揭露公民的第二账户是现代警官可用的起诉方法中比较简单的一种，尤其如果对方是个监控专家，如伊恩·拉纳金警探。
吉迪第一次使用第二e-i码联络某个人的时候，他正在波西街上行走。伊恩用了埃尔斯顿的授权码，让覆盖波西街的三个跨网通信巢把所有通话记录都逐条列出来。其实这种要求是非常标准的警方办案手法，伊恩自己的权限就可以提出申请，但是在这个案子上，他绝对不会留下半点能让人查回他身上的尾巴。
“到手了。”
“好消息。鲁拜会跟你联络，安排送货。”
“很贵。”
“我知道。”
“我们花的钱比预期多。”
“那又怎么样？”
“所以我得跟你收更多钱，我总不能亏本。”
“我非常希望你不是真的想要勒索我。你知道我的老板是谁吧？”
“我跟你说了，价格就是很贵。”
“行，我们去找别的供货商。”
“你才不会，这是很偏门的东西，老兄。”
“我会，到时候你手上就会有卖不掉的货，还有人会找你。我们不喜欢被人耍。”
“百分之十。再多百分之十而已。就这样我也没赚到半毛哪。”
“我们按照约定付钱给你，否则你就等着淹死在大便里。”
“你这不是要我的命吗，老兄？”
“你太夸张了，我才不要你的命。”
“那好，我们来谈谈。这样很合理。我们来好好讲。我觉得百分之八可以。”
“我才不会要你的命，因为如果你死了，我就没办法折磨你了。”
“去你的。”
“价钱就照我们原本谈好的那样。会有人跟你联络安排送货。我建议你乖乖照着做。”
吉迪再次使用第二e-i时，人已经在格兰杰街上的一家酒吧里。伊恩拿到了当地通话记录，然后跟波西街的通话进行比对，有一个访问代码在两份记录里都出现过。他们弄到吉迪的第二身份了（或至少弄到一个）。拦截命令通过埃尔斯顿的权限被上传到跨网管理AI，之后吉迪所有的通话都会被转到市场街的警局网络，再立刻被转到秘密调查分类下——直接存入伊恩家的苹果控制台里。除了吉迪的第二身份外，AI同时会根据他联络过的通信码，记录它们拨打与收到的所有通信。
“星期天晚上。地方一样。”
“钱要先打进我的第二账户，你才拿得到东西。”
“你记住现在是在跟谁打交道。我们验货之后你才拿得到好东西，小子。你记得，我们这边可是有专家的。”
“绝对是好东西，绝对是真货，行的。”
“我当然行，需要担心的人不是我。明天十一点。别让我们去找你。”
星期天晚上十点五十五分，冰冷的雨水从北海重重地落下，这场雨已经连续下了三天，逐渐冲走纽卡斯尔街道与建筑物上累积了整个冬天的冰与雪。城市里不堪负荷的水沟往路面一波又一波地涌出寒冷的水，这些在冰面上恣意流窜的水让开车与行走都变得极为危险。每家市立医院的意外与急救部门都在回报骨折伤员的等待治疗时间已经高达五个小时，太多人因为原本熟悉的路面从冰冻变成流动而滑倒。
席德就在这湿湿冷冷、零度以下的天气中，凄惨地坐在一辆车里。这辆车是从警察车队里借出来的私家牌照车，所以就算有人偷偷去查，也不会发现里面有警察等着。他停在山毛榉公园的转角，就在临门区外，等着他们交货，只是不知道是交什么货。拦截到的通信记录里从来没有提到那东西到底是什么，吉迪跟他无名供货商的对话内容一定是从廉价警匪片里抄来的暗语。伊恩和伊娃也坐在另一辆警队车里等，只是车子停在临门区南边的黑尔福德路。
“老大，我们这里应该有动静了。鲁拜的车刚转上国王大道。”
席德的挡风玻璃仪表板展示出临门区凌乱的道路分布，有很多块暗影代表了罩网失效的范围。国王大道南端出现一个紫色的符号，直直从临门区中央穿过。“看到了。”席德回应，“有人跟他在一起吗？”鲁拜开的是一辆大福特特鲁斯轿车，注册在一个朝鲜商业地址下，纯黑色无反光的烤漆，但是车型很容易辨认。
“看不出来，但他绝对不是自己来。我们正在跟踪。”
