“已经处理了。”值班的医生表示，“我已经将样本送到城里了。”
“如果他的HIV呈阳性反应，或许可以透过医生或诊所来指认他的身份。如果没有这些能够追查的东西，血型比对并没有太大的帮助。”
指纹……
我愿意花任何代价来取得一枚指纹，莱姆心想。或许……
“等一等！”莱姆大笑，“他的老二！”
“什么？”塞林托脱口问。
德尔瑞抬起一道眉毛。
“虽然他已经没有手掌，但是他身上有哪个部位肯定会被他碰触过？”
“阴茎。”库珀叫出声，“如果他在过去几个小时内曾经排过尿，我们或许可以取得指纹。”
“哪一个人有这分荣幸？”
“没有恶心得下不了手的工作。”库珀一边表示，一边套上双层的乳胶手套，然后用指纹套印卡开始干活。他取得了两枚完整的指纹——从尸体的阴茎上下各取得一枚拇指和食指的指纹。
“太好了，梅尔。”
“别告诉我的女朋友。”他害羞地表示，然后将指纹输入指纹自动辨识系统。
屏幕上面出现了“请等候”的信息。
求求你，莱姆绝望地想，让他被归了档。
他确实曾经被归档。
但是当查询结果传送回来的时候，最接近电脑的塞林托和德尔瑞却不敢置信地盯着屏幕。
“搞什么东西？”塞林托叫道。
“怎么回事？”莱姆大叫，“到底是什么人？”
“是考尔。”
“什么？”
“是斯蒂芬?考尔！”库珀重复，“有二十处符合的比对，没有任何疑问。”库珀找出了稍早让他们发现棺材舞者身份的复合指纹，然后将它和指纹套印卡一起摆在桌上。“一模一样。”
怎么可能？莱姆纳闷不已，怎么可能出现这种结果？
“会不会……”塞林托表示，“是考尔在这个人的老二上面留下了指纹？会不会考尔也是一个同性恋？”
“我们在水塔旁的血迹里，取得了考尔的DNA，对不对？”
“没错。”库珀回答。
“进行比对。”莱姆交代他，“给我尸体的DNA。我现在就要。”
他并没有失去诗兴。
“棺材舞者”这个称号我很喜欢，他心想。比起他为这份工作所选的名字“乔迪”，这个不具威胁性、充满傻劲，又卑微无比的名字要好多了。
棺材舞者……
他知道名字非常重要，因为他也研究哲学，取名字的行为只会出现在人类身上。棺材舞者默默地对刚刚丧命并惨遭截肢的斯蒂芬?考尔表示：你听说过的人就是我，我就是把被害者称为“尸体”的人。你可以称呼他们为妻子、丈夫、朋友，全都随你高兴。
但是一旦我被雇用之后，他们就成了“尸体”，顶多如此。
他穿上美国执法官的制服，经过两名警卫的尸体旁边，朝着走道的尽头走去。当然，他并没有完全避开所有的血渍，但是在阴暗的房子里，你根本看不出海蓝色的制服上面沾了斑斑血红。
他正朝着第三号尸体前进。
那名妻子，如果你要这么称呼她的话，斯蒂芬。你真是一个又糊涂、又神经质，双手擦洗得干干净净，老二摇摆不定的家伙。
渗透、评估、指派、消灭……
斯蒂芬，我应该要告诉你，这一行其实只有一条规则：你要抢先所有的人一步。
他手上现在有两把手枪，但是还不到使用的时刻。时机未成熟的时候，他不会采取行动。如果他现在错过了，今晨稍后的大陪审团集会之前，他将不会再有杀害珀西?克莱的机会。
他安静地走进另外两名警卫所在的起居室里。其中一人正在看报纸，另一人则看着电视。
第一个抬起头来看了他一眼，看到制服之后，又重新低下头去看报纸。紧接着他又抬起头来。
“等一等。”那名警卫表示，他突然发现自己并不认得这张脸孔。
但是棺材舞者并没有等下去。
他用颈动脉上的刷刷两下作为回答。那家伙向前卧倒，丧命在《每日新闻》的第六页上面，安静得连他的搭档都没有让视线离开电视。屏幕里，一名戴了过多黄金珠宝的金发女子，正在解释如何透过灵媒遇到她的男朋友。
