谛善心下一凉：“调虎离山!”
“哧”一声掠下台阶，脚下如踩风御云，耳边风声嘶嘶，手中旱烟未灭，那条长长的红线在黑暗中宛若游萤急舞，只起落十几下，稳稳落在地牢中央，只见唐海双手张开，如痴如呆兀自立在原地，望见谛善归来，颤声道：“可见着是什么人?”
谛善见他神色如此慌张，心下大奇，摇了摇头，低下头抽了一口旱烟，眼角余光微微觑来。
唐海面色苍白，直如一张白纸一般，喃喃道：“一定是总舵的人，一定是总舵的人，先生救我，我背叛焚香会，又亲手杀死岑老大，他们定会拉我回去剥皮抽筋点天灯……这些人神出鬼没，杀人于无形间，先生救我……”
谛善冷冷道：“纵是你总舵主来了，又有何妨，老头子艺成之后，一生未逢敌手，正想会他一会。”
唐海退后几步，摇了摇头道：“先生未见过焚香会总舵主，不知晓这人的厉害……光绪十三年，曾有京门阳家耍得一手大玄阳手，长江以北未逢敌手，先生比之当阳掌门，高下如何?”
谛善道：“京门阳家手下有些真本事，老夫只怕也只是旗鼓相当，听说当年暴病而亡，你这般说来，难道……”
唐海点头道：“正是，当年阳掌门和总舵主过招，总舵主坐在椅子上一动不动，竟连三招也没走完，阳掌门便吃了一掌，当场打得呕血，想是又气又恨，伤势也重，回去后便暴毙了，京门阳家顾及颜面，一直耻于提及此事。此人若是亲自来到广州城，只怕连总兵大人……”
谛善指间微微一颤，手中烟灰震落，嘴里却冷笑道：“纵是这人来了又如何，我与师兄二人纵横天下，可曾怯过何人?”嘴里虽还在叫阵，气势却已弱了，瞥见苏若山等人已穿好衣裳，一招手道，“把铁镣锁紧了，带人犯去密室见总兵大人。”
苦肉计 three
当下有人找来凉水，将苏若山泼醒过来，又使一具六十二斤重的木枷锁了众人，谛善在前领路，唐海领苏若山、李经、唐珂及狱卒五人，拾阶而上，缓缓走出地牢，苏若山诸人身上皆是手指粗的铁镣，微一抖动，便自当啷作响，地牢之中更显清脆。
众人出了地牢，沿花径往南而行，总兵府后花园极宽极阔，百花竞艳，异香扑鼻，水榭亭台不一而足，偶尔竟见得白鹤自园中池塘掠起，远处隐隐听得有人轻唱粤曲，乐音袅袅，直入青天，李经等人不由越看越奇：“听说这总兵极懂享受，居所之华丽果然名不虚传。”入走廊连过四道月牙门，也未望见尽头，直走到第五道，谛善方招了招手道：“要犯与百户大人进去，余人在门外候着。”众狱卒答应一声，退至两侧。
众人随谛善越过门洞，却见得眼前一亮，身前左右清一色的薄板门窗，门前各挂了一个大红灯笼，密密麻麻足有一百多间延伸过去，看得人眼花缭乱，辨不清各门各间有什么分别。苏若山与李经对视一眼，心下均想：“纵是杀到这里，哪间房都搞不清，更莫提行刺一事了。”往前走了七八十步，谛善推开一扇木门，大步跨将进去，走至房间中央，轻轻敲了敲地板，手掌贴紧，轻轻一移，地下露出个小洞来，谛善方抬头道：“自甲午战败以后，有好几位有关联的大臣死在焚香会手里，总兵大人深知焚香会对自己恨之入骨，大人为防风头，特意开了这间密室，哼哼，你们广州分舵最后还是到这里来了，不过是戴了手镣脚镣押来而已。”
手掌伸入小洞轻轻一压，机关启动，咔嚓一响，正前墙壁缓缓移开，露出一扇铁门，谛善取出钥匙，打开铁门，领着众人进入密室，回身复把铁门关严，那密室后竟还有一扇铁门，但隔墙较薄，里面沙沙之声隐隐传来，仿佛手摩书本，又似春蚕食桑，听得人头皮发麻。
谛善轻声道：“人犯已带到了。”
里面有一人粗声粗气答道：“总兵大人还在答复各地卷文，审问的事，暂且搁下。”
声音熟悉，却是谛恶在密室内。
谛善皱眉道：“刚刚熬的冰糖莲子汤，大人喝了没有?”
密室内静默半晌，方听谛恶道：“大人一天没吃东西了，连十七姨太都不曾见。”
谛善叹道：“既然大人身体不适，改日再带人犯来审。”转身便要牵众人回去，密室内谛恶忽道：“大人说，苏若山带来没有?”
谛善回身答道：“带来了。”
谛恶道：“大人说，带他进来，大人只想单独审他。大人说，他一直想见一见苏若山。”
众人听到此言，都是微微一惊，想不到阿泰勒竟如此看重苏若山。
谛善道：“甚好。”过去将苏若山手腕扣在手心，慢慢带向铁门，唐海忽然上前一步，扑通一声双膝跪倒，张手叫道：“奴才唐海，见过总兵大人，奴才来总兵府几次，都未曾见到大人一面，奴才对大人丰采神思已久，朝夕渴慕，只望也能见大人一见，沾一沾大人的仙气，奴才祖上八代，都要脸上有光。”
密室内复又静了一晌，谛恶道：“大人身子不便，下次见吧。”
唐海磕头如捣蒜般道：“奴才听说大人不日便要回京复职，奴才只怕日后见不着大人。”
他屁股撅得高高的，面庞直贴到地面上。
果然是个好奴才。
密室内忽有一个厚沉的声音道：“唐海，你若要见本官，来日方长，何必急于一时。”
阿泰勒终于说话了。
唐海听他答话，欢喜难抑，直起身子道：“奴才知道自己出身卑贱，奴才原也是焚香会的人，可奴才早弃暗投明，一心一意为朝廷做牛做马，大人……您，还是不相信奴才?”
