蒙礼冷笑道：“娘娘， 前日大周的将军死于非命，分明与南诏无关， 我们却成了怀疑对象， 如今崔慕之被抓个现行，他自己也认了罪， 无论为了什么，我南诏公主惨死在你们大周深宫之中，若不能为阿月主持公道，我们绝不答应。”
德妃急得额生薄汗，还要再说，一旁的太后忽然开了口，“慕之，你到底有何苦衷？最好此刻当着众人的面尽数说明，但你若不开口，那你这弑杀公主的罪名，便是板上钉钉了，此事事关两国邦交，陛下绝不会轻饶。”
崔慕之头也不回道：“微臣无可辩驳。”
德妃眼前一黑，太后面寒如水，又看向贞元帝。
贞元帝已盯了崔慕之半晌，此刻深吸口气道：“来人，将崔慕之打入天牢，褫夺其刑部司主官之职，听候发落！”
德妃面色大变，“陛下——”
德妃上前，声音都轻颤起来，“陛下，慕之无论是少时从军，还是入朝为官，从来没有出过错处，谋害阿月，他无论如何做不出来的，他……他今夜说不定是被下了降头，他绝不可能杀人的……”
崔慕之是长清侯府世子，是她的亲侄子，崔曜年事已高，未来的长清侯府，迟早要交到崔慕之手里，如今朝中已有立储之争，在这个当口，崔氏先出个崔毅有通敌之嫌，如今，又来个未来家主杀了邻国公主……
德妃急火攻心，一旁的蒙礼愤然道：“娘娘慎言，据闻大周立朝百多年，最不喜怪力乱神之说，怎就扯到了鬼神之说上？当我们南诏人是傻子不成？崔慕之用自己的匕首，刺死了阿月，他自己都认了。”
德妃不管蒙礼，只急迫地盯着贞元帝，“陛下，求陛下手下留情，一切查证清楚之后再做定夺，他、他纵然嫌疑重大，但……”
“哪里是嫌疑重大？分明是铁证如山！”
蒙礼恨声道：“陛下，听闻你十分倚重崔氏，甚至超过了皇后一族，莫非，您要当着我们和阿月的面，包庇崔慕之不成？”
此言落定，皇后郑姝眸光一暗，太后的表情也更显凝重，而争执间，守在外的御林军统领楚贤钦已快步入内，他望着贞元帝，等他最后决断，贞元帝沉默两瞬，终是点了点头。
德妃身形微晃，楚贤钦上前道：“世子，自己走吧——”
崔慕之不知僵站了多久，此刻转过身来，秦缨一眼看去，便见他双手与前襟皆是血色，连面颊也沾了两星，往常清贵自矜，此刻却面如死灰，路过秦缨身前时，眼皮也未抬一下。
等人被带走，贞元帝沉沉看向秦缨，“云阳，阿月在大周，也就与你有几分交情，再加上她身份尊贵，她的尸体，你来验看再合适不过，虽说慕之认了罪，可朕想知道，他为何要在此处杀了阿月——”
贞元帝眯起眸子，虽看着秦缨，话却是对蒙礼二人说的，“要判刑责，也要将前因后果查个明白，若真是他心狠手辣，朕自然会给南诏一个交代。”
此言落定，贞元帝道：“此事仍由谢卿与你一同查办，今夜种种，你也可问他，其他人都可散了，皇后，你和琨儿先将母后送回去吧，母后年纪大了，身体也不好，这般寒夜，还是莫要在此血煞之地久留。”
郑皇后上前扶住太后，太后叹了口气，“也罢，哀家也想知道，好端端，怎会生出这等祸事。”
她凉凉扫了眼德妃，又看了眼被吓得面无血色的李玥，与皇后母子一同走了出去。
她们一走，淑妃也上前道：“陛下，那臣妾和琰儿也先告退了。”
贞元帝颔首，又看向德妃，“玉容，你先带着玥儿回去。”
贞元帝语声满是疲惫，目光却不容置疑，德妃纵然不甘，也只能咬着牙应下，她转过身，一眼看到吓得面无血色的李玥，想到此地不吉，她步伐快了些，“玥儿，我们先走。”
李玥愣愣地看着血泊中的阿依月，几乎是被德妃拖了出去。
刚走出花房，德妃便对身边宫婢低声吩咐：“速速去找侯爷——”
宫婢应声而走，德妃一转头，才见李玥丢了魂儿一般，一边走，一边回望花房，德妃冷声道：“玥儿，我知你心思，但阿月已死了，你最好莫要多管闲事。”
“不……母妃……”
李玥顿住脚步，德妃拉也拉不动，她不快地瞪着李玥，“崔氏要翻天了，你别在这个时候使性子，否则——”
