我要，长官，我要让别人看不到我……
再向前一码，他几乎就要抵达门口了。
“罗兰?贝尔再次呼叫！”那名警察对着麦克风吼道，“我们需要支援，快！”
贝尔，斯蒂芬注意到这个名字，所以他并不是林肯那条虫子。
那名警察重新装填子弹，然后继续射击。十来发，二十来发……斯蒂芬不得不佩服他的技巧。这个贝尔会记住每把枪击发了几发子弹，然后交替地重新填装，所以他的手上永远都有上了膛的枪。
贝尔在距离斯蒂芬的脸孔只有一寸远的墙上射进了一发子弹，而斯蒂芬也让一颗枪子儿在和贝尔差不多距离的地方着陆。
再向前爬进两英尺。
贝尔眼睛一扫，发现斯蒂芬终于来到了那间漆黑卧房的门口。他们紧紧地盯住对方的眼睛，而尽管斯蒂芬并非一名真正的士兵，但是他经历过的战斗，让他十分清楚这名警察已经失去理性，所以成了最危险的动物——技艺高超又不顾自身安危的斗士。贝尔站了起来，一边向前移动，一边同时击发两把手枪。
这就是为什么当初他们在太平洋战区，会使用点四五口径的手枪来阻止那路疯狂的小日本的原因。当他们朝着你冲过来的时候，并不在乎是否会遭到杀害；他们只是不想被拦截下来。
斯蒂芬低下头，朝着贝尔丢了一颗延迟一秒钟引爆的闪光弹，然后闭上眼睛。手榴弹在一声惊人的巨响中引爆之后，他听见那名警察大叫一声，跪倒在地上，双手遮住脸。
斯蒂芬猜想，既然警卫和贝尔如此猛烈地阻止他，房间里如果不是那个妻子，就是那个朋友。斯蒂芬也猜想，不管里面的人是谁，一定躲在衣橱里或床下。
他错了。
他朝着门口望进去的时候，看到了一张对着他冲过来的面孔，手上持着台灯当武器，并发出愤怒和恐惧的尖叫声。
斯蒂芬的枪械快速地击发了五颗子弹，密集地击中他的头部和胸膛。对方的躯体快速地旋转，然后往后倒落在地面上。
干得好，士兵。
接着传来了许多下楼梯的脚步声。他听到了一个女人，还有许多其他的人的声音。没有时间完成任务，没有时间寻找另外一个目标了。
撤退……
他跑向后门，脑袋伸到外面召唤更多的消防队员。
其中六七个人小心翼翼地跑了过来。
斯蒂芬指着里面。“瓦斯管线刚刚爆炸，我必须把所有的人立刻弄出来，快！”
接着他消失在巷子里，然后走上街道，巧妙地避开了消防车、救护车和警车。
害怕得发抖吗？是的。
但是心满意足，现在他的任务已经完成了三分之二。
阿米莉亚?萨克斯是第一个对入口的爆破声和吼叫声做出反应的人。
接着是罗兰?贝尔的声音从一楼传了上来：“紧急支援！紧急支援！警员中枪！”
然后她听到了枪击的声音。十多发噼啪作响，然后又十多发。
她不知道棺材舞者是如何办到的，她也不想理会这一点。她只想清楚地看一眼目标，然后用两秒钟的时间，以半个弹夹的九毫米子弹在他身上打出几个洞。
她将轻巧的格洛克手枪握在手中，她推开了二楼走道的大门。跟在她身后的是塞林托、德尔瑞，和一名身穿制服的警员，她很希望知道这名警员在面临攻击的时候，会如何表现。乔迪蜷缩在地面上，痛苦地明白了自己背叛的是一名全身武装，而目前距离他不到三十英尺的危险人物。
快速地下楼梯让萨克斯的膝盖痛苦地抗议，又是关节炎。她走下通往一楼的最后三层阶梯时，脸部的肌肉已经开始疼痛地抽搐。
她在收话器里重复地听见贝尔要求支援的呼叫。
走下漆黑的走道之后，她为了避免遭到侧面的攻击而将手枪紧紧地贴近身边（只有电视里的警察和电影里的黑手党，才会在转角或从侧面持枪攻击的时候，像崇拜阳具一样地将握枪的手远远地伸到面前）。她快速扫视经过的每一个房间，并弯着腰，让自己不超过枪口可能瞄准的胸部高度。