阿泰勒慢吞乔道：“你这次做得很好，往后自有打赏。”
这是句客套话。
唐海自然听得明白，他涨着脸，表情开始丰富起来，他把手扬起来，长声叹道：“大人，奴才背弃焚香会，原也是冒着天大的危险，如果未得大人庇佑，奴才不定哪天便横尸街头。大人若不垂怜，奴才……奴才……奴才对大人忠心耿耿，赴汤蹈火……”
密室里忽有人“哧”一声冷笑，宛若一盆冷水将唐海慷慨激昂的言语浇灭，阿泰勒依旧不紧不慢道：“忠心耿耿?赴汤蹈火?这句话很多人都说过的……”
唐海闻得此言，抬起头来，脸上一阵青，一阵白，心中焦灼忐忑，双颊肌肉抽动，似下了极大决心一般，双拳一握，喝一声道：“奴才这就请大人明鉴!”蓦然回过身来，自怀里摸出一根唐门独制的青丝线，大步走向唐珂，唐珂识得那青丝的用处，心下一骇，脸色煞白，惊声道：“哥，你想干什么……”唐海喃喃道：“妹妹，你莫要怪我，你莫怪我……”不待她说完，青丝往唐珂脖颈上一圈，双手一拉，一只脚抵住唐珂背心，唐珂脖颈登时咯咯作响，身子弯成弦形，喉头被青丝深深陷入，窒息难语，身子瑟瑟颤抖，片刻间一张脸青如浮苔，青丝紧勒处鲜血微微渗出。
李经微微一愕，放声骂道：“畜生!你干什么!”不顾重枷在身，迎头扑向唐海，唐海侧腿一抬，砰一声将李经踢开几丈，苏若山张口结舌，站起身来，望了望李经，望了望唐海，喃喃道：“你疯了么?你疯了么?”连那谛善也收了烟管，一时不知如何动静。
唐海默然无语，双臂越勒越紧，唐珂双脚乱踢，不一会儿便没了声息，软软地瘫作一团。
唐海额上汗水大颗大颗渗出，恍恍惚惚上前几步，面向正方跪道：“请大人明鉴……请大人明鉴……”
李经被唐海一脚踢中小腹，疼痛难忍，半晌爬将起来，气血上涌，扬声怒骂道：“畜生!畜生!你这狗杂种!”复要冲过去与其拼命，谛善上前伸指轻轻一点。李经胸前巨痛，全身紧缩，登时一个字也不出来。
墙后的阿泰勒忽然道：“谛善……”
谛善上前一步道：“属下在。”
阿泰勒道：“带苏若山进来……”静了半晌，又道，“唐海也进来吧。”
唐海闻言大喜，俯首连磕几个响头，连声道：“多谢总兵大人，多谢总兵大人。”
谛善遂过去开了铁门，先将苏若山拉将进去，唐海正了正衣冠，正要抬脚进去，谛善一摆手道：“且慢!”伸手将他上上下下摸索一遍，连衣领头发鞋底也细细清理过了，方点了点头，让开门道来：“进去吧。”
待得三人均走进密室，谛善咔嚓一响，返身关上铁门，外间只剩得李经一人，李经摇摇晃晃站将起来，半晌方疼痛略去，回过神来，木枷沉重，自己又一日不曾食饭，头脑里晕晕沉沉，瞥见唐珂瘫死在一旁，心下凄凉，慢慢跪倒在地，细细看了看她秀眉深目，伸出手掌，与其肌肤一触，只觉余温犹在，平日里一言一行，一颦一笑，恍若眼前，心中一酸，眼泪簌簌而下，心下又怒又恨：“唐海卖主求荣，竟无耻到这般田地，此生纵是做鬼，也必要将此贼碎尸万段!”
心下虽愤懑难抑，苦于身系囚徒，脱身犹无计可施，哪里谈什么复仇雪恨?仇人不过一墙之隔，自己却只能作壁上观，心下一阵恨，一阵痛，一阵冷，一阵凉，正百感交集间，却听薄墙那头阿泰勒道：“本官知道焚香会广州一脉，不论武艺机智，青年俊才皆不如你，若山，你若依附于本官，何愁锦衣玉食，富贵荣华?此次甲午一战，北洋全军覆没，李鸿章罪不可脱，汉家大员必定失宠，旗人自有机会扬眉吐气，你随我回北京，将来面见太后，更有好一场名利。”
却听苏若山朗声道：“大人真是抬爱了，在下除了会耍得几手刺苍蝇的烂剑法，实在没什么本事。”
阿泰勒道：“本官曾派人潜伏焚香会多年，对你一直十分在意，佛山一本堂那起案子，做得真是干净利落，本官一生阅人无数，决不会看走眼。”
苏若山道：“原来在下一直落在大人的眼皮底下……”
李经听到此处，心下不由得冷笑道：“苏若山此人剑法虽好，毕竟骨气不够，竟还叫满清鞑子的狗官什么大人大人，若换作我，早将他骂得狗血淋头!”
却听阿泰勒又道：“识时务者为俊杰，你若归附朝廷，本官便保你一个正五品守备，日后再调你赴京，以你的才干，好好辅佐朝廷，将来只怕不输于张香帅与李中堂……”
这是个极诱人的条件。
张之洞与李鸿章皆是当朝砥柱，南北洋领袖人物，手握朝廷命脉，一言一行，皆能使朝纲震荡，阿泰勒有此一比，实在对苏若山青眼有加，此言一出，小室里登时静悄悄的，众人心下或惊或妒，或讥或恨，一时无人言语。
苏若山忽然哈哈大笑道：“良禽择木而栖，有大人这番话，在下此生不枉。”
阿泰勒亦自笑道：“你可是答应了?”
