“没、没什么……”
男子欲言又止，转过身一溜烟跑了。
“真是个怪人……”沈珠曦自言自语道。
她解开捆在小猫四肢上的麻绳，轻轻揉着上面的勒痕，小猫一动不动地窝在她怀里，黑亮的眼睛再配合上傻乎乎肉嘟嘟的方脸，让人看了就心生温柔。
“你这耳朵生的好奇特，别的猫都是尖的，怎的你是圆的？”沈珠曦揉了揉它的耳朵。
小猫一动不动，眼神跟着她的手指移动。
沈珠曦越看越喜欢，抱着小猫就往四合院走。回去的路上，她又发现了一把被人遗弃的花。这把花像是刚被人从土里拔出，随意扔在路边，每根长长的花杆上都开着一朵青色的圆形花球。
沈珠曦从未见过这样的花，大为奇特，左看右看都无人认领后，兴致勃勃地让李鹍捡起了这把带土的奇花。
没有豆绿，有这豆绿色的奇花代替也是可以的。沈珠曦想着回去后要把它种在什么地方，脚步更加轻松雀跃。
她今日收获很多，心情十分愉快，只是不知为何，她把小猫带回四合院时，路过的婢女小厮却纷纷露出惊恐表情。
也许是襄阳人不喜欢猫吧。
沈珠曦在心里很快为他们的过度反应找到了理由，而且这么解释，男子在集市上卖不出橘猫也很好理解了。
襄阳人不喜欢猫嘛。
沈珠曦兴冲冲地叫来一名面色苍白的婢女，吩咐她去煮一块熟肉来，又让她找一块厚些的垫子，作为日后小猫睡觉的地方。
“喏……”
婢女逃似的离开了。
……一只猫罢了，有这么可怕吗？
沈珠曦疑惑地看着在院子里舒展四肢的小猫。她蹲下身，朝它招了招手，小猫迈着肥厚的梅花脚掌，慢慢走了过来。
“今后这里就是你的家了，你得有个名字才行。”沈珠曦把它抱到怀里，它毫不反抗。
这副任她蹂躏的样子太可爱了，沈珠曦忍不住将脸颊在它方方的脑袋上蹭了蹭，小猫被她蹭得不时闭上单眼。
“根据我们家取名的传统，你就叫……”沈珠曦冥思苦想半晌，灵光一闪道，“你就叫李鹃二世吧！”
小猫眨巴着眼睛，又呆又可爱。
“你别担心，我一定会把你养得胖胖的！”沈珠曦高高兴兴道，“你知道吗？我以前也有一只猫，它叫白团，是你的哥哥……要是有朝一日，你们能见上一面就好了……”
沈珠曦正在努力培养李鹃对她的感情，一道咬牙切齿的声音打破了她和李鹃的友好会面。
“沈珠曦——你他娘的是不是不想活了？”
李鹜站在廊下，脸色铁青地看着她。他神色古怪，除了生气外，表情里似乎还有一丝恐惧。
恐惧？沈珠曦觉得自己看错了，李鹜这屁人，天塌下来了恐怕也不会怕。
“你莫名其妙骂什么人！”沈珠曦不高兴道。
李鹃从她怀里跳下，龇牙咧嘴地对着李鹜：“嗷！嗷嗷！嗷——”
沈珠曦一把将它重新捞进怀里，担忧道：“李鹜，它这叫声怎么和别的猫不太一样？它是不是嗓子哑了？”
她抬起头，对上李鹜更加铁青的脸。
如果目光能杀人，沈珠曦毫不怀疑自己此刻已经被他杀人的目光贯穿。
“你……你他娘的……沈珠曦你这个疯婆娘……”李鹜从牙缝里挤出声音。
“你今天怎么回事？你再这样，我也要骂人了！”沈珠曦生气道。
“你先放下它，慢慢过来……别激怒它……”
“什么激怒？”沈珠曦在李鹃头上大力抚摸了两下，像个骄傲的老母亲一样，自得道，“它很乖的。”
李鹜青白交加的脸色，让她有理由怀疑他下一秒就要晕厥过去。
“……你到底怎么了？”沈珠曦终于意识到有些不对，“你今日怎么奇奇怪怪的？”
李鹜咬着牙根，一字一顿道：
“这是老虎……沈珠曦，你他娘带了只虎崽子回来，你不知道吗？”
“什么老虎？这是长不大的小猫！”
