沈澜白日里听了什么财货疏，又见缇骑四处捉人，还得奔波盘账、清点资产库存，本就心绪不宁。这会儿被他几句话弄得越发烦躁。
她冷下脸驳斥道：“你不必来我这里卖弄可怜。你素来周全，必定令姚广邵默了名单。眼见我捐了五百两，在名单中间，以你的聪明，必能想到我不过随大流罢了，并无意求你。”
裴慎这会儿哪里还顾得上她的驳斥。只觉她这番冷言冷语，听在耳畔倒有了些别的意味。
左一个“你素来周全”，右一句“以你的聪明”，裴慎听了，嘴角难免微翘。暗道自己在她心中，也是有几分可取之处的。
他心里得意又快活，全然顾不上她的冷脸，只柔声解释：“我以为你送信是要我帮忙，一收到姚广邵的纸条便即刻赶来，哪里想得了那么多。”
他这话温雅，再没有往日里那般盛气凌人，还透着些隐晦的情意，倒叫沈澜心中微涩。
可她太了解裴慎了，心知对方是个什么性子。这个人天生冷静、周密、又哪里会想不到呢，多半是在哄她心软罢了。
沈澜狐疑地望着他，不肯相信。
裴慎凑近了她，将声音压得低低的，像是在她耳畔：“是我不好，关心则乱。”
关心则乱。
这四个字，倒叫沈澜心乱了一瞬。
她闭了闭眼，复叹息一声，平静道：“我不曾要你帮忙，你只管回去罢。”
这话虽是拒绝，可语气不复平日里刚硬。裴慎心中狂喜，却又怕自己再有动作，反倒毁了今日成果，便只管小意道：“也好，你既无事，我这便回去。”
说罢，握着她一双柔荑，细细叮嘱：“你若有事，只管遣人来寻我。千难万险的，我都替你去做。”
这般肉麻的话，裴慎往日里是无论如何都说不出来的，可这会儿夜色幽静，四下无人，他只觉有了希望，心里正热，想也不想便出了口。
甫一出口，裴慎只觉耳根发热，偷觑了她两眼，见沈澜似乎并没看见，一时觉得保住了颜面，一时又可惜起来，竟浪费了博她怜惜的好时机。
沈澜哪里知道他心思这般复杂，闻言也是心中一软，摇摇头道：“你不必替我做什么，但凡我有个万一，你替我照顾好潮生便是。”
裴慎最听不得她咒自己，心中生恼，斥道：“你浑说什么！我怎会让你出事！”
沈澜听了这话，不由得一怔，复又一笑了之。她前头四年多的风霜雨雪，都是裴慎带来的。
偏偏这人又救过她一命。
当真是剪不断，理还乱。
见她轻笑着，神色也淡淡的，裴慎也不知怎的，心里发慌，下意识使了劲儿去握她的一双玉手。
沈澜吃痛，瞪了他一眼，又挣脱双手：“你且回去罢。”
她人生得俏，眉眼含情，自觉含怒瞪了人一眼，实则在裴慎看来，那眼神似瞪还嗔。裴慎本就心里热乎，被她嗔一眼，这会儿只觉骨头都酥了半两，止不住心猿意马起来。
见他不动，沈澜蹙眉催促道：“你速速离去。”
气氛正好呢，难得她愿意和自己平心静气地好生说上几句，裴慎哪里舍得离开。
可他今夜得了沈澜几分好脸色，这会儿格外珍惜，也不敢再多言，生怕又惹她生气。便低低叹息一声：“我走了。”说罢，转身离去。
沈澜望着他一步一步往门外走去，月色铺陈，满地霜白，衬得他肩宽背阔，好不英挺。
“等等。”沈澜出声道。
裴慎心头一喜，只以为她有意挽留自己。心里痒的厉害，转身时却已摆上一脸正经：“怎么了？”
沈澜定定看他两眼，忽而出声道：“你可曾听闻《财货疏》？”
这几日大街小巷都在议论这个，沈澜听见了，也不甚奇怪。裴慎便温声道：“自然知道。这东西先在南京起来，短短七八日的功夫，传遍两京十三省。”
沈澜正色道：“你可知此疏乃何人所作？”
