“恰巧此时，公主来了，未到门口就大声叫道：‘袁天师还在吗？’见我在，厉声喝道：‘明天若有半点差池，小心你的脑袋！’我同公主打了招呼，便急匆匆回去了。”
婉娘轻叩着桌子，道：“你这些天，怎么过的？”
老四苦笑道：“我被关在一个土牢里，唉。”
这次被抓，老四被投入一个极其偏僻的土牢里。土牢四周无窗，门又厚重，只留碗口大的小窗，每日送饭透气。老四内心早已绝望，只是心里还惦记着钱玉屏，所以勉强支撑不至于精神崩溃。
婉娘道：“土牢里还有其他人么？”
老四道：“从每日送的饭菜来看，连我算上，应该是关了三个人。有时候，我会听到一些嘤嘤的哭泣声，他们似乎把这土牢作为接头据点，进出颇为神秘。”
婉娘沉吟道：“这个土牢，大致在什么位置？”
老四苦笑道：“只觉得还是在城里。”被抓那日，府衙来人，说老四办案不力，几人上去将他绑了丢在平时关押犯人的小房间里，不知房间里点了什么香，他很快就人事不省，醒了便已经身处土牢之中。今日也是，一觉醒来，发现躺在日常值班休息之所，若不是身上的臭味和乱糟糟的胡子头发，真还以为自己做了个噩梦呢。
老四想了片刻，又补充道：“我曾经两次看到牢头送饭时衣襟上沾着牡丹花瓣，想来附近应该有牡丹。”
牡丹在洛阳种植甚广，以附近有牡丹为线索来找土牢，实在不是个好参照。沫儿嘟哝道：“说这一堆没用的废话。”
老四尴尬一笑。其实老四也不知把这些东西说出来对婉娘有什么用，只是这么一讲完，心里觉得轻松了很多，捶着胸脯道：“唉，这几个月来，真真是度日如年。我若早些告诉婉娘，也不会闹出这么个结果了。”接着又道：“我想着，袁天师才是真正的幕后主使。”
沫儿有些失望，嘟囔道：“这也没什么。那次在鬼冢，就曾听到新昌大叫袁天师。”
婉娘点点头，道：“不错，只是这袁天师身份神秘，竟然打探不到任何消息，要想找到他只怕难了。”
婉娘又详细问了他几句关于土牢的事情，安抚道：“不用多想，都过去了，好好做你的捕头。”扭头问道：“三哥，那株乌珠草长得怎么样了？”
黄三瓮声回道：“再过七日便可采摘。”
婉娘接着对老四道：“待乌睛熟了，我重新安排治疗你的眼。”
老四几乎落下泪来。
沫儿突然跳了起来，十分粗鲁道：“喂，你要做爹了，你媳妇啥时候生？”
老四脸现喜色，搓着手道：“贱内已经有孕五个多月。”
婉娘骂道：“沫儿真是皮子痒了，没一点礼貌。”
老四笑道：“不要紧，又不是外人。”两人又寒暄了几句，婉娘连声催着老四回去。
〔五〕
老四慢慢走着，小心地听着耳边的动静。还好，自从上次婉娘破了死门鬼冢之后，耳边的说话声便没有出现。
老四不由深深地叹了一口气。本来想着做了捕头，好好干活，赚钱养家，平平安安过一辈子就算了，哪想到卷入这么一档子事儿，担惊受怕，唯恐哪一天便丢了性命；丢了性命尚且事小，要是自己有个三长两短，玉屏和尚未出生的孩儿可怎么办呢？
路边一个行人突然猛拍了老四的肩膀：“王铺头公干回来了？”
老四吓得跳了起来。看清楚是一个街坊，转而点头笑道：“正是，正是。”
那人曾经东西被偷，还是老四追回来的，所以每次见到老四都极其热情：“哎呀，辛苦了，看你瘦的！这王婶在家也辛苦啊，真不容易……”