德妃话语一断，因她看到李玥牙齿打着磕绊，哆哆嗦嗦地哭了起来，德妃眼神闪了闪，死死地拖着李玥往长信宫而去！
……
花房内，贞元帝对秦缨道：“云阳，你来仔细看看吧。”
秦缨心底惊震难平，步履更似千斤之重，待进第四间花房，顿觉一道温柔的目光落在自己身上，不必看，她便知道是谢星阑正望着自己。
秦缨定了定神，朝阿依月走去。
阿依月穿着南诏公主华服，妆容明艳，眉眼鲜妍，若非大片的血色从她身上漫出，秦缨怎么也不能相信，那日还怒气冲冲说要回南诏的人，此刻正躺在冰冷的血泊之中。
她仰躺在倒塌的花架之间，身边尽是碎裂的瓷片、泥土与尚且鲜活的兰草，她双眸紧闭，双臂微曲成拳瘫在身侧，面颊、双手，都沾满了血迹，而在她腹部，一把镶嵌着红宝石的匕首刀柄格外触目惊心。
秦缨蹲下身来检查，片刻后道：“致命伤在左肋骨区，在倒数第三与第四根肋骨之间，此处肋区乃是脾脏所在，看出血量当是脾脏破裂导致出血过多而亡，凶器——”
“凶器自然是这一把匕首！崔慕之已经承认是他所为，这把匕首，也是他身上常备之物，一切事实都已清楚，还需要查什么？”
蒙礼打断秦缨所言，贞元帝定声问：“蒙礼，你说是崔慕之杀了阿月，那朕问你，崔慕之好端端的，凭何杀了阿月？朕本有心让阿月做儿媳，但她终究想家想回南诏，朕也依了她，眼看着你们即将回南诏，崔慕之凭何杀她？”
贞元帝不怒自威，所问亦是未解之谜，蒙礼一时语塞，又看向施罗，施罗自始至终悲戚脉脉望着阿依月的尸体，这时才开口道：“陛下应该去问崔慕之，他谋害阿月，乃是众人所见，您要探寻真相，但我们只想在归国之前为阿月报仇，否则，南诏纵然力弱，也绝不会容忍如此欺辱。”
施罗深吸口气，“在令凶手伏诛之前，我们归国仪程暂缓。”
蒙礼虽打断了秦缨，秦缨的动作却未缓，她继续检查阿依月头脸与四肢，连靴底也未放过，施罗看了她两眼道：“阿月虽死在大周，我们却绝不会将她留在此，请陛下予南诏方便，我们要将她置入冰棺停灵，好将她完好带回南诏，让他父亲母亲见她最后一面，现在，我们要将她带回未央池装殓遗容——”
说着话，施罗上前来，似想将阿依月抱起，秦缨忙道：“二殿下且慢——”
她直起身来，严声道：“阿月身死，殿下悲痛，亦想为她报仇，我十分明白，但殿下不觉她死的古怪？崔慕之与阿月无仇无怨，且崔慕之贵为长清侯世子，最看重家门荣耀，他怎会蠢到在宫内杀人？”
秦缨说完，背脊愈发挺拔，“事关两国邦交，哪怕崔慕之自己认了罪，也需得更多的人证物证，查清凶手行凶动机与目的，不令阿月死后还蒙一丝冤枉，如此才是真正的公允严明，请殿下给我一炷香的时辰，我要替阿月宽衣验尸！”
施罗拧眉，蒙礼已不服道：“这些不是我们考量的，崔慕之杀人被当场抓获，我们来的时候，阿月的身体还是热烫的，他眼下已认罪，若不是他杀人，他位高权重，侯门之子，何必要背上杀人罪名？你莫不是想在阿月的遗体上做手脚，好给崔慕之脱罪？！”
秦缨干脆站起身来，“三殿下，我与阿月也可算半个朋友，于情于理，也不忍她死得不明不白，此外，崔慕之是周人，无论是陛下还是朝野，也都不能糊里糊涂给他定个谋害公主之罪，你难道就忍心让阿月死的不清不楚吗？”
蒙礼与阿依月有私情，秦缨相信她如此问，至少要令蒙礼犹豫片刻，然而她话音刚落，蒙礼便冷笑道：“我是不忍心，但我也不会信周人，我如今，只想看到害了阿月的凶手一命还一命，如此才算为阿月报仇！”
蒙礼一步不让，施罗亦神色冷硬，秦缨低头看了眼阿依月面容，终是道：“你们若不许详细验尸，那至少给我点时间，将凶器从她身上取下，也让两位殿下看看，到底是怎样的匕首害了她——”
匕首还插在阿依月左肋，看着这幅惨烈模样，任是谁都要不忍，蒙礼还要再说，施罗道：“也罢，匕首是最重要的物证，也好令你们周人心服口服。”