苏若山笑声戛然而止，蓦然间嘶着嗓子道：“要在下归降也可，只有一个条件。”
阿泰勒半晌不语，良久方道：“我从来不跟别人谈条件。”
苏若山道：“你只要答应这一条，我马上把焚香会总舵名册奉上。”
这也是个极诱人的条件。
。
阿泰勒戛然静默，半晌方道：“讲。”声音微颤，似是抑不住欢喜之情。
苏若山一字字道：“我要请大人杀一个人。”
阿泰勒道：“何人?”
苏若山似咬牙切齿道：“唐海!”
众人皆是一惊，小室里蓦然无声，落针可闻。
阿泰勒哈哈一笑，竟毫不犹豫道：“我答应你了，这人卖主求荣也还罢了，为了讨好本官，竟连亲妹妹也勒死，我叫他进来，可不是见他什么忠心可鉴，本也打算亲手了结了这畜生。”
唐海大叫一声，“咚”一声跪倒在地，抢声呼道：“大人冤枉!小人为表忠心，赤诚可见……大人，此次若不是小人通风报信……”
阿泰勒冷笑道：“有你这样的人在身边，只怕本官比以前还要睡不好。”
唐海扬声叫道：“大人明鉴!大人明鉴!小的确是一片忠肝义胆……”小室里咚咚咚之声不断传将过来，似是唐海在拼命磕头讨饶。
阿泰勒老不耐烦道：“谛恶!”
旁边谛恶应道：“奴才在。”
阿泰勒懒洋洋道：“手脚利落点……”
唐海忽然再不作声。
他已经不需要再说什么了。
李经纵然看不见，也能感觉谛恶那高大的身躯一步步逼过去的窒息感，小室里只听得谛恶全身骨骼噼啪作响，他那一身百炼成钢的外家肌肉，比花岗岩犹要坚硬几分，纵是拿铁剑去敲，不定也会锵锵作响，脚步沉重，每迈出一步，地板便咔嚓一响，已被踩裂一块，脚下不停，裂声不绝，唐海上下牙齿咯咯发颤，气喘如牛，声音渐渐清晰，想是已退到墙根。
阿泰勒在一旁道：“动手吧!”谛恶大喝一声，势如霹雳滚过，虽隔得一面薄墙，李经犹觉全身一震，耳膜微微作响，耳听得谛恶便要动手，蓦地里锵啷啷一片响起，好似铁镣拖动撞击，跟着呛一声轻响，什么事物被脆生生斩断开来，半空里哧一声拂过，恍若冷风扑面，兵器扎进骨肉时的声响顿时清晰在耳，谛恶登时如野兽般嗷嗷狂叫，嘶声喊道：“小贼，敢暗害老夫!师兄救我!”声音凄厉，显是被刺中要害。却听那谛善惊道：“软剑怎生又到你手里?”跟着衣袂拂过，乒乒乓乓一阵兵器交加，已有人如疾风骤雨般过了几手，又听唐海高声道：“若山，你挡住这老贼，我去刺狗官!”
声沉音亮，全无方才的慌乱之态。
苏若山道：“你快去!这老贼好厉害……”惊呼一声，想是手底下已吃了些亏。
谛善阴森森道：“就凭你们两个……”
谛恶重伤之下，兀自如荒洪怪兽般嗷嗷乱叫道：“今天一个也别想走!要死就死在一块!……小贼，先吃我一掌!”
小室里登时惊叫声、呼喝声、怒骂声、刀剑声响成一片，众人杀得难分难解，混乱不堪，却独独听不到阿泰勒的声音。李经心下又惊又奇，走近墙壁，想要伏耳去听个究竟，心下只道：“究竟发生了什么事?究竟发生了什么事?”
身子还未走近，铁门砰一声撞将开来，唐海如一只纸鸢般连人带门飞将出来，笔直跌到外室墙壁，重重反摔在地，哇地吐了一口鲜血，踉踉跄跄方爬将起来，谛恶一手捂住小腹，满面是血，身上衣裳早撕成一条条的，双目如火奔将出来，他肚皮上鲜血淋漓，生生划开一道口子，连肠子都露将出来，只一把死死遮住，重伤之下全凭一股凶狠之气支撑，杀得性起，理智全无，赶上几步，“呼”一掌拍向唐海。唐海竟也不退让，右指往左臂上一抹，竟从皮肤下摸出两根血淋淋的细针，伸指一弹，细针哧哧两响，正中谛恶左胸，此时谛恶亦已一掌拍到。砰一声结结实实印在唐海肩头，登时打得唐海肩骨粉碎，复又喷出一口血来，身子如不倒翁般向后歪歪斜斜连退几步，全身浑似没了骨头，双眼上翻，嘴角竟露出一丝古怪笑容，如烂泥般缓缓自后仰倒在地，不知是死是活。
谛恶一击而中，心下大喜，张手呵呵咧嘴怪笑，回过身来，望见李经犹惊立在一旁，一时杀得眼红，大步跨出，一掌若排山倒海拍将过来，掌力未至，掌风直刮得面目生疼，李经身披重枷，脚带铁镣，行动不便，微微侧身一闪，这一掌登时只劈到半截，哗啦一声将李经颈上木枷拍得粉碎，李经被掌力一压，整个人向前重重栽倒，咚一声额头撞地，脑子里晕晕沉沉，眼前金光乱冒。
谛恶哈哈大笑，举起手来，正待追加一掌，蓦地里双眼暴突，全身抽搐，胸前两道血线喷出，溅出半尺来远，真气登时没了影踪，心下一凉，嘶声道：“素手追心针!素手追心针……唐门暗器，果然冠……绝……天……天……”胸口中针处血线急喷，咝咝作响，口鼻耳眼中皆有血水流出，身子一软，踉踉跄跄向前走出两步，终瘫倒在地，再不动弹。
李经这一番死里逃生，冷汗直将背后湿透，双手一张，木屑簌簌而落，虽没了重枷，手上脚上铁镣未去，毕竟行动不便，撑地而起，望见那唐海尚有一口气在，右手手指犹扣着什么事物，轻轻一拉，地上微微轻响，原是那两枚细针，被他指间一根白丝线牵引在手，不想他重伤之下，尚能击毙谛恶。此时小室内苏若山与谛善犹自恶斗不绝，呼喝之声此起彼伏，李经犹不知缘何峰回路转，转身望向唐海。唐海躺在墙角，勉力低声道：“我心脉都被震碎……不成了……还有我妹妹并没有死，你先去助若山，快去……”
李经见他情真意切，又说唐珂并没死，心下微微一呆，故而转念道：不管如何，先杀了阿泰勒再说。提一口气来，急步跨入铁门，只见苏若山快剑如雨，正将谛善逼得喘不过气来，小室正中央一个四十来岁的大胖子，全身纹丝不动，端坐在一方太师椅中，只冷眼旁观二人恶斗，自是那阿泰勒无疑。