“等一等？等什么？”第二名警卫问道，眼睛一直没从电视屏幕上移开。
他比他的搭档死得稍微嘈杂一点，但是屋子里的人似乎都没发现。棺材舞者将尸体拉平，然后把他们藏在桌子下面。
他确定后门的门框上没有感应器之后，溜到了屋外。前门的两名警卫虽然戒心很高，但是他们的注意力并不在房子上面。其中一人迅速地看了棺材舞者一眼，点头示意之后，又回去继续监视的工作。黎明的曙光已经出现在天际，但是依然存在的朦胧让那个家伙并未认出他。两个人几乎没有发出一点声响地丧了命。
至于在屋后的岗哨里俯瞰湖面的两个人，棺材舞者从后面接近他们，由背部刺穿了一人的心脏，然后刷刷割开了第二人的喉管。第一个人倒在地上断气的时候，发出一声悲哀的惨叫，但是这一次似乎还是没有人发现。棺材舞者于是相信，叫声听起来应该像是一只从拂晓美丽的灰粉天色中醒过来的水鸟。
* * * * * *
DNA的对比资料传过来的时候，莱姆和塞林托已经背负了一堆官僚人情债。这一次检验的结果是一次速食的版本：聚合酵素连锁反应检验，但是实际上这样的结果并不能作为结论。他们眼前这一具尸体是斯蒂芬?考尔的几率，大约为六千分之一。
“有人杀了他吗？”塞林托提出疑问，他的衬衫已经皱得像放大五百倍的纤维样本，“为什么？”
但是“为什么”并不是刑事鉴定专家的问题。
证物……莱姆心想，他只关系证物。
他盯着墙上的犯罪现场图表，仔细地审视案子的每一项线索。那些纤维，那几发子弹，那些玻璃碎片……
赶快分析！赶快思考！
你知道那些步骤，你已经处理过百万次了。
你鉴定那些客观事实，将它们数据化，并分门别类。接着你提出你的假设，归纳你的推论，然后验证推论是否正确……
假设，莱姆心想。
这件案子从一开始就只有出现过一个闪亮夺目的假设：他们相信考尔就是棺材舞者，并将全部的调查都放在这上面。但是如果不是他呢？如果他只是一个工具，而棺材舞者一直把他当成一项武器在使用？
诡计……
如果是这样，肯定会出现一些不一致的证物，并指向货真价实的“棺材舞者”。
他谨慎地研读这些图表。
但是除了那些绿色的纤维之外，并没有任何交代不过去的东西。而对于这些纤维，他到现在还是没有半点头绪。
“我们并没有考尔的任何衣物，对不对？”
“没有，我们找到他的时候，他完全赤裸。”值班的医生表示。
“我们有没有任何他曾经接触过的东西？”
塞林托耸耸肩。“嗯……除了乔迪之外。”
莱姆问：“他在这里换了衣服对不对？”
“没错。”塞林托回答他。
“把那些换下的衣服拿过来，我要看一眼。”
“嗯！”德尔瑞叫道，“它们实在脏得可怕。”
库珀找到那些衣服之后，把它们拿了过来，并把它们放在几张干净的新闻用纸上面抖、刷。他将找到的样本装上载玻片，然后放在复合显微镜下面。
“我们找到什么？”莱姆问，一边盯着库珀的显微镜传送到电脑屏幕上的影像。
“那些白色的东西是什么？”库珀问，“那些颗粒，数量还不少，是从他裤子的缝合处刷下来的。”
莱姆觉得自己的面孔开始涨红。部分原因是筋疲力尽所造成的血压不稳，部分原因是不时纠缠他的那股捉摸不定的痛楚；不过绝大部分的原因，是追捕的过程所带来的刺激。
“我的天啊！”他低声说。
“什么事，林肯？”
“是鱼卵石。”他说。
“那是什么鬼东西？”塞林托问。
“是随风飘移的卵状石灰粒，在巴哈马一带可以看到。”
“巴哈马？”库珀皱着眉头问他，“我们最近是不是听过一些关于巴哈马的事？”他环顾了一下化验室，“我想不起来。”
