疤小子和瘦子说不出话来，唯有不停磕头。矮胖子颤抖着声音道：“谁？”
观音道：“她是我身边的一个童子，下凡历劫来的。你们若敢再打她的主意，我叫你们入十八层地狱，万世不得翻身。”
矮胖子吓得魂飞魄散，道：“不敢，再也不敢了。”
观音道：“你们若是真心悔过，便跟着门口这个萤火虫走。”
矮胖子如小鸡啄米：“是，是，我们这就去。”拉起吓傻了的疤小子和瘦子，唯唯诺诺退出。
观音厉声喝道：“此事不得外传！若走漏一点风声，我定不饶你们！”三人哪敢不依，衣服也顾不上穿，抱头鼠窜。推门一看，果见前方有一处若明若暗的萤火虫在空中盘旋，更吓得噤若寒蝉。
※※※
孟婆子摇着蒲扇，正在寻思这单生意之后，如何接下单生意，大门忽然开了，先是飘出个萤火虫来，接着三人衣衫不整，神态狼狈，从小院中相互搀扶而出。
孟婆子见左右无人，笑嘻嘻道：“三位公子这就了事了？别走啊，钱还没付清呢。”那三人如同见鬼一般，翻了翻白眼，丢过来一个荷包，一句话未说便匆忙去了。
萤火虫飘飘荡荡，专挑没人之处，三人早已吓得腿脚酸软，一路上磕磕绊绊，走得甚为艰辛。走着走着，萤火虫突然向下飘去，落在地下不动了。
原来到了一处低矮的小山崖。矮胖子迟疑了一下，见那两位仍然懵懵懂懂，情知是菩萨惩罚他们三个，不敢不从，只好硬着头皮，拉着两人一起跳了下去。
疤小子和瘦子发出一声惨叫。瘦子抖抖索索捡起地上的萤火虫一看，原来是个香头，不由更加害怕：“果真是观音菩萨显灵了。我看这个丫头就不简单，原来是个转世的……童子。”
疤小子呻吟起来，他崴了脚，却不敢出声。矮胖子沉默片刻，道：“菩萨还是网开一面，引我们到这个地方，要是到鬼跳崖，只怕不摔死也得摔残。”
三人对邙岭再熟悉不过，情知矮胖子说的是实情，都有些后怕。这三个小子都是城外人家的孩子，家境殷实，父母又娇惯，平日里无法无天，没个惧怕，今日之事，只怕对其整个人生都会有一定影响了。
瘦子四处张望着，一脸谄媚道：“菩萨自然不会同我们一般见识。”仿佛菩萨还在身边一般。疤小子摸了摸火辣辣的脸，道：“我一直以为菩萨年纪挺大，没想到声音听起来如此年轻……”
矮胖子和瘦子异口同声喝道：“住嘴！”矮胖子骂道：“这种亵渎神灵的话你也说得出？”疤小子一下子捂住了嘴巴。
三人看着黑黝黝的树影，心中忐忑之极。瘦子舔了舔嘴唇，道：“如今怎么办？”
矮胖子辨别着从树冠中透过来的星光，沮丧道：“还能怎么办？等天亮了自己爬回去。这个事情，对谁都不能讲。”三人心照不宣，击掌明誓。
〔四〕
孟婆子掂量着手中的银子，心花怒放回到上房，见小兰衣衫整齐，神态平静，并无遭到侵害，又闻到房间点了熏香，不由好笑，自言自语道：“没想到这三个坏小子还是个坐怀不乱的君子，嘿嘿，都如今晚这样，老婆子可就赚大发啦。”
她将小兰推到柴房，抱出一卷脏得看不出纹路的铺盖卷儿丢给她，自己却去了上房里屋，心满意足地睡了。
半夜时分，孟婆子突然觉得口渴异常，醒了过来，摸索着正要点亮油灯，窗前突然燃起一股蓝莹莹的火焰来。
火焰燃尽，冒出一股白烟来。孟婆子被惊了瞌睡，坐起身叫道：“谁？”
正堂里噼里啪啦一阵乱响，凳子拖动的声音，茶杯晃动的声音，夹杂着一个女子的呜咽声。孟婆子叫道：“小兰？”
应该不是小兰。小兰常常做噩梦，但她胆小，夜间从来不会走出房间半步。孟婆子以前常见她睁着眼睛瞪着暗处，瑟瑟发抖却很少发出声音。
孟婆子点燃油灯，披上衣服慢慢走出来。
正堂的烟雾更浓，带着一股独特的香味，像是柏树燃烧发出的。孟婆子觉得嗓子有些刺痛，忍不住咳嗽了一声。
小兰果然不在这里，除了香味，也并无什么异常。孟婆子心道，哪家熊孩子不睡觉，半夜里焚烧柏树枝。
院里的竹凳被人拖着，刺啦刺啦地响，在寂静的夜里显得尤为刺耳。孟婆子吼道：“小兰你不睡觉做什么！”
房间的门突然开了，一阵风吹进来，凉飕飕的。孟婆子的突然觉得身上一阵发毛，莫名其妙地有些害怕，快步走回里屋。