苏若山手中长剑如蛇信吞吐，亮晃晃又似千万道银光绽放，正是他那柄拿手的独门软剑，不知几时又转到手中，谛善手中只是小小一个长嘴烟斗，手指间如蝴蝶翻飞，转、拈、点、迎、卸诸般要诀玩得炉火纯青，虽属守势，但全身如若布了一层金刚罩般密不透风，将苏若山剑招一一拆卸，边斗边道：“上回在小巷里不小心让你得了势头，这回便让你见识见识老夫的手段，十招之内，必叫你撤剑。”
当当谛善挡了两剑，将烟斗放在嘴边，深深吸了一口，呼一下吐出一片烟雾，喝道：“第一招。”一式普普通通的“剑指天南”，将烟斗点向苏若山眉心，苏若山知他本事，不敢轻敌，全身肌肉绷紧，退后一步，软剑一错，架开这一式，谛善脚下施展三才步法，如鬼魅般两三步一踏，转到苏若山身侧，口中呼地又吐出一口青烟，竟又是一招普普通通的“摘北斗”，再点向苏若山眉心，这一招本是青城剑法起手十三式之一，江湖上会用兵刃的人大都学过此招，谛善竟使出如此简单招式，苏若山越发心下大奇，犹不敢硬接，复错剑拂开，谛善绕着苏若山转出几步，始终将他困在核心，手下一式“凤点头”，转接一式玄阳掌，口中叫道：“第三招，第四招。”手下每一招越出越缓，劲气越出越重，谛善以童子之身修习玄阳真气，积数十年浸淫此学，当世已难逢敌手，手下招式已至大象无形、大音希声之境界，信手拈来一招遂有厚重朴实、返璞归真之气。苏若山此番被谛善全盘压制，越战越急，越战越乱，无论自己左突右冲，谛善皆如附骨之蛆般游荡在身子左右，犹如一口闷气压在胸口，无论如何都无法痛快淋漓倾泻而出，心下大惊：“上次在小巷还挡得他二十一招，不想这老不死的发起狠来，竟这般手段……”
再接得两招，只觉大脑昏昏沉沉，手中剑招似不听使唤，出招越来越慢，越来越软，登时背后复又惊出一身冷汗，心下清醒：“这老不死的烟里有毒……”情知再接两招，自己必死无疑，瞥见李经正站在门口观站，苦于双手被束，一脸莫可奈何，当下拼尽全力，反手一式自己最为得意的“彩曲飞环”，哧哧哧哧舞出数十朵剑花，将谛善逼退两步，手中软剑一掷，喝道：“李经接剑!”李经但见那软剑凌空舞来，举起手镣一迎，哧一声轻响，犹如利刃切腐，手指粗的铁镣应声而断斩作两截，锋势犹自不减，笔直插入后墙。
李经心下大喜，返身拔下软剑，伸指一弹，只听得剑身如龙吟般嗡嗡作响，赞一声道：“真好剑!”再不多言，手掌就地一撑，一式“犀牛望月”，全身如满月弓起，凌空挑断脚上铁镣，脚尖甫一落地，纵身一掠，身形急转，紧接一式“苍龙吸水”，好像一只急速旋转的大陀螺自半空笔直击向谛善。
谛善方避开苏若山剑花，回首只见李经剑势虽猛，全身却无一处不是破绽。冷哼一声，手中旱烟袋一递，指向李经胸门大开的“神封穴”，这一招原是以快打慢，后发先至，李经若不回剑自救，必定重伤于烟袋之下，不料李经本就是耿直性子，对阿泰勒又自恨之入骨，杀得性起时哪管什么自救不自救，任由他漏洞大开，手中软剑犹自笔直绞刺。谛善哪料此人如此不要性命，心下一惊，手下收势不及，咚一声烟袋击中李经胸口，李经哇一声吐出一口鲜血，震飞而出，重重撞倒在墙上，谛善右手却也一凉，一根小拇指已被长剑绞飞。
那厢里苏若山被李经一剑解围，登时如释重负，长吸一口气，稳定身形，凝气于掌，拼尽全身真气，呼一声“碎空掌”劈向谛善后背，苏若山天资聪颖，不仅剑法卓绝，掌力亦自不弱，这一掌集聚全身真气，虽不至排山倒海，亦能开碑裂石，谛善不敢小觑，将手中旱烟袋一松，抵掌相迎，砰一声响，二人两掌相交，谛善纹丝不动，苏若山全身一震，手心掌力登时如云烟尽散，空荡荡力道全无，心下大骇。欲要抽掌回身，手掌竟死死黏在原地，动也不动，情知谛善使“黏”字诀将自己手掌吸住，片刻不退，必被他耗尽真气而亡，欲要提左掌相帮，竟软绵绵没了一丝气力，心下凄苦，暗自长叹道：“不想还是敌他不过。”
谛善一掌制住苏若山，心下正喜，忽觉左侧剑光如雪，李经手中软剑纷纷扬扬复又杀将过来，心中怒道：“这小子不要命了么!”竟也不回头，耳朵微微一动，早听得真切，左手食中两指状若拈花，轻描淡写着迎剑一夹，嗡一声响，已将李经手中软剑夹了个严严实实。
这伸指一夹，不论气力、时机、速度均拿捏得恰到好处，李经鼓足气力连抽几次，软剑如生根般就是不得动弹分毫，谛善冷笑一声，也不愿再多作纠缠，手臂一缩，将李经连人带剑拽将过来，手指松开软剑，一掌拍向李经天灵盖，李经自然而然举臂一封，谛善不待招式用老，半空里变掌为爪，急如电掣，轻轻一下按在李经胸口，李经心下一凉，只道此番必死无疑，谛善却未将掌力吐出，只死死印在胸前，满头白发陡然间倒竖而起，全身真气流转，衣袍高高鼓起，双目炯炯，暴喝一声，苏若山与李经各自浑身一震，全身如电击般微微一颤，喉头一甜，同时“哇”一声吐出一口鲜血。
谛善哈哈大笑道：“今天便让你们这些小子开开眼界!”双手凌空画了一个大圆。一手将李经高高托起，一手将苏若山摁倒在地，双手慢慢回转，一手接一手地凌空画圆，二人如黏在他手掌般任他游走玩弄，全身临空飘拂，虚脱无力，喉咙呜呜有声，真气更不听使唤滚滚倾泻，心中各叫了一声苦，苏若山博闻强记，心下更骇：“阴阳流转功!这便是江湖上大名鼎鼎的阴阳流转功么?”