秦缨蹲下身来，先将衣裳裂口再撕开两分，又掏出手帕，将匕首上的血污擦拭干净，匕首刀柄精致，这样的物件，不似兵刃，更似饰物，而擦拭的同时，秦缨不知想到什么，秀眉微拧，接着，她又将伤口周围的血渍擦净，待阿依月肋间本来的肌肤露出，匕首插入肌理的创口也露了出来，秦缨仔细看着，眉头又是一皱。
天寒地冻的时节，哪怕死亡时间不到一个时辰，阿依月的身体也几乎凉透，秦缨按着伤口周围，一点一点地将匕首拔了出来。
匕首又带出一股血流，而此时，施罗不愿再等，褪下外衫将阿依月罩住，一把便将她打横抱了起来，他看着匕首道：“这证物不该留在周人手上。”
匕刃长不至三寸，秦缨拿手帕擦了擦血迹，见贞元帝并未开口，便递给了一旁的蒙礼，蒙礼拿好匕首，阴恻恻道：“还请陛下尽快有个定夺，南诏虽小，却不忘血仇。”
施罗已大步而出，蒙礼撂下此言，亦跟了出去，等二人先后走出，等在外的阿依月婢女顿时悲哭起来，痛心的哭声传入花房内，贞元帝抬手重重地揉了揉眉心。
黄万福道：“陛下，这里冷得很，将此地交给谢大人和云阳县主，您回勤政殿等消息吧。”
贞元帝看向秦缨，“你可看出什么古怪来？如今南诏不愿验尸，可还有法子查证？”
秦缨眼波动了动，摇头，“云阳还得仔细问问谢大人今夜的细枝末节才好，至于阿月的遗体，适才我已经粗略查看过，她头部四肢几乎没有挫伤，面上和衣襟上几处血迹有些异常，但要确认无误，还要仔细勘察现场才好，案发现场如此凌乱，不可能毫无线索。”
贞元帝眼底似结了冰凌一般，肃声道：“赵永繁之死尚未讨回公道，我们周人却杀了人家的公主，崔慕之……若真是他，只怕不好转圜。”
黄万福也苦哈哈道：“老奴也不明白，世子他怎会害阿月公主呢！但若没害，匕首如何解释？又为何要当着南诏人认了罪？咱们便是想护也不占理儿了！”
贞元帝也越想越气，“先关他一夜，明日再去问他！去把崔曜和宣平郡王父子传来勤政殿！”
扫了一眼满地血迹，贞元帝转身出门，黄万福忙吩咐侍从起驾。
等他们一行先后退出，花房内便是死一般的寂静，谢星阑这时上前一步，“今夜宴过三旬，陛下与太后先行摆驾回宫，其他人也陆陆续续出了观兰殿，眼看着众人都已散尽，阿依月却不见了踪影，没多时她的婢女找来了此处，等我听到混乱赶到时，便见阿依月已经断了气，在此处的，只有崔慕之一人，他的匕首，正刺在阿依月身上。”
听完他所言，秦缨很快微微摇头，“不，或许，不是他杀人。”
第189章 推论
听见此言， 谢星阑剑眉不自觉地皱起，却并不显意外，“怎么说？”
秦缨看着地上的血迹道：“第一， 崔慕之此人，为了家族的尊荣， 绝不会干这样的蠢事，第二，案发现场的疑点过多——”
谢星阑目光沉定， 等着秦缨说下去，秦缨沉声道：“阿月肋区重伤， 前襟与腹部的衣裳都染了不少血迹， 血流至身下， 下背部， 臀部到腿部的衣裙也被打湿，但在我查验之时，便见阿依月面颊也染了血迹， 这是其一，其二，适才阿月被抱起， 我看到她肩头也沾了血， 包括伤口周围，也有几处零星的血迹， 并非溅射，也并非血色蔓延， 反更似指印。”
谢星阑八风不动听着， 秦缨又道：“死者重伤之时，若觉痛苦， 多是蜷缩着捂住伤口，而非去触碰自己脸颊，而她面上的血迹，像是有人想叫醒她，去拍她脸颊时留下，伤口周围的血色印痕，亦似有人想压住她的伤口，为她止血，肩头处的血迹，则更像有人想将她扶起——”
谢星阑道：“你觉得是崔慕之？”
秦缨点头，谢星阑这时便问：“那匕首作何解释？适才崔慕之的小厮崔阳已经认出匕首的确是崔慕之所有，人已经被拿下了。”
秦缨深吸口气，“若未看错，匕首，应该是崔慕之后刺进去的，真正刺死阿月的，并非是崔慕之的匕首。”
