许益闻言，在心里把石经纶骂了个狗血淋头，他还想着带孩儿们在扬州花花两天，可现在锦衣卫要走，东厂也不能留。否则两方同时出京，锦衣卫却比东厂先回，这不显得他们厂卫办事不力嘛！
感情这出京拿人还真他娘的是个苦差事，半点油水都没有！怪不得大珰们都一推四五六，谁都不肯来。
“还请二位稍候。”裴慎拱手道：“罪官宅院均需查抄，其中还夹杂着几个盐商。本官人手不够，想请石镇抚使和许档头拨几个人手，随本官与扬州知府一同前去抄检。”
借此喂饱了太监们，好让他们不要滋扰扬州以及沿途百姓，速速离去。毕竟让太监们祸害平头百姓，不如让他们去祸害贪官污吏。
闻言，许益大喜。抄家是何等富到流油的差事，这裴大人果真会做人！
锦衣卫和东厂不和已久，叫太监们得利，石经纶却无不满之色。只因他们锦衣卫人多，抄家分润到的财货更多。
石经纶：“既是如此，我且调一队小旗与裴大人同去，只不知裴大人要我等查抄哪里？”
许益久在宫中伺候人，听人话的本事一等一，闻言，即刻意识到石经纶这是投桃报李，给裴慎面子，请他先挑。许益从善如流：“裴大人尽管吩咐！咱家别的不行，抄家最是得力！”
裴慎温声：“许公公说笑了，陛下未曾下旨，哪里敢抄家，不过是还有些证物要搜检出来一并呈给陛下罢了。”
“是是是！”许益连连点头，又轻轻打了自己一个嘴巴子，“瞧我这嘴，诨说什么！您老大人有大量，莫与我计较。”
裴慎便笑道：“那刘必之府上有一名瘦马是人证，赵案府上有《伯远帖》真迹，是物证，还有其余受贿官吏府上，均有些人证物证，这些便不劳烦二位了。只是账本的正本应当还藏在盐商刘葛的府上，且多半藏的隐秘，一事不烦二主，劳烦许公公和石镇抚使了。”
让锦衣卫和厂卫亲手将账册正本搜出来，不经过他的手，便无人能说他蓄意构陷，这案子也就钉死了。
一听说让他们抄盐商家，许益放声大笑：“裴大人且放心，为陛下办差事，咱家必定尽心尽力！掘地三尺都要把那账本挖出来！”
石经纶心想，是找到了账本也还要掘地三尺罢！心中虽鄙夷这死要钱的太监，石经纶却也不反对抄盐商家。既有外快可赚，为何不干。
“既是如此，本官这便派人带二位前去。”裴慎道，“原本该为二位及众兄弟接风洗尘，只是今日抓人闹出了动静，为防有人毁去证物，只能劳累二位速速前去抄检。”
盐商何其豪奢，几万两家底总是有的，便是分润下来，他少说也能拿个几千两，谁还在乎一顿饭！许益笑盈盈道：“皇命在身，应该的应该的。”
石经纶更没有二话。
裴慎温和道：“待人证物证尽数集齐，明日午间本官便在太白楼设两桌宴席，必叫诸位吃好喝好。只是本官守恩师孝不能来，知府大人恐怕也要忙于政务，届时便由秦大人招待诸位罢。”
秦献一喜，这是给他跟许益、锦衣卫单独相处的机会啊。且到了明天中午才设宴，还有一天的功夫筹钱。
秦献感激道：“下官必定好生招待。”
又有吃又有拿，许公公心里美的不行，就连石经纶都暗自叹息，指挥使大人果真没看错人。裴慎做起事守正不挠，偏偏手腕圆滑老辣，不出二十年，必能入阁拜相，位极人臣。
石经纶和许益一走，秦献原本也想赶着去筹钱，犹豫片刻还是驻足低声试探道：“方才听裴大人与石镇抚使、许档头谈起什么账本，这账本……”
裴慎但笑不语。
秦献便了然，再想想提到的什么瘦马、《伯远帖》俱是刘葛献上来的，尤其是开宴前裴慎特意与刘葛说了几句话，一时间，秦献五脏如焚，怒火中烧。
