秦璋目泽微暗，“不管是傅家还是忠远伯府，离开都是好事，只是崔晋和傅仲明，必定遗憾他们的爵位和官位，傅仲明尚有一子，崔晋的伯爵之位却无人继承，将来多半要在宗族中寻个养子，就和谢家那孩子一样。”
秦缨眉眼微沉，谢星阑生父母早逝，后被同宗伯父收养，也是为了继承谢正则门庭，想到此处，秦缨忽而看向秦璋，“那爹爹便没想过，我们府中无人继承爵位吗？”
秦璋扬唇，“爹爹若给你娶个后娘回来，万一也变成傅仲明那般，你可愿意？”
秦缨心头温流脉脉，她前世的父亲也半生未再娶，只为她这个女儿操碎了心，她软声道：“以爹爹的脾性，绝不会厚此薄彼，自然不会变成傅老爷……”
秦璋忍不住在她发顶抚了抚，“傻丫头，府中多个人，便会分走爹爹的心思，何况后宅之事，可不是你想的那般简单，你心思单纯，爹爹可不敢给你找个后娘。”
秦缨本是随口一问，可这一问，却令秦璋想起了旧事，他眉眼间生出些苍凉意味，很快起身往经室而去，秦缨见他形单影只的背影，也觉出一阵心酸。
秦广在旁瞧见这幕，悄声道：“侯爷从未对县主说过，当年在丰州，长公主缠绵病榻之时，他便对长公主立下重誓，说此生绝不再娶，这些年，侯爷从未违背誓言。”
义川长公主过世之时，原身还不满一岁，脑海之中自然没有关乎她的记忆，秦缨忍不住问道：“我母亲是什么模样？”
秦广微微眯眸，也陷入了回忆之中，“长公主是宁太妃所出，当年宁太妃便是风华绝代的人物，待长公主长大七八岁，容貌脾性，都是李周皇室少有的，后来长公主长大了，说一句天人之姿也不为过，侯爷能娶到长公主是侯爷的福气，就算当初侯爷没有立誓，有那样的夫人在前，侯爷又如何能看中旁人呢？”
秦缨不曾见过义川长公主仪姿，甚至连半点印象也无，想到前世自己母亲亦是早逝，空落悲寂立时浮上心头，秦广跟了秦璋多年，亦是看着秦缨长大，在旁瞧见她容色有变，欣慰道：“县主如今越来越懂事了，长公主在天有灵看到，必定也十分高兴。”
秦缨扯出丝薄笑，“这几日无事，我好好陪父亲读经文。”
秦缨身为县主，平日里没个正经差事，出门也不过是去贵女之间各式集会，但她哪有心思做这些？倘若学别的大家闺秀留在府中，也不过是修习琴棋书画，她亦无意此道，思来想去，倒是陪着秦璋看看道经解解闷更有价值。
但她话音刚落，门房上的小厮忽然快步来禀，“县主，陆姑娘来了。”
秦缨眼瞳微亮，“快请——”
距离前次陆柔嘉来给红袖换方子已过了三日，陆柔嘉又准时过来看诊，不多时，秦缨便瞧见一道碧青身影进了中庭，她迎出去，可走近了，却见陆柔嘉眉眼间笼罩这两分忧色，她忙问：“这是怎么了？”
陆柔嘉轻声道：“昨日父亲去长清侯府了。”
秦缨恍然，当带着她回了清梧院，进门后屏退左右，陆柔嘉才接着道：“昨日父亲去侯府悔婚，长清侯很是惊讶，一直问父亲为了什么，父亲不得已，将崔世子与卢国公府小姐的事道来，后来长清侯倒是答应了父亲暂缓亲事，但我估计，此事怕要节外生枝。”
秦缨略作沉吟，“你是说将卢国公府的小姐扯了进来？”
陆柔嘉点头，忧心忡忡的，“若是坏了卢国公府小姐的名节，便十分不妥了。”
秦缨一听无奈摇头，陆柔嘉性子太过良善，原文中，她就是因这幅性情被吃的骨头都不剩，“卢国公府与长清侯府乃是世交，只怕长清侯也是知道崔慕之与卢月凝交情匪浅，你不要怕这些，只要悔婚之事谈妥便可，还有，崔慕之多半会恼了陆氏。”
长清侯府结这门亲事乃是为了对贞元帝表忠，如今亲事毁了，长清侯府的处境也尴尬起来，而崔慕之事事以家族尊荣为先，自然会觉得陆氏不识抬举。
陆柔嘉苦笑一下，“这些是料想得到的，不过也不算什么。大不了便是父亲不做御医了，旁的也没什么，陆氏世代医家，便是开医馆也能过活。”
说到医馆，她问起红袖来，秦缨带着她往偏院去，见红袖伤势痊愈，陆柔嘉立刻定下章程，要明日便带红袖入医馆做学徒，红袖自然求之不得，又听陆柔嘉说要派人来接她，红袖立刻推辞。
谁知陆柔嘉道：“我们医馆在城南，昨天和今天，城南不知怎么了，到处都是金吾卫和京畿衙门的人，像是不甚太平，我还是找个小厮来接你为好。”
