这藉口是同样的嚣张，她简直是连个像样的说辞都怠于去想，也从头到尾都没再看过赵回一眼。
他慢慢靠上銮座金背，看她脑后那朵松懒的花髻摇摇欲坠地擦过殿幔，冷面不由一化。
当怒她这无礼之举，却怎么也动不了怒。
竟是格外爱她这傲气的模样。
他转而看向赵回，轻笑了笑，一副无所谓的样子，道：“北使见谅，都是被朕给宠坏了。”
赵回脸色又是一变。虽然对孟廷辉在大平朝中的事情略有耳闻，但却从未料到大平新帝会说出这等话来。而这个高高在上的年轻天子，又与他想象中的是多么的不同！
孟廷辉沿着落幔后面径直走去女官偏席中，寻到沈知礼，二话不说便在她身旁挤了个位子坐下来。
沈知礼冷不丁被吓了一跳，眨眼道：“怎的，前面的酒菜倒没这边的好？还是在这儿倒能将皇上看得更清楚些？”
孟廷辉低眼，伸手拈了个果子往唇边递，含糊道：“酒气熏得我头疼，来你这边坐会儿。”
沈知礼一挑纤眉，谑道：“不会又是惹了皇上，退来暂避的罢。”
孟廷辉的脸有些烧，回想起来也觉得自己方才竟是连他的面子也驳了，当下又开始懊恼，拿眼悄悄向殿前瞅了一瞅，见无甚异样，才回沈知礼道：“近些日子来，在府上还好？”
“尚好，昨日还收了狄念一封信。”沈知礼轻道，伸手去摸酒注子倒酒，“你与皇上也太不避讳了些，那一夜还在我府上后门就不知轻重的......”
孟廷辉瞬时连耳根也红透了，推诿道：“不过是略议了议古相的事情，并无怎样，你切莫乱想。”
听到古钦，沈知礼的动作不由一顿，却转而笑着道：“我前几日还在想，当初该请了旨，跟着狄念到北境去才好。”她想了想，又问道：“说这话也不知算不算僭越，你可知道到时枢府会诏狄念直接回京么？还是另有差遣？”
孟廷辉知沈知礼极是聪明，眼下北境之势她不会丝毫不明，这话问得也是意有所指，但自己却没法儿将所知道的和盘托出，只道：“细的尚且未议。怎的，倘是狄将军往后坐守北面，你也要跟着过去？”
沈知礼抿了口酒，默了片刻方道：“说实在话，此次让他就这么去了，我已后悔了好些日子。想狄家没个后嗣，倘是他在北境有个万一，我又岂对得起人？将来若是他久留北面，我必是要去他身旁的。”
孟廷辉隐隐有些听出她这话中之意，想使狄念此去北境前竟是未碰过她，不禁吃惊。
二人说话间已有女官瞧见凑了过来，皆斟了酒要敬孟廷辉，口中亦是道些新年的吉祥话。
孟廷辉知她们这是要捧她如今的势，当下也推拒不得，只笑着一一受过，然后道：“倘再灌我，我可就多一刻都坐不住了。”
女官们便笑着散回座上。
她这才注意到那边左秋容竟是怔坐在位上，不知在想些什么，也不曾注意到她过这边来了。
入座时她便悄声问沈知礼道：“那左秋容可是在朝中遇着什么事儿了？”
沈知礼瞥她一眼，轻笑道：“好端端在翰林院待着，能遇什么事儿？最多是遇着个人罢了。”
孟廷辉挑眉，不解其意。
沈知礼便又道：“十七八岁的姑娘心性，你我亦有过，且看看她眼瞅着谁，你便明白了。”
孟廷辉闻言转眸，飞快地顺着左秋容的目光探过去。
一眼便见尹清青袍侧影。
章一二一如是旧识
吃惊已不足以形容她的心情。
这二人，怎么可能？
但转念一想，左秋容与她当年一样，入翰林后便一直跟在方怀身边，想来与尹清相识也不为怪。
