真不幸。梅勒妮向贝弗莉做着手势：“确实很难，宝贝，但是请安静些。”
“我害怕，我害怕。”
“我知道。但是一切会——”
哦，我的上帝。梅勒妮的眼睛瞪大了，她的手停在半空中，当她环视房间的时候。
凯莉握着一把刀站在她面前，老式的钩状刀刃。那是她在地下那堆垃圾里看到的，她挖了半天才把它挖出来。
梅勒妮战栗着。“不！”她做着手势，“把它放回去。”
凯莉灰色的眼睛放着凶光，她把刀塞进衣袋里。“我要去杀西尼斯特【注】先生，你不要阻止我。”她的手在她面前猛地一挥，好像已经刺中了他。
【注】：siruster的谐音，意思是邪恶的。
“不，不能那么做。”
“我是茱比利！他无法阻止我。”
“那是连环画册中的人物，”梅勒妮用不连贯的手势比画着，“不是真的！”
凯莉不理她。“茱比利！我要用等离子团把他砸成两半！他要死了，没有人能阻止我！”她爬过门，消失在从天花板流下的瀑布中。
偌大的韦伯－斯杜尔兹屠宰厂主房间里，三个罪犯在前面那一片区域活动。那里曾经是死在这里的那些牲畜的围栏和通道，现在用来储存屠宰厂的设备——屠宰用的滑轮，一至三号斩首铡刀，去内脏的机器，绞肉机，还有大型的精炼油脂桶。
就是在这间可怕的仓库里，凯莉不见了，估计是想绕到墙的前面，三个男人正在那里的电视机前闲逛。
不……
梅勒妮直起上半身，看了熊一眼——他是三个男人中唯一一个能看清楚的人——她僵住了，他没朝她们的方向看，只是偶尔转过油腻的脑袋看着她们。她惊慌地望着主房间，瞥见凯莉的金发消失在柱子后面。
梅勒妮悄悄地靠近门口，仍蜷伏着身子。布鲁图在窗口，紧挨着香农，向外望着。熊注视着房间，又转向不知因为什么事发笑的鼬鼠。熊抚摸着手里的霰弹枪，也跟着笑起来，还闭上了眼睛。
现在开始行动。
我不能。
开始行动，他看不见你。
深呼吸。现在开始。梅勒妮溜出房间，爬到曾留下过成千上万蹄印的过道。她停下来，透过瀑布望着。凯莉，你在哪儿？你认为你能刺中他然后消失吗？你和你那些该死的连环画册。
她穿过那片刺骨而且泥泞的水洼，觉得又冷又恶心，走进了洞穴般的房间。
这个女孩儿要干什么？她猜想，绕过去，从后面冲上去，刺向他的后背。经过那些机器，生锈的废旧金属和腐烂的木头。一堆链子和挂肉的钩子，血迹斑斑，钩子上的干肉的余渣清晰可见。那些油脂桶更让人恶心，里面散发着令人作呕的气味。梅勒妮无法摆脱那种想象，动物们在桶里时沉时浮，被慢慢炖成流动的油脂。她感到胃在翻腾，开始作呕。
不，不要出声！轻微的响声会告诉他们你在这里。
她努力控制着自己，双膝伏在地上，呼吸着地板上凉爽而潮湿的气息。
从高大的断头台柱子下望去，棱角分明的刀刃锈迹斑斑而且凹凸不平，梅勒妮看见小女孩儿的身影从一个柱子闪到另一个柱子。
梅勒妮更快地前行，刚走了两英尺，就觉得肩膀一阵麻木。她撞到了一根钢管，足有六英尺长，斜靠着柱子，开始慢慢地砸向地板。
不。
梅勒妮伸开胳膊抱住管子，它足有一百多磅重。
我抱不住了，它要倒了。
管子倒得太快了，把她拉倒了。就在她抱住管子的那一刹那，她也跌倒在地板上，和那堆生锈的废金属滚到了一起，这对她的胃部肌肉也发生了作用，她痛苦地喘息着，体内翻江倒海，祈求风声和水流声能盖住喉咙发出的咕哝声。她昏沉沉地躺在地上待了好长时间。
最后她使劲从管子底下抽出身子，把它滚到地板上——悄无声息地，她希望能这样。
哦，凯莉，你在哪儿？你懂吗，你杀不了他们，他们会发现我们，会杀了我们。或者熊会把我们带到工厂后面。你没看见他的眼睛？你不知道他要什么？不，你可能不知道。你还不懂。
