他拍了拍手上的灰，神色如常朝她走来。
“你连我都不怕，怎么还怕几个乞丐？”
沈珠曦咬住嘴唇，半晌后才说：“这是两码事。”
“是啊，这是两码事——他们是坏人，老子是好人，好人不该跟你一般计较。”李鹜说：“走吧，跟我回去。”
沈珠曦站着不动，李鹜却已转身走了，他一边走，一边说：
“我可提醒你，这里不比皇宫，夜里什么都可能发生。什么惨死的孤魂野鬼啊，欺男霸女的恶霸啊，饿了十天半月的乞丐啊……”
沈珠曦后背一寒，也顾不上这台阶够不够体面了，赶紧跟上了李鹜的背影。
李鹜像是背后有眼睛一样，看也不看便知道她跟了上来。
他说：“你刚刚发呆发了那么久，在想什么？”
“……”
“你姐姐只是一个宫女，只要暂时躲起来，叛军不会拿她怎样的。”李鹜说：“这两日，京畿一带出来了许多宫中逃出来的宫女内侍，说不定其中就有你姐姐。”
沈珠曦悄悄抬头，正好撞上李鹜偏来的视线，她连忙垂下眼眸。
“老子有这么吓人吗？你为什么总是不看我？”李鹜的声音很不高兴。
“……我是女子，本就不可直视外男。”
李鹜鄙夷道：“好大的本事，还管起别人的眼睛珠子往哪儿转了。这是谁定的规矩？让他到老子面前来，我来和他讲讲道理。”
“……她早就死了几百年了。”
“那你还听她的，是不是傻？”
沈珠曦不服气地抬头，李鹜有力的目光将她逮了个正着。她刚要垂眸，他已经说话了。
“在鱼头县，你只需听一个人的。”
“谁？”
“我。”李鹜道。
沈珠曦眼神古怪地瞧着他，不知道这人究竟哪儿来的这么强的自信。
两人走了一段路，渐渐远离市井，天边山峦叠翠，一声不知名的鸟鸣响彻云间。土路上坑坑洼洼，既有大大小小的鞋印，也有梅花似的动物脚印，沈珠曦借着月色，小心避开脚下的牛屎，一不注意，肩膀撞到了李鹜身上。
“你还走得动吗？”李鹜瞧她一眼，说：“要不要我背你？”
“不用！”
“你看着柔柔弱弱的，脾气倒挺大。”
“……”
“以前伺候人，没为此被打？”
“……越国公主心地善良，不会打我。”
两人断断续续地说着话，一排隔得稀稀疏疏的农家小院现身小径尽头，篱笆或是半人高，或是干脆没有，露出挂满衣物的晾干和几盆野蛮生长的植物。偶有一行炊烟升起，混入糖丝般的白云中，空中散发着馒头刚出锅的清香。
沈珠曦还记得李鹜家住何处，撇下李鹜，快步走向一间小院门前。
“你还记得呢？”李鹜有些吃惊。
沈珠曦得意地看向篱笆门外的一棵灌木，密密麻麻的小白花开满叶片之间，在月光下闪着洁白的光辉。
“我记得它。”
李鹜洒脱一笑，道：“那你记好了，以后迷路别想我去找你。”
沈珠曦跟着李鹜走进院子，没看见李雀儿和李雕儿的身影。
“你弟弟呢？”沈珠曦问。
“回去了。这屁大点的地方，住不了那么多人。”李鹜推开堂屋的门窗，搬出长凳，说：“你先坐。”
沈珠曦拘谨坐下，看了看四周，说：“你不点灯吗？”
“月老头不是在么，还点什么灯？”
李鹜出了堂屋，沈珠曦在桌下握着双手，视线在堂屋里四处游走。
一张方桌，四条长凳，一个杂木小橱便是堂屋里的所有家具，光秃秃的泥墙上有几个铁钩子，挂着蓑衣和斗笠，除此以外，再无器物。
里间的寝室沈珠曦是去过的，也不过是一张硌得人骨头疼的硬床而已，同样见不到任何装饰器物。
与其说是生活起居的“家”，倒更像是个临时落脚之地。
沈珠曦看着这名符其实的陋居，不由自主就想起了自己的宫殿，父皇虽对她视若不见，但有傅玄邈庇佑，她的生活所需一应不缺，即便是便所，也装饰着绫罗绸缎，再加上傅玄邈时常送来奇珍异宝，名家书画，她的宫殿也算金碧辉煌、富丽堂皇。
