谢正襄眼皮一跳，忙道：“不，不算是——”
谢星阑眉眼微深，却并未多言，只自己去祭台之前上了一炷香，待出来时道：“那我们就先回去了，明日再来探望谢清菡。”
谢正襄应好，又忙让谢星麒送他们离府，待往耳门去的路上，谢星麒先问了谢星阑的差事，又对秦缨道：“县主来江州做客一趟不易，若非眼下家里有丧事，便该好好陪县主在江州城里转转——”
秦缨牵唇，“你有心了，此番是跟你四哥同来办差，倒没什么心思玩乐。”
谢星麒抓了抓脑袋，有些尴尬道：“是我唐突了，还是公事要紧，不过我们江州多丝绸美玉，丝绸有弥湖县的轻云锦，美玉有祁山的墨玉，县主若有何喜好，尽管吩咐。”
“行了，无需你操心这些，不必送了，回去吧。”
谢星阑凉声开口，谢星麒一时吃瘪，眼看距离耳门不远了，便道：“是是，这些四哥也知道的，那我便不送了，让四哥费心了——”
谢星麒转身回去，谢星阑一边往耳门去，一边摇了摇头，秦缨看他一眼，“何为赐玉？”
谢星阑道：“谢氏在前朝发迹，据说那位做了宰相的老祖宗，出生之时得了一块高僧开光的美玉，从那之后，谢氏嫡子出生之时，都要赐一块儿玉，一般都做玉佩，我也有一块儿，这玉佩与我们每个人同龄，代表了嫡出的身份，绝不可损毁。”
秦缨轻嘶一声，“合着是看林氏生了第二个儿子，老太爷赐玉表示认可？”
谢星阑点头，“应是如此。”
“可——”
秦缨本想说可谁都知道这二人是庶出，但刚开了个头，她话语便是一断，二人已经出了耳门，秦缨看着不远处的廊道喊道：“芳蕤？”
二人离府之时，李芳蕤并未得到消息，按照时辰推算，此刻她应在午睡才是，但这会儿，她竟手握一支二尺长的羽箭，带着沁霜和江嬷嬷站在谢五老爷家的后门处，身前还站着谢星卓和一个面生的壮年男子。
看到她们，李芳蕤忙问道：“火灭了？”
秦缨应是，待快步走到跟前，看着面色惶恐的谢星卓二人道：“这是怎么回事？”
李芳蕤无奈道：“我那会儿没睡着，后来听说了着火，便让嬷嬷带我过来瞧瞧，结果走到半途，这墙头上却有一支飞箭落了下来，吓了我一跳！”
谢星卓忙道：“是我在府中练骑射之术，结果箭射飞了——”
江嬷嬷在旁道：“五公子有从军之心，弓马一日都不落下，没想到惊到了李姑娘。”
李芳蕤摆手，“罢了，无心之失就算了，只是没想到你看着文质彬彬的，却想从军，你这练习的箭矢也不错，箭头也足够锋锐，你家里难道有校场不成？”
谢星卓应是，“家里开辟了一块儿园子做校场。”
李芳蕤微讶，又掂了掂箭身道：“你这校场何时空闲？”
此言一出，秦缨便知李芳蕤手痒了，谢星卓也牵唇道：“想何时空闲，便何时空闲，姑娘若是想用，随时都可用，弓马皆齐备。”
眼下日头虽已西垂，但正值下午最燥热之时，李芳蕤将羽箭抛给谢星卓，“现在不扰你，再议吧，若是需要，提前来问你。”
谢星卓稳稳接箭，连声应好，李芳蕤不再多言，往东府看了一眼，又跟着秦缨二人往回走，“听说那位大小姐受伤了？”
秦缨叹息着点头，待说明伤情，李芳蕤也颇为唏嘘，“烧伤是最疼的，哎，吓唬人结果自己受了重伤，还烧了母亲的院子，她醒来也够难受的。”