李鹜恨不得把她那漂亮的脑袋瓜摘下来看看里面到底装了什么。
要不是担心虎崽子受惊伤人，他也不会站在这里一动不动。可沈珠曦那个疯婆娘？丝毫不知自己处境危险，竟然敢在虎崽子头顶揉来揉去——
她是生怕自己活太久，落在后头给他守寡吗？
李鹜捏着拳头，也不知是想锤沈珠曦多一些，还是锤她怀里的虎崽子多一些。
“沈珠曦……你再抱着它，小心它让你做个长不大的小人……”
第82章
李鹜费尽口舌, 也没能让沈珠曦相信她带回来的是只老虎崽子。
“……什么老虎啊，你少唬我，我在书上见过老虎的！”沈珠曦道, “书上的老虎额头都有一个王字，我们李鹃才没有。”
她抱着李鹃坐在方桌前, 用银箸从碗中夹起一块熟鸡肉喂给李鹃。
李鹃袒露肚皮, 舒舒服服靠在她身上，银箸一伸来, 它就嗷呜一口咬掉了上面的鸡肉。
“你看它这么可爱，怎么会是老虎呢？”沈珠曦用银箸扒拉着李鹃嘴巴里的几颗乳白色牙齿。
嗯……李鹍二世发育得挺好, 不但块头比小猫普通大一圈, 就连牙齿好像都要锋利得多呢！
李鹜脸都青了, 恨不得带这疯婆娘去山里找个老虎洞看看，老虎崽子究竟是不是和她怀里抱的一样。
那该死的虎崽子大约是注意到他充满敌意的目光，张开未来的虎盆大口, 冲他似哇似嗷似嘎了一声。
那疯婆娘立时把下巴放到虎崽子的方脑袋上蹭了蹭，一脸怜爱道：“它一定是受了很多虐待, 连声音都哑了。”
李鹜：“……沈珠曦，你真的一点都不觉得奇怪吗？”
“奇怪什么？”疯婆娘抬起头来，茫然地看着他，片刻后，忽然眼睛一亮，“确实，有一点挺奇怪的！”
“你说说, 什么地方奇怪？”李鹜用鼓励的目光看着她。
“它的叫声怎么跟鸭子似的，一会嗷一会嘎？它说不定是鸭子转世呢——”沈珠曦兴奋地挠了挠虎崽子的下巴，“这么说来, 李鹃注定就是我们家的一份子！”
“……李鹃？谁？”
“它啊！”沈珠曦举起怀里虎崽子，高高兴兴道，“我给它取名叫李鹃，不错吧？李鹜，李鹍，李鹊，李鹃，一听就是一家人！”
李鹜：“……它是不是鸭子转世我不知道，你大概是猪精转世。”
“你怎么又骂人呢！”沈珠曦气得直瞪他，“你再骂我，我也骂你了！”
李鹜和这疯婆娘说不通，只能转换思路，阴沉地盯着她怀里的虎崽子。
连牙都没长齐的虎崽子，暂时应该不会对人造成威胁。等这疯婆娘松懈不注意的时候，他再偷……咳，不是。他的意思是，等这疯婆娘睡懒觉的时候，他好心抱这虎崽子出门遛弯，但是贵人多忘事，所以他要是一不小心，把它忘在哪个山疙瘩里，也算合情合理。
“……李鹜？李鸭？李屁人？”
李鹜回过神来，横她一眼：“老子还没死呢，你叫魂吗？”
“我问你话呢。”沈珠曦道，“你见着知府了吗？”
“没有。”李鹜在沈珠曦右侧坐了下来，沈珠曦怀里的虎崽子朝他直哈气。“老子一大早就去了范府门口排队，馄饨都吃了三碗，老大还没起床。”
“那你下午还去吗？”
“去，老大呼唤，怎么不去？”李鹜道，“要不是有人跟我说，你带了只虎崽子回来，我现在还在范府门口坐着呢。”
几乎就在李鹜话音落下的时候，一名小厮小跑步进来，身子一弯，急促道：“老爷——”
李鹜脸一沉，道：“什么老爷，老子还年轻呢！”
小厮愣了愣，试探道：“这……李爷？”
“……算了算了，有什么事，快说！”李鹜不耐烦道。
“外边来人了，说是知府召你前去府邸。”
李鹜站起身来，刚往花厅外走了没两步，又停下来，不放心地看着沈珠曦怀里的虎崽子。“……你别把手放进它嘴里，有它在身边的时候，你千万不能睡着了……”
