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夜色已深，秦缨和谢星阑一同离开金吾卫衙门，谢星阑带着其他人趁夜去双喜班搜查其余物证，秦缨则要归家去，马车行过长街之时，秦缨果然在街角看到了几个着常服的年轻男子，这些人虽是便装，腰间却配武器，一看便不是寻常身份。
秦缨放下帘络，面上却已不见忧色，白鸳也看见了那几人，便担忧道：“文川长公主难道会下毒手吗？”
秦缨摇头，“我不知道，若驸马苦苦相求，或许能留下流月性命。”
白鸳歪头想了想，“就怕驸马不能，流月这样的身份，便是真的进了长公主府，也成了笼中鸟儿，且这一进，便是一辈子，但驸马若认了她，或许她将来会嫁个好人家。”
秦缨叹道：“若因她是驸马之女才娶她，那又怎算好人家呢？”
白鸳抓了抓脑袋，“好吧，若是茹娘，一定会像奴婢刚才说的那般想，还真是各人有各命，最悲惨的便是丽娘了，她最无辜。”
秦缨也满心唏嘘，待马车停在临川侯府之前，眉眼间仍然拢着几分愁云。
她今日清晨离府，至此刻才归来，刚一进主院，便见秦璋在厅中候着，一看秦璋脸色，秦缨便明白秦璋也知道了，果然，秦璋开口便问：“缨缨，可是真的？”
秦缨叹了口气，“若您说的是驸马之事，那便是真的。”
秦璋眉头高高扬起，“这萧扬好大的胆子，按照年份推算，他与那宫人有私情之时，正是文川有孕之时，他怎敢——”
秦缨摇头，“他今日在长公主面前，虽然承认流月是他女儿，但还是不敢如何忤逆长公主，如今流月还在金吾卫衙门关着，长公主就等着将她带走。”
秦璋不忍道：“这孩子往后要吃苦头了，文川绝不能忍受萧扬膝下有个庶女。”
秦广见秦缨回来，便命人送上晚膳，待父女二人落座，秦缨已将双喜班的案子说完，她一边帮秦璋布菜一边道：“丽娘最是无辜，连遗体都被损毁，但幸好还是查到了关键证据，您知道吗？就是您这几日给女儿准备膳食，令女儿想到了最关窍之地。”
秦璋面带疑问，秦缨便将茹娘的手段道来，秦广听得咂舌，“这法子可真是潜移默化了，她为了害人愿意花费这样多心力，也不怪她们自己人都没认出来。”
秦璋在旁道：“一个人变成另一个人极不容易，除非有人替他打掩护，你刚才说的那个万铭必定也起了作用，且她知道装病不是长久之计，这才起了损毁尸体之念，但即便今日未被你发现，再过一阵子她还是藏不住的，她总要登台。”
秦缨也点头，“但她未想到这一点，只以为瞒过几日，便能永远成为丽娘。”
秦璋叹道：“为了荣华富贵昏了头。”
说至此，秦璋又道：“你刚才说，那丽娘的遗体被损毁之后，你是找了岳仵作，在尸体的腿骨之上发现了古怪？”
正在用膳，秦缨本来不打算说这些细节，但秦璋既然问了，她自然得尽心解答，她颔首道：“当时丽娘的遗体被烧的面目难辨了，身上的寿衣被烧化，表面肌肤都烧焦了，于是岳仵作用刀子刮掉了烧焦的皮肉，令腿骨裸露出来，又用了些法子，找到了骨折留下的伤痕，如此足以证明死的是丽娘。”
秦璋听得咋舌，秦广在旁忍不住道：“那倘若茹娘刚好也受过相似的伤呢？”
秦缨沉思一瞬，“那便难了，依岳仵作的技艺只能粗略判断，若伤处一样，伤痕也类似，受伤的时间也相近，那便极难辨别。”
秦缨说完看看秦璋，再看看秦广，“没想到爹爹和广叔对这些也有兴致？”
