席地而坐，大口喝酒，大块吃肉。人们像过节一般，围着篝火又唱又跳。
徐晖有些迷惑不解。他曾经见过卢道之的武功，一柄长剑在手，讲求的是剑道和剑气，去势行云流水，收势凝练简洁，要打赢对手，更要赢得潇洒漂亮。但此刻卢道之身边根本没有剑，只凭一对肉掌，只凭一刹那聚集的猛力，瞧他的姿势神态，倒和那匹野狼有几分相像。
徐晖正想得出神，卢道之坐到他身边，递过来一个酒囊：“喝酒哇，兄弟！”
徐晖仰脖喝了一口烈酒，忍不住问：“前辈适才使的是什么功夫？”
卢道之嘿嘿一笑，凑近徐晖耳边，用极低的声音说：“我使的是世上最厉害的功夫。”
“世上最厉害的功夫？”徐晖一颗心怦怦激荡。
卢道之说：“最厉害的功夫，就是从身体里自然而然发出的力量。对手越厉害，情势越危急，这自发的力量就越大。要说这个本事，人可就不如畜牲。你没瞧见今儿个这匹野狼么？它蹦起来那一下子多威猛，那是用耐力忍了一路，最后的放手一搏呀！我适才推的那一掌，我管它叫‘死里夺生’，就是打野兽那儿学来的，那是在最紧要关头，动物自然而然爆发出来的反击力量。”
“真有那么厉害？很难学吗？”徐晖听得心驰神往。
“一点儿都不难。关键是你要忘记别人编出来的那些招式，你得沉下来听自己的心跳，跟从你身体里鲜血流动的速度和方向。在最紧要的关头，你不能胆怯，不能分神去想怎么避开，一定要不错眼珠盯住对手，看他急于进攻时暴露出的身体。等你瞧准了，就让全身力量顺着血流全都集中到你手上，到每一根手指头上。然后你就——啪！一下就够！”卢道之仲出双臂，做了个出掌的姿势。
徐晖低头沉思，细细咀嚼卢道之这几句话。卢道之大口吞着酒，自言自语说：“一下就够！这一下就定胜负！其他的都是繁文缛节，都没用！”徐晖听他这意思，是把世间所有其他武功都给否定了，不禁问道：“那你的宝剑呢？你不再使剑了吗？”
卢道之一怔，喃喃道：“我以前是使剑的？”
“是呀，你不但使剑，还是天下最顶尖的剑客。”
“再好的剑，也是人为的东西，也要死记硬背条条框框的心法跟口诀。”卢道之不以为然地摇摇头：“还是自然的东西好！也最管用！我可不使剑了，不使那些个假末招式的玩意儿了！”
卢道之递给徐晖一只羊腿，自己也伸手抓起肉来就吃。酒肉都不甚讲究，但徐晖喜欢这种痛快没拘束，便也跟着一口酒、一口肉地大嚼起来。
天空从草原尽头缓缓拉开黑色的披风，上面镶满了璀璨明亮的大片星斗。星空那么低，好像就垂在毡帐顶上，一伸手便能够到。于是徐晖真的举起胳膊，张开手指，想摘下离他最近的那颗星，一捞却捞了个空。
卢道之哈哈乐了：“你瞅着星星就在脑瓜顶上，其实它们还远着呢！你得跑到天边，才能够着它们！”
徐晖仰面躺在草场上，夜幕下的天宇辽阔幽深，群星像缀在黑色丝绒上的宝石，忽悠忽悠地眨眼，仿佛即将洞开天地间最玄奥的秘密。昨夜想来亦有这般安详美丽的繁星，不知那个神秘的女子去了哪里。他不好意思详述这段经历，只含糊着打听附近是否有女子帮派出没。卢道之说这里只有纯朴的牧民，别无他人。
卢道之也枕着手臂躺下来：“这儿什么也没有，所以天地都还原了本来面目，人也跟着还了本色。不像别处，屋子盖得太密，人憋屈着怎么也舒展不开自己个儿，就只有闷在心里头受苦。那年我在寺里听讲经，大和尚们说，人生下来呀就要受好多苦。你说各样苦里头，哪一样最苦？”
徐晖没读过佛经，亦从不关心那些虚无缥缈的间题。忧愁痛苦，那是衣食无忧的读书人吃饱了闲得慌，自己难为自己来消遣解闷的。管他苦与甜呢，无论如何他都要拼了命地活下去。但是昨夜的奇遇，让他对人世有了新的体会。他竟然为一个跟自己毫不相干的陌生人感到难过，这是从来没有过的事情。那女人伏在他胸前，他清晰地听到她痛苦的喘息。他记得她热烈地搂抱着他的头颅，泪水顺着脸颊流进他的嘴角窝里，从嘴巴一直苦到心坎里。
