谢星阑说完此言，吩咐谢咏，“把他表叔带进来。”
谢咏应声而去，再回来时，便带着个着布衣的老者进了门，那人进院子后目光四扫，当看到岳齐声之时眼瞳一颤，“越城，真的是你，官爷来查问之时，我还不相信，这么多年，我只以为你死在了战场上！越城，你怎么不回乡看看啊！”
看到老者，岳齐声眼底的光迅速暗淡了下来，他眼珠微转，忽然跪倒在地，“请老爷恕罪，我……我的确用了假名字，那是因为十年前我在军中得罪了上司，是逃出来的，我怕军中追查治罪，便改名换姓了，至于林姨娘，我与她确有旧识，但那也是我进了老爷府中才知晓的，都过去那么多年了，我又怎敢说我与隔壁那位夫人是故人？”
谢星阑冷笑一声，“如此多巧合，你竟还敢辩驳，那你与林氏次次去白云观幽会，又做何解释？”
岳齐声与林氏齐齐色变，谢星阑利落道：“把秋莲带来。”
此言一出，林氏眼瞳陡然瞪大，“不——”
她下意识轻呼，立刻引来谢正襄目光，谢正襄盯着她，眼底戾气越来越重，只将谢星麟吓得哇哇大哭，谢星麟抱着林氏道：“母亲，什么叫幽会，为什么要岳师父跪着，母亲不是说要我们敬重岳——”
谢星麟话语一断，是林氏捂住了他的嘴巴，谢正襄眉头大皱，上前两步，一把将谢星麟扯了过来，“麟儿，你刚才想说什么？”
谢星麟哭声震耳，“我——”
眼见谢星麟要说下去，林氏骤然喝道：“麟儿！你住口！你要害死母亲吗？”
谢星麟泪眼巴巴，看看林氏，再看看谢正襄，再不敢说一字，谢正襄不可置信地望着林氏，“你，你不让孩子开口？莫非你真的心里有鬼？！”
林氏还未答话，一个面容清秀的侍婢被带了进来，正是林氏身边的贴身丫鬟秋莲，谢正襄捏着谢星麟的手，转头瞪向秋莲，秋莲本就红着眼眶，此刻跪倒在地，嘤嘤哭起来，“奴婢，奴婢有罪，求老爷饶命——”
谢星阑寒声道：“把你知道的事如实交代。”
林氏喝道：“秋莲！枉我平日里待你如亲妹妹一般，你休想污蔑我！你污蔑主子，被打死都不为过——”
秋莲肩背缩起，颤声道：“姨娘，奴婢也是没法子了，这事暴露出来，自然第一个查问的便是奴婢，如今老太爷死了，奴婢若替您隐瞒，是要坐大牢的……”
谢正襄眼瞳紧缩，“你这贱婢！你都知道什么？！”
秋莲伏地哭道：“老爷饶命，奴婢都是被姨娘逼得，姨娘求子心切，又与岳师父有旧情，这几年去白云观，其实都是为了与岳师父相会，她去观中，与岳师父并不在一处斋院，每次她都换了奴婢的衣裳出门，让奴婢替她抄经，待私会回来，我们再将衣裳换回，如此遮掩下来，从未被人撞见过，但姨娘次次出门都要戴着帷幕，观中小道们必定好奇过，奴婢无一句假话，只要去观中细细查问便可……”
谢正襄一口气卡在喉头，身形都软倒下来，他的亲信小厮在近处，见状忙上前将他扶住，谢正襄面无血色看向林氏，咬牙道：“你这贱人，我……我这些年待你如何，你最是知道，因为你，我连续弦都不曾，你竟……你竟背着我去偷汉子！”
秋莲证词一出，林氏与岳齐声通奸便是板上钉钉，围看众人目瞪口呆，都未想到被谢正襄宠了多年的爱妾，竟给他这般耻辱！
林氏还想否认，“不，我没有……是她血口喷人……”
谢正襄并不理会，只瞪着秋莲，喝问道：“是什么时候开始的？你伺候她十多年了，麒儿和麟儿，到底是不是我的孩子？”
秋莲呜咽道：“大公子奴婢不知，但……但姨娘与岳师父，已有至少□□年的来往了……”
谢正襄眼眶赤红，目眦欲裂，他转头盯着林氏，某一刻，他身子忽然往前一倾，抬脚就朝林氏心口踹了过去，林氏“痛呼”一声倒地，谢星麟哭着扑过去，谢星麒亦哽咽道：“父亲，父亲莫要信他们的说辞！”
谢正襄怒意勃然地瞪着谢星麒，“秋莲是你母亲最信任的侍婢，跟了她十年有余，她说的话岂能有假？你莫非当我是傻子不成？你……你是不是早就知道了？”
谢星麒忙跪地道：“不，父亲……儿子什么都不知道，我是您的儿子，他们根本没有证据，他们想毁了儿子……”
谢星麒说着，又情急地看向林氏，“就算……就算母亲后来犯了错，但这一切与儿子无关，我是您唯一儿子，父亲，您莫要被他们蒙蔽！”
谢正襄怒意一滞，眼底生出了几分茫然来，这时林氏哭着跪行过来，拉着谢正襄的袍摆道：“老爷，麒儿和麟儿都是您的孩子，您莫要听信馋言！是他，都是他，都是他利用旧事强迫妾身，妾身心里只有老爷一人，妾身是被迫的——”
