张先俊道："不，眼下还不到时候。有几个原因。第一个原因，是我们还没有拿到足够的证据，让武林信服。我说他们残害同门，他们说我欺师灭祖，双方都没有证据；第二，就是我们实力还不够，要知道太平帮已有一总舵，十三堂，三十六分舵，还有三江五湖的八十四个大小门派帮会都投靠了他们。我们这些人远远不够。必须联络武林同道。"石破天道："这……我也知道，可是武林同道，各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜，那又怎能联络他们？"张先俊道："那就要大家一齐想办法了。现在武林中对太平帮有三种态度，一是怕了他们，是以不敢与之对抗；二是想跟他们讨便宜，学《侠客行》的武功；三是事不关己，观察风向的。对这三种人，须有不同的办法去争取他们，怕的人一旦知道有一个与他们相抗的帮会，至少也能势均力敌，说不定还比他们强，那就有可能投奔过来。想学武功的，我们不也可以公开武功么？他们公布的是一招半式，我们可以全部公开。这一批人又过来了。第三批袖手旁观的人，也有办法拉他们过来，那就是挖出太平帮埋在各门各派中的暗桩，让他们看到太平帮所谓行侠仗义的真相，也使他们看到自己的危险处境，他们就会先来找我们了。这样一来，我们的实力才够用了，道义上也胜过了他们。"石破天等人听得心服口服。张先俊又道："要做到这两样，都需要时间，还有第三样。我们实力不够之外，武功上他们有九大高手，又有谁能敌得过，而且能稳操胜券？"众人心下不禁一沉。张先俊道："也不是完全无法，我看在坐的诸位只要将《侠客行》武学练上一练，必会突飞猛进。另外，兄弟，这一门武功还有什么需要改进之处，你须得好好地想一想。说不定我们大伙儿一同参研武学，会三个臭皮匠，顶一个诸葛亮呢！"众人见他说得有趣，都笑了起来。
十九、受教张先俊的这一番话，让石破天当真有"听君一席话，胜读十年书"之感。石破天正在想自己的心思，张先俊在他的耳边道："你该去看看那郑姑娘了，我瞧她今天神色不大对头。"石破天这才想起阿惠。出门一问，方知阿惠一大早起来就到湖边去了。找到湖边，见到阿惠孤形只影，在那儿低声抽泣，石破天飞身过去，问道："阿惠，怎么啦？是谁欺负你了？"阿惠一震，抬起泪眼看着他，慌忙擦了眼泪，道："大哥，是你？"石破天看着她比以前更加俏丽清俊，只是面容有些憔悴，拉住了她的手，道："你的伤好了？"阿惠点了点头，脸上微红。石破天也就放了心，放下了她的手，歉声道："阿惠，大哥对不住你！一睡睡了好几天，顾不上找你说话。你来找我真的没事？"阿惠点了点头，又哭了起来，道："我家里，家里要给我订亲，我跑了出来……"石破天一怔，道："订亲？那是，那可是喜事啊！你怎么反而要跑了出来？"阿惠鼓起勇气，红着脸，望着石破天，见他如此发问，心想你是真不知道，还是假不知道？你难道不知道，就是因为你，正是因为你，只是因为你？！
原来那日阿惠受伤后偷偷离开石破天回了家。说起她的遭遇，非但阿惠如经噩梦，一家人也全都冷汗淋漓。华丽娘搂住自己的心肝宝贝，华十八为她疗伤之际，丽娘却在为自己的女儿招魂。从此一家人不再提起这段经历，不再提起丁不三，甚至不再提起石破天。因为只要说到他，阿惠就会放声痛哭。身上好治，心伤难医，华丽娘空自着急，知道女儿大了，心事多了，忙与丈夫、父亲商量。最后定了一个釜底抽薪之计，尽快为阿惠寻找合适的夫婿。