“知道了，你快去吧！”
那疯婆娘一看就没把他的话往心里去，兴趣盎然地逗着怀里的虎崽子。
李鹜咬了咬牙，转头吩咐身边的侍人：“看好她，要是她少一根手指头，老子就让你们少脑袋。”
婢女和小厮害怕应喏。
李鹜大步走出四合院，知府派来的人牵着一匹骏马停在门口。
“骑马快些，别让大人久等。请吧——”
李鹜踢开马肚下的马凳，踩着马镫利落上马，双腿在马肚上用力一夹：“驾！”
知府的人连忙骑上另一匹高背大马，扬鞭狼狈追赶。
一盏茶的时间后，李鹜在一面七阶的垂带踏道前勒停了马匹。他翻身下马，将马交还给两个上前牵马的小厮，和候在门口的李鹊汇合。
一个派头十足的中年男子站在门口，待他们走上台阶后，笑眯眯地自我介绍道：“鄙人不才，姓唐，是范府管家。老爷已在西书房等候，请两位随我来吧。”
对方笑眯眯，李鹊比他更笑眯眯。
“唐哥哥竟然只是管家吗？刚刚乍一看见，我还以为是哪家的老爷前来拜访知府大人呢！”
“过奖，过奖了……”唐管家谦虚摇头，嘴角却跟着翘了起来，“你们哪位是李鹜，哪位是李鹊？你们兄弟三人，是谁没来？”
“唐哥哥，我是李鹊，这是我大哥李鹜。”李鹊道，“没来的是我二哥，他小时候烧坏了脑袋，我们怕他在知府面前说些什么不得体的话，所以就没带他来。”
“下次要带来，老爷不喜欢别人擅作主张。他若是不喜欢你那二哥，下次自然不会召见他了。”
“唐哥哥说的是，不愧是范大人身边的老人，以后还要请你多提点了！”李鹊满面笑容地拍了拍管家的右手，似是感谢，暗中却将一包沉甸甸的荷包塞进了袖子里。
唐管家掂了掂重量，脸上笑意更浓：“别人我不知道，你——知府肯定是喜欢的。”
穿过一条镂刻彩绘，通透青碧的游廊后，李鹜二人终于看到了西书房的大门。
到了书房门外后，还不能马上进去。管家让他们稍后片刻，先进了书房禀报，好一会都没出来。
李鹜又在门外等了一炷香后，终于见到了他的顶头老大知府范为。
范为有张胖乎乎的圆脸，看上去不像个官，倒像个好吃懒做的富商。他穿着焦棕色的锦衣长衫，头戴黑色巾裹，懒洋洋靠在罗汉床上，像一根刚出锅的油条。
李鹜和李鹊相继向他行礼。
“坐吧。”范为眼神示意书房中央的茶桌，漫不经心道。
两人落座后，年轻秀美的婢女上前为两人送上热茶。
“谁是李鹜？”范为盯着李鹜道。
“我是。”李鹜道。
李鹊笑着道：“我是李鹊，范大人。”
范为向左侧伸了伸脖子，一个抱着紫玉葡萄的美艳婢女摘下一粒，熟练剥皮后，送入范为张开的口中。
“你们不是三兄弟么，怎么少了一人？”范为看着李鹜二人，嘴里嚼着葡萄，含糊不清道。
“回禀大人，没来的是我二哥，他从小烧坏了脑袋，说话不清醒。我们哥俩第一次面见大人，怕他说错话惹大人不开心，便让他呆在家里了。”李鹊笑道，“大人若是想见他，我这就派人把他叫来！”
“不用了，本官见过许多傻子，倒也不缺这一个。”范为从罗汉床上坐直了身体，挥挥手道，“你们尝尝这葡萄，凉州那边来的，甜呢——”
婢女端着葡萄篮子走了过来，李鹜和李鹊各拿了一串。
葡萄美味，但范为叫他们来此的目的肯定不会只是为了炫耀他的凉州葡萄。
果不其然，范为一番东拉西扯后，终于进入正题。
“方同知在我面前为一个人美言的样子不常见……他是怎么给你安排的？”
李鹊刚要说话，李鹜在桌子下踢了他的脚尖。