秦缨闻言若有所思，倒是江嬷嬷有些忧心地问起谢星阑来，待回了府中，时辰已是不早，谢坚前来禀告祭品已准备妥当，一听明日谢星阑要出城祭拜父母，李芳蕤道：“谢大人若离府了，那我可能去你五叔校场玩玩？”
谢星阑道：“自然。”
李芳蕤面色微松，忙抓秦缨作陪，秦缨笑着应好，眼见时辰不早，一行人又往汀兰院收整书册，直到晚膳时分才整理停当，望着满柜子的卷轴，谢星阑却陷入了沉思。
秦缨站在他身边，“可是在想三老爷说的怪事？”
谢星阑眯眸道：“乡下人不习文识字，书就算了，但也应该知道有些画也是极值钱的，可他们却并未偷走……又或者，偷走了，谢正襄却不知情。”
见夜幕初临，谢星阑道：“先不想了，明日再说，先去用膳——”
一行人从汀兰院出来，正要往前厅去，知书忽然面色紧张地从后院出来，“公子，东府二小姐来了——”
谢星阑蹙眉，“她怎来了？她姐姐醒了吗？”
知书点头，“二小姐说有事相求，此刻就在耳门那等着。”
谢星阑和秦缨对视一眼，李芳蕤道：“不会是那位三老爷见谢清菡醒了，要惩罚她吧！”
李芳蕤此言并非不可能，谢星阑脚步一转，直往耳门去，秦缨和李芳蕤一并跟上去，还未走到跟前，便见谢清芷一脸焦急地来回踱步，看到谢星阑出现，她似看到救星一般，连忙迎了上来，“四哥——”
谢清芷走到谢星阑跟前，“扑通”一声跪了下去，哽咽道：“请四哥救命，我姐姐醒了，她说她今日根本没有放火相逼，是有人、有人要害她！”
第148章 问证
“姐姐嗓子受伤， 言语不易，可刚才醒来，第一件事便是令我来找四哥， 她说她自己根本没有放火，是有人要害她故意放火！”
走在后廊上， 谢清芷脚步快，语速更快，“姐姐昨夜放火， 是在府内东北方向的小祠堂之中，父亲让她在厢房面壁， 身边有火烛， 她太过气愤才会出此下策， 但今日她住在自己院子里， 那院子是母亲生前所住之处，她绝不忍心将其烧毁。”
谢清芷哽咽道：“现在父亲他们还不知道姐姐醒来，父亲不喜我和姐姐， 又偏信林姨娘，她怕说是有人要害她，父亲不会相信， 因此让我先来找四哥， 四哥位高权重，父亲心有忌惮， 若四哥为姐姐主持公道，父亲也绝不敢违逆。”
秦缨看向谢星阑， 便见谢星阑眉眼微沉道：“若真是被人所害， 的确该好好查查，你与你姐姐相亲， 可有怀疑之人？”
谢清芷抿了抿唇，眼底闪过一丝犹豫，但想到谢清菡此刻模样，她低声道：“父亲要扶正林姨娘，是姐姐大闹了两场才阻止，或许、或许是因为此事。”
秦缨和李芳蕤对视一眼，李芳蕤道：“昨日林姨娘可去过你姐姐的院子？”
谢清芷摇头，“应该没有，但若是她，她也不会自己动手。”
秦缨几人一时沉默下来，等入了东府，便见耳门之后静悄悄的，但一路走到绿芷院时，谢清芷一眼看到了跟在谢正襄身边的小厮，她面色微变，脚步越快，“父亲知道了——”
刚走到正门口，便听门内传来谢正襄的声音，“你妹妹到底去何处了？你死里逃生，怎还有心思兴风作浪，非是要害人害己才行吗？！”
“父亲，我回来了——”
谢清芷当先入门，快步往床边去，谢星阑三人跟进去，一眼看到谢清菡躺在床上，她眼眶发红，额上冷汗满布，却抿着唇角未语，看到谢星阑当真来了，立时瞳底一亮。
谢正襄也是一愕，“你们怎么来了？”
话音刚落，他便露恍然之色，“是她去请你们过来的？”
