这话乍一听很有道理，可是分食同一个鸡蛋，还是她刚咬过的鸡蛋……这，好像不怎么对？
沈珠曦疑心自己以小人之心度君子之腹，可李鹜这厮，嘴角是不是翘得有点高？
怀着满腹狐疑，沈珠曦回到了狼藉一片的自家院子。
李鹜叫李鹍重新把武器箱子埋进土里，他则踢倒了烧得焦黑一片的篱笆，把废木料和碎渣都扫到了一堆。
沈珠曦也拿了个扫帚在一旁帮忙。
柴房里的周壮已经不在了，只剩下一滩血迹。沈珠曦没有问他去了哪里，她只希望自己的后半辈子再也不要听见这个名字。
日出时分，金红的朝阳遍洒大地，一切都焕发着勃勃生机，沈珠曦劫后余生，看到日出更是感慨。
感慨的还有一人。
李鹜放下扫帚，一脸深沉地望着正冉冉升起的初阳，半晌后，他忽然抑扬顿挫道：
“一颗鸭蛋挂空中，玉帝老儿肚皮空。”
“如果玉帝肚不空，鸭蛋为何挂空中。”
“这首诗，就叫《咏日》吧。你觉得如何？”
沈珠曦脸颊发烫，耳朵发烧，她装聋作哑，拼命低头扫地，恨不得钻进哪条地缝里。
“你觉得如何？”李屁人不依不饶追问道。
太糟了！太可怕了！地狱那端吹来的妖魔之音！
“挺、挺好……”沈珠曦干笑道。
李屁人很满意她的回答，嘴角飞扬，面上却装模作样地摇头道：“……还是《伤猪蹄》更胜一筹。”
沈珠曦低头扫地，生怕再被问上一句“你觉得怎么样？”
随着日出，陆陆续续有农人经过李鹜家门，见到焦黑的院子纷纷出言关心。
李鹜面部红心不跳，吹牛不打草稿：“昨夜在院子里烤鱼吃，一不小心喝多了，醒来就变这样了。”
这话倒是和李鹜吊儿郎当的形象很符合，问话的人丝毫没有起疑。
李鹊回来后，和李鹜不知嘀嘀咕咕了什么，两人出去了一趟，回来时赶着一群大猪小猪。
“这是……”沈珠曦有了一个猜想。
“……嗯。”李鹜说，“搭着房子卖给隔壁的猪。我把能找到的都收回来了。”
李鹜没说找到的是什么，但沈珠曦已经从他手里提的麻袋猜了出来。
这回她没再想吐，只是感到悲伤，无尽的悲伤。
“……他们没起疑吗？”
“能看出人骨的部位没在猪圈，应该是扔出去了。下午我和雀儿出去找找，尽量让她完整入土。”
“我和你们一起去。”沈珠曦马上说。
“你留在家里。”李鹜一口回绝，沉默片刻后，又补充道，“我们去的是乱葬岗……那里阴气重，你别去了。”
沈珠曦神色黯然，不再坚持。
下午的时候，李鹜和李鹊果然出去了，那一群哼哧哼哧的猪也带上了。他们入夜才回来，麻袋没有了，猪也没有了。
沈珠曦没有问它们去了哪里。
她一整天都没吃什么东西，现在月上梢头了，依然不饿。
不饿，也睡不着。沈珠曦躺在床上，无论是睁眼还是闭眼，周嫂的音容笑貌都总是浮现在她眼前。
周嫂子毫无疑问是个好人，但她的结局太过惨烈，让沈珠曦不由怀疑好人有好报这句话，是不是千百年间的一句自我安慰。
因果循环，报应不爽。杀害周嫂的人的确得到了报应，可那又如何呢？惨死的周嫂能够起死回生吗？
“周嫂子和樊三娘曾经是一类人。”
身旁忽然传来李鹜的声音。
沈珠曦侧过头，看见睁眼望着床梁的李鹜。他把双手枕在脑后，神色清醒，也没入睡。
“……樊三娘？”
李鹜从鼻子里“嗯”了一声。
“她以前的丈夫，每日游手好闲，全靠樊三娘在外边做厨娘来维持家用。樊三娘不管把钱藏在哪里，都会被她的丈夫找出，只要找到她偷藏的钱财，她丈夫就会对她大打出手，然后扬长而去，拿着樊三娘的钱去赌坊和酒肆挥霍。”
