百里豪和云镜两人冲出客房时，外面一阵混乱，查麟和张大口、独孤无忌早已亮出兵刃，堵住了前后去路。百里豪怪眼一翻，哈哈大笑道："老夫真是糊涂，没想天南三煞好歹也是名列十三绝的人物，居然卖身投靠长江帮，干出这等无耻的勾当，你们要不要脸呀？"查麟在一旁插嘴道："兵不厌诈，这也算不了什么，我们只想抓回云镜，与你百里老儿无关，你要趟这浑水，咎由自取，怨不得谁来 什么狗东西？大胆！"百里豪一声断喝，双眉陡扬，猛可抡拳直击而出。只听一声闷雷也似的暴响，刹时狂潮怒卷，暗劲四激，查麟如中巨杵，踉跄倒退五六步，内腑一阵翻涌，"哇"的喷出一大口鲜血！百里豪的拳风撞上墙壁，震得门窗簌簌摇动，整间房子好像要塌下来一般！
不得了，房子要塌了！"忽然，一条人影从房中飞奔而出，正是那跑单帮的珠宝商赵胖子，只见他嘴角血迹犹在，披头散发，状如厉鬼，双手乱舞，一边叫喊，一边向店外夺路狂奔。张大口横身拦住去路，沉声喝道："朋友，哪里走？"赵胖子惊叫道："你别拦我，房子要塌了，人只能死一次，难道还要我再死一次不成？"口里说着，猛可呼呼两掌向张大口劈了过去。
张大口未料到他的掌力竟然不在百里豪之下，一时猝不及防，险些吃了大亏，一面急忙举拳护身，一面连施身法闪避，但已被逼得退在了一旁。赵胖子趁机逃出客栈，飞奔而去。
百里豪已知他非寻常人物，忙向云镜道："小兄弟，快跟着他。"云镜应了一声，冲出客栈追了下去。张大口也尾随而去。
余下众人围住了百里豪，百里豪艺高胆大，傲然不惧，赤手空拳，连续出击，一声声霹雳巨响，由店内打到小街上，将独孤无忌和查麟逼得走马灯似的乱转，独孤无忌和查麟始终无法近身，只能苦苦纠缠，不使他突出包围。
那赵胖子出了店门，一路向西北奔去，眨眼间已出了村口，云镜倾尽全力，始终无法追近，而后面的张大口又紧追不舍，他一急之下，只得出声叫道："前辈请留步。"赵胖子连连摆手："你别追了，长江帮主转眼即到，你要是不想再被抓回去，千万别去花石堡，我是见不得人的，不走不行，保重保重！"说完，腾身射起，如飞而去。
云镜目送他远去，暗忖道："这'赵胖子'事先混入客店，临危示警，并协助突围，当然有其深意，他究竟是谁呢？"正苦苦思索间，蓦闻一声冷笑入耳，一条人影曳空而至，竟是张大口，他手提追魂爪，目视云镜阴笑道："小子，老夫看你还能逃上天去？！"声落人动，追魂爪一式"厉鬼招魂"挟着刺耳锐风，当胸攻到。
云镜不敢轻敌，脚下疾转，展开"九转迷踪步"，一闪身到了对方左侧，扬手一指，疾点出去。张大口一声怪啸，追魂爪反抛而出，同时身如怒矢前冲两三丈，堪堪避开了云镜的真元一气指。
两人都不敢大意轻敌，张大口一手倒提追魂爪，另一掌斜护前胸，掌心微微摆动，一步一步迫近，每一举步地上就留下一个深达寸许的脚印，显然已将毕生功力提聚到十二成以上。
云镜自忖内功修为不及对方深厚，只有以快招相搏，脑中灵光一闪，想到一个主意，当下故示怯意，缓缓移步后退，退了六七步，脚下踏着一截枯枝，发出"咔嚓"一声轻响，他假作失惊，低头察看，张大口果然趁他分神之际，拳爪猛扑过来——说时迟那时快，云镜一见他挥爪扑到，突然一拧虎腰，就地疾转，避开了追魂爪，右手竖掌代剑，闪电般攻出一招"怪龙戏珠"。这招"怪龙戏珠"本是"抢珠九式"中的变化之一，如是运剑而击，剑尖应向上凌空飞射，但他把招式换了方向，以掌代剑，变成了华山剑法中的"拨草寻蛇"。他之所以如此变换剑招，有两个原因：一是手掌不如长剑，罡气无法及远；二是张大口狡猾精明，不能不另藏后着，以备万一。果然张大口一击扑空，已知不妙，他未容云镜掌招近身，猛可身子凌空纵起，同时拍出一掌，以进为退，预阻云镜追击。
云镜早有成竹在胸，就在张大口腾身欲遁的一刹那，只听云镜一声大喝，双足定桩立稳，双臂却如翼拍动，霎时掌影翻动，发出了"抢珠九式"中的第二式"云龙抓珠"。这一招，他力贯五指，臂如锋镝，全力而发，再也不是虚招了。绝世剑法果非凡俗，掌锋过处，"砰"的一声，正中张大口左肩，顿时把威名赫赫的张大口劈出四丈开外，肩骨碎裂，摔落地上，登时面无人色，恨恨地爬起，忍痛拔步跑了。