裴慎摇摇头。
连他也不知道，沈澜蹙眉道：“这东西既首发南京，倒像是为了能在朝中扳倒矿监税使所作。偏偏又直指昏君无道，似是在直刺君过。可我总觉得，解释成为了……做铺垫也可以。”
她只将造反两个字含糊过去，裴慎离得近，听见了，却觉一惊。
没料到沈澜竟会有这般敏锐度。况且寻常人可不会胆大包天到张口闭口造反谋逆，甚至想都想不到这一条。他心中生疑，沈澜真的是瘦马出身吗？
他起了疑心，却又面不改色道：“今年年末便是京察。朝中党争不休，伪造揭帖、书信、传单、私书，本就是常用手段。各党借此机会相互倾轧，相互构陷，又有何好惊诧的？”
沈澜瞥他一眼，想起裴慎高居庙堂，他所得到的信息准确度更高，或许党争的可能性更大些。
“或许罢。雾里看花，隐隐绰绰，不知何人布置，更不知意欲何为。”说罢，沈澜叹息道：“我不过是觉得这天下越发乱了。”
裴慎笑道：“莫忧心，我总会护住你的。”
疏疏月光下，他神色清朗，扬眉之时，锋芒毕露。沈澜恍惚片刻，敛下眼睑，淡淡道：“你回去罢。日后也不必上门。”
若放在以往，得了这句不必上门，只怕他又要恼恨交加，可连“你我之间绝无可能”这种话，裴慎都捱住了。这会儿再听她说什么不必上门，只觉宛如清风拂面，半分都不在乎了。
况且自己生了半个月闷气，她倒好，日子逍遥得很。裴慎便已确定，生气无用。
反正她也不在乎自己。
裴慎心里发酸，却当自己没听见，只管叮嘱道：“若有事，遣人来寻我。”说罢，推门离去。
室内再度安静下来，只余下月华皎皎，满室清辉。沈澜枯坐半晌，复点了一盏孤灯，推窗望去。
却见星月渐隐，墨云团絮。夜色漆黑如浓墨，似是要下雨一般。
第二日一大早，外头果真淅淅沥沥的下起雨来，沈澜起身，推窗望去，只见一帘细雨里，健妇刘婆子撑着伞，慌忙赶来。
春鹃和秋鸢带着潮生一同去了洞庭湖，府中再无一个年轻的丫鬟，只剩下七八个健妇。
“夫人恕罪，我原想着今日要早起来着，也不怎的，竟睡过头了。”说罢，刘婆子将铜盆搁在榉木灵芝头面盆架上。又揉揉后脖颈，只觉自己后颈酸麻，也不知是不是落枕了。
沈澜暗骂了裴慎几句，连忙道：“无碍。”
待她洗漱净面后，用了碗芡实粥，两个粉果，便放下筷子道：“刘娘子，劳你将六子请进来。”
刘婆子应了一声，只管出去了。
没过一会儿，六子便冒雨匆匆赶来。沈澜低声道：“昨日那几个被逮捕的生员如何了？”
六子苦涩道：“夫人，我恰来禀报。今日一大早，生员的家人、同窗，裹挟着许多遭殃的百姓一块儿围堵税署去了。”
沈澜唏嘘不已，却也毫不意外。这已经是不知道第几次围堵各大衙门了。
“你传令下去，这几日只管叫众人警醒些，不许往茶馆酒肆这些地方去。”
见六子应了，沈澜又叮嘱道：“再去寻张哥、谷叔，叫他们按照我昨日的吩咐去办，关了铺子。”
六子倒吸一口冷气，犹豫道：“夫人，铺子若关了，得损上好大一笔银钱呢。”
沈澜摇摇头。这样的时刻，命比钱重要。况且沈澜昨日的计划远不止那些。
她必须变卖抛弃掉铺子这些过于显眼的资产。除却田亩不能动之外，将来保不齐还得带着钱和下属隐入乡下。
正好庄子上在育良种、养鱼虾，且去乡间避开城中肆虐的矿监税使，再观望一番形势，看看要不要彻底弃了家业去往洞庭湖躲避。
“莫要犹豫，速速去。”
六子领命，正欲离去，忽而又转身忧虑道：“夫人，要不要将潮生接回来？”