老四想起玉屏挺着肚子站在门口等自己回家的样子，不由愧疚，同那人敷衍了几句，见前面街角王家银器店尚未打烊，摸了摸怀里，庆幸关押这些天身上的银钱未被搜去，快步走过去，叫道：“掌柜的，给我拿副珍珠耳坠！”
※※※
远远看到家门口的小巷，老四心中一阵激动，快步走了过去，推门叫道：“玉屏！”
不见钱玉屏出来，倒是岳母吴氏从上房探出头来，喝道：“还知道回来啊你？我当你死在外面了呢！”
她一向如此，老四也不在意，笑着问了好，张望道：“玉屏呢？”
吴氏将帘子摔得山响，朝偏厦一努嘴巴：“躲着捂霉呢。”接着嘟囔着表达自己的不满，但声音却大到刚好能让老四听到：“别人也不是没生养过，就你家怀个娃娇气！不让摸不让看，哼，将来临盆了别指望我去伺候！我摸一下怎么了？我手上又没屎！”
看这样子，岳母又同玉屏闹别扭了。老四暗暗好笑，敷衍了几句，打开帘子正要进屋去，玉屏已经扶着腰身走了出来，半是埋怨半是心疼道：“这次公差怎么这么久？”
老四被抓之前，托人带信，只说是出公差，并未敢告诉玉屏实情，忙支吾道：“嗯，几个案子一起办……又和岳母顶嘴了？”
玉屏抿嘴一笑，道：“她就这样，不和我吵架还觉得没趣儿呢。”将近一个月不见，玉屏的脸又圆润了些，腰身倒是变化不大。
老四嘿嘿一笑，心情大好，蹲下身子将耳朵贴在她的肚子上，激动道：“动了没？五个月了，是不是会动了？”玉屏将他头推开，红着脸道：“风尘仆仆的，赶紧先去洗脸。”此时此刻，老四觉得，自己受多少罪也值了。
老四乖乖地洗了手脸，回到房间。屋里点了熏香，味道浓郁，老四打了个喷嚏，担心道：“怎么这么重的香，别熏着了孩子。”
玉屏嘴里道：“不会，这是安气凝神的，最适合有身子的人用。”打开熏笼，又放进一块香料。老四嘿嘿笑着，上前去抱钱玉屏。钱玉屏闪身一躲，嗔道：“小心孩子。”
老四从怀里拿出一个锦缎首饰盒子，道：“你看这是什么？”
玉屏瞥了一眼，道：“什么东西？”
老四喜滋滋地打开盒子。这是银器王凡家出的珍珠耳坠，精致的雕花银饰，上面镶嵌了一颗指肚大的粉色珍珠，圆润饱满，闪着淡淡的光晕。
玉屏惊叫了一声，拿起首饰盒爱不释手，双眼放光。老四嘿嘿笑着，取出耳坠，不由分说给她戴上：“多漂亮！配你的脸刚合适！”
两人正闹着，只听门帘一响，吴氏闯了进来，忿忿道：“你这死丫头，老四回来了，咱说道说道。”竹筒倒豆子一般噼里啪啦数落道：“老四，你也好好管管你媳妇。她怀孕了，我高兴得很，可是她呢，我想摸下她的肚子，看看是男是女，她碰都不让碰！我说你不在家，让她跟我睡，她偏不，半夜三更不睡觉，去外面溜达，走路还走得飞快！这孩子能安稳长大么？我说不让点这么浓的熏香，她非要点！熏得自己嗓子都嘶哑了！”
她气鼓鼓望着老四，只等老四评理，一副老小孩的样子。老四笑道：“岳母消消气，玉屏她本来就犟，你不要同她一般见识。”钱玉屏将身子扭到一边，微微皱眉道：“娘，多大点儿事。老四刚回来，你让他清净一会儿吧。”
吴氏顿时委屈，指着玉屏对老四道：“你看你看，她就这态度，我一说话她就不耐烦。特别是怀孕以来，整天不和我说一句话，我要走到她三米范围内，她都只往后躲。我能吃了你？我真怀疑，你到底是不是我亲生的？”