云镜并不追赶，整了整衣衫，转回村中，准备接应百里豪，不料返回村口，却已听不到一丝搏斗的声音，整个村子一片寂静，他吃了一惊，暗忖道："莫非长江帮主真的率领高手赶到，百里豪失手被擒了？"一急之下，立刻加快脚步，奔抵店门口，目光及处，他愣住了——独孤无忌和查麟不知去向，百里豪则呆坐在一张方桌前，两眼直勾勾望着桌上油灯发愣，他一身衣衫完整，毫无苦战或负伤的痕迹，好像换了一个人，慢慢抬起头来，对云镜淡淡一笑道："人没追上？"云镜道："追上了，可是他不肯吐露姓名，只劝晚辈不必再去花石堡，又说长江帮主正亲率高手赶来接应，要咱们赶快离开。"百里豪一耸肩道："难为他一片苦心，可惜这话说得太晚了些。"云镜心中更为迷惑，忍不住问道："老前辈，您怎么了？"百里豪慢吞吞道："你先坐下来，折腾了大半夜，也该吃点东西了——喂！店家，别呆在那儿，去看看有什么可吃的东西，再把那些没下过毒的酒送上一坛来，咱们要痛痛快快喝几坛再去睡觉。"李二麻子畏畏缩缩地答应着，不一会果然端上菜肴和一整坛还没开过
封泥的烈酒。百里豪百里豪抱起酒坛，展掌如刀，连封泥带坛颈一并削去，举坛就口，"咕噜咕噜"猛喝了半坛，这才横袖一抹嘴，把酒坛向云镜手上一塞，大笑道："醉乡路稳宜频到，山外春寒不堪行……来！放量喝，醉死了反无烦恼。"云镜捧着酒坛，心里却诧异不已，又问道："老前辈，这儿……发生过什么事？"百里豪百里豪仰天大笑道："没事！没事！什么鸟事也没有，独孤无忌乃妖魔小丑，手下败将，那姓查的更不值得一提……喝酒！喝酒！"一坛已干，麻子又捧出来一坛，云镜有很多话要问，百里豪却醉了，倒在床上呼噜顿起。
天亮之后，两人略作盥洗，胡乱吃了些东西，随即乘骑上路。一路上，百里豪眉峰紧锁，一言不发，脸色愈发凝重沮丧。云镜心中纳闷，却不便启口探问。出村向北，行不数里，已抵白龙山麓，山脚下一溜红墙，围着一片房舍，便是当年名震武林的"花石堡"了。他们沿着大路直抵堡前，又见堡门紧闭，仅留一扇小侧门开着，偶尔有荷锄农夫进出，门边却挺立四名青衣劲装大汉，人人徒手，未佩兵刃。
百里豪忽然勒住坐骑，目中闪动泪光，向云镜笑道："小兄弟，咱们就在这儿分手，地久天长，千万珍重！"云镜甚是诧异，问道："到底是什么原因，竟使老前辈在一夜之间，忽然改变了初衷？"百里豪抬起头，脸上已是热泪纵横，长叹一声道："老夫实在惭愧，但天意如此，你不要多问，就当此次没见过老夫。老夫此一次回九羊城，从此闭门谢客，不再过问江湖是非，将来你如去岭南，可去九羊城相见。"接着从怀中取出一只小巧皮封套，交给云镜，神色激动地道："这是老夫的'雷神帖'，你好好收着，作个纪念，等一会入堡求见时，如果潇湘女侠不肯接见，不妨把这东西拿出来，相信她多少会卖老夫最后一次情面。"云镜恭恭敬敬接了过来，滚鞍下马，深施一礼道："今日一别，不知何时重晤，请受晚辈一拜！"百里豪唏嘘不已，道："相处近月，老夫也舍不得分手，临别依依，无物为赠，只希望你记住一个'忍'字，人生不如意事常八九，此去无论遭遇多大挫折，千万要忍、忍、忍！"说完一拂双袖，拨转马头，紧抽几鞭，飞驰绝尘而去。
十、竹剑双英
望着雷神百里豪绝尘而去，云镜心中一片惘然，过了好半天才回过神来，向一个堡丁求见郭夫人。堡丁摇头道："花石堡隔绝武林已有十七八年，这中间前来求见的人少说也有近百了，咱们夫人还没破过一次例。"云镜从怀中取出潜龙玉符，递给那个堡丁，含笑道："这件东西，烦你务必呈给郭夫人。"那堡丁虽不识玉符上的篆字，总算还有些见识，知道这块玉符必有来历，便入堡去了。