秦璋失笑，“还不是因为你，爹爹今晨只看你跑出去，都不知你为何如此，罢了，不去想那些死人尸体了，先好好用膳，爹爹瞧你怎么一日不见又瘦了？”
往往朝夕相对之人最难辨别胖瘦之差，秦璋如此，也不过是因关怀罢了，秦缨乖乖多用了晚膳，待秦璋瞧得满意了，才回清梧院歇下。
这一夜秦缨只睡了三个时辰，卯时前后便醒了过来，深秋夜长，此刻窗外还是一片伸手不见五指的漆黑，她利落更衣，又换了一件斗篷，只带着沈珞一人从侯府侧门而出。
主仆二人驾着马车一路往南，在小半个时辰之后赶到了顺义坊西南侧的土地庙南巷之中，天穹如墨，马车刚入窄巷，不远处便响起了两声短促的鸟鸣，秦缨眸色微暗，沈珞亦催马到了近前。
马车刚停下，便见一旁的巷道之中出来了几道身影，秦缨掀开帘络，“快上来！”
两道挺拔的身影之后，一个纤瘦的身影走了出来，这道身影爬上马车，秦缨又低声落下一句“交给我”便放下了帘络。
沈珞调转马头出了窄巷，又一路向南，马车里秦缨拿出个包袱，“快换上。”
纤瘦的身影利落地打开包袱，一阵窸窣之后，换上了白鸳最常穿的鹅黄湘裙，秦缨上下看了看来人，满意点头，“很好，一定认不出来。”
天边第一缕朝阳破空而出之时，秦缨的马车赶到了明德门，出城的马车早已排起了长队，秦缨的马车在队伍之中颇不显眼，轮到她们时，守城的卫兵只看了一眼临川侯府的腰牌便不再多问，马车顺利出了黑漆漆的门洞，又往城南行了十里才停了下来。
车帘掀起，纤瘦的人影跳下马车，秦缨掀帘道：“我便送你到这里了。”
朝霞漫天，映得流月清秀的面庞月轮一般皎洁，她满眸感激却不知从何说起，只利落跪地对着秦缨磕了一个头，又迅速起身，朝不远处接应的一人两马走去。
秦缨始终掀着帘络，只等两匹轻骑扬起的烟尘都散去，她才长长地舒了口气，又不知想到什么，一丝笑意在秦缨唇角漾开，瞬时这满目萧瑟秋景也明媚多彩起来，她放下帘络，语声轻快道：“咱们去转一圈再回城——”
第100章 疫病
秦缨归府后时辰尚早， 至午后，听到风声的李芳蕤匆忙赶了过来。
刚碰面李芳蕤便问：“丽娘真是驸马的女儿？”
秦缨听得失笑，请她回清梧院说话， “怎传成了丽娘？”
李芳蕤道：“说双喜班的案子是茹娘故意为之，是为了顶替丽娘成为千金小姐。”
秦缨摇了摇头， “错了——”
待秦缨将此案内情道明，李芳蕤唏嘘不已，“合着丽娘是平白受了此等祸害？那流月呢？长公主多半难容她， 驸马可会保她？”
秦缨将昨日情形告知，李芳蕤顿道不妙， “那此事不好善了了， 长公主这些年受尽荣宠， 与驸马也和美恩爱令人称羡， 她怎受得了这种事？”
秦缨道：“确是如此，眼下双喜班的人证都还在金吾卫牢中，等案子定了才会放人。”
李芳蕤叹道：“这案子真相竟是如此， 连累个无辜之人，还扯出驸马之事，这些年都说驸马对长公主如何如何深情， 可谁能想到他当年竟干过这等糊涂事， 既对不住长公主，也令妙影余生凄苦， 只是不知此事如何收场。”
秦缨也有些忧心，“太后娘娘还不知情， 若她老人家知道了， 必定也要生怒。”
李芳蕤气道：“一切都是驸马之过！可见这世上男子，哪有什么忠贞专情可言， 这‘忠贞’二字，无论是话本上还是坊间民俗，都是给女子度身备下的，驸马如今出了此事，只怕还有人说男子三妻四妾乃是寻常……”
慨叹半晌，李芳蕤又道：“我们当日在云韶府查看卷宗之时便看到过这个叫妙影的姑娘，但未想她当年出宫是因身怀有孕。”