“他安排什么了？”李鹜大大咧咧道，“那姓方的就问我愿不愿意来襄州知府麾下做事。我心里想吧，单打独斗总比不上有靠山，跟着知府做事，比跟着县令做事有面子多了，就答应了下来。范老大，我至今还不知道你招我来是做什么的。那姓方的——”
范为咳了咳。
“方同知，说我是来接替黄金广的，可我也不知道黄金广是做什么的——让我写公文我可写不来，种田我也不行。我和我兄弟三人，也就是脑子灵活点，徒有点力气罢了。”
“脑子灵活，有力气，正是本官寻找的人啊。”范为呵呵笑道，“本官还差个九品知事，不如你跟着方同知学习一段时间，我让你穿上官服，如何？”
“我这种泥巴地里淌出来的人做得了什么官？做不了，做不了……”李鹜摆手，吊儿郎当道，“我们兄弟三人不求有大出息，只要有饭吃，有钱花就行了。”
“你要是不愿意做官，还真的只有去接替黄金广的位置了……”
“干什么都行，你现在就是我们的老大了。我们都听你的吩咐。”李鹜不以为意道。
范为满意地笑了，他缓缓道：“黄金广那人啊，做事的能力还是有的，就是太不听话了，他要是有你一半明事理，又何至于落了个曝尸荒野的结局？”
李鹊道：“知府大人请放心，俗话说的好，三个臭皮匠顶个诸葛亮，我们哥正好三个，合成一个假诸葛，全听你这个真诸葛的！”
“真诸葛谈不上，就是有点小聪明罢了。现在这时局，我这芝麻小官也不好做啊。”范为摆了摆头，道，“你们的心意我已明了，只要你们忠心能干，你们想要的，一个都少不了。”
“多谢大人！”李鹊朗声道。
李鹜也跟着做了个揖。
范为从婢女手中含走一粒葡萄，道：“……下去吧，会有人告诉你们怎么接替黄金广的任务的。”
李鹜两人告退，走出了书房。
候在书房门口的唐管家立即迎了上来：“我送二位出去。”
李鹊笑嘻嘻道：“劳烦唐哥哥了。”
唐管家笑道：“你这嘴巴忒甜，怎么样，老爷没为难你们吧？”
“知府大人平易近人，和善宽仁，怎么会为难我们？”李鹊反问。
“是啊。”李鹜点头附和，“我也没料到，大人竟然一点没有怪罪我们黄金广的事。”
“要是换了别人，我们早就没命了……”
“哪还轮得到现在，还能跟着知府老爷吃香喝辣？”
两人一唱一和，越说越感慨。
“我们老爷为人和善，所以才被黄金广那等恶人以下犯上。两位除掉他，也算为民除害了。我们老爷的善心，就是要你们这等知恩图报的义士才堪匹配啊。”唐管家道。
“唐哥哥这话发人深省，我们哥三个一定不会辜负知府大人的期待。”李鹊郑重拱手。
唐管家把两人送到门口，笑呵呵道：“我就不远送了，老爷那里还等着我回话……”
“不敢耽搁唐哥哥，请——”李鹊道。
唐管家做了个揖，转身回了府内。
“……他们说的就是这些了。”
西书房内，唐管家弓着腰，小心谨慎地转述李鹜两兄弟一路上的交谈。
“如此说来，这两兄弟也就是个普通泥腿子。最多也就是在当地有些人望罢了。”范为躺在罗汉床上，张开嘴巴，接住了床边美貌婢女扔下的葡萄。“方庭之高看他们了。”
“方同知一介俗人，哪有老爷你见多识广，知人善用呢？”唐管家捧道。
“……左右我手边确实差个顶替黄金广的人手，不妨先用用看，也算给方庭之一个面子。”
“老爷高见。”
“更重要的是，”范为从床上坐了起来，向站在另一边的婢女招了招手，接过茶盏抿了一口，继续道，“这李氏兄弟三人，看上去确实还不是方庭之的人。”
他冷笑道：“这方庭之，背着我到处笼络人心，我说东他说西，这襄州到底是他做主还是本官做主？！”