细雨绵绵，天气轻寒，沈澜捧着一盏热牛乳，整个人终于暖和了些。
她身子虽暖和了，心里却寒意丛生。《财货疏》一出，为了清查何人所做，阉党、官僚、锦衣卫等等各大派系列只怕要借机相互构陷，朝中越发混乱。
反映在地方上，邓庚只怕会越发酷烈。不仅会借机大肆对富商巨贾动手，还可能以“私藏妖书”的罪名将一干人等尽数下狱。
这般时候，她自己都危如累卵，哪里肯让潮生待在身侧。
“不必接回我身侧。外头只怕还要乱。”说罢，叮嘱道：“你再去一趟彭弘业那里，叫他将潮生接去家中，与彭玉一块儿顽。”
六子应了一声，复又忧心忡忡道：“夫人，彭家离家中也不远。潮生要在那里待几日？”
沈澜神色忧虑：“待到我叫他回来为止。”
六子点了点头，领命而去。
沈澜未曾起身，只从窗外望出去，细雨如织，斜风乱卷，满庭红花摇落，碧草如洗。
江南的梅雨季来了。
*
沈澜在赏雨，裴慎却在观潮。观得不是江潮，而是政潮。
“大人，自陛下严令东厂与锦衣卫联合办案以来，只半个月的功夫，朝中曹阁老称病赋闲在家，礼部蔡尚书被攀咬，愤而挂冠离去、吏部林侍郎入狱，连带着六科七八名给事中去职。”
石经纶唏嘘道：“大大小小，遭殃的官员不知几何。这还只是京中的动荡，到了地方上，还不知如何呢。”
裴慎面不改色地翻阅着奏报，时不时取了朱笔批阅一二，或是干脆扬手，扔进火盆中焚烧殆尽。
数方相争，不惜倾轧构陷，打红了眼。空出了这么多大大小小的官位，有心人要上位，自然要你争我夺一番。
这样的机会，裴慎自己都不会放过。
“此前乾清、坤宁两宫大火，陛下任命陆远为工部尚书，主建两宫。修筑宫殿的银钱多来自矿监税使搜刮，导致陆远与阉宦走的极近。如今宫殿修筑完毕，陛下不会再保陆远。此人必遭攻讦，尚书的位置保不住了。”
“庞远清水利做的极好，此番浙党没了个工部尚书，你遣人去寻户部廖尚书，令他推举庞远清去工部任职。”
“再去信曹阁老，问他要两个给事中的名额，只说拿武昌知府的位子来换。”
“四川刚定，巡抚的位子空着，去信李阁老，让他推举成都知府纪林，再告诉他，我不争礼部尚书的位子。”
石经纶一一应下，只待稍后便去传讯。
裴慎忙忙碌碌，直至晚间方才将事务处理完毕。他未曾起身，只抬手将玉笔扔进定窑白鹿衔芝图笔洗里。
墨色缓缓晕染开来，裴慎这才松懈了心神，靠在椅背上，揉了揉眉心，缓缓问道：“近来朝中有多少人弹劾我？”
石经纶面不改色：“逐渐多起来了。《揭大奸疏》、《揭佞臣设谋养寇》、《乱将自起疏》、《劾魏国公》……林林总总，约有十五六封。”
裴慎点了点头，示意自己知道了。便摆摆手，任由石经纶告退。
见他离去，室内只余下自己，裴慎方才有心情望起窗外绵绵雨丝来。
梅雨细，晓风斜，倚窗人静，闲敲玉笔观落花。
作者有话说：
1. “纱帽京靴不误主雇”出自《叶思芬说金.瓶.梅》
2. 明朝就有茶馆了，那个瓜子炒豆之类的，出自《陶庵梦忆》张岱
3. “一向来，不曾和冤家面会，肺腑情”出自《金.瓶.梅风俗谭》
4. “陛下欲金银……一夕之计。”出自《万历天启时期的市民斗争和东林党议》王天有。
“专志财利，自私藏外”出自《湖广民变与晚明社会阶层的利益诉求》
这一段我特意去算了一下，加上或是减掉，都是这么多钱，不会让大家多花钱的。所以考虑到行文效果，我还是加上了。（如果我算错了，大家提醒我。）