跟着谢正襄来的依旧有林氏，她站在谢正襄身后，看着这场面很有几分不解，此刻忍不住道：“二小姐怎么将四公子和县主她们请来了，大晚上的，实在是劳烦。”
谢星阑开门见山道：“谢清菡说白日之火并非她所放，她此番乃是被人谋害。”
谢正襄一惊，但第一反应便道：“这怎么可能！这府里上下谁要害她？一定是她对家里人心怀怨恨，拒不承认不说，还想栽赃旁人。”
他转头喝道：“你非要把家里闹得鸡飞狗跳才行吗？”
“我……我没放火……”
谢清菡语声嘶哑地开了口，每说一字，嗓子便钻心的痛，“院子是母亲留下，我、我绝不会在自己屋内放火——”
谢正襄咬牙：“你——”
秦缨打断谢正襄的呵斥，“谢老爷，大小姐性子豪烈，有胆气放火，便不至于不认，她今日差点被火烧死，实在无需以此代价栽赃他人，何况，这火是如何起的可做查证，也不会只听大小姐一面之词。”
谢正襄欲言又止，但到底不敢与县主顶撞，只好道：“查？如何查？”
谢星阑看向谢清菡，“说说起火时的情形。”
谢清菡喘了两口气，又哑声道：“昨夜、昨夜我气得半夜未睡，天亮时分才堪堪歇下，午时听到门口有人送食水，我取饭食后，他们又将门锁上，我当时、当时骂了两句，用完了午膳，又歇了片刻，睡得迷迷糊糊之际，忽然被一阵烟气呛醒，这才发现着了火，我立刻大喊救命，但火势来的极凶，后来便是受伤被救——”
谢清菡说完轻咳起来，片刻功夫，痛得额上冷汗欲滴，谢清芷在旁为她拭汗，眼眶内泪盈于睫。
谢星阑道：“就是在给你送午饭之后，小厮躲去了院门处？你屋内可有灯盏之类的明火和其他易燃之物？”
谢清菡点头，艰难道：“应该是，没有灯盏的，当时都午后了，不会再点灯，这几日天气回暖，也没有生过炭盆。”
见谢星阑和秦缨皆面沉如水，谢清菡又道：“真的不是我……”
谢星阑抬手制止她，“你不必多言，我们会查证，若真有异处，谁也瞒不过我与县主的眼睛。”
谢正襄在旁面色焦灼，“星阑啊，难道真信她？”
谢星阑目光锋锐，“三叔不敢查？”
谢正襄呼吸一窒，忙道：“当然不是，我有和不敢，我只是觉得眼下府中治丧，其他事都是小事，她总是作乱，总不能因为她一句话，大家都围着她转。”
谢星阑不容置疑道：“她的婢女在何处？将她婢女和看守的小厮叫来，此事便无需你插手了，你自去守灵便是。”
谢正襄深吸口气，“好，去叫人——”
秦缨这时走到窗前，看着谢清菡道：“不必担心，正好这两日无事，也有空余查这场火，你眼下好好养伤，若想到了什么古怪再告诉我们，好比午时之后可听见有何响动？可见过什么人来你院子？”
谢清菡怔忪一瞬，却是摇头，秦缨蹙眉，又点头，“那你先养伤为重。”
谢清菡的侍婢墨韵来的很快，进门便哭道：“奴婢也被罚了禁足，这一天一夜都被关在下人房不能出来，下午听说着火，担心的不行，大小姐保住性命便好。”
谢星阑打量她两瞬，“去菡萏馆吧。”
既要查证，自要去火场问话，谢清芷见状交代婢女照顾谢清菡，自己也跟了出来，众人一路往西北方向慢行，没多时便到了菡萏馆，漭漭夜色中，被烧成空架子的二层小楼，阴森森地伫立在一片残垣断壁之中。
两个小厮被带到跟前，一听是查问起火之事，立刻竹筒倒豆一般交代经过。