二人越转气息越虚，越转脸色越发苍白，轻飘飘若纸片飞舞，谛善一张脸却缓缓红润起来，瞑目不语，胸膛高高鼓起，眼观鼻，鼻观心，慢慢导真气流转全身，心下只道：“等吸尽这两个后生的真气，天下谁人是我敌手?纵是那焚香会总舵主……”陡然间脚踝处一阵剧痛，不知被什么事物深刺入骨，直疼得全身抽搐，手下顿松，苏若山与李经应手而落。谛善全身紧缩，半跪在地，喉咙里“呵呵”有声，回头看时，只见两枚极细极细的银针插入自己脚踝，针尾牵了两根几近透明的白线，唐海正斜倚在门槛处，双目无神，双手轻轻一扯，自己便一阵巨痛传来，心下大怒：“素手追心针!竟忘了这厮……”伸出手指掐住针头，忍住疼痛，死命扯将出来。素手追心针针尖生有倒刺，一动之间便能撕开皮肉，叫人失血而亡，亏得这一击只中脚踝，谛善双脚如撕裂一般，咬牙强忍，大喝一声，同时拔出两根银针，扣在指间，伸指一弹，银针疾刺而出，哧哧两响，唐海重伤下哪躲闪得及，生生贯透大脑，钉死在原处。
谛善一击得手，正舒一口气来，耳边哧一声急响，李经大步赶上，一剑如游龙长吟，挺身刺来，谛善哈哈大笑，竟单掌伸出，五指扣成鹰爪，径直去抓那剑身。苏若山这一柄软剑何等锋利，斩断铁镣也不过如切腐破竹，谛善竟伸手来抓，李经心下只道：“难不成这老妖怪是钢铸的不成?”剑锋不偏不倚，迎面直上，谛善目如鹰隼，双指轻轻一拈，掐住半边剑锋，手腕急绕，将剑身转了几个小圈，抓在手心。
李经剑身被扣，手心间顿时一股阴寒之气沿“劳宫”穴而入，与经脉真气对冲，迅尔后撤，真气如坠虚谷深渊，跟着那阴寒之气顺着剑尖源源传向谛善，全身上下一时如冰砭肌肤，寒意逼人，一时如沐温泉，暖意舒爽，软绵绵懒洋洋使不出一两分力道。谛善乘胜追击，左掌快如电掣，忽一掌击向李经，眼见这一掌必中，身后苏若山心急意切，早一掌拍来，谛善冷笑一声道：“来得好!”侧身一回，左掌回身一击，与苏若山正双掌相印，苏若山这一掌掌力若石沉大海，登时没了踪影。心下大惊，情知不妙，欲要撤手时，真气流转，手掌竟丝毫不动，复又被谛善吸在掌心。心下叫一声苦道：“又中了他阴阳流转大法。”
谛善哈哈大笑道：“现在看谁来救你们?”
李经被他一击得手，全身真气透涌，源源不绝，心下暗道：“再叫他吸下去，必定虚脱而亡……说不得，只有拼上一拼了。”吸一口气来，拼尽全力残力，将手中剑柄往下一压，软剑剑身登时微微弓起，谛善心中冷笑：“这小子如此虚弱，哪里有气力撤剑?你纵是撤开剑柄，又怎能伤我分毫?”只见李经一张面皮渐渐紫涨，色如秋茄，显是将一身劲气全压在剑柄之上，心下更冷笑不绝：“你越是用劲，真气流转越快……”陡然间李经暴喝一声，手指往剑柄上一弹，“劳宫穴”穴心终脱离剑柄，剑身早弯成弓形，劲气一撤，顺势反弹而上，砰一下正中谛善额头。
谛善稳操胜券，心下防备全无，这软剑剑身反弹直击更是出人意料，这一下结结实实打得脑壳一震，眼前一黑，满天星星乱飞，脚下微微退开，劲气登时散了，苏若山只觉掌心一空，手臂终得自由，李经趁势捉住剑柄，侧剑一扫，一式“回风卷叶”自下三路拂过，这一招思量已久，一气呵成，丝毫不给对方懈怠时机，谛善惨叫一声，右腿已被斩作两截，摔倒在地，此时全身真身鼓涨，一时抑压不住，断腿处鲜血直喷，将地板染得透红。
苏若山心思极快，不待谛善回过神来，夺过李经手中软剑，一剑将谛善穿透，谛善嘶吟一声，瘦瘦小小的身子抱剑而起，双手抓住剑身，嘴角鲜血淌出，双瞳暴缩，忽一掌拍来，只是重伤之下速度放缓，苏若山侧身一闪，轻巧巧避开，心下恨极，复又连刺几剑，穿透谛善心脏，谛善喉头咯咯有声，四肢舒展，终没了气息，
苏若山与李经各自对视一眼，心下各叫一声“侥幸”，慢慢望向端坐在一旁的阿泰勒。
阿泰勒犹自一动不动，双眼微闭，好似眼前之事皆与自己没有分毫关系。
李经捂住伤口，上前一步，扯住苏若山手臂道：“怎么回事?你与唐海用的苦肉计么?怎生也不招呼一声?”