别的盐商一样给他送人送物，这刘葛送归送，竟敢私下里记账！还被裴慎查出来了！秦献又气又恨，双目赤红，若不是刘葛已被押送走，只怕顾不得体面都要饱以老拳。
他这会儿被吓得肝胆沦丧，后背尽数湿透，明知这扬州盐场受贿案多半是裴慎捅出来的，可秦献却不敢恨。裴慎上任一月便弄没了他转运使的位子，却又给他指了条活路。雷霆万钧的手段，春风化雨的圆滑，竟让秦献隐隐有几分畏惧。
见他神色惊惧，裴慎浑不在意。这般小人，畏威而不怀德，让他又敬又畏便是了。
果然，没过一会儿，秦献弯腰作揖，毕恭毕敬：“裴大人可还有何吩咐？”
裴慎便笑着摆摆手，任由秦献匆匆告辞离去，回家筹钱。
此刻，包厢里已是杯盘狼藉，满地碎瓷，桌倒椅翻。
被邀请来的二十余人大半都被抓捕，统统送上了囚车，只剩下跪在角落瑟瑟发抖的三五伶人妓子，以及稀稀落落没被抓走的三个官吏和两个盐商。
裴慎刻意邀请了几个清白人家，便是怕这帮人赴宴时起疑。剩下的数人方才见锦衣卫进来，又惊又怒，见同伴均被带走，自己却逃过一劫，又悲又喜。一时间百感交集，竟如同傻了一般呆坐在那里。
裴慎温声道：“诸君莫怕，事情已了结，锦衣卫和厂卫也都走了。只是这宴席不吃颇为可惜。”
方才上的不过是开桌前垫垫肚子的果子茶食罢了，正式的小菜、案酒、下饭、汤品、果碟都还没上呢。
裴慎扫了眼战战兢兢陪坐的五人，笑道：“本官有孝在身，不能宴饮，诸位且自行享用宴席罢。”
五人强颜欢笑，哪里还有心情吃宴，本就已经脸色发白，大汗淋漓，又听他和锦衣卫、东厂番子聊了一通如何抄家，更是两股战战，几欲奔逃。
只是亲眼见着裴慎上任不过一月，便以雷霆手段将整个扬州盐政官场一扫而空，这会儿对他又惧又畏，生怕惹他生气，便捡了桌上干净的一碟果干，味同嚼蜡的吃起来。
裴慎只慢条斯理道：“诸位能从此等大案中脱身，必是素日里清白做人，陛下智周万物，自然看在眼里。”
三个官吏微怔后一股狂喜涌上心头。这是要给他们升官了！是了，这么多官吏都倒了，他们自然能升官。
就连剩下的两个盐商也喜不自胜。刘葛是扬州最大的盐商，他一倒，跟他关系好的几个盐商也得遭殃，空出来这么多盐引，他们怎么着也能多吃两口！
一时间，众人纷纷转忧为喜，眉开眼笑，只觉手里的玫瑰搽穰卷儿都香甜起来。
裴慎便笑道：“不知如今这宴席可还吃得下？”
在座的纷纷喜笑颜开：“吃得下！吃得下！”
这会儿众人对裴慎折服至极，格外恭敬，不敢有半分放肆，纷纷起身把盏敬酒，连声谢过裴大人。
裴慎便笑笑。上任一月有余，他荡清了两淮盐政官场，充实了府库，在都察院留了份香火情，拿到了两淮盐场转运司转运使等林林总总七八个位子，加固了与锦衣卫的关系，又新结交了厂卫。
细细数来，这一月的忙碌颇为值得。接下来便能放开手脚，行盐政改革，若能将盐价降下来，便能有更多百姓受益。
裴慎心中快慰，便以茶代酒，一饮而尽，复拱手告辞，带上侍卫扬长而去。
第10章
裴慎回了盐漕察院，进了正堂，见廊下无人，便掀开湘帘一看，屋内更是人影子都没半个，沉声道：“人呢？”
正给芭蕉洒水的粗使婆子连忙道：“大人，坠儿和墨砚原在廊下守着，只是方才身子不舒服，便歇息去了。”
这坠儿和墨砚都是活泼好动的年纪。裴慎素日里鲜少使唤他们，自然也懒得问他们的去向，只觉这婆子果真不晓事。
他摆摆手：“去将沁芳唤来。”
正说话间，沈澜捧着小茶盘过来，见裴慎站屋子门口却不进去，便道：“爷，厨房的赵娘子进了碗梅汤来。”