不多久，便听见一阵蹄声，旋见两骑健马由堡内飞驰出来。马上坐着一名灰袍老人和一位紫衣少女，老人年约六旬，头束青巾，两边太阳穴鼓如鸽卵，精目闪烁，一望而知是个内外兼修内功极具火候的高手，在堡中的地位也肯定不低。那紫衣少女只有十七八岁，眉目秀丽，粉肤赛雪，一双乌黑眸子又大又亮，纤腰削肩，体态轻盈，甚是漂亮。两匹健马驰出堡门，灰袍老人和紫衣少女同时滚鞍下马，灰袍老人抢先一步，抱拳道："敢问少侠与潜龙门掌门刀老前辈如何称呼？"云镜答礼道："在下云镜不才，承刀掌门人以衣钵相传。"灰袍老人立刻屈膝跪下，磕头道："老奴郭福，拜见少侠！"那紫衣少女也盈盈一福道："郭小婉谨代家母，恭迎云少侠入堡。"云镜扳鞍上马，三骑并辔进入堡门。花石堡占地极广，分成内堡和外堡两重，大家聚族而居，男耕女织，自成一个小世界。自从堡主郭青去世后，花石堡隔绝武林将近二十年，今天云镜是第一个入堡的贵宾，故而所经之处，男男女女争睹风采，途为之塞。小婉姑娘回头对郭福笑道："我娘一定等急了，你陪着云少侠慢慢走，我先去告诉我娘！"一抖丝缰，当先驰去。
云镜在郭福伴同下，穿过外堡大街，按辔徐行，向内堡而来。所谓内堡，乃是堡主居所，就像内宅一样，闲杂人等是不准擅入的，潇湘女侠叶若青因系孀居，不便离开内堡，所以才在内堡正厅接见云镜。
二骑来到内堡门口下马，进门是一座宽敞的花园，园中有一栋精致的黄瓦明厅，厅前石阶上，郭小婉扶着母亲引颈等候。叶若青未逾四旬，却显得有些苍老憔悴，一身素色衣裙，未施脂粉，惟一饰物只有发角上的那朵白色的小花。
云镜鉴于潜龙门与花石堡的关系，未便行大礼，只抱拳一揖道："在下云镜，见过夫人。"叶若青敛衽还礼，含笑道："先夫曾习潜龙门绝艺，算来也是潜龙门的弟子，云少侠不必多礼，且请入厅奉茶。"进入正厅，宾主落座，她捧着潜龙玉符奉还云镜，无限感慨地道："岁月匆匆，我未睹此符已有二十余年了，先夫在世之时，念念不忘刀老前辈的授艺之恩，可惜无缘一识云少侠，目睹同门英才，诚属憾事。"云镜谦逊道："夫人夸奖，愧不敢当，其实在下不过机缘凑巧，未识刀老前辈之前，在下曾师从江湖蜉蝣客，论理应该是晚辈。"叶若青微微一惊道："哦，原来云少侠是孔先生的高足？"云镜便藉此机会从读家塾研习梵文说起，以及后来进入长江帮译书，在总坛地牢见到一位无名老人等等经过，详细说了一遍。谁料叶若青听完竟无惊讶之色，淡淡一笑道："云少侠猜测，那无名老人是谁？"云镜道："在下正为此事而来，要是夫人不介意，在下想请教几件事。"叶若青道："云少侠尽管问，只要我知道的，定当据实回答。"云镜又问道："当年郭堡主护传潜龙门绝学《抢珠九式》剑法，是否曾用梵文将该剑谱抄录了下来？"叶若青又点头道："有的。"云镜道："郭堡主去世后，那部梵文剑谱是不是遗失了？"叶若青再度颔首道："是的，唔……莫非云少侠怀疑那地牢中的无名老人是先夫？"云镜道："此事虽觉太玄，但细想起来并非绝无可能，那位老人精通梵文，又恰好被囚了十八年，除了郭堡主，还会是谁？"谁知叶若青听完之后，脸上平静如常，只微微一笑道："云少侠别忘了，先夫去世已多年了。"云镜又问道："郭堡主因何身故？"叶若青迟疑了一下道："他是……自戕而死的。这毫无疑问，因为当时郭福亲眼目睹了。"云镜注目问道："郭总管能否将当年的情形说一说？"郭福面露迟疑望望叶若青，叶若青把小婉和几个丫鬟都摒了出去。云镜见她如此郑重，连女儿也不例外，心知郭青之死必然牵涉甚广，心中有些不安，忙道："要是不方便，夫人可以不说，在下此来出于挚诚，并无他意。"叶若青凄然一笑道："先夫之死，关涉甚多，还望少侠守密。"云镜懔然应允，郭福于是将一桩悬疑十八年之久，曾经震撼天下武林的奇案揭开了神秘的帷幕——
二十多年前，竹剑双英名满江湖，巫山神女峰上一场盛会，侠名之盛，驾凌"武林十三绝"之上，被誉为宇内两大奇才。他俩是结义兄弟，偏巧又娶了两位堂姐妹，大哥唐明煌藉隶湘北，早年娶妻叶转红，号"云裳仙子"，恰与"潇湘女侠"叶若青是远房姊妹，由于这层关系，促使连襟二人关系更深，乃联袂仗剑行道江湖，其后又同时获传"抢珠九式"，双剑合璧，传为佳话。兄弟二人虽然一居三湘，一住晋西，但因亲谊深厚，往来密切，每当双英行道江湖之际，这一对妯娌兼姊妹总是聚在一起切磋武艺，比论女红。不是叶若青到湘北看望姊姊，便是叶转红北上晋西探望妹妹，闺中亲密之情，比之双英毫无逊色。
