堂屋的开关门声又一次响起了，一个熟悉的脚步声走了回来。沈珠曦没有抬头，听见脚步声停在了面前，她想开口道歉，可是张开口，发出的却只有泣声。
李鹜的叹息在头顶响起。
接着，一只温热的大手把她的脸从沾满泪水的手掌中拉了起来。
李鹜蹲在床前，无奈地看着她。手中拿着一张打湿的干净巾子，一下一下，笨拙却温柔地擦着她脸上的泪水和花掉的妆容。
“大喜的日子，你哭什么哭？”李鹜说。
沈珠曦回答不了他的问题，只是哭，一边哭一边躲着他的擦拭。
她心中有愧，不能接受李鹜的好意。
李鹜一把按住她的后脑勺，让她无处可躲，只能被动地接受手巾在脸上擦来擦去。
“……你不生我的气吗？”沈珠曦好不容易才从抽泣的嗓子里挤出这句话。
李鹜擦着她乱糟糟的脸，忙里偷闲地白了她一眼。
“老子气死了。”
“那你怎么不骂我？”沈珠曦啜泣道：“你不打我吗？”
“除了床上，我不打女人。”李鹜说。
“……可是，现在这就是床上啊？”
“你真是个呆瓜。”李鹜忽然伸手，飞快地在她额头上弹了一下。“打了，打了——你满意了吧？”
沈珠曦茫然地坐在床上，吸了吸鼻子。
这也叫打吗？他的拇指和食指不过在她额头轻轻弹了一下，还没她母妃打得重呢。
“你真的不生气吗？”沈珠曦又问。
“我生气又怎么样？你怎么赔偿我？”李鹜睨她一眼。
沈珠曦沉默了一会，闷声道：“等我找到阿兄了，我让他给你很多钱。”
“老子又不缺钱。”
“那你缺什么？”
“以前缺个女人，”李鹜说：“现在不缺了。”
“可是我搞砸了……”沈珠曦的眼泪又含上了。“我让你丢脸了。”
李鹜眉头一拧：“少给自己脸上贴金，你不就掉了几滴眼泪吗，老子的面子是这么好丢的？”
“你真的不生气吗？”沈珠曦哽咽道。
“你怎么老叽叽呱呱同一句话？”李鹜说：“你饿了吗？要不要吃点东西？”
沈珠曦摇了摇头，刚哭过一场，她现在一点食欲也没有。
“你喝醉了吗？喝不喝醒酒汤？”沈珠曦问。
“你会做？”
“……不会。”
“那你问个屁。”
沈珠曦抿住嘴，眼眶再次泛红。李鹜一脸头疼的表情，拿着手巾就往她眼睛上按：“我的祖宗，我的克星，你别哭了——”
手巾在她脸上乱按，几次堵住她的鼻息，沈珠曦含含糊糊道：“……谁让你放屁。”
“我带你去一个地方，去不去？”
“什么地方？”
……
沈珠曦没想过，这辈子能有两次穿上嫁衣的机会。
也没想到，洞房之夜，她会穿着嫁衣，和她的丈夫夜逃。
李鹜扶着她的手臂，帮她翻出后院的篱笆，两人在夜色中渐行渐远，前院的宾客一无所知。
李鹜带她去的，是一处年久失修的破屋。
破屋只有沈珠曦如今所住的寝室大小，泥墙已经倒了大半，地面掉着碎瓦和腐朽风干的芦草，冷风从大开的屋顶里呼呼灌了进去——这是一间连乞丐都不屑光顾的破屋。
李鹜带着她继续往前走，在破屋前半里远的地方，一片东歪西倒的木围栏映入她的眼帘。这些木围栏大多腐朽不堪，或折断了一半，或被掩埋在厚厚的尘土中。一棵枝繁叶茂的大树伫立在围栏边，为这片被遗弃的天地遮风挡雨。
废弃之地景象荒凉，沈珠曦突生岁月无情的感慨。她还没来得及说话，李鹜已经攀上了围栏边的大树，他踩着大树粗粝宽阔的树干，两下就登上了树干分岔的地方。
他往一旁挪了挪，低头朝沈珠曦伸出手。
“上来。”
“我怎么上来？”
沈珠曦目瞪口呆。
“像我一样，爬上来。”李鹜说：“我接着你。”
“我不行！”沈珠曦慌得连连摇头。
李鹜伸出的手，一直没有收回去。
“你不试试，怎么知道自己行不行？”他说。
她不用试，也知道不行啊！
哪个闺秀，能穿着繁杂的嫁衣爬树？
可是李鹜一直看着她，眼神平静而又耐心，伸出的手也一直没有收回。
他耐心地等着她。