林氏指着岳齐声，眼底愤恨难当，岳齐声一愣，万没想到林氏会有此言，他明白大势已去，已做最坏打算，可林氏之指责，直似一把利箭刺穿他心腔。
岳齐声不解地看着林氏，“你——”
“你住口！我早就说了当年婚约便非我本意，若非你苦苦纠缠，逼我就范，我又怎会有今日？你害了我还不够，还要害我的孩儿，我——”
林氏越说越气，一时目露凶光，视线四扫后，忽然抬手往发髻摸去，服丧期间，一应饰物皆去，如今她发髻上，只有一根木簪挽发，她一把拔出木簪，忽然披头散发地往岳齐声扑去，“我早就应该杀了你——”
“住手——”
秦缨与谢星阑一声惊呼，围看众人亦吓得连连后退，只听一声闷哼响起，谢坚等人没来得及制止，林氏手中木簪，已刺入了岳齐声胸膛。
血腥味骤起，林氏看着岳齐声胸口洇出的血红，疯魔似的面上一愣，待看清岳齐声面上的痛苦之色，她受惊一般松开手，一时泪如雨下。
“你竟不躲，你为何不躲……”
岳齐声背脊直挺挺的，目光一垂，便见木簪牢牢扎在自己心口，他唇角紧抿，不发一言，随着胸前血色蔓延，终于难以支撑，直直往一旁栽倒下去。
林氏泪眼滂沱，看着沾了血色的右手似疯似癫，谢星阑忙吩咐道：“去请大夫——”
木簪刺入两寸，谁也不敢将其拔出，谢正襄闻言喝道：“请什么大夫，他正是该死！还有你这贱妇，你以为你刺死他，便可还自己罪过？”
林氏充耳不闻，只看着岳齐声唇角也漫溢血色，她双手无措的挥舞，一时想去扶，一时又怕触碰，只眼泪越来越多，喉间亦迸压抑的悲哭。
谢正襄瞧见这一幕，大骂道：“好一对奸夫□□！你，你们——”
他呼吸渐快，胸膛起伏越来越大，若非腿脚瘫软，他只恨不得上前再补一簪，眼见林氏只望着岳齐声哭，谢星麒万分着急，他跪着向前两步，“父亲，父亲息怒，母亲她出身乡野，未受教化，这才行如此丑陋之事，父亲想如何惩罚都好，莫要气坏了身子，父亲还有我和弟，不，父亲还有我……我替父亲料理她们！绝不让他们污父亲眼睛——”
听见这话，谢正襄心底疑虑有一瞬打消，望着这张从小宠爱的面庞，他好似抓住了最后一根救命稻草，“麒儿，我知道，我知道你是我的血脉……”
“阿城哥——”
林氏忽然轻呼一声，却是岳齐声呛咳起来，随着咳嗽，越来越多血色从他唇角溢出，林氏终于忍不住，连滚带爬地到了岳齐声身边，她抱住岳齐声的脑袋，大哭道：“等大夫来救你……等大夫来……”
谢正襄怒目圆瞪，指尖颤颤巍巍地指着林氏，“贱妇！你怎敢！这些年我锦衣玉食养着你，若非是我，你不过就是一贱婢，当年你连猪狗都不如，你——”
血色顺着岳齐声唇角而出，染红了林氏素白的丧衣，岳齐声唇角微动，却说不出话，只费力地想要推开林氏，望着他这般模样，林氏忽然红着眼睛瞪向谢正襄，“我是猪狗不如，可你又是什么好东西？当年若非你□□与我，我又怎有今日？！”
众人一阵哗然，谢正襄直气得面皮抽搐起来，口中却道：“那、那是我给你脸面，你却不识抬举，水性杨花，天生□□……”
林氏眼底闪过一丝嘲弄，看了岳齐声一眼后，忽然转眸望着谢星麒与谢星麟，她哽咽道：“麒儿麟儿，你们有我这样的母亲，便是留在谢家，也一辈子无法抬头做人，既是如此，还不如认了亲生父亲，谢正襄便是再富贵，他也不配做你们父亲——”
林氏此言，便似承认了谢星阑的指证，众人惊震无比，而谢星麒却如避蛇蝎般摇头，“不不，母亲休要胡言乱语，我是父亲的儿子，父亲就是我的亲生父亲！母亲休要乱说——”
谢正襄一口气梗住，人瘫倒在小厮怀中，小厮连声唤“老爷”，又扶谢正襄坐在地上，林氏见他如此，只一边落泪一边笑了出来，“当年我根本不愿为你妾室，是你□□了我，我们这样的卑贱之人，在你眼中连虫蚁都不如，那几个月我生不如死，见我数月未有身孕，你便想将我丢开，而我若出门喊冤，你们便能随便罗织罪名判我死罪——”
说至此，林氏眉眼悲怆起来，“阿城哥来找我之时，我一个字也不敢乱说，我只怕他找你谢三公子拼命，我与阿城哥幼时定亲，谨守礼仪，那时我已是残花败柳，在他离开之前，将自己给了他，就是那一次，我便有了麒儿……”