和她的起居之地比起来，说李鹜所居之地是陋居，完全是客气之词。
这里简直比她宫里婢女住的耳房还不如。
那茅草亭，就更不必说了，对沈珠曦而言，那是地狱中的地狱，噩梦中的噩梦。
李鹜回来了，却是端着一盆还在冒热气的大白包子。他把瓷盆放到桌上，在沈珠曦旁边的长凳上坐了下来。
沈珠曦难以置信地瞪着他，他居然为她留了包子？
“吃吧。”李鹜拿起一个包子，刚要送进嘴里，看见沈珠曦的视线，手上一顿，转而将包子递给了她。
“……我不要你的。"
“给你你就拿着。”李鹜把包子塞进她手里，又从盆里拿起一个。“宫里的女人都像你一样磨磨唧唧的吗？“
“你才磨磨唧唧的。”沈珠曦小声道。
“你说什么？”
沈珠曦换了只手拿包子：“我说包子好烫。“
李鹜不屑道：“娇生惯养。“
为了演示糙生逆养，李鹜大口咬下白胖胖的包子，然后，撞翻了凳子蹦起来。
他吐词不清地骂了声娘，暴跳如雷道：
“……怎么给老子拿的是灌汤包？！”
沈珠曦看他冲到院子里，急得用瓢直接舀水喝，好像猴子被烧了屁股的样子，忍不住笑出了声。
李鹜含着鼓囊囊的一口水朝她瞪来，她连忙低下了头，装作什么也没看到，小心翼翼地咬了口包子皮。
李鹜在外边涮了好几遍口，才走回了堂屋。他在长凳坐下，不拿包子了，光用眼睛看着沈珠曦吃。
沈珠曦知道他是被烫着了，却偏偏忍着笑，故意问道：“你怎么不吃了？”
“不吃了。”李鹜恶狠狠道：“明天我就去杀了朱老头。”
沈珠曦急了：“你怎么能随便杀人呢！”
“我说杀人就真是杀人？”李鹜惊讶道：“你怎么什么都信？我杀了朱老头还要替他养一家老小，这种赔本生意老子才不做！”
沈珠曦气得大口咬了包子，她运气不错，拿的是肉包子。包子很香，但她心有余悸，含在嘴里不敢吞下。
“这是什么馅的？”她问。
“猪肉，放心吃吧。”李鹜白她一眼。“宫里的贵人们连下水都不吃吗？”
“……反正越国公主不吃。”
“矫情。”
李鹜重新拿起咬了一口的灌汤包，趁温热几口下肚。李鹜开始拿第二个包子时，沈珠曦那边，手里的包子还有大半个。
“……我不会白吃白住你的。”沈珠曦忽然说。
李鹜抬起头来。
“我会挣钱付房租，你能收留我一段时间吗？”沈珠曦自认提出了一个无礼的要求，脸烧得可以做手炉，她不敢看李鹜的眼睛，只好低着头说话。
她看不到李鹜什么反应，但他的声音倒是一如往常。
“你要怎么挣钱？”
“我……我会想办法的。”
“行吧。”
意料之外的爽快答复让沈珠曦不由抬起了头，兴奋地朝他看去。
“真的吗？”
“谁叫我是个大善人呢？”李鹜手里剩下的那点包子扔到嘴里，说：“你可以住下，但不能再拍拍屁股就走了。”
“可以！”沈珠曦立即答应。
李鹜说：“里边的卧室给你。”
沈珠曦下意识道：“那你呢？”
“我用芦席在外边凑合一下就行了。”
李鹜说得轻松，沈珠曦却感到一丝愧疚。
“快吃啊，还多呢。”李鹜拿起第三个肉包子。
沈珠曦最后只吃了一个大肉包就吃不下了，李鹜却干完了五个大肉包，清空瓷盆后，李鹜端着盆子起身，沈珠曦连忙叫住他：
“李公……李鹜。”她低若蚊吟道：“有清水吗？”
“水缸在后院。”
李鹜走后，沈珠曦也起身走出了堂屋。她走屋子一侧的小径来到后院，找到了李鹜所说的水缸。
她两手并用才好不容易揭开沉重的木盖，大缸里是大半桶清水。沐浴是够用了，可她要在什么地方沐浴？这空荡荡的后院，除了水缸和茅草亭，连一面可以遮挡的墙都没有！
