她怅然着，却又想起申不直崔不去，良久，有些悸悸地道：“两次见他，他身边都有马不前的人，难道马不前已经知晓探花郎的‘苦衷’了吗?”略一沉吟，她蓦地拍掌道，“是了!若非被逼无奈，蓝观雪怎会交付基业这般示弱与人!只是，状元公暗里做了这么多手脚，却不知打的什么算盘。”
“你忘了他派子弟‘护院’的事么?”韩香笃笃地敲了敲画卷轴头，“实则他是‘护人’。马不前呕心沥血，暗里朝榜眼下手，却把个废了的探花郎挟作挡箭牌，一石二鸟，自是要把这鼎里的汤一锅端了方肯罢休。”
花刺邪凝思了许久，双眸才回复了几分光彩。然而只一瞬，眼前的画卷与卷侧的死人却又叫她觉得有几分烫眼。似乎豪州这口鼎已是有些滚沸了，倘若再泡下去，只怕她亦要烫脱了几层皮。
良久，花刺邪勉强打起精神，看了韩香几眼，适才轻笑道：“马不前呕不呕心我却不知，不过，你这般玲珑的心机，却真要叫人刮目相看了。”
“我这点心思算什么，”韩香只是嘿嘿地傻笑，待她不笑了，他才指着她身后，道，“真正运筹帷幄的，是秦公。”
13 大丧
所有人都不知去了哪里的秦横云，竟然与他的“崩月日”一道，出现在灵堂的门口。然而花刺邪却不知他是何时来的，便是那听惯了的九花十八响，今日竟也悄无声息，便似气贯山河的秦榜眼骤然转了性子。
只两步，秦横云便到了灵床前。他少子的尸身丝毫未叫他动容，他伸出大手，拨了拨那卷轴，再看看那堆黑黢黢的东西，适才从狮鼻中哼出一声冷哂。然后他转过身，就这般瞪起虎目紧紧盯着韩香，道了声：“很好。”韩香的鼻子又冒汗了，秦横云却咧开阔口，大笑起来，道，“绝句的人硬是要得!只来了两日便查出真凶，这单买卖果然没有找错人!”他儿子犹在灵床上铁青着脸，他却全不见成色，好似这单生意当真赚到家了一样。
花刺邪到这时，才真正懂得了秦横云迟迟不签申诛令的原因。那幅足以乱真的晚菊或者骗过了她，然而终是没有瞒过这位三甲榜眼的虎目。他必是早起了疑心，是以才不肯发丧，一直躲在幕后，如今拨云见日，他方随着日头一起露面。花刺邪的鼻尖也有点冒汗了，她适才觉得，这位巨灵也似的秦榜眼，原来并不只有那一身“打夯槌桩的蛮劲”，他能稳居豪州三甲这般久，果然是有道理的。
秦横云腰间的崩月日，此刻方随着它主子的笑声，将那脚镯粗细的环链铮铮作响起来。他一挥手，外面已是进来一个端着案盘的小厮，盘中承着一笔、一砚、一张小笺。秦横云捉起笔，挥毫而就，然后笑容一敛，黑黟黟地道了句：“明日，发丧。”
说完，秦横云便大步流星，出了灵堂。韩香与花刺邪向那案盘中看过去，只见便是绝句的浣花笺，上面笔走龙蛇，赫然三字——“马不前”。
翌日，秦横云的府里忽然雅淡了起来。白麻纸的幡子，七尺绫的挽幛，以及各式样的扎糊，便一夜间素裹了府邸、银妆了街面，将三分之一的豪州都笼上了一层皑皑的鬼气。
此时的灵堂终于像个灵堂的样子，秦雷的棺椁也终于摆上了灵床。这口六寸厚、雕花挡板镶嵌牙条的梓木匣椟，其实是逾了规制的。然而这是豪州，即便再怎般厚葬，也没人敢质疑秦横云的章程。
花刺邪的手心有些潮，愈发深沉的秋寒叫她冷。虽然她冷眼旁观着，但是挂在堂口、猎猎翻动的幡却如团团的白焰，撩得她心间也腾起了火苗。
秦横云签了那张“虽远必诛”的浣花笺，也发了一道丧柬，唯一的一道。灵堂空寂，秦横云的长子、次子——那两个废柴低眉垂目，乖乖地候着，然而却不见秦横云的身影，似乎他与这贵客一样矜持，竟是不肯露面。
花刺邪收回望穿的双眸，不由得几分失望。倘若贵宾不至，那这出好戏就没了唱角儿，便开不了锣。她着实是想看看绝句的三十九郎，要怎生上演这出“大劈棺”，叫豪州的状元公折戟沉沙、血溅当堂。
秦雷的棺材里，承的其实是韩香。秦横云早已安排好了一切，只须贵宾一至，那藏匣之剑势必脱鞘。届时倾镬覆鼎、釜底抽薪，任是谁也阻止不了豪州这场惊变。
不过。花刺邪却也知道马不前未必肯挪动尊驾，他暗中操持了许久，怎会轻易浮出水面，来做个贸然的唁客?再说马不前的八骏已是折损了一半，于情于理也不该在这风雨之时以身涉险。
她已经开始担忧韩香了，心想他一身的钢筋铁骨禁锢在棺材里，只怕此时已是五体皆僵，马不前不来才好，倘若来了也不知他的石头剪刀布以及二十八铜人还灵不灵光，可不要偷鸡不成连小命也给搭上才好……她心里忐忑不安着，转了无数个念头。便在一阵凄寒的风又撩动起幡时，她忽然听见灵堂之外，匆匆有人跑来，远远地传报道：“一等恪靖侯，不前公马爵爷到——”恪靖侯。这是江南小朝廷赐的封号，手眼通天的不前公虽瞧不起这南唐的官，却仍旧受了这敕封。花刺邪不由得一阵心悸，方瞠起眸光去看堂口，那堂外的一行几人已是叫这肃杀的天光骤然一暗。
前行这人，鲜衣如火，灼亮得有些烫眼，叫人不敢直面他的来势。这人并无秦横云那般逼威的霸气，也不似蓝观雪那般苦寒，然而一现身，便似这素淡如雪的院庭间蓦地开出一朵红彤彤的奇葩，登时叫天公也折了几分颜色。