裴慎站在湘帘前，低头一望，见那小茶盘上放着个浅口官窑半脱胎甜白碗，盛着栗褐色的梅汤，澄澈清亮，里面的碎冰已化，壁上悬着些许水珠，看着便一阵爽然。
裴慎端起来一饮而尽，凉意随汤入喉，只觉五脏六腑暑热之气顿消。
饮完汤，随手将碗放回小茶盘上，裴慎难得赞扬了一句：“有心了。”
说着，拂袖进屋，沈澜乖觉的捧着空碗跟上，她今日来是有正事的，可不是为了伺候裴慎喝碗汤。
进了屋，沈澜便恭顺道：“爷，这梅汤可好？”
裴慎坐在榻上，那榻上早已被沈澜换上了芙蕖簟，旁边又放了两个冰盆，丝丝凉意漫上，让裴慎心情极好。
他顺手握了卷书，闻言道：“尚可。”
沈澜：“夏日暑热难消，方才坠儿便有些中暑，我叫她去后院竹林子里遮凉，还请爷恕罪。”
裴慎便冷哼道：“你倒会卖乖。”
沈澜这些日子揣摩裴慎，渐渐有了些心得，知道他这番作态不是怪她，不过是不满意回来的时候院子里没人罢了。
“爷素来怜贫惜弱，盛夏暑热难消，院子里的丫鬟婆子们中了暑最是麻烦，吃药弄得满院子都是药味儿，平白无故费钱不说届时还抽不出人手来伺候爷。与其如此，倒不如两日吃一碗梅子汤。”
裴慎饶有兴致的看着她，沈澜既已开了头，便绝没有回头路走，只恭顺垂首往下说。
“白瓷梅子汤最是消暑解燥，爷用的梅子汤贵重，只是仆婢们用的梅子汤不用加什么料，只几十颗梅子捣烂煮开便是，也不必加冰，拿井水湃一湃也够消夏了。”
裴慎扔了书，拿起榻上的金棕川扇有一下没一下的扇着风，闻言淡淡道：“你巴巴的送了梅汤过来，我还以为你晓事了，原来竟是要拿我做人情。”
沈澜倒也不害怕，这几日的相处，叫她知道裴慎心明眼亮，极难蒙骗，可今儿这事她又没骗他。
“爷，我初来乍到，心里想着为爷分忧，偏偏又没什么见识，思来想去也只能想到这么个笨办法。”
沈澜垂首低声道：“爷在外头有下属官吏，侍卫小厮，暑热时赠一碗梅汤是爷体恤，间或换成绿豆汤，盛夏两个月便是日日饮用也不过二三两银子罢了。”
费不了几个钱，却能得个爱护下属的好名声，也让手下人办起差事来尽心些，何乐而不为？
更别提裴慎刚以雷霆之势扫荡了扬州盐政官场，群吏惶惶，正是安抚人心，施恩布德的好时候。
闻言，裴慎颇为惊异地看她一眼：“我原想着赏赐些财物下去，你这法子倒是贴心，也能惠及最底下的小吏。”若赏赐财货，恐怕到不了小吏手中。
沈澜见他赞同，松了口气道：“爷高义。”
一碗梅汤以安抚人心，这办法既得了裴慎的赞赏，又能惠及周围丫鬟婆子、侍卫小厮，结些善缘，何乐而不为呢？
沈澜目的已达到，便垂首侍立一旁，眼观鼻鼻观心，紧闭檀口，八风不动当个摆件。
裴慎见她这般，只歪在榻上拿扇子指了指她，调笑道：“你既蕙质兰心，如今又这般谨慎做甚。还怕触怒了我不成？”
这话说的亲昵，沈澜心知他孝期未过，决不至于在此时惹出些风流债来，便也不怕他谈笑，只睁眼说瞎话道：“爷脾气好，待人温和，我不是怕爷，只是没学过做奴婢的规矩，就只好立在一旁等爷吩咐。”
裴慎把玩着折扇，心道没学过也无妨，左右三年一过，她也不必去学什么做奴婢的规矩了。
两人正闲聊，门外忽有人禀报，只说许档头派了两个番子来送礼。
裴慎蹙眉，许益不去盐商家中敛财，找他做甚：“叫他们进来。”两个小太监还不至于要他去迎。
沈澜犹豫片刻，看了看房中，有一道紫檀嵌云石小座屏风。