苏若山一抹额头汗水道：“我也是方才才知道，岑老大此番瞒得好死。”
李经奇道：“你方才哪里知道的?我们一直在一起。”
苏若山道：“方才在地牢里，唐海往我身上涂盐，却是一笔一画在我身上写字……你们只以为我在受刑。哪里料到此节?”
李经微一回想，点头道：“是，正是。”心下却想：“此计甚是凶险，若你没发觉他在写字，我们哪有命在?”越想越觉侥幸，喃喃道：“可瞒得我好苦，又可怜珂儿……你软剑又怎拿到手的?”
苏若山道：“自是唐海骗得谛善寻敌，他帮我穿衣时悄悄系在我腰间的。我们原本身无寸铁，谁也未曾料到，也只有带在我身上，突施杀招，才有机会靠近阿泰勒。”
李经一一回想前事，越想越觉心惊，越想越觉心凉，额头冷汗直冒，喃喃道：“此番若稍有一丝差池，我们早死在狱中，哪里走得到这里?岑老大定是没法子。此番忒也用心良苦。”
苏若山点头道：“毕竟我们已走到了这里。”
李经也点了点头，喃喃道：“毕竟我们已走到这里。”
两个转过身来，同时望向阿泰勒。
终于轮到了阿泰勒。
决战 four
密室里干燥透亮，全无初春湿意，唐珂瘫在外间的地板上；谛恶腹部切开，腥臭扑鼻；唐海倚在门口，额头上两道细孔血流汩汩；谛善被刺了七八个血洞，直如筛子一般。
终于走到了这一步……
苏若山长剑一挺，远远指向阿泰勒鼻尖，一字字朗声道：“此贼祸国殃民，鱼肉百姓，腐化朝纲，贪财好淫，此次甲午战败，丁提督与各舰号上众水手吸的鸦片烟，便是经此贼暗通所得，天可怜见，岑老大算计得成，今日若不将你毙于剑下，怎对得起天下黎民苍生?怎对得起我焚香会大好儿女?”
李经忽上前扯住苏若山手臂道：“此贼曾屠尽我全村乡亲，苏兄，这一剑还是交予我吧。”
苏若山点了点头，将软剑交到李经手中。
李经一步步靠将过来，怒火满目，离阿泰勒不过三四丈远。
阿泰勒戎马一生，多历风浪，此时身陷重围，竟面无惧色，直视青锋，眯了眼睛道：“苏若山，我如此器重于你，你竟如此报我?”
苏若山道：“一己之得失，怎能与一周之荣辱相提并论!”
阿泰勒颇感失望，摇了摇头，转向李经，双目如电，大声道：“你们焚香会这帮蠢材!当真蠢得不可救药!就凭你们手里这把破剑，也敢来取我性命?”
他全身气鼓鼓的，威势暴涨，简直似一个做父亲的在呵斥自己的儿女。
李经冷笑道：“事到如今，你还敢如此嚣张，阿泰勒，先吃我一剑!”
脚尖一点，身形凌空一纵，长剑笔直刺出，直指阿泰勒胸膛。
这一剑又快又狠，势如雷霆劈岳，眼见一击必中。
阿泰勒满面怒色，一拍坐椅，蓦然间长身挺立，手腕一翻，手中已多了一柄短枪，正对准了李经。
枪身锃亮，枪洞乌黑，却是德国最新研制的博尔夏特自动手枪。
李经身在半空，心下一惊，待要抽剑荡开，“轰”一声枪响，两只耳朵直欲炸开，胸膛一热，身子被打得翻转过来，啪一声跌落在地，全身扭曲，双瞳暴鼓，喉头呵呵嘶声，微一抽搐，就此不动。
苏若山心下一震，眼见阿泰勒举枪瞄向自己，脚尖一踮，身子如一只白鹤掠起，两脚紧贴墙面，快步疾走，噔噔噔与地面垂直连奔几步，阿泰勒连扣扳机，短枪砰砰砰打得碎石乱溅，苏若山奔出四五步，冲劲已失，全身贴在墙上，施展“壁虎游墙功”，恍若一只大壁虎趴在上面，四肢大张大收，沿墙疾游。
阿泰勒枪匣里子弹不多，气息凝定，只缓缓端枪瞄准。
苏若山行动迅疾，一口气游到墙顶，双手抠住天花板，眼见阿泰勒近在咫尺。料他防备不及，手掌一切，全身如一只大轱辘旋转坠下，劈向阿泰勒头颈。
阿泰勒却看也不看，抬手朝天一枪，“砰”一声响，苏若山肩头巨痛，鲜血喷洒，身子如一个大包袱般从天花板上重重摔倒在地。
再好的武功，也敌不过子弹。
阿泰勒持枪缓缓走近苏若山，缓缓道：“荣华富贵，本来只是你一念之间……”
苏若山伏倒在地，脸色惨白，右胸鲜血不住涌出，似是虚弱已极，眼见阿泰勒走近，乍然间暴喝一声，一式滚地堂的回风腿正中阿泰勒右腿，只听得咔嚓脆响，阿泰勒惨叫一声，半跪在地，一只脚早被硬生生踢断，苏若山不待他反应，忍住伤枪疼痛，嗷嗷狂叫，似一只棕熊般挺立而起，一把扑将过去，扣住阿泰勒右手脉门，阿泰勒虽是武将出身，但论单打独斗，自远远不敌江湖中人，这一抓之下竟毫无反抗之力，脉门已落入对方手中，手指连扣扳机，咔咔两下空响，不想子弹已经打光。苏若山一把掐住阿泰勒脖颈，指节勒紧，双目尽是红丝，状若疯狂。眼见阿泰勒呼吸窒息，颈骨几要被自己生生捏断，苏若山手下用力更甚，似饿狼般仰天长啸。
阿泰勒肥肥大大的脖颈被掐得深陷而下，肥肉层层堆积，血管直欲爆裂，如不是苏若山重伤下气力不济，只怕早掐作两段，双目暴突，舌头直要吐将出来，右手捉住苏若山右腕，只作垂死挣扎，左手却犹在自己身上上下摸索不绝。
苏若山全凭一口恶气撑住伤痛，杀得眼红，任凭胸口鲜血汩汩而下，手下越掐越紧，全是一派同归于尽的拼命架势，眼见阿泰勒双眼泛白，面色青紫，必定挨不过片刻光景，心下正喜，陡听得身下咔嚓一响，似是枪栓拉动，心下一沉，跟着“轰”一声响，一粒子弹将苏若山全身穿透，打得整个身子翻转过来，苏若山一声没吭，仰倒在地。
阿泰勒捂住喉头，单掌撑地，呼哧呼哧大声喘气，左手间却多了一柄短枪，一时惊魂未定，双腿瑟瑟作抖，柔绵无力，半晌也站不起来。稍息片刻，情绪稍定，手脚上渐渐平静，方扶着长桌站将起来，此时犹怕那苏若山死得不够干净，上前“砰砰砰”连开三枪。直把苏若山打得血肉模糊，终安下心来，从身上取出一方手帕，将短枪放在长桌上，缓缓去拭额上汗水。
他一边拭，一边喃喃自语道：“焚香会这班蠢材，哪里刺得到我?哪里刺得到我?”