沈珠曦难以想象，现在这个火爆豪爽的妇人还有这样的过去。
“她没有反抗吗？”
“周嫂子反抗了吗？”李鹜反问。
“她反抗了，只是……”
只是她的反抗，太微不足道。一声呵斥，一句拒绝，就是周嫂做出的反抗。
“那根本不算反抗，她们只是在自欺欺人。”李鹜平静道，“她们幻想一个铁石心肠的人突然洗心革面，幻想一个自私自利的浪子被她们廉价的容忍和退让感动……她们改变不了对方，所以只能欺骗自己，骗自己这样的日子，只要忍耐下去就有尽头。”
李鹜的话对沈珠曦来说太过深奥，好一会时间，她都在思考李鹜话中的深意。
李鹜说樊三娘和周嫂曾经是一类人，为什么是曾经？
一道灵光忽然从沈珠曦脑海中劈过，在脊背留下一股深深的寒意。
“……樊三娘的丈夫是怎么死的？”
“喝醉了失足落进冬天的河里，冻死之前就先溺死了。”
沈珠曦松了一口气，驱走脑子里可怕的想象。
“我还以为……”
李鹜转过身，用手遮住了她的眼睛。
“别为难你这呆瓜脑袋了，赶紧睡，越晚睡越呆瓜。”
“你才呆瓜……”沈珠曦嘟囔道。
说来真怪，李鹜的手心像是有魔力一样，原本不困的沈珠曦在舒适的热意烘烤下，不知不觉就坠入了梦乡。
梦里，刚刚春回大地，旧的日常崩塌了，新的日常正在构建。
周家院子里，周嫂笑着端出一盘盘果子待客，满脸热情的笑容。随蕊和九娘一会针锋相对，一会又和好如初，打马吊的妇人围在一起，不时发出叫好或抱怨。
正是春光好。
李鹜拿开覆在沈珠曦眼上的手，轻轻擦去了从她眼角流出的泪珠。
他把手指放到眼前，用嘴唇轻轻碰了碰泪水沾湿的地方。
“呆瓜……怕什么，有我呢。”
……
秋夜萧瑟，月光冷寂。
破败的鸭圈外响起一阵轻轻的脚步声。
樊三娘提着一个食盒出现在夜色中。她走过鸭圈，扔下李树，一直走到了小路的尽头。她动作灵活地踩着碎瓦片下了土斜坡，走到潺潺而行的河边，盘腿坐了下来。
食盒里是一壶热酒，一只小小的酒盏。她拿出酒，倒上一杯后，叹了口气，幽幽道：
“十多年了，没想到我还会有回到这里的一天。”
樊三娘粗壮的身材在夜幕下凝成一个黑影，周围空无一人，只有河边风声萧萧，杯中热气袅袅。
“周嫂子死了，你要是在底下见着她，也该知道发生什么事了。是周壮，她那不成器的小儿子杀了她——”
河水喧嚣，在月光下闪动着层层银色鳞光。
樊三娘平静又感慨的声音流淌在寂静的夜色里。
“她不信呐，她就和以前的我一样，觉得除了逆来顺受，女人这一辈子，也没有其他的选择。可是现在我明白了，彻底明白了。我们是有选择的。”
“现在我每次想到你，都很后悔……”她轻声说，“后悔在你来娘家求我跟你回家的时候，没有提出和离；后悔在你喝醉了打掉我的孩子时，没有拿刀让你偿命，”
“我以前担心害怕的事，现在回想起来，根本不算什么。没有你，我活得更好，更自在。你知道吗……我后悔的事太多了……我最后悔的，是没有亲手杀了你这个畜牲。”
她拿起酒盏，一仰而尽，将剩下的酒尽数倒进了奔腾的河水里。
“……这是你生前最爱的东西，喝吧，这是我第一次，也是最后一次来看你。”
“今夜之后，你依然是失足落水，我依然没有看见是谁把你推进了河里。”
“你即便当了鬼，也是孤魂野鬼。”
“……你罪当如此。”
樊三娘朝河中啐了一口，提着食盒爬上了土坡。