席德把车从路边开走，进入与通道在同一高度的临门区，开始顺着国王大道前进，刺目的霓虹灯光与朦胧的投影光点满布在空中。广告的灯光打在湿滑的柏油路上，就像是开在一条扭曲的光影隧道里。都已经这个时候了，仍然会塞车。大型的HDA货车轰隆隆地开向通道，依然乖顺地载着探勘队用的设备与补给品，只是现在数量已经没有那么多。打满商标的企业卡车紧贴着商店装卸货区，十几年的老货车已经满身刮伤和凹陷，每天晚上都在独立小商店与贩卖区之间来回补货。篮子大到可以装人的摩托车，就连脚踏车都拖着小拉车，一辆闪亮亮的全新丰田六轮J巡航正朝通道开去，上面堆满了圣天秤星基本生存配备。席德有点讶异，即使有探勘行动，移民们仍然没有放弃梦想，提醒他以及他的调查小组，纽卡斯尔以外的星球与国家仍然一如往常地生活着。他看着一小群可怜人缓缓前进，拉着古老的超市推车，上面堆满了自己的东西，在冰冷的雨水下缩成一团。水不断顺着他们的外套流下，他们仍一步步地走向通道，走向等着他们的独立国区。席德快速瞥了一眼挡风玻璃仪表板，确定他离紫色的符号不远了。抬头的瞬间，他看到鲁拜的黑色特鲁斯大轿车在他前面，刚转了弯。
“目标出现在视线范围内。转上第六大道了。”席德回报。
“行，老大。罩网也追上他了。我们现在上了第八大道，如果我们停在公爵大道的交叉口，他出来时就可以看到他。”
“那我去皇后大道尽头等他。”他一边说，一边看到一辆深红色的克维诗法塔跑车经过，车身的投影光条随着车行而闪闪发光，炫动不已。博兹开着吸人眼球的拉风名车，巨大的身体被一家农具商店外照在骆驼厩上的明亮灯光彻底点亮。他正直直盯着席德的车。
“糟糕。”
“怎么了？”伊娃问。
“我好像被博兹盯上了。”
“什么鬼啊。罩网刚弄丢鲁拜了。”伊恩看到紫色的符号从挡风玻璃屏幕上消失，“博兹警告他了。”
“不一定。这附近的罩网坏得很严重。我们可以从公爵大道切过去，看看能不能再找到他。”
“好。我绕回去。”伊恩说。他叫e-i开始监控第六大道上还在运行的罩网区段，确认鲁拜有没有改变特鲁斯的牌照号码好避开观察。没有车辆正在进行登记。
“鲁拜一定转走了。”
“我们也这样想。”伊娃回答。
“好，博兹现在一定在等我出现，你们顺着第六大道开。”
“现在正转进去。”伊恩说。
席德研究起临门区交错的路径，想要决定接下来该怎么办。任何安排妥当的正式监控行动都会有备用车辆、十五名探员、完整的智慧粉尘覆盖，甚至有几枚小型空中微飞行器来追踪嫌疑犯。而他们自己凑出来的简陋行动快要变成一场闹剧了。他立刻转上第八大道，当年给这里起名的人对此地的期望过高，道路两边都是改装过的商业大楼，像是阴暗的碳纤悬崖。外面五光十色的广告到这里便低调许多，只剩下几个招牌在铁窗后面闪烁。顶上的太阳能光板散发出暗绿色的光，点亮了单调的雨夜。堵塞的水沟让道路两边的排水道都淹涨了起来，污水流过龟裂的柏油路。他小心翼翼地往前开，车子的轮胎激起肮脏的小水花，一块块冰在水面上载浮载沉。
“难怪罩网在这里什么都找不到。”他喃喃自语。在这种天气的肆虐下，智慧粉尘一定早就失效了。他转个弯，顺着公主大道南向前进，“妈的！”他猛然刹车。挡风玻璃上的网格呈现直接从纽卡斯尔高速公路局得到的数据，显示公主大道南向直接连接第八与第六大道，然而真实世界里却不是如此。他前方七十米处是一面灰墙，连接道路两边的建筑物，墙面上的网状树脂痕迹显示这是自动机械搭建而成的墙，只有一层包在八角形框架外的皮。正前方是一道长长的卷门，卷门底端吞掉了原本的路。
席德转了控制手把，倒退出公主大道，回到第八大道。“我没办法开过去。”
“我们在第六大道，没看到他。”伊恩说。