秦缨连着几日未曾出门，再加上侯府在距离皇城不远的长乐坊，便更不知有此变故，她心底隐隐不安，“到处都是金吾卫和京畿衙门的人？莫非是生了什么案子？”
陆柔嘉道：“我也如此想，要么是死了人，要么便是城中进了匪盗，反正看着怪吓人的。”
秦缨秀眉微拧，立刻叫来沈珞吩咐一声，“你去金吾卫看看，若是谢钦使在，便找谢坚他们问问，看看城中出了何事。”
秦缨并非公差，贸然去金吾卫探问太过扎眼，让沈珞去打探最为合理。
沈珞领命而去，秦缨便留了陆柔嘉说话，二人才饮了两盏茶，沈珞便快马回了侯府，进清梧院禀告道：“县主，小人去金吾卫问了，不过谢钦使不在衙门，小人找了冯萧探问，冯大人说城南的确生了件命案，已经三日了，因前日发现案子牵扯到了宗室，具体情况连他都不知。”
秦缨一愕，“宗室？是哪家皇亲？”
见沈珞摇头，秦缨又道：“既然是与皇亲国戚有关的命案，那可是谢钦使带着龙翊卫在查？”
沈珞却道，“不是，冯萧适才透露了一点，说这两次谢钦使办案办的漂亮，很得陛下欢心，最近两天，陛下连着召见了谢钦使两回，可能要让谢钦使南下做钦差了，每年八月陛下都要派钦差南巡纠察地方百官，被委以重任的通常都是陛下十分看重之臣，且钦差们一旦带着功劳回来，岁末定会加官进爵，今年是谢钦使没跑了，眼下金吾卫管这案子的，是刚升将军的郑钦。”
秦缨微微一怔，她竟忘记了，谢星阑用性命换来龙翊卫钦察使之职，可不是为了查坊间命案的，不管此番又牵扯了哪位皇亲国戚，除非是与皇室有关，否则无论如何都比不上南巡来的重要，谢星阑可是不择手段也要往上爬的人。
沈珞见她神色失望，迟疑道：“县主怎么了？可要小人继续打探是与哪家有关？”
秦缨回过神来，还未点头，陆柔嘉先恍然道：“难怪南边一副戒严的景象，却是与哪家权贵有关，县主关注此事，可是想帮忙探查？”
秦缨浅吸口气，“也不一定，或许用不着我，先去探一探吧。”
沈珞领命而去，陆柔嘉打量着秦缨，“县主忧心忡忡的，可是担心与哪家来往多的人家有关？”
秦缨也看陆柔嘉，面对陆柔嘉，她只需将崔慕之心有所属之事告诉她，她自然会做出新的选择，但这法子却不能用在谢星阑身上，何况站在谢星阑的处境看，他的确只有手握更大的权力才能光复谢氏门庭，才能将往日旧仇悉数报回来。
而这半年来谢星阑行事无忌，树敌更多，连贞元帝也对他颇有微词，如今总算令贞元帝重新倚重，加官进爵的差事即将落在他手上，秦缨甚至能想象到谢星阑的志得意满。
在崔婉案和窦氏案之后，故事的走向似乎已经发生了巨变，可听到谢星阑要赴南巡之差，秦缨莫名想到他费尽心思爬上高位，却最终惨死的场景。
秦缨心弦微紧，但念头百转间，她明白自己做不了普度众生的活菩萨，就算她觉得可惜遗憾，就算她有心相助，但谢星阑还是谢星阑，他心志已定，终归有自己的决断与命运，更何况南巡乃是国事，她无论如何也干涉不了。
秦缨定了定神，“也没有，只是觉得世事易变，福祸难料，未走到那一步，还真说不好是喜是悲。”
陆柔嘉只当她为了城南的乱事发愁，也跟着点头道：“只希望不是死了人才好。”
因着此事，二人饮茶都失了滋味，眼看着日头偏西，秦缨起身踱步去窗前，“难道真是什么与天家有关的大事？沈珞竟然这半晌都未回来。”
秦缨想到前次差点酿成窦氏冤案，便对这世道的衙司不甚信任，又暗想，虽然阵仗不小，但若只是缉捕匪盗窃贼就变得十分简单了。
眼看着夕阳西下，连最后一丝余晖都快散尽，秦缨心底的预感越来越不好，正当她犹豫着要不要亲自跑一趟之时，白鸳忽然表情古怪地从外走了进来，“县主，有人来访。”
秦缨疑惑，“天都快黑了，谁来访？”
白鸳看了一眼陆柔嘉，轻咳一声道：“崔大人来了，还有岳仵作。”
秦缨微愕，崔慕之竟然会来她临川侯府？他应该觉得此地藏着洪水猛兽才对。
这般一惊，秦缨却又忽地拧眉，不对，正是因为崔慕之不该来，那他此行才格外古怪。
