那位秀才叹道：“够了，够了，楚大侠，跟我有仇的，只是这位申付公，与他人有什么相干？你杀了这么多人，却不是小生的本意。”他身子不动，说每一句都好象要竭尽全力。但声音柔和，几乎人人猜到他从前必是位温文尔雅的美秀才。
楚一鸣厉声道：“酸包秀才，本大王替你出头，便为了落你的不是么？你说说今日之事是怎么个前因后果！”
那秀才又叹了一声，眼眶中已经尽是眼泪。他脸上的刀疤十分深长，延及眼睑，一流泪水，显得又是可笑，又是可怜。他张了张嘴，想要说什么，却难以启齿。如此嘴巴张了几回，长叹道：“斯文扫地，颜面无存，夫复何言！”
他越是不说，越勾起了众人的好奇之心。茹临微道：“这位秀才兄，假若今日之事真的是因你而起，你若不说，那岂不是不义？你若不说，那申家还要糟糕，那你岂不是不仁？不仁不义，岂不是枉学了孔孟，白念了四书五经？”
那秀才似是一震，双目猛然一亮，沉声道：“姑娘教训得是！”略一犹豫，说道，“这件事，得从去年春天说起。”
他顿了一顿，闭上了双眼，似乎不愿看到别人，也不愿意让别人看到他似的自欺。
“去年春上，我省试有名，拟进京赶考。我家中清贫，带的盘缠很快用尽，只好一路卖字画慢慢进京。好在离秋试还有不少时候，这样慢慢走，算来在秋试前也尽可赶到京城。如此走到清凉镇，却酿下了祸端。”
众人都知道清凉镇，便在龙腾庄之西，去此不过十余里。只听那秀才说道：“那天我在街上摆了一天的字画，可惜只卖出一幅寿星图，卖主是个老者，身上只有几文钱。我正为饭钱没有着落发愁，有一个人上前与我攀谈。唉，这个人，就是龙腾庄的大奶奶鞠夫人。”
那鞠氏刚刚醒来，听秀才说到自己，睁开眼睛听了一两句，又赶紧闭上。
“鞠夫人言语之间流露出龙腾庄乐善好施，更是乐于接济像我一般的穷书生，邀我到龙腾庄见申大庄主。其时我举目无亲，当真是十分欣喜，跟着来到了龙腾庄。鞠夫人吩咐管家安顿我住了，每日有酒有肉，可一连三天，没有见到申大庄主。第四天，我担心主人为难，向管家提出辞意，管家去回禀了鞠夫人。哪知申大庄主和鞠夫人不久就来看望我，申大庄主说这些日子庄内有事，难以分身，请我再留两日，好好设个东道，并附送盘缠云云。”
那许秀才身子僵直，说这番话没有一点表情，只有声音从两片变形的嘴唇之间散出。
“当天晚上，来了一个女子给我送饭，有酒有肉，那女子便站在一旁，说等我吃完了好收拾回去。我吃饭之间，那女子与我搭话，自称是龙腾庄的丫环，问了我一些论语诗词。我听她谈吐文雅，很是高兴，心想自己真是遇到了贵人家，就连一名丫环，也如此不俗。”
只听一个人抽哧抽哧哭了起来，正是那位四奶奶包氏。众人好似明白了些什么，均不作声。唯有那秀才的一声声长叹与包氏的啜泣混在一起。
“唉，当天夜里，那丫环便留在房中。想想我真是该死，身为读书人，却难以把持，做下了非份之事。嘿嘿，想起来真是可笑得很，我当真还以为这便是才子佳人的故事，还说要与她私订终身，待我皇榜高中，衣锦还乡，便娶她为妻。如此我竟舍不得离去，她呢，也夜夜来陪我。一晃便近两个月，申庄主既不来问我，我也就糊里糊涂地住下来。这一天，她告诉我她有了身孕。我又惊又喜，对她讲我明日便要启程，秋试之后，便回来求申大庄主许婚。她却对我说……她说……她是申大庄主的四夫人……”