林氏看向已说不出话来的谢正襄，“后来有身孕，阿城哥也不在我身边，我不可能挺着大肚子回乡，便想事已至此，至少要得到荣华富贵，也能有个依仗，便令你以为那是你的血脉，到了生产之时，人人都以为我足月而生，可其实我服了催产药早产，因我害怕拖得太久闹出破绽……”
“不，母亲，求您别说了——”
谢星麒绝望大喊，谢正襄则怒目似剑，他目光在岳齐声与谢星麒之间来回，忽然眼瞳一颤，至今日，他才看出岳齐声那双长在古铜色面庞上的眼睛，与谢星麒竟有六七分相似，他一口银牙咬碎，只恨不能当场杀了林氏！
“这后来十几年，每一次与你同床都令我作呕，你怪先头那位夫人生不出儿子，那是因为你命里便没有儿子！你年轻时流连花街柳巷，早就损了身子，大夫说你肾阳虚亏，你恼羞成怒将大夫打出去，但只有我知晓你痿不能支，怎来子嗣？！”
林氏深吸口气，“这些年床笫之间我没有一次快活，你却还因你那一寸镴枪头洋洋自得，还妄想着能有儿子，做你的春秋大梦！你不知阿城哥多么勇武，你与他相较，真是与不能人道的太监无异，你这样的人，怎配有儿子？”
“你——噗——”
谢正襄身体剧烈抖动起来，刚说出一字，便猛地喷出一口血来，这一下吓坏了众人，几个谢氏宗亲连忙上前来探看，只见谢正襄死死盯着林氏，一转头，又看到了红着眼眶的谢星麒，谢正襄剧烈地喘息，某一刻，他忽然费力地道：“她们……一定是她们合谋害死了我父亲……死罪，判他们死罪！”
谢星麒满脸绝望，扑上来恳求道：“父亲，您是我亲生父亲，我没有害过祖父，根本没有那莫须有的证据，父亲……”
谢正襄满嘴是血，奄奄一息，却回光返照般理智起来，他一巴掌挥开谢星麒，又指着那黑漆漆的棺椁道：“开棺，开棺验尸，请、请仵作开腹——”
谢氏宗亲们惊骇难当，纷纷出言相劝，但谢正襄铁了心，一双眼睛直勾勾望向秦缨与谢星阑，秦缨沉沉一叹，“宋大人，请州府仵作来吧。”
第159章 认罪
缟素森严的院落被一分为二， 偏厅治伤治病，灵堂用作开腹寻证。
江州府衙的仵作名叫刘乾，干这行当多年， 也未听说过给死者开膛破肚找证据的，纵然常与死尸为伴， 但面对谢文舜的遗体，仍有些发怵。
谢文舜死亡六日，此刻寿衣半敞， 紫色枝状血脉遍布的胸膛和膨起的腹部露了出来，秦缨指着他的肚子道：“死者死亡日久， 体内脏腑已开始腐坏， 此刻玉碎多半已入肠道， 而非胃脏， 那玉碎只有小指甲盖大小，需得仔细些。”
刘乾握着剖尸刀，面上冷汗满布， 这时宋启智道：“老刘，你是屠户出身，又粗通医理， 想来剖验尸体不在话下， 这是谢家三老爷准许的，你不必害怕……”
刘乾面上围着巾帕， 此时露出一双满是凝重的眼睛，“小人倒是能试试， 但这谢老太爷的遗体， 多半是回不去原貌了。”
宋启智点头，“若此案定得快， 老太爷也能早些下葬，不然还得停灵数日，到时候遗体也难保。”
刘乾深吸口气，“好，那小人奋力一试！”
此言落定，刘乾倾身上前，先在谢文舜腹部触按片刻，这才一刀落了下去，只见鼓胀青白的腹部随刃而破，下一刻，一股子浓郁的腐臭味溢出，待皮肉绽开，又有腐败的褐色尸水流出，堂中众人皆掩着口鼻后退了两步。
“公子，县主，岳齐声和谢三老爷醒了！”
听闻此言，宋启智留下长史在此，又对秦缨二人道：“既如此，还请谢大人和县主将所查对峙个清楚，谢家大小姐不是还说谢星麒放火烧了她的院子？”
谢星阑颔首，步出灵堂，又进了一旁偏厅，厅内两个大夫正在给岳齐声和谢正襄诊治，便见林氏满脸泪珠守在岳齐声榻边，而不远处的谢正襄，则只有两个亲信小厮照顾，谢正襄正怒目瞪着林氏二人，一见谢星阑进来，立刻道：“如何了？”
谢星阑沉声道：“仵作取证尚需时间。”
谢正襄很是失望，有气无力道：“就算并无证据，那也定是他们为了遮掩丑事害死父亲，我……咳咳……”
谢正襄一言未完便咳嗽起来，一旁小厮赶忙道：“老爷莫要多言了，大夫说您适才是去鬼门关走了一趟，这两日切勿再动气，否则再来两次，便是神仙难救。”
谢正襄面无血色，闻言只好闭上眸子顺气，谢星阑和秦缨则将目光落在了堂中委顿跪地的谢星麒身上。
谢星阑道：“谢星麒，你不认谋害你祖父之罪，那火烧菡萏馆之罪你可认？”
谢星麒本是哀莫大于心死，此刻眼瞳微缩，缓缓看向谢星麒，“我不明白，怎坏事全诬赖在我一人身上？放火……我那几日连菡萏馆的门都没进过，又如何放火？”
