舒林无奈，只能按照老师的指示去做。他的鼻端闻到一股浓烈的血腥味，还混杂着某种刺鼻的腥臭，这气味甚至压倒了他身上正在开始腐烂的伤口所发出的可怕气味。接着他感到手上一松，低头一看，一股黑色的液体从墙洞那边流过来，竟然把他手上的铁锁整个腐蚀断了。
“当心，别沾到手上，不然你可能会直接看到你的骨头。”老师用虚弱的声音说。
舒林惊恐地看到，墙洞越扩越大，黑色的液体蚀穿了两间囚室之间的隔墙，竟然又开始腐蚀外墙。他猛然明白过来：“老师……这是您的血？”
“这就是我告诉过你的，危险的知识之一，”老师的声音越来越低，“我没想过我这辈子还能用上这一招秘术，可惜用完之后我也就该死了。”
他强打起精神，叮嘱舒林：“等墙洞扩大到你能钻出去的时候，就赶紧逃。当年我从那群小混混那里把你赎出来的时候，他们告诉我，你是帮里跑得最快的一个，也是最擅长逃脱追捕的一个。现在，就赶紧跑吧。先逃命，然后想办法去完成你的使命。”
“可是，老师，你刚才说的……是真的吗？”舒林仍旧犹疑不决。
“是不是真的，你可以自己去发掘，但一旦确定了就不能犹豫，哪怕豁出性命也要毁掉它们，”失血过多的老师气息奄奄，“洞够大了，快走！快走啊！”
这一天天将亮的时候，舒林已经逃远了，如老师所言，小偷出身的他，藏身和逃命的本领堪称一绝。这时候他才分辨出来，原来他们被捕后一路蒙着眼睛押运，竟然是一直被关在帝都天启城。不过仔细想想也不必奇怪，既然是皇帝要抓他们，自然要在天启审问。
蒙蒙的雾霭笼罩着黎明的天启，这座万年帝都在模糊中呈现出更加雄浑的姿态。这正是世间永恒不变的真理：看不清的事物往往会愈加美丽。而一旦你把它看通透了，美或许就会就此消失掉。
现在的天藏宗对于舒林来说，就是这样一个清晰而失去美感的事物。更糟糕的是，他还不得不继续面对它，继续挑战它，不得不绞尽脑汁去想办法摧毁掉这个他曾经极度向往的梦想。
这真是人生的绝大讽刺。
“老师，我该怎么办？”舒林喃喃地自言自语着。在失魂落魄中，他并没有注意到，几名追兵已经悄然靠近。他虽然甩掉了监狱里驻扎的人马，两条腿却不可能跑过信鸽的双翼。追兵们远远观察着他，确认了他的身份，并且毫不犹豫地扬起了长弓，把锋锐的利箭搭在弓弦上。如有长门僧敢于脱逃，一律格杀勿论，这是他们收到的命令。
太阳正在升起来。
二
为了避免被身后愤怒的尸舞者们找到，三人一起先向着森林的西面行进了一段时间，最后在密林深处停下休息。雪怀青带着尸仆去寻找食物，须弥子趁此时机继续向安星眠讲述当年的往事。
安星眠注意到，当雪怀青离开的时候，须弥子隐隐有点松了口气的感觉。看上去，雪怀青还是会让须弥子回想起和姜琴音之间的往事，触动他的心事。看来这个冷酷的尸舞者，在内心深处还是很重情的，安星眠想，可惜的是，这段感情错过之后，永远也不会再回来了。
“你猜得对，我确实不愿意见到她，因为那会让我想起琴音，”须弥子坐在尸仆清理出来的一截干净的树桩上，看起来真像一个寻常的读书人，“回忆往事并不是一件很美好的事情，因为让你高兴的事情总是不需要回忆也能记得很清楚，而令你悲伤的事情却需要尽力去深藏。”