此言一出，人群中顿时发出一阵嗡嗡之声。脑筋慢些的仍在想：“申付公好不大方，收留了一个穷秀才，还让自己的四夫人陪房，这等仗义之事，武林之中绝无仅有，不，简直是闻所未闻！”脑筋快的已经猜到了来龙去脉，不禁暗暗摇头：“申付公名扬三省，却是个没种的货，家中好几房夫人都无身孕，竟然想出这个借种的主意来！”又有人想：“瞧这秀才与包氏都是经历一场生死之人，那么便可断定申付公后来对二人下了手。至于为什么没要了二人的命，那便是天山四王救了他们。”
申付公双目紧闭，摇头哑笑，忽然插言道：“秀才兄弟，我对不住你。今日合该我一死，请你莫要再讲了。楚一鸣，贺天雄，今日之局，确实是申某咎由自取，可当真便该遭灭门之祸么？我自求一死以谢秀才与包氏，两位觉得可行么？”最后一句，问的是秀才与包氏。
楚一鸣断然喝道：“不成！”许秀才吃了一惊，说道：“楚大侠，错全在小生。你们已经杀了这么多人，小生当真惶恐之极。唉，申庄主，小生有一事相求，还望应允。”
申付公惭愧之下，流出泪来，快步抢到许秀才身边，着地跪倒，大声道：“秀才兄弟，我不是人，对你下了那么狠的手，你大难不死，足见天佑。今日申某自求一死，与你无干了。倘若你有何吩咐，我若死了，申家还有人给你办到。就算申家全都死光，申家毕竟还交往了朋友，说不定也能给你办到。”这番话说得情真意挚，许秀才不禁鼻酸，挣扎着要去扶申付公，连道：“唉，这事儿可也怪我。我给你们龙腾庄带来这样大的祸患，真是百死莫赎。”两人正在这里争相自责，却听有一片人声忽然大了起来。那先前被苍鹰抓伤的贺客此时毒伤发作，他们的亲友同门纷纷叫嚷着让楚一鸣、贺天雄拿出解药来救人。
贺天雄只是冷冷不语。楚一鸣笑道：“解药自然会给。不过，谁若是不识相，在这里大呼小叫，便休想拿到解药！”此言一出，众豪当真是愤怒之极，但想到天山四王的手段，却无人敢抻头讨理。那鹰爪之毒十分厉害，被抓伤之人此刻有的头肿得老大，有的手臂一片青紫肿胀。
忽然一人越众而出，戟指指着楚一鸣、贺天雄道：“天山四王名头不小，依区区看，却不过尔尔。你们赶紧给这些受伤的兄弟送上解药来！”
楚一鸣笑道：“这位兄台怎么称呼？”那人道：“在下端有庆，朋友们送号土地公。”楚一鸣点了点头，笑道：“端兄的大名，倒是听说过。端兄既有意出这个头，那么再好不过。”端有庆疑他说的是反话，心一横哈哈笑道：“说实话，我这人没几个朋友，今天赶上了这倒霉的光景，那便说明我跟龙腾庄还有点交情。”申付公见此际仍有人敢站出来替自家说话，当真后悔当初不好好敬奉一下这位挺惹人厌的滚刀肉，不自禁一揖到地。端有庆摇头笑道：“申兄也不必客气。我并非想跟你龙腾庄套什么交情，只是觉得三省的武林朋友今日太冤，大伙儿来吃杯喜酒，便要送命吗？天山四王，你们赶紧把解药拿出来！”
众贺客虽觉得他说的痛快，却暗暗担忧，仿佛已经看到楚一鸣、贺天雄突然暴怒，端有庆会尸横就地。哪知楚一鸣两只怪眼望了端有庆一会，忽然哈哈大笑，点头道：“不错不错，三弟，把解药给这位端兄，就让他做个人情。”贺天雄一言不发，从背后取下一个包袱，看来他们准备得很是充裕，解药就有几十个小瓶。