那一年，湘北唐家先得梦熊之兆，次年产一麟儿，尚未满周岁，妹妹叶若青也有了身孕，彼此都不便出门，交往遂疏。偏偏就在这一年，发生了巨大变化。
原来双英每次行道江湖，都会预作安排，或唐明煌前往花石堡，或郭青南下湘北邀约，然后联袂出游，仗剑诛恶，济弱除奸。这一年也不例外，轮到在花石堡会齐出发，谁知就在期前三天，花石堡主郭青忽然接获一封怪信。信中说些什么？谁也不知道，但郭青接信之后，却神色惨变，立即把自己反锁在书房里，整整三天，粒米未进。叶若青不放心，亲自到书房门外探问，郭青却在房中回答她说正在练习一门内家玄功，不许打扰。到了第三天，也就是约定会面的那一天，郭青忽然打开书房走了出来，神色委顿，有如大病初愈。很显然，三天以来，他决非闭门练功，而是在承受着一场可怕的精神折磨。
郭青出了书房，就没有再返回内室，径至园中正厅，吩咐排置酒席，等候大哥唐明煌会面。但是，从正午等到日暮，他两眼一直瞪着园门，半天过去都没有转动一下，厅中侍仆丫鬟见他神情大异往常，没有人敢上前问一句。天色渐暗，大厅内外一片死寂，随侍在侧的郭福总管终于鼓足了勇气，趋前问道："堡主，天已黑了，酒菜也冷了，要不要掌灯？叫他们把酒菜拿下去热一热吧。"郭青未置可否，反问道："什么时辰了？"郭福道："已快酉时，唐大爷今天只怕不会来了。"一句话刚说完，郭青突然怒叱道："胡说！你什么时候见过大爷爽约？"郭福惊得倒退了一大步，急忙垂首道："小人是说唐大爷也可能要晚些才到，请堡主先进点饮食，不必如此苦候。"郭青摇摇头，喃喃说道："不！我一定要等他，我要当面问他……他若还有结义情分，就不该避而不见。"谁想不一会儿郭青面白如纸，浑身颤抖不已，郭福正待叫人快去后院内室禀告夫人，突然一阵马蹄声由远而近，接着园门口那边有人高声道："唐大爷到了！"郭青霍地站起，大步走往厅外。俄顷，蹄声止于园门口，一身儒衫的唐明煌含笑快步进了花园之门。
两兄弟一对面，唐明煌吃了一惊，失声道："贤弟为何消瘦至此？"郭青淡淡一笑道："一言难尽，大哥先请入厅，咱们再作详谈！"他的笑容颇不自然，唐明煌并未留意，很亲切地挽着义弟手臂，两人一起走进大厅坐下，唐明煌说明途中耽误，以致晚到的原因，从肩上取下一个小包裹，里面全是婴儿用的衣裤，他笑道："算算日子，弟妇快要临盆了，你大嫂亲手做了这几件衣服，要愚兄带了来，过几天她再赶来跟弟妇做伴。"郭青接了过去，看也没看，顺手放在桌上，没有一句感谢之辞，却将仆妇们喝退，只留郭福在门外等候，这才转对唐明煌道："小弟恭候大哥已久，小弟有两件东西要请大哥过目。"唐明煌诧异道："贤弟，你我情同手足，有话但说无妨，何必如此严肃？"郭青冷冷一笑，探手入怀，取出了两件东西，那是一只精制的小匣，和一封已经拆阅过的信函。他先将锦匣启开，问道："大哥可认得匣中之物？"唐明煌注目一看，原来匣中襟底白绫上，插着一支长约三寸、通体碧蓝的小针，不禁一惊道："这是有名的'蓝色毒针'，贤弟从何处得来？"郭青反问道："大哥识得此针的来历么？"唐明煌不假思索道："蓝色毒针出自苗疆，据说是从前'百毒门'炼制而成，毒性奇强，见血封喉，无药可救。"郭青点点头，随手拈起毒针把玩着，含笑道："大哥不愧阅历丰富，但不知这种毒针若刺中一个内功深厚的武林高手，其功效是否也如传闻所说那么厉害？"话声一落，突然掉转针头，竟向自己左臂刺了进去。唐明煌连忙探掌一把向他肘间扣去，哪知手指尚未触及郭青，郭青突然长身向后缩退三尺，避开他的扣拿，仍将毒针刺入臂内，刹那间，但见他脸上一阵抽动，猛一咬牙，又把毒针拔了出来，掷在唐明煌面前桌上，颤声道："大哥请看，针上有没有血？"唐明煌欲阻不及，顿时惊得变了颜色，震骇欲绝道："贤弟，你这是为了什么？"郭青眼中泪光盈盈，激动地道："咱们兄弟结义十年，我敬你有逾兄长，我固然酒后作孽，但是，没想到大哥你会这么穷追不舍……"唐明煌大惊道："贤弟你说什么？"郭青突然厉声道："我没有你这个兄长！我不配再和你称兄道弟！我是个无耻无行之人，你何必惺惺作态？"唐明煌满面惊愕，一时做声不得。一瞬间，郭青的面色由白泛青，两唇发黑，额角上开始渗出豆大的汗珠，呼吸紧促，显然毒性已经发作了。
