年轻的小姐们听得惊呼，年长些的夫人却大都记得此事，一人道：“怎么查起了那件案子？我记得，当年吓得我两个月没敢出门，可那案子当年便破了啊。”
“好像说是当年的凶手抓错了。”
“这便是说，当年害人的凶手，这些年一直在逍遥法外？”
此起彼伏的倒抽冷气声响起，对旧案有记忆的夫人们皆觉心底发毛，适才李芳蕤说的时候她们还没觉得，此刻才真觉得，或许杀人凶手真的与她们擦肩而过，如此一想，越是禁不住面露畏色。
先前那位夫人看向李芳蕤，“这案子还是云阳县主跟着一起查的？”
李芳蕤应是，也不敢多说，众人听见这话，有质疑旧案过了十年，秦缨与衙门难已查到真凶的，亦有人道秦缨既会探案，那这件案子才是她的试金石，李芳蕤静静地听着大家的议论，愈发坚定了要去卢国公府走一趟的心思。
待雅集结束已经是酉时前后，既要去卢国公府做客，李芳蕤母女二人的马车便跟在杨氏之后一同往卢国公府而去。
杨氏早吩咐人回府准备，等一行人到了国公府时，侍婢嬷嬷皆候在门口相迎，等进了国公府，柳氏少不得对府中景致一番夸赞，杨氏笑着请二人入前院落座，又命人将卢瓒请来，卢瓒早知她们将至，乖乖出来拜见柳氏。
柳氏又夸了卢瓒几句，忽然皱眉道：“园子里鸟叫声不少，可是专门令将人饲养了？”
杨氏面色微淡，“不是我们，是他二叔喜欢。”
柳氏对国公府之事早有耳闻，也不再多问，杨氏自也不愿多说，又见李芳蕤目光往后院看，便吩咐道：“瓒儿，芳蕤是来探望凝儿的，你带她去见凝儿吧。”
卢瓒领命，李芳蕤便起身跟着卢瓒往后宅行去，沿着廊道一路往北，没多时，李芳蕤也走到了那鸟鸣啾啾的院子外，她忍不住道：“这里面便是你二叔养鸟儿的地方？”
卢瓒应是，又问：“你怎会来探望凝儿？”
李芳蕤一本正经道：“昨日是看着她晕倒的，情况十分危急，今日在公主府碰见了国公夫人，便想着来瞧瞧她。”
卢瓒没当回事，李芳蕤边走边打量国公府的亭台楼阁，又问道：“卢姑娘的病是怎么来的？我听闻她母亲也是病亡的，莫非她们母女的病是一样的？”
卢瓒摇头，“不是，凝儿是胎里带来的弱疾，四岁之前还不明显，四岁之时却忽然严重了，她母亲是因痨病而亡——”
李芳蕤兀自点头，不多时便到了卢月凝的院子。
见李芳蕤来探病，卢月凝主仆皆是意外，她仍面无血色地靠在榻上，比起前几日，开着的西窗前多了一只鸟笼，笼子里关着一只羽毛黛青的翠鸟，鸟雀声悦耳，药味弥漫的屋子里都多了几分生气，然而卢月凝却看也不看那鸟笼，只有气无力地与李芳蕤寒暄。
刚说了没几句话，卢月凝面上忽露躁郁，低喝道：“将鸟儿拿出去，吵死了。”
翠鸟叫声清越，李芳蕤并未觉得刺耳，但想着卢月凝在病中，或许需要安静，看着云竹将鸟笼拿走，李芳蕤道：“可是你父亲送来的？”
卢月凝面色微微一僵，扯了扯唇道：“你知道了？”
李芳蕤道：“二老爷养鸟怡性，刚才路过那院子之时，我听见里头好些叫声。”
她二人说着话，云竹回来时面色有些作难地看向卢瓒，“世子，百鸟阁那边来了人，说有些事要您帮忙，请您出去一趟……”
卢瓒蹙眉起身，很快走出了内室，李芳蕤本未留意他，可很快外面传来了卢瓒不快的说话声。
“一只鹦鹉而已，也值得费这样大的干戈？”
卢瓒很不情愿，接着又有小厮低低的哀求声，几瞬之后，卢瓒快步入了内室，对李芳蕤抱歉道：“你先在此和凝儿说话，我去去就来。”
李芳蕤应下，“你忙你的，我认得路。”
卢瓒转身而去，李芳蕤和卢月凝便面面相觑起来，李芳蕤想自己探一探卢月凝母亲的病况，可看卢月凝病容惨淡，她也不好直言相问，几番没话找话之后，李芳蕤终于忍不住这尴尬场面，“你好好养病，我母亲还在等我，我改日再来看你。”
