风云会中州，
江湖无故人；
且饮一杯酒，
天涯洒泪行。
“老了，”那老者扬了扬衣袖，也不知道是喃喃自语，还是正在跟别人说话。他微微转移些许他的坐姿，右时支在石桌上，他颧上是数道折皱的纹，已没有剩下什么头发了，几根银白色的发丝微微飘扬着，与遍野的雪地映着皑白。皱纹在他光秃的额上更多更深了，如深海的波涛，一卷又一卷，把时间之流抛出，散开，又迅速地收卷，隐藏。有两道又深又长的纹，一直延长至那长而厚的耳垂。“这一着该怎么下呀？老了呵。”
“呵呵。”他对面的老者也不知是在颔首，或是摇首。老者的银发比前者多出许多，皱纹却比较少，他比前者稍稍年轻一些。他笑的时候，眼角折叠成壑岩般的纹，银白的长须白丝飘飞着，如凉冰的雪地，如皓白的松枝，如一支支银亮而细长的小剑，随时可蓬飞而起，射向敌手。“任公，若您也说老了，呵呵，那我......”
任公世故而饱经风霜的眼神蓦然一凝，忽然神光暴射，稳定地伸手拾起一颗子，放在一个格子上，欣然地笑起来，忽然一阵呛咳，咳得好久说不出话来，以左手的掸杖撑着地上。现在，紧皱着眉的可是那第二名老者。那名老者凝神于棋盘上，扪着白胡子，白髯下，是一袭干净的白袍，围着一条绿色的丝带，丝带系着一把青铜鞘柄的长剑，三尺七寸，没有剑缠，乃古剑。
鹤划空长唉，惊起，掠过，震落松桠上的几朵雪花。
任公似是隐然一笑。把上手的禅杖交给右手，然后翻开左掌，目光深深地凝遂在错综的掌纹中好一会，猛抬头，只见怀剑老者陷入沉思，但宝相庄严．白花花的须髯与白皑皑的长衫如迷雾一般地在他身旁拂扬，任公清咳一声，朗声道：“钓诗扫雪，茶来！”又向怀剑老者展眉笑道：“先品赏此山泉佳茶，再继续下去，如何？”
怀剑老者抬目望向任公。随即一晒道：“任公说得正是，先品尝此山名泉，再领教任公的神步妙着。”任公暗哑地笑了起来，正想说些什么，二名清秀的童子徐徐行近，捧上两杯茶，茶烟茫茫，杯中浮沉着几片清绿的茶叶，任公苍茫的目光凝于迷檬的茶烟中，像整个人都溶了进去。怀剑老人却含笑望着那两个童于慧黠的眼神：“任公，此乃练武学文的好材料呀。”
任公眼睛一亮，山风籁籁吹来，银白的胡子一阵蓬动：“正是，当日我带他们回山，亦是此意。”
什么时候日已昏黄，暮苍蔼茫，怀剑老人道：“任公，为何他们的修为仍未臻至境呢？”
任公顿了顿拐杖，俯视了杖首所雕那怒目狡倪的龙头好一会，才道：“老了，需要人相伴。”随即发出一阵哑然而无奈的笑：“你看我还能栽培出人才来么？”
怀剑老者正拾起瓷杯，轻啜一口，忽然白泡一阵激荡，少许的茶倾泼在石桌上，只听怀剑老者道：
“任公，莫非你己忘了昔年倦蹄急他、长啸生风在莽莽平野时………”
任公苍凉地笑了几声，咽喉似塞满了浓痰，声音出奇的沉缓：“记得，那怎会忘记！那年，你骑的是乌云盖雪，我骑的是紫骅骝，一齐去了大宛。你找我去时俱穿白色衣衫，归时已成了皿衣，而你我啊仍然谈笑自若，有次你差点儿自鞍上坠下来也，我急急忙忙扶着你，谁知你笑着说：‘这没什么的，只不过背心被戳了一个洞而已。哎呀，其实整支红缨枪头已刺了进去呢！岂料你次日就可站起来走路了，还胆敢激那蒙古儿相扑，啊哈哈，那蒙古儿被你一连摔了十六七下，趴在石狮子旁不肯起来，还哭了呢……老二一一一”