唐明煌急得不知所措道："贤弟，任何事都可以说明白，愚兄如有亏负之处，甘愿受罚，你这样做，到底为了什么？"郭青口中发出一阵鄙夷而激动的冷笑，一手扶桌，喘息道："你不用再假仁假义了，希望你能放过漆雕姑娘，是我不对……十载情谊，我苦思三日三夜，终于决心毁了自己……"他停顿了片刻，又道："如果你真是为了虚名，为了把剑谱留你唐家，你会永远内疚于心，一辈子遭受良心的谴责，你会活得很惭愧，活得很痛苦……"他一口气说到这里，似乎已将胸中积怨倾吐尽净，神志一懈，身子连晃了几晃，跌坐椅上。唐明煌好不容易才得到插口的机会，急忙问道："贤弟，你说了半天，究竟因何而起？至少给愚兄一个明白的说法吧！"郭青伸出颤抖的手，从桌上抓起那封信函，用力掷在唐明煌面前，沉声道："证据全在这里，你自己拿去看吧！"唐明煌拾起信函，展阅之下，顿时冷汗遍体，神色大变道："贤弟，你中了人家的离间之计了，愚兄可以指天为誓，绝对没有——"一语未毕，发现郭青神情有异，急得大叫一声："贤弟——"猛然欺身而上，扬指疾点郭青前胸华盖穴。不料指力尚未发出，郭青突然双目怒张，霍地挺身而起，厉声道："不准碰我！退开！"郭青声出招出，遽然一掌，重重打在唐明煌心口上。唐明煌闷哼一声，踉跄倒退四五步，两眼一黑，险些栽倒，他竭力压住内腑的血气，再扑上前去，双手齐出，一圈一收，分别捏住了郭青曲池穴和神门穴，但郭青的嘴角已流出一缕黑血，身躯已经站立不住，慢慢倒了下去……
花石堡总管郭福说完了事变经过，不禁老泪纵横，悲声道："可惜没有人知道信上写了些什么……"云镜道："那封信不是在唐大侠手中么？难道他后来没有说出内情？"郭福叹了一口气道："没有，唐大爷不知怎的，趁家人忙乱之际，带着那封信悄然离开了花石堡，从此再也没有现身江湖，十七年音讯全无。"云镜骇然道："莫非他真的做了愧对义弟的事？"叶若青摇头道："不，十年深交，我敢说唐明煌绝对不是那种人。他一定有不得已的苦衷，也许他觉得误会未能冰释，无法对我交代，也许先夫临终前那一掌，使他受了严重的内伤……也许……也许那封信中果然隐藏着重大秘密，事关先夫声誉，他不愿让妾身知道……"云镜肃容道："夫人也怀疑郭堡主生前有不可告人的罪行？"叶若青苦笑道："人非圣贤，孰能无过？但妾身深信先夫纵有错失，也不至于严重到要自戕的地步。"云镜点点头道："既然夫人如此说，在下便不再有顾虑了。"说着，从怀中取出那封据说柳千慧在长江帮无意得到的信，双手递了过去。信封写的是"花石堡主亲收"六个字，信中写的是：
郭青堡主勋鉴：阁下承父祖余荫，受万方景仰，负剑江湖，以侠士自居，然金玉其表，污垢其实，鄂州长江帮一游，丑态备露，见色而起淫心，羞恼而施暗箭，玷人清白，污人名节，春风一度，叶落花残，阁下不自惭怍，反拔剑灭口，心狠恶毒，辣手摧花，先逞禽兽之欲，复萌狼子之心，似此无耻无德之行，有何面目立于天地之间？余等听闻唐大侠传言，始得实情……侠士不耻，天下英雄人人弃之，羞与为伍，而今而后，花石堡休矣……