她提出告辞走为上计，云竹要送，又被她婉言谢绝，她自小习武，又跟着宣平郡王在军中待过两年，辨方识路之能极强，她沿原路返回，分毫都未踏错。
时近仲秋，国公府内的花圃园景却还葱茏，她走在无人的廊道之上，暗自琢磨怎样才能既能问到当年的情形，又不至于打草惊蛇坏了秦缨大局，正想的出神，却忽然听见左后方的枫树林之中传来一阵异样响动。
李芳蕤眉头微皱，迅速转身往林中看去，她目光敏锐，却只见昏黄的天光下，芳树独幽，枝影静谧，半个人影儿都无，她正觉有些古怪，却忽然听见一阵扑簌簌之声，却是一只通身赤羽的红雀从一处树冠上振翅飞了起来。
那红雀一看便是家养，像认得路般飞进了高高的院墙，李芳蕤摇了摇头，心道胆大如她，竟会被一只鸟雀惊着，她回身，快步往前院而去。
同一时刻的临川侯府中，秦缨正焦急的等消息，只等到一轮清月高悬中天，沈珞才带了个中年男子进了侯府大门。
见到秦缨，沈珞禀告道：“县主，这是鼎盛牙行的老板，他果然还记得十年之前帮国公府发卖奴仆的事。”
沈珞看向中年男子，男人对着秦缨行了一礼，而后恭敬道：“小人名叫陈怀德，大概在十多年前，帮着国公府采买过好几批侍从，也帮着发卖过几批。”
秦缨拧眉，“何来几批？你还记得发卖的都是何人吗？”
陈怀德道：“小人不知内情，不过被发卖的小厮和侍从，大部分都是密州人，他们还请求小人将他们卖去密州，可密州在岭南，路途遥远，更何况国公府的管事，专门吩咐过将这些人送往何处。”
秦缨凝眸：“何处？”
陈怀德面上生出几分心虚来，“是国公府极有脸面的管事来吩咐的，因此小人们不敢不遵，说是……送往西北苦寒之地。”
第63章 线索
“送去西北苦寒之地？”
见秦缨语气沉重， 陈怀德惶恐道：“不错，小人们也不敢问为何，只猜测这些仆人在国公府犯了过错， 因此让小人们将他们卖到偏远之地吃苦头。”
秦缨听得眯眸，卢月凝的母亲是密州人， 这些密州籍的奴仆，自然是她母亲嫁入国公府之时带在身边的，她不由问：“当时卖了多少人？”
“断断续续的， 应该发卖了一二十人。”
“断断续续？”
陈怀德道：“不错，大抵从贞元七年开始， 便发卖过几个， 后来每年都要发卖一些， 我们牙行因总是帮着国公府处置这些事， 因此都知道，不过国公府是世家大族，每年发卖一些奴婢也十分正常。”
贞元七年时秦缨四岁， 卢月凝亦是四岁，她正是这一年心疾突发，而后被送入庵堂养病， 也是这一年开始， 卢旭开始发卖于氏身边之人？
秦缨不由问道：“你说是国公府极有脸面的管事来吩咐你的，是谁？”
陈怀德道：“是当年国公府的三管家， 好像叫卢元斌的，他们大管家是跟着老国公爷， 二管家是跟着如今这位国公爷， 三管家便是跟着二爷的，当时是他来吩咐牙行， 那我们自有照办了，贞元七年到贞元九年，三年之间卖的最多。”
秦缨一开始是想找十年前在国公府的人，打探当年情形，又心知世家大族，每每生出祸端总要更换一批奴婢，于是便往几家牙行跑了跑，果然问到了常常帮卢国公府办差的，但她打问的是贞元十年左右的事，却没想到卢家发卖于氏带过来的人，竟然是在她死之前。
密州在岭南，距离京城千里之遥，于氏嫁入国公府数年，从娘家带过来的身边人自是亲信，但这些人却都被卢旭手下的大管家发卖，可想而知自是卢旭之意。
崔慕之说他们夫妻二人琴瑟和鸣，这算哪门子的琴瑟和鸣？
秦缨忙问：“后来所有人都被你卖去北边了？”