“我负责前厅。”德尔瑞叫道，然后手握着他那把大型的西格索尔，消失在她身后的走道。
“小心背后。”萨克斯不顾等级地命令塞林托和那名穿制服的警察。
“是的，小姐。”年轻的警员答道，“我会注意背后。”
喘着粗气的塞林托也一样，他的脑袋左右转动。
静电干扰的声音出现在她的耳中，但是她并没有听见说话的声音。她把收话器扯下来——不能分心——然后继续谨慎地在走道上移动。
她的脚边躺着两具联邦执法官的尸体。
爆炸的化学品味十分强烈，她看了一眼庇护所的后门。门板虽然是钢材，但是威力强大的爆破却让它像一张纸片般地脆弱。
“天啊！”塞林托说，一边专业地弯下腰来查看地上的执法官，但是他的人性却又让他不愿看一眼满是窟窿的尸体。
萨克斯来到了一个房间，停在房门口。两名霍曼的手下从炸开的后门入口走了进来。
“掩护我。”她叫道，并在其他人有机会阻止她之前，迅速地跃进门内。
她高高地举起格洛克，一边检视房间。
什么都没有。
也没有火药的味道，这个地方并没有发生过枪战。
她回到走道上，朝着下一个房间的门口挪进。
她指了指自己，然后进到房间里，两名32E警官点了点头。
萨克斯转过房门，随时准备开枪射击，两名警员则跟在她后面。一个枪口正对准她的胸膛，她僵在原地。
“天啊！”罗兰?贝尔一边嘀咕，一边放下武器。他的头发乱七八糟，面孔一片乌黑，两枚子弹撕裂了他的衬衫，在他的防弹衣上留下了两道痕迹。
接着她看到了地面上可怕的一幕。
“哦，不……”
“建筑物清查完毕。”一名巡警在走道上叫道，“他们看见他离去了，他身上穿着消防队员的制服。他走了，消失在前方的人群里。”
阿米莉亚?萨克斯重新拾起刑事鉴定专家的身份，不再是作战单位的警员。她观察溅洒的血滴、枪击残余物的气味、翻倒的座椅——显示可能曾经发生搏斗，并为微量证物提供合乎逻辑的描绘。她立刻从弹壳辨识出是七点六二毫米的自动步枪。
她也观察了尸体跌落地面的方式，并发现了被害人曾经明显是用台灯攻击攻击者。犯罪现场可能还会揭露其他的故事，为了这个理由，她知道自己应该帮助珀西?克莱站起来，带她离开她朋友的尸体。但是萨克斯办不到。她只能看着这位不太美丽的瘦小女人，蹲着抱住布莱特?黑尔血淋淋的脑袋。“不！不……”
萨克斯的脸孔就像戴了一副面具一样，对眼泪无动于衷。
她最后向罗兰?贝尔点点头。他伸出手臂抱住珀西，带她走到通道上，另一只手，则仍然警戒地抓住自己的武器。
距离庇护所两百三十码。
十多辆特勤车闪烁不停的红蓝灯光试图让他眼花，不过他是用红田牌的望远镜进行观测，所以除了瞄准的十字线之外，对任何东西都不在意。他来来回回地扫描着杀人地带。
斯蒂芬已经脱掉了一身消防队员的制服，而穿得像一个开窍开得太晚的大学生。他找到了早上藏在蓄水池下面的M40步枪。这把武器已经上了膛，并锁定了射击的目标区域。他将背带缠绕在手臂上面，随时准备取人性命。
此时此刻，他追杀的并不是那个妻子。
也不是乔迪那个同性恋叛徒。
他寻找的是林肯那条虫子，那个再次超越他的家伙。
他到底是谁？他是他们当中的哪一个人？
畏缩。
林肯……虫子王子。
你在哪里？你现在是不是就在我的眼前？站在浓烟密布的建筑物周围那群人当中？
他是不是那个身躯笨重，像头猪一样流汗的警察？
穿着绿色西装那个高瘦的黑鬼呢？他看起来有点面熟，斯蒂芬在什么地方见过他呢？
一辆便衣警车疾驶而至，几个身穿西装的男人从车子里爬了出来。
或许林肯就是他们其中的一个。
那个红发警察走到屋外，手上戴着乳胶手套。她是现场鉴定人员，是不是？我的弹壳和弹丸都处理过了，他一边用瞄准器在她的颈子上找出一个漂亮的目标，一边沉默地对她说。你得飞到新加坡去，才能够找到我的蛛丝马迹。
