徐晖向凌郁施一礼，勉强挤出一句“凌兄”。
司徒峙转向凌郁，深深地望着她。凌郁被这无声的凝视压得喘不上气来。她深吸一口气，扬起头来，用缥缈的微笑掩住满腔怨恨：“从今而后可要好好照顾我小清妹妹呀，妹夫！”
司徒峙点点头，眼睛从凌郁身上移开，但余光却像刀子一样，扎进她瞳孔深处去，仿佛想窥探她的真心。
徐晖随着凌郁告退出来，很想再跟她说些什么，可是他连该如何称呼都拿不定主意。这一犹豫的工夫，凌郁却抢先道：“我有事先行一步，你慢走。”
这话说得客气有礼，如待素不相识的路人。徐晖噎得说不出话来。他宁肯凌郁对他恶言相加，哪怕拳脚相向。可自那个雨夜之后，她变得疏远而漠然，仿佛他们从来未曾熟识。这让徐晖如同坠入无底深渊，眼前只有一片无边无际的黑暗。
“嘿，想什么哪？”冷不丁有人一拍他肩膀，原来却是高天：“有你小子的呀！不声不响就要当族主的女婿了。走，喝两杯庆祝庆祝！”
徐晖哪儿有心思庆祝，硬被高天拖了去林红馆。一进门，高天就高声嚷开了：“老板娘，快拿好酒好菜来！我们要大摆宴席啰！”
“来啦！”骆英笑盈盈从后面挑帘出来，一眼瞥见高天身后的徐晖，顿时拉下了脸。她缓口气，似笑非笑地说：“啊哟，我当是谁呢？原来是徐大爷唷！司徒老爷子的乘龙快婿，怎么大驾光临寒舍啦？”
徐晖听出她言语间的讥讽与奚落，难堪地低下头。高天还没瞧出不对，笑说：“你都知道了？消息传得够快呀！”
骆英一挑眉尖：“这可是姑苏城的头等大事呀！就是个瞎子、聋子，在城里转上一圈也不会不晓得了。我可真个要恭喜徐大爷，恭喜你一步登天，从此有享不尽的荣华富贵。我这种穷酸气的小地方，恐怕是入不得徐大爷贵眼的。”
“骆英，你别这么说。”徐晖“腾”地涨红了脸。
高天也道：“你说哪里话呢，阿晖才不会嫌弃咱们这帮朋友。”
“他不嫌弃我，我可还嫌弃他呢！我怕他一身铜臭气，坏了我这里的清爽！”
“骆英，我……我并不是你想的那样。”徐晖虚弱地分辩。
“啊哟，瞧我多不会讲话，你可莫见怪唷！徐大爷当然不是那种攀龙附凤之徒！你呀是正人君子，用情专一，对得起天地良心！”骆英斜靠着桌角，一叉腰，冷冷地笑。
这回连高天都听出不对来了，捅捅骆英说：“你这是说谁呢？”
骆英横了高天一眼：“往后你别把什么狐朋狗友都尽往这儿领！我可受不了那些个没本事自己打天下、攀着老丈人裙带往上爬的软骨头！”
徐晖脸上挂不住，转身想走。高天一把给拉住，向骆英说：“阿晖不是那样的人！族主看重他，招他做女婿，不也是一桩好事吗？咱们该为他高兴才是。”
骆英从鼻子里哼了一声：“他不是那样的人？那他是什么样的人？你自己去问问他看，是谁为了娶富贵人家的小姐，为了当司徒家族的继承人，就绝情绝义，把当初许了海誓山盟的意中人抛下不顾了？”
高天疑惑地看看徐晖，继而坚决地说：“不会，阿晖不会是那种人！肯定是道听途说！”
骆英的指责让徐晖无地自容，高天的信任更叫他羞愧难当。他心神涣散，仓皇夺门而去，也不顾身后高天的连声呼唤。穿过枯败的海棠树林，徐晖的心慢慢沉到底。原来从此他失去的不仅仅是凌郁一人。