陈怀德面上闪过一分尴尬，“没……没有，当初本是都要卖走的，可其中有一个小丫头生的十分貌美，当日正巧被一个来牙行挑选侍婢的富绅看中，开口便是大几十两银子，小人想着，就一个小丫头，费力带去北边，怎么也卖不到这个价钱，问了那丫头的意思，她也不愿行远途北上，便跟了那富绅，那家是城西开畅音戏楼的李老板。”
“只有她一个留在京城了？”
陈怀德应是，“其他人最近的送去了北边梧州丰州等地。”
秦缨略作思索，颔首道：“好，知道了，你先回去，若改日要你帮忙，会再去找你。”
陈怀德松了口气，连忙行礼告退。
他一走，沈珞道：“县主，咱们要去找那李老板吗？”
秦缨点头，“明日一早便去。”
此刻已近二更，但所幸还有收获，只是距离当初已经过了十多年，秦缨不知那小丫头如今是否还在京中，若又被卖去别处这条线索便是断了。
怀着牵挂安歇，第二日秦缨醒的要比往日早了片刻，待用完早膳，天光刚刚大亮，秦璋要出城论道，正与秦缨一同出府，虽心疼秦缨日日出门奔走，但她如今精气神都与以往大为不同，秦璋也乐见如此。
父女二人在门口分别，秦缨直奔畅音楼而去。
畅音楼在西市以南，到地方之时，一楼的厅门还紧闭着，时辰尚早，戏楼一般下午才开门迎客，而后直到深夜，此时楼中多半只有在此值守之人。
沈珞上前叫门，半晌才听到脚步声拖沓而来，“吱呀”一声，门扇半开，之后露出一张睡眼惺忪的面孔，是个着褐色布衣的伙计。
他揉着眼睛，疑惑问：“你们有何事？”
沈珞表明来意，一听是问东家住址的，伙计睡意消了大半，又将目光越过沈珞，上下打量了秦缨片刻，见秦缨衣饰华贵，气态迫人，便不敢轻慢，“我们东家住在安兴坊坛儿巷，你们去问李宅便知道了，距离此处也不远。”
得了住址，秦缨也不多言，道了谢上马车，沈珞驾车往坛儿巷去。
安兴坊的民宅多为阔达，坛儿巷的几家住户更都是三五进院落，寻到李宅之时，日头才刚刚冒出云层，沈珞敲门道明身份，门房赶忙将秦缨请入了正堂。
在正堂等了片刻，一个身形微胖的中年男人快步而出，得知是云阳县主到府上，他面上多有惶恐，秦缨开门见山问起十二年前采买婢女之事，这李老板一听惊道：“县主问的是翠娘？”
秦缨眼瞳微明，“她还在府上？”
李老板应是，“当年将翠娘买回府中，没多久便将她纳做了我的妾室，不知县主寻她有何事？”
秦缨大喜过望，“我有些旧事相询，烦请她出来。”
李老板吩咐小厮去后院叫人，又命人上了茶点，不多时，一位二十七八岁的美艳妇人走了出来，正是翠娘，秦缨上下打量她，见她衣衫皆是绫罗，发髻上插着白玉钗环，身形略丰，面若春桃，便知她在府中过的极好。
李老板道明秦缨身份，翠娘面露惶然，行礼之后才不解地道：“不知县主找民妇有何事呢？”
秦缨看向李老板，“还请你暂避一二。”
李老板虽不解，却不敢违逆，又将小厮侍婢全都带走，这堂中顿时只剩下了翠娘一个，秦缨开门见山道：“你是跟着卢国公府的二夫人到的京城吧？”
翠娘一愣，“县主怎知？”
秦缨肃容道：“我今日来，便是问你当年你家小姐嫁入国公府之事，虽然过了十多年，但你应该还记得些许，你跟她的时日应当不短，烦你将当初你家小姐为何嫁入卢家，以及到了卢家又生了何事，一并告知我，尽量说的细致些。”
翠娘心跳的有些快，但秦缨身份贵胄，她也不敢多问，略作回忆之后道：“民妇当年是密州于氏的婢女，十岁上入于家，小姐出嫁之前，已在小姐院中做活三四年了，民妇记得当年是卢家二爷去密州的桐乡书院游学，而后与我们公子做了半年同窗，就是这半年常来我们府上做客，与我们小姐相识，回了京城后，便派人去密州求娶。”