是什么东西像铅块一样重重砸到他心里去了呢？一夜之间，徐晖恍惚懂得了世上有一种他苦心竭力却也爱莫能助的人生悲苦。他揣摸那女子的心情，慢吞吞说道：“要是你想要一样东西，可怎么也得不到，求也求不得，放也放不下，别的什么快乐也不再有，那是最苦了。”
卢道之半晌无语，终于长长吁了口气：“对呀，是求不得，是求不得最苦！人家立时就想明白的事，你怎么要一辈子才想得通啊！”
“前辈你也有心事？”
“嘿嘿，我曾经求一件事多少年也没求得。天大地大，就这件事最大，它堵在我心口上，简直要把我给憋死了。我为了求一样东西，把其他所有东西都给丢了，连我自己的魂儿都给丢掉了。”
“你什么都有，还求什么呢？”徐晖冲口问。
“求而不得，我就是求而不得，求而不得……站在草原的大湖边上，我都不认得我这个人了。亏得在这草甸子上我又把自个儿给找回来了，找回来了……”
卢道之的声音渐渐低了下去。望着他垂下的眼睑，徐晖感到困惑。卢道之已是天下顶级的剑客，还有什么事会让他苦苦追求，却仍求而不得？苦到要抛弃了自己的名字、武功、身家地位，跑到这荒芜的草原上来隐遁遗忘？
星空上隐隐有浮云流动，一波一波好像美丽女郎乌亮的秀发。徐晖仰望夜空，那闪着银光的长发就洒到他脸上，昨夜种种扑面而来。但一切记忆都是那般模糊，那女子的脸什么样？眼睛什么样？徐晖脑海里一片空白，只有那冰凉的脚丫真切切的，仍赖在他脚背上，似乎想借一点儿热量。
突然一轮硕大的月亮从远方山峦背后升起来，升到厚密的云层之上。月光透彻稀薄，仿佛深邃的目光，静静凝视大地万物。徐晖从未这般安静而近切地仰望过月亮，他的心思飞到很远，无端想起嵩山脚下那个叫作凌郁的少年。那少年的双目，就如这草原月色般晶莹剔透而又令人捉摸不定。昨夜那个神秘的女子，也该有这样一对眼睛吧。
他恍惚想着星空、草原、神秘女子和俊美少年，不知不觉沉入甘美的梦乡。
徐晖在草原上住了数月，随着体内毒素渐渐消散，体力也就随之复原。他白日里跟着小布和放牧，在野花怒放的草甸子上打滚玩耍，晚上与卢道之谈天说地，耳际常有牧人绵长寂阔的歌谣萦绕回荡。临走那天，牧人一家为他备下马匹和几日干粮。小布和问他要去哪里，他心中一片茫然，想起洛阳和洛阳杀手会，竟然变得那么遥远陌生，渐渐已成褪色的旧时年画。
卢道之拍着他的肩膀说：“兄弟，天大地大，就是这块跟天地最贴近的草原最好！从前我到处走，到哪儿都不过是漂泊。可一到草原，风一吹土一刮，我就舒坦了，再离不开了。你想想，在这儿跟我们一块儿喝酒吃肉，大声唱大声吼，想怎么着就怎么着，那可有多痛快？”
徐晖心中撼动，他从对方眼底几乎窥见了人世真谛，可是这情境一晃而过，令人惘然若失。他终于还是跨上骏马，飞驰而去。回头张望，苍穹下毡帐前的卢道之和牧民一家渐渐模糊，终于连绵消失在广袤辽阔的草原尽头。
徐晖隐隐知道，也许卢道之说的是金玉良言。然而世界那般繁华明亮，让他割舍不下。万丈红尘里光灿灿的一切，等着他拿自己的青春相抵换。徐晖深吸一口气，快马加鞭奔赴凡尘俗世，去寻求他的功名与幸福。
离开草原，徐晖迷了方向，胡乱奔走几日，才又见到人迹。只是路人见到他都远远躲开，转脸又一眼一眼地瞥视。他觉得纳闷，过河时低头看去，也被水中的倒影唬了一跳。自己内裹华丽诡异的金丝长袍，外披破旧黝黑的羊皮袄子，脚上登着一双硕大的靴子，满脸胡子拉碴，模样可怕又可笑。在草原上牧民们并不以忤，但世间毕竟多还是以貌取人，徐晖自己也顿觉窘迫。可他随身盘缠都落在了那座草原宫殿里，而今身无分文，别说置换衣裳，连糊口都成了问题。