别人家都是婆媳关系难处，没见过这种亲生母女吵得不可开交的。老四哭笑不得，哄着道：“岳母有什么事儿给我说好了，她有孕在身，心情烦躁也是有的。”吴氏又唠唠叨叨数落了半日，方颠儿颠儿地去给钱玉屏准备吃的了。
看吴氏走开，老四笑道：“你看岳母嘴上厉害，心里还是疼你的。你也不要太过倔强。”伸手去摸玉屏的肚子，嘴里道：“儿子，让老爹摸摸……”
玉屏飞快地将他的手打开，跳到一边。老四惊讶于她的反应为何如此之大，搓手道：“没事吧？五个月了，胎像已稳。”玉屏嗔道：“你整天和那些不三不四的人打交道，不要让邪气侵染了孩子。”
老四虽然心里觉得玉屏有些过于小心，但还是听话地挪开了手。玉屏自怀孕以来，脾气越来越坏了。怀孕初期，她说胎像不稳，不让老四碰，连晚上也不让老四同她睡一张床，说是免得他晚上翻身压到肚子；如今已孕五月，她又称担心邪气入侵，不让靠近。
入夜，老四一个人躺隔壁屋里的床上，翻来覆去睡不着。老四今年已经三十有四，自己无权无势，故对家庭极为看重，特别是玉屏有了孩子后，什么都顺着她，宠着她。可是今晚，他很想躺在玉屏身边，虽然受的苦不能和她讲，只要能听到她匀称的呼吸声就知足了。但玉屏撵了他去隔壁睡，说是听他打呼睡不着。
※※※
老四走后，沫儿犹在愤愤不平：“管他干吗，忘恩负义的东西，由着他自生自灭算了！”
文清不忍道：“沫儿别这么说，四叔也是迫不得已。”
沫儿直着脖子道：“他迫不得已？那就活该我们被挖肝取心？我还不信了，他连提前送个信都没机会？那日在鬼冢里，还戴个假面，故意不让我们发现。要是我们几个就此死了，他投靠袁天师这事儿岂不是天衣无缝？哼，什么苦衷，只怕其中还有什么好处吧？”
婉娘摆手笑道：“瞧见没有，得罪谁都别得罪沫儿，整个一刺儿头。”
沫儿正要辩驳，黄三拿了那瓶子蛴粉水过来，嘶哑道：“加吗？”
婉娘道：“当然。”冷不丁抓住沫儿的右手，拿过一支银针扎在他的中指上，未等沫儿反应过来，已经挤出了三滴血在粉水里。
沫儿扭动着身体乱跳一气，嚎叫道：“你做什么！”文清忙道：“他怕疼，用我的好了。”
婉娘回道：“傻小子，你的不行。”一直挤了足足十二滴血出来，才松了手，笑眯眯道：“沫儿，你想不想把丢的两件披风找到？”
沫儿哼哼着，捏住了手指，嘟囔道：“每次都是我倒霉。”
沫儿的手指血，汪在粉水正中，并不能同其融合。婉娘莞尔一笑，让黄三打开了他房间里屋的门。
沫儿止住了脚步，死活不肯进去——黄三房间里面种植着一棵会吃人的奠柳，沫儿曾经因为好奇进去被缠上，身上红肿了好久才痊愈。不过自从制作迎蝶粉采过奠柳的汁液，之后便从未见此门打开过。
房门一开，便听到了轻微的拍手声。沫儿心有余悸，吓得忙往后退。
因为奠柳不能见阳光，房间十分昏暗。文清打了灯笼，见奠柳枝条干涩，叶子皱巴，只有少数叶片一翕一和，发出类似人群鼓掌的声音，不由担忧道：“似乎好久没喂过了，还行吗？”
婉娘小声道：“奠柳有着长长的休眠期，若是不受外界干扰，它可以连续休眠三年。”嘴里说着，双手合十，随着奠柳叶片的拍打声不停击掌，并越来越快。奠柳似乎被惊醒了一般，越来越多的枝条开始抖动，加入击打的行列。