纠结了多时，房间里烛头渐暗。公蛎烦了，拿起鼓槌，闭着眼乱敲一气。?
鼓声轻而纯净，带着空灵悠长的回音，像是一个稚嫩的小女孩在虔诚地低声吟唱。公蛎本来也未用力击打，所以在寂静的夜里并不显得突兀。?
鼓声带着最后一丝颤音渐渐消失，周围一切如常。公蛎长吁一口气，随手抓起件长袍将鼓盖住，胡乱包上塞入床底，然后飞快躺回床蒙上脑袋，只露出眼睛。?
什么第八个小鼓，连个屁也没有。这个可恶的毕岸，肯定是不想把这些人皮鼓放他房间里，故意骗自己。?
只听三更鼓响，公蛎眼睛干涩，眼皮渐渐沉重，很快进入了梦乡。
（七）
公蛎飘飞在空中，腾云驾雾一般，飞得轻松惬意，眼睛的余光可清晰地看到身 下的树木、山脊飞快地后退，那些如同玩具盒子一样大小的民居和黄豆大的在城墙上巡逻的士兵，显得渺小而可爱。
我又在做梦了。公蛎想。他常常做这样的梦，梦到自己能够像小鸟一样飞翔，站在高高的云端，俯瞰众生。
做梦也好，只希望不要这么快醒来。?
呼呼的风轻拂着身上钢铁一般的鳞甲，毛孔张开，四肢舒展。公蛎吐出一口浊气，兴奋地在空中打了一个翻转，肆意观看洛河的粼粼波光，以及街道灯笼如萤火虫一样的斑斑点点。
公蛎玩心大起，一个俯冲飞至敦厚坊上空。忘尘阁门前的灯笼似要换了，比其 他店铺的光线都要暗淡；隔着屋顶能够听到胖头一边吧嗒着嘴巴一边用力地翻身，晃得床板咯吱咯吱响。
公蛎看到自己的房间。房间里通红一片，难道刚才睡的时候忘记吹灭蜡烛了？ 小心别酿成火灾。
梦要醒了，梦要醒了。公蛎嘴里恋恋不舍地念叨着，已经做好准备要摸到软软 暖暖的被子，看到已经即将燃尽的灯头了。
所幸飞翔的梦又继续了。公蛎飞过洛阳城，掠过高高的邙岭。?
出了城，顿时感觉到光线的昏暗。虽然不影响公蛎的视线，但他却不喜欢这种阴沉沉的感觉，压抑而无助，但公蛎却舍不得这种飞翔的感觉，挣扎着不愿醒来。?
山野一处空地，一条小水蛇高昂着头，悄无声息地在草丛中游走。如此远的距离，公蛎仍清晰地看到它的模样：蛇头碧青，橄榄色的身体上布满均匀细腻的鳞片，在黑暗中发出幽幽的微光。
小水蛇仍在奋力地滑行。公蛎很想在它面前炫耀一下，但在梦中似乎无法发出 声音，只好在心底暗暗同它打了一个招呼，盘旋着绕过一个山坳。
山坳那边豁然开朗，八个大火炉分两行排开，发出红亮的光。火炉上面炖着一 口大锅，前面竖着一根大字形的木柱；两排火炉后面，是一个三尺高的石台，背靠 山脊，旁边是个山洞，依稀透出灯光，并听到人的窃窃私语声。
莫非这里在搭台唱戏？公蛎刚好飞的累了，便落在一处高高的山石上，对面景象一览无余。
小水蛇竟然也游了过来。他似乎感受到了火光的温暖，慢慢伸了一个懒腰，将身体盘曲在山石脚下一处浓密的草丛中，沉沉睡去。
乌云退开，圆盘一般的月亮当空照耀，撒下一地银光。随着一阵梆子声响，几 个身着五彩戏服、戴着福娃娃面具的人，各抱着一个小女孩从石台一侧的山洞中走出来，最后一个清瘦男子却空着手，着装也与其他人不同：他戴一张咧嘴大笑的昆仑奴面具，穿一件巨大的黑袍，却在背后绣了个银色骷髅，在月光下十分显眼。
锣鼓齐响，火光跳动起来，照得周围如同白昼。几个人放下孩子退回到山洞 中，只留下一个带头的精壮男子，朝衣着银骷髅的男子躬身道：“六个，还有两个，马上便送来。”
银骷髅似有不满，沉声道：“怎么回事？”他的声音低而沙哑，听起来像是嗓子 被捏住了一般，异常怪异。
精壮男子陪着小心道：“恭喜少主，淘到了一对宝贝。罗家的这对娃娃异常聪 明，那鬼心眼子叫一个多，今天中午竟然又给她们逃脱了。不过下午传来消息，说 已经擒到，现下应该马上就到了。”