安星眠深有同感地点点头，却不知道该说些什么，须弥子笑了笑：“小子，你用不着想什么话来试图安慰我，须弥子不要从别人那里寻找安慰。不过你的确胆子够大，在陷入绝境的情况下，还能想到通过直接偷袭我来扭转乾坤，很合我的胃口。所以即便没有风秋客插手，我说不定心情一好也会放你一马。”
“原来你们都看出来了……”安星眠叹了口气，“看来我要修炼到你们的境界，还得走很长的路。”
“如果你还同时坚持长门僧的修炼，那就未见得了，那种迂腐的冥修表面上看起来保持了精神力的纯净，却同时也会限制它的爆发……算了，不说这些了，说正事吧，”须弥子摆摆手，“二十三年前的那个冬天，我的确在北邙山遇见过一群长门僧，并且最终杀死了他们。其实我的目的不在他们，他们的目的也不在我。我们原本只应该是擦肩而过的路人，彼此不会留下任何记忆。只不过，大概是命中注定的，我们的命运终于交汇在了一起……”
二十三年前，圣德二十年冬天。须弥子带着他精心挑选的三十三名尸仆，走进了位于北邙山北麓的枯云峰。在这里，有一场生死决斗正等着他。
那是他多年的老对手路然倾天，一个十分罕见的羽族尸舞者，凭借着羽族独特的精神力另辟蹊径，锤炼出一身精湛的尸舞术，堪称这个时代尸舞者中的二号人物。不过当他被须弥子杀掉之后，二号人物的位置就归于轩辕无心和谭笑了。
当然，那是后话。在圣德二十年的这个冬天到来时，路然倾天还没有死，并且已经在秋季给须弥子发出战书，邀约他在北邙山一战。
“你还有很多年头可活，我却已经老了，离死不远，”路然倾天的信里写得非常直接，“如果不抓紧时间一战，以后就再也没有机会了。天下的尸舞者虽然众多，却都不被我放在眼里，唯有你是个例外。希望你能满足我这个垂暮老者最后的心愿。”
须弥子向来看不清轩辕无心和谭笑，觉得那不过是两个给他提鞋也不配的废物，但对于路然倾天，还是相当肯定的。他本来也因为没有对手而寂寞着，收到了这封信后，毫不犹豫就答应了，并且开始准备作战用的尸仆。二十三年前，他的功力还没有现在这么精纯，也还没有把通过精神转移操控大量行尸的阵法练到足够熟练，考虑到路然倾天的实力，与其带着五六十个尸仆去做样子，倒还不如带上最能发挥个体威力的数量。所以最终，他只挑选了三十三个。
他在十月中旬进入了北邙山，并在十一月初的时候到达了枯云峰。那的确是一处极度险峻的所在，寻常人等根本难以到达，不过那当然难不倒伟大的须弥子。只不过，当须弥子最终来到枯云峰的时候，他才发现，根本没有路然倾天在等着他，等待他的，只有一场山崩。
原来这一切都是他的另外几名敌人安排好的阴谋。须弥子一生率性而为，见到素质好的活人更是会不惜一切代价将他杀死收为尸仆，因此树敌不少。却没有料到，这个年轻人竟然是澜州的羽族大城邦咔迪库城邦领主的二儿子。
领主勃然大怒，下令手下不惜一切代价为他的儿子报仇。他们经过缜密的调查，终于查清了须弥子的真实身份。但要对付这样一个棘手的人物，实在很让人费脑子。最后领主通过七拐八拐的关系，找到了一个可以帮忙的人——尸舞者路然倾天的徒弟。该徒弟曾受过领主的救命之恩，这正是他报恩的机会。
这位高徒帮助领主炮制了那封逼真到谁看了都会相信的挑战书，把须弥子诱骗到枯云峰，然后制造了一场山崩。无数的山石泥沙倾泻而下，铺天盖地地向着须弥子和他的三十三个尸仆席卷而来。幸运的是，须弥子的反应足够快，在生死攸关的一刹那，他运用尸舞术，召唤他力量最强的一个尸仆把他举了起来，狠狠地扔了出去，总算是逃过一劫。但他活了下来，他的尸仆们却全都被埋葬在山石之下，统统毁坏了。