谢星阑这才露诧异之色，“他竟做到如此地步？”
秦缨听见此言，思绪从案子里抽回，仔细地打量了谢星阑一瞬，很快，她恍然道：“你也猜到了凶手不是他？”
谢星阑很不情愿点头，但对着秦缨黑白分明的眸子，他只能“嗯”一声，又淡声道：“他虽是被抓了‘现行’，但我与你想的一样，他那样的人，绝不可能在宫里行杀人之事，也绝不可能让自己被抓个正着，他负责南诏诸人的护卫与监视，彼时观兰殿外守着不少自己人，他大可以行凶后立刻离开此地，甚至，即便真是他所为，他也绝不该当着南诏人认罪，他越想坐实自己杀了人，就越显得古怪。”
秦缨很是赞同，“正是如此，实在不合常理，他如此，倒像是害怕这杀人之罪落到别人头上去，若真是这般，那他是——”
秦缨尚犹疑，谢星阑果断道：“是为旁人顶罪。”
秦缨心头一跳，谢星阑道：“起初我只以为，是其他人借他匕首行凶，他为护那凶手，自己担下罪责，却不想是他自己换的，若他连凶器也替成自己随身之物，便更是为了顶罪无疑。”
秦缨语速极快道：“他这样的身份，能让他心甘情愿做到这个地步的，要么是比他性命更重，好比他的父母，要么，便是比他更能影响崔氏一门的尊荣——”
谢星阑接道：“案发时他父亲母亲早已出宫。”
仿佛最后一层迷雾被谢星阑拨开，秦缨豁然道：“那只能是五皇子！德妃适才着急的样子，根本不像知情之人！”
谢星阑朝外看了一眼，低声道：“陛下与太后离开后，皇后与众妃嫔也离去，在其他人陆陆续续离开之时，阿依月也出了殿门，这时，五皇子紧随阿依月离开，虽不知他们是否去了同一处，但看崔慕之此行，必定是保他无疑。”
秦缨心跳快了起来，又看着满地狼藉道：“是五皇子杀了阿月？我分明看出他对阿月并不反感，怎会在这个档口杀人？”
谢星阑道：“这便是难解之处，在未查清之前，便是对陛下，也要慎言。”
秦缨转头看向谢星阑，四目相接，无需他多言，秦缨也明白这其中厉害，崔慕之不愿五皇子成为杀人凶手，但贞元帝也对五皇子宠爱有加，再无确凿证据之前，她绝不能轻易道出推论。
秦缨明白谢星阑的告诫，她凝重道：“只凭创口和些许痕迹，还不算铁证，若崔慕之非要替五皇子顶罪——”
谢星阑道：“那他自要为自己的选择付出代价。”
秦缨缓缓摇头，“不，这不对——”
她定声道：“倘若崔慕之没有杀人，那他便不该担杀人之罪，真正杀人的，也不该毫无惩处，仍做那高高在上的天之骄子，甚至在将来成为大周之主。”
谢星阑眼瞳缩了缩，“大周之主？”
疑案当前，秦缨顾不上那许多，径直道：“陛下对五皇子如此看重，对崔氏满门也从来宽容，他必定是要传位给五皇子的——”
“不对。”谢星阑少见地打断她，“朝中二殿下最是贤德，极得老臣支撑，再加上郑氏一脉的权势，与皇后嫡出的身份，储君必是二殿下无疑。”
秦缨自着急摇头：“但陛下忌惮外戚，且陛下是偏心的，什么都比不上他对五皇子的宠爱，你信我……若五皇子是未来的君王，那哪怕阿月是南诏人，哪怕她是谋害赵将军的嫌疑之人，五皇子也不能如此不明不白地杀了她。”
秦缨思绪焦灼，没注意到谢星阑的眸色。
谢星阑目光沉暗，入定一般望着秦缨——若她连李玥继承皇位也知晓，那她可知道未来的他与谢将军府是何下场？谢星阑呼吸发窒，心腔内似被塞了块棱角分明的硬铁，半晌未能言语。
见他久不接话，秦缨才发觉不对，她紧张起来，“怎么了？”
谢星阑艰难地吞咽了一下，“我明白你的意思，眼下只你我知晓崔慕之可能是顶罪，只要我们查出铁证，到了陛下面前，便算有理可据。”
话音刚落，秦缨大大松了口气，“吓我一跳，还以为你不赞成我的说法。”
谢星阑眉眼深深，“为何？”