自从应了这门婚事，徐晖时刻受良心鞭挞。可是他一走到人群中去，就被人们簇拥着，追捧着，被当作王一样服从着。做大事就不得不放。他反复叨念着司徒峙的这句话，想从中获取力量。他告诫自己要忍耐短暂的煎熬，克制内心的想往，把眼光放长远些，望向他光辉的未来。
这天徐晖一出门，但见司徒清的丫鬟妙音站在不远处的石桥下，正向他挥手。婚事订下之后，徐晖就没再去看望过司徒清，一则是不合规矩，二则也是心中惶恐。突然见到妙音，他不禁有些迟疑，半晌才走到近前去。
妙音甜滋滋地笑：“妙音先给公子道喜哉！”
徐晖问有何事，妙音道：“弗晓得哩，左右是要紧事体罢。姑娘请公子一淘过去。”
徐晖虽然不情愿，可拗不过妙音，无奈只得随她去了恕园。
司徒清见到徐晖，未及开口，脸颊就已一片绯红，既喜悦，又羞赧。徐晖把头深埋下去，不愿看到她这派少女天真。假的东西又脆又薄，不比真的厚重。两相碰撞，他怕自己承受不住这真纯之力，身体恐会呼啦啦齐胸裂开，露出里面空洞幽暗的心房。
司徒清望见徐晖微弯的脖颈，只当他也是害羞，蜜一样的欢喜在心里面悄悄化开。她轻声道：“徐大哥，爹爹说……正月里让我们……完婚。”
徐晖低头答是。
“之后我们，我们便住在这里，可好？”
徐晖猛一抬头，吃惊地看着司徒清。他记得司徒峙跟他说过，要小清搬回家住。他更清楚地知道，只有住在司徒家，才能得到族主的信赖，攫取真正的家族权力。
“恕园虽小，但好在清静，出入也都方便。”司徒清婉然一笑。
徐晖如何不知，司徒清是打心眼里不愿回到牢笼似的家里去，不愿再去耳闻目睹那些凶残杀戮之事。他懂得她亦理解她，然而却不能够答允她。为了这桩虚伪的婚事，他已割舍了他所有一切，再不能失去任何东西了。他要把司徒家族紧紧地抓在手心里，那将是他的，全部都属于他。
于是他假装对司徒清的渴求视而不见，冠冕堂皇说一套空话：“小清，你爹爹年纪大了，需要子女在身边照顾。他也跟我说过好多次，盼你回家来住。”
“爹爹心里，毕竟还是念着我的。”司徒清喃喃自语，忽然扬起明亮的双眸：“可日后，若是我们去了别的地方呢？若是我们……去了北方呢？”
徐晖冷酷地想，我们哪儿都不去，我们就在姑苏，就在司徒家族。他信口敷衍道：“住在家里也可以去北方。”
司徒清深深看着徐晖：“徐大哥，你喜欢住在家里，是不是？”
徐晖断然点头，脸上有一种不容置疑的坚定，近乎严厉。
“你喜欢的话，我们便住家里罢。”
徐晖听见司徒清背过身去，轻轻发出一声失望的叹息。他惊奇地发现，自己的心肠似乎变硬了，不会对此心生歉意，甚至不再对小清意存怜惜。
除夕前，司徒清从恕园搬回了司徒家族。她住的淖弱楼也在僻静的一隅，与凌郁的谧庐刚好是园子的两角，相距遥远，互不侵扰。徐晖暗自吁了一口气，这将免去他与凌郁经常碰面的尴尬。然而他也再寻不出借口偶尔经过凌郁紧闭的门口，再看不到他心爱的人披着晨光，从院门前那棵高大妩媚的银杏树下轻轻走过。