正在须弥子大呼倒霉的时候，他却注意到，当山崩平静过后，很快有人来到现场搜索。他意识到了其中的猫腻，悄悄靠近偷听搜寻者的对话，并且迅速理清了其中的关系。很奇怪的，他并没有感到愤怒，反倒是觉得很快慰，因为总算也有人能够欺骗到他的头上来，并且差一点就真的杀死他了。对于一个寂寞的高手来说，这样的挑战和刺激正是他所追求的。所以他也很快下定了决心，为了对得起这帮人所花费的苦心，他一定要让他们没有任何一个人能活着走出北邙山——但可以变成尸仆走出去。
须弥子给自己定下这个目标，实施起来却相当有难度，因为他手边连半个现成的尸仆都没有了，他们全都被这场山崩所埋葬，尸骨无存。而这些搜索者看上去都身手不弱，没有趁手的尸仆，要对付他们可不容易。
但须弥子不会那样轻言放弃。他在山间游荡着，希望能找到一个小村子，找到一些活人。要和路然倾天交手或许需要三十三个久经训练的尸仆，但要对付这些人，只需要有二十具左右可用的尸体就足够了。
遗憾的是，这里是枯云峰，旅行家都难以攀缘的崇山峻岭。须弥子找了一天，根本没有发现任何山村。而根据他的估计，那些搜索者最多会花两三天工夫寻找他的尸体，然后就会放弃，离开这里。
不甘心的须弥子继续徒劳的寻找着。这个怪人虽然阴险狠毒无恶不作，但一向对于自己做出的许诺或者立下的誓言十分看重。他既然下定了决心要收拾这些敢于偷袭他的家伙，就无论如何也要做到。他发了狠，假如找不到一个有活人的村庄，他就要放下自己的大师身份，一个一个去偷袭那些人，每杀死一个人，就相当于多了一具行尸可以用于操控。至于这样做是否有损天下第一尸舞者的名声，他根本没兴趣去考虑。
不过他并没有被逼到走上这条有损声誉的路。一个天赐的良机在这时出现在他面前——他竟然意外地在山路上看见了一大群人，足足有差不多三十个之多！（这也是他错误的开始，假如那时候，他能仔细地数一数人数，而不是通过“差不多”来估算，也就不会漏掉后来沦为流浪汉的李翰了。）
那一瞬间，从来蔑视鬼神的须弥子差点以为是老天开眼了，不过他很快镇定下来，冷静地跟踪在这群人的身后，仔细观察着他们的打扮和举动。他惊讶地发现，这些人竟然全都是腰间系着粗麻腰带的长门僧。他很奇怪，长门僧跑到这样荒无人烟的地方来做什么，难道是集体苦修？
于是他进行了一天以来的第二次偷听。尸舞者在隐匿行踪方面一向有过人之能，须弥子更是个中高手，而作为一个为达目的不择手段的人，他从来不觉得这样鬼鬼祟祟的行为有什么不妥。他跟踪着长门僧们来到了他们暂时住宿的山洞，隐藏在一块凸出的山石后面，听到了他们的全部谈话。长门僧们毫无防备，因为他们万万想不到，在这样的荒僻山野竟然会有人跟踪他们；而须弥子也没有料到，这一次的偷听，竟然让他听到了一个隐藏千年的绝大秘密。
从长门僧们的谈话中他才知道，这些长门僧都出自同一个叫做天藏宗的支派，这个支派从千年前就开始营建属于自己的龙渊阁。