“他有可能开到西大路，或是开进货仓里了。这里几乎每家店都有装卸货区。”伊娃说。
席德转向公爵大道。几辆卡车从旁边呼啸而过，粗壮的轮胎在淹水的水面激起黑色的波浪，看不透的阴影笼罩两旁无数的门口与狭窄的小巷，头顶上只有几片光能板还在正常运作。席德发现他并不想自己一个人开在这条诡异阴森的路上。“这样做太蠢了。如果一直兜圈找人，他们一定会发现我们。回警局吧，今晚收工了。”
“唉，说得对。”伊恩说。
席德尽量加速，让一片水波漫过人行道。他现在只想离开临门区，这里百无禁忌的混乱、腐朽、贪婪，只让他觉得挫败。
他们最后还是没有找到艾伊尔。万斯·埃尔斯顿让搜寻行动持续了两天。先锋军小队把附近到丛林边界间的范围翻遍，剩下的营地人员检查每一座帐篷、货架、车辆。三辆多功能越野车和两辆MTJ绕着最近的丛林打转，压扁矮树丛，扯下每根树干间垂挂的藤蔓。巫岗的三架西克斯奇CV-47飞燕轻型侦察直升机则飞向更远处的浓密树林上空，发射稳定高能量信号弹，想要启动艾伊尔躯网的回应码。他们同时启动了红外线扫描仪，寻找任何人体大小的热能点。埃尔斯顿从来没有跟驾驶员们说过什么，但他宁可找到的是会动的外星怪物，而不是已经不会动的冰冷人类尸体。不重要，因为飞燕机也什么都没发现。一对雷霆6——EB猫头鹰则由AAV小队操控，顺着最近的河流飞行，这也是姑且一试，他被激流冲走了也说不定。
在第二次彻底搜查营地后，没有飞行或徒步巡逻营地边境的人，都回到原本的工作岗位。戴达勒斯航班恢复，继续增加营地的物品种类，艾伊尔的状态变成公务中失踪。在正式记录上，因为没有尸体也没有犯罪证据，所以他不能算是死亡。
营地的传言则有完全不同的看法，人们对于他为何被灭口有一套极其纠结复杂、毫无可信度的猜测。
万斯到了晚上才终于承认失败，更改了艾伊尔的档案状态。快速房舍中的空调正挣扎地想要抗衡另一个湿热的圣天秤星夜晚，营地外的人们则聚集在一起，准备进行周日夜间的烤肉派对，这种派对很快已经成为各个营地的例行活动。他叫e-i与维梅齐亚建起安全通信，通过丛林上空六百公里的e射线机传递，然后到海底电缆，再经过四千公里的地面联结，其间还要穿过几十个民营传递站与通信巢，这种通信真要说很安全简直就是笑话，但他们的通信内容只有语音，AIA的加密系统仍然是最优秀的。
“死了两个人？”维梅齐亚问。
“一个死亡，一个失踪。”万斯说，暗自气恼自己的口气听起来很像抗辩。
“到底是怎么一回事？”
“我可以接受穆兰因为一不小心发现某个非法行为，结果因此受害。艾伊尔的情况就太可疑了。”
“外星人绑架吗？”
“我不知道。”万斯承认这句话他很辛苦才说出口，“是或不是都没有证据。”
“你的直觉？”
“我只能说我很确定不是安杰拉·特拉梅洛，不过我也必须承认别的营地都没有这种事。至少还没有。”
“不可能有别的原因。我不接受都是巧合。”维梅齐亚说。
“我想提议让巫岗担负主要防御任务的责任。如果外星人发现那件事，它们可能会开始进攻。艾伊尔是异种生物研究队的人。”万斯说。
“但他不是防御任务的一员。”
“我知道。”
“外星人怎么可能知道那件事？”
“我们对于它们真正的能力一无所知。可是我们知道其中之一也许去过纽卡斯尔。”
“所以你相信它们真的存在？”维梅齐亚问。
“我开始觉得有可能了。当然到现在为止都还没有证据，只有间接证据。这种事一定需要确凿的证据。赫斯特警探那边怎么样？”
“还在查那些蠢出租车。”
“真的？”
“对啊。从数据上来说，他现在应该要找到了。我觉得这根本是在浪费时间。”
万斯为那可怜人感到一阵同情，突然就被卷入一场噩梦般的调查，所有人都给他无止境的压力。“他在做的事情都是我们要求的。”