她冒险看了一眼房间前面，三个男人的注意力都转向了电视。熊偶尔会瞥一眼屠宰房，但没注意到少了两个人。
再一次从这些机器的下面观察，梅勒妮瞥见了金发，她在那儿，凯莉，坚决地向靠近窗户的三个男人的方向前进。她爬着，脸上挂着笑。她可能真的以为自己能够杀掉三个男人。
从管子底下挣脱出来，喘口气，梅勒妮在走廊里摸索着，躲在一根生锈的柱子后面，转过墙角，看见了那个金发女孩儿，离布鲁图只有二三十英尺。他背对着她，继续盯着窗外，手有时抓着香农的衣领。如果三个男人中的任何一人站起来走向那个女孩儿，他们只要先看见一个倒着的大油桶，接着便能看见她。
凯莉绷紧身子，似乎要跳过油桶，冲向布鲁图。
梅勒妮想，我是否应该让她去做？这件事最坏的结果是什么？在她离他们几英尺远的时候，熊会发现她，把刀拿走，他们会打她一两个耳光，把她推回屠宰房。
为什么我不能冒我的生命危险？冒险让熊的手打在我身上？冒险让布鲁图用那种眼神看着？
但是就在这时，梅勒妮看见了苏珊，看见她背上出现的圆点，还有蓬松的黑发像烟一样升起。
她看见熊盯着艾米丽男孩子般的身体露出的冷笑。
该死的。 棒槌 学堂·出 品
梅勒妮脱掉黑色的鞋子，把它们推到金属桌子下面。她开始全速冲刺——竭尽全力，沿着窄窄的走廊，避开悬挂着的金属块、金属杆和管子，跳过一个屠宰滑轮。
就在凯莉站起来，到达油桶边上时，梅勒妮抓住了她，一只手按着腹部，一只手捂着她的嘴。她们重重地倒在地上，跌进了盖子开着的油桶，发出沉闷的响声。接着盖子又砰的一一下盖住了油桶。
“不！”小女孩儿比画着，“让我——”
梅勒妮做了她一生从没做过的事：扬起巴掌，对准了女孩儿的面颊。凯莉的眼睛睁得大大的。老师放下手，从两个桶的缝隙间望过去。布鲁图转过身，望着她们的方向。鼬鼠耸耸肩。“风。”她看见他在说。熊毫无笑容地站起来，拿着枪朝她们走来。
“进去。”梅勒妮暴躁地比画着，指着附近立着的一个大油桶。女孩儿犹豫了一下，两人钻了进去，拉过盖子盖上，像关门一样。桶边涂着一层蜡一样的东西，让梅勒妮很恶心，觉得皮肤上覆满爬行物。强烈的气味让她再一次想呕吐。
一个阴影落在桶上。当熊走进走廊时，她感觉到了振动，他离她们只有两英尺远。
他漫不经心地看了一眼，然后回到香农和另外两个男人身边。
凯莉转向她，在暗淡的光线下，梅勒妮勉强辨认出女孩儿的话：“我要杀了他！不要拦着我，否则我也会杀了你。”
当小女孩儿举起那把锋利的刀指向她的时候，梅勒妮倒吸了一口凉气。“住手！”梅勒妮冷酷地比画着。我应该做什么？她问自己。苏珊的形象在她的脑海中闪现，还有哈斯特朗太太，她爸爸，她哥哥。
还有德·莱佩。
苏珊，帮帮我。
德·莱佩……
梅勒妮突然想到，没有苏珊了，她死了。死了而且变冷了。
哈斯特朗太太或许也死了。
德·莱佩呢？他只是个假象，是你那虚幻的房间里的虚幻来客，你的另一个想象中的生病的朋友。你与他们共同成长，和他们谈话，和他们出去，孤独地做爱，回避现实。我把所有事情都搞混了！没有音乐，我却能听到音乐，人们在咫尺之遥说话我却什么也听不见，我必须勇敢时却胆战心惊……
少女的坟墓。
小女孩儿伸手去摸桶盖。
“凯莉！”梅勒妮愤怒地比画着，“茱比利……好了，听着。”
女孩儿小心地看着她，点点头。
“你真想杀了他？”
“是的！”凯莉的眼睛闪着光。
“好吧，那么我们一起干。我们要用正确的方法做。”