沈珠曦已经忘了被人期待的滋味，她没有想过，有生之年，会被一个泥腿子期待。
而她，竟然想回应他的期待。
沈珠曦藏在大红宽袖里的手动了动，她看着半空中的那只手，无论她怎么看，那只手都没有收回去的意思。
她心中的犹豫，随着半空中那只大手而逐渐淡去。
她伸出手。
李鹜嘴角一勾，原本稳稳停在半空的手忽然动作。
他握住了沈珠曦的手，另一只手握着她的手臂，把她整个人往上一拉，沈珠曦尖叫一声，双脚下意识往树干上踩去。
她踩到了树干，再在李鹜的帮助下，手忙脚乱地站到了树干分岔的地方。
李鹜让她扶好树干，他每往树上攀爬一步，就回头帮助沈珠曦攀爬一步。
李鹜的喜服一直在她眼前晃荡，他从没让她落得太远，就像两人并排而行时，她永远跟得上他的脚步。
终于，两人都爬上了树顶。
沈珠曦坐在粗壮的树枝根部，后背已被毛毛汗浸湿，一阵清爽的夜风袭来，她在爬树过程中落下的几缕发丝在眼前飞舞，沈珠曦看着变了样的天和地，胸口里激荡的动容让她一话不发。
李鹜也没说话，两人静静看着广阔的夜色。
“这里是我长大的地方。”许久后，他说。
“在那间屋子里？”沈珠曦转头看向身边的人。
“在这棵树下。”李鹜说：“在这个鸭栏里。”
第28章
“我是个孤儿, 生来便不知父母是谁，也不知自己从何而来。”
温柔的夜风不仅吹拂着沈珠曦的落发，也吹拂着李鹜鬓角的碎发。
飞扬的黑发掩映着他乌黑的眸子, 他望着夜色，望着天地, 沈珠曦不知道有什么映入了他的眼帘, 只知道此时此刻，那双一贯神采飞扬的眼睛里露着一抹惘然。
“我流浪到鱼头县的时候, 已经有五六岁了。我做过乞儿，也做过偷儿, 街上做吃食生意的, 没有谁不曾被我偷过。偷东西, 讲究一个眼疾手快，可是再眼疾手快的偷儿，一旦被认熟了面孔, 任你手眼再快，也休想靠近别人的店铺了。他们一旦认出是你, 隔得老远就会呵斥你，谩骂你，更有甚者，你只是从他门前路过，他也会提着棍棒出来打你。”
“刚到鱼头镇那年，一开始我偷了许多吃的，可是后来就偷不到了, 不仅偷不到，身上还时常青一块紫一块，有一次, 甚至连肋骨也断了。”
沈珠曦忍不住追问：“是那些店家打的？”
“是乞丐们打的。”李鹜说：“无论什么地方，也讲究一个先来后到，做乞丐也是如此。”
“那些年长的乞丐，每日都将我或乞或偷回来的银钱食物一扫而空，如果我拿回来的东西不能叫他们满意，他们就会对我拳打脚踢，用我来作取乐的沙包。那一次，我只带回四个铜板，他们就打断了我的肋骨。”
沈珠曦听得目不转睛，眼里渐渐含上泪珠。
“我咯着血在街上流浪了两日，最后倒在了素心堂的门口，是唐大夫救了我。后来，我宁愿在外边流浪也不愿回乞丐窝了。”李鹜顿了顿，目光转向树下残留的围栏。“我吃鸭食，睡鸭栏，和鸭说话。刮风下雨的时候，我和鸭子挤在一起取暖。它们从来没有嫌弃我，打骂我。”
“是鸭救了我。”他说。
沈珠曦的眼泪冲破了眼眶。
眼前的男人只是在冷静阐述他的过去，他的脸上并无悲伤，因为于他而言，这些只是已经过去的困苦，可是对沈珠曦而言，却是她贫瘠狭窄的世界里，从没想象过的另一番天地。
这片天太重，这片地太泥泞，他是如何扛下这天，如何走过这地，最终成长为今日的模样？
“后来，我救了一个晕倒的书生，他急着上京赶考，所以高烧不退也坚持赶路。他感谢我救了他，问我需要什么。我说，我需要一个名字。”
“他起了几个，我都觉得不好，最后，他说，‘你无父无母，长在李子树下，受鸭群庇护，既如此，便叫李鹜吧。’自那以后，我便有了名字。”
“七八年后，曾经打断我肋骨的那个乞丐，纠结了十几个人来围攻我，最后，他死了，我活着。”李鹜说：“他们人多，可是个个怕死，我只有一人，可是我不怕死。所以，赢到最后的总是老子……”