“不重要。我们现在认为答案会出在你身上。”
“我明白。”
“你什么时候开始基因采样？”
“巫岗已经建构完毕，我明天下午就要派第一组人员进入丛林。”
“很高兴听到这个消息。我们需要结果。”
万斯断线，在密闭房间里坐了很漫长的一分钟，呆看着因为自己的阶层才获得的一条窄窗户，圣天秤星的自转把布洛加带入黑夜，窗外的环光灿烂起来。两起死亡（他确信艾伊尔已被杀）不可能是巧合。他确定丛林里一定有什么东西。他觉得很紧张，因为他想不透那些东西躲起来的原因。他现在终于开始体会到巫岗有多么远离文明。上帝的宇宙大到人类的灵魂难以接受。
音乐开始响起。某首吉他摇滚乐，在快速房舍里听起来相当刺耳且失落。在丛林里听起来想必也是一样，一种怪异的声音，被无尽的植物吸收、打碎，绝对的渺小。
万斯叹口气，想把日渐增强的担忧放在一边。至少今晚先放一旁。今天晚上有汉堡和香肠，冷藏了太久的生菜，还有番茄酱不够的面包。再正常不过的烤肉派对，是身为人类的庆典。他把控制台关闭，走出去加入人群。
安杰拉喜欢周日烤肉派对。每个人似乎都放松了一点——忘记他们来的原因，暂时闲散一些。食物不错，虽然她从来都不确定汉堡肉中间到底熟了没。不重要，因为在这宝贵的短短几个小时里，煤炭的气味驱散了丛林的味道，音乐抵挡了星球与生俱来的巨大沉默压迫，人们脱掉了HDA制服，穿上普通衣服。
他们没有使用用餐帐篷。烤肉架被设在帐篷后面的地方，煤炭散发灿烂的橘色，与银色的环光相映生辉。炊烟袅袅，搭配肉汁滴下时的嗞嗞声。她跟小队的人一起抵达时，第一批食物刚烤好。他们拿着盘子排队，盛起色拉，等着供餐人员发放肉片。
“香肠每次都太辣了。”穆罕默德·安瓦抱怨。
“你真是孬种。”吉莉恩·科瓦斯基对他说。
“为什么不能有两种口味？这件事很难吗？”
“行啊，我们叫外送吧。”戴夫·葛兹曼说。
安杰拉跟其他人一起大笑。她转头看向一样笑嘻嘻的帕瑞西。
“我只是说说而已。”穆罕默德·安瓦扯着剩余不多的尊严嘟囔。
安杰拉伸出盘子，向红脸颊的露露·麦克纳马拉道声谢，后者啪的一声在她的盘子上甩下香肠和汉堡肉。
“每次都是有你在的地方出事。”一个声音响亮且清晰地说，“在萨瓦是穆兰，现在是艾伊尔。”
安杰拉转过头。排在她后面的第五个人，戴维妮亚·贝尔尼。她是AAV小队的成员，猫头鹰遥控飞机的技师。
“你跟我说话？”安杰拉说。
“别的营地里都没有连续杀人犯。别的营地里都没人被杀死。”戴维妮亚说。
“喂！”迪瑞特上前一步，满脸愤慨与怒气。
安杰拉伸出手臂，不让他再往前走。“没事。”她感觉其他小队成员都靠拢在她身边，“你想找麻烦吗？”她问戴维妮亚。
“我们还会有多少人像艾伊尔那样消失？”
“我不希望有任何人死。我也没杀过任何人。此时此地或二十年前都没有。我会蹚这摊浑水是为了帮助你们，阻止外星人再杀害别人。你给我记住，我其实不需要来这里，我可以安安全全地待在地球上，我只是个蠢笨的义工而已。可是当它们从丛林里跑出来对付你的时候，你会需要我。”
AAV小队的克里斯·费亚德罗和麦凯站到一脸不屑的戴维妮亚身边。安杰拉盯着她，仔细注意她的肌肉动作，提防对方猛然向前一扑。她认为自己的小队成员和AAV的人一定会阻止戴维妮亚来到她面前，但她在监狱里打过太多次架的经验，已经让她无法再依赖任何人。
这时，巴斯琴·诺思二代出现，看到两方对峙的场面，其他人都一语不发，只有钢吉他的音乐还在兴高采烈地奏着。诺思家族成员歪着脑袋看了一眼安杰拉，面无表情。她很自傲没有退后，也没有别过头。这一刻很难熬，持续了太久太久。最后，玛德琳·霍克往戴维妮亚的盘子甩下一片汉堡肉，戴维妮亚似乎因为这个打断她注意力的小动作而显得烦躁，麦凯轻推她一下，她鄙夷地哼了一声以后便走开。收场，结束。巴斯琴站到队伍最后面。
