空气里飘散着不知名的花香，七八岁的卖花童手挽一篮桃花和海棠之类的花木枝条，大声沿街叫卖。
花香，点心铺的油酥香，刚出锅的面条香，种种香气交织在一起，构成闹市特有的气味。街道角落，一个卖饴糖的男子正拿着小锤小钉，从菜板大小的淡黄色饴糖上敲下糖块。
叮叮当当的声音像一支乐曲，有起有伏地响荡在挨肩擦踵的瓦子里。
李鹜自然地握住了她的手，五指穿过她的指缝，两个掌心亲密无间地贴合在一起。
“这里人多，小心走散了。”
许久后，各种响动混杂在一起的嘈杂声中，传来她低若蚊吟的回答。
“……嗯。”
两人进入戏院，交了十五铜板的入场费后，又点了一壶茶水，三小碟坚果点心。
台上正在演《莺莺传》，美貌动人的崔莺莺出身于没落士族之家，受贫寒书生张生的勾引，同他私定下终生大事，张生赴京赶考，名落孙山后，却以“德不足以胜妖孽”，只好割爱”的理由将莺莺始乱终弃。
无人指责张生的绝情，那些大儒，反而赞他“善于补过”。
男人为何如此善变？
就连母妃，父皇一道口谕将她禁足六年前，也曾为她移山填海兴修过蓬莱宫。
世上真的有矢志不渝的感情吗？
如果有，为什么莺莺遇不到，母妃遇不到，她见过的所有女子，都没有遇到？
一句幽怨绵长的“弃置今何道，当时且自亲。还将旧时意，怜取眼前人”，让沈珠曦的眼泪夺眶而出。
“莺莺太可怜了，你们男子为何……”
她擦着眼泪转过头，想同李鹜说上两句。
李鹜瘫在藤椅里，已不知昏睡了多久。
“……”
沈珠曦的眼泪卡在了眼眶里。
说带她来看戏的是李鹜，看到一半就昏睡过去的也是李鹜。
她现在十分怀疑，是否从戏开始后的一盏茶时间里，李鹜没了声响，就是因为眼皮子搭到了一起。
散场的人声惊醒了李鹜，他睁着朦胧的睡眼坐直了身体，四处游荡的视线还在努力掌握事态。
“中场休息了？”他问。
“……已经唱完了。”沈珠曦幽怨道。
“哦，唱完了……你饿了吗？我们去吃卤猪蹄。”李鹜说完才意识到她脸色不对，仔细看了看她的眼眶，诧异道，“你一个人也能哭着玩？”
“谁哭着玩了！”沈珠曦气不打一处来，“你睡到现在根本不知道发生了什么！”
“发生了什么？”
“有一个无辜的女人被始乱终弃了！”
“谁？哪儿？有钱吗？”李鹜说。
“你不觉得她很可怜吗？”沈珠曦睁大眼睛。
“可怜啊——她要是找我收拾那个负心汉，我给她抹个零头。”李鹜双手按在藤椅上，四下张望着，“她在哪儿呢？”
“刚刚还在戏台子上咧！”一个浑厚的声音插了进来。
牛旺一边用袖子擦着眼泪，一边从后排的茶座走了过来。
“那个叫张生的瓜批，简直不是个人！刚刚他们在台上的时候，我差点就冲上台暴打那个狗日的瓜批了——”牛旺拉过一张藤椅，直接加入了他们一桌。
他吸了吸鼻子，粗犷的国字脸上一片悲伤。
“可惜莺莺没有遇到老子——我最听婆娘话了。不听婆娘话的男人算什么男人？！”
牛旺蹩脚的官话里还搀着一半蜀话，沈珠曦连猜带蒙才弄清楚了他在说什么。
李鹜这厮不解风情，沈珠曦看了《莺莺传》一肚皮怨气，遇上深有同感的牛旺，可算找到知音了。
当即两人就相对泪眼，义愤填膺地控诉起了无情无义的张生。
李鹜：“？”
李鹜看着在他面前就和其他男人热聊起来的沈珠曦，决心回去就向李鹊打听一下，这离间他们夫妻感情的张生又是何方之狗。
第131章