“自然是老爷您——”唐管家害怕地低下头，讨好道，“他只是一个小小同知，您才是这襄州当家做主的人呐！”
范为心情不好，一把打翻了面前的茶盏。
“行了，滚下去！”
婢女和管家一同应喏，怯怯退出书房。
第83章
沈珠曦把捡回来的奇花栽在了后花园的假山下。
奇怪的是, 她吩咐小厮栽花时，栽花的和路过的，都面色古怪。
“你知道这是什么花吗？”沈珠曦向随侍的婢女问道, “我以前没见过这样独特的花，开起来像个毛球, 颜色也青翠可爱。这样的花, 怎么会一点名声都没有呢？”
“奴婢也不太清楚……”婢女神色闪躲。
“你知道吗？”沈珠曦又问蹲在地上的小厮。
栽花的小厮含糊道：“小的家里是卖油的，对这些花花草草的也不是很了解……”
不知道名字也没关系, 反正从今往后，这里就是它的家了。她会好好照顾它, 让它茁壮成长。
别人不要它, 她要。
沈珠曦看它蔫蔫的样子, 担心它不能适应移植后的土地，正想要不要仿照宫中培育牡丹的方法，再给它搭个挡雨的小棚, 李鹜回来了。
她把这事忘在脑后，起身去前院迎接李鹜去了。
李屁人这厮, 小气得很，若是见她在家却不来迎接，立即就会噗噗放屁。体谅到他为这个家的身心付出，沈珠曦退让一步，每次都用公主之身亲迎。
这事以后不能叫太子知道，否则李鹜定会丢了屁命。
沈珠曦去到前院的时候，李鹜和李鹊正在神色严肃地商议什么, 见她出来，两人自然中断了对话。一旁磕光了整盘瓜子的李鹍见她出现，立即叫道：“猪猪来了, 吃猪猪……”
李鹜道：“我带了烤乳猪回来，你吃过没有？”
沈珠曦：“……”
她吃过的美食佳肴比他吃的米饭还多，他这个问题，是对金枝玉叶的侮辱。
“没吃过襄阳的。”沈珠曦避重就轻道。
“正好，今日就让你尝尝鲜。”李鹜道。
“你吃过吗？”沈珠曦好奇道。
“没吃过。”
“你想尝鲜？”
“这是大哥在随记鸡店对门买的。”李鹊笑着插话道，“大哥见随小姐站在店门口招呼生意，想也不想就迈进了对门的烤猪店。随小姐气得翻了好大一个白眼呢。”
“幼稚。”沈珠曦看着李鹜道。
“我乐意。”李鹜昂着下巴道，“怎么着，让随大娘来打我啊。”
……这屁人，有时真的很欠揍。
沈珠曦不禁疑惑，他是怎么保持这欠揍的性子长这么大，而没有被纠正过来的？
烤乳猪上桌后，沈珠曦不得不感叹，不愧是能和随记鸡店打擂台的烤食铺子，这烤乳猪皮脆肉嫩，既保留了猪肉的原汁原味，又把香料的添香控制在了一个恰好的范围，滋味卓绝，让盲买的李鹜也吃了一惊。
四人围坐一桌，除了身边多了些沉默不语，会响应要求的木头人以外，平淡温馨的日子和鱼头镇时似乎也没什么区别。
用过夕食后，沈珠曦坐在书桌前，提笔写下一封报平安的短信封好，托小厮送到驿站寄走。
希望九娘收到她的信后，能看在事出有因的份上，尽早原谅她的不告而别。
当天夜里，沈珠曦睡得迷迷糊糊，被屋檐下哗啦啦的雨声惊醒。
一开始，她还心平气和地倾听这夜雨奏响，就在她即将再次坠入梦乡时，沈珠曦想起昨儿才移植过来的奇花，一个激灵，完全醒了过来。
那奇花移植下去的时候就要死不活，要是再被大雨打上一夜，哪里还有活命的机会？
她心急火燎地翻身下床，跨过李鹜的时候，一不小心，不知道踩了他哪儿，惹得他发出杀猪般的嚎叫。
“抱歉！”沈珠曦顾不上查看他的伤势，穿上绣鞋急匆匆往外跑。
昨日种下奇花的地方黝黑一片，爆豆似的秋雨噼里啪啦地落在假山上，地上，草叶上。