谢星阑看向秦缨，秦缨上前道：“你放火的法子奇特，只需等个艳阳天便可，菡萏馆起火那日，正是那近十日之中，秋阳最为酷烈之时——”
谢星麒眉头微皱，背脊亦直挺起来，“我不知县主在说什么。”
秦缨冷嗤一声，“去岁你母亲为你寻了一只琉璃净瓶，那净瓶通体无瑕，你曾放在书阁二楼，装了符水拜魁星君与文昌帝，后来某日，为了不被谢文舜发现，你将琉璃净瓶搬到了窗台处，那时正是酷暑之时，某日，一墙之隔的院落中，忽然有一丛枯萎芭蕉着了火，吓了众人一跳，起初你只怕也不知怎么就着了火，直到你发现你那琉璃净瓶有聚光之效。”
谢星麒面皮微抖，“不，我不知……”
秦缨弯唇，“菡萏馆修缮那日，你曾到过院中，还去了二楼佯装查看修缮进度，可实际上，你是将琉璃净瓶放在了二楼库房北面的窗口处，什么都无需做，只要将装满水的净瓶放好，再放些易燃之物在附近，最后静静等待便可。”
谢星麒额际溢出冷汗，秦缨凉声道：“估计你也没想到那些日子一直阴天下雨，而你谋害你姐姐的动机，也不过是因为知道她留了那两张方子，可你也没想到，你姐姐的隐患还未除，你祖父先发现了更致命之处——”
秦缨看看谢星麒，再看看林氏和岳齐声，“其实你早就知道你亲生父亲是岳齐声。”
好好的葬礼生出如此惊变，前来吊唁的宾客已识趣的告辞大半，唯独谢氏宗亲尽数留了下来，此刻二十来人围站在厅堂一侧，皆是神容严肃，谢清菡姐妹也陪同在旁，谢清菡冷哼道：“难怪岳齐声分明是五叔府上的师父，却对你和谢星麟一视同仁的照顾，却原来你们早就知道彼此乃是至亲，可惜了我父亲，还将你们捧在心尖上。”
谢清菡一言，直刺激的谢正襄又睁开眼咳嗽起来，谢清菡抿了抿唇，到底顾惜他性命未说下去，秦缨继续道：“你以为你的法子天衣无缝，却不想这世上并非只有你一人懂那放火之法，而琉璃净瓶易碎，却不易被大火烧熔，如今我们已经找到那净瓶碎片，并加以复原，静德寺的师父到了府中，也认出了净瓶正是你母亲去岁寻来的，那净瓶总不至于是自己生了翅膀飞去了菡萏馆——”
谢星麒牙关紧咬，“我——”
见谢星麒还要分辨，宋启智道：“人证物证俱全，你想抵赖，便去大牢里分辨吧。”
谢星麒面上尽是惊恐，他先看向谢正襄，却只见谢正襄对他满眸厌弃，他面色一白，又忙去看林氏，“母亲——”
林氏也听得面如死灰，只声泪俱下道：“麒儿，都是母亲害了你，当年我若是回乡，不贪图谢氏荣华，也不会有今日之事，这些事本不该你去做……”
谢星麒牙齿咬得咯咯作响，怒斥道：“母亲现在说这些……若非母亲惦记着正室之位，铤而走险喝什么补药，又怎会生出这些事端？我为了母亲什么都愿意去做，现如今，母亲却要眼睁睁的看他们冤枉我？”
林氏一愣，与谢星麒四目相对片刻，忽然恍然过来，她跪向谢星阑的方向，“四公子，县主，这些……这些并非是麒儿所为，是我，一切都是我……”
宋启智沉声道：“你当我们是傻子不成？你便是想替他顶罪，也得看看人证物证是否指向你。”
说完此言，宋启智又看向谢星麒，“好歹你是读书人，还小小年纪便有了功名，事到如今，你还想诱导你母亲为你顶罪？你的圣贤书都读到狗肚子里去了不成？口口声声说你是为了你母亲，我看你根本是为了你自己，你母亲会不会被戳穿你根本不在意，你只在意你自己谢家公子的身份！实在是叫人齿冷！”
宋启智为江州父母官，本就为江州本地士子敬服，此刻他一番斥责，自是听的人解气，谢星麒呼吸越来越快，眼眶亦迅速红了，“我……我不想的……我自小便是谢家六公子，我是祖父和父亲的希望，我十三考中秀才，十六考中举人，整个江州城，没有比我才学更好的了，我还出身名门谢氏，只要、只要我下次高中，我……我便可青云直上……”
谢星麒一转头，愤愤看向林氏与岳齐声，“可我偏偏有这样一个母亲，我不是嫡子就算了，我甚至不是谢家的孩子，这怎可以？名门世族的举子，和一个来路不正出身为人诟病的举子，这怎么能一样？我大好的前程，怎么能毁在这样的腌臜事上！”
谢星麒越说语气越是激昂，连神色都疯狂起来，又盯着林氏问：“为什么不能忍一忍，反正你当年自己选择做妾的，为何还要与此人生出牵连？父亲身边只你一人，你为何还不满足？这些年父亲对你的好，都喂了白眼狼不成？为何你是如此害人害己的蠢货？！这谢氏满门荣华，眼看一切都是我们的……”