里屋的桌子上不知何时出现一朵含苞待放的莲花，水灵灵的，断痕犹新，像是刚从池塘中摘下来。孟婆子生平最讨厌莲花，吓得后退了两步，扭头朝四周看了看，强笑道：“坏小子们，莫不是今晚没玩过瘾，又来了？”
门帘一阵摆动，似乎有人挑着帘子进出。孟婆子料想是那三个小子捣蛋，将灯头拨大了些，提高声音道：“出来吧，我看到你们了！”
除了夏虫的鸣叫，周围静悄悄的，无人应答。孟婆子心想，这些半大孩子真是不学好，要是我的儿子这样，看我不打断他的腿。
可惜儿子走了，再也不回来了。孟婆子的心猛一阵绞痛，擦起了眼睛。但眼窝干涩，早没了眼泪。
那朵莲花实在碍眼。孟婆子拉过床里一件旧衣服，猛地将莲花盖住，这才松了一口气。头稍微有些晕，但毫无睡意，斜靠在床上眯着眼睛看着微微跳动的灯头出神。
啪，爆了一个灯花。香味更加浓郁，让人觉得嗓子发紧，可是浑身懒懒的，不想动。
唉，要是儿子那年同小莲成了亲，如今孙儿也该长成半大小子了吧。真是老了，只要睡不着，就开始想儿子，还有那个该死的小莲。
孟婆子突然升起一阵怒火，忽地折身做起，嘴里不出声地咒骂着，准备将裹着衣服的莲花丢到门外去。未料手还未碰到，衣服突然动了一下，莲花花茎竟然慢慢从衣服下钻了出来。
孟婆子惊愕万分，伸出的手僵在了半空。
衣服似乎被一只无形的手推着，堆在桌子上，莲花从衣服下面挣出，稳稳地飘在空中，慢慢朝着门口的方向移动。
孟婆子只道自己眼花，闭上眼睛再用力睁开。果然是莲花在凭空移动，似乎还伴随着一个女子的呼吸声，在寂静的夜里显得极为诡异。
莲花突然不动了，停在了半空中，接着传来“嘻”一声轻笑。
孟婆子的瞳孔瞬间变大，颤声道：“小莲？”
停了一阵，莲花开始摇摆起来：“是我，我来找你了……”细细的声音若断若续，拖着长长的尾音，像是被人掐出了喉咙，声音勉强从嗓子眼中挤出来的。
孟婆子猛然拉过被单，蒙住了头：“你不要找我，不是我……不是我！”
莲花转过来，就那么呆呆地对着孟婆子，不停地重复着“找你……找你……”
孟婆子抖得更加厉害。没错，这就是小莲的声音。小莲是上吊死的，说话声音应该就是这样。
孟婆子从被单的破洞里往外偷看。莲花不停地摇摆，慢慢变成一张粉嫩的脸，正朝着自己笑。
哦，是小莲来家里做活计。孟婆子忘了害怕，拉开被单，十分热情地说道：“小莲来啦。我想给四儿做一双鞋子，你能不能帮我做个鞋面？”
小莲笑容极其明媚，像是一朵盛开在艳阳下的莲花：“没问题。孟婶儿您有什么活，只管给我做。我还想向您请教下绣工呢。”
孟婆子拿出一双纳好的千层底，笑道：“就是这双。”一边说着一边打量着小莲玲珑有致的身体。
小莲一边做着鞋面，一边陪着孟婆子拉家常。孟婆子想，这姑娘其实也不错，只是她不该看上自己的儿子。
今天儿子不在家，不过家里有其他贵客。文大官人一会儿就来。孟婆子见小莲额头沁出汗珠，忙倒了茶水过来，不住口地夸赞小莲漂亮懂事，眉开眼笑地看着小莲将一碗茶水喝了下去。
※※※
这是什么香味，这么呛人？孟婆子连咳了几声，从半迷糊中清醒了过来。
这里是天炎山庄，哪里会有小莲呢，真是老糊涂了。孟婆子苦笑了一下，挣扎着坐直身体，伸手去端床头上的茶杯。
那朵摇来摆去的莲花像小莲一样风骚，令人讨厌至极。孟婆子极力遏制自己想要去砸烂它的冲动，神态淡然地喝了一口水，仰面躺下。
※※※
莲花又变成了小莲。
小莲无力地掩着被撕破的衣衫，哭泣着质问她：“你为什么要这样做？为什么？”
孟婆子丢了一颗胡豆到嘴边里，嚼得嘎嘣嘎嘣响：“我儿子将来会有大出息的，你可不能打他的主意，耽误了他的前程。”
小莲绝望地叫道：“我没有，我没有……是他喜欢我……”
孟婆子的眼神冰冷得像把刀子：“那你更该死。我儿子这么优秀，你竟然看不上？”
小莲无所适从，掩面而泣。
孟婆子咯咯地笑，不以为然道：“别哭啦。这有什么？女人么，都是打这么过来的。”她从钱袋里抠出一块碎银子丢在小莲的胸脯上，“这是你今晚的报酬，文大官人很满意。看看，躺在那里不用费力，就得这么多，不比你做一个月活计来钱快得多？”
小莲抱着头，痛不欲生，喃喃道：“我要去告你，我要去告你……”