李鹜站起身来，颠了颠手里的荷包，碎银和铜板的声音一起回响。
“来都来了。”他说。
李鹜往前走了两步，停下来，回头看着没跟上的沈珠曦。
“还不跟上？”
沈珠曦连忙追了上去。
老是和她吵架的李鹜，这一路上一句话都没说。
回到了熟悉的小院子，见到了熟悉的桂花树，沈珠曦紧绷的神经松懈下来。她上前一步，挡在李鹜面前，说：
“你在生我的气吗？”
李鹜停下脚步，冷冷地看着她。片刻后，他说：
“我是不是和你说过，夜里不要到处乱跑？”
沈珠曦这事是做得冲动，她也有些理亏，虽然李鹜在她面前诋毁了父皇，可是他并不知道先皇就是她的父皇啊！
她小声道：“你不是也让我生气了么？我们就算扯平了吧。”
“谁跟你扯平了？”李鹜冷笑道：“老子在街上找了你一晚，要是我没来，你知道会发生什么事吗？”
“可我也逃出来了……”
“你那就叫逃出来了？要不是老子来得及时，你这时候连皮都不剩了！”李鹜眼里冒着怒火：“你还以为自己在宫里呢？大燕已经亡了，你伺候的越国公主也死了，你要是再不长点心思，早晚也要——”
沈珠曦心头一痛，怔怔地看着李鹜，而李鹜，也一动不动地看着她忽然落下的热泪。
“……越国公主，死了？”沈珠曦喃喃道。
李鹜避开她的视线，说：“我胡说的，都是让你给气得头脑不清醒了。”
沈珠曦再一次挡在想要绕过她而行的李鹜身前，重复了一遍：“越国公主死了？”
“我都说了，是我胡——”
“告诉我！”
李鹜因为她前所未有的强硬态度而沉默了，半晌后，他看着她的眼睛，低声说：
“死了。”
“……你怎么知道？”
“京城传来的消息。”他顿了顿，确认她还想继续听下去后，缓缓道：“皇室男丁和女眷尽遭劫掠屠杀，其中越国公主在观星台自刎殉国，大燕皇室如今只剩前太子一人。”
沈珠曦耳朵里嗡嗡作响，脚下几乎无法站立。李鹜扶住她踉跄了一下的身子，紧接着她就把他的手拂开了。
她一句话都没说，转身回了卧室。
沈珠曦没法思考，眼泪倒是不需要思考，一个劲地往下巴下掉落，不知不觉，湿透衣襟。
冷硬的床榻比平常更冷硬，把她的心冻成一块，再碾得稀巴烂。
玉沙生还的可能是不大，她不是没有想过这最坏的可能，可是真正知晓这个消息的时候，还是让人悲痛欲绝。
如果不知道，她还能欺骗自己，玉沙或许已经获救，或许她已经投奔傅玄邈或太子，只要她和他们重逢，自然也就能和玉沙重逢。
可是如今，梦再也做不下去了。
玉沙死了，为她而死。她这条命，是玉沙用自己的命换来的。
就在今晚，她还险些自己把自己的命丢掉。
如果真的出了什么事，她对不起的不仅是自己，还有玉沙。
李鹜不知不觉跟了进来，一声不吭地坐在床尾，看着她的眼泪一滴接一滴掉落。
“……拿着。”他递来一张手巾。
沈珠曦不接他的，谁知道这是擦什么的巾子。
李鹜就像她肚里的蛔虫，一眼就看出她在想什么，没好气地说：“新的。”
她这才接了过来，把眼睛埋在干燥的手巾里。
“你就这么喜欢越国公主？”李鹜问：“她不就是给你一口饭吃的人吗？这口饭到哪儿不是吃？”
沈珠曦不理他。
李鹜沉默了许久，低声说道：“我跟你说句掏心窝子的话。”
她还是不说话，他推了推她的手臂，加重语气道：
“沈珠曦——”
“听着呢！”沈珠曦从巾子底下没好气地说道。
“我这辈子就跟那掉在地里的草籽一样，没人管过没人教过，就这么随随便便地活过来的，也许我父母就不是好人，所以我也没长成什么好人……不比书塾里那些穿长衫的，说不来好听的话。”
沈珠曦不怎么哭了，只剩偶尔的抽泣。
李鹜继续说：“……要是我说得实在难听，你就当我放了个屁，别和我一般计较。”
“你每日都在放屁。”沈珠曦开口，声音闷闷的。
“要不是你深更半夜乱跑，我会急得放屁吗？”