着鲜衣，驭怒马，饮大红袍。豪州再无第二人，敢这般抢眼夺色、锋芒无让。
花刺邪的眸子如遇蜂蛰，惊痛着从那团如火如荼的身影上挪了开去。她本以为马不前未必敢来，然而眼前这般风色却叫她一下子恍然，马不前若不敢来，那才是天大的笑话!便是他的八骏十犬尽折了，状元公依旧是状元公，豪州的天依旧是豪州的天。
在马不前身后，三人并行，依次便是“绝地骅骝”申不直，“越影白羲”原不知，以及最末的那一匹“腾雾渠黄”方不觉。这几匹快马如花底绿叶，衬着马不前花团锦簇一般进了灵堂。
这一簇猩猩之色，登时冲淡了灵堂的丧气。然而秦横云的长子、次子，却只抬了抬眼皮便又低眉垂目，似乎这格格不入的一行人全与他们无干。
马不前来到堂中，既不作色，亦不作声，竟然学起秦家兄弟的样子，便带着一脸冷哂站在那口厚板雕花的棺椁前，无声无视，也打起了立禅来。
花刺邪手心的汗不由又潮了几分，马不前这般笃定，此行必是倾力而备，要和秦府死磕了。她不由更加担心起韩香来，然而却是不敢去看那口棺椁，只怕眼神稍有疏漏，会断送了这出还未开锣的“大劈棺”。
终于，立在马不前身后的申不直，冷笑了声道：“贵客已至，怎么还不见主人?难道这府里的家长也登仙了么?”
秦家兄弟这时方抬起眉毛，互视一眼，不约而同望向堂外道：“来了!”
马不前几人皆不由去望堂外，便是花刺邪也忍不住回眸。只见空空的庭院间，飘来几张白麻纸的冥钞，然后便听见身后，那一声彻耳惊天的霹雷!
一团雪亮的银光，伴着哗棱棱棱的撞响，破棺而出!惊雷也似崩碎了六寸厚的棺椁，犹如怒洪决堤银瀑击底，锵一声大震，竟是将棺前回首的马不前椎了个血花四绽!怒马鲜衣的状元公身上喀喀两响，整个人便生生矮了数尺，这时血花方才溅在衣上，猩猩落艳，再也分不出是衣红，还是血红。
残棺内身影一长，纵起一个人来，身子犹在半空，又是一团银光飞泻而下，曳着一道银尾盖向那几匹快马。“腾雾渠黄”方不觉与“越影白羲”原不知首当其冲，方不觉奋起双戟格挡，然而却是螳臂当车，双戟砰地一声断成数截!人亦飞了出去，风卷残云一般几未跌出了灵堂。原不知迅若白虹，纵身欲逃，然而他身子方起在半空，那团银光已是如雷盖顶，碾蝇也似将他一触而飞!这两匹快马便在一瞬之间被椎了个各奔东西。银光势犹未衰，霍然如电，又撞向“绝地骅骝”申不直!
申不直倒是反应奇快，长腿一分已是倒剪而起，提足在银光上一抹，人虽震飞了出去，却是平安落地，饶是如此，仍旧蹬蹬退了数步适才稳住身形。再看那银光已是锵然而坠，却是一柄斗大的九朵莲瓣烂银锤，甫一沾地便又锵地一声跳起，随着尾后环链飞回主人身边去了。这时棺中跃出的那人方才落地，“呵”地吐了口气，开声道：“某今日，便送你等登仙!”
14 绝杀
冷眼旁观的花刺邪终于又瞠大了双眸。这般一式双飞、眨眼击杀数人的锤法，天下间，便只有一人使得出来。
刚刚还花团锦簇的一行人，眨眼之后已是面目全非。其中原不知死得最为惨烈，一张桃花面被椎得稀烂如泥，雪白的前襟纷纷点点，开满了他自己的桃花。而方不觉倒在堂口，面如金纸七孔溢血，眼见也是活不成了。
马不前犹未倒下，他的胸膛坍塌凹陷，双目却是鼓凸进裂，似是还不肯相信眼前之景。最为诡异的是他的双腿绵软弯曲，应是被方才那一击震碎了下盘，然而残躯却仍直挺挺地伫在地上，恰似跪在棺前，果真做了个死不瞑目的唁客。
花刺邪这才敢舒了口气。她绝未料到唱完这出“大劈棺”的角儿竟然不是韩香，更未料到大红大紫只手遮天的状元公马不前，便这般死了，只威风了一眼就死在秦横云的“朝天拆二”之下。
秦横云这一式“朝天拆二”向未失过手，今日亦如此。然而他却似不甚满意，带着一脸的不悦，扯着嗓子向梁上啐道：“收了银子，见真章儿的时候却做了缩头乌龟!格老子，格老子!”原来秦横云终是信不过这个末座的三十九郎，最后关头改弦易辙，暗里将韩香埋伏在梁上，自己却替了幼子的尸身。他们本是约定时机一至双管齐下，不料最后竟是他一人唱了这出独角戏。
他“杀千刀千刀杀”地啐了几句，这才睨了眼硕果仅存的“绝地骅骝”申不直，似有些惊愕这匹头马竟然还活着。不过也只是一眼，秦横云便到了马不前身边，往日在他之上的状元公今日终于矮在了他眼前，他虽未心花怒放，却也是胸臆大抒，不由得咧开阔口，朝着那个不见了韩香的房梁大笑起来。
然而只三声，秦横云便就瞪起了豹子眼，骨碌骨碌在马不前的尸身上打了几转，蓦地一伸手，哧地将那身染血鲜衣扯成两半!衣去器现，只见马不前双臂之下各夹着一柄乌油油的长杆，如枪如矛，而两支枪尖却是深深钉进灵堂的地面，原来他便是被这双东西死撑着不倒的。
花刺邪见了这双短枪，眉梢不由得一跳。豪州人人皆知，铜头铁臂的状元公乃是赤手搏虎，尽管门中的弟子皆是用奇门，他却从不用兵刃。便是廉颇老矣，那也该拄拐，怎会暗藏了一双矛枪在袖子里?