转瞬消失于茫茫夜色。
第76章
不到两日, 新的篱笆就在废墟上重建起来了。
新的篱笆比旧的更高，更结实，沈珠曦怀疑李鹜是比照着城墙的样子来的, 竟然还在篱笆上设置了箭垛。
能这么快修建起新篱笆，还要多亏了鱼头县热情的县人。李鹜请了附近的壮丁在农闲时过来帮忙, 银子不用给, 只需准备好酒好菜就够了。
两天的时间里，李鹜家里都热闹不已。
沈珠曦不相信还有人愿意做白工, 再三向李鹜确认，都得到肯定的回答——他们不要钱, 只要做顿好吃的感谢他们就行。
这种几乎倒贴的奇事沈珠曦此前在宫里从未见过, 虽然李鹜让她不必多想, 她还是觉得很过不去，所以在饭菜上下了心思，尽量让所有人都能吃饱吃好。
除了掏饭钱不小气以外, 沈珠曦在别的事上也努力献出自己的一份力。
她做不了体力活，帮不上修篱笆的忙, 干脆帮着樊三娘在厨房忙活。
新篱笆修建好的当天，正好是中元节。早早吃过夕食后，乡亲们提早散席，回家的回家，祭祖的祭祖，只剩樊三娘还不慌不忙地留在厨房里洗着碗碟。
“樊三娘，这些留给我来吧。你要是家里有事就早些回去……”沈珠曦陪着李鹜送走帮忙的人后, 走进了厨房。
“我家里没事，不碍事。”樊三娘道。
沈珠曦看她悠然的样子，确实不急, 这才没有坚持。
樊三娘动作利索，一炷香的时间洗完了整整一盆碗碟。沈珠曦这回说什么也不让她做最后的工序了，她说：“樊三娘，剩下的我来吧，你快回家去，今日是中元节，你要在太阳下山前赶回去才行。我让李鹜送你——”
樊三娘在围裙上擦了擦手上的水迹：“别别，我可受不起他的送。这家伙不做亏本生意，谁知道他要在我家刮些什么才走——你说的也有道理，今日中元节，我家那死鬼说不定会回来看我，我先回去了。有什么事再来找我。”
沈珠曦亲自送到门口，再三感谢后才让樊三娘离开。
她回到厨房，将洗干净的碗碟小心整理进橱柜时，后院审查新篱笆的李鹜走了进来。
“樊三娘呢？”
“刚走。”
李鹜在她旁边蹲了下来，帮着她把碗碟整理进橱柜。
“这么早就走了？”
“我让她走的。”沈珠曦提醒道，“今日是中元节，夜里鬼门大开，我们活人不该太阳下山后还在外边。”
李鹜不屑地扯了扯嘴角，摆明了不信什么鬼门大开。
“你藏在后院的香烛纸钱也是为今夜准备的？”李鹜问。
沈珠曦沉默片刻，点了点头。
“越国公主是怎么你了，你这么死心踏地地对她好？老子要是死了，你给我烧纸吗？”
沈珠曦听不得这种话，生气道：“你胡说什么呢！”
李鹜见她生了真气，反而笑了起来。
“我不死……”他吊儿郎当道，“我还要挣钱给你买屁股纸呢。”
沈珠曦气得不说话，任他一人独自噗噗。
入夜后，沈珠曦拿出了香烛纸钱，在后院的李鹃之墓旁烧了起来。
李鹜不知发什么神经，非要陪着她一起烧。弄得她只好在心里默默和母妃父皇汇报近况。
“父皇，母妃，我在宫外，学会了砍价，赶集，烧火，煮鸡蛋……”
鬼门大开，母妃和父皇会听见她说的话吗？
父皇若是去了太子那边，至少，母妃会来看她……吧？
“我在鱼头县还算安稳，这里的人都对我很好……刚刚那个在我家做饭的叫樊三娘，她和其他人一样，是来帮忙的乡亲，不是家里的厨娘，你们别误会了……你们在下边要是见到周嫂，对她好点，她以前帮过我不少……”
沈珠曦事无巨细地在心里向父母禀告她的生活。