沈珠曦转回厨房门口，李鹜正把洗好的瓷盆放进竹橱，见她来了，说：“你还不睡？”
“你平时都是在哪里沐浴的？”沈珠曦不好意思地问。
“有时是在院子里，有时是在河边。”李鹜看了她一眼：“你要洗澡？”
沈珠曦红着脸，微不可察的点了点头。
李鹜甩干手上的水，走出厨房，往堂屋走去，沈珠曦连忙跟上。他四处翻找，从角落里倒腾出一张沾满灰尘的折叠竹屏风，单手拿着往后院走去。
沈珠曦像个跟屁虫，屁颠颠跟在他身后，看着他把竹屏风立在水缸前边。
“洗吧。”李鹜说。
“就这样？”沈珠曦目瞪口呆，看着空隙无数的竹屏风。
“是啊，你还想怎样？”
“这不是——这不是到处都漏的吗？！”
“最多漏个影子，这有什么关系？”
“关系大了！”沈珠曦气愤不已：“而且，而且厨房的窗口还对着水缸！你往外一看，不就什么都看到了吗？”
李鹜不悦道：“你怕老子偷看？老子是那种人吗？”
这谁说得准？
沈珠曦心里腹诽，嘴上却不敢老实说。
李鹜说：“乡下只有这种条件，贵人还是将就将就吧。”
自宫变之日起，沈珠曦就没洗澡了，一路经过逃杀追捕，水中漂流，市场惊险，她一身的脏污，不将就还能怎样？
现在躺上床，她是无论如何也睡不着的。
沈珠曦等他离开后，左右张望，确认院外和厨房里没人后，悄悄褪下了衣物。
茅草亭子里难闻的气味时不时飘来，沈珠曦可以不看，却不能不呼吸。
没有澡豆，水也冷冰冰的，还带着一股怪味，浇在身上，像浇在心里。
她蹲下身子，屏住呼吸，擦洗脏掉的鞋底。她在宫里连水都不沾，如今却要自己洗沾了牛屎的绣鞋，沈珠曦越洗越委屈，再次红了眼眶。
李鹜蹲在堂屋门口，等得屁股都麻了，沈珠曦才从后院走出。李鹜吐出嘴里叼的野草，视线在她红肿的眼睛上停了片刻。
“我还以为你掉进缸里了。”
沈珠曦避开他的眼神，含糊应了一声，快步走入室内。
李鹜站了起来，看着她走进了卧室。
“……哪来的这么多眼泪。”他说。
这声小小的呢喃，只有月亮听见。
第8章
岚河奔流不息，一轮红日初升，倚着壮阔的岚河修建的金带阁，满身碧色琉璃瓦在初阳下熠熠生辉。
阁中四面开窗，金色光带交叠，琴声袅袅，随浪涛声起伏。一尊青绿古铜麒麟香兽置于香案，炉内沉香隔火炙烤，山水香若隐若现。
一人在光带汇聚处抚琴，广袖长衫，一身清霜。
“……各坊市和京郊都已派人找过，遇害宗室和无名之尸也俱调查过，属下失职，没有发现越国公主踪迹。”
琴声停了。
窗外浪涛奔腾，阁内鸦雀无声。
暗卫四单膝跪地，后背沁出层层冷汗，就连缺了耳垂的左耳，好像也被冷汗沾湿。
“还有一事，属下在乱葬岗发现了暗卫六的尸体。”
“怎么死的？”
“自刎身亡。”
“她也算不辱使命了，我会善待她的家人。至于你……”傅玄邈顿了顿，视线落在暗卫四身上。
一名姿态恭敬的侍女在门外现身。
“公子，老爷和夫人到了。”
“我知道了。”傅玄邈缓缓起身，长身玉立，笼着朝阳。他绕过琴桌，亲自扶起了跪地的暗卫四。“你也尽力了，下去领赏罢。”
一阵河风吹来，暗卫四一个冷颤，忽觉浑身已被冷汗浸透。
傅玄邈走出金带阁一层大厅，提起宽大的下裳，快步走下层层叠叠的台阶。
一辆古朴文雅的玄色马车停在阁下，穿石青色金织文袍的中年人踩着马凳下了马车，在他身后，一名脸色苍白的妇人弯腰出了车厢，在侍女服侍下，摸索着踩向车下矮凳。
