“他身上是不是有金钗和银子？”
汉子再点头：“是。”
“那你还等什么？”
汉子果然不等了。他把剩下的瓜子一股脑塞进嘴里，以和庞大身躯不符的灵活动作蹿下了巨石，几步踩进了溪水里，鼓着一双大眼睛，聚精会神地弯腰摸索。
“大哥，昨日我们也没捞到什么，估摸着都被东青县和永田县的那些崽子们拿走了。”俊秀青年坐了起来。
他的样貌的确俊秀过人，只可惜仅限右半边。他整个左脸颊的肉几乎都不见了，只剩薄薄的一层皮覆在骨头上，让两边脸显得极不对称，光看哪半边脸都好，但若合在一起看，就有一股让人毛骨悚然的诡异。
“仗都打完了，捞不到也正常。”斗笠下的男子说：“明天我们就不来了。”
“我和独眼龙说过了，上次的那些东西，他给这个数。”
斗笠拉开了一点，一双神采奕奕的黑眼眸瞥了眼青年比出的三个指头。
“三百两？”
“三百两。”青年笑眯眯地说：“都是最新的宫样，价格高着呢。”
斗笠又拉了上去，男人在底下说：“就是五百两他也有的赚，拿去江南，随便翻一番不是问题。”
“银子我已经拿到了，还是藏在老地方。”
“等过两天，你和我去通州收账。你和老二的衣服都旧了，去通州购置几套新的——”男人说：“我出钱。”
“谢谢大哥！”青年笑道：“大哥上次给我的——”
“人！人！人！”汉子忽然大叫起来：“捞到了！”
青年扭头看去，汉子正张开双腿蹲在溪里，双手大开，死死掌着一个棕红色的书橱不让它被水冲走。
“那是柜子，不是人。”青年说。
“是人！是人！真的是人！”汉子露出急色，大声喊道：“大哥，是人！女人！活的！”
斗笠被完全扯下了，一直没有露出真容的男人从巨石上坐了起来，露出一张晒成小麦色的脸。他眉发乌黑，眼眸透亮，紧实的背肌和三头肌在布衣下隐露轮廓，神气豪上如朝阳之辉。
他和青年对视一眼，率先跳下巨石，如跃下枝头的豹子，肌肉连成优美一线。
汉子将书橱拖上岸，一脸等待嘉奖的小狗表情望着男人。青年往门缝里望了一眼，回头再看向男人，脸色已然变了。
“……真的有人。”他说。
汉子高兴道：“看吧！有人，我早说了！”
男人蹲下来，在门上屈指敲了敲。里面没有传来回音。
“死了？”青年说。
“没死！”汉子急道：“刚刚还和我说话呢！”
书橱外的声音都被沈珠曦听在耳中，只是她实在太虚弱了，废了九牛二虎之力才从嗓子眼里挤出气若游丝的声音：
“救命……”
她的声音一出，外边静了片刻。
“还真是个女人。”有人说。
她的意志力已经到了极限，不但全身麻痹，小腹绞痛，还一阵一阵地眼前发黑，沈珠曦生怕他们弃她而去，攒起仅剩的力气，冲门缝外喊：“救我……”
她已经用了全部力气，可那声音就跟蝴蝶扑扇翅膀一样轻微。
好在没过一会，一个此前并未出现过的声音开口了：“你别动。”
沈珠曦还没来得及回答，外边一声大响，她听到书橱的金锁咔嗒一声落到地上，接着，两扇木门被从外打开，刺目的阳光忽然投射进来，沈珠曦不由闭上了眼。
许久都没有声音传来。
她试着睁眼。泪眼婆娑的视野中，一个男人蹲在书橱前，一动不动地望着她。沈珠曦看不清他的容貌，但他的目光就像一簇明亮的火焰，让她条件反射地避开了视线。