“小姐是我们夫人膝下的嫡次女，我们大小姐嫁给了密州刺史家的公子，见国公府的公子诚心求娶二小姐，自然十分乐意结这门亲事，再加上二爷当年风度翩翩，学问也好，我们老爷也十分高兴，不过起先小姐并不是很愿意……”
秦缨眯眸，“为何？”
“因为……因为小姐当年其实有心悦之人，那人是密州另一世家的公子，与我们小姐算得上青梅竹马，二人都有些心意，却并未袒露过情愫，也就我们这些身边人知道小姐格外看重那位公子，二爷求亲之后，小姐有些犯难，但自古儿女婚嫁皆是父母之命，在老爷和夫人合力说和下，小姐只好答应了。”
“能嫁入国公府，我们也是替小姐高兴的，毕竟从前都是些少女心思，当年婚典盛大，迎亲的队伍走了一月，每到一处都是十里红妆，入了京城更是了不得，我们这些密州来的一时都成了土包子，后来国公爷和大爷他们对小姐都不错。”
秦缨忍不住道：“既是不错，为何你们这些身边人会被发卖？”
翠娘抿着唇角道：“起初只是二爷对小姐关怀太过，后来……后来二爷不知从何处知道了小姐在密州与那位公子私交甚多的事，曾对小姐生过质疑，二人还为此争执过数次，后来二爷的脾气越来越大，小姐的日子很是艰难，在诞下小小姐之后也无改变，到了……到了贞元七年，二爷对小姐身边人发了难。”
记起旧事，翠娘眉眼间浮起几分悲色，“民妇当时只是小姐身边的二等丫头，小姐最亲信的两个姐姐，最先被发卖出去，二爷是主子，国公府虽还不是他说了算，但他想惩治几个奴婢还不容易，两个姐姐之后，便是民妇了，就因为民妇洒了一杯茶水……”
翠娘叹道：“在密州之时，二爷温文儒雅，也从不自傲出身，可与小姐成婚之后，不知怎么就变了个人似的，后来与小姐争执到厉害处，还会……还会对小姐动手。”
秦缨心弦骤紧，“当着你们的面？那国公府其他人知道吗？”
翠娘先是摇头，后又面露迟疑，“起初一两次是当着下人的，后来就会刻意回避，其他人……或许不知，但也说不好，我们小姐自小诗书礼仪传家，一直想的是家丑不可外扬，二爷也是个机敏的，从不让伤痕露在外头，但都在一个府里，二房的事瞒得再严，总也有纸包不住火的时候，只是国公爷和大房都没表露过，民妇也不确定。”
果然如她所料，秦缨望着渐上中天的秋阳，心却阵阵生寒，她又问道：“除了对你家小姐施暴，又将你们发卖了，你还知道别的事端吗？你刚才说的格外关怀是何意？”
翠娘蹙眉道：“刚一成婚，二爷便开始小姐的言行举止，民妇记得，一开始是管着小姐的衣饰，后来管着小姐和家里的书信来往，再后来便是管着小姐在京中结交友人，小姐是密州人，在京中认识的人本就不多，但二爷在成婚一年多之后，不许小姐出门访友，除非与他同去，给家里写的信，也要先给他过目才好……”
“你刚才说衣饰？”
衣饰在翠娘看来最不值一提，但秦缨却警觉问道：“你家小姐未出阁之前，可是极喜爱着红？”
翠娘有些意外，“县主竟知道？”
秦缨眼底闪过一丝锐芒，对受害者形貌特征的疑问在此刻全然化解，翠娘这时又道：“小姐在密州之时受尽宠爱，人也是飒然恣意的，她最喜欢着红裙去跑马，可到了京中，二爷却不许小姐着红，也不许小姐跑马，除了我们密州来的，没人知道小姐其实是极其喜欢明艳盛装的。”
翠娘长叹一声，“就连夫人和公子入京探望小姐，小姐也不能道明实情，人人以为她入了国公府，何等光鲜尊荣，可只有我们知道小姐日子太苦，根本与坐牢无异，但没法子，这世道便是嫁鸡随鸡嫁狗随狗，小姐在京城无依无靠的，只能任凭二爷糟践。”