奇怪的笑靥在凯莉的脸上绽放。
“我分散他的注意力，你躲在那根管子后面。看见了吗？上那儿去，躲起来。”
“我做什么？”
“等我给你信号就出来。他会跟我说话，不会找你。”
“然后呢？”
“从后面扎他，尽你最大的力气。好吗？”
“好的！”小女孩儿笑了，她的眼睛不再愤怒，而是像石头一样冷酷，“我是茱比利，没有人能阻止我。”
布鲁图背向屠宰厂内部，但是他一定从破裂窗玻璃的反光中看到了她的影子。他转过身问：“干什么？”
梅勒妮已经从桶后面溜出来，背对着屠宰房。她朝他们走来，冲香农笑了笑。
她看着汉迪，模仿写字的样子。他递给她一个黄色的纸簿和一支笔，她写道：“请你不要伤害她。”她冲香农点着头。
“伤害她？我要放了她。懂吗？”
“为什么不把那个病女孩儿也放了？”她写道。提一下她的名字，梅勒妮想，或许他会有更多的同情。贝弗莉，她又写道。
布鲁图笑了，并冲着熊点点头。“我朋友……要把那个小可爱……再留一会儿。”
他说这话时显得很残忍，她想。然后又一细想：他就是残忍，是的。但是他还有些别的什么，我从他那里感觉到的是什么呢？一种奇怪的感觉，有某种联系。是因为我能读懂他的话？或者我懂得他是因为某种联系？
鼬鼠从窗边走开，说：“来了……两箱……”他眨着眼睛，继续嚼着一根牙签。但是布鲁图没有看窗外，他在观察屠宰厂，斜着眼睛，环视四周。
我怎样才能不让他看到凯莉？
试着诱惑他？她突然这样想。
她对爱的了解都是从书上，电影和姑娘们的谈话中得来的。梅勒妮曾有过男朋友，但是没有和他们任何一位睡到一起：总是……恐惧，她也说不清楚。也许是怕黑吧？那需要多么相信一个人。当然，问题是她从没遇上一个人有兴趣同她做爱。哦，倒是有好多男孩儿想和她性交。但那是不同的。看看那两个词语：说“性交”时，仿佛捏着鼻子，使你紧张而孤独；“做爱”，那么柔和，使面部肌肉舒展。
突然，布鲁图笑了，走上前来，抓住她并把她拉近。或许他比看上去精明，或许她的眼睛泄露了秘密。无论如何他总是能准确地知道她在想什么。他抚摸着她的头发。
她等着他的手放在她胸上，放在她两腿中间。她记得当男友把手迅速地向上滑时，她是如何退缩的：她像闪电一样跳过他的膝盖，头撞在汽车炽热的圆顶灯上。
然后布鲁图转过头说了些什么，她没听懂。
熊和鼬鼠一起笑了起来。 棒槌 学堂·出 品
他突然把她推开，把脸靠近她说：“我为什么要你？像你这样一点儿胸都没有的女人？你像个男孩儿。我只要女人。”他的黑眼睛钻进她心里，她禁不住抽泣起来。他带着满足观察着她脸上的恐惧和羞辱。“我要真正的女人，普里斯是我需要的。她有着女人的身体和女人的眼睛。我们几个小时地性交。你有男朋友吗？”
梅勒妮无法回答。她的手臂无力地垂在身边，眼睛的余光看到凯莉溜到机器的阴影里。她挣扎着控制住流泪，也不把眼泪擦掉。
“普里斯真的很特别。性欲旺盛。你认为我是个坏人？那她更坏。你恨我？那你一点儿都不会喜欢她。她可能和你性交，她喜欢那样，而我喜欢看。如果我们从这里出去，我们做一次，她和我，还有你。”
梅勒妮要走开，但是他抓住了她的胳膊。他用力太大，好像截断了她手上的血液，她感觉到一种酸麻的痛感。
鼬鼠在喊着什么，布鲁图转向窗户，看着外面。梅勒妮感觉到空气的振动。布鲁图看着电话，笑了。他放开了梅勒妮的胳膊，拿起了听筒。
“你好……”
他在同德·莱佩说话？他们在说什么？
管子后面靠近门的地方是凯莉的身影。她手里握着刀。
“……就是现在。”鼬鼠喊着，把枪指向窗户。