说来凑巧，那一日淝河集李家庄庄主的儿子来到华家，请华家神医去为他父亲治病，华丽娘见这位李公子一表人材，举止文雅，据说武功不俗，心想这倒是一个合适的人选。一来二去就要订亲，阿惠好不容易才找了个机会从家里溜了出来。逃婚的路上，也曾不断设想见到石破天之后如何如何，但等真正见到了石破天，却又突然感到十分羞怯。总以为石破天会主动来亲近自己，但他却像将自己忘了一般。想到石大哥忙于正事，焦头烂额，明显疲惫不堪，自己又如何忍心责怪于他？一时心痛难忍，只好一个人到湖边独自哭泣。没想到，他却又找到了自己，心里突然一阵冲动，于是一把拉住石破天的手，盯着石破天的脸，坚决地道："我从家里跑出来了，大哥，我只喜欢你！"石破天惊道："这？我不成！你是一个好姑娘，大哥……真的是很喜欢你。你受伤时，我恨不得以身相代，你走之后，我也常常想着你。可我现在是一个在江湖中出了名的大大的坏人。阿惠，我跟你说，你不要喜欢我，你不知道，我真的是坏了……"阿惠见石破天说得这般语无伦次，不禁笑了起来，道："大哥！我就是喜欢你，不管你是好人是坏人，都是喜欢你呵！我知道你，大哥，你烧成了灰，我也是喜欢你呵！你烧成了灰，那也不是坏灰，而是好灰呵！"石破天支支吾吾地将自己与小梅的事，以及去妓院被阿绣发现，使阿绣生气的事，以及后来与丁珰的事，全都毫不隐瞒地对她说了一遍。最后说："阿惠，你是一个好姑娘，而我是这么一个坏人，现在你该明白了吧？"只见阿惠怔了一怔，道："那个小梅，原来是……是那样？那太好了！你去过妓院，那又有什么？古人风流才子，都喜欢和妓女交往，那就是坏人了？大哥，我可不在乎你这个。你只要喜欢我，让我跟着你，你做什么，我都喜欢！"石破天惊奇道："你，你难道不生气？"阿惠道："我生什么气？你都对我说了，我还生什么气？我也要去找阿绣姐姐，劝她也不要生气，好不好？"石破天从未听过这样的话，从未想到过这样的话，更未想到阿惠会对自己说这样的话。阿惠喜欢自己，他是知道的，却没想阿惠情深，以至于斯！一时间悲喜交加。湖水轻轻地拍打沙岸，石破天不知今夕何夕，此地何地，只有他与阿惠，静静地在一起。
张先俊将众人一一分派了，让李承磊、方力、张德尧等人先行学了《侠客行》武功，而后分别教徒课众；让长乐帮中诸人去暗中打听太平帮的秘事；让段一平、王希华、周勇、陈不强等人四出联络志同道合的志士；他自己总揽全局，让石破天多花心思在武功上。大家先后领命离去，只有石破天与阿惠等不多的几个人，仍留在渔村之中。
这一日两人湖上泛舟，石破天触景生情，想起了那个令人难忘的糊涂老爹曹老丈，立即就对阿惠说了。阿惠听说有这么一个老人，居然说石破天"心智未开"，忙拍手称绝，说她也想见一见这位可亲可敬的船夫老爷爷。两人说走就走，要帮众替他们准备一条船，从长荡湖经金坛、河嘴、镇江入长江，再溯流而上。
一路美景风情，无需细说。阿惠与石破天相处多日，发现石破天已非复往日吴下阿蒙，对人情世故，物理风俗，渐渐有了自己的见解，有时候像是一位饱经沧桑的老翁一般，洞达明见，足具成熟的男子汉魅力，使阿惠更加心仪。只是在他的言谈举止之间，又隐隐地透出内心最深处的一丝忧郁，颇令阿惠不安。与此同时，石破天也渐觉阿惠不仅越来越美貌，而且越来越聪慧通达，爽朗干脆。与她相处，全无担心，亦不用设防，自可随心所欲，率性而为，轻松愉悦之极。只是内心小梅给他造成的创伤并未愈合，阿绣和丁珰的故事也如同巨石一般压在心头。好在阿惠也从不提起，似乎只要两人朝夕相伴，便能心满意足。两人虽同处一舟方寸之地，却各自谨守男女之大防。
小船自镇江溯流而上，经金陵石头城、当涂、芜湖、贵池、安庆等地，每到一处，阿惠都想下去瞧瞧繁华世界。石破天怕耽误了用功，又怕被太平帮的眼线发觉，每每推拒。阿惠见他潜心于武功，便不再坚持己见，也向石破天学了这一套武功的套路招式以及内功心法。