她忽然想到城南的乱子，顿时站起身来，待要朝外走，却又想起陆柔嘉身份不便，她解释道：“崔慕之入了刑部做侍郎，管着刑部司，还带着岳灵修一起来，我猜是又出了人命案子，你可愿见他？若不愿便在此等我。”
陆柔嘉唇角微抿，“没什么不愿见的，我与县主相交，也不必掩人耳目。”
秦缨放了心，这才带着陆柔嘉朝前院去，刚走到前厅，便见崔慕之门也未进，正和岳灵修站在门口，他二人一脸沉色，似乎只是为了等人，没有闲情逸致用茶。
秦缨快步上前，“出了何事？”
崔慕之和岳灵修转身看来，岳灵修行礼之时，崔慕之一眼看到了秦缨身后的陆柔嘉，他俊眉微微一皱，又看向秦缨道：“请、请你去义庄一趟，有一尸首岳仵作勘验不来，请你去义庄一同看看。”
崔慕之还是头一遭对秦缨这般礼待，许是不习惯，说话都十分僵硬，秦缨却不管这些，看向岳灵修，“什么样的尸首勘验不来？”
岳灵修绕过崔慕之上前，言辞利落得多：“两日之前在城南永定坊百草街巷子里发现了一具女尸，是更夫发现的，天亮之后报了官，尸体被送去了义庄，小人验了两日也未验出死因，就在昨日，女尸的身份忽然确定了——”
这正是秦缨要让沈珞打探的，她眸色一凛，“是何人？”
岳灵修似有忌讳，谨慎地去看崔慕之，崔慕之沉声道：“是宣平郡王府家的小姐，李芳蕤。”
秦缨眼瞳一颤，“李芳蕤？”
一股子凉意爬上背脊，秦缨骤然想起那日在永寿宫中柳氏撒谎的场景，她忍不住问道：“李芳蕤是不是已经失踪超过七日了？”
崔慕之和岳灵修一听此言，皆露意外之色，岳灵修更惊喜道：“县主连这个也能推算出来？”
秦缨摇头，先道：“时辰不早，既然要去看，现在便出发去义庄。”
她转身看向陆柔嘉，本是想令她回府，可谁知陆柔嘉面色微白道：“县主，百草街正是陆氏医馆所在的那条街，难怪那附近多了许多衙差。”
秦缨秀眉微拧，“如此便是说，你很熟悉那一带？”
陆柔嘉立刻应是，秦缨便道：“那好，那你可愿随我走一趟？反正去义庄也要经过城南，我们先去发现尸体的地方看看，而后再去义庄。”
陆柔嘉哪会拒绝秦缨，立刻便应好，秦缨又吩咐下人与秦璋交代一声，带着人便朝外走，刚走到门口，等了半日的沈珞终于回来了。
沈珞看到崔慕之和岳灵修也在很是意外，白鸳在旁苦涩道：“县主什么都知道了，眼下正要去义庄，驾车去吧。”
沈珞查问所得，自然没有崔慕之和岳灵修说的详尽，待一行人上了马车，崔慕之和岳灵修几人则御马在侧，秦缨这时才解释了永寿宫之事，“后来我发现她有可能在撒谎，但这是私事，我不好议论，却没想到李芳蕤竟出了意外，现在想来，那时候李芳蕤就应该已经失踪了。”
崔慕之也没想到还有此插曲，见秦缨毫不推脱便同去查看尸体，也肃然道：“尸体是二十六早上天快亮的时候发现的，报官之后，衙门当做寻常命案来查，等到了二十七早上，郡王府的人知晓了此事，便派人去查问，周大人发觉事情不对上禀了刑部，又亲自带着他们府上郡王和王妃去认尸体，经了几番辨别，昨日终于确定死者正是李芳蕤。”
“据他们说，李芳蕤是在十九那日去相国寺上香的路上失踪的，当时马车停下来，她说要去道旁的林子里采花，这一采人便不见了踪影，前些日子，李芳蕤与他们闹过不快，他们一开始只以为李芳蕤闹别扭离家出走，再加上李芳蕤身有武艺，因此从未想过李芳蕤会遇害。”
“李芳蕤在城外失踪，尸体却在城内？”秦缨又奇怪道：“就算十九那日李芳蕤遇害，也不过才过了七天，怎么这样快尸体便腐坏的辨别不出了？还要两天才确认身份。”
崔慕之眸色微寒，“因为，凶手不但杀了李芳蕤，还毁了她的面容，并且李芳蕤身上多处外伤，衣物也都重新换过，十分不好确认，最终是凭着她手上的茧子和眼下的泪痣确认的身份。”
秦缨心底咯噔一下，“毁了面容？”
崔慕之点头，岳灵修在他身后道：“不仅毁了面容，不知怎么回事，尸身也腐败的格外严重，小人无能，真查不出怎么死的，想用上次您教的法子，可郡王府一听便大为恼怒，他们来之前，小人便先验过尸体，他们说让男仵作查验尸体已经是罪过，但不知者无罪，饶了小人，若知道是李姑娘还要损毁遗体，那便是罪无可恕。”