况且，这曾经奔雷从云的双枪，她是认得的。
这时堂间的风陡然凝滞了起来，秦横云大手一抹，已是在马不前瞠且未阖的脸上揭下一张“面皮”。他瞪了底下的那张面孔几眼，蓦地五指一紧，手上那张“面皮”便粉碎如蝶，飞了一地。然后仰首，喀喀地笑道：“好……好一个越俎代庖的状元公!”
花刺邪业已看出，这鲜衣假面之内裹藏的便是那匹“上驷”——“翻羽山子”莫不开。无怪这位“状元公”只威风了一眼便死在秦横云的崩月日之下。气贯山河的秦榜眼哪里想得到一直深藏不露的马不前，居然依旧“深藏不露”。
不过花刺邪却不懂，状元公不肯露面也就罢了，为何还要派子弟来送死?她不由暗自一个寒噤，心道韩香莫非知道来的并非马不前，因此才不肯现身?这般想着她便愈发觉得冷了，状元公与三十九郎皆藏在皑皑的鬼气中，然而却不知要斗的是什么法。
这时，秦横云蓦地转身，到了申不直面前，阴恻恻地道：“马不前究竟在何处?”说着，他腰间的九花十八响陡地震了起来，那股子不寒而栗的威逼，便是身高八尺的申不直似也觉得要喘不过气来。
他不由眉间一震，干笑了声，道：“你何不自己去问我师父?”未待秦横云再说话，他便身形一长，那双长腿陡然拔起于空，足下十九斤重的铁屐霎时做了两道青影，飞蹴秦横云的面门!秦横云动亦未动，腰间却是跳起一柄银锤，当当两声便将申不直的飞蹴化解。
申不直落地的同时，长腿便又弹起，左踵一旋，右腿已是一个高鞭扫向秦横云的太阳穴。秦横云仍未动，银锤哗棱一声飞起，只一磕，申不直便横着长腿陀螺也似旋飞了起来，滴溜溜径直朝堂外转了出去。
秦横云双眉跳跃，纵身而起。他方才那破棺一击，椎死三马，唯独申不直安然，足见这匹头马的斤两。此刻斗兴正酣，他又不想废了申不直这个活口，于是连锤也未出，只将一只蒲扇般的大手朝着申不直横着的腿抓将过去，大笑道：“天冷路滑，须站稳了脚才好!”
说话间已是到了堂口，便在他的大手堪堪触到申不直足踝的时候，门楣外的一抹天光，蓦地在他的豹子眼前一闪。
刹那间，秦横云觉得双目有几分炽痛，然而心底却陡地升起一片寒凉。天凉好个秋。这冷黯的秋意便瞬间寒透重衣，堵在他的胸口，许久，适才上了他的头。
灵堂里忽然暗淡了下来。气贯山河的秦榜眼犹若一扇门板，大剌剌地遮去了天光。花刺邪有些奇怪，因为秦横云就那般直愣愣地站着，好似临门观景，而申不直也没了动静。她眨了眨媚眼，不由得踮起脚，歪过颈子，想要看看秦榜眼，究竟遮住了怎生的一庭好景。
这时。灵堂外面便有个人，淡淡地道了句：“好景易别，还是去吧。”
然后秦横云方倾金山倒玉柱般地。轰然一声!仰倒在他少子的灵堂门口。他的豹子眼犹自瞪着，便仿佛适才越俎代庖的“状元公”。而他的胸膛上，一簇借血为色、浓墨重彩的图画噙着血光透衣而出，渐渐在他的胸前延展开来。
门外无景，只淡然立着一人，一个衣清如水、人也清冷如水的男子。
申不直旗杆似的站在这人身侧，尽管他身高八尺，然而在这人身旁却似冷香之下的闲花，无颜无色、不芳不放。
花刺邪没地一阵心乱，乱如麻。她只觉这世道真是乱了，乱到满月婴孩都可以去私塾当先生，乱得如她这般“很老很老的老人家”都要回襁褓里再补补奶。直至秦家兄弟哭爹喊娘着扑向秦横云时，她依旧带着一丝怔怔的冷笑，似还不肯相信眼前所见。
刚刚一锤毙三马、力拔山兮气盖世的秦横云，竟然死了。
秦家兄弟一面号啕，一面狂呼“来人，来人”!然而庭中空寂，非但没有人来，便是鸟也没一只飞过。这时那个秋水长天般清冷的男子方又道了句：“都已不在了，节哀。”他说得平淡如水，仿佛他只是个看客、过客，便似府中“都已不在了”的人，只不过是闲书里墨去的字、花圃前锄清的草。
秦家兄弟怔了怔，终于领会了他的话意，于是两个人便带着一脸的惨白，双双跳起……竟然抛下秦横云各奔东西做了大限来时的同林鸟。
刹那间，蓝观雪似乎动了一下，于是刚刚撒开腿的秦家兄弟便一东一西、带着一串血花倒了下去。
花刺邪不由得揉揉双眸。她不知道自己是否真的“老了”，竟然没看清蓝观雪是怎生出的手。不过这般瞬间夺命的手段却叫她知道了，倘若眼前这位探花郎是个废人，那天下间，便只剩死人了。