他身旁还有两个男人，一个高得吓人，像个巨人，一边在嘴里咀嚼什么，一边瞪着圆溜溜的眼睛看她；一个长得吓人，左脸像被什么野兽啃了一口，只剩红彤彤的一层皮和凹陷的深坑，正全方面地端详手中的金锁。
沈珠曦在书橱里呆得久了，脖子以下都麻木了，她好不容易从书橱里挣扎出来，那个男人扶住了她就要倾倒的身体。
“我……”
她的声音太小，不仅面前的男人没听清，旁边的两个男人也没听清。
眼见三个男人的视线都集中到自己身上，沈珠曦脸上越来越烫，她多年经受的教育告诉她闭嘴，生理上的强烈痛苦却逼着她哭着也要开口：
“我要更衣……“
第3章
沈珠曦曾以为国破家亡是上天对她的最大磨难，险些被一泡尿憋死则是命运给她的最大考验，当她被人从书橱里救出后，这磨难和考验怎么也该结束了，万万没想到，这竟然只是开始。
一开始，沈珠曦对因她拒绝野外方便而带着她回了自己家的男人充满感激，但这感激来得快，去得也快，在她来到所谓便所的地方后，这感激立即消散了小半。
“这……这就是更衣的地方？”沈珠曦不愿相信眼前的事实，颤声发问。
一个四面漏风的茅草亭子，一扇摇摇欲坠的腐朽木门，还没靠近就传来的恶臭，这就是她感受到的全部。门还没开，沈珠曦已经停下脚步。
“你看这像吃饭的地方？”男人毫无同理之心，仿佛意识不到门后是个多么可怕的地方，不等沈珠曦拒绝便一把拉开了摇摇欲坠的木门。
茅草屋里的深坑毫无预兆冲入沈珠曦眼里，仅仅一眼，她就魂飞魄散地逃开了视线。
那是比地狱更地狱的地方！
扑鼻而来的异味，围绕坑洞飞舞的苍蝇，角落蠕动的小虫，横在坑洞上的两块发黑的木板，还有坑边不明来源的水迹，坑底一瞥而过的东西——种种迹象都让她双腿发软，魂不附体。
“干屎橛在墙上挂着。”男人说。
“……干、干屎橛？”
这是一个听起来就充满不祥的名字，沈珠曦觉得下一刻就要晕过去了。
男人说：“擦屁股的。”
沈珠曦不记得自己是怎么走进茅草亭子的了，也不记得自己是怎么解开裙带蹲下来的，她只记得，走出茅草亭子的时候，她灵魂的一部分，永远留在了草亭子里，她带走的，只有无法示人的疮痛和满眼泪水。
男人就站在离茅草亭有三四丈远的地方，背靠着小屋简陋的抹泥薄墙，似乎等得无聊了，正踢着脚下的石子。
此前她一心都在解决内急上，现在没了小腹上的压迫，她终于有心思看清他长什么样，但这一看，却让她大为吃惊。
他低着头的侧面竟像在哪儿见过。
听到沈珠曦的脚步声，男人抬头看来，一对走势凌厉的眉毛又黑又浓密，黑压压的睫毛下是一双比普通人更亮的眼眸，笔直有神，盯上谁都一眨不眨，被他瞧上一眼，就像被什么野兽盯上了一样。
沈珠曦被那野性十足的眼神吓了一跳，心里那一丝来历不明的熟悉也跟着烟消云散——如果她见过这样野兽般的眼神，是无论如何也忘不掉的。更何况，她此前从未出过宫，不可能见过用干屎橛的人。
看来，她的灵魂还留在茅草亭里。
沈珠曦朝他走了过去，尽管早已知道答案，她还是忍不住抱着一丝希望问：
“有净手的澡豆吗？”
出人意料，男人竟然说：“有。你在这等着。”
沈珠曦满心澡豆，抬着似乎熏染了茅草亭臭味的两手，看着男人沿着小径大步往前走去，很快就绕进了小屋的前方。
……
篱笆围起来的小院子里，左脸有大片红色凹陷的青年正蹲在粗壮的桂花树下，仔细地观察捞上来的书橱。
人高马大的汉子缩着手脚蹲在他身边，直勾勾地盯着他捣弄的书橱。