除开樊三娘和李鹜的关系让她时常别扭外，总的来说，她和樊三娘相处愉快。樊三娘性子爽利，快人快语，让她时不时想起远在襄阳的随蕊，有时，也会让她想起已经不在的周嫂。
每到这时，她总忍不住叹气出神，樊三娘就像知道她在想什么似的，也不出言安慰，只是轻轻拍拍她的肩膀，交代她洗个小菜，拿勺盐巴，用行动来转移她的注意力。
沈珠曦以前和樊三娘接触不多，现在她发现，樊三娘人也很好。
除了极个别人，鱼头县上的人似乎都很好。沈珠曦刚来的时候，还念念不忘河柳堂和当铺敲她竹杠，可她现在早已将过去的不愉快忘到脑后。
对她来说，爱占便宜的河柳堂掌柜很好，卖芋子饼的丁三娘很好，每次上门买酒菜都搭着送东西的九娘很好，离开了鱼头镇的随蕊也很好……她在鱼头县，得到的几乎都是好的回忆。
最好的，是李鹜。
“虽然我常常在心里骂他是李屁人，但他是镇上对我最好的人。如果不是他，我如今还不知在哪里流浪……你们保佑我的同时，也保佑保佑他吧……”
李鹜是个好人，这毋庸置疑。
如果他不生气，不骂人，不一言不合诗兴大发就更好了……
“你一会愁眉苦脸，一会古里古怪的变脸做什么？”李鹜随手洒下一叠纸钱。
厚厚的纸钱不仅压掉了火焰，还让飞灰扬了起来。
“你干什么！”沈珠曦一边咳着，一边拿起旁边的火箸飞快夹起那叠还未撕开的纸钱。
罪魁祸首一脸无辜道：“烧钱，还能干什么？”
“你这样会把火扑灭的！”
“你不也是这样烧的？”李鹜皱眉。
“我是撕开了，两三张放上去的，你——”
“行行行……”李鹜打断她的话，嘀嘀咕咕不服气地撕起了手里的纸钱，“烧个纸也这么讲究，烧起来不就得了……”
这里面讲究的东西多了！
沈珠曦正想顺势给他开展一堂符合礼仪规范的丧葬课，就见他身子一歪，一屁股坐到了李鹃的坟包上！
他随手将沈珠曦立在坟包前作无名墓牌的木片扯了出来，不但一把扔开，还舒舒服服地挪了挪屁股，说：“这个土包坐起来还挺舒服——我记得以前没这个的？”
沈珠曦给火堆多加了一叠纸钱，默默道：
“李鹃啊李鹃，你别往心里去，他就是一个屁人……”
……
一年一度的中元节过去后，满城都残留着烛火纸钱的气味。
襄阳一处闹中取静的豪阔宅院里，一名身着六品官服的瘦弱男子站在影壁外等着主人召见。
他眉头紧锁，似有烦思。
一名清秀丫鬟趋步走出，低头禀告：“方同知，老爷有请。”
方庭之跟着丫鬟走入宽敞奢华的花厅。一名满脸和气的中年男子正坐在八仙桌前用膳，各色佳肴摆满一桌，令人目不暇接。男子听到方庭之入内，头也不抬道：
“方同知一大早就把官服穿上了，这是有要事禀报？”
方庭之长揖行礼，眉间透着一缕凝重。
“知府大人，昨日鱼头县传回黄金广遇匪身亡的消息。因正值中元休沐，所以下官没有打扰。”
襄州知府范为咕噜咕噜喝光了手里的虾粥，从身后的婢女手里接过手巾擦了擦嘴，意犹未尽道：
“做虾粥的是谁？今日做得不错，有赏。”
他复又看向方庭之，道：“你刚刚说谁死了？”
“禀大人，黄金广死了。”
“哦，黄金广啊。”范为不以为意道，“他不是刚娶了第十七房小妾吗，不会是死在新床上了吧？”
“他陪新嫁娘回乡走访亲友，却在归来时遇上匪患，身上财物被洗劫一空。”
“哼，扒皮遇上扒皮，土匪遇上土匪。”范为冷笑道，“黄金广对我阳奉阴违已久，他现在死了，倒是省了我自己动手——你就是为这个过来的？用过早膳没有？这虾粥不错，坐下尝尝吧。”