秦缨语气欣然道：“自是因你与崔慕之不睦，他此番就算能保住五皇子，但他一旦成为杀人凶手，那整个崔氏也再无夺嫡之力，你虽没有说过，但我猜，你心底是不赞成五皇子成为储君的，若是从前，假若五皇子无争储可能，崔慕之又身陷囹圄，身败名裂，那你只怕更是乐意——”
秦缨说至此哼道：“那自然便不赞成拨乱反正咯。”
秦缨只看到谢星阑眉眼微僵，却不知她这话，在谢星阑心底掀起了多大波澜，她说的太过精准，越发证实了谢星阑多日的猜测，面对她清明坦荡的目光，谢星阑费力地挤出一丝苦涩，“是，我从前确是如此，为对付崔氏，多有不论公义，不择手段之时——”
听他这般剖白自己，秦缨更是欣慰，“但你早就不是这样了！你以后也不会！”
谢星阑胸膛起伏一瞬，“你怎确信？”
秦缨眨了眨眼，“我、我比旁人了解你更多一些，自然确信……”
谢星阑定定看着秦缨，秦缨见他如此，还当自己这话太过亲近，不由轻咳一声转了目光，她看着满地狼藉与交错倒地的花架，倏地问：“当时你来此地之时，崔慕之站在何处？这地上物件，可曾被人移动过？”
谢星阑随她看去，“当时崔慕之就站在阿依月尸体旁边，双手与靴子、袍摆皆沾了血迹，我们来后，蒙礼和施罗很快也到了，二人自是大怒，蒙礼与崔慕之有过片刻推搡，后被御林军拦开，没多时，太后与陛下，还有几位娘娘皇子也到了，众人便再未如何走动，地上除了阿依月身边的泥土与兰草被踩踏过，其他东西都没有移动过。”
听至此，秦缨凝声道：“那你有没有觉得，这倒地的花架有些古怪？”
第190章 利弊
“倒地的花架古怪？”
谢星阑走到秦缨身侧， 望着满地狼藉未懂怪在何处。
秦缨轻嘶一声，“花架倒塌的方向，以及掉落在地的瓷盆、泥土， 也有些古怪……”
话虽如此，但秦缨自己也未想透， 她后退半步，打量起整间屋子，“四间花房， 前三进方正，第四进进深差不多是开间两倍有余， 而这屋子里， 进门处的五排花架分毫未损， 后面的三排六个架子， 却全都倒在地上——”
花房内的花架一排两架，前后间距五尺，中间走廊间距六尺有余， 所有架子皆是宽三尺半，高六尺，一架四层的鸡翅木柜架， 每层前无遮挡， 后有两寸宽的薄板做护栏，因要奉于御前， 养花的瓷盆皆为尺高圆口白瓷盆，盆内积满腐叶泥土， 纤长的兰草被花匠们养护的翠绿欲滴， 这般寒冬腊月，竟见三两兰株正含苞待放。
花架一层至少摆三四盆兰草， 因此目之所及尽是碎裂的瓷盆与散落的泥土，仔细一看，还有瓦砾与白石子等杂物，又因高处瓷盆倒落力大，六个花架的上两层护栏几乎全部断裂，最低处，倒尚有几盆完好无损地侧在架格间，而花匠们所用的铲子、剪刀，与铁水壶等器物，亦横七竖八地跌落在地，洒出的水浸湿泥土，被凶手与起初赶来的人踩出了不少泥泞印记。
在一片杂乱之间，那大滩血色格外触目惊心。
秦缨绕开血迹，走到东侧的花架跟前，“你看这三架花架，尽头的架子倒向西北，第二个架子，却是反着倒向了西南，因是如此，这花架上面三层的瓷盆都被摔碎，而我脚边这架，也倒向西北，正挨着阿依月倒地之处，但花架不仅坠地，坠地之后，似乎还被推移过，每一层的花盆与架格，都不一定能对上。”
她又看向西边：“西边的架子也是如此，最远处的倒向东南，倒数第二架也倒向东南，唯这第三架倒向东北，但花架也被推移，与散落的兰草也对不上号——”
谢星阑明白了秦缨说的古怪在何处，他沉声道：“此处一进来，只觉经过了一场大战，这才令花架倒地，花盆尽碎，再加上到处都是泥土水渍，更显得兵荒马乱，但倘若是凶手与阿依月打斗之时造成，一来，不同方向推倒六架花架，要花费不少功夫，花架倒地后的推移，更像是之后还在缠斗，然而若阿依月这样久还未遭毒手，为何不曾喊叫？在她身上，也并未发现其他外伤与挫伤——”
秦缨道：“在她右手虎口处，有一处擦伤，但她会武，她若想呼救早就开口了，而凶手若真是五皇子，他更不是阿依月的对手，这场面，说阿依月追着他打还差不多。”