“三弟……能卖多少钱？”汉子问。
青年头也不抬道：“三弟不能卖钱。”
“你骗人，大哥说能卖钱，卖很多钱。”汉子怒目道。
“柜子能卖钱，但三弟不能卖钱。是你自己没问清楚，不能怪我骗人。”
“你明明知道我说的啥！”汉子又气又委屈。
“我又不是你肚子里的蛔虫，你自己得把话说清楚。”青年站了起来，用脚尖轻轻踢了踢书橱的支脚。“这柜子，至少值五百两。”
他以前从没见过这么奢侈的柜子，从里到外用的都是金丝楠木，书橱两边还有栩栩如生的龙首，明显是宫中御用。这样一个书橱，五百两已经是保守估计。
只可惜大哥把锁头砍坏了，不然价格还要更高。
“猪肉一斤六文，牛肉一斤四文，五百两银子，够我吃，吃，吃……”汉子满脸喜色，掰着十根手指数来数去，喜色逐渐变成苦脸。“够我吃多久啊五百两？”
青年没理他，向着屋后小径走了过去。
“大哥！”
李鹜从屋子后走了出来，径直走入了屋内翻箱倒柜。
“大哥，你找什么呢？”青年跨过门槛。
“你看见我的澡豆了吗？”李鹜头也不抬地说。
“澡豆？大哥不是不用这些东西吗？”
“不是我用。”
青年明白了，疑惑道：“大哥何必这么麻烦，随便搪塞她两句不就好了？”
李鹜说：“放着也没用。”
“大哥是看上这个女人了？”
李鹜找到压箱底的澡豆了，那还是他几年前收账收来的零碎玩意，也不知道几年过去了，还能不能用。
他把纸包的澡豆放到鼻子前闻了闻，没闻到异味。
“大哥，你听见我说的话了吗？”青年说。
“听见了。”李鹜站了起来，越过他往外走去：“没影儿的事，别乱想。”
李鹜大步回到小屋背后，那女人还站在原地等他，小心翼翼地抬着双手，好像手上沾了什么脏东西似的，可那手白白嫩嫩，在日头下简直要发出光来，哪里有什么污迹。
李鹜拿出澡豆，她欣喜的目光在触及纸包里的东西后僵了下来。
“这是什么？”她问。
“澡豆。”
她不再说话，但那失望的目光明晃晃地说着“这也叫澡豆？”
在她拈着澡豆，就了一点木桶里的水搓手时，李鹜站着观察她的模样。其实他之前观察的已经够多了——刚出书橱时的仓皇无措；见到茅厕时充分表达抗拒的全身；游魂似的晃出茅厕，脸色白得好像下一刻就要倒下，却还有心思找他要澡豆；还有现在，这好像有谁逼她把手伸进泥巴水里搓手的痛苦表情。
她也太好懂了。
李鹜好奇的是，她是怎么在宫廷那种吃人的地方活到现在的。
“我叫李鹜。”他说：“你叫什么？”
沈珠曦正在和那不知什么东西磨成的粉末作斗争，条件反射答道：“沈珠曦。”
还好她的闺名没几个人知道，天下姓沈的也不止皇室一家，眼前的男人并未起疑。
“你是从皇宫里出来的？”
沈珠曦胡乱点了点头。
“你怎么被锁在柜子里？”
“我、我有一个姐姐……”沈珠曦谎话开了头，剩下的谎话就如流水那样自然地涌了出来。“我们一起在宫中当差，叛军攻入皇宫后，姐姐为了让我逃出去，把我锁在柜子里，推进了一条通往城外的暗河。”
沈珠曦洗掉了手上滑腻腻的感觉，不好意思再向他要干净的手巾了，她直起腰，目光从他脸庞擦过，避免直视男子的目光。
“李公子……你可知道，宫里怎么样了？”
李鹜不答反问：“你要喝水吗？”
他不提还好，一提，沈珠曦觉得嗓子眼都要冒出火来。