侍女不住提醒，妇人还是一脚踩空，马车前的中年人对身后发生的险剧一无所察，还是牵马的马夫反应快，一个箭步冲到车前，扶住了踉跄的妇人。
“夫人，小心脚下。”马夫道。
方氏面色比先前更白，金红色的朝阳下，她的脸竟像刚从冰窖里出来一样。
“……别碰我。”方氏飞快缩回手。
马夫一愣，跪了下来。
“夫人恕罪。”
方氏没说话，倒是中年人挥了挥手：“起来罢，夫人就这性格，你无须在意。”
“……小人谢过老爷。”马夫松一口气，退到一边侍立。
“蝉雨，你过来。”傅汝秩朝停在台阶下的傅玄邈伸出手。
傅玄邈快步走到傅汝秩身前，握住了父亲伸出的手。
“我儿瘦了，这一路奔波，想来吃了不少苦。”傅汝秩拍了拍他的手背，说：“陛下身在何处？”
“儿子不孝，让父亲担心了。”傅玄邈垂头道：“陛下已随大军继续南下了，派儿子在西城县接应父亲。”
傅汝秩叹了口气：“进去再说罢。”
傅玄邈行了个礼，让开道路，傅汝秩带人先行，留下侍女扶着方氏走在后边。傅玄邈走近方氏，示意侍女退下。
侍女看了看傅玄邈，又看了看方氏，两头为难，犹犹豫豫地松开了方氏的手。傅玄邈上前一步，扶住方氏落空的手臂。
“母亲，我扶你。”
方氏眉心一皱，从他手中挣扎出手臂，直直地向前走去。
眼前就是重重石阶，方氏无法视物，眼见就要撞上台阶，侍女小心窥探傅玄邈的眼色。
“……去罢。”傅玄邈说。
侍女连忙上前一步，扶住方氏手臂。方氏略一皱眉，察觉出来人是谁后，沉默不语，任她扶上台阶。
一行人陆续进了金带阁，各自休整。
早膳过后，女眷都在金带阁顶层歇息，傅汝秩和傅玄邈回到阁楼一层，一壶新茶，一张清榻，父子二人相对而坐，傅玄邈将近来发生的事情简要说明。
“……找不到人，或也是个好消息。”傅汝秩神色凝重：“至少说明，越国公主没落在叛军手里。”
“父亲，如今京城已经搜遍，公主或许已不在京城。我想请父亲同意，调动所有力量，搜寻京畿一带。”
傅汝秩沉默许久，开口说道：
“搜寻越国公主一事，不必再来请示我，不论付出什么代价，一定生要见人，死要见尸。”
“……儿子谢过父亲。”
傅玄邈在榻上行了半礼，抬起头来，发现傅汝秩的两鬓已添了许多斑白，脸色也比平常憔悴。
“父亲应多爱护自己的身体，想要匡扶家国天下，非一日之功。父亲的身体若是垮了，那大燕才是才是真正的山穷水尽。”
傅汝秩不置一言，眼神望着窗外奔波的岚河，微蹙的眉心露出一抹心灰意冷。
傅玄邈刚要说话，金带阁外忽然响起嘈杂之声。
“外边怎么了？”傅汝秩皱眉。
殿内侍立的婢女刚要出外探查，一女缓步进阁，裳裳灼目，五官精而媚，偏偏神态端庄内敛，就像一株沾着清露的芙蓉花。
她屈膝行了一礼，彬彬有礼道：“回禀相爷，郭良落河了。”
“郭良是谁？”
“是驾马的马夫，”杨柳说：“夫人下车时险些崴脚，就是他帮的忙。”
“是他——”傅汝秩想起来了，“他怎会落河？”
“乡下人没见过世面，倚在栏杆上观景，也不知怎的就翻过去了。现在大家都在找人，但希望不大。”
“……躲过了叛军追击，却没躲过老天捉弄，真是世事难料。”傅汝秩叹息道：“给他的家人送一笔钱吧。”
“喏。”杨柳施施然屈膝。
傅玄邈开口道：“我已备好寝室书房，父亲一路车马劳顿，不如上楼歇息一会。”
“也好。”傅汝秩起身，说：“若有要事，即刻报我。”
“自当如此。”
傅玄邈起身，行了一礼。
傅汝秩离开后，傅玄邈对杨柳道：“把御峰叫来。”
“喏。”
没过一会，一名体格精壮，步伐矫健的青年男子便到了傅玄邈面前。