5.裴慎说的通过伪造书信、揭帖之类，靠着京察排除异己是真的。我是根据《万历三十八年“郑继芳私书 ” 与辛亥党争*》写的。
原文如下：为了打击政敌、排挤异己，党派势力往往借助甚至不惜伪造匿名书信、传单、揭帖，使之发酵成为公众事件，煽动舆论，罗织罪状，利用京察处置异己，以达排挤、驱逐之目的。
6. 梅雨细，晓风斜，出自《鹧鸪天·陌上濛濛残絮飞
第90章
已至五月底, 黄梅雨深, 乍暖还寒。沈澜披了件天青色的大氅，立于廊下, 环顾四周, 唯见雨丝之下，寒销碧草，烟笼细柳, 一派哀愁如絮, 绵密不绝之景。
沈澜忙碌了半个月, 终于将铺子尽数关闭，又替手中宅子寻到了买家。今日便要搬家去往乡下的庄子上。
她只在廊下看了会儿雨。没过多久, 刘婆子便匆匆来报：“夫人，都收拾好了。”
沈澜点点头, 起身道：“走罢。”
刘婆子却没动, 只是躬身站着，犹豫不决道：“夫人, 真的要去乡下吗？”
沈澜已经不是头一回听见手下人劝她，再观望一二，没必要这会儿远离城市去乡下。她也能理解，若可以，谁愿意离了繁华热闹的城里，举家去乡下。
思及此处，沈澜便好声好气道：“刘娘子，半个月前生员们因诵读《财货疏》被缇骑抓住，近万百姓围住税署, 邓庚带着缇骑当众射杀了数人, 百姓们含怨四散离去。”
“十二日前, 码头课税愈重，数千脚夫挑夫联合围堵府衙。新任知府生生被围困三日，民众方才散去。”
“六日前，邓庚宴请了八名富商，事后将其中四名下狱问罪，并在其家中搜出了《财货疏》。”
“前天，有士子于牢中不堪受刑，大声诵读《财货疏》，怒骂昏君无道，桀纣在世，被人殴打身亡。昨日，近万民众手持竹刀棍棒，再度围堵府衙。”
整个武昌，活像一只巨大的火药桶。只等着被不知道哪里来的一点火星子引爆。
刘婆子听得冷汗淋漓，只讷讷点头，忧虑道：“那、那这个邓庚会不会找到我们头上来？”
沈澜虽忧心忡忡，却摇了摇头。
邓庚既是在王俸身死后才上位的，说明邓庚后台比王俸小。眼看着王俸在强占沈宅的过程中被杀，邓庚生怕步上王俸后尘，并没那个勇气再来挑战一次。也没有要帮王俸报仇的意思，保不齐，他还要谢谢沈澜，杀了王俸，让他上位呢。
话虽如此，可这些也不过是沈澜推测罢了。如今最好的办法便是避去乡下，不掺合城中事。
见沈澜摇头，刘婆子越发不解：“夫人，既然矿监税使不会来寻趁咱家，那咱们为何要避开？只管在家中躲着便是，外头闹腾便闹腾罢，与我们何干呢？”
沈澜轻叹一声：“我怕的根本不是矿监税使。”而是《财货疏》。
若这东西只是有心人炮制出来，就为了党争也就罢了。最怕的是为叛乱或者造反做铺垫。
与造反谋逆紧密相连的，是兵灾。
若真有类似的白莲教徒叛乱、叛军乱兵屠城，加之素日里游手好闲的恶汉挨家挨户地抢钱抢粮抢女人，沈澜身侧这么点护院顶个屁用。
“小乱居城，大乱居乡。这话是有道理的。”沈澜正色道，“走罢，我们得赶在傍晚之前到达庄子上。”说罢，返回房中取了一柄油纸伞。
蒙蒙细雨里，她撑伞出了大门，望了望隔壁邻居，却见乌木门紧闭，无人进出。沈澜也权当自己没看见，只提着裙摆上了骡车。
三辆骡车侯在门外，青骡打着响鼻，在蒙蒙细雨里拉着车，向城外行去。
川湖总督府。
“走了？”
听见平山来报，只说沈澜离去了。裴慎倒也不甚意外，前些日子沈澜开始关闭铺子、托官牙贩卖宅院时他便已意识到了，她这是想远远避开。