“根据我听到的谈话，这个支派最初的建立，就是为了尽可能多地保存各个时代的知识，”二十三年后，须弥子坐在幻象森林中，向安星眠讲述了这段往事，“他们敏锐地意识到，每一次的战火纷飞，每一次的王朝更替，都有可能对当时的书籍和历史记载带来灾难性的打击。很多书籍有可能失传，很多历史有可能会被歪曲涂抹，这样会让后世的人无法还原时代的真相。所以他们会在每个时代用尽一切方法收集所有的书籍和资料，同时派人游历天下，挑选各种隐秘的所在，开凿深深的地洞，把他们搜罗到的书籍埋藏其中。整理得差不多之后，洞窟就会被封死，假如以后还能找到某些漏网之鱼，则会有一个专门的地点来收藏，封死的洞窟从此不会再打开。”
“并非所有天藏宗的成员都知道这个秘密。在表面上，天藏宗只是一个普普通通的长门支派，和其他支派之间也会互通有无，彼此研讨辩论长门经经义。但在它的内部，一直都存在着一个叫做‘秘藏组’的核心组织，只有进入这个组织的人才能分享关于藏书洞窟的秘密，并为此付出自己的努力。这一次他们来到枯云峰，就是希望能在这里找到一处足够隐秘的地方，开始开凿属于这个时代的藏书洞——那大概会花费几十年甚至上百年的工夫。”
“难怪天藏宗的人每年都会被要求花大量时间在九州各地游历，”安星眠恍然大悟，“原来他们是以此来掩盖秘藏组四处寻访合适的藏书地点的目的。不过他们的保密工作做得还真是不错，长门内部没有其他人知道他们的真相。”
“可惜的是，这个真相被我听到了，”须弥子有些邪恶地笑了笑，“而且我还大致听他们听到过一些藏书洞的地点，不同的时代总共有三十多个洞窟，虽然并不是太具体，但用这些也足够用来胁迫他们了。”
“胁迫他们？你果然是无所不用其极啊……”安星眠叹了口气，心里对这个老怪物实在是又敬又畏。
长门僧们交谈着，须弥子悄悄地退了出去，思考着能用什么方法解决掉这些长门僧。对付他们未必比对付那些搜寻者更方便，但毕竟长门僧此时对他并无警惕，而且更是聚集在一起，比较方便使用各种招数。
就在这时，他凌厉的眼神在远处的一条山道上看到一个人影，看打扮是一个采药的药农，大概是因为迷路才来到这里的。看到此人出现，须弥子一下子就有了新的主意。他不需要费尽心思去弄死这些长门僧了——他要逼迫他们自杀。
须弥子很快截住了那名药农，连威吓带利诱，向药农交代清楚了需要做的事情。随后他眼看着药农一路走远，远到即便他自己也难以追上的地步，这才转过身，大步走进了山洞。他并不知道，就在这一段时间中，李翰离开了山洞，也许是去找食物，也许是去找水，如今谁也无法再说清了。但可以肯定的是，李翰只可能在那一段时间脱离须弥子的视线离开山洞，而这个宝贵的活口就那样留了下来，在二十三年后为安星眠提供了关键的线索。
长门僧们见到一个陌生人走进来，都有些意外，而须弥子的相貌衣着也并不像是个迷路的山民，但不管身份如何，与人为善是长门僧的天性，一名长门僧马上开始招呼他坐下烤火，吃点东西，但须弥子直截了当的开场白一下子震惊了所有人。
“你们，赶快自杀吧。”须弥子吐字清晰地说。
长门僧们面面相觑，大概都在猜测这是不是个练功走火入魔的疯子，最后一位领头的长门僧发问道：“请问，你是什么人？为什么要来和我们开玩笑？”
这个疯子接下来说的话却如晴天霹雳，“开玩笑？我从来不开玩笑。你们如果不自杀，我就把你们天藏宗藏书洞窟的事全部抖露出去。那样做会有什么后果，我想已经不必我来提醒你们了吧？”