李鹜转过头，被满面泪痕的沈珠曦吓了一跳。
“你哭什么哭？”
沈珠曦的哭腔让她的话尾拖得老长：“我心里难受……”
“老子的事，你难受什么？”
“我就是难受……”沈珠曦说不出个所以然，孩子气地蹬了蹬腿。
李鹜深深地看着她，星芒在他眼中闪烁。
“……呆瓜。”他说：“你多少岁了？”
“十六……”
“我不知道我多少岁了，不是二十一就是二十二。”他从怀中掏出一块碧色的东西，在她面前展开手掌。
沈珠曦惊讶地眨了眨泪光朦胧的眼睛：“这是……”
“这是我一直就有的东西。”李鹜说：“那个书生告诉我，这是玦，只有人们表示恩断义绝的时候，才会送这种玉。也许这就是我的亲生父母想告诉我的话，不要回去找他们。”
李鹜手心里的玦，是一块成色极好的白玉，玉上云纹缭绕，色泽光润，显然被主人时常摩挲。
如果这块玉真是李鹜生来携带之物，他的出身必然不凡。
然而，再不凡又能如何？就像那个书生说的一样，这是一块玦，只有表断绝之意时，玦才会作为赠物送出。
沈珠曦不愿看他消沉，安慰道：“说不一定，这其实是一对珏呢？”
“珏是什么？”李鹜朝她看来。
“就是一对有缺口的半环形玉。”沈珠曦说。
李鹜望着手中的玦，自嘲一笑：“……可我只有一块。”
“说不定是你小时候弄丢了，说不定是……”沈珠曦绞尽脑汁地安慰道。
“不必安慰我。”李鹜打断她的话，说：“我本来就没有认祖归宗的想法。他们遗弃我，是他们的损失。”
沈珠曦原本还在为他伤心，此刻不禁破涕为笑。
这就是李鹜，从来不需要别人的同情，他也不会同情自己。
“我……”沈珠曦犹犹豫豫地开口了：“我被人叫做天煞孤星，你会害怕吗？”
“谁这么叫你？”
沈珠曦想起了宫人间的流言，还有兄弟姐妹那些明里暗里的嘲讽。
“……很多人。”
“他们在放屁。”李鹜毫不犹豫道：“你要是天煞孤星，怎么还没把他们克死？”
沈珠曦又开始笑，刚刚升起的悲伤烟消云散。
“他们为什么这么叫你？”
“和我走得近的人……都没有好下场。”沈珠曦喃喃道。
“说说看。”
“我七岁时，和一个宫女姐姐交好。”
“你七岁就入宫了？”
沈珠曦慌忙点了点头，怕他打破砂锅问到底，紧接着说道：
“没过两年，她就因为偷母……贵妃的簪子，被活活打死了。但是临死前，她也不承认东西是她偷的，我也相信，不是她偷的，她不是那样的人……”
“这和你有什么关系？”李鹜说：“人是贵妃打死的，你只是个七岁的小宫女，这事怎么能赖在你身上？”
“还有我十岁的时候，贵妃触怒龙颜，被剥夺了封号幽禁，这一禁就是六年……”
“贵妃被幽禁，和你又有什么关系？你不是越国公主的人吗？”
“我……越国公主住在贵妃宫里，我自然也住在贵妃宫里，贵妃也算我的半个主子。”沈珠曦说：“贵妃被幽禁后，宫里所有人的日子也不好过，一个与我年纪相仿的内侍对我多有照顾，但不久以后，他也出事了……”
“出什么事了？”
“他被一个好男色的老太监要了去，没过多久就被折磨死了……”
“还有呢？”
“还有十三岁时，我交了一个朋友，她是一个郡主……”
“郡主和你这个宫女交朋友？”
“她……她可能是见我可怜，心血来潮吧。”沈珠曦说：“有一次，她说带我出宫玩，我没忍住诱惑，答应了她。我们出宫后，却遭到了匪徒绑架，虽然我们最后被救出来了，但京中却起了流言，说她……清白已失。一年后，她就远嫁了，去了山高地远的云南，嫁了一个没听说过的人。”
沈珠曦哽咽道：“都是我害的……”
一个响栗敲在她头顶，沈珠曦哎哟一声，逼回了鼻尖的酸涩。
“说你是呆瓜，你还真呆啊！”李鹜不屑道：“这些事，跟你有一个铜板的关系吗？你自己老往自己脸上贴金？还天煞孤星呢！你要是天煞孤星，我就是太白金星。你来克我试试看——”