但是莱姆记得很清楚。他的眼睛盯着布告栏上那一份联邦调查局针对阿米莉亚?萨克斯上周在失踪探员托尼?帕内利的车子里发现的沙粒所做的分析报告。
他看着报告的内容：
“提交分析的物质，在技术层面上并非沙粒，而是礁岩组织当中的珊瑚颗粒，并包含了交合刺、海虫管体的交叉片段、腹足动物的外壳、有孔虫。最可能的来源是北加勒比海、古巴、巴哈马……”
德尔瑞的探员，莱姆继续想着……知道曼哈顿一带最安全的联邦庇护所在什么地方，并将地点告诉了对他施以酷刑的人。
所以棺材舞者可以等在那里，等待斯蒂芬?考尔的出现，和他攀交情，然后安排自己被逮捕，并进一步接近被害者。
“那些药！”莱姆叫道。
“什么？”塞林托问。
“我当时脑筋里到底在想些什么？毒贩不会去稀释成药，这么做太麻烦了！他们只会稀释在街头贩卖的毒品！”
库珀点点头。“乔迪并不是用奶粉进行稀释，他只是撒了一些毒品。他吞的是一些假毒品，好让我们以为他是毒鬼。”
“乔迪才是棺材舞者！”莱姆叫道，“快拿电话！立刻打到庇护所去！”
塞林托拿起电话拨号。
会不会太迟了？
阿米莉亚，我做了什么事？我是不是把你害死了？
天色慢慢转为一种金属玫瑰红。
远处传来了一阵警笛的声音。
那只游隼已经醒了过来，正准备动身狩猎。
朗?塞林托绝望地从话筒抬起头。“没有人接电话。”
倒数二小时
37
他们三个人在珀西的房里聊了一会儿。
聊到了飞机、汽车，还有警察的工作。
贝尔回房睡觉之后，珀西和萨克斯又聊了一会儿男人。
最后珀西终于往后一靠，躺在床上闭上眼睛。萨克斯从她沉睡的手中取下酒杯，关掉电灯，然后决定自己也要去睡一会儿。
她在走道中间停下来看着外头拂晓粉红色和橙色的朦胧天色时，才发现正门玄关的电话已经响了很久。
为什么没有人接电话？
她继续朝着走道的尽头走去。
她并没看到附近的两名警卫，屋子里看起来比刚才更加昏暗，因为绝大部分的灯光都被关掉了。真是一个阴郁的地方，她心想，而且令人觉得毛骨悚然。她闻到了松木和霉味，还有其他的东西，一种她非常熟悉的味道。到底是什么？
那是犯罪现场的某种味道，但是疲惫的身心让她想不起来。
电话铃声仍继续不停地响。
她走过罗兰?贝尔的房间，房门并没有完全关上，所以她朝里面看了一眼。他背对着门口，坐在一张面对着窗帘的扶手椅上，脑袋往前垂在胸口，手臂则交叉在一起。
“警官？”她叫了一声。
他没有回应。
看起来是睡着了。她也希望他好好地睡一觉，于是轻轻地把他的房门拉上，然后继续朝着她自己位于走道尽头的房间走去。
她想到了莱姆，希望他也能够睡一会儿。她见过他反射异常发作时的模样，非常吓人，而她并不希望他再次经历这种痛苦。
电话在一声铃响中被挂断，然后四周回复寂静。她看着声音的方向：心想会不会是找她的电话，她听不见有人接听的声音。她又等了一会儿，但是并没有人叫她。
四周寂静无声。有一个鞋底摩擦地板的微弱声响，然后又陷入更为深沉的寂静。
她走进自己漆黑的房间里，转身摸索着电灯的开关。这时候，她突然发现自己正盯着两颗映出了外头光线而闪闪发亮的眼睛。
她的右手抓住格洛克的枪柄，迅速地抬起左手点亮灯光——羚羊发光的假眼珠正炯炯有神地瞪着她。
“死动物。”她抱怨，“放在庇护所里还真是个好主意……”
她脱下外套，还有那件笨重的防弹衣，当然没有乔迪身上那一件笨重。这家伙真是亢奋异常，死……德尔瑞用的是什么字眼？死排骨。这家伙真是个骨瘦如柴的蠢货。
她把手伸到网眼的贴身汗衫下面，疯狂地抓搔。前胸、后背和侧身。
感觉真好。
她已经筋疲力尽了，但是她能睡觉吗？
这张床看起来真他妈舒服。