沈珠曦把脸从巾子上抬了起来，眨了眨含着泪光的眼睛。
“你胡说。”
“……是是，我胡说。”李鹜说：“你能不哭了吧？”
“我才没有哭。”沈珠曦拿巾子擦去仅剩的眼泪，嘴硬道。
“你答应过我不会不告而别，你今晚又跑了一次，你说怎么办吧？”
“……”
“说啊，难道违约不需要付出代价？”
“……”
李鹜推了推眼神望着空荡荡的屋顶，一副神识已经飞走模样的沈珠曦。
“少给我装傻。”李鹜说：“你今儿不给我个准话，我就睡这儿不走了。”
沈珠曦一听急了，眼神重新回到他脸上：“事不过三，我不会再这样了！”
“你要怎么保证？”
“你想怎么保证？”
“简单。”李鹜说：“嫁给我。”
第16章
“……你疯了？”沈珠曦喃喃道。
“你才疯了。”李鹜说：“和你说正经的。”
“这叫正经的？”
沈珠曦难以置信地瞪着他，这人的脸皮究竟是有多厚，竟妄想以一介布衣的身份来娶她？
“你别忙着拒绝，先听我说说这么做的理由。”
沈珠曦不信他能说出花儿来，就算他说出花儿来，她也不可能答应他的异想天开。
“你说。”
“首先，你是从宫里出来的，如果你在宫外还有依仗，早就去投奔他们了，也不至于困守在我这小院子里。所以，你现在是无路可去，对不对？”
沈珠曦不情不愿地点了点头。
“大燕已经亡——”
“没亡！”沈珠曦瞪他一眼。
“行，没亡。大燕皇室还剩一个太子，虽然四处逃窜，也没个固定落脚的地方，但好歹还活着。只要人活着，就有希望——对吧？”
这话才算能听，沈珠曦点了点头。
“元龙帝和真龙帝是总要死一个的，没死之前，这世道就总是乱的。两个皇帝争斗，倒霉的是底下的百姓，衙门如今都瘫痪了，你去瞧瞧鱼头县的县衙，县老爷早就不管事了，现在真正能说得上话的是当地的豪绅地主，但这些人，不管我们平头老百姓的死活。他们主持的，也不是我们的公道。”
李鹜说的话比她想象得更有条理，更有深度，他说这些话的时候，和他抖腿嗑瓜子的地痞模样浑然不同。沈珠曦几乎难以将眼前这个理智沉稳的男人和此前的李鹜联系起来。
傅玄邈的模样在李鹜身上一闪而过，沈珠曦不由嘲笑自己，她怎么会忽然想起傅玄邈呢？这两人，简直是云泥之别。
“你一个手不能提，肩不能扛的弱女子，如果一个人出了这个院子，你能靠自己活下来吗？”
沈珠曦无言以对，答案她十分清楚——不能。
在乱世，最可怜的便是女子，特别是有姿色的女子。于沈珠曦而言，外边的世界加倍危险。
她一开始以为，李鹜是宫外的恶人，可是遇到哄骗她的当铺老板和文具铺老板，还有心怀恶意的乞丐，她才发现，上天已经给了她很好的运气，让她在一出宫，就遇到了李鹜。
他或许不是好人，但也绝不是坏人。
“你和我成亲，你是有好处的。”李鹜说：“自此以后，你有一个保护你人身安全的人，至少在鱼头县，我能说没人敢伤你一根指头。你的吃穿用度自然也不必再担心，虽说过不上宫里那种日子，但比过镇上绝大多数人还是没问题的。”
沈珠曦犹豫着。
“对我来说，也是有好处的。”李鹜继续道：“我不必再面对那些多管闲事的媒婆，也有理由挡住那些莫名其妙的猫猫狗狗。咱们各自省心，有什么不好？还是说，你已经有喜欢的人了？”
沈珠曦下意识想说没有，话没出口就赶紧止住了。
她是没喜欢的人，可她身上带有婚约啊！更何况，不管是李鹜还是傅玄邈，她都不想和他们成亲——
她根本就不想和任何人成亲。
母妃的前车之鉴就摆在面前，她怎么会甘愿将自己的一生，交付到一个多情善变的男人手里呢？
李鹜见她神色纠结，沉默片刻后，说：
“还有一点对你我都通用的好处。”
“什么？”
“我们是假成亲，不用尽真正的夫妻责任。”
沈珠曦一愣，脱口而出道：“那还成什么亲？”