“你不能乱说！”沈珠曦吓了一跳，慌里慌张地捂住了他的嘴。
天地一下寂静下来，李鹜一动不动，目不转睛地看着她。
他的鼻息，撞在她的手心，唤起一阵酥痒，沈珠曦猛地收回手，脸上温度骤然升高。
树上静了好一会，只有风声吹拂树冠，涛声阵阵。
李鹜说：“我不怕你克。”
“啊？”
他这没头没脑的一句，让沈珠曦疑惑朝他看去。
李鹜没有看她，而是看着广袤无边的夜色，说：“我的命也硬，我不怕你克。”
简简单单一句话，却让沈珠曦心里掀起浪花。
李鹜说：“回去吧。”
“……好。”
两人回到家，宾客已经尽数离去，李鹊把院子收拾得干干净净，只余一缕酒香残留在空气中。
沈珠曦回了卧室，李鹜过了一会，抱着一个小小的木匣走了进来。
他在她面前打开了木匣，沈珠曦惊讶看到里面装着几排垒起来的银锭子，最上面一层，放着她的一对耳饰。
“这是我给你添的嫁妆，你好好收着，不要乱用。”李鹜把木匣放到她手里。
沈珠曦呆呆地看着他，她从来没听说过丈夫帮着添嫁妆的道理。
“你哪儿来的银子？”她脱口而出。
“做生意挣的。”李鹜顿了顿，说：“干净的。”
“……你不怕我拿着你的银子跑了吗？”
“你跑啊，老子巴不得你跑。”李鹜说：“你要是跑了，老子才有理由捉你回来打断你的腿。”
见沈珠曦露出害怕神情，李鹜扯了扯嘴角。
“你又信，说什么你都信，真是个呆瓜。除了床上，老子不打女人。”
沈珠曦小声说：“你可以让李鹍或李鹊帮你打。”
“你真了解我。”李鹜忽然伸手，揉乱了她的发髻：“别自己吓自己了，累了一天，快睡吧。”
陌生的感受让沈珠曦呆立原地，直到头顶的大手离开了也没反应过来。
一开始，她觉得李鹜是个大恶人，后来，她觉得他也没那么坏，现在，她觉得，李鹜比她想得更好。
洗漱完毕后，沈珠曦躺上柔软安稳的新床，心里想着：她以后，也要对李鹜好一点。
这念头刚升起还没多久，换上了中衣的李鹜大大咧咧撩开竹帘走进，一屁股挤开了睡在中间的沈珠曦，无视她目瞪口呆的表情，顺势躺了下去。
“你……你来做什么？！”沈珠曦缩在角落，结结巴巴道。
“睡觉啊，你不睡觉吗？”李鹜理直气壮地看了她一眼，说：“你不睡觉就再过去一点。”
“这是我的床！”
“老子付的钱。”
“我们说好了，成亲后你不能占我便宜！”沈珠曦气红了脸。
“谁占你便宜了？”李鹜说：“我碰你一根手指头了吗？倒是你，别趁我睡着了，反过来占我便宜。”
“你——”
沈珠曦气得不行，既不想下床让李鹜霸占她的床，也不想就这么让他如愿，她夺过他身上的被子，一脚踹在他屁股上。
“这是我的被子！”
李鹜扑通一声从床上滚落，抬起头来，沈珠曦已经把被子裹成一个蚕蛹，背对着他躺下了。
李鹜嘴角带着微笑，重新爬上床，躺在了床畔。
“等我睡着了，你可别非礼我。”
“你做梦去吧！我宁死都不会非礼你！”
“这可说不准，毕竟我年轻英俊又多金……”
“呸，你不要脸！”
第29章
身边多了个人, 沈珠曦一开始睡不安稳，可是李鹜一点没觉得别扭，不一会就响起了他平稳的呼吸声。
沈珠曦听着他的呼吸声, 比自己想象得更快睡了过去。
踏实无梦。
第二日，沈珠曦睁开眼, 李鹜已不在床上。她穿好衣服, 趁着李鹜不在，踩上椅子, 把随身携带已久的凤牌藏在了房梁上。
她刚跳下椅子，李鹜就从院外走了进来。
沈珠曦洗漱好后, 坐到桌前, 看着李鹜解开荷叶包, 拿了最鼓囊囊的一个肉包子递给她。
一口下去，汁水四溢，羊肉和茴香交织在一起的香气瞬间扩散到整个口腔。
“这又是哪家的包子？”沈珠曦问。
“不是买的。是老王头昨天杀了羊, 今早就带了包子特意送来门口。”