“且去屏风后面躲一躲。”裴慎道。陛下正派赵十一采选良家子以充盈宫廷。沁芳容貌太盛，未免惹事，避开为妙。
闻言，沈澜松了口气，匆匆躲进了屏风后。
就在此时，两个小太监进了门，只恭敬作揖道：“见过裴大人。”
裴慎剑眉微蹙：“许公公派你二人来可是有什么事？”说着，他看了眼跟在两人身后的那名女子。只一眼，便移开视线。盯着女眷看，实非君子所为。
两个番子，个高的满面堆笑，指着自己身侧女子：“此女乃盐商刘葛府上的瘦马，名唤琼华。”
琼华为何在此处？屏风后的沈澜愕然，只思忖片刻便想明白了。多半是她逃走后，刘葛挑中了琼华要来献给巡盐御史裴慎。
那高个番子继续道：“据她所述，刘葛买她是为了献给裴大人。许公公听闻此事后，便叫我二人将此女送来。”
裴慎心知这是许公公投桃报李，谢他让其查抄盐商。可他如今恰逢孝期，光明正大的接受一个太监送来的瘦马，官声，仕途还要不要了？
裴慎摆摆手：“许公公实在客气了，只是我如今正守恩师孝，焉敢近女色？”
那两个番子闻言，一时间竟有些为难。许公公只让他们把人送来，却没说裴大人不肯收该怎么办？
一旁的琼华已是面如土色，惊惶无措。她先是在刘葛府上过了几天仆婢成群的好日子，只等有朝一日飞黄腾达。谁知没过几日，竟等来了如狼似虎的锦衣卫和东厂番子。
今日若不能留在此处，回去便要面对锦衣卫和太监。想到这里，琼华一时间泣涕涟涟，跪倒在地，连声高呼：“请大人垂怜！请大人垂怜！”
屏风后的沈澜心中酸涩。这不过是个十五岁的小姑娘，她有心想帮一把，奈何自己在裴慎面前又有什么脸面呢？
惹急了裴慎，只消喊来牙婆将她卖了去，虽不至于沦落到烟花柳巷，但以她的容貌，必定又被卖去做妾，届时还能运气这么好，正碰上一个守孝的主家吗？
沈澜咬咬牙，且再看看，再等等。
琼华哀泣声越甚，偏偏太师椅上的裴慎八风不动，心冷如铁。这世道的可怜人多了去了，死在大旱大疫中的人成千上万，被土豪劣绅欺凌求告无门，被鞑靼、倭寇屠戮全家却报仇无望……人世间谁不可怜呢？
裴慎端起茶盏，示意送客。
两个番子见了，便一左一右，将琼华扯起来，拖着她出门去。
“大人！求大人救救我！救救我！”琼华涕泪涟涟。
屏风后的沈澜自己都还是奴婢，前路茫茫，按理实在不该出头，可她心中不忍，便轻叩屏风。
琼华正大声哭喊，这击叩声半点都不起眼，两个番子浑然不觉，可裴慎是习武之人，即刻冲屏风后望去。
沈澜以手指作笔，在空中写字。裴慎细细一看，是奴籍二字。
那又如何？裴慎呷了口茶水，不言不语。
沈澜急了起来，匆匆指了指屏风外的檀木案几，那上面还放着小茶盘和甜白碗。
刚刚献了以梅汤安抚人心的主意，这才过去一刻钟，便要来兑现功劳。裴慎心中不满，照旧不动。
沈澜无奈，只面带哀求，拱手作揖。她素来沉稳，鲜少喜怒形于色，更别提秀眉微蹙，欲说还休的哀求。
裴慎瞥她一眼，放下茶盏，淡淡道：“二位且住，此女看着也是个可怜人。若审查过后不涉及刘葛案，便放了她的奴籍，且让她归家去罢。”
琼华闻言，霎时瘫软在地，又忽而放声大哭。
两个番子面面相觑，只好谄笑着说几句“大人仁厚”、“恤民”之类的话，拽起琼华告辞离去。
屏风后的沈澜松了口气，心里又晦涩难明。她不可能要求裴慎收琼华做丫鬟或是妾室。一则裴慎决不会答应，二则这很可能惹怒裴慎，把沈澜自己搭进去。
可只要裴慎肯为琼华说句话，锦衣卫和东厂便会放过她。只是若琼华还是奴籍，命运依然不由她作主。沈澜便请裴慎帮忙销去她的奴籍。