她把外套穿回去，扣好之后，躺在棉被上，闭上眼睛。她是不是听见了脚步声？
一名警卫煮咖啡去了，她假设。
睡觉吧，深呼吸……
不能睡。
她睁开眼睛，盯着格状的天花板开始沉思。
那个棺材舞者会用什么办法对他们出击？他会用什么武器？
他最致命的武器就是诡计……
从窗帘缝看出去，她看到了如鱼腹般泛白的曙光。一层薄雾漂白了远方树林的颜色。
她听见了屋里的某处传来了一个重击声，是脚步声。
她转动身体，把双脚放到地板上，然后坐了起来。还是不要睡了，来点咖啡吧；今天晚上再好好地睡一觉。
她突然出现一股想要和莱姆说话的冲动，看看他是不是有什么发现。她已经可以听见他对她说：“我如果有任何发现，就会打电话给你，不是吗？我告诉你我会跟你联络。”
不行，她不想吵醒他，不过她很怀疑他睡得着。她从口袋里拿出手提电话，打开了电源，然后想起了执法官弗兰克斯曾经警告他们只能使用客厅那部电话。
正当她要切掉电源的时候，手机突然铃声大作。
她全身颤抖，并不是因为刺耳的铃声，而是她突然想到会不会是棺材舞者已经设法找到她的电话号码，所以想要确定她是不是在屋子里。有那么一会儿，她甚至怀疑他是不是也在她的手机里面装了炸药。
该死，莱姆，看我被吓成什么样子了！
不要接，她告诉自己。
但是直觉却要她接听。尽管一名刑事鉴定专家应该避免使用直觉，但是巡警、街头的警察却经常听从发自内心的声音，于是她拉出电话的天线。
“喂？”
“感谢老天……”莱姆惊惶的声音，让她打了一个寒战。
“莱姆，什么……”
“仔细听我说，你单独一个人吗？”
“是啊，怎么回事？”
“乔迪才是棺材舞者！”
“什么？”
“斯蒂芬?考尔只是一个分散注意力的幌子。乔迪已经杀了他，我们在公园发现的就是他的尸体。珀西在什么地方？”
“在走道另一边的房间里。但是怎么……”
“没有时间了，他现在已经准备开始动手杀人。如果那些警卫还活着，告诉他们进入防御状态，单守其中一个房间。如果他们都死了，找到珀西和贝尔，然后离开那个地方。德尔瑞正在紧急召集特警队，但是他们要二三十分钟之后才到得了现场。”
“但是总共有八名警卫，他不可能把他们全杀了……”
“萨克斯，”他严厉地说，“别忘了他是什么人。立刻采取行动！等你们脱险之后打电话给我。”
贝尔！她突然出现一个念头，因为她想起了他动也不动，头垂在胸前的姿势。
她冲到门口推开房门，拔出手枪。阴暗的客厅和走道对着她洞开，只有些微的曙光渗进了屋里。她仔细倾听，听到了拖着脚步的声音和金属撞击的声音，但是这些声音到底来自什么地方？
萨克斯转身，尽可能快步急行地冲向贝尔的房间。
她才刚刚走到他的房门，就撞见了他。
人影出现在门口的时候，她蹲伏下去，用格洛克指着他。他哼了一声，将手枪从她的手里打掉。她没有多加思考，就直接往他冲过去，让他的背撞在墙上。
然后她摸出她的弹簧刀。
罗兰?贝尔气喘吁吁地说：“嘿，马上给我住手……”
萨克斯放开他的衬衫。
“是你！”
“你想把我活活吓死啊！怎么……”
“你没事吧？”
“打了一会儿瞌睡。发生什么事了？”
“乔迪才是棺材舞者，莱姆刚刚来过电话。”
“什么？怎么可能？”
“我不知道。”她环顾了一下四周，惊慌得全身发抖，“警卫都到哪儿去了？”
走道上空无一人。
这时候她认出了刚才令她觉得纳闷的味道，是鲜血的味道！接着她明白所有的警卫都丧命了。萨克斯向前去找回掉在地板上的武器。她皱起眉头看着枪柄，发现原来应该填装弹夹的地方，成了一个空荡荡的洞口。她把枪捡起来。
“糟糕！”
“什么事？”贝尔问。