“他为什么送你包子？”
“他之前家里遇贼，被偷了东西, 是我帮他找回来的。”
沈珠曦似懂非懂，点了点头，又咬了一口香喷喷的包子。
“一会我要去永田县一趟，大概晌午才能回来。”李鹜三下两下解决了第一个包子，接着拿起第二个。“午食是我们四个人吃，买菜的事情就交给你了，家里的盐巴也快没了, 记得买些回来。”
沈珠曦点了点头，他不放心，又说：“我让李鹍留下陪你。”
“不用了, 你带他一起去吧，他力气大，能帮你。”沈珠曦虽然不知道李鹍能帮他什么，但她直觉李鹜做的不是正当营生，有李鹍在身边，应会安全许多。至于她，只要不去僻静地方就好了，大白天的，那些乞丐想来也不敢太过放肆。
李鹜沉默片刻，说：“你不用担心那些乞丐，他们已不在鱼头镇了。”
沈珠曦一愣：“他们去哪儿了？”
李鹜没回答她的问题，第二个包子也很快消失在他手里。
“早去早回，别在外边晃悠。”他拍了拍手，站起身来。
用过朝食后，李鹊和李鹍来到院子外，李鹜再三叮嘱她不要乱跑，才不放心地往外走去。
沈珠曦送到门口，李鹊一大早就活力十足，不断向她挥手，声音响亮十足：“嫂子好，嫂子再见！”
李鹍看着李鹊嘿嘿傻笑，他学着他的样子，也向沈珠曦挥了挥手，喊道：“猪猪，再见！”
话音未落，他就被李鹜一脚踢了屁股。
“喊嫂子。”李鹜臭着脸说。
李鹍揉着屁股，委屈巴巴地说：“嫂子。”
沈珠曦被他们弄了个大红脸，小幅度地挥了挥手，她对上李鹜似在等待什么的视线，犹豫片刻，说：
“……早些回来。”
李鹜咧嘴一笑：“好。”
李鹜离开后，沈珠曦回屋收拾了一番。第一次担负任务出门，她满腔热情，再三检查了门锁和门窗，才关上了院子门。
从李家到镇上集市的路，她已经越来越熟悉了，偶尔遇到横跨路中的马屎牛屎，也能面不改色地绕行或跨过。
不远处的农舍升起炊烟，不知谁家在蒸馒头，一股清香飘散在空气里。
田坎两边都有弯腰劳作的农人，他们看见沈珠曦，不管沈珠曦认不认识他们，都热情地向她打着招呼。
“李娘子，去镇上赶集吗？”
“李娘子，昨天的酒菜太好吃了！”
“李娘子……”
沈珠曦受宠若惊，不断用笑脸回应。
在她的印象里，农民就是攻破皇城的那群人，他们蛮横凶狠，大字不识，根本不明白什么叫忠君爱国，他们就像野兽一样残忍嗜血，可是她现在看见的这些农民，他们勤劳，朴实，温和，就像地里温顺的老牛，和她想象里的农民截然不同。
事到如今，沈珠曦已经不觉得惊讶了。
自出宫以来，她已经发现自己存在颇多偏见，她曾经的许多认知，都是错的。
也许这就是先贤反复强调读万卷书，行万里路的道理。
沈珠曦来到集市，街上一如既往的热闹非凡。
来往行人都有旺盛蓬勃的生命力，让沈珠曦想起地里的野草，它们不开美丽的花，但是比起生命力，却不输任何植物。
沈珠曦顺着街道往前走去，怀着和前几次截然不同的心情，好奇地东张西望，记下经过的每一个店铺和景物特征。
路过点心铺时，她买了李鹍最爱吃的芋子饼，又在点心铺老板的推荐下，捎带了两张花香浓郁的玫瑰饼。
付了铜板后，她转过身，差点撞上肉铺送货的牛车。
三个瞪着眼睛的猪头和她面面相觑。
沈珠曦后退一步，以免牛车擦到自己。坐在车上的大娘见状，朝她笑了起来：“娘子现在不怕猪头了？”
她这才认出大娘正是她第一次来集市时遇见的肉铺老板娘。
沈珠曦不好意思地笑道：“不怕了。”
“凡事都有第一次，看得多了，自然不怕了。”老板娘笑着说：“我第一次杀猪时，也吓得睡不着觉哩。”
一旁吃茶的中年男子闻言笑道：“潘大娘，你也有吓得睡不着觉的时候啊？”
“去你的！”潘大娘笑骂道：“敢拿老娘开玩笑，小心老娘让你吃不了兜着走！”
茶肆里一阵笑声。