叶若青看完了信，骇然变色，急问道："云少侠此信从何得来？"云镜道："不瞒夫人说，这封信八成就是当年使郭堡主含恨自戕的那封怪信。"叶若青听了，怔忡良久，突然似想到了什么，身躯一震，失声道："这样看来，那被囚在长江帮地牢中的人，很可能是唐大哥！"当下把郭青、唐明煌兄弟二人合心练习"抢珠九式"，剑谱失踪那年正由唐明煌保管之事说了一遍。云镜听了心情激动，凝声道："果真如此，夫人何不亲往长江帮查证一下？"叶若青又叹息道："师出无名，当年长江帮羽翼未丰，花石堡说话有分量，现在……"正说着，忽闻一阵蹄声由远而近，紧接着快步奔进一名堡丁，手中拿着大红拜帖，在厅外躬身禀报道："启禀夫人，长江帮帮主投帖拜堡。"厅中之人听得一愣，郭福疾步走出，从堡丁手上接过那张大红名帖，返回厅中，双手呈给了叶若青，叶若青一看，脸色微变，把名帖递给云镜过目。朱红拜帖上，赫然印着十一个金字：长江帮帮主漆雕阿良顿首。
叶若青双眉一挑，沉声道："原帖退回，就说花石堡关闭已久，不再会见外客了。"云镜忙道："不，长江帮主一向不轻易离开总坛，今天居然会到花石堡投帖求见，必有重大原因，夫人何不见见她，看她来意如何，同时也好为日后回拜铺路。"叶若青点点头，云镜起身由一名侍女引导转入厅后小园暂避。
厅后小园，僻静而幽雅，园中荷池朱桥，花台水榭，无不精巧怡人。云镜信步而行，看见一片盛开的梅林内，有一座朱栏黄瓦的小凉亭，便负手向亭中踱去，走近了才发现，亭子里坐着一个紫衣少女，正倚在亭栏上嘤嘤啜泣，竟是郭小婉。
云镜含笑而入，假作没看出她在哭泣，环顾亭外梅林，称赞道："朱梅乃梅花上品，难得这儿竟有许多……"小婉停止哭泣，低头摆弄着裙带，没有开口，过了好久忽然抬头央求道："云少侠，我……我能不能求你一件事？"云镜忙道："姑娘别客气，只要力所能及，在下决不推辞。"小婉道："答应我，带我一起去长江帮好么？"云镜一怔道："原来姑娘都知道了？"小婉含泪道："刚才我躲在大厅后面，你们说的话我都听见了。自从我懂事以来，我娘都不告诉我父亲的死因，现在才知道其中竟有许多隐情，所以请你帮忙说服我娘，也让我跟你们一起去长江帮，我要看看地牢中那人是不是我爹……"云镜眉头微皱，点点头道："不错，令堂含辛茹苦，只有你一个女儿，她这样做自有其苦衷，其实此次进入长江帮，应无太多危险，在下替姑娘求求就是了。"语至此，忽然心中一动，问道："姑娘说刚才躲在厅后偷听我们的谈话，是在什么隐秘的地方，在下竟未发觉？"小婉明眸一转，立刻会意过来，微微一笑道："你想听听那位长江帮主和我娘的谈话？"云镜点头道："正是。"于是，两人出了凉亭，由小婉领路绕过梅林，悄悄来到大厅后面，但见厅后有一排花棚，架上摆满了盆景，小婉移开靠墙一盆水仙，便见底下有个墙洞。所谓"墙"，其实是石块砌成的大厅地基，因为大厅建在花园中，故垒石为基，比地面高出四五尺，于是底下就形成一间很大的地下室了。
小婉四顾无人，一低头当先钻进洞里，然后拉进云镜，樱唇凑近他耳边低语道："你不要出声，跟着我走。"她吐气如兰，云镜感到一阵面热心跳，连忙点头。小婉拉着他的手，轻轻移步，摸索而行十余步，已到正厅之下，墙基和厅壁交接之处，空隙较高，勉强可以站直身躯，壁角恰好有一线隙缝，遥对着厅内那座云石屏风。
云镜凑近缝隙一看，只见靠左边一排椅子上，坐着长江帮主漆雕阿良和她的儿子漆雕玉郎，这时只听长江帮主长叹一声道："小妹自知贸然造访十分失礼，但为了这苦命的孩子，不得不硬着头皮来了，夫人是聪明人，如今见这孩子，大约已经明白小妹的来意了。"潇湘女侠叶若青双眸一动不动地注视着漆雕玉郎，听了这话，摇摇头道："不，请明白告诉我，这孩子……他究竟是谁的？"长江帮主脸上浮现一抹苦笑，道："往事如梦，不堪回首。夫人还是不必追问的好，只怕知道了后，会承受不住严重的打击……"叶若青以坚定的语气道："我承受的打击已太多了，这世上还能有什么比丧夫之痛更严重的打击？所以你尽管明说，任何打击我都能承受下来。"长江帮主沉吟片刻，幽幽一叹道："事关重大，小妹不便当众启口，已将大略经过写在纸上，请夫人过目便是。"说着，从袖中取出事先准备好的纸笺递给叶若青。叶若青展阅之下，顿时神色连变，眼泪扑簌簌掉了下来。