“我说过了。”李鹜淡然道：“成亲了，你有保障，我也能省许多事，我们各取所需，岂不很好？”
沈珠曦这次真真正正地犹豫了。
并非真的成亲，而是名义上的夫妻，她用不着为他生儿育女，也不怕他另寻新欢，同时还能有个落脚之处。在假成亲的日子里，她可以在鱼头县暂住下来，用不着四处流浪，她可以伺机打听太子和傅玄邈的消息，同时积攒银钱，等太子或傅玄邈安定下来，建立新都，她就收拾东西立即投奔他们。
如果李鹜对她好，那她就在太子或傅玄邈面前为他美言几句，赏他个小官当当，若是他敢欺负她，她就让太子或傅玄邈锤爆此人狗头。
甚好，甚好。
沈珠曦心里的算盘打得哗哗响，左思右想后，觉得这是一门划算的生意。
要她就这么爽快答应也是不可能的，沈珠曦微蹙眉头，故作为难道：
“……也不是不可以，但我也有几个条件。”
李鹜听她松口，神色一轻：“你说。”
“第一，你得挣钱养家，不能让我饿肚子。”
“当然。”
“第二，你不光要认字，还要读贤书，习兵法。第三，你学成之后，要报效国家，早日光复大燕。”
“可以。”
“第四——”沈珠曦说：“我有个叫沈幻的哥哥，是元龙帝身边的幕僚，日后若有元龙帝消息，你要护送我去投奔亲人。”
李鹜这回没马上答复她，他眼珠子一转，问：“亲哥哥还是结义哥哥？”
“自然是亲哥哥。”
他爽快说道：“那没问题。”
“第五……”沈珠曦顿了顿，李鹜立即追问道：“第五是什么？”
“我们是假夫妻，你不可占我便宜。”
李鹜马上说：“你想得美，老子还怕你占我便宜。”
“如此最好。”沈珠曦继续说：“第六——”
李鹜眉毛一拧：“你有完没完？”
“第六，”沈珠曦无视他的话，说：“我要每日沐浴，你不可搪塞我。”
“第七，我要一个便所和浴室。”沈珠曦话音未落，李鹜就抢先说：“后院不就是茅厕吗？”
沈珠曦瞪他一眼：“我要四面是墙，配备厕桶的便所，不是一不小心就会掉进粪坑的茅厕！”
“……真他娘是个公主。”李鹜说。
沈珠曦盯着李鹜，眼眶微微红了：“你骂我？”
“……我骂我自己呢。”李鹜说：“你说，一次说完。我看你还有什么花样。”
既然他盛情鼓励了，沈珠曦也就不客气了，她一口气说道：
“我还要洗面洗头的澡豆，要两个小香炉，一个熏衣一个熏被，还有……”
沈珠曦絮絮叨叨说了一大串，停了下来，看着李鹜：“你记住了吗？”
“记住了，记住你是想把家里搞成皇宫了。”李鹜说：“成亲之后，你自己去镇上商铺置办，老子就不信，你在这鱼头镇还能把老子买破产不成？”
沈珠曦高高兴兴道：“我们写个契约。”
“我不认字。”
“我认字。”沈珠曦说：“你可以画押。”
一直表现配合的李鹜此时却一反常态地倔了起来。
“我不认字，哪里知道你写了什么，万一你给我写张卖身契怎么办？”
“我不是那种人！”
“知人知面不知心，我怎么知道你是不是那种人。”不等她争辩，李鹜又说道：“契约我是不会写的，但你提的这些要求，我都会守诺。你认识我这么久，我是那种不讲信用的人吗？”
沈珠曦狐疑地看着他，眼里就差写明了“这可说不准”。
“今晚为了找你，鞋快跑破了不说，还得罪死了镇上的乞丐头头。结果你还是不信我。”李鹜叹息一声道：“罢了，终究是我错付了。”
“……你在哪儿学的台词？”
“戏棚子里。”李鹜抬头看着她：“我们假成亲后，我可以带你去看戏。”
他的眼睛比一般人更明亮，即便在没有点灯的昏暗室内，眼中也有光芒闪动，看着这双眼睛，很难去质疑他作出的承诺。
沈珠曦退让一步，说：“不立契约便算了，但如果你有一点违约的地方，我们这份约定就即刻作废。”
“你说了算。”
“那……”
沈珠曦刚想请他出去，李鹜却截掉了她的话头。
“你的要求说完了，我还没说我的呢。”