一日徐晖经过巷口茶肆，说书先生讲的半段前朝情事便簌簌落进耳中来：“……那崔家小姐泪珠儿滚滚，凄切切说道，侯门一入深似海，从此萧郎是路人……”徐晖听得似懂非懂，不觉间却已失了整副魂魄。
这个除夕因为司徒清的归家和临门喜事，司徒家族上下格外热闹起来。司徒峙举行了盛大的家宴，犒劳众多家臣。作为未来的姑婿，徐晖头一次入座主席。这一桌只有司徒峙父女、汤子仰夫妇、凌郁和徐晖几人，桌上倒摆了数十样精致酒菜。侍女为各人斟上蓬莱春，琥珀色的美酒映在白玉杯中，正是富贵至极。司徒峙兴致颇高，大家随着他频频举杯，嘴里说着喜庆的吉利话。
这种场合曾是徐晖所热望，然而此时于他却不啻为一种折磨。凌郁就坐在他对面，不论他目光再怎么游移躲闪，瞳孔里仍旧充满了她的形象。她几乎没怎么动筷子，心不在焉地陪坐着，令人琢磨不透。连司徒峙亲自布菜，她亦只是敷衍地淡淡一笑。
晚宴后，按照司徒家族惯例，全家人出城西去寒山寺听晚钟。除夕夜是年度转换之时，每年由主持方丈一人敲钟一百零八响。姑苏人都相信，进寺听这除夕一百零八钟响，能够保佑全家一年平安康泰。
司徒家族一众浩浩荡荡出城去，男子骑马，女眷乘车，一枚枚璀璨光辉的太阳标志永不坠落，人人脸上团着欢喜与骄气。凌郁有意放缓缰绳，落在了众人后面。她想起小时候，每年除夕到寒山寺祈福，她都紧紧跟在司徒峙身边，悄悄拽着他的衣角，昂首挺胸经过其他人家，让别人都看到她也是个有父亲疼爱的孩子。她最恼恨司徒烈这时候从司徒峙身子的另一侧探过头来，扮着鬼脸，用无声的口形冲她喊——野孩子！
晚风吹过，她打了个寒战。原来司徒烈并没有说错，她的确是一个野孩子，再怎么努力想要站到父亲的身旁，终究不过是一厢情愿的枉然。
便在此时一寺里的钟声敲响了。还在赶路的人们加快了脚步，打凌郁身旁匆匆经过。她索性勒马停下，立在山路边，静静听那亘古久远的钟声。她似乎还听到寺内修行和尚跪坐敲念晚钟偈的声音：“闻钟声，烦恼轻，智慧长，菩提增。离地狱，出火坑，愿成佛，度众生……”
佯欢
再有一日，便是徐晖入赘司徒家族的日子了。
婚礼的采置已经停当，司徒家上下冲溢着好事临门的洋洋喜气。徐晖正在房内试穿裁缝做好的新郎礼袍，那大红的重锦缎子上绣着百年好合的五彩团花，富贵到几乎晃眼，仿佛是戏台上的戏服。徐晖一向粗布短衫，套上这一身簇新礼袍，只觉得心神彷徨，竟似变作了他人。
这当儿董伯躬身进来道：“徐爷有人找，说是急事，跟侧门外候着呢。”
自从徐晖成为司徒峙的准女婿，司徒家族上下都对他恭敬起来，改口称徐爷。徐晖听着浑身不自在，他冲董伯回个礼，脱下礼袍，便沿着游廊大步走了出去。
门外阳光里笼着一个清癯的年轻人，眉目低垂，面色忧戚。
晴朗朗的天地间，徐晖陡然见到慕容旷，一时有些手足无措。
慕容旷眼睛落在徐晖足上蹬的大红礼靴上，怔了半晌才开口：“前几日在江北听了个传闻，我原本不信。现下看来，却是真的了？”
徐晖见慕容旷满面风尘，显然是一路兼程赶来姑苏的。他心中羞愧，恨不得立时除去这一双红靴，才能够抬起头来和慕容旷讲话。