一只手握住安杰拉的前臂。“走人吧。”雷欧拉·福克斯说。其他人推安杰拉的动作大到她差点摔倒。她没有反驳，顺从地跟着走，她的朋友们在她身边形成一个圆圈。
“你还好吗？”所有人都在草地上坐定时，帕瑞西问。
“我不想破坏大家的兴致。”她说。
“才没有。我们知道那两次你都跟我们在一起。”马帝·欧瑞利说。
“戴维妮亚每次都嗑多了。她有药瘾的问题。”乔希·朱斯提克低声说。
“你会这么说是因为她拒绝过你。”亚提欧咬着香肠笑说。
“喂！她才没有拒绝我。”
所有人都笑了，恢复正常。一群人打闹的自在气氛洋溢在四周。安杰拉开始吃起自己的食物，看到帕瑞西还关切地看着她。她用唇语示意：“我没事。”随后看到他安下心的表情。
能有像这样一群朋友很难得，知道自己能依靠这些人，彼此的相处也绝对自在，所有人都是平等的。安杰拉曾经也有过这样一群人。好笑的是，那群人跟这个烤肉派对绝对是两极化的存在。可是回忆仍然强烈地相似——她曾经像这样坐在户外，身边是一群跟现在的他们大不同的人，在不同的星空之下。突然间她的手臂泛起一阵寒意。她很意外那么久远的事情仍然能如此清晰地出现在她脑海中，那都已经是过去的人生。属于很久以前，一个完全不同的人。
年轻的安杰拉·德维亚参加过的许许多多豪华宴会中，最后一次是在马帝夫王子的豪宅，2111年1月17日，一个跨星际金融业里的每个人都会记得的日子。她当然是跟莎丝塔·诺利夫一起去的。她们在新摩纳哥的社交界里可以说是形影不离的姊妹，一直一直都是最好的朋友。
德维亚家族的财富是从华尔街以及全球金融市场起家，之后在跨星际扩张时期顺利地随着新商业发展而成长，他们是东岸的富庶世家，贵族气息代表，以利益得失为主要条件衡量往来交际。
身为继承人，安杰拉·德维亚的美丽是基因修正后的完美结果，还有她的父亲雷蒙德希望她拥有的种种特质：高挑、健康、强壮、敏捷、聪明，记忆力强度可媲美芯片。生下安杰拉的露西·特拉梅洛只是代孕母亲，生产后一个星期便离开，停留这段时间也只是为了让德维亚宅邸的诊所对小安杰拉进行种种测试，确定她的DNA有雷蒙德订购的所有特性。其他必要的特性——那些不能靠基因转移的，例如这家族自古以来的无情、狡诈、几乎无限度的野心——则是靠养育与教育培养，确保家族生意与收入能被好好地掌握和延续。
莎丝塔的家族财富则来自印度的一个工业领地，她的曾祖父聪慧且粗鲁地在21世纪初期扩张成全球巨人，雇用三十七个国家的超过二十五万人。她的祖父展现了同样的无情以插手原料生产领域，让他能借由微制造革命进入新的跨星际世界。
为了马帝夫王子的宴会，安杰拉选了一件外表看起来很简单的白色鱼尾礼服，作为她的到场服饰。她选用的意大利高级定制设计品牌派了两名女裁缝作为她的随行人员，好方便她们完成创作。这件衣服如此贴身，使用的加结司卡蜘蛛丝以及微钻石闪光颗粒布料是如此细致，她们必须在她下飞机亮相前才能让她把洋装穿上，手工缝合开口。为了搭配服装，上百枚红宝石与祖母绿镶成的细发簪被编入她蓬松的金发，她的项链、耳环、编织手链则是一组古董芮库特珠宝，价值略超过八百万元。
安杰拉有点不高兴父亲没有陪她一起来参与宴会，但家族AI发现从纽卡斯尔到巴尔干半岛间的巨大欧洲输油管网络中，突然多出一股有机油，量大得罕见。他怀疑这批油是来自法属星球奥尔良，但他不知道买主是谁，而且这批油量大到他应该对这笔交易了如指掌。所以他告诉她，他要留下来监控市场。德维亚金融管理公司控制将近百分之四十的GE有机油投资市场，他不想被突然杀出来的这笔交易骗过。