这一日到了大小漳湖的交界处，石破天异常兴奋，带着阿惠上岸，很快就找到了曹老丈的家门，却不料遇着大门上锁，无人在家。四处打听，乡邻均说有好几天都没见过糊涂老爹的踪迹。再到那些渔船上打听，也没得到什么准确消息。眼见湖水茫茫，连着江水，泽国盛夏，桅杆点点如星，渔帆片片如林，谁知哪儿有糊涂老爹、刘奶奶的踪影？阿惠笑道："要是有缘，便不找也能千里相会，若是无缘；便是对面也不相逢，只怕我这一回与曹老爷爷无缘了。"石破天笑道："什么有缘无缘，小姑娘胡说八道。"阿惠嫣然一笑，道："梅姨与你爹爹，就是无缘；梅姨找了几十年，不一样还是没找到？"石破天心里一怔，回想起梅芳姑妈妈，总令他黯然神伤。阿惠怕他又要伤心，忙道："你说的也有道理，我这一生，就照你说的去做。只想找你，但愿总能找得着！"石破天知她是开脱自己，又试探于他，也笑道："真是胡说八道，我不是在这儿么？又用得着你找？"阿惠道："只盼你永生永世都在我面前！"这时一片大浪打来，船身一歪，石破天伸手扶住阿惠，说道："此地渔米之乡，民风淳朴。将来若能来此地居住，那也是人生一乐。"阿惠道："古人云'仁者乐山，智者乐水'，你过去一直在熊耳山居住，那是造就了你一片仁心，是一个大大的仁者；而今却喜欢这水乡泽国，那不是你变成了一个智者了？"石破天笑道："我一个大笨瓜，这套武功我想了这些日子，不还是什么也没想明白？"提到这一套武功，阿惠心里一动，道："大哥，我到真有一件事想不明白。这套武功，何以来来去去，只有三套掌法，三套剑法，三套轻功，三套内力心诀？一共只有一十二句，全诗却共有二十四句呵！"石破天心里突起一激灵，不禁有些头晕目眩。阿惠又道："还有一层，你说这一套武功是只有不识字的才能悟解。识字之人就应该根本无法了解才是，何以龙岛主、木岛主这些识字之人看了，却全都知道这是一套武功秘籍？少林寺妙谛大师和武当山愚茶道长，当日何以一看图谱中的一个姿势就明白了这是一套高明的武功？何以那么多武林人物都乐此不疲地日夜参研？何以大家参研的结果却又不同？"石破天心里一阵猛跳，差不多是阿惠每问一句，他的心便大跳一阵，有什么话，有什么东西，有什么想法，就要呼之欲出！石破天脸色涨得通红，双眼发亮，如有电光，刺得阿惠感到一阵目眩。他道："你是说，这一套武功，还有十二句，是要识字的人才解得开？"阿惠道："大哥，你别这样，要吓着我了。我只是想，只是这么想，我什么也不懂的。"石破天忽然叫道："我明白了！我明白了！阿惠，你真是女诸葛！真是女诸葛！"说着，一把将她抱住，在她额头上亲了一口。阿惠面红耳赤，却又十分陶醉。待石破天知觉，他反倒不好意思起来，慢慢推开阿惠，道："阿惠！我想到了！那日我总是觉得西门先生的武功使我眼熟，可总是想不起来什么，今日你这一说，我才想起来了，他好像会另一套武功，与我学的十分相似！"接着，他将那日与西门观止过招比试的情形说了一遍。
阿惠问："这位西门观止先生是谁？"石破天道："这个……我也不知道，只听说他早在四十年前就曾轰动武林，这二十年已归隐了。"阿惠问道："只要找到张大侠，就能找到他。"石破天道："怎么张大哥知道他？……张大哥既然请他到侠客岛，自能知他的住地……啊哟！不好！"阿惠道："怎么？"石破天道："张大哥知道的，黎……黎相凡也必然知道，他若是也想到了这个，那不糟了？"石破天心急如焚，上了船忙喊船夫开船，船夫问他要到哪儿去，他却又怔住了。他虽与张先俊约了相会的地点，未到时间，去了还不是白去？阿惠道："大哥，也不用急。黎相凡他们虽知道他的住地，却未必也想到了他的武功，你说是不是？"开船未久，忽听岸边有人呼喊。石破天登上船头，侧耳细听，怕是有人遇难，叫水手将船撑了过去，却搁了浅，无法靠近那一片沙洲。芦苇丛中传来一个苍老的声音道："能载三个客人么？这儿有一个人病重！"石破天一听声音甚熟，即命水手下去将他们接上船。