范为扬声道：“来人，给方同知——”
“下官谢过知府大人美意，下官此次前来，并非只是为了禀告黄金广的死讯。下官以为，黄金广死得蹊跷……”
“怎么个蹊跷法？”范为夹起一只灌汤包放到瓷勺里。
“黄金广为人狡诈凶悍，自己平日就在和匪徒打交道，怎么会反而死在匪徒手里？”
“常在河边走，哪能不湿鞋啊……”范为不知想起什么，幽幽道。
“我们在黄金广的尸体旁发现了一支断箭，上面残留着官府的印记，经查明，这是一年前被天王帮劫道抢去的其中一批武备。”
“人证物证俱在，你还怀疑什么？”
“天王帮常年在永田县和东青县活动，这次怎么和鱼头县的黄金广撞上了？”
“永田县东青县离鱼头县也不远。”
“可此前他们从未出现过鱼头县周边。”
“说不得是他们匪寨又壮大了呢？”范为放下空瓷勺，碗中叮的一声。他皱眉不悦道：“本官现在是腾不出手，等本官忙完这阵，定然要将这天王帮斩草除根！”
“黄金广身亡的那条路，直通襄阳。他似乎是想要最快速度赶回襄阳，才会连夜赶路。究竟是发生了什么事，才会让他急着赶回襄阳？黄金广生前已经受伤，伤处被人妥当包扎过，可是镇上却无一人承认曾为黄金广治伤。”
“他这种人，受伤比吃饭还容易，说不定是他自己上药包扎的。”范为摆了摆手，说，“你说的这些，都算不得什么疑点。”
“还有一处蹊跷，黄金广新娶的那房小妾。刚过门夫君就死了，黄金广的正妻嫌她克死了丈夫，将她净身赶出家门。一个女子遇此噩耗，理应伤心欲绝，可我今日见到她收拾东西回乡，却并未如此，非但没有伤心之色，反倒眉飞色舞，像是遇到什么喜事一般。”
范为不屑道：“世间女子多薄情，又有几个能真正做到生伴死随的？”
“范大人……”方庭之忍不住道：“黄金广的确微不足道，但幕后之人明知黄金广和襄州的关系依然痛下杀手，甚至胆大包天伪装出匪患蔽人视听，实在是过于嚣张。若我们不将此事调查个水落石出，恐怕还会有宵小敢于挑战我襄州的威严。”
“行了，你要是实在疑心，便放手去查。一个黄金广罢了，还不值得我为此费心。”范为顿了顿，说，“虾粥你真的不吃？”
方庭之：“……”
带着肚皮里盛情难却的一碗虾粥离开范府后，方庭之立即叫来手下。
“朱氏出城没有？”
手下一脸茫然：“方同知，你问的哪个朱氏？”
“黄金广新娶的那个。”
“啊，她啊。同知去见知府大人的时候，她就通关了。现下应该已经在回家的路上了。”
方庭之脸色一沉，掷地有声道：“牵马来！”
……
“娘子，这襄阳就是不一样，连路都比我们鱼头县的好上不少。这车走在上面，竟然一点都不抖，不像我们出县的那条路，坑坑洼洼不说，路还窄，坐车从上面经过，难受死了！”
朱氏倚在软榻上，手里懒懒地摇着一柄团扇，颇有同感道：
“可不是么……鱼头县哪有这么好的东西，你看看这扇面，绣工竟比金银楼的还好。”
“娘子，我们真要离开襄阳吗？”小丫鬟怯生生道。
“你当我想离开吗？我们要是留在襄阳，迟早会被那恶婆娘生吞……反正我们现在有银子了，先会去避避风头，等——啊！”
朱氏和小丫鬟一齐发出惊呼，马车毫无征兆地强烈一晃，接着完全停了下来。
“你怎么驾车的呢，没长眼啊！”
小丫鬟推开车门，泼辣大骂。