藏在地下室的云镜见此情景，料想那纸上必然写着一桩惊人秘密，怎奈不知其内容，心中空自着急，过了许久，才听叶若青长叹了一口气，将那纸笺收入怀中，轻轻地问道："这些……都是千真万确？"长江帮主肃容道："小妹岂敢诓骗夫人。"叶若青含泪道："既然如此，我就照你的意思办便了，只是这样太委屈了你们……"长江帮主敛衽道："此事小妹已经隐忍了十九年之久，再等几年也不妨，今日能蒙夫人谅宥，我们母子已是感恩不尽了。"叶若青缓缓别过脸，深深注视了漆雕玉郎一眼，黯然一叹，回头唤过一名侍女，低声吩咐了几句，那侍女去后不久，手里捧着一本黄色书簿回来。叶若青接过簿子神情凝重地向漆雕玉郎道："孩子，你过来。"漆雕玉郎茫然不解地望望长江帮主，神色有些犹豫，长江帮主轻轻推了他一下，低声道："快向夫人拜谢，要行大礼！"漆雕玉郎顺从地离座下拜，道："多谢夫人……"叶若青热泪盈眶，连忙伸手扶起，亲切地把那书簿塞入他手里，含泪笑道："好孩子，你拿着吧。"语声哽咽，竟不知是喜是悲。长江帮主起身道："感谢夫人曲意成全，隆情高谊，小妹铭感五内，就此告辞了。"叶若青竟有些依依不舍，略带央求道："何不多留半日，让小女跟你们母子见见面？"长江帮主道："小妹尚有要务待办，不能多留，但请夫人对第二件事赐予指示，以凭遵行。"叶若青沉吟了一会，道："这件事，我没有意见，不过孩子还小，文定则可，不必急于成礼，最好是再过几年……"长江帮主道："小妹谨记此言，就此告别，夫人请留步。"叶若青转对侍女道："去叫小姐出来，替我送客。"云镜听了这句话，连忙一缩身，拉着小婉急急退出厅下的地下室。小婉十分不乐意，嘟着小嘴，云镜正色道："你娘要你去送，你就应该去送，那位长江帮主本性善良，她不过是一个被人利用的傀儡罢了，那位少帮主更可怜，身世如谜，值得同情，他们都不坏……"小婉刚把花盆移回原位，一名侍女已寻了过来，这才怏怏而去。过了一会儿，云镜回到厅上，却不见叶若青，只有总管郭福一个人，他说夫人已返回内宅，请他略坐片刻。这时奉命送客的小婉欢天喜地地回来了。云镜心中虽甚诧异，却不便动问，郭福告退后，小婉立刻拉他坐下，嫣然一笑，从袖中取出一件东西，放落桌上。那东西是一面盾形铜牌，牌上镶浮着龙的图案和一个"令"字，反面有两行字，刻着："凭牌入山，验明放行。"云镜眼中一亮，喜出望外道："这是长江帮总坛的通行令牌，你怎么弄到手的？"小婉扑哧一笑道："帮主送给我的。"云镜惊异道："奇怪，她怎会送你通行令牌？"侍女们正好送来酒菜，她便与云镜对面坐下，然后说道："刚才我送她们出堡时，那位长江帮主十分亲热，一路上拉着我的手，问东问西，我心里不高兴，没理睬她，谁知她倒很有耐性，又跟我谈起许多事，她说她有一个徒弟，姓柳名千慧，年龄与我相仿……"云镜道："她还告诉你什么？"小婉道："她说，可惜带出来不方便，因为柳姑娘马上就要成亲了……"云镜呆了，脸上笑容顿失，急问道："什么？"小婉道："新郎就是那位少帮主漆雕玉郎。"云镜脑中"轰"然一声雷鸣，顿觉眼前一片漆黑，喃喃道："这……这不可能……绝对不可能……"小婉诧异道："这有什么不可能？一个是儿子，一个是徒弟，从小一块长大，再合适也没有了。但说来也奇怪，那位少帮主在旁边听见了，脸上竟木然没有一丝喜色。我便故作惋惜地说：'要是我能够参加他们的婚礼就好了。'我是顺口试探她一下，谁知她竟送了我这块通行令牌，还叫我务必去玩玩哩！你说，这不是'踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫'么？"她未能注意到云镜已脸色苍白，嘴唇发青，全身都在微微颤抖。这一瞬间，云镜的心已寸寸碎裂，他忆及长江帮总坛里的历险，以及柳千慧的情意，往事历历如在眼前，如非深情所寄，她怎会冒叛帮背师罪名，帮助自己？而今消息由长江帮主亲口说出，当非虚假，漆雕玉郎与她仅有兄妹之谊，绝无男女之情，这一点长江帮主并非不知，她这样安排，究竟是在笼络爱子，还是惩罚柳千慧？他满怀惆怅，全身好像虚脱一般……