秦缨也极是唏嘘，“当年旧事如何，只有妙影和驸马最为清楚，玲珑只帮着求了个出宫的恩典，若当年事情被揭穿，妙影和驸马必要受惩处，但如今过了十八年，妙影早已病故，驸马与长公主琴瑟和鸣多年，只看她想如何解决此事。”
李芳蕤语气陈杂道：“这样的事便是一根刺，莫说长公主，换做其他女子，也不可能轻易接受，真是可怜可叹，长公主虽是尊荣无双，但咱们大周历代下来，公主休弃驸马之事屈指可数，且大都是因驸马族中获罪。”
秦缨很快叫来沈珞，吩咐道：“去金吾卫衙门看看——”
临川侯府距离金吾卫衙门不算远，沈珞应声而走，小半个时辰便归来，对着秦缨与李芳蕤禀告道：“小人去了衙门，见到了谢坚，说昨天晚上那波人守到夜半离去，今日一早公主府又派了个管事去衙门探问，听闻证人还要继续关押也未多说什么，没多久，衙门外又添了着常服的年轻武卫”
李芳蕤摇头，“果然不会轻了。”
秦缨这时道：“这案子善后少说要办个四五日，至少这四五日内，长公主做不了什么。”
李芳蕤问清内情也未久留，小坐了片刻便告辞，这时沈珞才道：“适才小人未说全，谢大人也在衙门，小人去的时候，谢大人说冯昀这两日不大高兴，问您是否过去看看，他今夜酉时之后也会去顺义坊走一趟。”
秦缨已有三日未去看冯昀，此刻自然应下，“正好双喜班的案子查得差不多，今夜去看看那孩子，咱们还是从东市走——”
白鸳和沈珞一听便明白她的意思，自是要去给冯昀买香糖果子去。
既有此约，秦缨也不专门往金吾卫去，眼见天色还早，她乘着马车先往陆柔嘉府上去，距离拜托她帮忙编撰毒理与药理已有六日，秦缨想知道进展如何。
马车一路往南，待到了陆御医府上，却得知陆柔嘉去了陆氏医馆，秦缨一声令下，马车又往百草街而去，待到了地方，便见医馆正堂中坐着不少人，其中以妇人和年轻女子为多，秦缨有些咋舌，一进门便有伙计将她认出来。
“县主怎么来了！”
秦缨笑问：“你家小姐在何处？”
伙计指了指后院，“小姐正在坐诊，县主只怕要等上片刻。”
秦缨便扬了扬下颌，“带我去瞧瞧。”
伙计在前带路，将秦缨引进了后院，刚走过那道花墙廊道，秦缨便见正对面的厢房之中，陆柔嘉正在给一个锦衣妇人问脉，紫菀在旁帮忙，另一个帮着取药录方的，竟是许久不见的红玉，三人在房中忙碌，丝毫没注意到远处的秦缨。
伙计还要往前走，秦缨抬了抬手，“先不打扰她们。”
陆柔嘉侧对着门口，秀眉紧蹙，面色沉肃，对面的锦衣妇人则一脸愁容，但很快，陆柔嘉开了口，秦缨不知她说了什么，但那锦衣妇人眉目舒展，大松了口气，又很是感激地看着陆柔嘉，口中喃喃有词，陆柔嘉笑了下，神容温婉，颇能安抚人心。
秦缨只觉这幅场景赏心悦目，便站在廊下看着，又问道：“这些日子，你们小姐日日来坐诊？外头的病患大都是来找你们小姐的？”
伙计笑呵呵道：“不错，小姐每日都来，这些女病者都是冲着小姐之名来的，她们也不都是妇人女子之病，只是不管什么病，女大夫看都方便些，再加上我们小姐医术高明，更得了几分美名，如今这百草街人人都知我们医馆的小陆大夫。”
秦缨瞳底一片澄亮，愈发意态悠然地候着陆柔嘉行医，但没多时，紫菀朝门外扫了一眼，这才一惊，“小姐，县主来了——”
陆柔嘉朝外看来，眉眼亦闪过喜色，但她不急不慌，将手中方子写完交给近前之人，温声交代两句，先将锦衣妇人送出门，“不必太过担忧，这方子吃三日再来复诊。”