成了良家子后，若琼华再聪慧些，联合刘妈妈院子里那些剩下的姑娘们，众人抱团，便没有地痞流氓敢来欺凌。届时精进绣艺，像那个绣娘一样，将来开一家绣庄，也能好好过日子了。
“出来吧。”见人走了，裴慎吩咐道。
沈澜没动，裴慎抬眼望去，只见沈澜怔怔地立在原地，不知在想什么。
裴慎见状，玩笑道：“方才胆子不还挺大，这会儿愣着做甚？莫不是怕我怪罪你？”
沈澜回过神来，笑道：“爷，没什么，只是我刚才走了神。”她脸上是笑着的，只是连笑容都泛着几分苦涩。
她心心念念的销去奴籍，琼华得到了。琼华要的荣华富贵，就放在沈澜面前。
人世间的事，总是这样。想要的，求不到。不想要的，偏要涌上来。
第11章
一整日，沈澜都神思恍惚，怅然若失。见她这般，裴慎蹙眉道：“是叫你夹一筷槐叶淘，不是蜜渍梅花。”
沈澜惊觉，连忙收回手中三镶银箸：“对不住，爷，奴婢走神了。”
裴慎冷下脸：“下午让你磨墨，你拿笔洗当砚台使。叫你泡盏清茶来，你弄了杯桂花木樨茶。如今连布菜都布不好了！说罢，什么事弄得你一整日梦魂颠倒、神思不属？”
沈澜稍显沉默，见她这般，裴慎冷下脸来：“莫不是见那琼华脱了奴籍，心生艳羡？”
沈澜正犹豫，可否要借此机会说明白，也好求个良籍。琼华脱籍如此容易，不过是裴慎一句话罢了，沈澜若不试一试，心中实在不甘。
她正要开口，一抬眼，惊觉不对，裴慎脸色冷若冰霜，如山巅霜雪，泛着股砭骨的冷劲儿。
裴慎城府极深，素日里喜怒不形于色，微笑不一定是喜，冷脸也不一定是怒，可那都是面对官场同僚。对她一个丫鬟，有什么装模作样的必要呢？
心知裴慎已是恼怒，沈澜急急止住话头，缓了口气，只垂首道：“爷误会了。奴婢之所以总走神，只是想着要不要出府一趟？”
闻言，裴慎竟缓了神色，面带微笑：“出府做甚？”
见他这般，沈澜心中越发警醒，小心斟酌：“爷说笑了。奴婢不过是见了当年旧人，一时间心生感慨罢了。若不是爷将奴婢留在身边，只怕奴婢逃出刘宅后便要无家可归，任地痞流氓欺凌。”
闻言，裴慎便看她两眼，明知她是个狡狯性子，这番话里几分真几分假尚未可知。可她话说得甜，素日里办事妥帖无半分愤慨之意，便当她这番话是真的罢。
裴慎淡淡道：“知道便好。”
沈澜度过一关，只觉后背薄汗涔涔。她心知脱籍一事不能再提，否则便是自寻死路了。
想了想，沈澜小心道：“爷，奴婢大胆问一句，不知刘妈妈是否已入狱？”
裴慎见她面色微微苍白，想来是刚才吓着她了。便点点头，只夹了几瓣蜜渍梅花，权做安抚：“尝尝。”
“谢爷赏赐。”沈澜见桌上只裴慎一双银箸，总不能用公筷吃，便只好拂起袖子，以手指捻住了那两片薄薄的梅花瓣。
剥若春葱的指尖，沾了些琥珀色的糖汁，捻弄着淡粉色的梅花瓣，送入了娇嫩润泽的朱唇中，香舌一卷，三两下便消失在雪白的贝齿中。
裴慎呼吸一窒，血气涌上来，周身俱是热意，四角冰盆全然无用。他兀自镇定了半晌，到底拂袖起身：“沐浴！”说着，大步进了净室。
沈澜茫然无措，只觉此人果真反复无常。方才还好好的，况且她话还没说完呢，沐什么浴！
沈澜忍着气，只垂首，照常替裴慎沐浴更衣。沐浴后的裴慎约摸是心情好多了，歪在榻上，捏着卷尚未看完的《青琐高议》，只闲坐读书。
沈澜站在他身后，一边拿着干净棉帕，细细替他绞干湿发。
室内一片静谧，唯独窗外间或几声蝉鸣，月华透过轩窗在榻上铺出一片雪色，映得三两烛火暖黄可亲。