“小人二人昨夜守在正门门口的，但大小姐一直要我们开门，我们不应声，大小姐便时不时责骂我们几句，又一时拍门，后来连老爷也指责起来，小人们不敢应声，便干脆守到了院门处，天亮时分，屋子里彻底安静下来，小人们也放了心，午时送膳食之时，大小姐很是生气，我们不敢招惹，又守去院门。”
“今日日头太大了，燥热的不行，我们搬了凳子躲在院外那颗梧桐树下，既能看门，也能纳凉，后来发现不对……”
秦缨打断二人，“你们看不到起火冒烟？”
小厮心虚的紧，当着众人不敢隐瞒，苦涩道：“那会儿过申时了，我们二人守了一夜，实在坚持不住，便打起了瞌睡，因此并未第一时间瞧见，后来听大小姐喊起来，我们才发现不对，当时火势已经窜上房顶了。”
谢星阑看了一眼火场，“哪边房顶？说详细些。”
两个小厮面面相觑一瞬，其中一人忙道：“整个房顶都有浓烟，但西边房顶火苗更大些，我们进了院子，便见整个西边都燃起来，连正堂也冒了浓烟，后来破门时，火势已经蔓延到了正堂的帐帘家具——”
李芳蕤指着小楼道：“眼下瞧着，也是这左上角被烧的最凶。”
秦缨又看向墨韵，“这屋内布局如何？说仔细些。”
墨韵忙道：“一楼有四间屋子，正堂待客，左厢房是书房，右厢是小姐午歇的暖阁，内室在正堂之后，二楼没有一楼阔达，左边一半辟做库房，右边则存放着先夫人的遗物，平日里都是锁着的。”
秦缨蹙眉，“眼下被烧的最厉害的地方是库房？”
墨韵应是，秦缨便看向两个小厮，“你们后来打瞌睡，那若是有人跑进院子放火，你们岂非也毫不知情？”
小厮忙道：“不，不会的，梧桐树不远，只是没有正对着院门罢了，任何人来，我们都能听见脚步，除非他走的不是院门。”
菡萏馆的围墙有一人多高，谢星阑立刻唤道：“谢坚，去四周看看。”
谢坚应是，又吩咐小厮打灯笼，很快带着几人出远门往后绕去，秦缨这时道：“青天白日的，不太可能翻院墙放火，此处不算僻静，万一被人看到，便等于自寻死路。”
秦缨看着小楼，又绕着小楼往西两步，“若是人为放火，那应该知道院子外守着小厮，火势一起便会被发现，但白日太阳太大，还有风，火势也会起的更快，起火时间应该在申时一刻左右，为什么会在这个时辰起火？”
话音落下，谢坚带着人回来，进门便道：“公子，查看过了，这院子不算大，外头一圈皆是绿植，不曾见何处有被人翻越的迹象。”
听完此言，谢星阑看了一眼小楼，此地烟灰呛人之味依旧浓郁，而那片残垣断壁之间，只有被烧焦的木梁和黢黑的砖石瓦砾，夜色之中极难分辨，谢星阑一定神，道：“若是人为放火，火场之中必定会留有线索，等天亮后进火场搜查。”
第149章 见血
既有疑案， 谢星阑便留了二人在菡萏馆值守，以免夜间生变，待回了自家府邸， 才吩咐谢坚道：“明日先不去祭拜父亲母亲了，此事有疑， 先查府中案子。”
谢坚应是，江嬷嬷忧心忡忡道：“老太爷才死了，怎么还有人害大小姐呢？难不成真是林氏？”
李芳蕤这时道：“今日小厮侍婢的证词皆无大用处， 但若论动机，的确有极大可能。”
江嬷嬷沉声， “若真是她， 那她可实在歹毒极了， 罢了， 有公子和两位姑娘在，再难解的谜团也能解开，晚膳已备好， 先去用膳吧。”
到了用膳的偏厅，张伯上前道：“余姑娘和苏姑娘适才等了许久，便先让她们用了， 这会子已经去歇下了， 县主和李姑娘快请落座——”