裴慎倒没别的想法，只是可惜临行前竟没能见她一面。
转念一想，弹劾他和父亲的奏折从几日一封，到了一日十几封。这般情况下，他不好妄动，以免给沈澜带来麻烦。
裴慎安静注视着案上七八封弹劾自己的奏折，平淡道：“城中将乱，避开也好。”
沈澜并不是头一个离开武昌城的，早就有不堪承受的百姓去了乡下躲避，或是去其余州县投奔亲朋故旧，更有甚者，出了湖广自去别的省避灾。
“叫林秉忠带着平山几个，远远地缀着，保护好她。”裴慎将手中弹劾自己的奏折尽数扔进火盆，温暖的火光耀出裴慎俊朗的眉眼。
陈松墨犹豫片刻，到底应了一声，领命去寻林秉忠。
他一走，室内便只剩下石经纶。
“大人，再过一时半刻的功夫，旨意便到了。”石经纶竭力想平静下来，奈何眉宇间充斥着遮掩不了的焦躁。
是成是败，只看这一遭了。
裴慎安静地坐着，看着火苗舔舐着奏报，将那些“拥兵自重”、“自矜功伐”、“恃勇轻敌”、“私撰妖书”之类的字句焚烧殆尽。
窗外黄梅雨潇潇，丝丝缕缕，凄清绮丽，直叫人平白生出些哀愁别绪来。
沈澜坐在骡车上，在如织细雨中，慢悠悠往西侧平湖门行去。
骡车上不好读书，沈澜闲坐无事，拈了颗窝丝糖含在嘴里，她正欲闭目养神，却忽而听见街上如奔雷一般的马蹄声。
紧接着，便是车身一荡，沈澜心知这是车夫在紧急避让。
谁在街上纵马狂奔？沈澜蹙眉，微微掀开车帘望去。
却见青石砖的街面上，如丝细雨之下，十余个传讯缇骑纵马疾驰，一路高呼“闪开！快闪开！”
沿街行人躲闪不及，惊声尖叫。两侧棚子下的小摊小贩拢了货物，仓皇避退。
“我的梳子！”
“啊——”
“快躲开！快躲开！”
待四名骑兵纵马离去，半条街的货都被糟蹋了。摊贩们一面收拾东西，一面低声咒骂着“狗娘养的”、“丧良心”……
沈澜遥遥注视着那一队缇骑远去。这十余人中，为首的是个面白无须，身着红色曳撒的太监，其余几人则是身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫。
太监和锦衣卫联合在一起，只怕是大事。偏偏又是如此匆忙，不惜冒雨疾驰。此事多半要震惊朝野。
沈澜放下帘子，只觉心脏砰砰狂跳，总有些不太好的预感。
“速速出城离去。”沈澜掀开车帘，吩咐车夫道。不管出了什么事，都与她无关。
“好嘞。”车夫应了一声，抬手扬鞭，青骡再度动起来。
此时四个传旨的内宦加上锦衣卫，纵马疾驰，一路奔波，终于到了税署。
说是税署，实则是城中某个富户的园子。那内宦甫一进来，只觉此地琪花瑶草，琼台玉阁，移步换景，好不奢华。
到了花厅，却见邓庚只着青红曳撒候着。邓庚甫一见那内宦，便笑盈盈道：“原来是余大珰。”这是掌印太监的干孙子。
前来传旨的余宗瞥他一眼：“咱家可当不起。”说罢，阴阳怪气道：“邓大珰在湖广，日子过得好生逍遥。”
邓庚是个聪明人，心知自己出身御酒房，抢了御马监地里的苗子，余宗自然不高兴。加之分润到的银钱少了，心里越发不满意。
可邓庚也没办法，进上去的矿税陛下要分润走十分之三，他自己总得截流上十之一二，剩下三分敬献给御酒房的老祖宗，最后两三分再打点二十四衙门里的上上下下，余宗分到的可不就少了吗。
话虽如此，邓庚却不愿意得罪掌他，便拱手作揖：“余大珰说笑了。”说罢，咬咬牙，从袖中取了一缠枝纹杭缎荷包，递给余宗。
余宗隔着缎子一摸便知道，颗颗浑圆，应当是珍珠。