“徐兄，你当真……要做司徒峙的女婿了？”慕容旷迟疑地望着他。
徐晖避开他目光，含糊地点个头。
“那……凌郁呢？”
这名字徐晖听不得，一听就一阵钻心地疼。他哑了嗓子说不出话。
“究竟发生了什么事？何至于如此？是司徒峙逼迫你的么？他要挟你了？”慕容旷见徐晖拧紧了眉心只是摇头，不禁扬起嗓门：“徐兄你有什么苦衷，不妨跟我讲。你还信不过我吗？”
徐晖心里觉着与慕容旷亲，当他是凌郁的亲人。他多想向慕容旷倾诉一切。可他又几乎有点儿惧怕他，在他面前抬不起头来。慕容旷的生活太圆满，他能理解一个从阴沟里摸爬滚打出来的孩子的苦楚吗？这孩子胸怀壮志却毫无帮靠，那对成名的日夜热望在他身上慢慢垒起一座高墙，压得他不得不把心肝掏空来承受这日益增加的重量。慕容旷的世界太分明，他能够相信一个背信弃义的男人的灵魂么？这男人身陷在功名利禄的泥沼里不能自拔，可是他也全心全意热烈地爱着那个他所背弃的女子。这是可能的么？这是可以相信的吗？
徐晖心里千回百转，还未得开口，却见凌郁从门廊下转出来，冷冷道：“他有什么苦衷？他如今正是感恩戴德，喜不自胜。”
慕容旷伸手把凌郁拉到阳光里，急切地说：“你们这又何苦？现下哪儿是拌嘴的时候？趁还来得及，快跟我走吧！”
“走哪里去？”凌郁一惊。
“先回我家避一阵子，咱们再想法子寻个更稳妥的地方，保准司徒家族的人找不到。大不了我陪着你们乘船出海去，到天边去，到太阳升起月亮落下的地方去！看他们还能往哪儿追？”慕容旷虽压低了声音，却压不住腔子里一股顶天立地的傲慢。
徐晖和凌郁都在心中叹息，你就是这般一厢情愿，执拗地不肯相信，你的朋友并不总是冰清玉洁，光明磊落。然而他们深爱慕容旷，恰恰也正因他身上这股天真的执着。他说得那么坚决，那么迷人，把他们两人都给打动了。他们忍不住想，和他一起出海去，浪迹天涯去，该有多么好！他们心中甚至升起了一种渺茫的念想，盼那正不断下沉的身体能战胜一切，复又腾然升起。
“别犹豫了徐兄！”慕容旷说着向徐晖伸出手臂。
徐晖看着眼前这只修长而有力的手。它毫无戒备地张开，掌心朝上，青色的血管绷直了在皮肤下如江水一样奔腾，等待对方也伸出手来与之相握。这个动作充满了诱惑的力量。徐晖知道，只要他握住这只手，就握住了光亮与温暖。慕容旷满怀挚诚地望着他，凌郁也藏在淡漠的深邃眼睑后望着他。他的心抖得剧烈，紧紧握成拳头的手心里蓄满了汗水。
“跟我走吧！”慕容旷的手朝徐晖伸过来，几乎就要抓到他的手了。
徐晖一惊，不自觉地往后一缩。
这个细微的动作刺入凌郁瞳孔，她的心霎时就凉透了，扬起脸，却是满眼睥睨的冷笑：“大哥，我们走。他这种人，我才不稀罕！”
慕容旷缓缓收回了手，眼里满是失望与困惑。他不明白徐晖，就像所有心思单纯之人难以明白久经世故者内心的辗转摇摆。
徐晖知道，这是他自己选的路。他选择割舍他所爱之人，选择隔绝清冽嘹亮的人生，所以他理应众叛亲离，连伤心妒嫉都不能有。可是当他眼睁睁看着慕容旷和凌郁并肩远去，还是有毒虫子发了疯似的往心里钻，一口一口咬着他的血肉。他望着他们的背影，都是银袍素裹，都是欣长飘逸，他们亲密无间，相互倚靠，真是一对璧人。分明是他舍弃了他们，可此时此刻，徐晖孤零零立在原地，只觉得是这世界把他整个给舍弃了。