因生了一场害人的大火，众人心底疑云满布， 用膳时也无兴致多言，待用完晚膳， 谢星阑先与秦缨将李芳蕤送回景明阁， 回清晏轩的路上，谢星阑道：“你如何看？”
秦缨道：“还不好说， 我还是没想通，凶手为何要白日放火。”
谢星阑亦点头，“谢清菡此番是要被关上数日的，若夜间翻墙而入，也少被人发觉，但谢坚已去查过，院墙之外并无踪迹，总不可能又是有人射箭放火。”
秦缨道：“窦家的案子里，窦晔射箭之时，是在夜幕初临之时，并不算显眼，但菡萏馆的大火却是下午起的，就算彼时燥热难耐，整该午睡，但那府里正在办丧事，只怕没人能安生午歇，如此，怎能逃过那么多人的眼睛？”
虽觉不可能，但秦缨还是道：“不过，他们三兄弟都在习武，谢星麟年幼，谢星麒却可能是个箭术高手。”
谢星阑道：“明日一问便知。”
回了清晏轩，谢星阑在正门阶前驻足，“明日天亮之后便去火场查证，此时时辰已晚，还是先歇下为好。”
秦缨点头应好，却见谢星阑不着急走似的，她眨了眨眼，眼底露出两分疑惑，谢星阑这才转身离去，秦缨莞尔，关上房门后，与白鸳回了内室。
白鸳憋了半晌，此时才道：“这谢三老爷家里，可真是家风不正，这才出了一连串的乱事，老太爷病故吐血，大小姐又被人谋害，这都什么事啊！难怪谢大人幼时会被欺负，皆因这些谢氏长辈不成样子，还未见过那位五老爷呢。”
秦缨道：“那五老爷落有残疾，想来是不喜见人的。”
主仆二人梳洗更衣歇下，再多疑窦，也只有等第二日才能勘察。
翌日清晨，秦缨醒个大早，等到了前厅，却见江嬷嬷等人守在此，而谢星阑却早已领着人往东府去了，江嬷嬷一边给秦缨添粥一边道：“公子走的时候还说呢，不让底下人扰了县主和李姑娘歇息，您别急，好好用完早膳再去。”
秦缨便问：“谢大人可用过了？”
江嬷嬷笑意更真切，“用了，只是公子着急，恨不能一口下肚，他到底是男子，粗豪的很，只记着办差了，长此以往，也不知会不会伤身，从前还有老于照顾他，如今京城之中却没个贴心人，谢坚几个野猴子一般，也不会照顾人。”
江嬷嬷在秦缨跟前并不拘谨，秦缨闻言道：“于嬷嬷过世之事，我听谢坚提起过。”
江嬷嬷笑意散去，“老于身体不好几年了，去岁年末来信，说要我入京，她知道自己时日无多，可奴婢也老了，若入京去，这祖宅又叫谁照看？今年春天果然得了她的死讯。”
秦缨便道：“于嬷嬷的独子也在京中，也算有个信任之人差遣。”
江嬷嬷一惊，“县主见过于良？”
秦缨点头，江嬷嬷怔了一怔，看着秦缨的眼神便不同起来，见她早膳用的香甜，江嬷嬷不再多言，只顾着为她布菜。
用完早膳，秦缨不耽误，跟着知书往东府而去，待进了后耳门，第一缕朝晖正破云而出，今日仍然是个秋阳炙热的大晴天。
菡萏馆内谢坚等人正清理火场，秦缨到的时候，谢星阑手中拿了一张图纸，身边站着墨韵和那两个看门的小厮。
见她来，谢星阑将图纸给她看，“这是适才画出来的，按照如今的情形来看，着火之地要么在一楼的书房，要么在二楼的库房，但通往二楼的扶梯在正堂与暖阁之间，凶手一来不可能入门行凶，便是入门了，走上扶梯也会惊动谢清菡。”