小婉突然见他神色有异，眼中泪光闪动，不禁吃了一惊道："云少侠，你怎么哭了？是不是你跟柳姑娘要好……"云镜霍然清醒，连忙强露笑容道："对不起，一粒砂子飞进我眼里……我在该帮总坛的时候，跟那位少帮主漆雕玉郎很投缘倒是真的，如今既知他佳期已近，只有替他高兴，怎会难过。"小婉道："我不信，你骗我！"云镜道："信不信由你……对了，令堂交给漆雕玉郎那本簿子，你知不知道是什么东西？"小婉表情突现严肃道："你不提起，我差点忘了，这件事我正想去问问我娘呢——那是我们郭家的家谱。"云镜心中骇异万分，正想追问，忽听有丫鬟传呼，叶若青缓步入厅，脸色一片凝重，与云镜叙礼落坐后，一眼触及桌上那面铜牌，身子突然震了一下，惊问道："婉儿，这东西哪里来的？"小婉道："是那位长江帮主临行送给我的，她还邀我去参加少帮主的订亲哩。"叶若青取过铜牌，神情愈发凝重，突然骈指如剪，"嚓"的一声，竟以内家真力将铜牌剪成两段，继之含泪摇头道："不，咱们不去了。"云镜和小婉都惊住了。叶若青看看云镜，脸上浮起一抹惭愧之色，长叹一声道："云少侠，请恕我食言，我希望从此终老此堡，永不踏出堡门一步，还望少侠原谅……"语声哽咽，两行热泪夺眶而出。
云镜心诧莫名，呆了片刻，才问道："夫人的意思是说：无论那被囚禁地牢中的人是郭堡主还是唐大侠或他人……"小婉着急道："娘，您老人家若是不想去，就由女儿跟云少侠一起去好了。"叶若青脸色一沉，喝道："胡说什么！你要敢踏出花石堡一步，娘就只当没生过你这不孝的女儿！"小婉掩面痛哭，向厅后奔去。云镜见此情景，心甚不安，离座拱手道："此事全因在下而起，在下深悔孟浪，致使夫人骨肉分离，就此腼颜告辞。"叶若青凄然道："云少侠豪气干云，令人感佩，我无颜屈驾久留，只能佛前颂祷，愿菩萨保佑少侠降魔卫道，早偿夙愿。"语毕，起身相送，直到园门，才敛衽而别。郭福执缰陪送出堡，一再道歉，云镜仰天长叹道："怪丐屈节，百里豪变志，如今叶女侠又是如此，这到底是怎么回事呢？"一抖丝缰，他黯然离开了花石堡……
乘兴而来，败兴而归，满腔热血被人当头浇下一盆冷水，这打击够重的。云镜就此单人独骑，天涯飘零，渡黄河，穿函谷，迤逦千里，再回到江南时，已是草枯枫红的深秋了。
人失意，马垂鬃，饮马江边，望着那滚滚东去的江水，不禁令他兴起卷鸟归巢之感，壮志未酬，宏愿未了，他不甘心就此认命，但事实摆在眼前，长江帮气焰正盛，而正道侠士一个个含辱退隐，放眼江湖，群魔乱舞，他单枪匹马，又怎能扶大厦之将倾，挽狂澜于既倒？
他百感交集，信马来到大别山下，随意挑了一家简陋客栈，买酒痛饮，不觉酩酊大醉。午夜酒醒，窗外淅沥沥下起雨来。荒山小店，夜阑人静，那声声雨滴，如泣如诉，闻之令人断肠。他再难成眠，乃披衣推窗远眺，朦胧的夜色中，大别山连绵无尽的山影，显得那么朦胧迷离，但他知道，山的另一边，就是那神秘的总坛。
一月之期已近，这时候不知柳千慧睡了没有？她会不会被这恼人的夜雨惊醒，也在凭栏凝思，倾听着秋雨细诉？不，也许那里灯火正辉煌，红烛高烧，觥筹交错，正为了她与少帮主漆雕玉郎的文定佳礼而筵开不夜吧？漆雕玉郎虽然孤僻，但并非天性冷酷，也不是凶残暴虐之人，柳千慧下嫁于他，未必非福，何况帮中除了漆雕玉郎，长江帮中也没有第二人堪与匹配……他痴立窗前，只觉眼中景物越来越模糊，颊上泛起丝丝凉意……
迷惘间，耳边却响起雷神百里豪的临别赠言："此去无论遭受多大挫折，千万要忍！"忍，应该是隐忍待机，先求冷静，再图作为，如今既然情丝已断，了无牵挂，自己还迟疑什么呢？
一念及此，豪气顿生，整衣收拾行囊，在桌上留下一锭银子，从马厩牵扯出坐骑，连夜冒雨上了路。
下期提要：云镜接替潜龙门，屡获奇缘，先是携刀吟雪骨殖上玉皇峰习得潜龙门绝世奇学，又无意中得到群雄纷争的旷古神剑，再得"禅门三尼"之真达大喇嘛之传。当他回到故土，双亲已然不见，又被长江帮追杀，能否逃出重围？痴情女子柳千慧逃婚出山，是否再遇情郎？千里眼以漆雕少帮主及小婉要挟，云镜又将如保应对？请看下期。