梅勒妮再一次望着窗外，看见两个女孩儿和警察在小山后消失了。然后鼬鼠的枪砸在她耳朵的上方，那是几年前那只首先失聪的耳朵。她跪在地上，昏死过去，不是因为疼痛，而是因为恐惧。断裂的神经使她眼前一片黑暗，现在，她成了又瞎又聋的人，永远，永远。
下午五点三十四分
“你给了我们一份红利，洛。多谢了。”
“不是我。”汉迪咕哝着。
“是吗？发生了什么事？”
“听着，我很愤怒。”
“为什么？”
“闭上嘴，听着，阿特。我不想听你的废话。”他的声音变得比那天任何时候都冷酷。
“四十五分钟后，我要看到直升机。这就是你的所得，我告诉你，先生，我想杀人了。我真希望这一幕不要出现。我不打算再跟你讨价还价。”
“你的啤酒味道怎么样？”
“我已经挑选了一个小婊子。她有十岁或十一岁，穿得很漂亮。”
“艾米丽。”安吉说。
“我会让伯纳先占有她。你知道伯纳，不是吗？你有关于我们的材料，你一定知道他的小毛病。”
谈判者永远不能在形势判断中带有自己的评价——既不能赞同也不能反对。做出这种有接受和不接受标准的姿态，有可能会激怒劫持者，或者使他的行为变得理由充分。即使是谈一些老生常谈的话题也是危险的，这表明你对这一局势看得不是很严肃。
波特勉强地用一种他能够找到的享受的语气说：“你不想那么做的，洛，你知道你不想。”
邪恶的笑声充满了房间。“每个人都告诉我不要做什么，我恨透了。”
“我们在忙飞机的事，洛。看外面的天气，每小时二十英里的风速，低云层，还有雾。你要浮桥。哎，浮桥不会长在树上。”
“明明是每小时十二英里的风速，两千英尺的云层高度，而且我根本看不到什么该死的雾。”
电视机，波特想起来了，对自己忘记这件事很生气。或许汉迪正在看五点的生活天气预报。好长一段时间的沉默。波特盯着头上的扬声器，感觉到自己太关注谈判技巧了，该是谈点儿个人话题的时候了。
“洛？”
“是我。” 棒槌 学堂·出 品
“你问我长得什么样。我也问你长什么样。”
“去你的。你有照片，我敢打赌。”
“警察局存档的面部照片能怎么样？”波特问，接着哈哈大笑。
当汉迪说话时，他的声音已经相当平静。“我长得什么样？”他沉思着，“让我告诉你一个故事，阿特。那是发生在有一次我越狱的时候。那天像往常一样，所有讨厌的人都下去了，我发现自己和一个家伙在洗衣房里，我和他在一起很长时间了。在里面时，你知道把东西藏在哪儿，对吧？因此我藏了一把玻璃刀，打开，开始对付他。你知道为什么吗？”
应该对他的问题进行回应，并加以评论，亚瑟·波特想，但是他保持着沉默。
“因为当我第一次和他相遇时，所有男人和那废物都说他不喜欢我的样子。”
“因此你杀了他。”实事求是的陈述。
“是的，但那不是我要说的。当他临死的时候，内脏都流出来了，我低头看着他，觉得很奇怪。我靠近他，问他确切地不喜欢我哪方面。你知道他说什么？他说：‘你看上去像具僵尸。’知道了吧，阿特？他告诉我这些话后，我很后悔杀了他。是的，僵尸。”
不要和他玩这种游戏，波特突然想，你会陷入他的魔咒中。趁着说话的间隙，他单刀直入地说：“洛，给我们宽限到七点，帮我个忙。我想我们会给你一些好消息。”
“我——”
“就这样。能有什么区别呢？”波特的话音里没有一丝恳求。他使这话听上去好像汉迪不讲道理。这是一种冒险，但是波特估计这个男人对哀求者不会有任何尊重。
但是听到汉迪的回话时，他还是非常吃惊：“好吧，看在耶稣的面上！但是一定要弄来直升机，否则那个穿漂亮衣服的小东西就没了。”