说完此言，他指着二楼几个方向，“二楼每一面都有四扇轩窗，屋顶还有用琉璃瓦做的天窗，但那天窗有破损，几日前还漏过雨，后来被修补的严丝合缝。”
秦缨想起江嬷嬷也说过下雨的话，便问道：“是几日前漏雨？”
墨韵道：“五日前，当时正好有一批信阳来的礼，有些是给大小姐和二小姐的，奴婢准备上二楼存入库房之时，发现库房早开始漏雨，便找了工匠来修，那时大小姐还去二小姐那里住了一夜呢。”
秦缨微微点头，谢星阑道：“看看火场内能否搜到什么，但昨日他们已经清理了一部分砖石出去，或许会破坏线索。”
秦缨望着焦黑的残垣断壁，也觉毫无头绪，正想去火场跟前看看，院外却进来几道身影，竟是谢星卓和谢星麒来了，二人上前见礼，谢星卓当先道：“今早才知道清菡妹妹被人放火谋害的消息，四哥可查到什么了？”
谢星阑道：“还不曾——”
他扫了一眼谢星卓二人，“你们两个常在一处习武？”
谢星卓应是，“不错，岳师父从军过，弓马与刀剑皆不差，我们都跟着他习武，六弟箭术比我更好，我则擅舞剑。”
秦缨目光扫过谢星麒，又随口问道：“你们学了几年了？”
谢星卓牵唇，“说起来学了□□年了，岳师父对我父亲有救命之恩，后来得知他也是江州人，家中父母皆亡，也无兄弟姐妹，父亲便请他到我们府上当差，得知他武艺极佳后，便令他做我们的武夫子，只不过父亲希望我文武双全，因此并非一心扑在武学上。”
秦缨听得微讶，“竟对你父亲有救命之恩？”
谢星卓叹气道：“十年前初春，我们两家人同游江州城西南的白马寺，结果下山之时，父亲的马儿被山鸟所惊，发了狂，带着父亲直冲下了山坡，当时马儿坠下山崖摔死，父亲则被挂在半山腰上一株矮松上摇摇欲坠，那时带的家仆都不敢下山崖，这时岳师父站了出来，他那日也是去上香的，本在游人之中围看，见无人敢上后便说他愿意一试，后来我们绑着麻绳将他放下山崖，他又给父亲套上绳索，父亲被救后虽断了腿，但好歹保住了性命。”
秦缨倒不知五老爷的残疾是如此来的，对这位岳师父也生了好奇，谢星卓这时道：“岳师父便是昨日站在我身旁的人，您见过他的。”
秦缨了然，脑海中只浮现出一张平平无奇的面孔，这时谢星麒道：“父亲和母亲这会儿在前面待客，让我来这里守着，看看有没有需要帮忙的，若有需要，还请四哥和县主吩咐。”
谢星阑道：“暂时无需，若前头忙碌，你不必守在此，你姐姐如何了？”
谢星麒忙道：“她好些了，早晨还用了些稀粥。”
如此秦缨和谢星阑皆放下心来，只等着火场中有何线索，谢星卓见状，干脆也等在一旁，这时谢星阑绕着火场往后走去，又道：“若未记错，昨日下午吹的是东南风，如此更肯定火是从西边起，但小厮未见人进门，院墙周围又无踪迹，这园子等同密室一般。”
秦缨又看墨韵，“最近两日，可有人来过你们大小姐的住处？你们大小姐不是被关进了祠堂吗？是何时关进去的？”
“老太爷被发现过世那天早上，小姐便被发难，而后便被关进祠堂了，当时府里很乱，奴婢也被关进了下人房，这院子当时是两个小丫头在守，一个叫蕊儿，一个叫瓣儿，如今都在灵堂那边哭丧——”
墨韵说完，秦缨看向谢星麒，“劳烦六公子。”
谢星麒明白，立刻叫人去找此二人来，等了半盏茶的功夫，两个披麻戴孝的小姑娘进了门，一听是问前日之事，名叫蕊儿的侍婢立刻道：“没有别人，只有二小姐来过。”