她又问：“当时外面无人守卫？也没有人听到什么动静？我来时，也未见花匠在外。”
谢星阑摇头，“此处是专门养兰草之地，西边的观兰殿，从前也并不叫观兰，乃是因先帝继位后喜欢兰花，这才改了名字，这里的花房也是那时修建，从此处出去的西北方向，还有个兰园，听闻春夏时节，先帝几乎日日来此赏兰，到了深秋，便会将兰草移送此地，京城冬日天寒，为了使兰草不枯，这花房之下，引了宫中热泉，热泉比地龙更温润，这才能令兰草渡过严冬。”
秦缨不禁恍然大悟，难怪未见炭火，却一进门便觉暖香袭人，竟是热泉之故。
谢星阑继续道：“到了本朝，陛下也十分喜爱兰花，这观兰殿便仍得看重，花房之中亦常年养着各地寻来的名贵兰花，今日设宴，在午后有三十盆兰花送入观兰殿中做布置，等布置完，因此处距离观兰殿太近，开筵前半个时辰花匠们被遣回住所，直等宴毕之后，他们再回来将兰花收回，附近御林军守卫森严，便并未锁门。”
秦缨眉头紧皱，“叫个花匠来吧，我要仔细问问，这现场一定有问题。”
谢星阑高声唤人，谢坚很快走了进来，谢星阑吩咐下去，不过片刻，便有个灰衣老者被带了进来，一看屋内惨状，老者先是被满地血色吓得一愣，继而又痛心疾首道，“我的墨兰啊——”
秦缨问：“老人家，这些都是墨兰？”
老者拱手行礼，这才苦涩道：“回禀县主，都是墨兰，墨兰色深紫，有十五萼，干紫英红，这里都是金嘴与银边，是墨兰里极稀有的，陛下最喜欢的便是墨兰，墨兰花期一般只在十月，但老朽拼了命的延长花期，这里放的，有好几株都见了花苞，这么一拖，说不定能开到岁末，陛下便有花可赏了，可……可这全砸了……”
心血付诸东流，老者自是悲痛，秦缨与谢星阑对视一眼，安慰道：“此地生了命案，就算陛下无花可赏，也不会怪罪你的，眼下请你过来，是因此处你们最为熟悉，你且看看，除了花架倒地之外，可还有什么古怪？少了什么多了什么，尽可说来。”
老花匠眼神哀哀地扫视一圈，越看越是愁苦，又摇头，“没什么多了少了，都是屋子里本就有的东西……”
听见此言，秦缨小心地避开地上痕迹，又往西边走去，没走两步，忽然发现地上除了碎瓷片之外，竟还有几片瓦块，她拿起瓦块问：“这是做什么的？”
老者苦哈哈道：“是垫盆底的，兰株上盆前，要先在盆底孔上盖大片碎瓦，并铺以干草，接着铺山泥粗粒，才可放入兰株，后往盆内填加腐土，埋至叶基，最后再盖上一层白石子，以保持土质湿润——”
老者答完，秦缨仔细看了看瓦片，了然地放回原处，但很快，她眉头又是一皱，“这是预备垫盆的？原本放在哪里？”
地上不止一片瓦块，老者迷惑地想了想，“应该原本是叠放在花架之下的，眼下散乱出来了。”
秦缨颔首，又绕去西窗边查看，“这里一共有多少盆兰草？”
老者掐指算了算，面上沉痛更甚，“共、共有七十五盆之多——”
一层摆三四盆，一架花架便至少有十二盆，六架花架算起来，自然便是此数，老者心痛，秦缨看着东倒西歪的兰株，亦觉心疼，尤其两架花架靠近之处，碎瓷泥土裹着兰草交叠，好好的枝叶尽数折毁，实在叫人不忍。
“老人家，此刻多有不便，明日可来此将尚能挽救的重新移盆。”
听完这话，老者面色才好看了些，这时秦缨又问，“这几日，可有哪位贵人来过此地？”
老者想了想，“有，南诏那位公主殿下来过。”
秦缨和谢星阑俱是色变，谢星阑问：“何日来的？可有其他人相陪？”
老者道：“前日来的，只带了一个女婢，说是逛了御花园，到了兰园却不见兰花，想来看看大周的兰花与南诏的是否一样，她进来看了一圈，发现开花的极少，便兴致寥寥的离开了，前后只半刻钟的时辰。”
“没问没说什么？”
“就问了开花的是什么兰花，正是墨兰，后来出门时，只听她对婢女说，还是南诏更好，何时都不缺花草。”