银骷髅哼了一声，道：“一个大男人，还斗不过个七岁的娃娃？叫人笑话。”说 着不再搭理精壮男子，兀自绕着孩子们走了一圈。
六个孩子每人额头上打着一个数字，从一到六，都是六七岁的样子，刚好三 对，很明显是三对双胞胎，因为长得一模一样。每对都长得甚是可人疼，眉清目 秀，粉脸红唇，粉雕玉琢一般，只是他们呆板沉闷，明明会睁眼眨眼，却面无表 情，乖乖地席地而坐，默然不响；穿着同男子一样的黑色长袍，背部绣有银色骷髅，更显得老气横秋。
一阵急促的脚步声传来，两个黑影从山坳入口处快步跑来，将肩上扛的一个麻 袋放下，气喘吁吁道：“龙爷，三个。”
银骷髅哼了一声。精壮男子低声喝道：“怎么是三个？” 一个马脸大汉谄笑道：“我们原以为罗家丫头不错，没想到碰上个更好的，不过不是双胞胎，我们顺便给带过来，给您选选看。”?
精壮男子忙将麻袋解开，果然拉出三个小女孩来，推到银骷髅跟前。?
三个小女孩神智却是清醒的，只是手脚被缚，嘴巴被堵，说不出话来。其中两个眉眼相似的，额上分别写着“七”和“八”，应该是他们口中的罗氏双胞胎，另 一个额头光洁，并未写数字。
银骷髅示意解开她们。马脸大汉为难道：“龙爷，直接打晕吧？这几个小东西 可是个人精儿……”
精壮男子喝道：“按龙爷的话来！废话哪那么多！”
马脸大汉不情愿地去了绳子和绑嘴的布条。绳子绑得并不紧，双胞胎中，写七号的那个自己活动了下手脚，马上转身去帮妹妹八号，一脸警备之色。而另一个未做标记的小女孩更为活泼，嘟起嘴巴，仰脸看着银骷髅，娇嗔道：“你们把我的手 脚都弄疼啦。你看，”她伸出肥嘟嘟的小胳膊，“吹吹。”
她的眼睛纯净无邪，没有一丝惧意，显然出乎所有人的意料。?
银骷髅愣了下，僵硬地俯下身子，在她胳膊上吹了一下。她跳了起来，笑道：“不疼啦。”?
八号抽搭搭哭起来，七号低声安慰她。小女孩眨着明亮的大眼睛，拎起裙子转了一圈，道：“啊呀，这里地方真大。我们来这里捉迷藏吗？”?
银骷髅笑了，道：“是。”?
小女孩并不怕生，拉着七号摇摆道：“姐姐姐姐，我们捉迷藏吧？让面具叔叔找，好不好？”?
七号搂紧妹妹，用稚嫩却极为坚决的声音道：“他们全都是坏人。”她转向银骷髅，道：“你放了我妹妹，我什么都听你的。”?
银骷髅桀桀而笑，山中的夜枭被惊动，发出一连串哭泣似的鸣叫。?
草丛中的小水蛇昂起头来，一双眼睛滴溜溜乱转。
几个面具人鱼贯而出，分别抱起一至六号，将她们敷在大字形的柱子上。?
七号小女孩挺起小胸脯，惊恐地看着面具人将炉火上面放上大锅，倒入金黄色的桐油，将八号小女孩抱得更紧。另一个小女孩似乎没有感觉到危险，绕着火炉蹦蹦跳跳，拍手笑道：“这是要煮东西吃吗？”
还剩下两根柱子空着。银骷髅背着手，绕着三个孩子阴森森地笑。八号低声 道：“姐姐我怕，我要回家！”
七号轻抚着她的背，抬头看着银骷髅面具下的眼睛，极其冷静地说道：“我妹 妹皮肤不好，碰伤就会留下瘢痕，背部有疤，不合用。”她的口吻，完全不像是一 个七岁的孩子。
旁边马脸汉子吓得连忙摆手：“龙爷，我真什么也没说，这小丫头鬼灵精，可 能听到了我们的谈话……”
银骷髅眼神示意。精壮男子上前，一把撕开了八号背部的衣衫。八号背部，果然有两块成人指甲大的瘢痕结节，比其他地方的皮肤颜色深些。
马脸汉子看了仍在一旁围着火炉欢欣跳跃的另一个小女孩，眼睛笑得眯成了一条 缝：“龙爷，这个误打误撞，您看刚刚好呢。”
小女孩回过头来，咯咯笑道：“你说我吗？”?