“多谢李公子。此次救命之恩，我必当铭记，若我——”
沈珠曦话没说完就被李鹜给打断了。
“别叫公子。”他皱起眉头，在手臂上搓了一把。“老子的鸡皮疙瘩都起来了。”
沈珠曦一口气梗在喉咙里，差点把自个送走。
世上竟有如此粗俗之人！
她不但是头回听人自称老子——还是在她面前自称老子，沈珠曦以前接触的人，谁不是对她恭恭敬敬？即便不看在她公主的身份，也要看在她即是女人，又是未婚少女的身份——试问谁会对一个小姑娘自称老子？
只有话本里的地痞流氓才会这样！
短短片刻，李鹜在沈珠曦心里的印象就跌到了谷底。
沈珠曦挤出笑脸：“那我如何称呼才好？”
“名字起来就是叫的。”他说：“直接叫名字。”
沈珠曦嘴角的笑在抽筋。
“好，李鹜。”
沈珠曦心急皇宫里的情况，但她的身体也确实撑到极限了。她跟着李鹜回到前面正堂，发现和她一道回来的另两个男子已经不见了。她随李鹜走进屋，李鹜叫她坐下稍等。
沈珠曦等他转过身后，立即用手指抹了把灰扑扑的长凳。说是长凳也抬举了，这分明就是三根木头组成的破架子。
还好，灰扑扑是木头的颜色，上面并不脏。沈珠曦仍不放心，坐下的时候，大半个身体都留在了长凳外，只留一点，虚虚坐在凳子上，好有个身体支撑的地方。
李鹜离开没一会，端着一个盆儿回来了。
是真的盆，素瓷盆，乍一看，比沈珠曦的脸还大。
沈珠曦呆呆地看着盆里晃荡的清水，闭口不言，假装镇定。她不相信世上有人竟然会用盆来倒水待客，这盆一定另有他用，有什么用她不知道，反正不可能是给她喝水用的。
这时候一定不能慌，要镇定，否则就会像“澡豆为饭”里的王敦一样，要沦为大家笑柄。
沈珠曦的镇定，在李鹜将盆推到她面前的时候破裂了。
李鹜说：“喝啊。”
沈珠曦浑身都僵硬了。这时候，她也忘了什么不可与外男对视的规矩了，她转动干涩的眼珠子，近乎呆滞地看着眼前的男人。
“我……喝？”
“是啊。”李鹜理直气壮道：“你不渴吗？”
渴，当然渴。但不是这种渴法。
沈珠曦和面前的瓷盆对峙了许久，终于伸出胆怯的手，试探着扶住了瓷盆的两边，胆战心惊地把嘴凑了过去。
李鹜丝毫不懂避嫌，在她吃力地稍稍端起瓷盆以便喝水的时候，他就在一旁睁着眼睛看。
精神劲十足的目光落在沈珠曦头上、脸上，就像一簇生机勃勃的火焰，烧得她即使看不见他，脸上温度也飞快上升。
满满一盆水，沈珠曦喝了三分之一就再也喝不下去了，她放下瓷盆，觉得茅草亭里失去的半边灵魂又回到了身体里。
她自知这里的手巾估计还没她在宫里的擦脚巾干净，喝水的时候特别小心，现在只需抿一抿嘴唇就可处理干净，她抿嘴唇的时候，李鹜还盯着她看，沈珠曦心里又恼又怒，越发觉得他是个无礼的人。
奈何人在屋檐下，不得不低头。沈珠曦压下不快，好声好气地问：“公……李鹜，你可知道宫里如今的情况？”
“乡下地方消息不通，说什么的都有。”李鹜说。
沈珠曦一愣：“乡下地方？”
“这里是金州鱼头县。”李鹜睨着她，轻飘飘地说出一个于沈珠曦而言极其重磅的消息：“离京城有百里之远，你不知道吗？”
第4章
沈珠曦一阵追问，总算知道了现在是什么情况。
她被关在书橱里流浪一天，不知不觉就到了一个叫鱼头县的地方，这里和京兆隔着百里不止，县里消息闭塞，只知道京城乱了，其他一概不知。
