那桥通向水中一半便尽，桥端建了三面石阶，当作码头，停了十几条小船。童仆上前扶麻四爷、沈可器上船。秦氏父子一同上了一条较大的朱漆棚船。童仆竹篙起处，船儿向落花庄驶去。
后面的童仆牵马上船，秦氏父子的三匹马迈蹄各上一条小船，麻四爷与沈可器的坐骑却都有些惊，甩头顿蹄，不肯上船，童仆们就呼喝着催促，两匹马到底上去了，却十分不安，前后顿踞。麻四爷笑道：“姥姥个脚，北人北马，都是旱鸭子！”
秦思飞赔笑道：“两位贵客的坐骑可不是凡品。小侄眼拙，却看得出麻四爷的坐骑是‘玉花骢’，沈公子的坐骑是‘乌的卢’，都是良种。此等良驹本来就是驰骋千里之物，倒不似我江南的代脚牲口了。”他前面插言说话，惹得父亲不喜，这番再开口，那是十分小心，偷偷打量父亲一眼，见他眉梢眼底微有赞许之意，不由得话头一松，加了一句：“我江南什么都好，却是没有好马。你们关东别的怎么样小侄没见不敢乱讲，马却很是来劲。”但看他神情，知他言下之意，实是说关东别的不怎么样。秦寄林叱道：“你乳臭未干，懂得什么？居然也敢评判江南关东！”秦思飞伸了伸舌头，貌颇不服。沈可器暗道：我师徒本是上门造访，却弄得如此灰头土脸，也难怪他心里瞧不起。于是笑道：“关东三件宝：人参貂皮兀拉草。只是一来我师徒来得匆忙，二来貂皮兀拉草都是御寒之物，江南四季如春，用之不上，因此未带来一些。”秦思飞不自觉撇了撇嘴。沈可器也不在意，接着道：“在下听师父吩咐，只带了两只关东老山参。少顷到了府上，再呈送秦大爷。”
秦氏一门以行医立世，自然知道两只关东老山参之价值。秦寄林向秦思飞瞪了一眼，自是责他言语简慢，有悖待客之道。但看来他平时束子就不严，那秦思飞嘴角一撇，似乎没怎么将父亲的“眼教”当回事。沈可器暗暗好笑，却也只得装作傻呵呵什么都不知道，打量眼前景致。
江南景物，一草一本都与关东不同。只见水面上荷叶田田，荷花正盛，愈发衬得一池碧波如同翡翠一般，船桨下去，荡起层层浅波，近处的水禽随波起伏，此情此景，如同画中。不过片刻，船到了落花庄门前。另有童仆上前挽定了缆绳，秦寄林当先迈步上岸肃客，众人进到庄中。
落花庄自然并非一年四季落英缤纷。这时节正是万紫千红之季，但见牡丹丰腴，芍药娇俏，山茶清丽，杜鹃含情，满园春色，怎一个姹紫嫣红了得？更不消说怪石假山大增异趣，曲廊月门各具特色了。沈家是关东富豪，但几时见过这等江南园林？不禁连连赞叹。连麻四爷也道：“嚯！秦兄你可真会享福，这多些花花草草，你不是住在花园子里了吗？”秦寄林道：“麻大哥谬赞，请，请。”
众人在童仆簇拥之下，进了一幢精舍，麻四爷兀自道：“我只知道你在江南有点家业，却不知竟是如此模样。呵呵，姥姥个脚，真是不错。”
片刻之间，童仆丫环奉上茶水点心，另有一番精美。沈可器见点心有十数样，蜜饯果饼，无不是极富巧思，又好看又好吃，当下赞不绝口。麻四爷拣了几样品尝，笑道：“你这兄弟是个粗人，却是吃不惯这些捞什子。咱哥俩一别十数年，还是大口吃肉大碗喝酒来的实在。今儿你什么也别整，弄上几坛好酒，杀上一头犍牛，咱哥俩带这三个后生好好喝他姥姥一场！”
秦思逸、秦思飞连同几个童仆丫环一齐笑出来。秦寄林挥手让童仆等下去，赔笑道：“麻大哥要大碗喝酒大口吃肉，小弟本自当从命。不过麻大哥与沈贤侄却要口淡几日了。”麻四爷道：“怎么？没酒没肉？”秦寄林道：“二位所中之毒虽暂时克制住，却不能沾荤腥烈色。否则复发起来，那可就大大不妥。”麻四爷吸了口气，恨道：“两个小蹄子着实可恨！什么时候才能开戒？”秦寄林道：“多则多月，少则十日，也就无事了。”麻四爷甚感扫兴，却知道这霉头是自己专门触的，谁也怪不得，只好苦笑。忽然想起什么，问道：“秦兄认得那两个小蹄子吧？”