“后来民妇被发卖，运气好的留在了京中，但听说国公府下了令不许我们留京，因而前几年都不敢抛头露面，幸而老爷待我好，我们夫人也是个能容人的，而我也没想到离府才两年，小姐便过世了，想想也知道，那样的日子，人心里怎会好过？心里不好过久了，终究会得病的……”
秦缨道：“国公府说你家小姐得的是痨病。”
翠娘不确定地摇头，“这民妇便不知了，民妇离开之时小姐虽是有些小病小痛，却并不致命，后来许是小姐郁结于心生了重病也不一定，民妇只是替小姐不值，若小姐当年心硬一点不曾远嫁，这一切都不一样了。”
“那你家小小姐的病呢？”
翠娘听见此问，面上闪过一丝不忍，“其实……其实小小姐当年根本没有病。”
秦缨惊得坐直身子，“没病？”
“不错，是小姐受不了关在府里的日子，被二爷管着不说，还要争执，二爷还要动手，小姐受够了，便说小小姐得了病，要去佛门清净之地养病。”
“那几年小姐也开始礼佛，许是以此求个寄托与慰藉，否则真是活不下去的，二爷不许，小姐便去求国公爷，国公爷为了小小姐应了，二爷却大怒，也是那次将两个姐姐发卖了，在小姐带着小小姐去庵堂之前，民妇也被赶了出来。”
秦缨不由道：“但我见过卢姑娘，她是真的生了病。”
翠娘又有些不忍道：“后来我不知，但起初为了让小小姐装病，小姐曾给小小姐服用过些许五石散，此药多为修道之人服用，但若给孩童服用，会令其浑身发热，呼吸急促，小姐又令小小姐装心疼之状，大夫来看了，因辨不出症结，便说是胎里带来的心疾。”
秦缨听得惊震非常，一旁白鸳也目瞪口呆，白鸳忍不住道：“五石散对成人都不得多用，对孩童用自然伤身，你们小姐她……”
翠娘哑声道：“小姐也是没法子，若一直留在府中，如何活得下去呢？”
白鸳喉头发苦，也知于氏当年走投无路，无法苛责，再去看秦缨，便见秦缨肃容问道：“后来你可再打听过国公府之事？”
翠娘点头，“自然的，放心不下小姐和小小姐，但我不敢出门，也只能托老爷帮忙，后来知道小姐带着小小姐去庵堂一住便是半年，反而放下心来。”
“卢旭不会跟去庵堂吗？”
翠娘道：“庵堂没有留宿男子的规矩，他便是去了，也只能待个半日便得走了。”
秦缨又问：“是哪家庵堂？”
“静缘庵，就在城外南陵山下。”
秦缨点了点头，“那你家小姐出事之后你还知道什么吗？”
翠娘眼底唏嘘一片，“小姐出殡那日，我还偷偷跟着送了一段，那之后偶尔打探一下国公府的事，后来知道小小姐又去了庵堂，而那位二爷整日混日子没个正形，便觉也是他的报应，他那样的人就算是在朝为官，只怕也不会为民请命。”
秦缨已心中有数，“我知道了，多谢你，今日我问的这些，先莫要告诉你家老爷。”
“县主问这些，可是国公府犯了什么事？”
见秦缨并非不好说话之人，翠娘大着胆子发问，又道：“前些日子忠远伯府和窦氏的命案闹得满城风雨，好些人在传您会断案，今日您来问十年前的事，想来不是随意行之，难不成我们小姐当年不是得痨病死的？”
翠娘是个聪明人，但秦缨只能道：“今日我无法与你细说，或许再过些日子，你便能知道内情了。”
衙门的案子，只有审定之后才会张榜在外，翠娘心底咯噔一下，连忙应是，待送秦缨出门之时又忍不住道：“不管是谁的冤屈，也不管县主在查什么，但县主若能叫人知道那卢二爷的真面目，民妇也感激县主。”
上了马车，秦缨看了眼天色吩咐沈珞，“出城去静缘庵。”
……
芙蓉巷西北方向的横街上，金吾卫正拿着赵镰的画像挨家挨户的比对，谢坚站在谢星阑身边道：“已经查了百多户人家了，这里面是不是有人在说谎？赵镰明明进了巷子，怎么可能就凭空失踪了？这前后左右竟都无人见过他。”
谢星阑道：“无人住的院子有几处？”