林氏被谢星麒责骂，面上愧疚更甚，而等他最后一言落定，谢正襄直被气得双眼翻白，一旁谢氏宗亲亦听不下去，那鬓发花白的老者喝骂道：“好个不知廉耻的孽障，你本就不是谢家血脉，还想得谢氏荣华？你怎配？！”
谢星麒嘲弄笑道：“我怎不配？我父亲没有儿子，再好的女儿在他眼底也是赔钱货，如今你们不认我和弟弟，我倒要看看他百年之后谁为他发丧扶棺！”
“你……你这畜生……”
谢正襄颤颤巍巍指着谢星麒，还未骂完一句，一丝血色又从他唇边涌了出来，小厮面色大变，谢清菡姐妹也快步上前，谢清菡面色虽冷，可眼底紧张为真，谢清芷更是立刻红了眼眶，直唤“父亲”，谢正襄望着这一双女儿，悔痛地哽咽道：“菡儿，芷儿，从前、从前是为父……咳咳……”
谢清芷俯下身来，劝道：“父亲莫要说话了，眼下养病要紧。”
话音还未落，只听两道脚步声从隔壁快步而来，众人回身看去，便见刘乾和衙门长史到了门口，刘乾指间捏着一物，直问道：“县主，您快看看，是否是此物？！”
血污已被清洗殆尽，楔形玉碎在秋阳之下流光闪烁，秦缨瞳底一亮，“是，正是此物！”
她接过玉碎给谢星阑和宋启智看，宋启智看完，目光一锐，“既是如此，那杀人真凶必定是谢星麒无疑了，谢星麒，你还不老实交代！案发当晚到底是怎么回事？”
谢星麒癫狂的神色一僵，笔挺的背脊骤然坍塌，人都似老了五岁，他眼底光彩一寸寸暗灭，待想到那晚情形，惨烈地嗤笑了一声，“当晚……当晚我本未存杀人之心的，祖父疼爱我，我又岂是无情无义之人？我……我只是知道承伯出城去庵堂后，想去探探虚实，可我没想到……没想到祖父把什么都猜出来了，他说母亲已经喝了许久补药，却未给父亲喝过，这哪里是什么试药，分明是母亲在外有了奸夫，他告诉我，说他查清一切，会惩罚母亲和岳齐声，岳齐声活不了，母亲也休想再留在府中，但此事与我无关，不会牵累我……”
秦缨眉头大皱，“他如此回护你，你还下得去手？！”
谢星麒眼泛泪光，痴痴道：“是啊，祖父护着我，没迁怒于我，亦未想到母亲不仅偷情，其实连我也非谢家之子，可是……可是一旦母亲和岳齐声被揭破，那些陈年旧事又如何隐藏得住？我求祖父，求祖父相信母亲，可祖父活了一辈子，什么都见过，哪里会信我？见我执迷不悟，祖父大怒，某一刻，他忽然问我，是不是我早就知道？”
谢星麒眼底闪过一抹狠色，“我说不出话来，祖父一看，便明白我是知情的，他不断问我何时知晓，为何帮着隐瞒，问着问着便病发了，他捂着心口要去拿柜阁上的药，可手不稳，药瓶掉在了地上，又滚到了我脚边，看着那药瓶，我忽然意识到，如果祖父死了，那岂非再无隐患？我捡起药瓶，并未递给他，他踉跄来抢，还未抢两下，便跌倒在地，也是那时，他一把扯断了我的玉佩络子，玉佩坠地，摔成了几块……”
谢星麒想到那夜，仿佛看到谢文舜挣扎着哀求，他深吸口气，满眼泪光笑道：“他扯着我的袍摆求我，我又怕又慌，不住地后退，直等到他再无声息，才着急慌忙将药瓶放远些，又将玉碎捡起，布置了房门从内落闩的模样，我回房后心狂跳，那时我并不知道玉佩缺了一块，只等天亮检查时，才发现有一片玉碎未捡回来。”
谢星麒看向众人，连他自己都觉荒诞，“那时天色大亮，他们已发现祖父出事，我心想，一旦看到那枚玉碎，便一切都要暴露了，因此我是怀着必死之心到的祖父院落，可我没想到，那枚玉碎竟然不翼而飞了，他们给祖父净身更衣，装殓入棺，所有人进进出出，没有一个人看到那枚玉碎，我曾想着，或许那玉碎，是被谁踩在鞋底带出去了，我那时高兴极了，连老天爷都在帮我，我、我真未想到是祖父——”
宋启智听得唏嘘无比，“你害死了他，但他弥留之际发现你留下的铁证，知道藏在哪里都有被发现的风险，便那般凭空吞进了腹中，只为了护你周全。”
谢星麒猛地闭眸，泪珠终于涟涟而下，“我没想到，我真的没想到……我本不想让他死的……”
说至此，谢星麒又忽然睁眸，愧疚在他面上快速消散，他道：“他如此做，不就是因为我是谢家长孙吗？他做这些，不是为了我，是为了谢家，是为了我这长孙身份！他和父亲一样，将孙儿看得千金之重，却不知，谢家这一辈，根本没有男丁之福！”