“留在京畿一带的暗卫如今还剩几人？”
“二十人上下。”
“这二十人我交给你，由你带队搜查京畿，务必要得到越国公主的消息。”
“属下领命！”
傅玄邈挥了挥手，杨柳上前一步，轻声道：“请吧。”
御峰跨出阁门，转身向杨柳道：“义妹不用远送，外边日头这么毒辣，你还是快些进去吧。”
“义兄打算何时出发？”
“我也没什么可收拾的，回去捡几件替换衣物即可出发。”
“义兄出发之前，可否来小妹处喝一杯茶？”
御峰想也不想就答应了。
杨柳笑道：“小妹静待义兄到访。”
御峰离开后，杨柳回到阁内，对着窗边人遥遥行了一礼。
“公子，御峰已离开了，想必傍晚就能出发。”
“知道了。”
杨柳在原地站了片刻，走到榻前拿起茶壶，道：“这茶已经凉了，我再……”
“不必。”傅玄邈说：“你下去罢。”
杨柳眼中一黯：“……喏。”
阁中只剩自己后，傅玄邈推开两扇长窗，沉默远眺岚河。
他要找的人，究竟身在何处？
河风潇潇，浪涛滚滚。
一只孤鸟，掠过孤寂长空，飞向对岸只有绿豆大小的稀疏平房。
……
一只麻雀落在门外桂花树上，抖了抖翅膀，悠然地加入了树上其余几只鸟雀的合唱。
布靴从大开的堂屋里飞出，惊飞一众鸟雀。
半晌后，虚着眼睛的李鹜从屋里单脚跳出，摸到树下，一边骂骂咧咧，一边把脚塞进了树下的布靴。
“老子总有一天要把你们炖汤喝……”
他虚着眼睛往后院晃去，一副还在睡梦的样子，头发乱得像鸡窝也懒得理一理。
漫步到后院水缸后，李鹜闭着眼往里一捞，捞空，他手上一顿，接着往更深处捞去。
还是捞空。
“老子的瓢呢？”
昨日瓢还分明浮在水上，怎么现在瓢不见了，水也不见了？
李鹜半个身子都探进土缸了，总算摸到了瓢。
睡意猛地飞走了，他瞠目结舌地瞪着空荡荡的水缸，难以想象这缸直到昨晚还是满的。
李鹜刮了又刮，才从缸底刮出半瓢水。但半瓢水——能干什么？洗牙缝吗？
“沈——珠——曦！”
李鹜冲进堂屋，一把撩开卧室的竹帘，迎接他的却是一个和水缸一样干净的卧室。
这疯婆娘吃了他的包子，睡了他的床，天一亮拍拍屁股就又跑了！
李鹜气得头晕，残余的理智让他停下外出追击的脚步。他回到后院，用仅剩的半瓢水洗了眼睛，漱了口，借着缸壁上残余的一点水珠，把头发抹顺，束在脑后。
做完这一切，他才面沉如水地冲出门去。
鱼头镇就屁大点地方，打个喷嚏能从镇头传到镇尾，李鹜随便逮了几个人问就打听出了沈珠曦的动向。
见过沈珠曦的人口径一致，都说她向他们打听往当铺怎么走。
当铺的路，李鹜闭着眼睛也不会走错，独眼龙和他做了多年生意，他对独眼龙的品性门清，沈珠曦那种又傻又肥的小白兔去当铺，只有变成香辣烤兔——被嚼着吃的份儿。
果不其然，他还没进当铺大门就听到里面传来沈珠曦的祈求声：
“……你再看看吧，这对耳饰不可能才值这么点钱！”
李鹜沉着脸站在门外，如果这疯婆娘是想卖了耳饰远走高飞，他就等她变成香辣烤兔，再和独眼龙一起把她嚼了。
“姑娘，你是不知道当铺的规矩呀？不管什么东西，进了当铺都是要折价的，我们又不是做善事的，要是你多少钱买来，我们多少钱买走，这当铺，不早就垮了？”
独眼龙站在柜台后，两撇胡子随着讥笑在薄薄的嘴唇上一动一动。
“可这确实太低了……能不能再加点？”
沈珠曦站在柜台前，背对着他不住哀求。独眼龙摸着胡子沉吟，忽然瞧见了门外的李鹜，他对李鹜打了个眼色，那是他们熟悉的暗号：
“有肥兔，别打扰。”