每个人都以为自己所受是世上独一无二的痛苦。
徐晖以为，他最深的痛苦莫过于这痛苦的不为人知。羡慕的人们只当他是幸运快活的新郎官，厌弃的人们只骂他是忘恩负义的势利小人。他们不知道，徐晖的喜悦和悲伤一样多，打散了混淆成一团，以至于他自己都分不出到底是喜悦，还是悲伤。
然而徐晖忘记了，其实凌郁的痛苦也一样不为人知。她总是夜不成寐。每到夜深人静，当她散开瀑布似的长发，把脸埋进冰凉的锦缎被子里，没有人看见她蜷成一团、拧死眉心的满腔怨尤。
在徐晖和司徒清的婚礼前夜，凌郁照旧彻夜无眠。恍惚着她以为是在梦中，再一睁眼，稀薄的晨光会从窗户纸的缝隙间漏进来，夹杂着院子里母亲和丫鬟们修剪花木的轻声笑语，而她自己仍是那个六岁大的小姑娘。于是她就真地把眼睛打开一道缝，想让童年时的阳光照进来。可是黑夜茫茫，寂静无声。光阴仿佛也知疲倦，到晚上就步履沉重，把黑夜无止境地拉长再拉长。
但晨光终于披着轻纱探进了她的房间。这个初春的清晨带着青涩，裹着羞赧，迟疑地悄然而至。她先只是伸出一只白瓷般的手臂，在凌郁的窗上环成一道委婉的弧线，然后缓缓地缓缓地翘起嘴角，露出一个带着露水芬芳的微笑。这个时刻和凌郁六岁时没有什么分别，但她所幻想的那个清晨再也不会来了。光阴它只准向前，不能回头。
凌郁起身来，已长成婷婷少女。坐在铜镜前，她小心地把头发丝丝拢起，梳成青年男子的发髻，把淌血的伤口一点点掖进发髻的缝隙里去，不让别人瞧见。她的恋人将在这一日披上大红喜袍成婚，而她却成了一个毫不相干的局外人。
忽然之间，她想要去看看小清。
司徒清搬回家后，凌郁刻意避免与她照面。可是今天，在这个清婉的早晨，她忽然想去见她。于是她经过银杏树，跨过湖上廊桥，穿过整座庭院，来到司徒清所住的淖弱楼。
院子里的老妈子小丫鬟们已经早早起身，开始张罗忙碌了。人人脸上透出一层粉红色的矜持喜气，以至于凌郁打从身边经过，她们都未加留意。
这个院子凌郁很熟悉。毫无芥蒂的幼时，她也曾经到这里玩过。司徒清卧房樟木箱子里那一件件或鹅黄或翠绿的绣裙，她小床上那带着异域风情的布玩偶，还有整个房间里散发出来的香甜柔软的味道，曾是凌郁不可企及的奢求。
十几年后，凌郁默默站在司徒清的卧房门边，还像第一次来时般带着腼腆的好奇和忐忑的羡慕。房门敞开着，司徒清坐在镜前梳妆。晨光穿过凌郁，洒在司徒清簇新的红缎子喜袍上。绣花金线转出灿灿光芒，升腾着凡尘俗世的喜气与贵气。司徒清微微侧头，戴上绿莹莹的翡翠耳环，又从碧缕牙筒里取出朱砂唇脂，送到薄薄两片新鲜的嘴唇之间，眼睑垂下，抿了口轻轻含住。她从铜镜中忽而瞥见凌郁，也并不觉得吃惊，转过头来柔声说：“郁哥，你来了。”