“好，就听陆大夫的，我三日之后再来。”
秦缨往一旁让了两步，待那锦衣妇人离开，陆柔嘉才欣然上前行礼，“县主怎么来了？”
秦缨扬唇，“我来看看，但你今日只怕抽不出空？”
陆柔嘉便问伙计，“外头还有几人？”
伙计看了一眼手中簿册，“还有四人，有两人都是此前来过的，没有急症。”
陆柔嘉便道：“那让我歇一盏茶的功夫，去给县主倒茶来——”
二人入院中凉亭说话，秦缨坐下便开门见山道：“你时间不多，我便直说了，双喜班的案子已经了了，今日来问问那毒理与药理之事。”
陆柔嘉道：“常见药理已经写完了，如今就差毒理，此道颇为繁杂，我让父亲帮我，但即便是他也难周全，因此进展颇慢，也是因帮你，我也头次知道这世上还有这般多毒物，还有，此前的疑难杂症之列，有几种疫病我尚未写完。”
秦缨听到此心底一动，“说起疫病，这些年最害人的便是贞元三年丰州的瘟疫吧，那时候陆大人可入宫了？”
陆柔嘉苦涩道：“当时父亲刚入宫没多久，是太医院排在最末等的，不过即便如此，丰州之乱时，陛下还是让整个太医院随行北上，当时我才一岁多点儿，父亲一走，我们孤儿寡母与两个老仆留在家中，后来叛军入京，吓得我母亲数日没合眼，所幸不曾遭罪，后来我母亲每次说起来，都要怨我父亲。”
陆柔嘉一口气说完，表情忽然微变，“县主问这个，可是因为令慈？”
陆柔嘉虽未亲身经历，却也听说过秦缨的母亲义川长公主当年北上后死在丰州，且正是因时疫而亡，她起初未想起来，此刻反应过来，便颇为歉意，她以父女分离自苦，可在失去了母亲和兄长的秦缨面前又算得了什么。
秦缨肃容颔首，“不错，当年我还在襁褓之中，对那时之事了解不多，待要问父亲，却又怕引得他难过，不过没想到陆御医当年随行去了丰州，既是如此，你可能帮我问问你父亲，当年那瘟疫到底是怎么回事？”
陆柔嘉连忙应好，“我今夜回去便问。”
秦缨饮了两口茶，笑道：“不着急，我拜托你的差事也不算紧急，如今小陆大夫最要紧的还是悬壶济世，我不耽误你坐诊了，过两日再来！”
秦缨起身要走，陆柔嘉因还有病患，也不多留她，待将她送出门，看着她上了马车才返身问诊。
上了马车白鸳便问：“县主可是挂念长公主了？”
秦缨叹了口气，“说挂念也算，但我连母亲的模样都记不清了，为今之计，还是想弄清楚当年母亲是如何病亡的，北上的宗室不少，母亲又是公主之身，按理用药请大夫应十分方便才是，更何况父亲贴身照顾却未被染上，这实在令我好奇。”
白鸳跟着附和，秦缨见天色不早，径直吩咐沈珞去顺义坊，行在半途，又遇见一条香飘四溢的美食街巷，马车靠边停驻，不到两盏茶的功夫，三人手中便多了不少吃食果子，因此番耽误，至顺义坊于宅时已夜幕初临。
沈珞上前叫门，很快于良便将门扇打了开，“县主来了，我们公子已经到了！”
秦缨微挑眉头，又将手中纸包交给于良，正要问谢星阑何时来的，却隐隐听见冯昀的哭声从院墙后传来，她心头一凛，也顾不得问了，立刻快步往冯昀所住的跨院而去。
刚一进院门，秦缨便拧了眉头——
冯昀背对着门口，哭得撕心裂肺，而谢星阑正坐在堂中敞椅上，正无可奈何地看着冯昀，秦缨微微眯眸，大步流星朝正门来，走到门口问道：“这是怎么回事？”
谢星阑已站起身来，“可不是我欺负他。”