陈情至此，谢星阑忽而道：“你是何时知道你不是谢家血脉的？”
谢星麒下颌微抬，“三年前——”
说至此，他又恨恨看向林氏，“我早就发现母亲对岳师父格外尊敬，起初令我去隔壁府中学武，也是母亲撺掇父亲，父亲看不起武将，却经不起母亲吹枕边风，便叫我去隔壁，好歹学个防身之术，我兴致寥寥，可母亲却将岳师父夸得天花乱坠，三年前的中秋，母亲去白云观上香，当时我与友人在附近，知道母亲去了，便想去接了母亲一同回家，可我去了禅院才得知她们用了障眼法，只为了与岳齐声私会。”
谢星麒冷声道：“我得知一介卑贱武夫竟污了我母亲，自然不想叫他活命，母亲看我怒极，这才道出实情……”
谢星麒垂眸，神色痛苦起来，“原来我根本不是谢家之后，我那时害怕极了，后来见母亲瞒着我父亲这么多年，这才渐渐安心，我原想着，既能瞒住，那便瞒一辈子，只要不露踪迹，我便永远都是谢家六公子……”
见谢星麒如此自述，那老者又忍不住道：“纸包不住火，你母亲瞒了你父亲多年，那是因为他蠢，这、这真是谢氏奇耻大辱，眼看你们府上这些年渐渐起复，你父亲尾巴要翘上天去，可没想到竟藏着这等丑事！这传出去，我们谢家在江州还如何立足？！”
宗亲们纷纷附和，谢正襄听得两眼翻白，似又要吐血，这时那老者又问谢正彦，“老五，你当真不知此事？他可是你们府上的武艺师父！”
谢正彦坐在轮椅上，面上也是一片灰败，他轻咳着摇头，“不知，真不知情。”
谢星卓这时道：“岳师父对我父亲有救命之恩，我们满府上下都敬着他的。”
谢星麒凉声笑起来，“当年你父亲掉在半山崖，你们府上那么多忠仆都不敢施救，唯独只有他敢，不过是因为他知道救了你父亲，便可堂而皇之与谢氏来往，后来你们收留他，他正是求之不得——”
岳齐声重伤，如今虽被救回，却依旧是生死难测，林氏见谢星麒正眼都不看岳齐声，面上悲色更甚，“麒儿，他是你父亲……”
谢星麒头也不抬，似未听见一般。
宗亲们见林氏如此，只指指点点，私语纷纷，不多时，先前那富态男子道：“老太爷丧事未毕，老三又病倒了，还牵扯了命案，这一个犯了杀人之罪，另外几个却还需处置，如今你们府上连个掌事的都没，实是可怜可叹，不如我与族叔帮你们操持操持，免得这笑话闹得越来越大……”
谢清菡一听此言，忙上前道：“表叔，这便不必了，我父亲没法子掌事，那不是还有我和我妹妹吗？”
男子愕然，“你们两个姑娘家……”
谢清菡冷笑，“姑娘家怎么了？那我们也是清清白白的谢氏血脉，我幼时深受母亲教导，信阳简氏可是最会出纳管家的，在加上府上管事嬷嬷们也尽心，您和堂祖都是客人，就不必你们操心了。”
此言堵得男子语塞，谢星阑这时沉声道：“如今验尸完了，等仵作料理好你祖父的遗体，再停灵两日另寻吉时吧，如今有两件案子，要过堂定罪，少不得还要查问其他人证物证，等查问清楚了再论如何处置家事。”
谢清菡连忙应是，其他谢氏宗亲见谢星阑开口，自是不敢违逆。
谢星阑又看向宋启智，“宋大人既在，接下来核验补缺，便交给你们衙门查办，我与县主在旁相协便是——”
宋启智自是应好。
第160章 案定
直至月上梢头， 东府众人才将纵火案与杀人案的人证物证初初理清，谢星麒酉时被差役带去江州府衙收监，但如何处置林氏与岳齐声， 宋启智却遇到了疑难。
正堂中，谢正襄奄奄一息地躺在长椅上， 口中断断续续道：“就、就算谋害父亲与他们无关，但你们也去白云观查问过了，他们二人通奸之罪已论定， 那两个孽障，更是为了谋骗谢氏财资……宋大人， 我要、我要告他们， 一定要将她们治重罪——”
宋启智面色严峻， 一转身， 林氏也跪在了地上，“大人，民妇并非存心谋求谢氏钱财， 当年民妇只是府中绣娘，而非谢家家奴，若非谢正襄□□了民妇， 民妇又怎会有如今结局？若要治民妇之罪， 那民妇亦要告他谢正襄，他□□良家女子， 又该治何罪？”
林氏铿锵哭诉，面色坚韧， 再无往日柔弱妩媚之态， 此言一出，直气得谢正襄强撑着坐起来， “你、你这毒妇，当年你分明是半推半就……”
林氏忙叩头，“大人，民妇并非半推半就，民女初次不从，被他打的满身是伤，额角还磕破了，至今还留有印记，且当年民妇被送回下人院时，有好几个绣娘侍婢都见过，她们如今有的还在谢家做活儿，有的早另寻主家，只要大人去查问，一定能给民妇找到目击证人，求大人为民妇做主！”