凌郁仿佛才认识司徒清似地望着她。原来小清是这么美，她完完整整沉浸在幸福里，不掩饰，也不张扬。这幸福在她周身笼上了一层柔和的光，她的人便仿若一尊宝相庄严的白玉观音。凌郁立在门口望着她的情敌，蓦然发觉，这场她与小清之间的战争，自己已经满盘皆输。在这一刻，她甚至连嫉妒和怨恨都没有，只是怔怔想，原来小清竟是这样美。
清澈透亮的晨光里，司徒清撞破凌郁目光中躲闪的忧伤。她想起数月前那一场不了了之的表白，也不知该说什么才好，于是露出一个羞歉的微笑。
凌郁跨进门槛，司徒清正从妆奁中拣起一枚珠翠簪钗。“我来吧。”凌郁接过来，轻轻插进司徒清柔软蓬松的发髻。
她们很多年没有这样亲近了，这一刹那的贴近让她们都有些局促和感伤。时光的潮水铺天盖地，将少女们淹没。原来她们已在不知不觉间长大了，疏远了，沉入了完全不同的人生。她们原本可以成为贴心的知己，可是凌郁紧紧关住了心上的大门，把司徒清挡在门外。
“凌少爷！”妙音捧着一盆清水进来，怯生生道：“今儿个姑娘大喜，弗许男人家进来喜房。少爷请到前头吃喜酒阿好？”
司徒清含笑说：“郁哥是自家人，不打紧的。”
凌郁幡然醒悟，自己盖棺论定的身份是一个被称作凌少爷的男子。为了维护这个虚妄的身份，她永远不可能成为司徒清的闺中密友，永远丧失了身披喜袍等待心上人的权利，永远像一座孤岛、游离在纷繁锦绣的陆地之外。她看着司徒清充满善意的眼睛，那幸福无声无息弥漫在四周，仿佛触手可得，却又遥不可及，让她觉得又惭愧，又悲切。
“小清，我先给你道喜了。”凌郁含混地丢下这一句，就掉头走了出去。
整个司徒家族都已醒来，盈门喜事让人人兴奋轻佻，凌郁一个人的悲伤落进这欢快的洪流中，马上就消匿不见了，连一星火花都没泛起。嘈杂的锣鼓声，耀眼的红绸缎，欢天喜地的笑声，把她的真心掩埋掉，而她却连失声痛哭都不可以。人们把她推到台前，罚她站在司徒峙身旁应酬前来道贺的达官贵人和江湖豪杰，因为她额头上昭然贴着新娘兄长的身份。
身份，永远是身份。凌郁一改平日的清素，换上一身华丽礼服，勉力维持住一个虚情假意的笑容，与人们周旋寒暄，悉心扮演着司徒家族少主人的角色。宾客源源不断地到来，精力充沛，谈笑风生。她不能失礼，更不能失态。
这时候大门外起了骚动，挂鞭像被扔进热锅里的蚂蚱，急不可待地噼里啪啦乱叫。人们交头接耳地呼喊着：“新郎官到了！新郎官到了！”
凌郁的心仿佛被什么利器剐了一下，火辣辣地疼。有那么一刹那，她几乎想掉头遁逃，躲到一个没人的角落，让血痛痛快快地流出来。然而人们包围着她、挟持着她、逼迫着她去迎接司徒家的新婿，她陷在人群中无所遁形，只得随波逐流往大门口涌去。
一身殷红喜袍的徐晖高高在上，骑在系了大红花簇的骏马上受众人仰慕。这曾是他年轻的心里最遥远的梦想，原来得来竟可以这般轻易。他希望像司徒峙那样，从容而有威仪地享受这荣耀，然而他的心跳得太猛烈，裹在长袍下面的身体微微战栗，脸也不争气地泛红了。他只得展开一个刻板的笑容，眉心上微微打着结，以保持新郎官应有的礼仪。