结果见曹老丈与刘奶奶守住一人，披头散发，似是受了重伤一般。一阵忙乱，终于将三人接上船去，换了干衣。石破天与曹老丈、刘奶奶相见，欢喜异常。曹进桥道："速速开船向西，晚了只怕有人要追来！"石破天命水手开船，照曹老丈指引的方向开。阿惠闻之有人受伤，忙到舱中看视。按了按脉，刘奶奶过来替那人裹伤，见了阿惠，慈祥地一笑。糊涂老爹回到中舱，对阿惠说道："你是阿惠姑娘？我听破天说起过你，果然生得齐整，是一个聪明姑娘！"阿惠听说石破天曾经说起过她，既有些惊讶，更感到高兴。又见这糊涂老爹第一次与自己见面，就当着石破天的面夸她如何如何，固然芳心窃喜，却也有些不好意思。
糊涂老爹道："那日在乌沙，见一群人追赶这人，凶巴巴的。这人受了伤，我便将他救上船来。又听那些人说他是太平帮的对头，我就更要救他了。"石破天奇道："太平帮的对头？这人是谁？"仔细端详后，大惊道："西门先生？阿惠！他是西门先生！"刘奶奶奇道："这人你认识？"阿惠道："他就是我们要找的西门先生？你快给西门先生疗伤吧！"石破天也不多话，给他疗起伤来。连续两日发功，加之阿惠又叫人在华阳镇的小药店里买了一些清热化瘀之药，又有自备的疗伤圣药，西门观止的伤势虽拖延了十几日，却也已无碍了。
太平帮之人果然在武昌湖一带大搜大捕。石破天他们的船却已进入了泊湖之中。这泊湖在望江县境内，与大官湖、龙感湖相连，它的对江，正是鄱阳湖的湖口。糊涂老爹见船已到了泊湖之中，就说再也不须忧虑了。强龙难斗地头蛇，他对这一带湖荡江河的水路，了如指掌。又有石破天、阿惠在侧，既不用担心，又不感寂寞。每日撒网取鱼，那是不费吹灰之力。家常便饭，尽是鱼鲜。
第四日西门观止脱险醒来，听了被救的过程，只对糊涂老爹夫妇不住地感谢，对石破天却只是点头含笑道："我正要找你！"石破天道："西门前辈，我也正要找你！"西门观止一怔："哦？你要找我？这么说，你也想到了那个？"石破天道："我没有，是我的这位阿惠妹子想到的。"阿惠不好意思了，满脸绯红，故意瞪了石破天一眼，出了舱去，说是准备菜饭。西门观止对石破天道："那日我看你斗了数场，心有所感。与你交手之后，回去花了半年多的时间，将侠客岛所见的武功图谱，画了出来。却不知你的那一套功夫的具体套路招式，心想只有找到你才能知晓。不料一个月以前，太平帮章宗之、温世贤等人忽然找到我的住所，不知他们何以知道我画了这一套图谱，强索硬要。我问你在哪里，他们说你已叛帮，成了武林公敌。我说这不可能。他们就出了手，我本也不怕他们，后来才发觉不对。他们以侠客岛的武功，逼我以同样的武功出手相对，一轮过去之后，第二轮他们便明白了我的武功路子。想到这一点，我就决定不再出手，只使出寻常的武功来，这才终于不敌而受伤，幸而他们只是逼我出手，却不敢要了我的命。我才一边打，一边逃，那日在乌沙地界，若非这位曹老丈相救，就真的危险了。石少侠，你又怎么知道了他们的真面目？"石破天将他在太平帮中救出张先俊，张先俊道出沐鉴等人真相，以及最近阿惠说出的那疑问，一一对他说了。两个人直说了半日，越说越是投机。西门观止道："原来如此！我也觉着那太平帮的路数不对，他们要你来做盟主，那是一箭双雕，不，一石三鸟之策。一来让你显示了武功，使群雄开眼，相信了他们，而别人却不知道他们是在暗中偷师学艺。二来让你与各帮派掌门人相斗，输了是你吃亏，赢了是你得罪人，你想那些江湖中人极爱面子，被你打败过一次，那是毕生的耻辱，又如何能心服你当他的盟主？三来他们料定你即使大获全胜，也不会去当什么盟主，这盟主之位最终还不是他们的？他们只是没想到那位张大侠及时赶到，揭露了他们的阴谋。我是先走了一步，若不先走，倒也可以助你一臂之力，也可以早日与你切磋这一套武功。"