“你还有要求？”沈珠曦目瞪口呆。
他竟然好意思提要求？
李鹜灼灼的目光落在她脸上，不论是他的眼神还是语气，都摆明了不容她稍微回避。
“第一，我们虽是假夫妻，但此事只能你我知道。”
沈珠曦点头：“好。”
“第二，关系期内，你不能同其他男性眉来眼去，有任何私情。”
“没问题。”
“第三，解除关系要两人同意，你一人说了不算。”
沈珠曦刚想反驳，转念一想，等太子或傅玄邈站在他面前，解不解除还是他说了算吗？
思及此处，她再次点了点头：“好。”
“我就这三条要求，要是彼此都没意见，明日我就找人算个黄道吉日，把婚事给定下来。”
临门一脚了，沈珠曦不由迟疑了片刻，最终，她还是咬了咬牙，说：
“好。”
李鹜嘴角扬了扬，待沈珠曦去看时却又恢复了原样，让她怀疑是夜色深深，看走了眼。
他从床上站起，说：“我去厨房烧水，好了再叫你。”
李鹜撩开竹帘走出后，沈珠曦还有些回不过神来，她这就嫁出去了？又一次？
事已至此，再胡思乱想也没益处，不如走一步看一步，乱世当头，活下去才是最重要的。
沈珠曦打定主意，将顾虑按下，说服自己在这里安下心来。
沐浴洗漱之后，沈珠曦躺上硬床，不免又在心里抱怨床太硬，硌得她四处生疼。但偏偏就是这么奇怪，这张让她极为不满的床，从来没有让她失眠。
第二日一早，沈珠曦被鸡鸣声叫醒，揉着眼睛从卧室走出，正好看见李鹜站在院子里，和李雕儿李雀儿说话。
见到出门的沈珠曦，李雀儿满面笑容：
“嫂嫂，早。”
第17章
毫无预料的情况下被人叫做嫂嫂，沈珠曦当即脸烫了起来。
“还没成亲，别乱喊。”李鹜说。
“知道了。”李雀儿笑着朝沈珠曦扬了扬手里的荷叶包，说：“沈妹妹起得正是时候，我带来了芋子饼。”
沈珠曦还未梳洗，就这么出现在三个大男人面前总是有些不好意思，她垂下目光，胡乱点了点头，也顾不得看人，匆匆来到后院洗漱。
洗漱后，沈珠曦对着水缸里的影子，把一头乌黑的发丝简单束了起来，接着回到堂屋。
三兄弟已经落座，桌上的荷叶包已经打开，隔得老远，沈珠曦就闻到了那香浓的芋头味。她在仅剩的一条长凳上坐下后，李鹜将荷叶往她前面一推：“喏。”
有李雕儿和李雀儿在场，沈珠曦拘束不少，低声道：“多谢。”
李鹜皱起眉头看了她一眼：“你睡傻了？”
沈珠曦很想说他又在放屁，但碍于另两个人在场，强笑道：“礼不可废。”
“我鸡皮疙瘩起来了。”李鹜抬头，对桌上两兄弟道：“你们回去吧。”
“吃了饼，再走。”李雕儿含糊道。
李雀儿放下手中的芋子饼，说：“屋子不建了吗？”
原来是给她修便所和浴室的！
沈珠曦一听就忍不住开口了：“要建！”
“今天不建了。”李鹜说。
沈珠曦问：“那什么时候才能建？”
“鸡皮疙瘩什么时候消下去了什么时候建。”
沈珠曦一口气噎在喉咙里，怒气冲冲地瞪着他。李鹜见状，不仅不生气，反而咧嘴笑了，一双黑亮的眼眸神采奕奕，如浴朝日光辉。
“还是这样好，看着活生生的。”他就着她的手，把芋子饼把她嘴边推了推。“快吃吧，你想要的，一个都少不了。”
沈珠曦气鼓鼓地咬下一口芋子饼，然后就忘记了生气。
芋头特有的香味在她嘴中扩散，配合着酥脆掉渣的千层饼皮，一口下去就让人难以忘怀。
她惊讶道：“这里面的馅是怎么做的？居然一点儿也不腻！”
李雀儿笑道：“这是丁记点心铺的招牌，具体的配方我也不知道，沈妹妹要是想学，改日我去帮你问问丁三娘的独门秘诀。”
沈珠曦一听，犹豫了。
“还是算了吧，既然是别人的独门秘诀……”
“那有什么关系？”李鹜说：“你连水都不会烧，难道听了别人的秘诀，就会做饼子了？”
但凡李鹜开口，沈珠曦就总忍不住还嘴：
“只要我肯学，我就一定能学会。”