他明白自己只有开一枪的时间，接下来就会被齐发的子弹赶到巷子里去。
你到底是哪一个？
林肯？林肯？
但是他一点头绪也没有。
这时候前门被推了开来，乔迪跟着出现，忐忑不安地走出门外。他四处张望，斜着眼睛，然后退回去靠着建筑物。
你……
那股嘶嘶的电流又出现了，尽管距离遥远。
斯蒂芬轻易地将十字线移到他的胸口。
动手吧，士兵，击发你的武器。他是一个合理的目标，因为他可以指认你。
长官，我正在调整弹道和风力修正值。
斯蒂芬调高了扳机拉力的磅数。
乔迪……
他背叛了你，士兵，干……掉……他。
长官，是的，长官。他已经冰冷无生气，已经是一具行尸走肉了。长官，秃鹰早已在天上盘旋。
士兵，美国海军陆战队的狙击手册教过你，稍微提高M40步枪扳机拉力的磅数，会让你注意下到武器击发确切的那一刹那，对不对，士兵？
长官，是的，长官。
那你他妈的为什么还不动手？
他更用力地扣紧。
慢慢地，慢慢地……
但是子弹一直没有击发。他将瞄准器抬高到乔迪的脑袋上方，而就在这个时侯，乔迪一直察看屋顶的眼睛看到了他。
他等得太久了。
开枪，士兵，开枪！
一丝停顿之后……
他像个在夏令营试射点二二来复枪的男孩一样，猛扣扳机。
乔迪就在这个时侯跳了开来，并推了他身旁的警察一把。
你怎么会他妈的错过这一击，士兵？再开枪！
长官，是的，长官。
他又击发了两枪，但是乔迪和所有的人不是已找到了掩护，就是沿着人行道和街角迅速地爬行。
接着还击的火力开始发射。首先是十多把枪，然后又加入十多把；其中大部分都是手枪，还有几把H&K步枪，喷出子弹的速度快捷，让声音听起来就像是除去了消音器的汽车引擎一般。
子弹击中了他身后的电梯间，砖块、混凝土及铅层撒了他一身，尖锐多角的弹壳划伤了他的前臂和手背。
斯蒂芬往后翻跌，用双手保护自己的脸。他可以感觉得到割伤，并看到细微的血渍滴落到覆盖着沥青防水纸的屋顶上。
我为什么迟疑？我原本可以射杀他，并早已溜得不见踪影。
为什么？
他听见一架直升机迅速飞向那幢建筑的声音，然后是更多的警笛声。
撤退，士兵！撤退！
他往下瞥了一眼已经安全爬到一辆车子后面的乔迪，接着将M40步枪丢进盒子里，包挂上肩膀，然后沿着防火梯爬进了巷子里。
第二个悲剧。
珀西?克莱换好了衣服，然后走进通道，扑向罗兰?贝尔强壮的身影。他用手臂搂着她。
三个当中的第二个。这一次并不是技工离职或包机的问题，而是她亲爱的朋友之死。
布莱特……
她想象他睁大了眼睛，张大的嘴巴发出无声的呐喊，然后冲向那个可怕的男人，试图阻止他，并因为有人真的企图杀害他、杀害珀西而胆寒。她的愤怒和遭到背弃的感觉胜过了惧怕。你的生命一向如此严谨，她想着布莱特，就算你必须冒的风险也都是经过了仔细的估算。在五十英尺的高度倒转飞行、尾旋、跳伞。对观众来说，看起来似乎不可能完成，但是你很清楚自己在做些什么。如果你觉得自己可能英年早逝的话，你相信一定是为了某种错误的连动装置、油管堵塞，或是因为某个闯入你领空的冒失学生。
伟大的航空题材作家欧内斯特?格恩曾经写道，命运就像个猎人一样。珀西一向认为他的意思是大自然或环境情势这些无常的因素、有缺憾的机械装置，让飞机朝向地面冲撞。但是命运并不是这么单纯。命运就像人类的心智一样复杂，就像邪恶一样难解。
悲剧成三……那么最后一个会是什么呢？她自己丧命？公司倒闭？或另外一个人的死亡？