宋启智看向谢星阑与秦缨，见二人面沉无声，便肃然道：“通奸之罪，无家室者徒一年半，有家室者徒两年，至于奸罪，若得证实，则徒两年起，奸污身份卑下的良家女子，当罪加一等，你们双方若要告官，通奸罪乃是板上钉钉，□□罪因时隔多年，则要细细定论，今日诸人先行收押——”
谢正襄听此言，又气得喉咙里嗬嗬做声，“宋大人，你难道真、真要论我之罪？当年、当年她分明是自愿，且是她，是她勾引我，这些年她做我妾室，可是得意自在的很，多年未见她指证，怎今日就要反咬，咳咳——”
谢正襄怒意勃然，语不成句，没说几字，又猛地咳嗽起来，林氏听得骇然，忙分辨道：“宋大人，他是在颠倒黑白！血口喷人！我好好的良家女子，怎会去勾引他？若非当日独身有孕，不知如何活下去，我也不会将错就错，若非他，待我攒够银钱，阿城哥回来我便与他成婚了，难道只因为我后来被迫委身之举，便当他□□之行不存吗？”
宋启智看向谢星阑，“谢大人，本朝倒无旧案不可追的说法，只是如今不好论处——”
谢星阑沉声道：“既然双方都要告官，那便一并收押，一案归一案论罪便是。”
见谢星阑如此言语，谢氏宗亲们纷纷交头接耳起来，面上虽不认同，却也不敢明着驳斥他，谢正襄咳得面色涨红，指着谢星阑道：“你、你竟帮着那贱……”
“父亲，你少说两句吧！”
谢正襄还未说完，谢清菡打断了他的话，她对宋启智道：“宋大人只管按照章程办差便是，只是我父亲此刻病危，若是收监，只怕保不住性命。”
谢清菡看了一眼林氏，瞳底暗色一闪而过，“他们几个，宋大人该如何处置便如何处置，若查出我父亲当年犯事为真，再将他带去收监也不迟。”
林氏面上闪过急慌，只去看同样伤重的岳齐声，又望向哭肿了眼睛的谢星麟，“就算我们有错，可是麟儿尚且年幼，他没有错，大小姐，你……”
谢清菡禁不住冷笑，“你不会想说，要我念在这几年的情分，想法子养着他吧？你是不是忘记自己如何教导他了？他虽喊我大姐，可何时将我当做姐姐？哪次不是仗着父亲和祖父宠爱口无遮拦？他过了几年养尊处优的日子也该知足了，如今该跟着你们学学何为是非黑白……”
见林氏眼圈迅速红了，谢清菡轻哼道：“你当年或许受了侵害，但与我无关，当年我母亲因你们的好事而死，这些年你更明里暗里贬损我母亲，挑拨是非，我不与你算账便已够了，你往后如何，自有大周律法处置，我不落井下石，但你想装可怜求宽宥，那也是做梦！”
林氏绝非蠢笨之人，一听此言，便明白谢清菡不好哄骗，当下眉眼一振，抱住谢星麟道：“大小姐说得对，也好，无论如何，我们一家人在一起，至少往后我们再也不用偷偷摸摸，再也不必胆战心惊了——”
谢星麟这大半日才懵懂明白，不禁哭道：“母亲，呜呜我怕，我不想离开家里……”
林氏深吸口气，“傻孩子，这不是你的家。”
宋启智摇了摇头，对谢星阑和秦缨道：“谢大人，县主，眼下时辰不早，我便命人将他们该收监的收监，明日再继续查证，旧案若要查，也的确需要几日，若有什么新的消息，我再往府上来找二位商议。”
谢星阑应好，宋启智大手一挥，立刻有衙役上前将林氏母子带出，岳齐声重伤在身，也被一并抬了出去，等他们一行离开，谢清菡扫了一眼谢正襄道：“此番多谢四哥和县主了，无论是帮我洗清冤屈，还是捉到凶手，都靠你们机敏睿智，否则真不敢想要闹多大的笑话，如今父亲病倒，祖父丧礼未完，我会请师父做法事安祖父亡魂，再另算吉日出殡。”
谢清菡字词笃定，毫无惊怕惶然，谢星阑与秦缨对视一眼，皆是放下心，谢星阑便道：“既如此，府中便交给你整饬，有要帮忙的，只管派人过来。”
谢清菡应是，又亲自将谢星阑几人送到了耳门。
待走上廊道，李芳蕤长长地出了口气，“真是没想到，这府里竟生出这等事，经此一场，你三叔只怕是要元气大伤了，不过以后再无人管着谢清菡了，我看她极有主见，亦十分果断，比她父亲厉害不知多少，有这样一个女儿，便是招赘又如何？”
谢星阑道：“她的确不似寻常闺阁贵女，只是年纪尚小，要掌家也颇为不易。”
秦缨看他道：“那些宗亲只怕也不愿看她掌家。”
谢星阑点头，却是道：“若真要留府招赘，这也是她必要历练的，今日已是初九，我们也不好在江州多留。”