冯昀听见秦缨的声音缓缓转头，手中举着一封只有十来个字的信笺，秦缨定睛一看，顿时恍然，竟是冯孟良的亲笔手书。
第101章 说亲
“我已经两个月没见过我父亲了——”
“我知道， 谢大人给你看了你父亲的手书，正是向你报平安。”
“父、父亲令我离京，我才不走。”
“你父亲也是担心你， 你不走便是，你父亲的字写的真不错……”
“那是自然， 我父亲书画双绝，从前还是文州书院的书法先生，否则怎么能做贡院的主事呢？他还……嗝……”
正堂方桌上摆满了秦缨买来的卤肉熟食与香糖果子， 冯昀面上挂着两行泪渍，手里却捧着一只卤鸡腿， 他吃的满嘴油星， 又急着与秦缨说话， 很快便忘了哭， 秦缨笑眯眯地给他倒了半杯茶水，“慢点吃，今日这些果子熟食都是你的。”
冯昀含糊应了一声， 又咬了一大口鸡腿肉，谢星阑倚靠在门边看着这一幕，摇了摇头撇开了目光。
秦缨眼风扫见， 便起身走到门口来， “怎么？谢大人也想吃鸡腿？”
谢星阑看向她，低声道：“你待他尽心， 岂不知院门敲响之前，他只泛了泪花， 一听你来了， 这才哭声震天，生怕你听不见。”
秦缨“哦”了一声， “那又怎么？”
谢星阑一时无话，秦缨便又转身看向冯昀，亦轻声道：“就是会看人眼色的小孩子嘛，当着你的面不敢娇气，知道我来了才放肆哭了一回，也不算什么，何况这些吃的本来就是给他的，他父亲的案子如何了？”
谢星阑道：“文州那行贿的士子已经被抓住，眼下正在入京途中，待人入京，再将人交给祝邦彦，很快便能肃清他父亲的冤屈。”
秦缨微讶，转眸上下打量了他两眼，“文州的案子韩歧办得出了差错，你若抓到了人，岂非又是一件功劳，为何要交给别人？”
谢星阑瞥她一眼，“我是那般贪功之人？”
你是，秦缨在心底腹诽。
毕竟没有人比她更知道原剧情中谢星阑是哪般作风，他在受磋磨时忍辱负重，但在金吾卫的差事上，却向来寸功不让，因此才渐渐得了贞元帝看重，但如今，谢星阑已大不相同了。
谢星阑又开口道：“此案是韩歧的差事，而我与他早有不睦，我出面反倒令事态复杂，何况功不功的，也没什么要紧了。”
秦缨轻啧一声，“谢大人真是通透。”
谢星阑不知她此言是褒还是贬，眉眼间闪过丝无奈，这时冯昀啃完了鸡腿，坐在桌案后目不转睛看着他们，“你们在说什么悄悄话？”
秦缨和谢星阑面色一正看回去，冯昀又问：“是说我父亲和兄长之事吗？”
谢星阑缓声道：“你父亲的案子还要等上三五日。”
冯昀哭了一场，此刻又吃饱了，人也有些呆呆的，“三五日便会放他们出来吗？”
谢星阑摇头，“你兄长或许可以，但你父亲因是贡院主事，且有知情未报之嫌，三五日还有些难。”
冯昀面色微变，“那难道要治我父亲之罪？”
谢星阑道：“你父亲若能做证人揭发贪腐案内情，便可功过相抵，再加上你父亲给你的那本名册，问题不大，你不必忧心。”
冯昀一听立刻道：“我父亲能的，案发之初我父亲不敢多言，到了如今，我们已算家破人亡，我父亲必定不会再缄口不言了。”
他说至此，又垂眸轻喃道：“与其如此，还不如早些揭发他们，或许还能让他们少冤枉几个人……”
秦缨上前道：“你不必自责，这案子案发时或许牵扯颇多厉害，你父亲有些忌惮也是人之常情。”
冯昀吸了吸鼻子，又看了一眼这屋子，轻声道：“便是我兄长先被放出来，我也十分感激了，等我兄长出来，我会令他向你们道谢，这屋子，还有这些吃的，到时候令他给你们银钱，我不会白吃白喝的。”