怀剑老人陡然一震，任公已好多年没有叫他这名字了，他的双目又炯炯神光起来，慌忙应道：“任公。”
任公叹了一声，道：“记得那年华北之役吗？咱们飞骑砍了翔族的悍将，却被羌人困住了。咱们冲锋了四十九次，败了四十九次，后来只剩下及二百多兵将了。他们身着森严的袖裆销，真个怒发冲冠，目毗皆裂，那个羌将，呵呵，连我站上去，也只不过高及他的手肘……但他再凶再猛上也拼不过老四，老四怒吼道：‘不管这些王八羔子们什么剑眉耸峙。豹眼突睁，待俺来把他们由竖着打成柿饼！’说着就杀将出去，回来时提了四名羌将的头颅；可是后来……”任公愈激奋亢的声调忽然黯哑下去了。
怀剑老人低沉的噪子响起：“可是他后来也……死了……一共中了十七箭，什七种暗器……”忽然语不成声。
静默在山间散扬开来，又迷漾了起来，飘飘渺渺的，远处有丝乐声袅袅而起，紧随着鸣筝总奏。
任公缓缓地道：“咱们后来还是冲出去了。第五十一次。一共甘八骑，连夜护老四的灵枢回去，三年后，咱们横扫漠北，每次遇见远处卷起的旋风，就会想起老四龙卷风似的黑色大披风。老三擅谋略，以诸葛神机智伏群豪；老五剽悍，那次他一阵翻过十二座大雪山，把胡子们都一一正法，一时声名之噪，犹在老二你之上呢……老二，你是在听着吗？”
怀剑老人落寞地道：“是，任公。”
任公忽然微微一笑，“老六是女中豪杰，不让须眉的中帼英雄，难怪老三，老四，老五等都对她倾心，可惜她……红颜薄命，死得大早一些了。呵呵，呢，老七他，好像，暖，很难记得起了…”
怀剑老人低首抚拭着翠绿的剑锷，艰难地道：“唉，老七本是我们七人中最被器重的一个，他才华横溢，聪慧过人，千石的强弓也被他一手崩断。任大哥，记得他十四岁时您就怎么说吗。‘老七再练十年，单止在剑术方面造诣上，便要比我高出许多了’……可惜啊可惜，天妒良才，才过了三年，老七便死了。”
任公的语音一片萧索：“老四老七的早夭，令咱们更加寥落了；莽莽乾坤，寂寂神州，由长安直扑蛮荒，龙城七飞将只剩五骑，唉，夕阳西照，缅怀便如薛苔一般地滋长在咱们的胸臆了。”
“恨杀人的是那些胡马！”怀剑老者一掌击在磐石上，怒道：“数百人千里追杀一单骑，那还不够，乱箭蝗石，火焚油淋；老七虽是千古一男儿，但又怎能匹敌呢？”
任公暗然摇首：“罢了，罢了；昔年叱咤风云的七虎将，只剩下你和我，还谈什么兵法武艺，说什么壮志雄心！”
沉默了好一会。暮色已渐合拢，夕阳余一寸，染黄了这两位沧桑的老者。
怀剑老者缓缓地解下古剑，但却没有拔剑出来，只望着剑鞘，悠然出神，忽然道：“任公，我们虽已老去，但仍健硕呀。江湖日寥落，我未上山前，听闻杭州铁大人已亲自出关……”
任公忽然打断他的话，深思地望着他，道：“兰舟，你今日上山来，可是为了此事？”怀剑老者沉思了半晌，颔首道：“一半是为了此事，任公，江湖寥落，尔等怎能袖手呢………”
任公摇手接道：“兰舟，吾意已决，不再重出江湖了。”