她已是恍然，为何整个秦府里的人“都已经不在了”。我花开过百花杀，这般灭门绝户的冷香晚艳叫她心间一阵阵的寒凉。这个大丧之日，竟然成了叱咤豪州的秦横云秦榜眼举家的忌日。
15 残局
申不直再次进了灵堂。不过这一次，走在他前面的不是怒马鲜衣的“马不前”，而是孤冷清寒的蓝观雪。
花刺邪的心从未跳得这般厉害。她紧紧地盯着蓝观雪，他清逸依旧，清逸得仿佛适才那几刀并非出自他的袖子。她能看见他的人，却不见他的刀，总之他身上只有寒凉，却无一分已然见血的杀气。
她几乎要扼腕惊叹，惊叹她曾经的仰止已又拔立于眼前。然而面前内蕴杀机的寒凉又冰得她想要发抖，蓝探花这诡突神异的一笔，她着实还未想好该怎样应对。况且，那厢尚有一匹全然不知风向的头马。
花刺邪滴溜溜地转着眸子，品断着眼前情势，臂上的紫电钏却是一毫一厘地向腕下抹去。便是这无声的举动，蓝观雪似也听见了，陡地在那口残棺前转过身，望着她，忽然淡淡地说了句不合时宜的话：“很好，多谢。”
这句奇怪的话叫花刺邪一怔，然后便红了脸。她已是恍然这话里的含义。图穷匕首见，若非她替蓝观雪递了那幅“图”，秦横云怎会中了这苦肉计，探花郎这柄匕首又怎会适时脱鞘，一举灭了秦家的门?
她手心又开始冒汗，羞色却化作了恼色，冷笑道：“无须客气，恭喜恭喜。”
蓝观雪一愕，道：“喜什么?”
花刺邪哼了声，道：“如今二一添作五，真是大喜。”她心底的气儿一起，也便不管什么状元公探花郎，只把那尖酸的话一吐为快。
蓝观雪竟然未恼，只静静地望着她，道：“二一添作五么?却也未必。”
花刺邪冷笑道：“是未必，保不齐哪天分赃不均，状元公便要独吞!”
蓝观雪听了，却未再作声，只将双目在花刺邪的脸上打转，良久，忽道：“云知的死，你可知情?”话很淡，目色却是比霜还冷，冰针似的几要刺进花刺邪的心口。
花刺邪狠狠笑了笑，道：“你问我么?却是找错了人，问也该问那个至今还未敢露脸之人。”她这嗔怒，倒是渐渐化去了蓝观雪目中的冰霜。
他看了她良久，终于叹了口气，道：“知也好，不知也罢，总之过了今日，云知的仇也就报得差不多了……”
花刺邪的眸光便就僵住了。心道你杀了秦府满门，便是为了给那朵幽兰报仇?然而未免徒污宝剑，枉费了你的苦肉计。她沉吟着，冷笑道：“原来如此，不过，只怕你是寻错了门户。”
蓝观雪淡淡地道：“错又如何，我只将豪州可称得上凶手之人尽皆杀了，里面终究是要有一个对的，也便报了仇了。”
花刺邪听了，竟不由脱口道：“偌大豪州，你恁地杀得完!”
蓝观雪却傲岸地笑了，倒剪起手道：“杀不完也要杀，一日杀不完便两日，一月杀不完便两月，该死的人，终归是要死的。”他说这个话时，目中蒙上了一层恹恹的霜气，那种微茫若绝的寒凉扯缠着他的眸光，仿似这朵冷香的晚艳已是至晚，终于到了厌世的时刻。
风又起了，那股子肃杀撞过堂口的幡子，蓦然人室，裹挟起七尺绫猎猎地响。这层皑皑的鬼气终于见了血色。
花刺邪回味着蓝观雪的话，忽然怀疑自己是否也是“该死的人”。她瞪了他半晌，终于忍不住道：“恐怕你却不知，那个真正该死之人，此刻还在幕后逍遥。”
蓝观雪一点也未惊愕，只是抖了抖眉毛，仿似睫前飞过一只无关紧要的蚊蚋，道：“恐怕你也不知，‘那个真正该死的人’，已经死了。”
花刺邪呆呆地抹了抹腕上的紫电钏，似乎还未明白蓝观雪的话意。她瞠起眸光，看了看旗杆也似立在蓝观雪身后的申不直，又看了看堂中越俎代庖的“状元公”，许久，才恍然大悟般道：“你……你早便杀了马不前?!”
“你却错了。”蓝观雪摇了摇头，微叹口气，“花开花谢，生老病死，马爵爷即便可胜天下，却也敌不过日月这两丸毒药。他苦心孤诣，挑起豪州这段风雨，然而人算不如天算，他这宏图方只展开一半，自己却在几天前中风仙去了。”
这不啻是惊天之雷!直震得花刺邪耳也昏聩了，眼也昏花了，便是心跳亦要骤停了。即便是刚刚秦横云死在她眼前，也没有这件事叫她惊骇!