秦缨弯唇，“那可要不少银钱，谢大人的宅子可不是一般人能住的。”
冯昀到底年幼，不懂钱银上的事，一听此言，眼瞳顿时瞪大了，他看向谢星阑，“那该要多少银子呢？”
谢星阑见秦缨眼底颇多促狭，却哪有心思逗趣孩子，但见冯昀一脸认真，便示意秦缨：“她说要多少便是多少。”
他将问题还给秦缨，冯昀果然又眼巴巴望着秦缨，秦缨轻嘶一声犯了难，“这——”
可忽然，冯昀眉头微皱道：“大人的宅子为何要问县主？大人自己没有夫人吗？”
秦缨顿时看好戏一般看向谢星阑，冯昀这时接着道：“我们家里，都是我母亲管着家中银钱，我父亲的俸禄都是交给我母亲，连父亲的字画卖银钱几何，也要问我母亲，大人这般年纪竟还未成婚吗？”
秦缨忍不住嗤笑一声，在原剧情中，谢星阑醉心权术，再加无人管束，直到二十八岁也未成婚，而谢星阑只怕想不到，如今他堂堂龙翊卫指挥使，竟会被一个稚童催问婚事！
谢星阑也觉错愕，再看秦缨难忍笑意，不由皱了眉头。
秦缨正乐着，一见谢星阑蹙眉，生怕冯昀真令谢星阑不快，毕竟谢星阑双亲过世，又与养母不睦，若有人为他操持，或许早已觅得良缘，她将冯昀肩膀一揽，正要轻责两句，谢星阑却毫不着恼地开了口。
“哦，大周律法可定了男子必须何时成婚？”
冯昀歪了歪脑袋，小大人模样道：“可是我兄长才十七便有人给他说亲啊，难道无人给大人说亲吗？律法虽未明定，但若年近三十了还未成婚的却也不多见——”
秦缨听到此处，再也忍不住，“哈哈哈，冯昀，这下我保不住你了！”
按照年岁，谢星阑如今不过二十一，但在冯昀口中，却生生说他快三十，就算是男子，也忍受不了被说老了十岁，果然，谢星阑凤眸微眯朝冯昀看去，他本就气势慑人，此刻目神色阴晴难辨，直看得冯昀警铃大作，他心道不妙，忙躲去了秦缨身后。
秦缨往前走了半步挡住谢星阑视线，笑意更深道：“童言无忌，谢大人何必当真，我看谢大人就很年轻嘛——”
谢星阑目泽微深，冯昀这时从秦缨身后探头而出，“大人饶我，我说错了我说错了，大人看着至多二十四五，绝不是近三十。”
秦缨笑容更甚，“冯昀，你真是……”
冯昀之语令门外的白鸳都忍俊不禁，一抬眸，却见谢坚眯着眸子，满脸警告地站在门口另一侧，白鸳暗哼一声，对着谢坚，大大地咧开了嘴，连眼睛都笑弯，谢坚看得着恼，却又毫无办法。
堂内谢星阑本想吓吓冯昀，但秦缨笑颜近在眼前，直令他心腔怦动，他紧蹙的眉头微舒，不知怎么也随她牵唇，“便这般有乐？”
秦缨笑不可遏，发丝都在她颊边乱颤，“若是说旁人还无趣，但说谢大人便有乐多了，谢大人在他跟前不苟言笑，老气横秋，这才令冯昀误会，你便饶过他吧。”
谢星阑看了秦缨两瞬，目光一错看向自她腰侧伸出脑袋的冯昀，他仍牵唇道：“嗯，我自不会和垂髫小儿计较。”
秦缨唇角的弧度还未落下，身后的冯昀却不乐意了，他摸了摸自己竖在头顶的发冠，控诉道：“我早就束发了，我识文断字腹有诗书，才不是垂髫小儿！”
谢星阑淡淡点头，“嗯，六岁？”
冯昀愤然道：“七岁！到了明年正月，便是八岁了！”
谢星阑“哦”了一声，“尚算垂髫之龄。”
冯昀不高兴自己被说的稚气无知，但他尚未至十岁，想反驳也不知如何反驳，他小脸拧成一团气恼，谢星阑却气定神闲，秦缨瞧着更觉莞尔，再如何不在意，谢大人到底还是记仇嘛！