孟廷辉心眼一动，便拿了酒盅凑过去，轻道：“左大人。”
左秋容侧头，看见是她，一下子慌张起来，赶紧注酒道：“不知孟大人来这边了，下官倒没个礼数。”
孟廷辉按下她手腕，在她身边坐下，状似随意道：“一年一度的正旦宫宴，你不好好享用，倒一人发什么怔？”
左秋容细声道：“没、没发怔…”说着，又去拿桌上的果盘来与孟廷辉。
孟廷辉却笑起来，捏着酒盅向前微微一抬，圈杯食指动了动，正对那边三馆之案，道：“神儿都似要被勾过去了，还说没发怔？”见左秋容霎然脸红，她便放轻了声音，问道：“可是尹大人？”
左秋容只顾低着头，抿唇不语。
孟廷辉不依不饶：“我与他算是熟识，你倘是同我说实话，也许我还能帮帮你。”
左秋容一下子惊慌起来，连忙道：“孟大人千万别帮…我、我与他是旧识。”
这却大大出乎她的意料。
“哦？”孟廷辉脸上的惊讶之色并非是装出来的，“他出身潮安北路，你却在奉清路，入朝之前你二人如何能是旧识？”
左秋容犹豫了半天，才道：“我祖上原是永兴路柳州的，除我爹外出经商留于奉清之外，其余叔伯仍都在柳州。我十六岁那年清明随爹爹回柳州，在堂兄家里遇上了尹大人的。”
一听永兴路柳州，孟廷辉脸色不禁微僵，脑中瞬时回忆起那郝况家中亦是永兴路柳州的，不由得就与尹清联系起来了。
她意欲试探，便淡声道：“柳州地杰人灵，自古便出不少忠良之臣。想先朝三司使郝文穆公，亦出于永兴路柳州。郝公品行刚正，当初纵是徐公与他私信窃论今上为政之谬，也不见郝公有何言辞；今上知之，曾与左右言称郝公确是不负文穆一谥。”
左秋容自是听闻过当初孟廷辉参劾徐亭忤上一事，但听她对郝况评价如此之高，便没了什么顾忌，当下点头道：“郝公生性爱布德执义，自致仕以来在柳州颇有民声，我堂兄亦曾拜于郝公门下治学过，只可惜后来屡第不中，空负了郝公培植之心。”
孟廷辉越听心中越奇，竟不敢信这事情会如此凑巧，又问道：“尹大人出身潮安，又如何能与你堂兄相识为友？”
左秋容摇头，“个中详细我亦不甚清楚。只听我堂兄道，尹大人数年来各处游学，那年在柳州亦是在踏青赏春时与堂兄诗赋相对而互为欣慕、继而为友的。”
倒也难怪。
孟廷辉暗忖道，难怪她人在潮安那么多年都没听过尹清的才名，想来他是自她举进士后才回了潮安的。
心中虽是心思弯绕，她口中却淡笑道：“如此说来，你与他竟已认识了许久。”
左秋容脸颊泛粉，嗫喏道：“我只在十六岁那年见过尹大人一面罢了，也没想今后竟会与他同科举进士，想来他当已不认得我这人了。”
孟廷辉又奇道：“想来你与他平日里亦有碰面的机会，怎的你还未与他说过话？”
左秋容声音愈发小了：“尹大人才学端方、德如馨风，我怎好行那狂蜂浪蝶之举…”
孟廷辉嘴角一翘。
这赞誉真是极高，可倘是让她知道尹清曾做过些什么，不知她可会还如眼下这般倾慕他。
正想着，忽见尹清微微一侧身，回眸朝这边望过来。
他的目光在她二人身上一旋而过，没带留停就飘向了另一头，俊逸的脸上不见一丝波澜。
孟廷辉内心深处突然泛起一阵奇怪的感觉。