怒马鲜衣、敢叫天公无颜色的马不前，竟然死了，竟然真的死了。
良久，只听蓝观雪又道：“他这一死，云知的事便就死无对证，我无奈，只得将那些可疑的人都想法子杀了，才好慰云知的英灵。”
花刺邪心中又是一寒，不由道：“便是马不前死了，手下都还在，怎么死无对证?”
蓝观雪摇头叹道：“若是你所为，你会承认么?自是往死人身上推个一干二净。所以我也不问，只需叫他们一个个去送死便好。”他话说得气定神闲，立在他身后的申不直听得也是气定神闲，仿似这些话全与他无干。
花刺邪却是满腹狐疑，道：“你说叫他们一个个去送死，是何意思?”
蓝观雪淡然道：“送死便是送死——马不前的弟子里，不是有几个死在你手上么?若非是我，你怎会那般凑巧，一次次撞见马不前的人。”
花刺邪又瞪大了媚眼，然而却道：“我不信，马不前的马儿凭恁听你的调遣?”
蓝观雪摇头道：“我自是调遣不了，不过你没听说过马不前军令如山，叫马儿往东便往东，往西便往西么?”花刺邪怔怔地瞪着他，忽然觉得自己又老了几分，真该去补补奶了。只听蓝观雪接道，“每年秋令，马不前都要闭关修炼，除了大弟子，谁也入不得他闭关的密室，每年这个时候，马不前都是经由大弟子传令达意。”话到此，他目中闪现一分冷哂，“可惜今年年景不好，马不前在闭关时中风而死，不过那往年的惯例，却还照旧。”
花刺邪眸子骨碌打了几转，恍然，倘若申不直隐瞒马不前的死讯不报，可不便是外甥打灯笼——照旧么?她睨了眼申不直，忽然想起他与蓝观雪在菊苑演的那幕苦肉计来，只觉得牙尖都有些发痒，于是冷笑道：“好一匹吃里扒外的头马，想必是得了天大的好处!”
直挺挺立在那里的申不直浑若不闻，看也未看她一眼，只如泥菩萨般不动声色。蓝观雪却是淡淡地道：“倒也没有天大，我只不过给了他半个豪州。”
花刺邪登时愕然，心道原来那二一添作五竟是给了他!如此，他那些同门可不是都死绝了才好么，也省得分人一杯羹。
她不由重新打量起申不直来，这个身高八尺的汉子果然高瞻远瞩，状元公尸骨未寒他便傍上了探花郎。不过也难怪，马不前去矣，扔下的烂摊子绝非八骏十犬收拾得了的，而气贯山河的秦榜眼又如虎狼一般，他便是改换门庭那也算是识时务的俊杰。
这两人一个李代桃僵，一个开门献城，竟是将这一折图穷匕见的好戏拿捏得滴水不露，终于水到渠成，成就了今日的大丧。
花刺邪心里打了无数个滚，方才叹了口气，向蓝观雪道：“马不前这幕后主使已死，你何必还要多杀人呢?天下该死的人多矣，难道便要一个个杀过去?那终究是杀不完的。”
她一面说，忽然一怔，心道这口吻倒像极了韩香，才两日，竟然便耳濡目染，这个至今未肯露面的三十九郎当真可恨得紧!
蓝观雪看了她一眼，却是伸出手来，他的手光洁而稳静，他望着自己的手，摇头道：“我杀的并非是人，而是豪州。”
花刺邪不禁也去望他的手，他手里空空如也，却仿佛有一柄擘断天下的刀，明晃晃地没地刺眼。蓝观雪便这般平展着手掌，目色中却是溢涌出一片悲凉，道：“云知枉死，枉死在这早该翻覆了的鼎中，错只在我，以为收敛锋芒便可隐遁残生，却终于害死了云知。我纵不能扬汤止沸，然而却要‘杀’了这口鼎，放尽汤里的血。”说着，他眼中的悲凉便化作了森寒的刀气，将手掌望堂中一画，仿似斩落了一票仇头，“马府也好，秦家也罢，总之我抽光釜底之薪，叫这口鼎再也热不起来，方真正替云知报了仇!”
花刺邪听得懵懵懂懂，却被他身上骤然掠出的肃杀之气寒了下。便是一直不动声色、旗杆也似无语的申不直，也不禁眉峰颤抖。这一高一低、一前一后的两人便为蓝观雪当中那无形的一画，皆骇然失起了色来。
16 一箭三雕
便在这时，堂间的房梁上，忽然窸窸窣窣一阵响，响动渐渐到了中央，忽见那高粱上，一个纤瘦的身影悠然地落了下来，却是韩香。他已换了件崭新的直裾，不过背后却不见他的“二十八兄”。花刺邪不知怎地，竟然也是心头一宽，几要僵了的心便又活络了起来。
然而也只宽了那么一瞬的心，花刺邪的气儿便又攒将上来，不由将刀片似的眸光在他脸上一通狠刮。韩香却似未觉，默默地走去秦横云的尸身处，弯下腰，窸窣了几声，然后便回到花刺邪身前将一张纸递了过来，道：“人死句截，再无首尾，这张‘虽远必诛令’，你且替主家收了吧。”
只见那张浣花笺上，“马不前”三字犹自龙飞凤舞着，其上却是捺了个猩红的指印，也不知是印泥，还是秦横云的血。
花刺邪盯着这虽远必诛令，心道你这单生意真是妙不可言，无惊无险便已成交，果然是稳赚不赔的买卖!她尚且冷笑着，韩香已是将浣花笺塞在她手里，然后踢踢踏踏地踱了开去。他的指间竟还拈着一张纸，他看着这张纸，竟然一脸的为难。他直皱着鼻子看了半晌，方擎着那张纸笺，向申不直道：“这便不好办了，主顾仙去，又不在场，要不你替不前公按了这个花押?”