“爷，头发绞干了。”过了会儿，沈澜道。
裴慎嗯了一声，只随意扔下书，问道：“你白日里问那鸨母做甚？”
沈澜踟躇片刻，到底开口道：“我自己有爷庇护着，已是衣食无忧。可若刘妈妈入狱，想来那刘宅也被封了。琼华和留在刘宅中的姑娘们只怕是无家可归。”
裴慎不为所动，嗤笑道：“你白日里已发了一回好心，如今到了晚上，又要来做好人。你是女菩萨不成？”
朦朦夜色里，沈澜忽有几分惆怅：“我与她们一般无二，俱是身世浮沉雨打萍。我不是想做菩萨，只是心有同感，想着能帮则帮罢了。”
裴慎蹙眉：“日后这般话莫要再说。什么身世浮沉雨打萍，着实不吉利。”
见沈澜应了一声，裴慎这才满意道：“且安心，你既跟了我，必不会叫你无枝可依。”
沈澜只微笑着，应了一声：“谢过爷。”人生来就该做一棵树，只管挺直了脊背向上长去，谁要当依靠你的藤萝？
谢过裴慎，沈澜这才垂首道：“爷，我可否出府一趟？”语罢，解释道：“刘妈妈每年都会买十几个生得好的女孩。资质上等的便教些琴棋书画、诗词歌赋。中等的教些膳食女工，下等的便教算账掌家。”
“一年一年的裁汰，裁汰了的卖给妓馆回本，直到最后剩下四五个养成了的瘦马便高价卖出去。故而刘宅中有许多小女孩，小的才六七岁，大的也就十一二岁。”
沈澜忧虑道：“这些女孩有的是被人牙子拐来，有的是被亲人卖了。刘妈妈下狱是好事，可这些孩子不仅没了栖身之所，也无家可归。”
裴慎只无动于衷，这天底下苦命人多了，若他见一个便怜一个，日子也不必过了。
“府里收不了这么多丫鬟。”
沈澜垂首：“爷，我没想着收她们进来。只是想出府一趟，去见见琼华。”
裴慎蹙眉：“你去做甚？”
“我从刘宅逃出来的时候带了好几根金簪银簪，我想去当了，约摸能有个三四十两。加上我身上七十余两银子，共计百余两左右。”
“托付琼华花个四十两买个便宜些的民居，无需什么青砖汉瓦，便是破烂些，能有片瓦遮身即可。不想归家或无家可归的女孩子便可以住在这里，十几个人凑在一起，没有闲汉强人敢近身。”
“再花三十两请一个技艺不错的绣娘，共计请两年，教她们点绣艺，将来也能有份手艺糊口。”
“最后三十两便一分为二，一年掏十五两，只买些料子给她们，且回购她们的练习之作。若勤加练习，两年后她们便能去绣庄接些简单活计了。”
听她说完，裴慎却也不答话，只暗自忖度，沁芳到底是爱钱还是不爱钱呢？她当日分明极在意月银，却又舍得下百两银子做善事。
思及此处，裴慎难免问道：“百余两银子已是寻常人家五年的嚼用，在外头能添置十亩上好的水浇地，你也舍得？”
沈澜毫不犹豫：“那银子本就是姑娘们卖身的血汗钱，取之于她们，用之于她们，也算用得其所。”便是没有遇到裴慎，待她逃出去，将来有能力了，一样要回来救一救这群姑娘们的。
语毕，见裴慎迟迟不说话，沈澜微微焦虑，还以为裴慎不肯答应。
实则裴慎见她穿着薄薄的细布夏衫，眉间笼着轻愁，灯火朦胧之下，愈发弱不胜衣，不由得心生怜惜。
她这般羸弱心软，若年纪到了放出府去，恐怕顷刻间便被人剥皮拆骨。倒不如留在府上，他也好看顾着。
裴慎一面想，一面轻斥：“你倒心善。那点钱自己留着用吧。”说着，便要将陈松墨唤进来，叫他支取三百两去办此事。
沈澜连忙开口：“大人如今正守孝，哪里好吩咐下属去办此事？若有言官风闻奏事，岂非不美？况且我与琼华等人俱相熟，倒不如由我去，一则俱是女子不起眼，二来也免了大人沾上性喜渔色之名。”