长门僧们惊呆了。他们虽然博学睿智，但毕竟生平极少和别人发生争端，一下子遇到须弥子这样的狠角色，都有些不知所措。过了好久，领头的长门僧才用颤抖的语声开口：“这位先生，我们天藏宗和你有什么仇恨？你为什么要这么狠毒？”
“嘿嘿，我和你们素来无冤无仇，天藏宗的名头更是刚刚才从你们嘴里听到，”须弥子狞笑着，“只不过很不凑巧，我现在正需要一些尸体，而附近所能找到的活人只有你们，所以自认倒霉吧。”
领头的长门僧又是一愣：“需要一些尸体？难道……你是个尸舞者？”
须弥子点点头：“见识不错。我正需要一些尸体供我驱策，你们这群人刚刚合适。”
另一名长门僧忽然插口说：“见到合用的活人，就想要把他杀了变成行尸，莫非你就是传闻中那个杀人不眨眼的须弥子？”
须弥子有些得意：“不错，没想到你们居然还听过我的名字，既然如此，我是什么人你也该很清楚，不必浪费唇舌向我求饶，赶紧动手自裁吧。”
长门僧摇摇头：“很抱歉，须弥子先生，我们不能答应你的要求。而且，为了不让天藏宗的秘密泄露出去，我们恐怕只能反过来杀你灭口了，十分抱歉。杀人从来不是长门的宗旨，但事涉重大机密，很对不起。”
长门僧说话果然是彬彬有礼，一句一个道歉，一句一个对不起，杀人宣言也说得温文绵软。须弥子又是一笑：“杀我倒是有可能，灭口恐怕不那么容易了，你们跟我来。”
他一转身，走向洞外，长门僧们犹豫了一下，还是跟着出去了。须弥子一伸手，指向了远方蜿蜿蜒蜒的崎岖山道，“你们应该眼力都不错，看到那个戴着斗笠的人了吗？那是我的徒弟。他正带着我的指示，下山去寻找一个绝对安全的地方躲起来，你们是追不上他的。如果三天之后，我没能去和他汇合，他就会毫不留情地把天藏宗的秘密公诸于世。对了，不只是秘密本身，还有你们提到的几个洞窟的地点，我都记下来了。”
长门僧们个个面色惨白，不知所措，须弥子接着说下去：“想想看，绵延千年的藏书洞窟，里面会隐藏着多少无价的珍本，多少被你们长门刻意掩盖的重大发明，多少骇人听闻的历史隐秘啊。帝王们会对这些洞窟非常感兴趣，投机者会梦想搞到其中的值钱货，一般人也会对它们趋之若鹜，人们怀着明确的目标去寻找，我想到了最后总能找到那么一两个、两三个吧？”
“你闭嘴！”一名长门僧终于忍不住暴喝一声。这些苦行的修士一辈子修身养性约束自我，即便是有人把他们捆绑起来施加酷刑，恐怕也很难口出恶言，但眼下，有人在试图摧毁天藏宗的根基，这实在让人忍无可忍。
“我给你们一刻钟时间商量商量，过时不候。”须弥子说完，走到一边去，留下惊怒交加的长门僧们。在他们眼前，死亡的阴霾正在徐徐展开，而天藏宗秘密的泄露更是如同头顶上正在聚集起来的层层乌云。
“要下大雨了啊。”须弥子伸出手，擦去了落在他脸上的第一滴冰凉的雨点。
三
“所以一刻钟之后，那些长门僧还是妥协了？”安星眠低声问。这已经是二十三年前的往事了，但一想到那种无可奈何的痛苦抉择——其实也就是完全没有抉择的余地，他就忍不住产生某种难以言说的伤感，并且对须弥子产生了恨意。须弥子感受到了对方情绪的变化，冷笑了一声。
“你尽管恨我，须弥子这一生的仇人没有一万也有八千，不多你一个，”须弥子说，“只不过你最好还是别动念头来找我报仇，否则谁也护不住你。”