“你一个五大三粗的大男人, 在老子女人面前哭哭啼啼干什么？”李鹜脸色难看。
牛旺还没开口，通过一起控诉张生而建立起初步友谊的沈珠曦立即为他辩解道：“牛公子外表虽然粗犷，实则却有赤子之心。”
牛旺嘿嘿一笑，不好意思道：“失礼了, 失礼了。咱就是有这爱流泪的毛病, 李兄弟别见怪——哦, 你现在是李百户了, 我还叫你李兄弟，不合适吧？”
“你以前怎么叫，现在就怎么叫。”李鹜说。
“李兄弟果然是个爽快人，咱最讨厌这些弯弯绕绕。李娘子也别叫我公子了, 我就是一个粗人, 怪不好意思的——咱比你大许多，不如你叫我大牛哥吧——”
“你还想让老子的女人叫你大牛哥？”李鹜这厮, 脸色更坏, “牛哥大也不行！”
“不过是一个称呼，李兄弟心眼也忒小了。”牛旺叹了口气。
“大牛哥, 你们还在那个院子住吗？”
沈珠曦无视旁边垮起的臭脸, 一脸关切地问出她想了多时的问题。
“是啊。”牛旺点点头道, “住其他地方开销太大, 吃不消啊。”
“那你们今后是怎么打算的？”沈珠曦问。
“走一步看一步, 目前我们接一些护送商队的任务, 也能分一些钱。虽然不多, 填饱肚子却也够了。”牛旺心有余悸，“幸好粮荒已经过去了，在用度上节省一点，日子也能过得下去。不然, 我还真不晓得要咋个养活这么多个兄弟……”
沈珠曦忍不住问：“既然如此，你们为什么不返乡呢？”
“返乡……说起容易，做起难啊。”牛旺叹息道，“咱那些个兄弟，都是被抓壮丁抓来的，要是能回去，为啥子不回去？有家可回的早就回去了，剩下这四百多个兄弟，有的原本就无家可归，有的是回去了，却又发现家人一个都不剩了，没有去的地方，这才又回了徐州。”
天下大乱，皇朝更迭，最无辜的就是这些百姓。
他们并没有享受过皇族的优待，却要和皇族承担一样——甚至更为凄苦的后果。
沈珠曦有心伸出援手，却也想不出有什么法子能够安置四百多个成年男子。
牛旺东张西望道：“李兄弟，那力大无比的二弟呢？你们搬出去之前，我扳手腕输了他一局，你们走后，我一直在苦练臂力，今天定要一雪前耻——”
“他在驻所操练。”李鹜道，“你遇着他，还是输。”
“那可不一定！”牛旺一口反驳，“咱也不是吃素的，没比之前，哪个晓得最后输赢呐？”
李鹜不冷不热地笑了一声：“我晓得。”
“你——你既不是我又不是李二弟，你啷个晓得。”牛旺不服气道。
“想和他比，简单啊。”李鹜往藤椅上一靠，状若随意道，“你加入我的驻所，想怎么比就怎么比。”
“你让我加入徐州军？”牛旺一愣，“可我那四百多个兄弟呢？”
“我是百户，又不是千户，养不起你那四百个兄弟。”李鹜说，“最多只能搭着收下你们二十个人。”
“不行。”牛旺立即摇头，“我那四百多个兄弟，都是过命的交情，他们战场上叫我牛将军，私底下叫我大牛哥——他们这么相信我，我怎么忍心撒手不管？”
“我也不瞒你们，”牛旺说，“之前也有好几个人想要吃下我们这支队伍，可他们不愿要我们所有人——我就给拒绝了，我向兄弟们保证，不管是吃糠咽菜还是吃香喝辣，咱们都要在一起，没道理战场上敌人的刀子没把我们分开，反而是发达了，大家反而七零八散吧？”
“你和你这四百多个兄弟，还有什么要求没？”
“什么意思？”
李鹜说：“你们不可能吃空气吧？军饷、月银、分红——随你怎么叫，你们没点想法？”