石破天道："当日与先生比武之时，我也曾心里一动，好像对你的招式十分熟悉。心想这事当真奇怪，只是事后却又没有时间多想。阿惠问起我何以我来来回回只有十二套武功，我这才又想起你那天的武功来！却仍不知那是何道理。"西门观止道："我名叫西门观止，回想一生所见，其实也没什么大不了的。只是侠客岛的这一套武功，那可真称得上是叹为观止！若非你歪打正着，我们这辈人，那是无论如何也解之不开了。"石破天道："哪里！我误打误撞，那不过是碰巧罢了，什么道理，我是半点也想不通。"西门观止道："我不是说客气话。正是你半点也不通，一个字也不识，这才找到了其中最大的诀窍。可也因为你不识字，才只悟到第一层，其它的两层，却想不到。别人看到了第二层，对第一层却半点不会，因而只能是一知半解，莫明其妙，是以各持己见，争执不休，没有头绪。"石破天听他这么说，似懂非懂的，问道："那是什么道理？"西门观止道："原来这一套武功图谱，一共竟分了三层。而最关键的第一层入门功夫，是要不识字之人才能学的，不按字形画理，倒笔错划，只有不识字，但却知道脉络经路，有内力基础而又极聪明之人方能悟解。天地间哪有这样的人？偏偏生出个你来。其中第二层么，就是我已经绘出来的了，这就非识字不可了，须得按照笔顺、字形、字义、诗意、注释这五个方面去解。世间若非老夫，只怕也难有人想到，那时在侠客岛上，我见这一套图谱深奥难解，便偷偷地将它拓了下来。此刻世间只怕只有我这一份了。只因老夫除了酷爱武功，还痴于字画，这才将它当成了字画精品拓了下来。"石破天这才明白了大概，又道："唔，这是第二层，你刚才说还有第三层？"西门观止道："第三层，那是要到字画之外去想了，叫做'玄想'，只讲'武意'，却不讲招式，此乃是讲解世间武术的根本法门。老子有言，'玄而又玄，众妙之门'，就是这个意思了。奥妙么，就在最后的那一篇蝌蚪文《太玄经》中。"石破天听不大明白，觉得如同在听天书一般。西门观止道："我说这一套武功图谱是叹为观止，正是此意了。别说是你还摸不着头脑，我对这第三层，到目前也只是知其然，而不知其所以然呢！"石破天道："那我就更不用去想了！"西门观止道："那又不然！你生具灵性，聪明敏捷，我认识的人当中，可没有人比得上你。你切切不可妄自菲薄，这一套武功，只怕将来只有你能全盘通悟。这恐怕是天意，当年你不识字、不懂画，所以只有你能懂得第一层；现如今你已学了字、学了画，对第二层就不难理解；等到你勤思冥想，心智大开，那么第三层武功境界，也还是只有你才能真正达到。"石破天虽是将信将疑，不知道从何说起。西门观止从怀中掏出一个油纸包，打开看，乃是一册书籍，上写着"《侠客行》武功图谱"的字样，交给了石破天。石破天双手接过，诚恳说道："西门前辈，这……我拜你为师，行不行？"西门观止道："我做不了你的师父，到这把年纪，我也绝了收徒之念。遇到你，这是我俩的机缘，相互切磋，也就是了。"石破天恳求再三，西门观止都是推拒不应。石破天也不再求拜师，只是对西门观止十分恭敬，如同对待恩师一般无二。
打开图谱册子，只见第一页"赵客缦胡缨"的图谱之下，标明了"拳法"二字，底下详注了这一套拳法的套路招式，共十八招，三十六式，端的是精妙无比。与石破天原先学的"闲过信陵饮"、"五岳倒为轻"及"纵死侠骨香"等拳法套路有异曲同工之妙，而且还要高上一筹。再仔细一看，这一套武功恰恰是要以"闲过信陵饮"等拳法，和"三杯吐然诺"等内功心法为基础。是以西门观止说没有第一层功夫，第二层谁也想不到正确的拳法套路。接着往下看，第二幅"吴钩霜雪明"乃是一套剑法，第三幅"银鞍照白马"是一套内功心法，第四幅"飒沓如流星"则是一套轻功身法。