阿依月的确说得出这话，秦缨径直问：“可有哪位殿下来过？”
老者蹙眉摇头，“最近这些日子，还真没有，若哪位殿下要兰花，只管派身边宫人来取便是，不必自己亲自来。”
见再无异常，秦缨也不忍留老者在此，待其离开，她才看向谢星阑，“今日是阿依月先出观兰殿，她此前也来过此处，而她的鞋履和袍摆我都检查过，并无拖拽之痕，那么很有可能，是她自己走入此地——”
谢星阑道：“五皇子后来，而后二人生了争执？”他又扫了一圈屋子，“但案发现场仍然解释不通，崔慕之被发现之时，屋内并未点灯，远处巡逻的御林军倒说看到花房亮过片刻灯火，当时以为是匠人回来了，那时夜宴已散，他们便未多管。”
秦缨眯起眸子，“亮灯之时，可能便是阿依月来此之时，而阿依月身上并无多余外伤，那么花架倒塌，很可能不是争执打斗造成，那便只剩下一种可能——这案发现场，是有人刻意伪造，只为了掩藏某些证据！”
谢星阑语声微沉，“是崔慕之？”
秦缨走到未倒的花架旁，又抬手推了推花架，待花架轻摇，她才道：“有这个可能，这花架用料本就厚实，何况其上摆了十多盆兰草，只有男子推动才容易，若是女子，则颇费力气，并且……虽未仔细验尸，但阿依月中刀之地，乃是在肋间，人的肋骨间隙狭窄，匕首刺入极需气力，对阿月动手的，也似男子。”
谢星阑又道：“阿依月的两个女婢曾哭诉，说阿依月离开观兰殿时，只说独自出来透气，并未说要来花房，但她别处不去，自己来花房最深处……像是与人有约，按理应该找所有缺少人证者问询一番，尤其是五皇子，但未得陛下准许之前行不通。”
秦缨一边挽袖一边道：“哪怕能问，真凶也不会开口，既然存刻意伪造现场之嫌，便先看看，到底在掩藏什么——”
秦缨说完，从边缘开始翻杂物与泥土，谢星阑见状，也一并上前翻找，又喊来谢坚，吩咐道：“带人去周围搜查一圈，看看有无可疑痕迹——”
谢坚应是而去，见地上碎瓷颇多，谢星阑叮咛道：“当心瓷片锋利。”
秦缨应了一声，手上利落且细致，等翻查到数盆兰草堆积之处，自泥土中翻出两朵花苞被折断，一时更为老花匠唏嘘。
足足小半个时辰之后，沾了满手泥渍的二人才面色凝重地直起了身子。
秦缨纳闷道：“不对，不可能毫无痕迹。”
谢星阑道：“是否泥水太多？”
秦缨扫视一圈屋子，“确有可能，但能被泥水掩盖的是什么？脚印？带血的脚印？”
她肃声道：“搜查下来，血迹反而少的出奇，西边的花架上有两处，但不确定是谁所留，但即便如此，也与先前所想不符，此先推断崔慕之对阿月有施救之行，但若是他推倒花架伪造现场，那为何花架之上没有血印？若他已决心伪造现场，又何必再去施救？”
“那便只有两种可能，要么推倒花架的不是他，要么，施救之人不是他，他推倒花架之后才发现阿依月面上身上多有血痕，这才让自己身上手上也沾了血。”
谢星阑话音刚落，谢坚快步而入，“公子！绕着花房找了一圈，没发现什么不对劲的，从外查看，各处窗户完好，连日积雪，也不见新脚印，更不见血迹，只有通往观兰殿方向脚印凌乱，是发现不妥后，众人前后赶来留下的，已辨不出什么了。”
谢星阑已料想到此处，转头对秦缨道：“宴会散后，大部分人往西行出宫，东侧便空落下来，若真凶另有其人，可能在阿依月女婢寻来之时便已逃脱。”
“大人，勤政殿来人了——”
翊卫在外禀告，谢星阑与秦缨对视一眼，忙擦干净手朝外走，到了门口，便见外间站着个眼熟的小太监，见着二人，小太监道：“谢大人，县主，陛下请二位过去回话。”
时辰已晚，贞元帝显然等急了，御令不敢不遵，谢星阑吩咐人守住花房，与秦缨一同往勤政殿去，引路的小太监就在身前咫尺之地，谢星阑与秦缨路上一言未发。
刚走到殿门口，却见李云旗站在外候着，看到他们一同出现，李云旗挑了挑眉头，“查南诏公主的案子？”