沈珠曦不由看向李鹜，以她对他的了解，他不会无的放矢。
既然李鹜有此一问，定然是动了收编牛家军的念头。
她不禁期待地看向牛旺。
“能有什么想法？只要大家有的，咱们也有，那就行了。”牛旺笑道，“咱们也没想过要靠军饷发大财。”
李鹜沉默不语，若有所思。
戏院里的看客已经完全散去了，原本热闹的台上也空荡荡的。一个穿裋褐的小厮手脚利落地收拾着各个桌面上的果盘茶水，一个梳双髻的小丫头拿着扫把，快速地清理着落满瓜子花生的地面。
“戏散了，咱也该回去用饭了。”牛旺站了起来，笑呵呵地说，“李兄弟，你带着媳妇，咱就不请你去用饭了，那地方臭男人多，不论是让你媳妇一个人回家，还是请她一起来，都不太合适。有机会的话，下次咱再请你喝酒。”
李鹜点头，牛旺抱拳后大步流星地走出了戏院。
梳着双髻的小丫头拿着扫把走了过来。
“两位客人，你们是要接着看下一场戏吗？”
李鹜看向沈珠曦。
看戏有意思，但是和李鹜看戏太没意思了——还不如和大牛哥一起看。
沈珠曦道：“不看了。”
她走向戏院的大门，李鹜神采奕奕地跟在她身后。
“我们再去什么地方逛逛？”
他倒是睡醒了，沈珠曦却累了。
“出来一天，我想回去了。”
“行，那就在家里吃。”李鹜道，“晚上想吃什么？”
“猪下水。”
李鹜吃了一惊，连脚下步伐也为之一顿。
“你不是不吃这东西的吗？”
“我连煮野草都吃了，难道还吃不了猪下水吗？”沈珠曦说。
“话是这么说……”
李鹜想起了她唯一一次吃猪下水时，吐了他一身的模样。
“罢了……既然你不想做，那还问我做什么。”
沈珠曦幽怨地看着他，越看他，越像李生。
“做做做，回去就给你做一盆——但你要先告诉我，为什么忽然想吃猪下水？”
戏院外人声嘈杂，如火的夕阳垂在低空。
沈珠曦沉默了好一会。
“……我想试试。”
“什么？”李鹜神色不解。
“我想试试……和以前不一样的生活。”
……
鼓起勇气再一次尝试猪下水，没有她想象得那么困难。
摒弃不相干的联想后，她第一次尝到了猪下水的美味——她已不再吃惊李鹍对猪下水的执着。
就像猪下水一样，从前被她因偏见而错过的东西，不知又有多少？
沈珠曦追悔莫及。
她从前的人生，那么苍白，那么贫瘠。如果她能早一点发现世界的广阔和奇妙，那该多好？
她竟然花了那么多时间和精力来活成他人期望的样子，沈珠曦为此羞愧。
饱食一顿后，她帮着李鹜收拾饭桌上的残局，动作已比刚开始时利索许多。
沈珠曦用给李鹜讲解《资治通鉴》的方法作为饭后消遣，等到月上梢头后，两人各自洗漱，踩着夜色回到正屋，躺在了两根鸡毛掸子的两边。
有一搭没一搭的几句闲聊后，空气渐渐静了。
窗外阵阵蝉鸣回响。
星星铺满了夜空的角落，幽幽的星芒落进小小的窗户，化成半空的浮尘，自由地游荡。
棕褐色的架子床上躺着两个人，一人躺得端正，一人躺得随意。
躺得随意的那人，正用一只藏在被子下的手，鬼鬼祟祟地偷渡鸡毛掸子。
鸡毛掸子的鸡毛扫到沈珠曦手背上，她一个激灵醒来，下意识按住了正在远离自己的鸡毛掸子。
“你做什么！”她生气地睁开眼。
“它硌着我了。”李鹜理直气壮道。
你放屁！
沈珠曦咽下就快脱口而出的粗鲁之语，决定从此刻起拒绝鸭化。
“你不乱动，它又怎么会硌着你？”