那小笺便在他手上扑簌地晃动，上面清清楚楚。写着三字——“秦横云”。
这一刻风也静了下来。七尺绫的挽幛，白麻纸的幡子，蓦地凝止了风声，便叫团团的鬼气也滞然无息。花刺邪只觉得眼花，而申不直也是瞪着这幅落英缤纷的小笺，似乎还未决定接还是不接。
良久，花刺邪方渐渐缓过神来，她看看自己手上的浣花笺，再看看韩香手上那张，忽然想笑。然而便是笑痛了肚子笑死了人，只怕她也想不到原来马不前也做了绝句的生意，居然买了秦横云的命!
韩香拈着那张小笺，叹道：“我来的那晚，按着事前之约去了思鳙居，本是要不前公知道绝句的人已到了豪州，委实却不知主顾已然不在了，不过，好在最后没砸了招牌，真是造化啊造化。”他啧啧地慨叹着，便仿佛刚在刀尖上走了一遭。
花刺邪却不由又气上心头，心道原来你在酒楼里口没遮拦自报家门的，是为了通知马不前的人!果然她是老了，睁着眼睛做瞎子，还自觉炯可洞烛。
她渐渐，终于有些恍悟，绝句怎会派个小老幺来做这单生意了。这般百年难遇的好买卖只须坐山观虎斗，待两败俱伤一箭双雕，也便成交。
兵不血刃。韩香这才肯露面，原是出来数银子的。
无怪他不遗余力地替秦横云追查“真凶”。若非如此，秦榜眼怎会签了这敲竹杠都敲不来的好生意?倘若那两位大豪知道他们竟是做了“一担挑”的生意，恐怕也要双双活转过来，拍巴掌叫好。
马不前买了秦横云的命，秦横云却死在蓝观雪手中。
秦横云买了马不前的命，马不前却早已病死了。
花刺邪忽然记起不知哪里听过的一句话——“武功，智慧，外加一点运气，便是刺客。”
申不直这时还在犹豫。他犹豫着，不知该不该替马不前按了这张虽远必诛令。蓝观雪却忽然淡淡地道了句：“子承父业，父债子偿，何必踟蹰。”
于是申不直终于上了前去，接过了那张浣花笺。他横竖看了几眼，皱起眉头，便要问问韩香究竟要怎生按这花押，是用印泥、还是刺血为记。
然后。一朵斗大的血花，便自他颈侧喷了出去。一点子血痕刚刚好落在浣花笺上，不偏不倚，在这张虽远必诛令上签了花押。
花刺邪依旧没看见蓝观雪的刀。她甚至没看见蓝观雪是怎生动的手。总之连刀光都没闪过，申不直便已倒下，死了。 这堂里的血色并未因申不直的死变得更浓些。今日死的人已是够多，再多一条游魂也不显惨烈。花刺邪甚至都未惊愕，蓝观雪既然要“杀”了这口鼎，又怎会放过汤里的每一滴血。况且，他刚才不已经说了么——“父债子偿”。
即便是申不直，脸上也未露出一丝惊诧。甚至那一息尚存的口角还很安然安详。这个结果或者对他而言再好不过了。高瞻远瞩与好高骛远有时便只一线之隔，他得了不该得的东西，自然要付出该付的代价，那或是高瞻的眼，又或是好高的腿，更或是比纸还薄的命。
花刺邪就这般冷笑着，看着蓝观雪。其实这冷笑是给她自己的。她留在豪州，不就是为了眼前这个人的刀么?今日他终于肯在她面前出手了。那柄无鞘的刀，不但近在眼前，而且迫在眉睫。
此刻她知道什么是眼福了。福兮祸所依，那柄看不见的力不知何时就要绽现，下一个死的人，或者便是她。即便她并非真正的秦府人，然而却逃不开这口鼎，更何况，她还拿了他的晚菊。
她忽然想起了于云知。寄系情仇的画中人此刻竟不在蓝观雪身边。不过也无所谓了。画便是烧了，人却化作了游云，必还在他的左右盘旋着。尽管她看不见，蓝观雪却一定看得见。
只是这一种情仇愁情，委实缱绻了些，固结得比冰还冷、比冰还硬。以至于蓝观雪非要杀了这口鼎，放尽该流不该流的血。
她不由得瞥了眼韩香，这个小老幺似乎还没有功成身退的意思，依旧傻傻地站着，丝毫不像个刚刚做了单大生意的老饕。
蓝观雪固然不会动他，他毕竟是绝句的人，便是三十九郎，也还是绝句的人。花刺邪知道自己没那般福分，不过，她也不屑借以荫庇，于是她轻抬素手，将鬓上的铭心锥摘了下来，而紫电钏也带着一抹瑰红跃出了她的袖子。
青锥红刺无双剑，便在今日，或许真要无双了。
蓝观雪依旧从容。他甚至没有去看花刺邪，反而把目光落在了韩香的手上。这时，他的目色方且凌锐了起来，宛若一口名刀，骤然与另一口利器谋面，不由得迸发出相照的杀气。
韩香手上并没有刀，亦无利器，只有一张芳华隽永的小笺。这般活色生香并不夺目，然而上面淡淡写着的三个字，却无端地叫人触目惊心。
“蓝观雪”。蓝观雪似乎很惊愕，为什么自己的名字会在这张浣花笺上。
17 放梅
花刺邪也看见了这张小笺，与方才她所见的那两张别无二致，除了名字。她从前并不觉得这张纸有什么可怕，不过此时，她却觉得这仿佛便是阎王殿的生死帖，只要请了你，你便非去不可——马不前、秦横云，不都已经去了么?