从第一次见他到现在，似乎他每一次看向她的目光都不曾有过丝毫变化。不论是不识还是相识、是相为谋策还是戒备，他的种种表现都让她感到他似乎是早已对她了如指掌，又好像是时刻都在貌不经意地留意她的一举一动。
他当初究竟出于什么目的而要帮她？眼下又是为了什么而始终注意着她？
算下来，尹清应当比她还小一岁。
但这个年轻男子又着实令她感到有些忌惮。
左秋容自然也瞧见了尹清的目光，可她哪里好意思敢再张望，只一径低了头不再抬眼，深怕被他看出她二人是在议论他。
孟廷辉没心思再盘询左秋容，只冲她笑了笑，便拿了酒盅转身回座。
沈知礼直着她，“怎的，我说得可对？”
孟廷辉一副不置可否的样子，笑着搁下酒盅。
殿前有一小黄门疾疾趋步而来，附近她耳边道：“孟大人，皇上说北使将回侯馆，叫你回御前坐着去罢。”
她有些赧然，低了眼轻应。
沈知礼在旁听声，忍不住打趣道：“我瞧皇上这惯你的度，天下男子无人能及。”
孟廷辉佯作怒状，“我岂是小性儿的人？”
沈知礼一昧掩袖轻笑，不与她争言。
就见前面二府重臣们皆起身，赵回又对銮座行过大礼，然后便与副使前后下殿。
她不急着起身，在幔子后面盯着赵回一步步走过来，心中将其轻啐了数十遍，然后才扭头拨幔子站起来。
赵回走过殿幔子的两列偏席时，与副使时有言笑，目光不经意地朝三馆席间探了眼。
孟廷辉跟着小黄门向上走去，谁知那小黄门又凑过来道：“孟大人，一会儿宴毕，皇上驾还西华宫，还请孟大人…”
她不待人说完，便打断轻道：“真是有劳公公次次如此，皇上的体面和我的脸面也全仗公公担待了。”
小黄门忙道：“孟大人这话折煞咱家了。”
她抿抿唇，心中又有些气他这般近似招摇的做法。朝中谁不知他勤政，平日里他几乎是夜夜宿于睿思殿，可一朝驾宿西华宫，又使人谕她入觐，那简直就是堂皇告知内廷中人，他意欲如何。
没走几步，她又见白丹勇自前面黑着脸疾步而下，不禁蹙眉。
白丹勇统领内廷诸卫，不经特诏也不会如此挎剑上殿，想是被除了什么差遣才这般匆忙。
北戬使副退殿未久，皇上起驾还宫，三府重臣、两制大臣们亦纷纷下殿，其余官员们也渐次散了去。
殿外火色灯笼一片喜庆，雪色亦显缤纷。
尹清漫步缓行，眼望着远处銮驾那抹明黄色渐入夜幕，才一拢袖，加快了脚步。
身后似有人随行，数步之后他忽而滞足，蓦然侧头张望，却只见一片渺然夜色。
半响，他才又向前走去。
却听后面响起一声女子轻音：“尹大人。”
他回身，见左秋容从一旁朝他走来，不禁挑眉，却没开口。
跟着他的人，当不是这个女子。
左秋容见他不吭声，当下有些微窘，细声道：“尹大人可还认得我？”
尹清点头，双眼凝视她的脸，“翰林院的左大人。”
她脸色有些尴尬，犹豫半天才又道：“尹大人不记得三年前在柳州左家曾见过我？”
他低眉，想也未想便道：“左大人认错人了。”
章一二二如是旧识（中）
左秋容没料到他会否认，更没料到他会否认得如此干脆不留余地。
他显然是对她毫无兴趣的。
那一副清逸的身骨之中竟是一颗如此无情的心。
她顿时感到脸面全无，更懊悔自己竟然因孟廷辉之言便来莽撞与他搭话，结果落得这下场，当下窘得连眼眶都红了，只冲他小揖了下，便掉头跑开了。
尹清也立即转回身来，继续朝前走去。
不是不记得她。