地上忽有人接口道：“是吗?”
跟着眼前一晃，那仰躺在地上半日的李经忽然鱼跃而起，挺剑一纵，若银光激射，“哧”一剑将阿泰勒自小腹刺穿到后腰。
这一剑突如其来，阿泰勒万万料想不到，闷哼一声，双目暴突，噔噔噔连退几步，缓缓跌坐在太师椅上，他低下头，看了看腹中软剑，眼见那剑柄颤抖不绝，似是犹不信这一剑已刺在自己身上，抬起头来，手指李经道：“怎么可能?方才明明打中你……”
李经上前…步，哧一声撕开身上衣布，露出满是鞭痕的肌肉，露出胸前缺掉一角的金锁，恨恨咬牙道：“苍天有眼，这一枪正打在这里。”
阿泰勒细细打量，不怒反喜，喉结耸动，仰天嘶笑道：“天意，天意……”
李经亦自叹道：“苍天有眼，国仇家恨，终是报应不爽!”伸出手来，就要拔阿泰勒腹中长剑。
阿泰勒忽然张开手掌，挡在身前，忍痛低声道：“等一下，你一拔剑……我立死无疑，我有话说，我有话说……”
李经冷笑道：“死到临头，你还想耍什么花样?”
阿泰勒咬住牙齿，面自如纸，半晌方道：“你说什么国仇家恨，哪里来的国仇?又哪里来的家恨?”
李经越发不齿道：“你竟还有脸问起?好，我便一件件问你，今年岭南大旱，朝廷三十万两赈灾银款，你倒有多少花在十七姨太身上?她头上那一枚翡翠簪子，不是就价值万两?”阿泰勒闻得此处，忽然间全身抖动，一抽一抽着似要大笑出身，苦于疼痛难忍，笑声白喉中哽作数截，倒似粗气般抽将出来，他伸出手指，嘶声道：“三十万两?你从哪里听说有三十万两?”李经喝道：“朝廷下发的布告，清清楚楚明明白白讲到这三十万两纹银!”阿泰勒摇头道：“说说而已，说说而已，这三十万两纹银，只见白纸黑字，老夫是一两也未曾见着。纵是真有这三十万两，从户部到总督，再到将军、都统，一路盘剥下来，到我这小小的总兵手里，还能有几分油水?”
李经道：“你休再为自己狡辩!北洋水师的鸦片烟，难道不是你从香港暗递过去?你只图中饱私囊，水军上上下下抽大烟抽成孱弱病夫，此次甲午战败，少不得拿你人头祭奠冤魂!”
阿泰勒抬起头来，冷冷看着李经，一字字道：“鸦片烟是经我手送的，我不给，别人自也会给，何不由我来赚这一笔?这个世界多得的奴才，有何值得同情的?”
李经冷笑道：“好啊，照你这般说来，你倒是有理了?”
阿泰勒冷冷道：“你们焚香会这班蠢材，哪里有开阔万里的眼界?”
李经一拍长桌，扬声怒道：“你左一句蠢材，右一句蠢材，今日还不是死在我们手里，我们焚香会为国为民，顶天立地，杀的是贪官污吏，救的是受难百姓，个个都是热血好汉。”
阿泰勒“哼哼”几声道：“也就只剩下没有脑子的热血了，如今时代不同了，洋人只要手里有枪，人人都是武林高手，你们纵是再修炼武艺，也抵不过别人抬手一击，我今虽败，但火枪胜于武功的代终究已经来到……”
他说完这些，似是宣泄已足，抬起眼来，正对李经道：“我话已足，你现在可以动手了。”
李经手指微颤，伸手握住剑柄，沉思半晌，一字字道：“十年前你曾经屠尽我满村乡亲，十年后我焚香会广州分舵精英尽丧你手，这一剑不可不拔。”
回剑一抽，阿泰勒腹间鲜血喷出，直溅出一丈来远。
正在此时，地上发出一声低吟，被勒死的唐珂竟然活了过来，李经猛然想起唐海临死前所说的话，原来他只是用手法假装将唐珂勒死过去。
扶起唐珂，李经走出了密室。
大战已过，前头会有什么呢?