沈珠曦呆呆坐在黑得发光的方桌前，不知道自己该做什么。
凤牌还在她衣服里藏着，但这又有什么用？如果叛军控制了京畿，她拿出凤牌，那就是自寻死路。
玉沙还活着吗？太子还活着吗？父皇还活着吗？母妃的尸身，如何安排了？
院子里的篱笆门吱呀一声开了，大高个汉子和半边脸缺损的青年走了进来。沈珠曦忙把头低了下去。
脚步声越来越近，停在对面，有人拉开了对面那条长凳，动静很大地坐了下来。
一个声音说：“你咋还在这里？”
沈珠曦臊得就差找个地缝钻进去了——她也很不想在这里，可她除了这里，又能去哪里呢？
她假装没听见男人的话，他也没纠结这个问题，转而问道：“你叫啥？”
沈珠曦用眼角余光飞快瞥了他一眼——小山般的身量，圆溜溜的眼睛，是一开始拦住书橱的那人。
“……沈珠曦。”
大个子呵呵笑了起来，脸上的肉挤作一堆，却不显凶狠，反而傻乎乎的。
沈珠曦正因为这个傻乎乎的笑容稍微放下戒心时，他说：
“乖乖隆地咚，你爹真有意思，怎么给你取名叫竹席？”
“是珠曦，不是竹席。”沈珠曦说：“我本来的名是朱曦，你知道‘炎赫五月中，朱曦烁河堤’吗？我父亲怕我压不住这名，便改了一字，叫作珠曦，珍珠的珠。”
“猪猪的猪。”大个子傻笑道。
沈珠曦在宫廷长大，便是姐妹们对她冷嘲热讽，也没有这般粗俗幼稚的。
她气上了头，大个子却像丝毫看不出她的气愤，笑嘻嘻地说：“你几岁了？”
沈珠曦冷冷看着一边，闭口不言。
“乖乖隆地咚。”大个子再接再厉道：“你长得真好看，是公主吗？”
沈珠曦心里一跳，脱口而出：“不是！”
大个子又问：“那你是神仙吗？你从水里出来的，你是水神吗？”
沈珠曦重新看向傻大个。
瞧他歪七扭八的坐姿，天真顽劣的眼神，在桌上动个不停的手指头——这哪儿是正常的成年人有的样子？
“……你叫什么名字？”沈珠曦说。
“二哥。”
“我问你叫什么名字。”
“二哥啊，二哥，你要叫我二哥。”大个子笑道：“我要叫你四弟。”
门外响起一阵脚步声。李鹜端着一盆热气腾腾的东西走了进来，脸上有红坑的青年跟在他身后，提着细绳捆好的荷叶包，并拿几双木箸，另一只手则端着叠起来的四个土碗。
食物的味道瞬间充盈整个堂屋。
“你们在聊什么？”李鹜把瓷盆放到桌上，坐到了沈珠曦的左手边。
沈珠曦看了眼大个子，还在犹豫，他已经欢天喜地地开口了：“我在教四弟说话！”
“沈珠曦不是咱们的兄弟。”李鹜说。
“她不是？”大个子一脸不解：“那她为啥和我们一起吃饭？”
沈珠曦脸上一红，又急又臊，起身就要离开。
李鹜仅用一手就把她按了回去。
他沉着脸，说着话本上只有地痞流氓才会说的台词：
“你现在走，是不给我面子？”
“我……”沈珠曦都要急哭了。
李鹜转头看向傻大个，眼刀锋利：“你再胡说八道，我就把你挂到树上倒吊三天。”
先前还嘻嘻哈哈的傻大个在李鹜面前，就像见了猫的耗子一样，立竿见影地蔫了。
“我……我错了。沈……竹席，你别生气。”大个子瑟缩道。
见他这模样，沈珠曦还能说什么？和一个傻子计较，未免太失风度。
“我没生你的气。”
傻大个冲她呵呵一笑，就算就此揭过。
李鹜把木箸塞到她手里的时候，她半推半就地接了下来。
俗话说得好，一顿不吃饿得慌，她都五六顿没吃了，要是再不吃点什么，怕是连走出这院子的力气也没有。