“不是小的……是……是……”车夫一脸为难。
“是我拦了你们的车。”
踏踏踏的马蹄声从车后传来，朱氏推开了车窗，愕然发现竟有四五匹骏马载着男子停在车旁。一名身穿官服的男子夹着马肚走了出来，向着车里的朱氏拱了拱手，息怒不辨道：
“朱氏，你相公死得蹊跷，本官心里有几个疑问，只能劳烦你跟本官走一趟了。”
朱氏面色一白：“大人，奴家什么也不知道啊……”
方庭之面无表情，挥手道：
“带走。”
第77章
中元节过后的第二日, 李鹜从集市上提回了一块红艳艳的牛肉。
回到家，他马不蹄停地就进了厨房。
切肉，过水, 他一气呵成。大葱，蒜头, 他手拿菜刀, 登登切好。沈珠曦除了一开始帮忙择菜外，其余时候光顾着看他熟练的动作了。
牛肉下锅烧了一个时辰后, 李鹍和李鹊来了，李鹊一进院子就笑了起来：
“来得早不如来得巧, 大哥这是又在做什么好东西了？”
李鹍循着味直接冲到厨房门口, 他往里探头一看, 兴奋叫道：“牛肉面！牛肉面！今天吃大哥下面——”
李鹜拿起灶台上筲箕里的一个馒头就朝他砸去。
李鹍一把抓住馒头，放在嘴里咬着，高高兴兴地跑了。
“老子早晚有一天要扯了他的舌头。”李鹜骂骂咧咧道。
“大哥——”
李鹊停在厨房门口, 冲他摇了摇头。
沈珠曦不知道这两人在打什么哑谜，李鹊这一早上已经来了两趟了。每回都是一次摇头。李鹜也没什么反应, 仿佛对李鹊所说之事并不关心。
他这样的反应，让沈珠曦也不便开口询问。与其听他胡说八道遮掩，不如等他自己开口。
李鹊报告之后就走开了，堂屋里很快传来两兄弟玩笑的说话声。
沈珠曦虽然不知道那晚发生了什么，但她敏锐地察觉到李鹊和李鹍之间那层隔阂消失了。即便是李鹜不在的时候，李鹊也开始搭理李鹍的一些奇言妙语。
在她胡思乱想的时候，锅里煮的烧面水开锅了。
李鹜抓起一旁的鲜手擀面, 随意扔进烧开的水里，原本沸腾的水面立即安静下来，他又拿起一双长著, 将白白的面条拨散，等到水面再次翻腾时，丢下一大把青菜。
青菜浸到水里，更加青翠欲滴。李鹜把菜叶按进水里，等水又一次烧开时，他用长著在锅边敲了敲，另一只手朝沈珠曦伸来。
他从鼻子里哼了一声：“嗯？”
沈珠曦像个打下手的学徒，师父一发话，连忙诚惶诚恐递出斗碗，生怕晚了一瞬，耽搁师父的好事。
李鹜接过斗碗，利落地挑起锅中面条。四个斗碗都装上熟面条后，他又用一个大勺，走到旁边烧牛肉的灶台前，勾起两勺鲜红香辣的牛肉汤浇在面条上。
红油顺着面条冲了下来，烧得软烂的牛肉堆在面条上，每一块都肉筋透明，脉络分明。
热油一烫，葱叶的香气扑鼻而来。
沈珠曦上一刻还不饿，这一刻就开始偷偷咽起口水。
“端出去，小心烫。”
沈珠曦连连点头，伸手准备端碗。
“你接碗底，别碰碗边。”
“知道了……”沈珠曦把双手又靠近了一些。
她眨巴眼睛，满脸期待，十根纤瘦无暇的手指嫩得跟葱白一样。
“……算了算了，你去坐着！”明明交代得好好的，李鹜忽然把手里的斗碗收了回去。沈珠曦茫然地看着他转过头，扬声怒喝道，“不过来端碗，都等着老子送到你们面前来？”
一声狮吼，李鹊和李鹍立马飞奔来了。
李鹍摸着后脑勺，一脸委屈：“你又没叫我……”
李鹊则笑嘻嘻地率先端起两个斗碗，一边往外走，一边对沈珠曦说：“嫂子，这种粗活交给我们来做就好了，你快去先坐下吧！”.