她蜷缩在罗兰?贝尔身旁，因为这一切巧合而愤怒得颤抖。回想着因为失眠而疲惫不堪的自己，和爱德华、黑尔站在停机棚里被刺目强光围绕的利尔喷气机CJ前面，拼命希望赢得美国医疗保健的合约，并在夜半的湿气当中，一边发抖，一边试着找出喷气机在这次任务当中最佳的装配方式。
夜深了，一个雾气重重的夜晚。阴暗的机场人去楼空，就像电影《北非谍影》的最后一幕一样。
她听见了刹车的尖锐声响，于是往外看。
那个男人从停在柏油路上的车子里，费力地扯出巨大的粗呢布袋，丢进机舱里面之后发动比奇飞机，特殊的活塞引擎紧接着开始运转。
她记得爱德华不敢相信地表示：“他在做什么？机场已经关闭了。”
命运。
让他们那个晚上刚好在那个地方。
让那个菲利浦?汉森选择在那个时侯处理那些不利于他的证物。
让那个汉森恰好是一个凶狠的角色，为了不让这次飞行泄露出去而不惜杀人。
命运……
就在这个时侯，庇护所大门的敲击声让她吓了一大跳。
两个男人站在门口。贝尔认得他们，他们是纽约市警察局证人保护部门的警官。“我们是来接你到长岛的秀仑庇护所，克莱女士。”
“不对，不对，”她说，“你们弄错了，我必须到迈马洛尼克机场去。”
“珀西。”贝尔开口说。
“我非去不可。”
“这我就不知道了，克莱女士。”其中一名警官表示，“我们接获送你到秀仑的命令，并让你留在原地接收保护，一直到星期一的大陪审团出庭为止。”
“不对，不对，不对。打电话给林肯?莱姆，他知道这件事。”
“嗯……”其中一名警官看着他的同事。
“事实上，克莱女士，移送令就是林肯?莱姆下达的。请你跟我们一起走，不要担心，我们会好好地照顾你，克莱女士。”
倒数十八小时
27
“真是讨厌。”托马斯告诉阿米莉亚?萨克斯。
她听见卧室的门后面传出：“我要那一瓶酒，现在就要。”
“怎么回事？”
年轻英俊的托马斯做了一个鬼脸。“他有的时候还真是讨人厌。他让一名巡警给他倒了一些威士忌，根据他的说法，是为了治疗疼痛。他说他有一种单次蒸馏麦芽的处方，你能相信吗？他喝酒的时候还真是让人难以忍受！”
一阵盛怒的吼叫从他的房里传出来。
萨克斯知道唯一让他没有砸东西的理由，就是他办不到。
她伸出手要去开门。
“你最好还是再等一会儿。”托马斯警告她。
“我们不能等。”
“妈的！”莱姆咆哮着，“给我那瓶该死的酒！”
她把门打开，托马斯低声说：“别说我没警告过你。”
萨克斯推开房门，进到里面。莱姆的样子可笑极了：头发凌乱，下巴上沾着唾沫，而且两眼通红。
那瓶麦卡伦威士忌躺在地上。他一定是试着用牙齿去咬它，结果将它撞翻了。
他注意到了萨克斯，但只是淡淡地说了一句：“把瓶子捡起来。”
“我们有工作要做，莱姆。”
“把、瓶、子、捡、起、来。”
她照着做了，然后将瓶子放在柜子上面。
他愤怒地说：“你知道我的意思，我要喝一杯！”
“你听起来已经喝得够多了。”
“倒点威士忌在我那个该死的酒杯里。托马斯！给我进来……没用的家伙！”
“莱姆，”她厉声说，“我们有证物要研究。”
“去他妈的证物！”
“你到底喝多少了？”
“棺材舞者进到屋里了，对不对？狐狸进到了鸡舍，狐狸进到了鸡舍！”
“我这里有一张集满了微量证物的集尘器滤网。我找到了一颗子弹，也收集到了他的血液样本。”
“血液？嗯，这样才公平。他已经收集了不少我们这边的。”
她严厉地回嘴：“我找到了这么多证物，你应该要像个参加自己生日会的小孩一样开心。不要再自嗟自叹了，我们开始工作吧！”
他没有回答。她看了他一眼，发现他朦胧的视线越过了她，落在门口的方向。她转身，看到了珀西?克莱。
莱姆的目光立刻落到地面上，变得沉默不语。