李鹜翻了个身，用侧面看着她：“你睡得着吗？”
“怎么睡不着？”
“我睡不着。”
沈珠曦：“……”那又怎么了！
“老子睡不着，你忍心睡着吗？”
这么明显的答案，还用得着问吗？
“……不忍心。”沈珠曦昧着良心道。
“那就和我说说话。”
困意卷土而来，沈珠曦缓缓眨着眼睛，小声道：“说什么？”
“为什么你和传闻中的越国公主完全不一样？”
“……哪里不一样？”沉默片刻后，沈珠曦自暴自弃道，“我们都枕金睡玉，传闻也不算完全冤枉我。”
“你还挺记仇，老子一句枕金睡玉你记到现在，别的事你怎么记不住？”
“什么事？”沈珠曦抬起茫然的眼睛朝他看去。
“醉酒后的事。”
“我记得啊。”沈珠曦一脸奇怪。
李鹜变了表情，说不出是惊喜还是惊吓：“你记得？”
“怎么不记得？”沈珠曦说，“你不让我给你拿毛巾擦脸，邋里邋遢地就睡下了，连累得我那晚也没沐浴更衣……”
“……”
李鹜就知道，他不能对这皮厚心大的呆瓜抱任何期待。
“你这十七岁的生辰，老子给你过得怎么样？”李鹜问。
“好。”
“只是好？”李鹜这厮不满地挑起眉。
“很好，好得不能再好。”沈珠曦说。
她只能这么说。
因为当情感汹涌到一定程度，反而只有最简单直接的表达。
“李鹜……”她说，“多谢你。”
一年时光，给了她太多感悟。
除了没力气洗衣，做不好饭菜外，她已学会了自食其力。
原来，除了绣花抚琴——等着一个男人造访深宫时派上用场，她还可以做这么多事。
即便现在离了李鹜，她也能够一个人活下去。如果不能——那也是战乱和歹人的错，不是她的错。
生而为女，不是她的错；容貌娇艳，不是她的错；柔弱无力，不是她的错。
错的是迁怒于她的母妃；错的是心胸狭隘的傅玄邈；错的是恃强凌弱的歹人。
“别口头感谢，你要怎么谢我？”李鹜反问。
沈珠曦深知这屁人习性，自觉道：“我存的银子都给你。”
“老子像是缺钱的人吗？”李鹜没好气道。
沈珠曦腹诽：像，非常像。
“那你想怎么样？”
“没看过戏本子吗？”李鹜说，“以身相许——霸王硬上弓也行，我假装挣扎一下就从了。”
沈珠曦只有一个回答。
“你放屁。”
今天也是持续鸭化的一天。
第132章
金竹寨全军覆没后, 李鹜在徐州名声大噪。
徐州知府王文中逐渐将一些重要的事情交给他来做，包括驱逐扰乱徐州治安的逃兵和流匪。
在如今这个时候，兵和匪的界限已不再清晰。
用李鹜的话来说，他最重要的工作就是“在徐州周边做清洁”, 把一些大大小小的敌对势力清除出境。
五月初的时候, 有一支被辽军打得落花流水的军队落草为寇, 出没在琅邪县周边, 屡次拦路打劫，骚扰县中富户。
李鹜受命，带着驻所一百二十人出征琅琊县，最快也要五日后返回彭城县。
每次他出征在外, 沈珠曦就提心吊胆, 整晚难眠。
从前她听说武将的家人如何难熬，还觉得是夸大其词, 现在才知, 这是确有其事，并且无法用理智控制的忧虑。即便她清楚李鹜机灵多变, 有勇有谋, 身边还有两个弟弟帮衬, 但在他行踪不知, 安危不明的时候, 她还是无法放下吊起来的这颗心。
她的父母和手足, 都死于那些残暴的兵痞之手。李鹜每次出征在外, 她都会做噩梦，她多希望自己能像李鹍那样孔武有力，最不济，也要有自保之力, 只有这样，她才能理直气壮地要求李鹜带她一起出征。
.