李芳蕤点头道：“眼下案情已经查明，该如何办便如何办，我看这位宋大人也是十分清正的，谢正襄重病，又被告了官，由不得他再胡闹，只要谢清菡稳得住，那东府便都是她说了算，我看她性子刚烈，不会出岔子。”
“如此自是最好。”秦缨说完看向谢星阑，“你还未去祭拜父母。”
谢星阑抬眼，只见夜空之中疏星朗月，他道：“明日我出城一趟。”微微一顿，他又看向秦缨和李芳蕤，“你们可愿出城看看？”
李芳蕤来了兴致，“有何景致？”
谢星阑道：“崇明山景致不算奇绝，只有个白马寺，江州百姓都说十分灵验，你们若有意，便随我一道看看，我将你们送去寺中再去陵园，两处并不远。”
李芳蕤一拍手，“好呀，这几日我还未出去看过，也不知白马寺什么最灵？”
这一问却将谢星阑问住，待回了府中见到江嬷嬷，嬷嬷才说了起来，“白马寺的菩萨都灵验，其中药王菩萨、地藏王菩萨、观音菩萨，尤其灵验，多病多灾和求姻缘的，求子求福的，都常去祭拜，平日里佛诞祈福百姓们也常去白马寺。”
李芳蕤忙道：“那我定要给外祖母拜拜药王菩萨！”
既定了明日出城，江嬷嬷和张伯便一早安排，待席间论起东府之事，众人少不得再生感叹，待用完了晚膳，谢星阑便与江嬷嬷道：“我们在江州已有六日，京中陛下尚等复命，两位小姐也要早些归家，便不多留了，最晚十一启程回京，此番回京，我欲带两件父亲和母亲的遗物。”
江嬷嬷早知谢星阑不多留，但听闻十一便走，还是满脸不舍，“好，公子带回京中，也多个念想，那公子打算带什么？”
谢星阑道：“带父亲的画和母亲的香谱吧。”
江嬷嬷心下了然，“夫人生前喜好制香，好几本香谱奴婢都收在盒子里，老爷的画多，公子要带那夜宴图？”
谢星阑点头，“父亲临摹的夜宴图极多，选两幅便可。”
江嬷嬷应是，“好，此番回来不易，奴婢再给公子和两位小姐备些江州特产带上，还有两日，奴婢准备来得及——”
江嬷嬷说完，急慌慌叫来知书、知礼吩咐，只怕准备的不够周全。
经了这一日波折，众人都觉疲累，第二日要出城访寺，谢星阑眼看时辰不早，先送秦缨和李芳蕤回房歇下。
翌日清晨，众人刚起身至前院，江嬷嬷便道：“天还没亮东府便派了人过来，说昨夜大小姐连夜将林氏和两位公子身边的仆从都发卖了，其他宗亲们也都安顿了下来，后来和那道长一算，算到了明日辰时是最近的吉时，大小姐也懒得拖延，径直定了下来。”
谢星阑微微颔首，“也好，辰时尚早，送葬出城，回城时尚未天黑，我也正可观礼。”
江嬷嬷应是，“奴婢已经说了公子和两位小姐启程之事，大小姐想必也知道了，车马都齐备了，公子和小姐们先用早膳——”
见谢清菡行事利落，自也令人放心，秦缨几人用完早膳，便朝府门处去，张伯备好了三辆马车，两辆给秦缨几人，一辆装满祭品，至朝阳初升时，一行人马出谢家巷，径直往城门方向疾驰而去。
清晨天光明澈，秦缨和李芳蕤也好好看了看小桥流水的江州城，待出城上了官道，老远便见远处青山翠黛，间或苍黄点缀，正是秋色怡人。
白马寺在崇明山北面的半山腰上，谢家的陵园则在崇明山东北山脚，谢星阑纵马在前，先护送她们往白马寺去。
马车上，李芳蕤轻声道：“缨缨要去求什么？”
秦缨道：“自然是求我父亲身体康泰。”
李芳蕤啧道，“你可听见江嬷嬷昨夜说了，白马寺求姻缘也十分灵验，怎未想过为自己求求姻缘？”
秦缨眨了眨眼，意味深长看着李芳蕤，李芳蕤赧然道：“我只是在想，前次被父亲母亲逼着，要我嫁给韦家公子，后来虽有了转圜，但下一次又是谁呢？我比你年长一岁，等此番回京，多半是要议亲的。”
前世李芳蕤成婚后的确十分不顺，但如今世事大变，李芳蕤的命途自也会更改，她不由握住李芳蕤的手道：“你若想求，便去试试，经过前次，郡王与郡王妃再为你求亲，也会以你的意思为重。”
李芳蕤看着秦缨，“那你呢？太后早有意为你指婚了，连我哥哥都是太后考虑的对象。”说至此，李芳蕤忽然来了兴致，大睁着眼睛看秦缨，“说起来，你觉得我哥哥怎么样？我们这样要好，你若做我嫂嫂那我可高兴死了！”
秦缨失笑，“你哥哥人中龙凤，自是要配大家闺秀的，我可不是良配。”
李芳蕤牵唇，“你身份这般尊贵，怎不是大家闺秀？”
秦缨莞尔，“哪有日日探人命案子的大家闺秀？”