再往下翻看，石破天这才知道，这一套武功图谱，共二十四句，正是包含了二十四套武功。自己原来所学的三套剑法三套轻功三套拳法，及"三杯吐然诺"等三套内功心法，加起来共是十二套，只是全诗二十四句的一半，是第一层的基础功夫。而今西门观止所绘出的"赵客缦胡缨"等三套拳法，"吴钩霜雪明"等三套剑法，"银鞍照白马"等三套内功，以及"飒沓如流星"等三套轻功，一共也是十二句，为全诗的另一半，乃是第二层的功夫，以第一层为基础，却又比第一层功夫高明了许多。
石破天看得如痴如醉，对这一套武功的神妙之处虽未能全部心领神会，却如一叶扁舟进入了汪洋大海一般，四面茫茫，目不暇接，只觉尽是妙处。其中每一个波峰波谷，都似一个绝妙的招式，大海之中有多少波峰、波谷，又怎能数得清楚？不要说这一套武功本身，就是西门先生能悟出这些，那也是神人了！心里感慨万端，只觉今日从长江大湖归入大海大洋，眼界视野不知道宽阔了多少，不禁兴奋莫名。抬头对西门观止道："前辈，我这才明白了！"
自此一连几个月，石破天在船上习研《侠客行》的武功。糊涂老爹已将船开进了鄱阳湖中。这鄱阳湖是我国有名的几个大湖之一，北连九江，南接南昌，汪洋一片，自然不怕太平帮中在湖中找到他们。
阿惠知石破天在参研武学，也不来打扰。只与糊涂老爹、刘奶奶一起说话做事，将刘奶奶的一手活水烹鲜鱼的本领学到了手，不多时日，竟还有青胜于蓝之势。糊爹、刘奶越来越喜欢阿惠，将她当成了自己的亲孙女一般，阿惠也是越来越喜欢这一对老人，只觉他们比自己的爷爷姥姥还要大度风趣。
几个月的授业传道，西门观止越来越觉得石破天的聪明灵性尚在自己的意料之上，而石破天也觉这位西门师父的渊博学识，大大超出了自己所见的任何人。
这一日石破天将第二层的十二套武功图谱都已练熟，终于与第一层的功夫融会贯通了，道："我看这一套武功，轻功里有内功，内功里有拳法，拳法里有剑法，剑法里又有轻功，神妙无比，远不只是二十四套。我看不知有几千几百套功夫！"西门观止大喜道："我原说你聪明，果然不错！我这才刚刚想到，你竟也想到了。不错不错，你已想到多少套出来了？"石破天道："我已练了一百又十二套了。"西门观止道："奇才！我才想到了七十二套，你竟比我多了整整四十套！古人云'青，取之于蓝而青于蓝；冰，水为之而寒于水'，果真不错，哈哈！吾得传人矣！吾得传人矣！"说完，双目一闭，随之一动也不动了。
石破天大吃一惊，伸手一摸，西门观止已没了脉息。大叫道："前辈！前辈！师父！师——父！"糊涂老爹、阿惠等人闻石破天如此狂叫，知道大事不好。急忙赶来，知西门先生已经撒手人寰，无不伤感。石破天呆呆地看着含笑而逝的西门师父，心里产生了一种莫名其妙的恐惧之感，只觉自己练这一套武功，颇为不祥。学了第一层武功，龙、木二岛主闻讯而逝，而今第二层武功刚刚融会贯通，这位西门前辈却又瞑目而逝！越想越是后怕，又越想越是后悔，自己不该每日与西门师父研讨武功，使他耗尽了心力。看他的遗容，才发现他竟是如此的苍老瘦削，与自己在侠客岛初遇时的那丰神俊朗的年轻模样简直有天壤之别。那时他看起来只有四十来岁年纪，而今看上去倒像有九十多岁，只有这么一点点时间，就像老了五十岁！他却不知这西门观止年逾古稀，因一生未娶，心态平和，修身养性，因而状貌年轻。自从侠客岛归来之后，日夜面对拓来的图谱，用心思虑，不免神伤。在太平帮腊八之宴上与石破天比试之后，受了震动，元气大损。后又受了章宗之、温世贤两人的重掌，伤及心脉。虽阿惠能治，却已心脉劳损，难以复原了。与石破天相处的这几个月，每日劳神为石破天解答疑难，而石破天钻研日深，他的问题也就越来越难以解答。到最后，已是勉为其难，发现石破天已走到他的前面，一则以喜，一则自叹，神态一松，这才老病新伤一齐复发，终于含笑而逝。