她除了想帮一把琼华等人，也是要借机出府打探一二，若是陈松墨去办，她便还要困在府中，等赵娘子有空方能出去。
“不好。”裴慎摇头道：“你一介弱女子，孤身出去我哪里放心。若要陈松墨陪着，那不若叫他单独去办便是了。”
见灯火下裴慎神色淡淡的，沈澜也不敢再争执，唯恐暴露了心思惹了裴慎警觉反倒不美。罢了，且等等赵娘子罢。
沈澜计定，便道：“大人，我可否给琼华写封信？且在信中嘱托她一二。”
裴慎便起身去了楠木翘头案前，招手道：“过来，你且来写便是。”
沈澜只草草研墨，将自己的计划一一道来，又说若无人想靠绣艺生活，便将那百余两银子按照人头均分，各人自奔前程便是。说到底，大家都有自己的心思，她只想着帮人一把，并不愿强迫别人。
沈澜正斟酌字句，谁知身后忽传来几声闷笑。她纳闷地回头望去，只见裴慎兴味盎然，拿着笔点道：“你这字毫无筋骨，若三岁稚儿，竟是个花架子。”
沈澜脸不红气不喘，毫无羞恼之意。她来此地一年，除却熟悉环境，苦思冥想如何逃跑，剩下的时间俱在恶补礼仪、品香研墨，学些唱曲小调，额外加学一些房中术。像习字这些需要积年累月方能有成果的事，沈澜根本来不及培养。
“那鸨母竟是个面上光，莫不是个骗子？”裴慎笑。
沈澜好奇道：“鸨母还能有骗子不成？”
“自然有。”裴慎握住她的右手，只觉握上了一团莹润细腻的软玉，“常有人买了女孩子，调.教个几天，胡乱教她们背几首诗，便带去主顾面前，只说这是个上等瘦马，要价千两。外地来的客商常有人被骗。”
沈澜一时大为惊奇，只觉古往今来，世事流转，独独骗子永远都有。
说着，裴慎立于沈澜身后，带着她的手，只一笔一划教她写信。
一豆灯火，两三蝉鸣，裴慎心中一派宁静，只一边握住纤纤玉手，一面嗅着她鬓发间盈盈暗香，芬芳轻盈，不像花，莫不是槐叶？或是脂粉香气？
想了一会儿实在没什么头绪，只一心二用地想着她怎么连根钗都不用？若用上蝶恋花银丝吐蕊簪，蝴蝶振翅欲飞，花蕊微微颤抖，缀在她鸦鸦鬓发间，必定好看。不用银簪，用玉簪也好，白玉兰簪，通体温润……
“爷，写好了。”沈澜退开半步，松了口气。裴慎弱冠之年，已是成年男子的体型，胸膛贴着她的后背，热得像团火炉。
“哦。”裴慎眨眨眼，只缓慢应了一声，这才松开手，略有几分怅然若失。只是怅然过后，忽又朗笑出声。
原来红袖添香夜读书，竟是这般滋味。
沈澜只迷茫的看着他，不知他为何笑。半晌，只听见裴慎哑声道：“沁芳，日后闲来无事，我教你读书习字可好？”
沈澜略略思忖片刻，便答应了。在古代，接受教育的机会何其难得，还有名师指点，为何不答应？况且写的了一笔好字，将来出了府，扮成男子做个账房也够养活自己了。
“多谢爷。”沈澜头一回如此真诚。
裴慎微微翘起嘴角，复又将她虚虚搂在怀中，贴着她纤细的脊背，握住她剥若春葱的手指，在她耳畔低语道：“先学握笔姿势，当以五指执笔，指实掌虚……”
“是这样吗？”
“我教你……”
此时良夜灯光簇如豆，喁喁低语今宵后。
作者有话说：
裴慎：红袖添香
沈澜：好好学习
PS，身世浮沉雨打萍出自于文天祥，《过零丁洋》良夜灯光簇如豆出自于周邦彦，《青玉案》
第12章
第二天一大早，沈澜便将手中银钱加上数根金簪银簪，连同一封信尽数交托于陈松墨。
“劳烦陈大哥了。”沈澜客客气气地递过去五两银子。