他神色一缓，方才笑道：“邓大珰有心了。”邓庚松了口气，便也笑起来。
两人复又寒暄了几句，邓庚见余宗浑身淋湿，便即刻吩咐侍女去备水，又要请余宗去沐浴更衣。
在花厅里伺候的侍女个个都是好颜色，余宗心里发痒，奈何自家干爷爷叮嘱了，必要将此事办好，他这才冒雨前来，也不敢拖延。
“不必了，皇命在身。”余宗道。
邓庚心里七上八下的，生怕自己的位置被罢免了，这余宗是来接替自己矿监税使的。
余宗后退一步，肃穆道：“陛下口谕，着令矿监税使邓庚——”
邓庚跪倒在地，提心吊胆地听着。
见他被自己唬得面如土色，余宗方觉出了一口恶气，这才继续道：“——携甲士一百，护送御马监提督太监余宗。”
邓庚猛松了口气，不是罢免自己就好。他恭恭敬敬地磕头谢恩，复才站起来道：“不知余公公要去何处？”竟还要一百甲士。
余宗瞥他一眼，淡淡道：“这便不劳邓大珰操心了。”
直娘贼！没□□的狗东西！邓庚只在心里将余宗骂了个狗血淋头，面上却为难道：“不瞒余大珰，哪里来的一百甲士？”
“咱家手底下只有三十来个孩儿，加上二十几个锦衣卫，并南京来的七八十个卫所兵丁，还有拉拉杂杂的亲眷，拢在一块儿虽有个百来人，可到底不是正儿八经的兵，只怕……”
余宗心知他在推脱，任谁都不愿意将自己的亲信掏出来给别人用。
“这是陛下口谕，邓大珰要抗旨不成？”
邓庚被压的没办法，却还不死心，正欲张口打探他到底要去做什么，却见余宗又似笑非笑道：”邓大人还是莫要打听为妙。”
邓庚讪笑一声，无可奈何，只管遣了一百亲信，着他们戴上红盔青甲，手持刀枪弓箭，随着余宗，直往川湖总督府而去。
第91章
百余人的队伍, 前有卫士手执银瓜为导, 撑黄伞、张褐盖，八人抬的象牙楠木雕帷轿, 后有甲士披甲带枪。
一行人走在路上, 威风八面，声势赫赫，只将半条街面都占了去。甲士们刚将街上百姓斥退, 又引来大量看热闹的民众, 躲在沿街两侧棚子底下, 指指点点，小声交谈。
“哪个官儿上任, 这般大的排场！”
“阉狗又抓人了？”
“老哥，可知道他们要去哪儿啊？”
寻常百姓看上一截路也就罢了, 自有游手好闲的好事者只管一路跟着, 不惜冒雨都想看热闹。
“夫人，这边过不去了。”车夫无奈将骡车停住。沈澜掀开车帘一看, 只见远处不少百姓群聚，不断向前移动。
“六子，你遣个人去问问，前头怎么了？”沈澜低声道。
六子便点了两个机灵的小子，两人混入人群里搭话，没过多久就回来禀报，一脸兴奋道：“夫人，说是前头有个大官出行，百十来个随从, 好大的排场呢！”
大官出行？沈澜蹙眉, 整个湖广, 最大的官就是总督裴慎。他这人哪里会弄出这般排场？
莫不是邓庚？还是朝廷新遣了官吏来上任？沈澜思绪百转千回，掀开车帘问车夫：“前头人太多了，可能绕开？”
车夫无奈道：“夫人，若要绕开，得绕出去三四条街，恐怕傍晚之前都出不了城了。”
沈澜一时也没办法。她后买的宅子在城东，庄子却在城西，若要往西去，需要穿过大半个武昌城。
本来直线走，穿过城中心，直奔西侧平湖门便是。可城中心的衙前街、衙后街，这几条街道都是繁华富庶地，人流最是繁盛。如今又来了个什么大官出行，看热闹的人越发多了。
沈澜恰好被堵在了这里。
“罢了，如今也调不了头了。”沈澜望望骡车后头挤挤挨挨的百姓，忧虑道：“你先往前行去，若看见哪条街上人稍少一些，便往里走，看看能不能绕出去。”