秦缨蹙眉，“二小姐？”
蕊儿点头，“大小姐被关起来，那祠堂阴冷的很，二小姐带着侍婢墨画来，要奴婢们找厚实的斗篷给大小姐送去，后来二小姐等在堂中，奴婢们便去翻箱子，找出了一件斗篷和白狐裘的护手，二小姐带走之后，再无旁人来过，在那之后，便是夜幕初临，奴婢们被选中去给老太爷哭灵，便将们锁了去前院了。”
秦缨看向谢星阑，谢星阑面色也不好看，“若起火用了延时之法，那也没有延两三日的道理，书房谢清菡日日都要去，库房——”
谢星阑看向墨韵，“最后一次去库房是在何时？”
墨韵道：“就在老太爷死的前一日，奴婢上去找了一个大小姐几年前得的墨玉笔洗，也未发现有何异样。”
秦缨脑海中思绪纷乱，正觉理不出头绪之时，院门外却来了个面色煞白的小厮，正是来寻谢星麒的，谢星麒本要朝外走，秦缨先出声问道：“出了何事？”
小厮紧张地看着谢星麒，谢星麒道：“直说便是！”
小厮牙关一咬，颤声道：“老太爷……老太爷又吐血了……”
第150章 药方
众人来到灵堂， 先撞见了几个面色古怪的客人，谢正襄和林氏正在送客，见他们来了， 便让李忠和去送，自己压低声音道：“父亲口唇边又流血了， 刚才来的是父亲的表侄女，说要去瞻仰遗容，结果一看， 差点没吓得仰倒。”
谢星阑和秦缨直往灵堂而去，到了棺椁旁， 果然看到谢文舜唇角溢出一线黑血， 秦缨眉头微皱， 掏出丝帕倾身， 沾了些黑血后，仔细探看，没多时便皱眉道：“和前次一样， 血色多，腐水少——”
她走到棺椁旁，仔细看谢文舜乌青的脸， “他已死亡两日， 吐出的多有血痂，这只能表明他体内有出血处， 死后五脏六腑不再运转，出血量便在体内积累， 又因尸体腐败反流出食道与气道， 再与腐水一同流了出来。”
秦缨沉声道：“若无别的缘故，那便是心疾引发的内脏出血。”
谢正襄在旁道：“我也常听说有人患病会吐血， 只是父亲这血生前未吐出，死后才慢慢溢出，实在有些骇人，如今府中多事之秋，大后日出殡之后，得继续做法事才行。”
谢星阑盯了谢文舜片刻，问道：“何时出殡？”
“午时三刻。”谢正襄道：“是请了白马寺的高僧来看过时辰的。”
谢星阑点头，谢正襄忙吩咐小厮为谢文舜整理遗容，眼见唇角黑血被擦干净，谢星阑道：“既同前次相差无几，那我们便先着紧着火之事了。”
谢星阑要走，谢正襄欲言又止道：“非要查吗？那院子年代久远，昨日太阳又大，会不会是被晒久了，自己燃起来了？”
谢星阑蹙眉，“这怎可能？”
谢正襄忙道：“有可能的，一年前府内便生过一场小火，就是因为墙角一处干枯的花草没人打理，太阳晒久了，一下晒得起了火。”
秦缨拧眉，“是何处着火？”
谢正襄道：“就在东北方向，给麟儿准备的院子后园里，墙角一丛芭蕉枯了，因麟儿当时还跟着她母亲住，便无人打理，就那么堆了半年，有一日忽然起了火，当时夏天，又是大白天，谁也不会去那后园中放火不是？只能证明是自燃的，还常听闻有几年酷暑之时，城外山上还有山火自燃的，难道也是人为放火不成？”
谢星阑眉头紧皱，秦缨这时道：“确有山火自燃，但那多为雷击火，只靠暴晒是很难起明火得，且通常起山火，多为枯朽草木，和菡萏馆的情况绝不一样。”