电话挂断了。
波特镇静地指示托比相应地调整最后期限的时间。
门开了，一个警察望着里面说：“两个女孩儿到了，警官。她们在医务帐篷里。”
“她们好吗？”
“一个摔倒了，胳膊肘擦破了。其他都很好。”
“我到那边去，正好呼吸点儿新鲜空气。法兰西斯，你能翻译吧？亨利，拔掉插头，跟我们一起去。安吉也去吧。”
在离货车不远的树丛中，波特见到了折叠椅上的两个女孩儿。亨利·勒波也来了，手里提着笔记本电脑。他坐下来，看见她们盯着电脑上的“日本东芝”字样，冲她们笑了笑。
波特努力回想着法兰西斯教的她们名字的手势语拼法，这使得香农的脸上露出了笑容。她们一样大，波特知道——八岁——但是香农稍高一些，而凯莉那冷酷无情的脸和愤世嫉俗的眼睛，给人的印象却很老成。
“怎么回事？”波特问凯莉。
法兰西斯脸色冷淡地解释道：“她说，她想杀了他。”
“谁？”
“我想她是指汉迪，她叫他西尼斯特先生。”
波特导演了一幕飞鸟逃亡。凯莉的脸扭曲成一具绷紧的面罩，手指戳着汉迪的照片。
“她说他杀了苏珊，她要杀了他。梅勒妮出卖了她，梅勒妮是犹大。”
“为什么？”安吉问。
更粗鲁无礼的手势。
“梅勒妮把她推出了门。”
“她做那种事？”
波特觉得脊背直冒凉气。他知道这需要付出代价。
香农确认他们没有步枪，只有霰弹枪——她爸爸打猎，她对武器略知一二。贝弗莉的哮喘更重了，尽管汉迪给了她药。她反复说“大个子男人”——伯纳——在女孩儿身边逗留，一直看艾米丽，因为她“比较漂亮，而且看上去更像个女孩儿”。
安吉委婉地问：“有人碰过你们中的某个人吗？”
香农说他们碰过。但是凯莉挥着手，比画着：“不是你说的那样，但是熊看得多些。”
波特沉思着，伯纳是个独立的威胁，与汉迪不相干，而且可能更危险。欲望驱使的犯罪总是最危险的。
“谁挑选放了你的？”安吉问香农。
“他。”她指着汉迪的照片。
“梅勒妮叫他布鲁图的那个人，对吗？”
香农点点头。“我们叫他西尼斯特先生，或者曼格尼托【注】。”
【注】：magneto的谐音，意思是磁发电机。
“为什么他挑你？你想过吗？有什么原因吗？”
“因为熊——”香农指着伯纳的照片，“——让他这样做的。”法兰西斯看着安吉说：“香农踢过他，而且他是个疯子。”
“我不是想踢他，我只是不想……当时我真的吓坏了。我想他要烧死我们，都是我的过错。”
“烧死你们？为什么你那么想？”
香农告诉他们有关安放在她们头上的汽油罐的事。
法兰西斯脸色苍白。“他不会的。”
“哦，他会的。”安吉说，“火，他的新玩具。”
“该死的。”波特嘟哝着。这从根本上消除了人质营救的可能性。
亨利·勒波也觉察到了事态的严重性，在输入描述这一设施的文字前稍事停顿。
波特走向货车门口，招呼巴德出去，然后示意迪安·斯蒂尔威尔可以结束了。谈判官对两个人说：“里面有个危险的圈套。”
“危险的？”巴德问。
“有武器。”波特继续说，“我们不能给他任何干坏事的借口。绝对不能有任何行动被理解为进攻。重新检验一下，所有武器子弹退膛。”
“是的。”斯蒂尔威尔说。
然后波特问香农是否还记得什么，是否记得他们在里面干什么。
“他们看电视，”法兰西斯翻译道，“他们到处走，吃东西，谈话。他们相当放松。”
放松，乔斯琳说过同样的话。哦，对障碍战来说，这还是第一次。
“你看见他们有工具吗？”
香农点点头。
“他们用过吗？”
“没有。”
“你记得他们有什么工具吗？”
她摇摇头。
“你能说一下他们谈些什么吗？”波特问。