李鹜瞥她一眼，眼中嘲笑清晰可见：“等你学会烧火再来说这话吧。”
李雀儿居中协调，打断两人的斗嘴。
“大哥，听说你最近在习千字文，学得怎么样了？”
“简单，难不倒我。”李鹜说：“多看多写也就记住了，镇上那些读书人，也没什么了不起的。”
“千字文学完以后，大哥准备学什么？《论语》么？”
“不要那个。”李鹜皱起眉头，转头看向沈珠曦：“我们下一个学什么？老子不考科举，不学那些迂腐的东西。”
“呵呵。”沈珠曦提起两边嘴角，礼貌一笑：“等你默写千字文不再出错了再说吧。”
李雕儿几口把手里剩下的半个芋子饼吃进嘴里，鼓鼓囊囊地开口说话了：“说什么啊你们，我怎么听不懂一句？”
他孩子般的眼神看了看李鹜，又看了看沈珠曦，又粗又结实的五根手指拿起荷叶里的最后一个芋子饼，说：
“相亲相爱，不要吵架。”
“不吵，你吃你的。”李鹜放缓了声音。
沈珠曦觉得芋子饼好吃，但她吃了半个就再也吃不下去了，李鹜还像之前一样，自然至极地吃了她剩下的半个芋子饼，连她吃过的地方也没扔掉，一口就直接进了肚。
沈珠曦本想提醒他，后来想想算了，他如此不在意，反倒显得她极其在意了。
饭后不久，沈珠曦正在院子里重写千字文，篱笆外响起一阵从远到近的车轱辘声，离得近了，沈珠曦还能听见男人吃力喘气的声音。
车轱辘声在李家的木门外停了下来，有人敲响了房门，在外边说：“李鹜，东西给你拉来了，你出来看看。”
沈珠曦离门口最近，她上前打开了木门，外边的男人见了她的模样，略微一愣，接着说：“东西给你们拉来了，你们自己商量怎么弄进去。”
沈珠曦往他身后一看，四个一看就是干苦力的黝黑男子站在一辆牛车前，上面叠着密密麻麻的麻布口袋，在口袋上边，还有四块又厚又长的木料，这么多货物，全放在一辆牛车上，光看车轮深陷地面的程度，就知道这些东西有多重。
麻袋还好，那比李鹜还高的木料，沈珠曦实在不知要怎么弄进院子。
好在堂屋里擦拭清洁的李雀儿出来了，他站在门口看了一眼，一点儿没觉得伤脑筋，神色随意地回头喊了一声：
“二哥！”
睡在李鹜那张芦席上的人影一动不动，仿佛没有听见刚刚的呼喊。
“二哥！”李雀儿再次喊道：“大哥说搬了这些，中午就给你做下水吃！”
此前还如死尸一般动也不动的人影，忽然如同鲤鱼打挺那样，灵敏地蹦了起来。李雕儿急急忙忙向着门口走来，嘴里还反复追问道：“真的吗？真的没有骗我？大哥真的做下水吃？”
李雀儿说：“你搬了不就知道了？”
李雕儿不疑有他，走到牛车前，眼神上下打量车上的货物，似乎在考虑从哪儿下手比较好。
沈珠曦看不过去，刚想问他需不需要别人帮助，就见李雕儿双手环抱住车上的四块厚木料，气沉丹田，一声中气十足的低喝，一口气将七八块木料整个抱了起来！
李雕儿面色通红，额头涨起一根根蚯蚓似的青筋，手背上也是筋脉毕现，他微微蹲下身子，再喝一声，沉重的木料继续上移，被他扛在了肩上的位置。
李雕儿保持着下蹲的姿势，把腰弯了下来，像是预备驼上什么。
李雀儿说：“哥哥们帮帮忙，把沙袋放到他背上去。”
眼前这一幕实在超出沈珠曦的认知，她怕这小山般的重量压垮李雕儿，也顾不上什么礼不礼节了，说：“不行！这样会压断他的骨头！”
四个刚准备动手的男人停下了，李雀儿直接看向李雕儿：“二哥，你说呢？”
“快点加。”李雕儿嘟囔道：“我要早点吃下水。”
李雀儿看向牛车旁的四个男人：“搬吧。”
四个男人很快动手，一袋接一袋的麻袋往李雕儿背上加去，每加一袋，他穿着黑色布鞋的大脚就会往下陷入一点。尽管如此，他还是不断喊着：“再加一袋。”
等到背上除了四块厚木料，还有三袋扑簌簌往下落灰的麻袋后，李雕儿还在说：“再加一袋。”
李雀儿说：“加不了啦，再加袋子就放不稳了。”