徐晖小时候是乞丐出身，但这么个大小伙子再去行乞，委实拉不下脸。他犹豫片刻，有了计较。黄昏时分，他抢劫了镇上一家裁缝铺，换上抢来的麻布短罩衫，揣着十几两碎银子，趁着暮色策马飞奔到下一个市镇，胡乱找了间小店扒拉些饭菜充饥。夜里，徐晖牵着马儿露宿在郊外的树林里。影影绰绰的星空，掩映在市镇的灯火和树林的枝丫之间，看不真切。他内心里也是一片混沌，辨不清方向。任务没完成，自己还莫名其妙地失踪了这许久，杀手会看来是不能再回。他盘算着高天差不多也该从滇西归来，不如先跟他会合，再作商量。第二天一早，他问明前路，沿着向南的大道，往洛阳赶去。
一入南京路辖区，家乡的气息就扑面而来，让流浪归来之人心头温暖踏实。过开封时正是晌午，徐晖掂掂兜里银两，拣了间门脸儿开阔的酒楼吃饭。家乡烩菜浓香倾城，街上人流拥攘，繁华人世的香甜滋味饱满得几乎就要溢出来。坐在二楼靠窗的斜阳里，徐晖沉浸在这安适自在的片刻时光里。
这时马蹄声响，由北面行来一队人马，九匹坐骑油黑神骏，马背上的骑手个个英武干练。他们一行徐徐经过开封府的官道，并不耀武扬威，却有比故意张扬更引人注目的威严风仪。徐晖的视线一下子就被吸引过去，他目不转睛盯着这支马队，心痒痒地喜欢，也恨恨地怨自己不如人。
旁边桌子的两个中年汉子也凑到窗前张望。两人背上系着长条布裹，隐约现出大刀形状，显然也是行走江湖之人。他们交头接耳的窃窃私语落进徐晖耳中：“好俊的马队嘿！”
“他们是司徒家族的。喏，那马鞍子上都绣着个黄澄澄的太阳呢！”
“是啊，汤子仰汤爷也来了！瞧见了么，最前面那位！”
“嘿，瞧人家那派头！司徒家族毕竟非同一般哪！”
“他们来江北干什么？难不成，司徒家族渡江划拉地盘来了……”
徐晖心咯噔一下，目光不由向前投去。马队最前面端坐着一个矮胖男子，看衣着不过是寻常商贾之人，只是目光炯炯，脸上满是刚毅坚决的神情。盯着这个曾经的行刺目标，徐晖暗暗思忖若当真交手，自己是否是他的对手。
掠过一行人马鞍上的太阳标志，徐晖不觉眯起双眼，司徒家族仿佛真就像这太阳一般耀眼夺目。他一一扫过马上骑手，没看到那个苍白的俊美少年，隐隐有些失望。但嵩山脚下的那一幕重又浮现在他眼前，凌郁的风姿，这一行马队的风姿，交错纵横，都汇成了司徒家族太阳般的风姿。它像一丛火焰：“噌”地点燃了徐晖胸口上的干柴。徐晖的眼睛亮了，脑海中那团绚丽而缥缈的梦想从云端落到大地上，霎时清晰明朗。
就在这一刻，徐晖找到了方向。他往桌上重重掷下一锭银子，飞身下楼上马，沿着司徒家族马队行进的方向追去，待一望见那几匹黑马的身影，便即放缓速度，不紧不慢地跟在远处。
一行人穿过开封，渡过淮水，徐进南行。徐晖并不急于赶上，杀手生涯赋予了他耐心的品质，他在等待一个恰当的时机。他那么专注那么用心，以至全然忘了自己原本是要回洛阳与高天会合。
这日马队入扬州，行至一座富丽精致的宅院前。此时大门恰徐徐打开，一众商贾装束之人簇拥着一位中年男子缓步而出。骑士们见了，齐刷刷跳下马背，由汤子仰带领，迎到那中年男子面前，恭恭敬敬地拜倒说：“主人万安！”
那中年男子微一颔首，示意众人起身。
徐晖躲在巷子拐角处，头抵在墙上，极力压制住心脏激烈的跳动。但见那中年男子头戴高冠，身着刺绣交织重锦长袍，形容英武，举手投足雍容雅正，但两道目光扫视，有如刀锋划面，让人不敢与之对视，唯有谦卑地低下头去。这个男人虽然没有发号施令，没有指点江山，他只是泰然站在人们面前，竟仿佛屹立于整个江湖之上。只看这一眼，徐晖即被深深折服，料定这男子便是司徒家族的族主司徒峙。
这座宅院是司徒家族在扬州的落脚点之一，外以丝绸富商府第掩人耳目，实则收揽了众多武将谋士。族主司徒峙到扬州巡察，多半都是寄住此间。此刻他正预备动身返回姑苏，恰与从北方执行任务归来的汤子仰一行会合。