“八百里加急。”韩香平展着这张小笺，道，“我昨日一早，方收到封九哥的这份飞鸽传书，收到这张申诛令。”
花刺邪登时想起，昨晨她在韩香房外苦等的情形了。原来这小子在房里磨磨蹭蹭，便是为了这份传书。不过，她已是惊不起来了，便是韩香又拿出一张浣花笺，写着她的名字，她也不会吃惊。
只见韩香皱着鼻子，叹道：“封九哥委实是急了些，只顾着传令，再无余字，却叫我办完了差，找谁去签这个花押?”
他的鼻子皱得花儿也似，好似站在他面前的蓝观雪已经死了，而他才是苦主。花刺邪眸子骨碌碌地打了几转，却是瞥了眼申不直的尸身，豪州若还有人想买蓝观雪的命，也便只有他了，她想得到，韩香自然也想得到。
然而她却忍不住想伸出手，去拧韩香的耳根子，心道你妄自聪明，却这般大模大样地拿出申诛令来，难道蓝观雪便会乖乖引颈自裁了么?
蹑踪梁上，突如其来地盗了头去，或是化形易容，来个完美的背刺，然后惊鸿而逝，故事里的刺客不都是这样么?花刺邪的气儿又攒涌了，仿佛跌碎了心头的一点完美，几乎真要拧着韩香的耳垂儿，教教他如何做个上品的刺客。
便是蓝观雪，也不禁摇头不迭，淡淡地道了句：“你本不该露面的。”韩香依旧傻傻地站着，一点也不窘，仿佛他不做刺客而改做剑客，要与蓝观雪来一次惊世的决斗。然而，花刺邪却知道，他一定不是蓝观雪的对手。适才探花郎那几次出手，羚羊挂角般无迹可寻，便是他有一身稀奇古怪的法宝，便是花刺邪的“邪”联手了他的“偏”，也未必有胜算。
况且，蓝观雪还有一式惊艳无伦，至今尚未施展的晚菊。
蓝观雪看着韩香。这个小老幺的笃定叫他有些不敢笃定。他直看了他良久，方道：“生意便是生意，收了银子，便一定要做完，对么?”
韩香点头，却无语。于是蓝观雪又从容起来，傲岸地笑了。他笑的时候目色渐渐变得寒冽，宛若一尺枝头的晚霜，即便天地笼统，却丝毫遮不了这一尺卓拔。这一刻他身前的韩香、花刺邪，或是已死、早死的那些人便通通不在了他的眼中。仿佛他已经杀了这口鼎，干涸了汤里的血。
韩香的心也渐渐寒了下来。此行他兜了一个圈子终于又回到原地，他要刺的人，终究还是蓝观雪。他忽然觉得自己果然还稚嫩了些，也急切了些，或者真的不该现身。尽管他没在袖子里的手，仍然紧紧握着那个一触即发的杀器，尽管三夫子、封九哥都笑言便是仙佛也要在这杀器下死个几遭，然而这一触即发的时局真来了时，他忽然没了把握。
蓝观雪的傲岸，是否真如他想象的那样，亦或他根本就想错了?
就在他的手指还在那份冰冷之间犹豫摩挲时，蓝观雪便静静地、轻轻地出手了。那般轻描淡写、漫然信手的色相，几乎叫韩香不敢断定这是否真是蓝观雪的刀。
刹那间绽放出来的芳华，没有他想象的那样绚烂，那般惊艳。暗暗淡淡、融融冶冶，没有怒不可遏，没有冲天香阵，便只泼洒出一派黯然的金色，卷扬起一片几要叫人愁碎了眉头、揉碎了心头的幽光。
这无华的刀光，却比她想象的还要凄彻，还要寒凉。冷冷清清，戚戚惨惨，刹那间浸杀了她的眼帘。她的鼻尖一酸，心头一痛，琉璃飞彩的眸子里竟蓦地要落下泪来。于是，她便似被霜寒压折了的枝头，痛惜着，倒了下去，与她的短青长红一道倒在了刀光下。
花刺邪终于看见了蓝观雪的刀。
她倒下的时候，蓝观雪亦看到了一捧绽放的芳华。那一点点的白茫，霏霏如雪，却又冰清玉洁地好似梅花的瓣。如同灵堂里陡然转换了时节，落雪飞花，络绎纵横，只一瞬，便扑了他的面，沾了他的衣，冰了他的心。
那一丝丝的寒气便穿过毛孔透体而入，直沁肺腑。不过他依然傲岸地立着，根本没动、没躲、没再出刀。甚至他还深吸了一口气，便似要抗一抗这非他不可的冰寒，然而他的晚菊固然寒凉，却依旧承受不住这般彻骨的冷意。气只吸了一半，便蓦地化作一口冻雾，倒喷了出去。
韩香背后的汗一下子渗透了他的钢筋铁骨，叫他的脊梁也寒了起来。他不知、也不敢回味适才看到的是否便是晚菊。他更不敢去看花刺邪，甚至，他连转过头的勇气也没有。
他本不该犹豫的。他以为算无遗漏，以为这单生意已经是吃定了的，然而刚刚那个时刻他还是犹豫了。以至于蓝观雪向花刺邪出手时，他想阻止亦没来得及。他蓦地想起封九哥的话——死透了的人方叫死人，画了押的生意才是生意。