当然，萨克斯心想，他并不想在新情人面前有失态的表现。
珀西走进房里，看着狼狈不堪的莱姆。
“林肯，发生什么事了？”塞林托接着走进房内。她猜想，就是他把珀西带到这里。
“死了三个，朗，他又干掉了三个！狐狸进到了鸡舍。”
“林肯，”萨克斯脱口而出，“别这样。你是在让你自己难堪。”
说错话了，林肯的脸上挂了一个困惑的表情。“我并不觉得难堪。我看起来像是难堪的样子吗？有人觉得我看起来难堪吗？我看起来他妈的难堪吗？”
“我们弄到了……”
“我们弄到了几个咻咻飞过来的子弹！完蛋了，没戏唱了，结束了。低下身子找掩护！我们准备躲起来逃命，你准备加入我们吗，阿米莉亚？我建议你一起来。”
他最后终于看着珀西。“你在这里做什么？你应该在长岛！”
“我要和你谈一谈。”
他一开始并没有说话，然后开口：“至少帮我倒一杯酒。”
珀西瞥了萨克斯一眼，然后朝着柜子走过去，为自己和莱姆各倒了一杯酒。
“这才是个有格调的女士。”莱姆表示，“我害死了她的搭档，但是她还是愿意和我一起喝一杯。你就没有这么做，萨克斯。”
“莱姆，你真是混蛋！”萨克斯骂道，“梅尔在什么地方？”
“我叫他回家去了，已经无事可做……我们把她包起来，运送到可以保护她安全的长岛去。”
“什么？”
“做我们一开始就应该做的事。再给我倒一点。”
珀西开始倒酒。萨克斯说：“他喝够了。”
“别听她的！”莱姆大叫，“她在生我的气。我没有照她的意思做她想做的事，所以她在生我的气。”
谢谢你，莱姆，我们何不一起穿着内衣裤示众？萨克斯用她那双漂亮、冰冷的眼睛瞪着他。他甚至没有发现，因为他正盯着珀西?克莱。
珀西表示：“你和我达成了协议，却出现了两名探员来带我去长岛。我以为我可以信任你。”
“但是如果你信任我的话，你就会没命。”
“那是一个风险。”珀西说，“你告诉过我们，他有可能闯进庇护所。”
“没错，但是你不知道我推算了出来。”
“你……什么？”
萨克斯皱起眉头，仔细聆听。
莱姆继续说：“我推算出他会攻击庇护所，也推算出他会穿着消防队员的制服，更他妈的推算出他会爆破后门！我打赌他用的是替换过点火装置的精准五二一或五二二系统，对不对？”
“我……”
“对不对？”
“五二一系统。”萨克斯表示。
“瞧！我推算出这一切。我在他闯进去之前的五分钟就知道了，只是我他妈的没有办法打电话给任何人，告诉他们这件事！我没有办法……拿起……该死的电话，告诉任何一个人将会发生的事情！而你的朋友因为我而丧生了！”
萨克斯非常同情他，但是又觉得苦楚。她因为见到他痛苦而肝肠寸断，但是又不知道该说什么话来安慰他。
他的下巴有些潮湿。托马斯拿着一张面纸走向前去，但是他猛烈地摇动他英俊的下巴，赶走助理。他用头指着电脑。“我太自信了，认为自己十分正常，坐在‘暴风箭’上面像驾驶赛车一样地奔驰，控制灯光，抽换光碟……狗屎！”他闭上眼睛，脑袋往后靠着枕头。
房间里突然出现了一阵刺耳的笑声，让所有的人都吓了一跳。
珀西?克莱在自己的杯子里又斟了一些酒，接着也为莱姆倒了一些。“一点都没错，是有人在讲一些狗屎，但是我听到的狗屎都是你说的！”
莱姆睁大了眼睛，炯炯地看着她。
珀西又笑了笑。
“不要……”莱姆含糊地开口警告。
“少来这套。”她不予理会地继续说，“不要怎么样？”
萨克斯看着珀西眯起眼睛。“你到底想要表示什么？”珀西开始说，“有人因为……技术上的失败而丧生？”
萨克斯知道莱姆期待她说一些其他的话，但是他并没有提防她会这么做。过了一会儿之后，他说：“没错，我正是这个意思。如果我有办法拿起电话的话……”