正虚缈间，他的瞳仁里忽而扎进一个身影来。她混迹在人群当中，远远望着他，似乎不起眼，却又那样扎眼。她穿了一件格外明艳的锦缎长袍，挑衅地昂起头颅，那一身流光溢彩衬得她的脸庞更苍白，眼睛更乌亮。她站在远处，和所有人站在一起，缄默无声，却有如快刀利刃，嗖一下刺穿他的胸膛。
徐晖飞身下马，大步走进司徒家族大门，由人们簇拥着往前庭去。走近凌郁的时候，他的脚步不觉压了下来，渴望能与她说点儿什么，又深恐她突然开口。
凌郁感到有鲜血从心上汨汨地冒出来。她不理那疼痛，反而跨上一步，向徐晖说：“宾客都在等着你呢。快随我去正堂吧，妹夫！”
“有劳凌兄！”徐晖顺从地跟了她去，心上恍恍觉得，他和凌郁是站在灯火辉煌的戏台上，套着鲜艳繁复的戏服，口中念着狗屁不通的戏文，只为了博众人一笑，赢满堂喝彩。
恍惚中徐晖进了正堂，远远地只见司徒峙峨冠高坐，等待他永远伏身于脚下。汤子仰宣布吉时已到，便有喜娘迎司徒清出来。徐晖瞥了一眼自己的新娘，见她全身也裹在重重艳丽的红色喜袍中，头上蒙着喜帕，看不到丝毫容貌，只有喜帕垂穗摇曳中玉白色的尖尖下颌若隐若现。徐晖心头忽悠一阵迷惶，只想此人是谁？我娶的究竟何人？
没容徐晖转过念来，他和司徒清就拜了天地，拜了高堂，拜了彼此。满堂宾客喜笑颜开，品头论足。他二人只任人摆布，连一句话都不得说。
礼成之后新娘退席。道喜的人们如潮水般向徐晖涌来，说着千篇一律的贺辞。他身不由己随着人海起伏，谦恭地回礼答谢。那个如利刃般扎进他眼中的身影却再也拔不出来，他余光紧紧追随着她，看她周旋于庭院厅堂之间，彬彬有礼而又心不在焉。华灯初上，她额头闪闪发亮，眼中烧着寒冰一样幽蓝的光，皎如白雪，璨若星辰。他看得呆了，悲伤地想，海潮儿是这么美。
陈年的女儿红抬上来，敬酒轮番杳来。人们都盼着新郎官醉倒，唯如此婚宴才能达到最高潮。徐晖组里的弟兄们簇拥在他身旁，保镖似地为他挡酒，唯恐他一上来就喝得太急太猛，醉得太快，酒席还未尽兴便要散去。徐晖自己倒不在乎，从不推搪敬到跟前的酒杯，频频举杯，殷殷寒暄。
终于，那个衣着华丽的身影分开众人，执一只白玉酒杯款款走近，嘴角挂着冷冷一弯似笑非笑：“来，好妹夫，我也敬你一杯。愿你和小清妹妹举案齐眉，白头偕老！”
徐晖和凌郁对面站着，又有些欢喜，又有些凄惶，忙给自己满上一杯女儿红，仰脖一饮而尽。女儿红是小清满月之时司徒峙便着人埋在园中的，如今嫁女方始取出。这陈年佳酿滚进徐晖肚中，想不到竟然又涩又苦。他抬眼再看凌郁，却见她已转身翩然而去，淹没在暮霭沉沉之中了。
徐晖的心顿然空了。原来凌郁是如此宝贵，比所有围绕着他的人都更宝贵，可是他却把她生生割舍了去。
婚宴上凌郁已饮了不少酒，三分醉意之上，心头的疼痛便渐渐模糊了。她刚出正堂，就被几个阔绰子弟围上，邀她出去寻欢作乐。若是平日，她早一口回绝。可是这个晚上，她却唯恐孤单一人，只盼热热闹闹地醉倒在人海深处永不醒来。于是她随了他们去，驱高敞马车至山塘河畔，那是姑苏城里富家公子流连忘返的夜游佳处。他们拦下一条精致流丽的画舫，立时有甜腻腻的姐儿挨过来，侍候他们饮酒听曲。袅娜娉婷的歌伎们拨弄着琵琶，吟唱当下最时兴的词牌小调。