她一边安慰冯昀一边笑足，待冯昀又吃起了果子，便见天上星斗漫漫，时辰似乎晚了，谢星阑也朝外看了一眼，“时辰差不多了，回府吧。”
听他们要走，冯昀吃果子的动作都停下，秦缨抚了抚他发冠，“过两日再来看你，你安心等着，先等你兄长出来。”
冯昀吞咽了一下，拍了拍手站起身，“那我送你们。”
秦缨倒不拒绝，跟着谢星阑一道朝外走，冯昀小小人儿跟在他们身后，直走到院门处才停下，秦缨朝里摆手，“回去继续吹吃果子去！”
院门合上，隔断了冯昀不舍的目光，秦缨叹了口气，一转身看到谢星阑，唇角又扬了起来，谢星阑无可奈何，翻身上马跟在她马车一侧。
时近二更，东西市尚且热闹，御街上车马渐少，秦缨掀开帘络看谢星阑，“谢大人没生气吧？”
谢星阑高坐马背，闻言又无奈摇头，“你一口一个谢大人，我都不知你是嘲是讽。”
秦缨眼珠儿微转，也觉“谢大人”三字过于生分，“好吧，那我往后便多唤名姓——”
谢星阑不置可否，秦缨便道：“流月之事可会生变？”
谢星阑摇头，“暂不会，待双喜班的案子落定，已是多日之后，届时流月已经有了栖身之所，长公主若要大张旗鼓去抓人，反倒令此事不可收场。”
秦缨微微颔首，“我也如此想。”
二人车马同行，没多时便到了该分道之处，见谢星阑并无调转马头之意，秦缨便知今夜也是要送的，长街之上空荡无人，坊间虽偶有灯火流泻，却也只有几缕昏光，纵然谢星阑并未多言，但只凭这随行的身影和蹄声都叫人心中安稳。
某一刻，秦缨又掀帘道：“谢星阑，真无人给你说亲吗？”
谢星阑身影微僵，下一刻，他语气森森道：“怎么县主是想给我说亲不成？”
马车中，白鸳拉了拉秦缨的衣袖，哀怨道：“您怎么真问出来了？”
秦缨轻咳一声，也觉如此不符大周风俗，忙将帘络放下，又与白鸳私语起来，低低的说话声透过马车传出，谢星阑虽听不真切，却也知道多半是在议论他，他一时无奈，但渐渐地，眼底又浮起了几分真切笑意，直等车马到了临川侯府之前时，谢星阑面上笑意倏地散了。
见马车减速，秦缨也知快到家了，便掀帘道：“等双喜班的案——”
她话未说完，便借着远处风灯看出谢星阑神色不对，他眼底沁着冷意，正往侯府大门处看，秦缨狐疑，侧身随他目光看过去，这一看，秦缨也意外地扬了眉头，“那是……崔大人？”
时辰已晚，泼墨般的夜色中，崔慕之站在一辆马车旁，像已等了许久，待看到秦缨和谢星阑一同归来，他泰然的神色也顷刻暗沉下来。
第102章 大案
谢星阑与崔慕之的视线在半空短暂地一碰， 刹那间，昏光沉寂的夜色中，似有金戈相击的脆响， 待崔慕之转眸看向秦缨，谢星阑眼底划过一丝冷诮。
他与秦缨的马车一同驰近， 待至府门前停下，秦缨掀帘跳下马车道：“崔大人怎在此？”
崔慕之眉眼严峻，“有一事要请你帮忙。”
秦缨心底“咯噔”一声， 她和崔慕之不甚熟稔，今夜崔慕之亲自登门， 可想而知事关重大， 她立刻道：“是有案子不成？”
崔慕之点头， “还记得两日前我去衙门找周大人吗？当日得了消息前去与周大人商讨， 今日来找你，正是为了那件事——”
他话头微顿，回头看了一眼临川侯府府门， “此案尚且机密，可能入府细说？”
秦缨的神色也凝重起来，她点了点头， 又看向谢星阑， 谢星阑并未下马，此刻面无波澜， 一副四平八稳之态，秦缨和声道：“你先归府吧， 等双喜班的案子有了定论， 我再跑一趟金吾卫。”