这便是牵涉皇亲国戚的难处了，秦缨心底沉甸甸的，“待会儿先去发现尸体的地方看一眼。”
岳灵修应是，崔慕之打马在前，径直往百草街疾驰而去，小半个时辰之后，马车停在了一处窄巷之外，陆柔嘉下马车便道：“这里……这里是百草街最偏僻之地，这街上医馆药铺不少，这附近乃是两家商行囤药材的库房，平日里来往不多，到了晚上就更是僻静。”
秦缨道：“发现尸体的更夫怎么说？”
崔慕之道：“是五更天发现的，说是听到犬吠，以为巷子里怎么了，进巷子便发现尸体被装在一个竹筐之中。”
秦缨走入暗巷，那腌臜堆还在原地，两只破烂竹筐随意滚在一旁，地上有许多脚印痕迹，一看便知衙门来了不少人在此搜查过。
此刻夜幕初临，秦缨看了周围环境，也不久留，先令陆柔嘉归家，而后上马车直奔义庄而去，又走了两刻钟的功夫，马车缓缓停在了义庄之前。
刚下马车，秦缨便被眼前的阵势一惊，义庄门口站着京畿衙门和金吾卫的差役，还有两个着黑色袍衫的武卫守在外，似乎是郡王府之人。
秦缨跟着崔慕之进义庄，待进门，便看到一个二十来岁的华服男子正和周显辰站在一起，那男子上下打量崔慕之两眼，又一眼看到了他身后的秦缨，而后不快道：“崔大人还真的去请云阳了，这不是闹笑话吗？”
说话之人正是信国公世子郑钦，他父亲是信国公郑明康，如今镇守西疆，叔父则是金吾卫左将军，他自己也刚升任将军之列，威风在崔慕之之上。
郑氏与崔氏早有龃龉，崔慕之听他之言也不善道：“忠远伯府的案子和窦氏的案子皆有云阳县主之功，你若真的想破案，便莫要在此耽误时辰。”
郑钦冷笑，“有陛下手谕吗？”
崔慕之皱眉，“时间紧急，何来的手谕？”
郑钦看也不看秦缨，只盯着崔慕之道：“既是如此，崔大人还是先去拿陛下手谕要紧，否则让一姑娘插手咱们衙门的公差，到时候陛下怪罪下来，谁都不好过。”
秦缨哪里想到会是这般局面，郑钦要与崔慕之斗法，却令她连尸体也见不着？
秦缨不由开口，“小郑将军，眼下郡王府小姐无辜枉死，在天之灵也难得安宁，似乎不是非要陛下手谕之时，到时候陛下怪罪下来，怪我便是。”
崔慕之看着秦缨的侧颜眉峰微扬，郑钦语气微松，却仍然道：“云阳，太后娘娘和陛下宠爱你，便是怪你也不会罚你，可我们当差事的却不一样，何况……”
郑钦扫了一眼崔慕之，“何况你帮谁不好，却为何帮一个白眼狼？你这两年受了不少委屈，我这做兄长的都看不过去。”
郑钦叫太后一声姑祖母，太后又是秦缨的嫡外祖母，非要论起来，郑钦也勉强能算个兄辈，但二人差了五岁，私交也不算多，郑钦更十分疼爱萧湄，眼下这样说，不过是为了下崔慕之的脸面罢了。
秦缨欲言又止，崔慕之这时道：“你不必在此强词夺理，陛下若怪罪，也只怪罪于我，今夜云阳县主人已经到了，你如此拦阻，实有渎职之嫌——”
“怎么？打算如此参我一本？”郑钦油盐不进，面色一冷道：“金吾卫有金吾卫的规矩，你若要让云阳掺和进来，便先去求道圣旨，否则，休想过我这一关。”
崔慕之眼瞳微沉，却对拿着鸡毛当令箭的郑钦毫无办法，秦缨在旁看着也觉无力至极，她忍不住想，要是金吾卫来的人不是郑钦，而是谢星阑，那哪还有这些故意刁难人的繁文缛节？
她有些郁闷，可就在这时，义庄门外突兀地传来一声轻笑，“郑钦，你要的圣旨，是不是我手里这道？”
秦缨人一愣，几乎怀疑自己听错了，但当她转身，映入眼帘的墨色武袍身影，不是谢星阑是谁，只见谢星阑手中拿了一道明黄手谕，极快扫了她一眼后便朝郑钦走去，没走几步将手谕往郑钦那里一扔，扬声道：“看完手谕，陛下令你即刻入宫。”
秦缨和崔慕之瞧着这一幕皆未看懂，而见到谢星阑面色也不算好看的郑钦，却在看完手谕之时眸色大亮，他眉眼间生出几分得意，又审视般地看了谢星阑片刻，“没想到你会这样选，罢了，我入宫面圣，此地交给你了！”
他说完这话，再不惦记与崔慕之作对，大手一挥，带着下属便走，其他金吾卫侍卫跟着他鱼贯而出，没多时，义庄中庭便显得空荡荡的。
秦缨有些发蒙，一转眼谢星阑朝她走了过来，他一脸云淡风轻地道：“现在可以去验尸了。”
第42章 旧案