银骷髅玩味地看着小女孩纯净的眼神，道：“这个小玩具，我要留着。”?
梆子声越来越急，月亮渐渐发红，看起来比刚才更亮了些，但山上的景象反而呈现出一层毛茸茸的边来，如同眼睛累时看东西带着的重影儿。?
精壮男子低声提醒道：“龙爷，时辰快到了。”银骷髅俯身看着七号，用手指挑起她的下巴，狞笑道：“这两个丫头，我都喜欢，怎么办？”?
七号的眼睛闪了一下，却没躲开。银骷髅松开了手，道：“这样吧，我给你个机会，你有一次选择。”他点了一下八号，阴鸷的眼睛露出一丝恶狠狠的笑意来，“你和妹妹，只能活一个。”
他眼睛看向已经冒着热气嗞嗞响的桐油，压低声音道：“另外那个会服用我特 制的药粉，变成像她们那样，不知道疼痛。然后呢，绑在那根柱子上，慢慢地，慢 慢地，用刀割开头皮，再将烧热的桐油从头皮中灌进去……”他的手摸向七号的额 头，“放心，不会出很多血的。都是些小女娃儿，我怎么舍得让你们疼呢。不是很 疼，不过你的意识很清醒，能够慢慢感受到皮肤同身体剥离的感觉……”
旁边的精壮男子打了个寒噤。如同传染一般，公蛎也抖了起来，想也不想一跃 而起，只求尽快飞离，但却只是无声地扑腾了几下，照样落在山石上。
做梦也这么倒霉！偏偏这个时候不会飞了。?
七号的小脸越来越苍白，下唇被咬出血来。八号躲在姐姐的怀里，紧紧地闭着双眼，微微颤动的眼睫毛显示她并未睡着。?
银骷髅似乎觉得很满意，回头道：“叫老丁。”精壮男子如释重负，忙退回山洞。接着一个又矮又壮的男子弓着腰走了出来，仍然戴着面具，手里恭恭敬敬捧着一个托盘，上面搭着红布，默然立在一旁。
银骷髅抬头看看天上越来越红的毛月亮，阴森森道：“动手。” 老丁木然地朝着额上写着一号的小女孩走去。放下手中的托盘，朝月亮磕了个头，嘴里念叨了几句，从红布下拿出两件银制工具来：一柄小刀，一个银勺。?
刀落下去，不深不浅，刚好划开表皮又不深及肌肉，一些细碎的血珠渗出来，形成淡淡一条红线。?
老丁的动作吸引了那个活泼的小女孩，她瞪大眼睛看了看，欣喜道：“伯伯你做什么？给姐姐化妆吗？我也要我也要！”
老丁垂着眼睛，一言不发。马脸男子忙走过来将小女孩拎开，恐吓道：“站一边儿去！不许说话！”?
小女孩嘟起嘴巴，不情愿地扭动身子，乖乖地站在一旁观看。?
银骷髅饶有兴趣地看着这一切，继续回头同七号道：“你看，就是这样，也没有太多痛苦。小女孩皮肤薄，最多不过半个时辰，皮就剥下来啦。”?
薄薄的银刀已经将一号额上的皮肤剥出一道二指深的口子。一号在扭动，却因四肢被牢牢绑在木架上，无法挣脱。银骷髅轻描淡写道：“整张人皮被剥下来之后，还能再活七天。若你吃得下东西，山珍海味任你挑选。”
七号的牙齿开始打颤，同公蛎一样。银骷髅俯身看着她，柔声道：“我没什么耐心，今晚算是个例外。我再说一遍，你和妹妹，只能选择一个活着。我数三下，你若不选，便视为放弃，两个人，七号 和八号。”他瞄一眼空着的最后两根柱子。