谢正襄见秦缨语气严肃，一时不敢再犟，“这……这我也不知了，那查吧，看能不能查出什么来。”
谢星阑和秦缨离开灵堂，再往菡萏馆而去，走在半途，谢星阑见秦缨若有所思，问道：“可是想到了什么？”
秦缨微微眯眸，“我在想起火在申时一刻，在整日最为暴晒的那几个时辰之中，虽不至于像三老爷说的，房顶被晒得自燃，但或许真的与日头有关，暴晒、高温，这些都可以加速起火，火势亦更迅猛，并且，木材虽不会自燃，但有一种东西被晒，是可能自燃的——”
谢星阑蹙眉，“是何物？”
“是一种叫白磷的矿石粉。”秦缨说完看向谢星阑，“还有火折子里的火石，多为硝石与硫磺之物，有这些东西，再加上极易燃之物才会起明火。”
谢星阑心弦微动，“因此你怀疑凶手用了类似的延时之法？”
秦缨点头，“如此才可解释为何在烈阳高照之时动手，但墨韵说，这两日除了谢清芷之外，并无其他人去过她们院中，先去火场内搜吧，若真是硝石，或许会留下痕迹。”
谢星阑应是，等回了菡萏馆，当先见李芳蕤和谢清芷站在小楼边上，而谢坚领着人在火场中奔走，手脚皆沾满了黢黑的炭灰。
“你们回来了！听说老太爷又吐血了？”
李芳蕤急忙一问，秦缨颔首，“与前次一样。”
李芳蕤撇嘴，“看来真是病得狠了，没道理一点外伤淤青都不见，却大吐血的。”她又看向火场中，“还没找到什么有用的呢。”
谢清芷也道：“烧成这样，不知会否损毁证据。”
秦缨先问，“你姐姐如何了？”
谢清芷叹气，“伤处疼得厉害，昨夜一夜都没睡着，天亮后才昏睡过去，适才我听闻县主和四哥来了，便留了人照看，自己过来瞧瞧进展。”
正说着，谢星阑走入小楼台阶，谢坚立刻迎了上来，禀告道：“公子，砖石瓦砾太多了，还有木材烧焦的焦炭，暂时没发现有何古怪之物，咱们人手不太够，小人打算让府中小厮跟着一道清理，看看能不能清理出来——”
谢星阑颔首，又挽了挽袖口，自己也入内探查，见秦缨要跟上，谢星阑道：“你们在外候着便是，你放心，我比你熟悉硝石。”
秦缨眨了眨眼，点头后看向谢清芷，“不知二小姐能否带我去你二弟的院子看看？听说那里一年前也起过火？”
谢清芷一惊，“县主如何知道？”
“你父亲说的。”
谢清芷点头，“自然可以，县主跟我来——”
李芳蕤见状连忙跟上，三人离开菡萏馆，一路往东行，谢清芷道：“一年前的确起火过，不过那后园中除了枯萎的花草之外没别的易燃物，因此火势没起来，有人在院墙外看着冒烟，便喊了人，很快就扑灭了——”
秦缨道：“你父亲说火是自燃。”
谢清芷点头，“是去岁七月中，天天大太阳，晒得护城河都干了，起火时在午时前后，开始也吓了一跳，后来虚惊一场就算了。”
秦缨若有所思，李芳蕤道：“怎么了？你觉得古怪？”
秦缨道：“便是枯草，被晒得起火也不寻常，我在想会否是府中有何易燃之物，被带到了各处，却无人察觉。”说至此，她看向谢清芷，“府上都做什么生意？硝石之类的易燃之物可存得多？”
谢清芷摇头：“这些东西不多的，寻常买来少量存着，要买的多，还得去和官府拿文书呢，我们名下也没有矿场的，府中多做丝绸、茶叶还有玉石的生意，湖州产丝绸，哦对了，我们还开着绣楼，并且生意的存货极少搬回家里，与起火当无关。”