秦缨实在没忍住， “你怎么会来？”
谢星阑极浅地弯了弯唇，“宣平郡王府的小姐遇害，惊动了陛下， 陛下见我破了此前两桩案子，便令我来接替郑钦。”
“可你不是……”
可你不是要领南巡的差事吗？
秦缨欲言又止， 谢星阑波澜不惊道：“我不是如何？这两日正将窦氏的案子定案，窦晔也移送去了刑部大牢，正好可以接此差事。”
秦缨还想再说， 一旁崔慕之冷飕飕道：“陛下有意令你南下，你却将那差事拱手让给郑钦， 只是不知郑钦能不能念你的好。”
谢星阑眉目一寒， 瞟了崔慕之一眼道：“我不知郑钦能不能念我的好， 但我却知道长清侯府如今还远不及信国公府， 我来接管此案，你应该感到庆幸。”
崔慕之面色微青，谢星阑却不打算耽误时辰， 对秦缨扬了扬下颌，“进去看看？”
秦缨也没工夫去想谢星阑为何将加官进爵的差事拱手送人，她心神一定， 连忙往义庄正堂而去， 堂中王赟和袁守诚低眉顺眼地守在一旁，见她和谢星阑来了赶忙行礼， 这时，站在外头的崔慕之缓过气来， 目光一扫问道：“赵镰和周大人呢？”
王赟在屋内听见， 立刻走到门口道：“赵捕头本在此候着的，片刻前说有事要回衙门一趟， 待会儿应该还要过来的。”
死者是宣平郡王府的小姐，整个京畿衙门都不敢慢待，崔慕之点了点头，这才往后堂走去，岳灵修大气儿不敢出，也连忙一同进了门。
后堂内如今停放着两具尸体，且都死亡日久，刚一进门，谢星阑和秦缨便捂了口鼻，他们目光一扫，往床底下放着冰盆的那具尸体走去，待走到跟前，秦缨顿时明白为何用了两日才能确定死者身份。
这是一具面目全非的女尸，最令人触目惊心的，正是死者满是伤口的脸，死者死亡多日，尸身已高度腐败，而她布满了紫色腐败网的脸上，被凶手划出了十几道刀痕，每一道都深可见骨，那些皮肉翻卷的伤口，是最好滋生蛆蝇之地，虽然尸体已被清理过，但仍有米粒大小的蛆虫在尸体面部与脖颈蠕动。
掏出丝帕掩住口鼻，秦缨靠的更近些，从头到脚细看。
死者一看便知死了多日，她颜面膨大，眼球突出，口唇外翻，舌尖也微突与口外，再往下看，便见她脖颈变粗，胸腹隆起，手脚亦生肿胀，而她所有暴露在外的肌肤多为污绿之色，表皮下，枝状的血脉成紫黑之色，格外惊悚骇人。
尸体光肿胀便已变得难已辨认，更别说面部还被伤的惨不忍睹，而她身上红裙布满污泥，身下污绿尸水蔓延，秦缨一时难以想象，这具尸体竟会是宣平郡王府的李芳蕤。
靠着冰盆，也只是减缓巨人观之变，宣平郡王和柳氏来认尸之时，尸体不会比现在更好看多少，因此她们必定难以判断死者身份，秦缨沉声道：“她十九那日去相国寺上香，而后半路走失，但最终她的尸体出现在了京城之内，那她要么自己回城，要么被人劫掳回城，至少也是十九晚上了，哪怕她十九当夜遇害，当今日也只有十日……”
“如今入秋，天气转凉，才十日，她的尸体不可能腐败的这样快，除非她死后尸体泡过水，又或者被藏在阴湿脏污之地，加快了尸体腐烂。”
崔慕之和岳灵修站在一旁，岳灵修道：“小人也觉得古怪，往日验的尸首，又或者送入义庄的无名尸体，在这等天气之下，大都是半个月左右才会肿胀的如此厉害，后来小人问了赵捕头，发现尸体的地方的确是有些潮湿的。”
秦缨想到了百草街那条窄巷，“尸体不可能在那里扔上好几日——”
见谢星阑疑惑地看着她，秦缨便道：“刚才和崔大人、岳仵作来的路上，我去那条巷子看过，巷子阴湿，发现尸体之地是一处腌臜堆，柔嘉说那附近是几个药商屯药材的库房，我看了一眼，腌臜堆里都是些坏烂药材或者装货物的竹筐等杂物。”
谢星阑眼底微光明灭，他没想到崔慕之竟然会带着岳灵修去请秦缨帮忙，想到此处，他开口道：“李芳蕤已经失踪了几日，此事我倒是知晓，但尸体已经变成这般，他们是如何确定死者是李芳蕤的？”
崔慕之上前一步道：“因李芳蕤左眼下的痣，还有手上的茧子，尤其是两只手都有茧子，她自小喜欢用双剑做兵器，因此与其他习武之人多右手茧子重不同，她两手指节和虎口的茧子都颇为明显。”