“有十二处，问了邻居，大部分都是商户，要么离家跑货一走便是半月，要么是存放货物之地，也有富贵人家置下的偏宅，好几月才能见到一人。”
谢星阑若有所思，昨日他带着金吾卫众人在芙蓉巷周围查访了大半日，却无一人注意到那日的赵镰，当时已经是暮色时分，大部分民宅关门闭户用着晚膳，街巷之中人流确实不多，有的人不认识赵镰，哪怕擦肩而过，也难以留下印象。
但他们又排查了三个方向商铺极多的长街，仍然无人见过赵镰，傍晚时分，大部分铺子还未关门，没有一个人见过赵镰，那只能说明赵镰从南边而来，根本就没有走出芙蓉巷周围，于是今日所有人又回到了芙蓉巷四周的民巷之中。
谢星阑道：“事发是七月二十九，赵镰连着几日都在衙门办差，并没有去过别处，也未叫人送信，但到了初一那日，他却独自一个人访友，这其中只有两日功夫，他不曾专门与人相约，那说明，他知道初一到访绝不会扑空。”
谢星阑扫过远处正敲门查问的金吾卫，忽然道：“去查问那几个无人住的院子，看看何处是每月月初必定有人的。”
谢坚眼瞳微亮，立刻奉命而去，谢星阑则缓缓转身，看向了不远处的玉关河。
此地在东市以北，在玉关河中游，距离发现赵镰尸体的地方有些距离，却也不算太远，若凶手杀人之后在此抛尸，而尸体在第二日晚间浮起，再在早上被发现也算合情理。
谢坚去得快，回来的也快，“公子，找到了三处，有三处院子都是商户们存放货物之地，其中一家是药材，一家是丝绸，还有一处是首饰玉器。”
谢星阑眼瞳微缩，“玉器首饰？”
谢坚点头，“那家邻居说，院子里似有做玉器的家什器物，有时候能听到里面打磨石头的声音，且只有每个月月初、十号、二十号左右会有人来，有时候是搬货，有时候是送货，有些用大木箱装着，有些则抬着半切开的原石，能瞧见芯子是玉石，旁边那家还说这个月初一初二，那院子里从早到晚都有动静。”
谢星阑立刻道：“带路——”
谢坚在前引路，是去往芙蓉巷以东的窄巷，这处巷子里有七八户民宅，谢坚说的那一处，正是在入巷第一家，眼下黑漆大门紧闭，门上也未有匾额，不知是哪户所有。
“可知道是哪家铺子？”
谢坚摇头，“这个他们便不知道了。”
见谢星阑盯着门口看，谢坚道：“公子觉得是此处？”
谢星阑道：“秦缨说过，卢氏做玉器极多，你也该记得，赵镰屋子里摆了不少翡翠玉器，那些东西成色极好，而赵镰只是个捕头，自不可能全都是在外贪来的，最重要的是，要切割打磨玉石，需要大量的水，此处家家户户可有水井？”
谢坚瞳底星亮，“有的有的，小人昨日查问，便看到各家都有水井。”
“去找里正来，看看此处是谁家院落。”
谢星阑吩咐下去，又从此处往玉关河畔走，这一路上皆是民巷，若是夜半时分，各家各户皆关门闭户，外面有何细微动静也难以发现，等他再回到那民院门口，便见谢坚已经寻来了里正。
里正手中拿着芙蓉巷周围百多户的簿册，见到谢星阑，诚惶诚恐地翻着黄册，不多时眼底微微一亮道：“启禀大人，这民院的家主叫卢文涛，如今已经成婚，有妻子一人，膝下有孩儿两人，不过他们并不在此处长居。”
谢星阑蹙眉道：“姓卢？他是何身份？”
里正闻言一脸松快道：“这位老爷是卢国公府的大管家，这院子是他买来闲置的，您放心，这家绝不会出差错——”
里正语带优越，心道这可是世家大族，金吾卫有甚好查的，可他话音刚落，便见谢星阑面色寒峻了三分，里正心底“咯噔”一下，一时噤若寒蝉。
谢星阑抬眸看了眼天色，见日头西垂，凛声吩咐：“召集人手，去卢国公府。”
第64章 危险
“夫人， 国公爷回来了！”