谢星阑颔首，又问：“你在此做何？”
李云旗无奈道：“崔慕之被拿了，郑钦又在府中禁足，陛下将我调入金吾卫，暂管着未央池的守卫了——”
微微一顿，他又低声问：“真是崔慕之杀人？”
秦缨未语，谢星阑道：“他认了罪，但还有疑点。”
李云旗轻啧一声，“我也觉得他干不出这等蠢事。”
正说着话，殿内传来脚步声，是黄万福亲自将长清侯崔曜与宣平郡王李敖一同送了出来，更边走边低声道：“侯爷莫要怪陛下，世子当着那般多人认了罪，陛下多次问他到底为何，他却怎么也不开口，谁也没想到会这样。”
“是慕之的错，绝不敢存怨怪之心。”
殿门打开，见谢星阑与秦缨来了，黄万福道：“看，陛下不信世子会做这等事，立刻将县主请入了宫中，有她与谢大人一同探查，绝不会让世子受委屈。”
李敖也跨出殿门道：“云阳县主如今多有盛名，谢大人又得陛下信任，你的确不必担心，慕之认罪，多半是有隐情，好好查一查便是了。”
当初李芳蕤的案子，便是由谢星阑与秦缨查办，又被二人救于生死一线，再加上李芳蕤与秦缨交好，李敖看秦缨自是亲切。
崔曜目光掠过谢星阑，又看向秦缨，恳切道：“素闻县主聪颖，天下少见，此番慕之蒙冤，还要拜托县主为他昭雪洗冤才好。”
长清侯崔曜近而立之年才得了崔慕之，做为家中独子，自然对他寄予厚望，今夜本只是个寻常宫宴，可他怎么也没想到，前脚刚回府，后脚宫中急诏便到了，听闻崔慕之在宫中杀了南诏公主，他怒不可遏，第一反应便是有人栽赃。
待入宫面圣，崔曜才知天要塌了。
他已年过半百，若在半年前，他怎么也想不到自己会对秦缨道出此言，从前他虽多在镇西军中，却也常听自己的夫人提起秦缨，只是那言辞间尽是嘲弄鄙薄，口口声声称秦缨连累的崔慕之也成了京城笑柄。
当初为表忠顺，崔氏未寻权门贵胄结亲，但若真要选，临川侯府并无不好，毕竟秦璋做了多年富贵闲人，毫无实权在手，但秦缨恶名在外，崔氏只恨不得昭告天下与其割席，自是宁愿选太医家的女儿，也绝不选她这县主。
但从七夕崔婉之死起，一切都不一样了。
崔曜沉声道：“慕之那孩子，县主应最是了解，他绝不会做这等与国与己，皆无益处之事，他年少从军，还曾去西南边疆与南诏对峙过两次，南诏人最是恨他，此番，或许便是他们的阴谋——”
谢星阑听至此，再忍不住，冷声打断道：“侯爷不必对县主赘言，若陛下允侯爷探监，侯爷不妨自己问问崔慕之为何认罪。”
听谢星阑开口，崔曜眉头一竖换了副神色，“我与县主说话，与谢大人何干？谢大人与崔氏素来不睦，看来我不仅要担忧南诏人，还——”
“侯爷适才说的不错。”
秦缨忽然开口，又断了崔曜之语，崔曜心中焦灼，被打断虽有不快，但听她此言，心口一松，料想着凭秦缨从前对崔慕之的恋慕，也绝不会看他身陷囹圄。
“我确实了解崔世子。”
秦缨又说一句，直令崔曜晦暗的瞳底一亮，谢星阑心底本就憋闷，见秦缨这般，只觉一颗心沉坠入了谷底，但忽然，秦缨话锋一转。
她面无表情道：“崔世子不会做于国于己不利之事，无错，但他更看重崔氏尊荣，为了崔氏满门，他或许什么都做得出。”
崔曜一愣，“县主此言何意？”
秦缨不置可否道：“我的意思，我与谢大人自会尽力查出真相，但侯爷才最了解自己的儿子，这案子倘若他死不松口，便缺少最重要的人证，那之后并不好办。”
三人言辞多有机锋，李敖与李云旗听得面面相觑，崔曜定了定神，“是，我最了解慕之，此事绝不可能是他所为——”
他言辞笃定，又深吸口气道：“今夜陛下未允探视，明日，明日一早我会再入宫面圣，届时，我定能让他开口，此事定与他无关。”
黄万福也在门口半晌，此时眼珠儿一转道：“对嘛，肯定有法子让世子爷改口的，到时候将他看到的说出来，这不便为自己洗清冤屈了？侯爷今夜，先安心回府，也安慰安慰夫人，有陛下主持公道，不会出什么大事。”