尾声 five
见到阳光的时候，李经忽然打了个冷战。
已到了傍晚时分，暮色欲收，总兵府旁的街市上人烟稠密，有人把辫子盘在颈上，束着手站在屋檐下和别人嘀嘀咕咕说话；有人艰苦地拉动着黄包车，任凭汗水吧嗒吧嗒砸在地上，似拖动一座泰山般往前挪动；有人挥动快刀，仔仔细细地斩切砧板上的卤肉；有人穿着满是补丁的衣衫，叮叮当当地敲动着手巾的破碗，一板一板地唱莲花落；有人的瓜皮小帽油光发亮；也有人的西装皮鞋似模似样。这些人像潮水一样流过来，又像潮水一样流过去，他们脚踵擦着脚踵，肩头撞着肩头。当李经满身是血、神色恍惚着走进他们中间的时候。他们似是看到一个怪物般哧哧地笑起来，于是他们露出了黄澄澄的牙齿，远远伸出手指来指指点点，他们议论纷纷道：
“你看街市上来了两个疯子。”
“这两人怎么到处都是血……你看你看，哎哟脸上都是。”
“一定是失心疯了，莫吓了人，远一些，远一些。”
他们总隔得有三四步远，却总没有散去的意思，他们兴致勃勃地评头论足，津津有味地驻足旁观，隔了会儿，有几个满面稚气的孩子从人群里钻将过来，拿树枝远远隔着去捅李经和唐珂，他们只是轻轻一碰，便咯咯乱笑着跑开，他们似是得到了莫大的满足，他们拍着手，洋洋得意着说：“我碰到疯子了，我碰到疯子了……”
李经身上的骨头直似要散了架，他吃了谛善一击，又中了他阴阳流转大法，全身的气力都慢慢吸干了一般，他慢慢挪动着步子，看着眼前的这些人，他们或拢着手，或拿着斩肉的菜刀，或捧着破碗，或顶着皮帽，他们嘻嘻而笑，有一下没一下地指向自己。
这些人，这些和他流着同样血液的人，这些和他：一般模样、一般肤色的人，正迫切地希望在自己身上搜寻叫人兴奋的东西，他们的眼睛里好似蒙上了一层薄薄的白雾，那白雾迷住了，他们的心窍，叫他们看不到远方，叫他们不见光彩。
李经低下头，只觉一阵苦涩涌上心头：纵然刺死了一个阿泰勒又能怎样?杀掉一个，别人不过再立一个，来的一样是贪官污吏，来的一样是鱼肉百姓，只治其标而不治其本，刺得再多又有何用?如果不开民智，依旧只会出现整街满脸冷漠、爱看热闹、习惯于磕头跪拜的民众。
这种苦涩让他感受到了钻心的疼痛，他握紧拳头，依旧低着头，一步一挨地走。
他害怕看到他们的眼睛，他们的目光让他从骨子里感到发凉。
但他的担心明显是多余了，只听得人群里有人高呼一声：“那边热闹更好看!”人群使自发地哗动起来，大家复又开始接踵摩肩，一窝蜂地往发声处涌去，大家很快忘却了李经的存在，他们打着呼哨，大步迈着朝前面冲将过去，一边叫喊着一边伸出手指来，向着前面叫道：“在那里在那里，那个人在那里。”
李经眯着眼睛抬起头来，顺着众人手指的方向，看到街市中央叠了两张八仙桌，一个中年汉子穿了一袭长袍，深眉浓目，英气逼人，在八仙桌上来来回回走了两步，望向台下的百姓，朗声说道：“各位乡亲，各位同胞，大家静一静，在下有话说。”
这几句说得并不是很大声，但喧哗的声音立时便安静下来，那人的目光缓和而深沉，坚定而有力，他只要望向哪里，那一片便迅速在这目光中沉静下去，那人只是站在桌面上环视一圈，众人便似是施了魔法一般鸦雀无声，整个街市静悄悄的。
傍晚的春风无声无息地拂过来，卷起了那人的衣角，那人在春风里长身挺立，气定神闲，远远望去，教人顿生亲切温暖之意。
远处茶楼的招牌在春风里咯吱咯吱地晃荡，数千人眯着眼睛站在这里，却无一再作声，只要你竖起耳朵，便听得到旁人呼吸的声音。
只听那人重又朗声道：“各位乡亲，在下刚刚收到朋友从日本发来的电报，各位可能还不知道，就在今天，李鸿章和日本人签订了《春帆楼条约》，满清政府把台湾、澎湖列岛拱手让给了日本人，并且要向日本人赔款二亿五千万两白银!各位同胞，各位乡亲，在下在北洋的朋友曾经说过，海军腐败之甚，已到了拿煤灰、泥沙充当炮弹的地步，这个满清政府，在我们汉人的头上作威作福了几百年，为了控制我们汉人，他们杀光了我们有骨血的汉子，大兴过文字狱，篡改过史书，他们阻止历史的进步，以愚钝治国，以至于英国人打上门来，法国人打上门来，现在，连日本人也可以打上门来!”
那汉子说到此处，不由得微微激动起来，他握紧拳头，顿了一顿，望向桌下黑压压的百姓，又道：“各位同胞，我们中华民族已经到了最危难的时候!朝廷已经病得很重，迟早就要亡了，这个病不是病在毛孔里，不是病在皮肤上，这个病早就深入骨髓，早就烂掉了五脏六腑，而且无药而治，我们不能再对这个满清政府寄予一点点希望了，我们不能再低着头甘心做满人的奴才了!各位同胞，要救中国。就只有靠我们自己!唯有奋发图强，方可自强不息!”
那人说到此处，忽然从身上摸出一把亮晃晃的剪刀，一只手从背后摸到青丝长辫，扯到身前，张开剪刀。将长辫置于刀下。
那汉子抬起头来，面向青天红日，面向万千同胞，一字字朗声道：“在下今天在这里誓明此志，从今日开始，与满清王朝一刀两断，也许我一个人的力量很小，但是我相信只要我们去做，终会有一天推翻这腐朽的朝廷!”
手起刀落，“咔嚓”一声，登时将手中长辫剪作两截。
看到此情景，李经忽然间释然：是的，只要我们去做了，纵然一时无效又何妨，终会有希望的一天到来。
于是李经搀扶着唐珂，转过街角，在民众的热闹声中消失不见……