晚霞铺满天际，卢炴披着一肩夕辉进了守慎院的大门，杨氏快步迎出来， 高兴地唤了一声“老爷”，然后便亲自伺候卢炴更衣， 待卢炴换了常服在榻上落座，色香味美的晚膳也在榻几上摆好。
杨氏亲自给卢炴倒了杯酒，“老爷今日乏了， 喝杯酒解解乏。”
卢炴看了杨氏一眼，一言不发地端着酒杯抿了一口， 杨氏见他表情， 试探着道：“我昨夜与老爷说的， 老爷可想好了？”
卢炴听得眉头微蹙， 口中琼浆也变得涩然，他艰难咽下，又将酒盏一放， 一边拿着银筷吃饭一边道：“没必要。”
杨氏面上本笑意满堆，此刻像变脸般倏地散去，她不解道：“怎就没必要？老爷也想让瓒儿走军中的路子， 既是如此， 为何不与宣平郡王府结交？宣平郡王乃是宗室之中最为贵胄的一门，还替陛下掌着半支神策军， 这样大好的机会，老爷为何不愿试试？”
卢炴用膳的兴致半散， 将筷子一放道：“你也知道宣平郡王府的身份， 如今咱们国公府不比从前，怎攀的上他们？你也知道， 此前郡王府看中的是韦家——”
卢炴在礼部任侍郎之职，而宣平郡王此前为李芳蕤挑选的夫婿，正是卢炴顶头上司之子，最终连韦家公子也未做得了郡王府的乘龙快婿，郡王府又怎会看上他们家的孩子？
杨氏听得冷笑，“老爷也知道我们不比从前？既然知道，便更该想法子才是，正好凝儿与郡王府的小姐有几分交情，昨日她们母女在我们府上，也算相谈甚欢，为何不趁势找找机会？难道瓒儿往后只能娶个寻常官家女，而后承爵，再做个不上不下的小小侍郎吗？”
卢炴丝毫不为所动，“我劝你少打这些主意，那郡王府的小姐与凝儿便真有交情，又有几分？郡王府小姐会因为凝儿便来做她的嫂嫂？郡王府是什么人家，你的心思别人一眼便知，你若非要舔着脸去讨好去算计，可别怪我与你翻脸。”
杨氏本就满心郁气，一听此言怒意上涌，登时从榻边站了起来，“什么叫我舔着脸去讨好？我算计这一切难道是为了我自己？”
她满是怨愤地盯着卢炴，“我真的不明白，当年老爷也是志得意满，野心勃然的，可为何自从父亲去后，老爷一日比一日谨慎，连咱们的院子，都改了‘守慎’二字，老爷在朝堂之上，明争暗斗不断，的确要谨慎小心，可老爷这些年谨慎着谨慎着，竟谨慎成了缩头乌龟——”
“你放眼看看京城，看看崔氏与段氏，从前他们哪里及得上卢氏？如今却个个都大权在握，老爷在他们跟前，只怕大气都不敢喘一声！老爷看看自己，哪里还有半分卢国公的气性？老爷自己没有气性也就罢了，还天天让瓒儿也要小心谨慎，难道要让瓒儿也变成缩头乌龟不成？”
卢炴堂堂一家之主，被杨氏指着鼻子骂乌龟，心底自然恼怒，但他生生压着，又往窗外看了一眼，“你嚷什么嚷？！你要把我们的脸面都丢尽吗？！”
杨氏一脸的恨铁不成钢，又愤愤道：“脸面丢尽？老爷与其在此说我，不如去看看你那好弟弟吧，这些年他做的荒唐事，哪件没把我们的脸面丢尽？你作为大哥不管，今日有何脸面说我？”
她想到昨日，怒极反笑，“昨夜大好机会，我本想让瓒儿多与郡王妃母女说说话，可你那好弟弟，竟为了一只病鹦鹉，非要瓒儿出面，去找宫中养牲司的鸟匠来，瓒儿说府上有客多有不便，你那弟弟竟说他去向郡王妃告罪！”
杨氏深吸口气才将胸中怒火压下，“到底是谁丢尽了脸面？瓒儿不想闹到前院，只好帮他去找鸟匠，等他回来，郡王妃母女早就走了！”
说至此，杨氏眼眶一红，直气得哽咽起来，卢炴见状便有些心软了，叹气道：“我知道夫人委屈，但我只有这么一个弟弟，再不成器，也不能将他关起来啊，我管也管过，连最亲信之人都放去他身边，不然还能怎样呢？”