当年在永兴路柳州的左家大宅中，她一身小袄红得亮眼，眉眼弯弯，出手亦成诗文词章。
她那时的羞赧便如今夜一般，同他说句话也是怯不敢言，满面通红。
只是如今她身条修长，脸上也不如当年那般青涩，端的是一副多才懂礼的美人模样儿。
她方才的情意明明白白写在了眼底，他并非是看不懂，只是他心中哪里还有地方搁得下这男女之情。
他没想到自己竟会与她同科举进士，而这又让他略略感到了一丝不安。
宫宴之上，她与孟廷辉的模样貌似亲近，可他却不知她对孟廷辉究竟都说了些什么，又会不会使孟廷辉对他生出戒疑之心。
他准备了所有能准备的，却独没算到会在朝中遇到这左秋容。
之前那一声“尹大人”是如此轻且低绵，如同细小的雪沫一样扑满空中，缠荡在他的耳边，不肯轻易碎化。
想着，他不禁又驻足回头。
御道两边雪色绵延，苍树枯枝四下狰狞，而她也是早无影踪。
西华宫中暖幔飘曳，春帐轻薄，蔽不住里间人影儿。
一榻香汗淋漓，藕臂拨陈，酥衣乱散，二人相缠急动间的喘息声越来越大越来越急，终是身软魂销，渐渐歇下来。
忽地有人在外轻轻叩门，一急两慢。
孟廷辉本是累极，闻声勉力睁眼，向上瞅他。
英寡将她勾在他肩头的两条胳膊挪开，撑身而起，也未着衣，便赤足下地，走到外殿去起闩开门。
朱门一开，夜风裹雪而窜，扑得他双肩冰凉。
白丹勇肩头亦满满都是落雪，抬头看见半具赤裸带汗的身子，当下便知自己来的不是时候，忙垂首道：“臣一路跟察尹清，并无发现有何异样。北使侯馆那边亦未见有人出来。”
英寡沉眉，未有置言。
白丹勇又呈上一样东西，低声道：“方才内廷刚接西都遂阳御信，人皆不敢耽搁，臣便一道带来了。”
英寡伸手接过，点头道：“今夜辛劳，早些歇着罢。”
白丹勇便谢恩而退，又替他将殿门掩起。
他转身，却未立即回内殿，只背身靠门，低眼打量着手中东西。
西都御信。
他眼底一润，伸指扯开御封，抽出里面那张薄薄的裱金信笺。
刚劲苍松的字迹，飞扬跋扈的笔锋。
言简信短，然字字有如宝剑连刃，雍利慑人。
只消看着这走龙一般的墨迹，他脑中便能浮现出父王那张英俊陡削的面容。
世人皆言他父子二人极像，便是母皇亦曾有言，他浑身上下皆似父王，独一只蓝眸像她。
信笺在掌心中又凉又烫，他一气阅毕，不由得闭了闭眼。
“乾德六年之事乃吾所计，汝母皇至今犹不知其由。时天下初定，边路反贼益猖，倘不为此之计，安得保边民之安宁？然吾二十余载亦有悔心，安边之策非杀伐诡道能替，吾儿今有良思，或未可知。汝母皇既知孟廷辉果为孟氏清图县君。时时念汝幼时之事，或忧汝不知世间情事之难，或忧汝因父母之故而泯一己真心。殊不知有其父必有其子，吾儿岂是庸常之辈，是必心有定数矣。吾虽不知彼孟氏何所美、何所惠、何所贤，然吾儿之爱必有其所美、所忠、所贤之处。纵是不美、不忠、不贤，吾儿爱之又有何不可？汝之虑吾尽知。此天下既已付汝，吾了无所求，唯愿吾儿能得似吾之幸，则吾心可安。…”
他睁眼，走去一旁案边，将这纸信笺就着炽然烛苗焚烧成烬。
再回内殿时，她已然俯在床上睡着了。
隔着轻薄床帐，可见她的脸色一片安然，双颊粉嫩剔透，光裸的背脊上香汗未干，一片春色撩人。
他在床头站定，不忍扰她。