秦思飞忍不住咕哝一声：“什么小蹄子?”秦思逸微微一笑，向他使个眼色。秦寄林道：“麻大哥先安心休养数日。想来也是合该如此，否则依你麻利刀的性子，在哪里在住不下三日两日。这下只好在敝庄安心静养，兄弟盼着你老兄一年半年不能沾荤腥酒色才好！”麻四爷哈哈大笑。当下，秦氏父子引师徒二人进了内舍，却见已经收拾好一处套间。安顿麻四爷住内屋，沈可器住外屋。沈可器奉上老山参，秦寄林收下，着实感谢了一番，言道先请二位客人歇息，告辞出屋，安排两名童仆侍候。
师徒二人确实觉得身上乏力精神不振，略说了几句话，便各自休息。一觉睡醒，已近黄昏，秦氏父子来问候一遍，陪着吃了些素菜茶水，吩咐小童给二人煎了副祛毒护脉的药，又告辞而去。
一连数日，秦家父子殷勤陪候，麻四爷师徒不能远出，只能在园中闲走而已。好在落花庄有山有水，处处有景，沈可器颇觉“这便是游历”了。麻四爷却是难耐得很，好不容易等足十日，这天试着运了一遍内功，但觉神足气完，再无什么不妥之处，说道：“秦兄再不让我吃酒，我可就活活馋死了！”秦寄林仔细给二人诊视过，笑道：“今日便与麻大哥尽兴大醉一场！”麻四爷当真如闻福音，当天主家大摆筵席，主客放怀大喝，直到半夜，秦寄林意兴风发，道：“明天去前庄酒楼上，兄弟有几位喜欢拳脚的朋友，对麻大哥早就仰慕，正好邀来同醉一场。”麻四爷大喜，心想秦寄林当年从关东回来，不一定怎么吹嘘我麻四爷的手段呢，乐呵呵答应。主客又喝了些，均觉得酒力已足，各自兴尽歇息。
第二日麻四爷一觉醒来，却见太阳已近中午。他心想不好，自己这番沉睡，却是误了秦寄林安排的酒席，忙叫沈可器起来。屋门开处，进来一名管家，说秦氏父子在医堂坐诊，派他来陪二位客人就近走走。麻四爷笑道：“也好。那就改日再见江南武林的朋友。他的医堂不远吧？我们就去那里瞧瞧。呵呵，姥姥个脚，我还真想见见我这位秦兄怎么样给人家看病的。”那管家左右支吾，只陪着二人在院中转悠。麻四爷恼起来，骂道：“你知道不知道我跟你们家老爷是过命的交情！我去看看他，有何不可？”沈可器连忙相劝。那管家道：“东家却不是这意思，他是怕二位贵客身子刚好，医堂里什么病人都有，贵客若去，万一有些感染，那怎么是好？”麻四爷听他说的也有道理，便也作罢，信步而行，指着前面一片小园说道：“那好，你陪我们师徒去沁香园瞧瞧。你们这落花庄到处都不错，可我徒弟说数沁香园的景致好。我麻四爷是不大懂得这些的，你带上些酒菜，咱们到那里吃几杯倒是不坏。”
那管家却面有难色，赔笑道：“今天我家主母陪着几个常来往的女眷在沁香园游玩，咱们不方便去罢？”只听里面传出说话的声音，果然是几名女子。麻四爷已见过秦寄林的妻室，听说是这回事，便也只好作罢。沈可器却看出管家神色不对，料知他是撒谎，凝神细听，忽然间心口猛跳，却是有一个人的声音似乎是绿珠。他正想再细听，管家却带着麻四爷走向别处。沈可器心下盘算，跟着走了一程，说道：“我去方便方便。”他悄悄折回沁香园花墙之下，见无人注意，藏身到一棵茂榆之下，探头向内看去。有道是：前世冤家，今生相见。他这一探头可好，引出一段悲欢离合、江湖恩怨来。