可她不是。
她只是一个手无缚鸡之力的弱女子。
无论她有多担心，无论她有多想下一刻就飞到李鹜身边，她也必须呆在安全的后方，因为只有这样，李鹜才不会有后顾之忧。
夜色已深，皎洁的月光从窗户外倾泻而入，四合院的正屋依然闪着烛光。
沈珠曦在床上辗转反侧多时后，干脆披着外衣下了床。
她点起烛火，拿出白天未看完的书看了起来。
因为李鹜的缘故，沈珠曦现在对兵书起了兴趣。世间兵书无数，她看得越多，就越有可能像金竹寨那时候发挥作用。
闲着也是闲着，对沈珠曦来说，看兵书比抚瑟有意思多了。
正屋的门扉忽然被人推开，桌上的油灯随之一颤。
沈珠曦头也不抬道：“娣娘，你还没睡？”
“是娣娘主子的男人还没睡。”
沈珠曦猛地抬起头。
风尘仆仆的李鹜走进正屋，说话一如既往没个正经，眼底却有一丝疲惫。沈珠曦连忙起身相迎。
“你提前回来怎么不派人带个信？”她的声音带着不自觉的惊喜和雀跃，“你用过夕食了吗？”
“路上吃过了，你呢？”
“我用过了，厨房里应该还有吃的，你要再吃一点吗？”
“不用了，节省时间还能多睡一个时辰。”
“你明日一早就要走吗？”
“我去驻所点个卯，很快就回来。”李鹜一边说，一边脱下身上的外袍，“这件事后，王文中怎么也要让老子休息几日。”
沈珠曦这才放心下来。
她抢过李鹜刚要随手扔开的袍子，整理平坦后挂上衣架。
“娣娘已经睡了，我去给你打水吧。”
“不用——”李鹜一把按住她的双肩，把她轻轻往床边一推，“我去冲个凉水更快。”
沈珠曦点头后，李鹜用力揉了揉她的头。
“你干什么！”
沈珠曦伸出双手急着护头。
“反正要睡了。”李鹜带着得逞的坏笑走出了正屋。
李鹜这么一打岔，沈珠曦心中残留的最后一抹担忧才完全消散。
他还是她熟悉的那个李屁人，从里到外，完全一样的回来了。
一炷香后，李鹜带着一身湿气走回，长手长脚，步伐轻快。青色游凤透出轻薄的亵衣，在月光下若隐若现。
“沈呆瓜，这几天我不在，你都做了些什么？”李鹜往床上一躺，把她往里挤去。
沈珠曦扶正歪掉的鸡毛掸子，说：“看看书，做花笺，外出闲逛……”
“你还在做花笺？家里的银子不够花吗？”
沈珠曦怕他去做不正当的兼职，一个激灵，连忙答道：“够用！够用！只是我闲着没事，不如给自己找点事情来做。”
还有一点她没有说，花别人的钱，总不如花自己的钱来得安心。
出宫后，沈珠曦越发明白，一个四肢健全的人，是不会害怕失去依靠的。
李鹜想了想，说：“也好，免得我不在家的时候，你一人无聊。”
“不是一人，有娣娘陪我呢。”沈珠曦纠正道。
“你的意思是——老子不在，你还呼朋唤友过得挺滋润？”李鹜说，“娣娘重要还是——”
“你！你重要！”沈珠曦马上道。
“算你识相。”李鹜说。
空气里静了许久，沈珠曦眨了眨眼睛，感觉困意涌了上来。
她以为谈话已经自然结束，没想到刚准备闭眼，李鹜再次开口了。
“沈呆瓜。”
“嗯？”
“你喜欢徐州吗？”
他突然的提问让沈珠曦清醒过来。
“怎么了？”
“你想长久地留在这里生活吗？”李鹜看着她的眼睛。
他问的认真，沈珠曦也就认真答道：“留也可以，去也可以。”
“跟我四处颠簸，你不怨吗？”
“有什么好怨的？”沈珠曦想也不想道，“先有人后有家，只要我们四个始终在一起，哪里不能是家？”
“……沈呆瓜，”李鹜沉默半晌后，说，“你还挺会说话的。”
沈珠曦被夸得不好意思，抿唇笑了笑。
“你为什么突然问这个？”沈珠曦问，“我们要离开了吗？”
“反正不会久留。”李鹜把双手枕在脑下，吊儿郎当地看着上方的横梁，“我想到处看看——不止是襄州，徐州……天下十六节度使的地盘我都想去看看，有机会的话，第一个要去的地方就是北都。”
“去北都？你疯了！”沈珠曦吓了一跳，“韩逢年还在追杀你！”
“老子要是去了北都，谁杀谁还不一定呢。”李鹜不以为意道。