谢星阑淡然点头，也不与她多言， 他调转马头，马鞭扬起又落下，很快便带着谢坚等人疾驰出一射之地，他走的太过利落，直令秦缨望着他的背影莫名蹙眉，片刻前还有乐的谢大人，这眨眼功夫，竟又生人勿近起来。
秦缨出了片刻神，一转身，对上崔慕之严肃的目光，她神色一正，抬手道：“请入府说罢——”
二人一前一后走上台阶，长街尽头，即将没入夜色的谢星阑回头看了一眼，目之所及只有两道剪影，他剑眉紧皱，语声无波问：“近来刑部有何事端？”
谢坚茫然不解，谢咏此时靠过来道：“回禀公子，若是属下所料不错，崔慕之今日当不是为了京城内的事而来，属下两日前调查驸马之时听闻，一个月以前，京城外万年县的县衙死了两个衙差——”
……
“死了两个衙差？”
临川侯府前院正堂中，秦缨一声惊问。
崔慕之点了点头，“不仅是万年县，最近一年，同样的事端已经生过五起，第一起在去岁重阳，生在连州品阳县，当时是两个衙差被割喉，因这两个衙差有些不良之行，欠了颇多债款，因此当时品阳县以为此二人是被追债的仇家所杀，结果在品阳县和连州查了许久也未抓到凶手——”
崔慕之说至一半，白鸳端着两盏茶走了上来，她黑着脸，放下茶盏时发出“噔”的一声响，崔慕之顿了顿，视线扫过沈珞和守在门外的其他侍婢，只见这临川侯府没有一个人有好脸色。
崔慕之微微定神，又继续道：“第二起事发在去岁腊月初九，出事之地在锦州长水县，也是一个衙差被割喉，当时县衙和州府衙门都查了，却也并未查清，去岁年底上报积沉悬案于刑部，但因每年上报的悬案颇多，这两件案子并未被当做同一桩案子重视。”
秦缨蹙眉，“今年除了万年县还有哪两起？”
“三月初二，梵州白云县又死了两个衙差，也是同样的杀人手法，五月二十，宾州彩旗县衙一死一伤，死的那个同是被割喉，活下来的那个则是被一刀划在了肩胛骨上，后来与歹徒搏斗死里逃生，万年县的衙差，则是在七月二十一出事。”
崔慕之越说语气越是沉重，“从各地上报的公文来看，目前发现了这五起最为相似，刑部已经从今年排查到了前年，暂未发现其他遗漏，但地方州府上，或许还有不曾上报的，但哪怕只有五起，这案子也算十分骇人，衙门公差乃是朝中胥吏，寻常人怎敢谋害，而此番恶徒杀人手段残忍，且多地流窜作案，若不查处，必定还有其他人遇害。”
秦缨拧眉道：“短短一年，八死一伤，确是罪大恶极，但我听你所言，这五处州府都相距甚远，如今可有详细验状和证人供词？如何证明皆是同一凶手所为？”
崔慕之眉眼微暗，“验状和供词都不全，如何证明，是因除了割喉这杀人之法外，凶手每杀一人，便要在死者背后用匕首刻下一副画像，画像上是恶兽马腹，马腹人面虎身，极有灵智，最喜欢设下陷阱捕杀人类，凶手留下此画，便是向衙门宣战，表明他以扑杀衙差为乐，十分嚣张狂妄——”
“若想实地查探，去万年县是最近的，当时事发之后，万年县衙调查了多日，七日之前查探无果，这才将公文送到了京畿衙门，周大人看着公文觉得眼熟，想起了六月初宾州和梵州两刺史送入京中的半年述职奏报，那奏报乃是给陛下述职之用，其中衙差之死只提了两嘴，幸而当时送折子时周大人正在宫中，因此留有印象。”
崔慕之顿了顿，凉声道：“周大人看了万年县的公文，觉得不对，待入宫奏请陛下，将那述职奏报寻出一比对，愈发觉得是同一拨凶手所为，待找去刑部，刑部也想到了去岁两州府送来的悬案公文，这才前后对了上。”