“还有一点，李芳蕤当日去相国寺上香时是穿一袭月白裙裳，但她自己却十分喜欢着红，我们怀疑她当日摆脱下人之后，自己悄悄回了京中，想换一身装扮之时，选择了自己最喜欢的红裙，这红裙之上有绣好的棠棣花纹，棠棣正是李芳蕤最喜欢的花。”
秦缨再去看死者的脸，看了半晌，果然在左眼下找到了一枚痣印，但那枚痣在卷曲的伤口边缘，再加上面部鼓胀的厉害，根本难以判断痣的准确位置，而死者手上也的确有茧子，但因死者手部表皮已开始干硬脱落，也看不出原本茧子的形状。
她忍不住问：“没有其他的物证吗？痣和茧子并不算独有。”
崔慕之道：“没了，郡王妃本来无论如何不相信死者是李芳蕤，但看到死者红裙之上的棠棣花纹，她却不得不信了，棠棣花叶繁盛，常喻兄弟之情，因此极少出现在女子裙裳之上，郡王妃说，整个京城那般多贵女，她从未见过哪家姑娘在裙子上绣这等花纹。”
秦缨去看死者的红裙，“那她可见过这身衣裳？李芳蕤便是喜爱，但绣这样的裙裳，却是要花上不少功夫的，也不可能是她自己绣。”
崔慕之蹙眉道：“衣裳她的确不曾见过，但李芳蕤性子骄纵，亦素有主见，在去相国寺之前，她便数次离府去别庄和城中另一处宅邸小住，这些地方置办的裙裳不少。”
微微一顿，崔慕之又道：“宣平郡王说李芳蕤是早有预谋，若在别的他们不知道的地方备好了离家的行头也是有可能的。”
秦缨点了点头，“这般多巧合一齐碰上，的确很难是旁人了。”
她绕着停尸床走了一圈，又隔着丝帕在尸身之上翻看按压了片刻，倾身之后问道：“岳仵作，你此前查验之时，查到了什么？”
岳灵修一听便苦着脸道：“什么也没查到，看到尸体的时候就已经生蛆了，肚腹胀起，从头到脚都未发现致命外伤，也未发现骨伤，脖颈处亦无勒痕，且也看不出捂死、淹死、或毒死的痕迹，当时小人便想向县主求助，可因死者身份不明，小人未敢去侯府求见，直到昨日，发现死者竟是郡王府的大小姐，小人这才与崔大人说，只怕得找您才行了。”
秦缨秀眉轻蹙，“倘若不是郡王府小姐，你便打算不了了之？”
她的语气并不尖锐，却问的岳灵修面上骤然一红，他惭愧地道：“小人自然也会尽力而为的，但……但县主身份尊贵，若只是平头百姓，小人不敢叨扰县主。”
秦缨摇了摇头，“下一次无论死的是何人，若觉得我能帮上忙，都可来侯府找我。”
她这话令岳灵修眼瞳一亮，但秦缨自己的表情却有些沉郁：“不过这一次，只怕我也无能为力。”
岳灵修一愕，谢星阑和崔慕之也有些意外，秦缨无奈道：“我又不是神仙——”
她朝几人示意尸体，“你们看，她腹部颈部肿胀至此，若未清理尸表，尸虫已将她尸表食尽，眼下她脏腑之内必定也生了蛆虫，莫说郡王府不愿剖尸，便是愿意，除非她是吞金而亡，否则也难找出有用之物。”
岳灵修忍不住道：“那怎么办？找不到死因，该如何追查凶手呢？”
秦缨将目光落在了死者的红裙之上，“从尸体和抛尸现场入手，从死者生前的亲朋故旧入手，她不是早有预谋吗，那她为何有这一出？”
秦缨对岳灵修招手，二人一齐将死者身上的红裙退了下来，红裙一退，只留下了里头的中衣，便见中衣上尽是尸体腐烂留下的污痕，尤其下腹部的尸绿与霉斑甚至长在了中衣之上，细小的尸虫在衣裙缝隙之中蠕动，心智稍差些的便要承受不住。
崔慕之入刑部还不到半月，他便颇为不适，他想往后退两步，但见一旁谢星阑八风不动，自己也只得生生忍了下来，只沉声道：“为了婚事，礼部尚书韦崇有意与郡王府结亲，今年年初便商定好了两家的儿女亲事，若未出意外，下个月便要交换庚帖了——”
崔慕之说到此处，语声微微一僵，顿了顿才又道：“但李芳蕤并不想嫁去韦家，她嫌韦家的公子韦蒙是个读书人，为此与家里闹了半年，但宣平郡王和王妃都觉得这门亲事极好，因此未曾随她之意，宣平郡王和王妃都认为她是为了逃婚才有如此之行。”
秦缨一听此言忍不住道：“怎么又是为了婚事？”
忠远伯当初为了与淮南郡王府结亲，定要逼迫崔婉出嫁，这才生出了后来诸多惨剧，而到了宣平郡王府上，竟然也是要逼着女儿结亲，但这李芳蕤显然更决绝，在还未定下婚约之时，便用逃婚之行反抗父母之命。