蓝观雪依然站着，面上已是布满了一层皑皑的白霜，然而目色却是青了起来，仿佛那无孔不入的寒气已凝固了他的血脉、冰封了他的眸光。他便这般带着满眼的青霜，瞪着韩香的手，道了句：“很……好。”
韩香的手里卧着一个金盒，便是花刺邪曾见过的，他自言装着句子的金盒。天下间的暗器有很多种，最毒的是唐门，最霸道的是霹雳堂，然而最巧的、最冰的，便是他手上的这个金盒。
北冰川的千年冰魄，西天门的地底寒金，再加上韩香巧夺天工的手，便是这个金盒。三夫子甚至还给这盒子取了个养眼的名字——“放梅”。因为金盒触发的时候，比劲矢还急的冰霰会如飞雪般曼妙缤纷，会如万花敢向雪中出的梅一般怒放，然后刹那间将千年的冰寒注体而人，沿着血脉冰封五脏六腑，要了人的命。
菊固然晚，却终究晚不过梅，菊固然傲岸，却终无梅之傲骨，因此，蓝观雪最恨的花，就是梅。
蓝观雪依然是傲岸的，便是放梅已渐渐要了他的命，他依然傲岸。韩香看了他一会，将那张写着他名字的浣花笺递了过去，道：“画押吧。”
蓝观雪很想去接那张浣花笺，然而他的筋络骨血，似乎已然胶结凝冻了，终于没能提起手来。于是他勉强牵动嘴角，吐出一口寒气：“你知道?”
韩香拿着小笺，涩然地牵动嘴角，似亦吐出一口寒气：“是，我知道。”
他知道，他当然知道。他见过蓝观雪的字迹，自然知道是谁签了这张浣花笺。他以为，他曾了解蓝观雪为何要这般选择，不肯苟存以全节操，这份壮烈是可以击节的。然而此刻他又不懂了，笔仍生花刀仍利，那为何还要在这张浣花笺上签下自己的名字，为何还要买自己的命。这样的一个时局，不是已经定夺了么?他着实不明白，蓝观雪怎会将大好江山弃之敝屣，甚至弃了自己的命。
蓝观雪的口唇已是布满了冰纹。他没想到自己会是这样一个死法，无伤、无痕，果真就像一朵晚菊般地、傲然地在冰雪之中冻结了花期，冰清玉洁，死得其所。这般恰好的完美正是他一生所求的，刀也好、画也好、花也好，终于在今日的这一刻无伦了、惊艳了。
绝句果然给了他最好的排场，万两黄金，分明还是便宜了。他真想高声地叫一个“好”字，如同别人看他的画、他看自己的花时一样。不过口舌已僵，喉嗓亦僵，他只得在心中寒凉地道了声好。
他知道自己终于为云知报了仇了。他的血也是这汤里的一份子，他放尽了血，终于“杀光”了这口鼎。云知此刻必也欣慰了、安然了。秋尽矣，那份苦熬的翘盼已是有了眉目。这一点执著别人固然不会懂，他亦不想要人懂，他终于可带着这份私密，无憾地去见他的那一枝替了梅的“空谷幽兰”了，精魂脱拔，登云入画……这时他听见了自己胸膛里那一声细碎之响，宛若心房已是被冻得纹裂了，他知道该去的时候，决不可拖泥带水，于是撑起最后一口气，终于向韩香说出那三个字，然后，目色里的青霜便与心头的寒凉一道，纹裂而逝。
秋江，野渡。韩香站在船头，回望这一座已然无足，却依旧立着的豪州城。忽然有些恍惚，不知道自己究竟是在上船，还是下船。那眼前的城池便仿佛他刚来时的样子，在江色中支离破碎得看不清面目。
他以为这便是办完差的癔症，绝句的人大都如此，比如十五姊会突然地厌恶起自己手中的算盘珠子，一定要挖个坑埋上三天不可，而十六哥则一定几天不敢吃肉。便是封九哥，有时也会默默地溜走，钓上几天无钩的鱼。
于是他叹着气不敢再望江里的城、城外的江，拧头进了船舱。人死句截，再无首尾，然而眼下、船内，却有一个让他头痛的首尾还不知该怎生处理。
花刺邪便躺在舱里，依旧昏睡着。晚菊固然没要了她的命，却在她的肩下刻了朵永远开不败的花。韩香看着她，忽然想起蓝观雪死前说的那三个字——“她没死”。探花郎在最后的一瞬还是将刀口挪偏了一寸，韩香并不懂他为何会手软，或者他不想在死前留下太多杀戮，又或者，她毕竟拿了他的晚菊，他终不忍叫这朵惊世的冷香晚艳就此绝传。
韩香不由又想起她曾要抢他小老幺位置的事儿了，他琢磨着要不干脆就着这江水，把她抛尸灭迹了吧。然后轻轻地掖好她的被角，小声地叫艄公将船撑离了渡头。
风又起了，他坐在船里听着风声，抚摩着自己的“放梅”，这菱花样小巧的盒子上，其中的一片花瓣间便纽细镂着他的句子，是三夫子的手笔：
我驾寒冰辇，冲枝破九垓。
迎空千尺雪，尽作我花开。
菊残秋冷，眼见，又将是那寒香四溢的时节了。