但是吃饭前，她还有一件事要做。
“有净手的水吗？”她问。
桌上三个男人都看向她，好像她提了个多么稀奇的要求。
“你等着。”
李鹜起身往外走去。
青年停下木箸等待，触及沈珠曦的目光后，还友好地向她笑了笑，傻大个则不等李鹜回来，高高兴兴地拆开了桌上那袋纸包。
荷叶里包的是磊得高高的一叠白面饼，白扑扑的，一看就十分松软。大个子拿起最上面一个，一口下去，脸大的饼便少了半个。
沈珠曦看得瞠目结舌。
李鹜此时带了一瓢清水回来，他没带澡豆，她也不好意思再要，就在门外的院子里，就着他倾倒的清水，仔仔细细地把手洗了几遍。
最后剩的那点，李鹜顺便也洗了个手。洗完后，两人一道回到堂屋。
青年满脸笑容：“我听说沈姑娘是从宫里出来的，不知以前在什么地方当差？”
沈珠曦已经打有腹稿，不费吹灰之力答到：
“翠微宫。”
“翠微宫是什么地方？”
“越国公主所居的宫殿。”沈珠曦说：“我原是公主身边的侍女之一。”
“原来是公主的侍女。”青年惊叹道：“怪不得光是站在这里，屋子里就像点了一万盏油灯那样呢！”
沈珠曦脸红了：“别这样说……”
“也只有沈姑娘这样的容貌和气度，才配服侍陛下的掌上明珠。沈姑娘的美貌就像尧舜要治的那场洪水，除非圣人再世，否则无人能够抵挡……”
沈珠曦面红耳赤，手脚蜷缩，如芒在背，有口难言。
“够了。”李鹜拿了一个白面饼，却是直接递给了沈珠曦。“这么久了，你们认识没有？”
青年说：“我和二哥都知道沈姑娘的名字了，只是沈姑娘大概还不知道我们二人的名字。”
“他叫雀儿。”李鹜拿起一饼，用饼指了指青年，然后又指向闷头大吃的大个子：“他叫雕儿。”
沈珠曦手里的饼都要掉了，雀儿和雕儿却神色平常。
“……可有姓氏？”沈珠曦挤出笑容。
“跟我姓。”李鹜说：“李雀儿，李雕儿。”
“你们是亲兄弟？”
“不是。”李鹜说。
他没多说，沈珠曦也不再追问。这两名字怪是怪，但左右没在自己身上，连当事人都不在意，她多管闲事做什么？
沈珠曦拿起木箸，谨慎地审视漂在瓷盆里的不明物质。
这发白的颜色，微妙的气味，都让她心生警惕。同桌的三个男人就没这顾忌，接二连三地往瓷盆里伸去筷子。
没有分食，所有人用过没用过的木箸都往汤里伸……沈珠曦胃里一阵翻腾。
“吃啊。”李鹜停箸。
沈珠曦只好伸出木箸，小心翼翼地夹起最靠近自己的一块灰白色玩意。
这绝非猪牛鸡羊的肉，但这质地，又分明是肉。沈珠曦夹回碗里，迟迟做不出放入嘴里的决定，然而李鹜的木箸搁在碗里没动，显然正盯着她有没有给他“面子”。
沈珠曦不想失礼，硬着头皮把这不知道什么东西的东西放进了嘴里，试探地咬了一口。
软软的，绵绵的，有股说不出来的味道，但……好像还可以。
沈珠曦放下戒心，很快又向瓷盆里伸去了第二次、第三次。
这软绵绵的东西有股魔力，乍一看寒酸得紧，但是吃到嘴里，又有种说不出的美妙，那种劲道而富有弹性，回味无穷的口感，让她即便感受到了傻大个充满怨念的眼神，也难以停下箸来。
吃到五分饱后，沈珠曦放慢了速度，一边细嚼慢咽，一边盘算自己今后的路。
久住这里肯定不能。她还要尽早和父皇或太子接头才行。投奔傅玄邈——那是最后一条路，沈珠曦还不想未成亲就被人指指点点。