陈松墨低着头，不去看她，只摆手道：“姑娘客气了。近日院中日日供给梅子汤、绿豆汤，暑热之时饮一碗，甚是爽快。我等尚未谢过姑娘，哪里敢收姑娘的钱。”
爷素日里赏赐财货较多，怎会记得这样的小事，多半是沁芳提议的。
“陈大哥客气了。”沈澜隔着一丈远道。
两人未再多闲话，只转身离去。
待她回了正房，裴慎正好习武回来。沈澜上前，正欲接过裴慎手中拓木牛角强弓，谁知裴慎微微避开，笑道：“这弓极重，你提不动。”
平时裴慎嫌弃院子小，没有演武场，便极少动弓箭，近日来不知从哪里寻了三石强弓，于后院竹林里习练。
“爷近日里怎么射起箭来？”沈澜试探道。领导的任何一点变化都会对下属产生影响。或好或坏，沈澜自然要问。
裴慎将弓挂去墙上，兀自进了净室：“未雨绸缪罢了。”
沈澜脚步一顿，只试探道：“爷，要打仗了吗？”若是打仗，顷刻之间生灵涂炭，疮痍满目。
裴慎见她脸色微微发白，不由得心生怜惜：“安心，我不过随口一说罢了。”
分明是搪塞，沈澜有心再问，却也知道裴慎既然敷衍她，那便是不愿说，再问也没用。
语毕，裴慎道：“我近期需外出一段时间。”
沈澜心喜，面不改色应了一声，恭敬道：“不知要多久？”
裴慎瞥她一眼，见她如往常一般，垂首肃立，绝不多说一个字，半句话，恨不得自己是个不引人注目的摆件。
“暂时还未定下。”裴慎思忖，他要巡查都转运盐使司三个分司、两座批验所，还有六十二个盐场、盐课司。盐政改革已开始，这些巡查决不能走马观花，至少要在一地待上三五天。
“少说也要五六个月。”裴慎答道。
五六个月？沈澜强压着笑意，把头深深地低下去，唯恐自己笑出声。半年都不需伺候领导，有的是时间出府了解情况，做些准备。唯一可惜的是她的学习要停滞了。
“爷，可要我做些什么？”沈澜摆出一副甚是关心的样子。
见她这般懂事，裴慎微微叹息，“沁芳，你说我可要将你带去？”
沈澜心里一紧，拒绝的话恰要脱口而出，只是转念一想，裴慎此人权欲极重。若带她去办公，别人必定以为她是裴慎新纳的妾室而不是丫鬟。届时裴慎难免要被言官参一本性好渔色，甚至不孝不悌。他决不会贪图一时享乐，导致自己仕途有损。
果然，还未等沈澜开口，裴慎便笑了笑，拂袖起身，兀自看书去了。
待到第二日，晨雾侵晓，天色将白，裴慎只带上侍卫队，出了盐漕察院后快马加鞭，离开了扬州城。
沈澜一个人在房中坐了一会儿，见轩窗外晨间薄雾缓缓散去，日光渐明渐亮，她心里也仿佛亮堂起来。
四下无人，沈澜轻笑出声，毫不犹豫倒头睡了个回笼觉。
裴慎一走，院子里的丫鬟各司其职，无事不会来寻她，侍卫们更是跟着裴慎一块儿走光了。沈澜舒舒坦坦睡到日上三竿，醒来后又在床榻上赖了一会儿，才径自去寻赵娘子，问问她何时出府。
自在惬意地过了半个月，沈澜终于等到了机会。
沈澜带上帷幕出了府。边走边听赵娘子说：“姑娘，这扬州城里最好的胭脂铺子叫戴春林，那香粉香件皇帝都要买呢！前些日子我听院里的婆子说，他们家新出了什么紫茉莉、鹅蛋香……”赵娘子是地道的扬州人，提起扬州风物自是如数家珍。
沈澜极目望去，只觉这扬州城果真是江淮要冲，南北襟喉之地，人口近百万。光是这条街上，便人稠物穰，摩肩接踵，民居挤挤挨挨，精巧繁密。
有小子四处穿行，叫卖着“芍药花、芍药花，簪一朵在头上，俏生生小娘子！”
沈澜见了，好奇道：“如今已是七月，竟还有芍药？”
赵娘子笑道：“姑娘不晓得，这花或是从山上摘的，或是家里搭了暖棚，延上一个月的花期，够这小子赚了。”