车夫得了令，也不扬鞭，只管任由骡车混在人群里，慢悠悠的往前去。
沈澜坐在车里，只觉心里沉甸甸的，前有太监和锦衣卫骑马入城，后有不知名的官员大肆出行，弄得沈澜秀眉颦蹙，心神不宁。
“夫人，那些甲士好似停下了。”过了一刻钟，六子忽然轻叩车身，低声道。
沈澜即刻掀帘往远处望。她坐在骡车上，视线颇高，越过前头挤挤挨挨的百姓，唯见最前面六丈宽的青石街上，百余甲士忽然停在了川湖总督府前。
是了，武昌城的中心地带是各类衙门的聚集地，总督府自然也在这里。
沈澜眉心直跳，却见那百余甲士又动起来。他们手持枪棍，四散开来，只将总督府前街面上的百姓尽数推搡开去。
“让开让开！”
“哎呦我的鞋。莫踩莫踩。”
“你推我做甚！”
“再嚷嚷只管将你抓起来！”
极快，这些甲士便分出了四十余人，组成人墙，生生清出了总督府前一大块空地。
若是以往，见有兵丁来驱逐，百姓们必要四散而逃，没人愿意惹事。奈何这段时间正是湖广民众抗矿税最为激烈的时候。
除却胆小的几个逃了，反倒越来越多的百姓聚集在甲士人墙之外，推推搡搡，一个劲儿的探头往里看。好奇的还压低声音左右打听：“这是在做甚？这么多兵，是要冲进去抓人呐！”
还有年长又胆大的指点道：“抓什么人呐！那是裴总督府！哪个当官的来这里抓人。”
“依我看，这是来拜见的。”
“拜见个屁！当官的没一个好东西！”
“呸呸呸！裴大人打过北边的胡虏，还打过倭寇哩！”
沈澜坐在骡车里，听着耳畔各式各样的猜测，不觉心里发沉：“六子，你去前头看看，到底发生了什么事。”
六子正要往前去，沈澜却又忽然道：“罢了，你带着几个人，护卫在我身侧。我们往前头去。”
六子正要劝，却见沈澜已放下车帘，取了一柄天水碧油纸伞，径自下了骡车。
他没办法，只能护着沈澜往左前方的人堆里去。所幸这会儿众人都举着伞，或是穿着蓑衣斗笠往前挤，沈澜混在人群中，倒也不甚稀奇。
总督府正对面是不知道哪家官宦富商的园子，沈澜半靠在园子外的石狮子旁，压低了伞面，安安静静地往对面望去。
总督府内，外书房。
“大人，来了。”石经纶立于廊下，叩开了外书房大门。
裴慎神色未变，慢条斯理地起身，拂了拂衣摆，径自往花厅去。
谁知到了待客的花厅，陈松墨又匆匆来报，只说要在总督府大门外接旨。
裴慎嗤笑。心知是传旨的太监生怕入府孤立无援，自己遣了亲卫将他脑袋剁了去，这才坚持要在大门前传旨。
“罢了，随他去罢。”裴慎神色淡漠，任由陈松墨打了把桐油纸伞，只在前头引路，往大门去。
此刻，总督府门外。
就在沈澜专注望着，众人纷纷探头探脑看热闹之际，“咯吱”一声，五架三间、兽面锡环的中门忽然大开。
裴慎身着白绢中单，外罩竹青道袍，腰束素带，脚蹬皂靴，缓步行来。
他立于门前，仿佛不曾看见眼前密密麻麻的人群和披甲执枪的兵丁，只垂眸望着阶下。
余宗坐在轿中，轿帘已高高掀起。他抬起头，直面裴慎的目光。那目光并不森冷，实则不过是裴慎安安静静地望着他罢了。
可余宗在这样的安静里，不禁满手心都是冷汗。
他镇定心神，缓步出了楠木象牙帷轿至阶上，头戴进贤冠，身着蟒服，腰系鸾带，神色肃穆，展开圣旨，朗声道：
“总督四川、湖广等处地方、提督军务、粮饷暨右佥都御史兼文渊阁大学士，魏国公世子裴慎听旨——”
彼时雨丝绵密，纷扬而下，落在地上，如碎雪将融，寒意销骨，却轻而无声。
独闻余宗声若洪雷。