想到此处，秦缨眼底生出几分悲悯来，这世道女子婚嫁多为父母安排，李芳蕤只怕也未想到，这逃婚竟逃丢了自己性命。
她这念头刚落，崔慕之抿唇道：“李芳蕤自小习武，十分向往嫁个从军的夫君，但宣平郡王却不喜武将做女婿，也觉得她那样的性子，配个温良的读书人更好，也算为她考虑周全了，但她烈性不驯，这才酿成了此番大祸。”
秦缨正悲叹李芳蕤的命运，哪想到崔慕之竟来了这般一言，当下便道：“合着她遇害，全是因她性子烈？宣平郡王若真为了女儿好，又怎会全然不顾她的喜好？”
崔慕之肃容道：“儿女婚嫁本就该是父母之命媒妁之言，何况宣平郡王和王妃也是用心良苦，便在外人看来，他们两家结亲也是门当户对才子佳人，她若不任性逃婚，此刻正该在郡王府中享用晚膳，又怎会冷冰冰地躺在此处？”
秦缨听得心火直冒，忍不住嘲弄道：“崔大人喜欢门当户对才子佳人，不代表别人也喜欢，何况男子结了不喜欢的亲事，还能三妻四妾将喜欢的放在身边，女子能吗？”
崔慕之被秦缨含沙射影之言怼的一愣，想到陆氏昨日悔婚之行，崔慕之骤然意识到秦缨是知道内情的，他心底五味杂陈，一边不满陆柔嘉竟连此事也告知秦缨，一边又觉面上挂不住，他口口声声要与陆柔嘉定亲，私底下却又与别的女子私交甚多，这在秦缨眼中，岂非也觉得他是朝秦暮楚毫无担当之人？
秦缨却还未说完，她冷眼瞧着崔慕之，“这般世道，女子求和离都不易，做父母的却多会枉顾儿女心意，仿佛亲生女儿是傀儡木偶一般，这是哪般用心良苦？看到自己亲生女儿冷冰冰地躺在此处，也不知宣平郡王和郡王妃作何感想？”
崔慕之心腔微窒，强自道：“做儿女的享受了家族带来的荫庇，长大了自然也要为家族有所舍弃，这世上哪有十全十美之事？”
秦缨冷冷牵唇，一边摆弄死者的红裙一边道：“的确没有十全十美的，但既是为了家族，那何必打着做父母的都是为了儿女好的名头？”
崔慕之没想到秦缨如此牙尖嘴利，当着谢星阑的面，反倒显得他像个毫无气度的小女子，还是占不到上风的那种，而秦缨那话虽然与他所思十分相悖，可竟也令他平湖一般的心底泛起了两分波澜。
他不再与秦缨争执，只道：“宣平郡王和郡王妃已经后悔不已，但也为时已晚了，因此两处衙门必须得尽快找到谋害李芳蕤的凶手。”
就算其他观念不合，但在这一点上，在场所有人想的都是一样的，秦缨未再接话，却更仔细的翻看那件红裙，而谢星阑目光落在秦缨身上，心腔震动久久难平，他适才一直未曾言语，但他没想到秦缨嘲弄崔慕之的话，竟猜中了前世所有的故事走向。
崔慕之与陆柔嘉成婚后，又将卢国公府的二小姐养在府中，虽未给名分，却如平妻一般，而李芳蕤前世嫁给韦蒙后一心求和离，和离不成后对韦蒙大打出手……
谢星阑心底滑过一丝异样，他不是第一次怀疑秦缨和他一样，但若是如此，秦缨性情有变得了解释，但她又如何懂得这些探案之道？
谢星阑想不明白，但这时，秦缨忽然拿着死者的红裙沉思起来，他上前问，“可是发现了有何不妥？”
秦缨摇头，“有些古怪之感，但何处怪异又说不上来，这件裙裳质地并非上乘，但李芳蕤是为了离家出逃，倒也说得过去——”
秦缨手中的红裙乃是颇为寻常的绵绸制成，被尸水浸泡的皱皱巴巴，泥渍满布，更散发着阵阵腐臭，她看完了红裙，又去看死者身上的中衣与衬裤，忽然，死者衬裤上的一条破口吸引了她的注意，“死者里衣是薄棉，并非丝绢，右腿裤脚还破了一道口子，应该是在何处挂到了尖利之物，但裤脚除了尸水留下的污痕并无泥渍。”
谢星阑毫无避忌地走到她身边，也去看她说的那处，很快道：“像是被钉子，或是某种木刺钩破的，巷子并非第一抛尸之地，多半是在凶手搬运死者之时钩破。”
秦缨又去查看红裙，很快蹙眉道：“但红裙之上并没有破口。”
谢星阑道：“裙摆若皱褶在一处，只钩破了裤脚也不奇怪。”
他二人凑在一处，岳灵修也毫无顾忌地上前探看，崔慕之站在一旁，一时像个局外人一般，他想插嘴问上一句，却又毫无章法，也正在此时，外堂中传来一串脚步声。
很快，赵镰带着两个衙差进了后堂，“大人辛苦了，卑职来晚了，咦，谢钦使和县主也来了——”