“我的弹夹不见了。”她拍了一下多功能腰带，带子上的两个弹夹也不见了。
贝尔抽出他的武器，一把格洛克，一把勃朗宁。它们的弹夹也全都不见了，就连弹膛里面也是空荡荡。
“在车子里！”她结结巴巴地说，“我打赌他是在乘车的时候动的手脚。他坐在我们两个人中间，一直坐立不安，不停地碰撞我们。”
贝尔表示：“我在客厅里面看到了一个枪柜，里面有几把打猎用的来复枪。”
萨克斯也记得，她比了一下。“在那里。”他们可以利用拂晓朦胧的曙光逃出去。贝尔环顾了一下四周，然后赶紧压低身体走过去查看，萨克斯则跑向珀西的房间，朝里面检视。珀西躺在床上睡觉。
萨克斯退回走道，弹出她的刀子，蹲伏着斜眼查看。贝尔这时候也回来报告：“柜子被打开了，所有的来复枪都不见踪影，也没有随身武器的弹药。”
“我们带珀西离开这里。”
不远的地方传来了脚步声，还有推膛式来复枪下保险的咔嚓声。
她抓住贝尔的衣领，把他拖倒在地板上。
枪响的声音震耳欲聋，而子弹直接在他们上方打破了声音隔离层。她闻到了自己的头发烧焦的味道。乔迪现在一定拥有一座数量可观的军火库，包括了每一个警卫身上的随身武器，但是他现在用的却是一把打猎用的来复枪。
他们冲向珀西的房间，房门在他们抵达的时候刚好打开。珀西走了出来，说：“我的天啊，怎么……”
罗兰?贝尔抱住珀西的身体，朝着房间里摔回去。萨克斯则跌在他们两个人的身上。她用力将房门推上后上了锁，然后跑到窗边，用力打开窗户：“快，快，快……”
贝尔将目瞪口呆的珀西从地上拉起来，拖向窗户。这时候，数发强力的猎鹿子弹在门锁的周围射穿了门板。
没有人在乎棺材舞者是否成功地闯了进来。他们连滚带爬地钻到窗外的曙光里，然后马不停蹄地狂奔在沾满露水的草地上。
倒数二小时
38
萨克斯在湖边停了下来。染成了红色与粉红色的晨雾，幽灵般地漂浮在静止的灰色湖面上。
“继续跑！”她对着贝尔和珀西大叫，“那些树！”
她指着最近的掩护——位于湖畔另一边草地尽头的那一大片树林。虽然距离在一百码以上，却是最靠近他们的掩护。
萨克斯回头看了屋子一眼，没有乔迪的踪影；接着她蹲下去查看其中一名警卫的尸体。当然，他的手枪皮套是空的，弹药夹也一样。她知道乔迪已经取走了这些武器，但是有一件事，她希望他没有想到。
他到底是一个人，莱姆……
搜索了冰冷的尸体之后，她发现了她寻找的东西。她将那名警卫的裤脚拉高，从他脚踝的枪套里抽出备用的武器。那是一把可笑的枪，一把枪管只有两英寸长的小型柯尔特五发左轮手枪。
她朝屋子望过去的时候，乔迪的面孔刚好从窗口冒出来。他高高地举起猎枪；萨克斯转身，射击了一颗子弹。玻璃在离他的面孔几英寸的地方碎开，让他往后跌进了房间里。
萨克斯跟着贝尔和珀西身后，沿着湖畔奋力狂奔。他们跑得十分迅速，穿过沾满露水的草地，在小径之间迂回前进。
当他们跑到了距离房子将近一百码的时候，听见了第一声枪响。那是一种旋转的声音，并在树林里造成了回音，在珀西的脚边激起了一阵尘土。
“趴下！”萨克斯指着一个坡面叫道，“那边。”
他们滚向坡面的时候，他正好又开了一枪。如果贝尔站着的话，子弹会直接穿过他的肩胛之间。
距离可以保护他们的最近的树丛还有五十英尺，但是现在尝试的话相当于自杀。乔迪和斯蒂芬?考尔比起来，明显是有过之而无不及的神射手。
萨克斯迅速地抬了一下头。
她什么都没看到，却听到了一个爆破的声响。一刹那之后，那发子弹划破了她身旁的空气。她又感觉到了在机场时的那股恐惧，她让自己的脸孔紧贴着春季阴凉的草地，浸在露水和自己的汗水之中，双手则不停地颤抖。