守夜的婢女疾步走来，沈珠曦来不及解释，吩咐她去找一盏灯笼，一张油布来。
婢女去找灯笼和油布了，沈珠曦毫不犹豫地跨进了雨幕。
接着微弱的月光，她找到了白天种下的那株奇花。它被暴雨压折了身体，毛茸茸的大脑袋垂落下来，沈珠曦一个箭步走到它身边蹲下，用两手合成一个小小的雨棚，为它遮挡无情大雨。
微带寒意的秋雨接二连三打在她的脸上，身上。
单薄的亵衣很快就湿透了，雨水顺着她的睫毛滴下。
“沈珠曦！你又在发什么疯？！”一只手臂用力把她一扯，沈珠曦险些跌倒在地。
她没时间回头，赶紧又把双手重新遮挡在奇花头上。
“遮雨的油布马上就来了，我就为它挡一会！”
“你会生病的！”李鹜怒喝道。
“我不会，我身体一直都很好……再一会，就一会……”沈珠曦目不转睛地看着在她手心下重获一小片安稳天地的奇花。
“沈珠曦——”
李鹜伸手来拉，她用力挣脱，大声道：“没有我，它会死的！”
“它只是一株大葱！”李鹜气得大吼，“一株随处可见的大葱开的花罢了，送人都没人要！这么低贱的东西，你有必要搭上自己吗？！”
“我喜欢！我喜欢——无论它是牡丹还是大葱花！”
一股强烈的委屈涌上心头，沈珠曦气得浑身颤抖。
是牡丹还是大葱有什么区别？
风潇雨晦的时候，毫无价值的它一样会被遗弃。
无论是伪装成牡丹的大葱还是伪装成大葱的牡丹，即便她用尽一生力气长成他人喜欢的模样，依然难逃被遗弃的结局。
“你们不要它，我要它！它被扔在大街上，还抓着泥土想活下去——我会让它活下去！我不会抛弃它！”
她的声音在密密织成的雨网里回响。
奇花重新站直了身子，团子般的圆脑袋在夜风吹拂下微微摇晃，就像在和她点头道谢。
这么乖巧的花，为什么会有人将它遗弃呢？
播种的人是他们，把它从土里拔出来抛弃的也是他们。
难道他们不知道，将它随手抛弃，它只会死路一条吗？
难道他们不知道，她一个人，无法在宽广的世间活下去吗？
沈珠曦的眼泪不受控制地冲出了眼眶。
她恨自己的软弱。
她多想变成水火不侵的铁人，多想一夜过后，就变成可以遮天蔽地的大树。
没有人教过她要怎么做。
她在深宫里卑微且孤独地生长，她跌跌撞撞地摸索着前进。
父皇因她在御书房里偷看史书大发雷霆，让她禁足七日的同时，命宫人在她的案头放上女子唯二应读的烈女传和女戒。
母妃发现她和宫女偷学舞蹈，烧了她的舞鞋，活活打死了给她缝制舞鞋的宫女。
傅玄邈得知后，送来了琴棋书画中的各种精品。
她开始行最端庄的礼，说最自谦的话，穿最黯淡的衣，多余的一部分自己，被她和其他人，一点点剥离。
然后，遗弃在黑暗里。
可是到头来，留下的这部分行尸走肉的自己，依然还是被人抛弃，抓着微少的一捧土，从看似风光的云端，落到了人来人往的街道上。
没有土，没有水，没有希望。每个人都可以从她身上践踏而过。
牡丹和葱花，又有什么区别？
她不管不顾脱口而出后，好一会的时间里，只有雨声噼啪奏响。
落在她身上的雨滴却忽然没了。
沈珠曦抬起头，怔怔看着脱下外袍挡在她身上的李鹜。
他站在连绵的雨幕中，大张的双手尽可能地拉开外袍，遮挡从她头上落下的冷雨。
“沈珠曦——”他铁青着脸说，“我不管谁抛弃过你，你都可以忘了。因为我，绝对不会抛弃你。你记住我的话，天崩地裂，你和老子都要死一块。”
密集的雨箭，汇成千万重的雨幕，偏偏在沈珠曦这里，遭到隔断。
冰冷的天地间，唯有她身在之处，是一片无雨之地。