他抱拳行礼，谢星阑点了点头，秦缨看了此人一眼，因知晓此人品行，并未搭理，这时崔慕之道：“金吾卫换了谢钦使接管此案，云阳县主是来帮忙的。”
赵镰见怪不怪，但却没想到秦缨堂堂县主，竟然次次都要与尸体为伴，他笑着恭维了两句，又去看岳灵修，“怎么？还不知死因？”
岳灵修苦恼地点头，赵镰便叹了口气道：“依卑职这么多年的经验来看，李姑娘极有可能是被捂死，凶手可能用了棉枕等物，因此未曾留下痕迹，而李姑娘是为了逃婚而走，身边未带侍从，但一定带了不少金银钱财，可我们发现尸体的时候，却连一点儿首饰都未发现，因此卑职怀疑，她极有可能是遇到了劫财之人。”
秦缨摇了摇头未接话，崔慕之倒是反应快了两分，“若是劫财，为何划伤她的脸？”
赵镰眼皮一跳，“可能……可能是看李姑娘生的貌美？”
秦缨这时道：“尸体腐败严重，看不出是否有生前被侵犯之行，但若是劫财的陌生人，要么不管这女子生的是否貌美，要么注意到容貌不俗后，更易起贪色之心，而划花死者面部，还伤的这般残忍，要么是凶手心理扭曲，只为了施虐，要么便是为了报复，因此你的推断站不住脚。”
赵镰赔笑两声，“卑职愚笨，也只是随便猜测一番。”
谢星阑这时道：“当时搜查发现尸体之地，可是你带人去的？”
赵镰应是，谢星阑便道：“搜到了什么？”
赵镰不敢大意，肃然道：“那巷子偏僻，周围都是仓房，最近的民房也有几十丈远，尸体二十六日早上发现，问了周围的百姓，都说二十五那天晚上什么异常也无，我们还走访了周围几十个百姓，问下来后，只有二十五早上，一个看守仓房的老仆去那里扔过一筐坏烂的药草，其他人都未进过巷子，那老仆去之时并未看到尸体，也就是说，凶手抛尸的时间在二十五早上到二十六五更天之间。”
崔慕之亦道：“那巷子前后皆是四通八达，但要抛尸体，也要费不小的力气，还要掩人耳目，还是倾向在二十五日晚间。”
秦缨忽然道：“发现尸体之时，尸体是在竹筐之中？她是那般姿态？”
说起这个，赵镰不禁毛骨悚然，“是整个人都缩在竹筐里，但身子微微侧着，好像……好像此前一直都是那般姿势似的。”
秦缨若有所思，赵镰又道：“已经去李姑娘可能去的几处别庄查问过了，郡王府的人都没有见过李姑娘，要么便是李姑娘去了哪个友人家中，此人用心不良，而后谋害了李姑娘，但与李姑娘交好的，我们和金吾卫都查了，也没有人见过她。”
秦缨若有所思道：“那便还是要从尸体和抛尸现场入手，必须找到第一案发现场，还有这件红裙，死者从内到外的衣物质地都是寻常，应该是刻意为之，但就像郡王妃说的，这裙摆之上的棠棣纹样却十分特别，她即便早有预谋，也要去取新衣裳，何况她回城之后，也要有新的落脚之地——”
谢星阑这时问：“那老仆是替哪家商行看管仓房的？”
这一问赵镰却被问得愣住，他忙出声道：“赵庆！进来答话——”
叫了人，赵镰有些心虚地解释：“是卑职的一个属下去问的。”
谢星阑蹙眉，也觉赵镰太过疏忽，很快，一个三十来岁的中年衙差走了进来，刚一进门，他面上便生出几分畏色，眼神只看着脚前方的地，似乎很有意的在回避尸体。
等走到近前，谢星阑不悦道：“你身为衙差，见过的死者不少，怎还一幅忌怕之色？”
赵庆面露难色，又似避讳着什么，不敢说出口，谢星阑见他这副模样，语声更锋锐迫人，“莫非你查到了哪般内情，却隐瞒不报？”
赵庆心底一慌，连忙道：“回禀大人，小人不敢，是……是小人在衙门当差多年，这李姑娘之死，让小人想到了一桩十年前的案子。”
第43章 冤案
“十年前的案子？”
谢星阑很是意外， 秦缨和岳灵修也停了验尸，纷纷起身看向赵庆。
停放尸体的木板床东西放置，尸体的脑袋就在赵庆五尺之外， 他快速地瞥了一眼尸体头面，心有余悸地道：“当年小人刚过二十， 正从万年县衙调来京畿衙门，那案子是小人来衙门遇到的第一件命案，那时是贞元十年初夏， 第一个死者好像是死在五六月份，第二个死者死在七月， 第三个死者死在八月， 反正每隔一个多月就要死一个人……”