“我知道你想为瓒儿谋算，但荣华富贵不是那般好求的，与其去求那些，何不如将眼下的家业守好？起家易守家难，如今段氏崔氏厉害，但你看他们能尊荣几世？有时候韬光养晦不是坏事，瓒儿是我亲生孩儿，我难道不希望他过好日子？”
杨氏哑声道：“只是让老爷多点心眼多求机会罢了，怎让老爷说的那般艰险，卢国公府是世袭的爵位，有何守不住的？如今咱们眼看着是空有爵位，就要坐吃山空了，这才是我着急所在，我——”
“国公爷，夫人——”
杨氏话还没说完，门外响起了小厮的声音，杨氏听得一怒，喝道：“滚！别来扰我与国公爷说话！”
她语声怒意分明，若是往日，小厮婢女们早就吓退到了院门外，可眼下，那小厮不走，又接着道：“夫人，是有人来访——”
杨氏皱眉，“何人？”
小厮忙道：“是金吾卫，领头的是金吾卫的谢钦使，管辖龙翊卫的那位，世子得知消息，也已经往前院去了。”
……
国公府前院中，谢星阑并未入厅堂落座，只带着一众翊卫站在中庭里候着，片刻之后，世子卢瓒先一步到了堂前，他上下打量谢星阑片刻，狐疑道：“谢星阑？你带着金吾卫来我们府上做什么？”
谢星阑神色凛肃：“还是等你父亲母亲出来再说。”
卢瓒欲言又止，想到听闻谢星阑近来在查一桩旧案，心底不知怎么，浮起了一丝不祥的预感，这时，卢国公卢炴和夫人杨氏一齐走了出来。
见着二人，谢星阑开门见山道：“敢问国公爷，卢文涛可是你们府上之人？”
卢炴听得眼瞳微缩，“谢钦使找他作甚？”
谢星阑扫了一眼这一家三人，寒声道：“如今怀疑一桩凶杀案与此人有关，我们要将他找出，令他去案发之地搜查。”
此言好似平地惊雷，吓得在场三人皆是色变，卢炴一脸的不敢置信，“凶杀案？你们怀疑卢文涛杀了人？”
一旁卢瓒也道：“他是我们府上的管事，一直勤勤恳恳，绝不会杀人！”
杨氏想到了昨日在文川长公主府上听到的传言，也问道：“你们查的是哪桩案子？难道是十年前那宗旧案？你们怀疑卢文涛是当年残害姑娘的凶手？”
卢炴和卢瓒皆看向她，杨氏面色微白道：“昨日在长公主府上，众人说起云阳县主这阵子跟衙门破案，还说到了这旧案，瓒儿不知记不记得，但国公爷一定记得，十年前三位姑娘被害，满京城都人心惶惶，我和满府女眷都不敢出门去。”
卢炴容色陈杂，又去看谢星阑，“谢钦使，到底怎么回事？如今卢文涛并不在府中，他是我二弟身边的管事，常跟着他住在别院之中——”
谢星阑审视地看着三人神色，“别院在何处？如今案子尚未查清，衙门也只是怀疑，不便告知内情，若不是他，待我们严查之后，也不会平白冤枉他。”
卢炴看向卢瓒，“昨日你二叔回来之后，晚上回的何处？”
卢瓒道：“回的城南柳儿巷，这些日子因为那鹦鹉之病，他已经许多日不曾回城外庄子上了，再加上铺子里的生意，便一直在柳儿巷住着。”
卢炴便对谢星阑道：“那能在柳儿巷找到他。”
谢星阑应是，又往这前院各处扫了一眼，道：“眼下只是跟着线索查到你们身上，你们府中上下不必惊慌，衙门不会放过恶人，也不会冤枉好人。”
卢炴见谢星阑要去找卢文涛，便对卢瓒道：“你跟着一起，刚好给谢钦使带路，去了看看到底是怎么回事，文涛不可能伤人，若有何误会，务必要将误会弄清楚。”
卢瓒也觉此事简直是晴天霹雳，立刻叫人备马，谢星阑见状也不反对，不过片刻，他带着人离开国公府，与卢瓒一道往城东柳儿巷赶去。
杨氏没想到会遇见这等事，不忿道：“这个谢星阑我都知道，这半年闹出了不少放肆无忌之事，偏偏仗着陛下看重都拿他没有办法，如今谁知怎么查的，还将脏水泼到了文涛头上，这事最好不要闹大，否则外面又不知要怎么传我们！”