她开始操控键盘空间。巴克雷的认证允许她进入亚贝利亚行政管理局的财务部。巴克雷的密码通过香蕉袖扣的小处理器传回，追踪记录他的双手在键盘空间上闪动的状况，留下双手在键盘空间里做过的每一个微小动作。
她进入系统之后，立刻叫出所有即将开始的公共设施建设，一眼看过去，有几个案例都很合适，但是她挑选德加多谷开发案，因为它的时间点最合适不过。这个案子再五个月就要进入第一阶段，一旦葛雷奈尔路周围的山脚下挖出一条隧道，一路通往海边，五英里范围内的山谷都会被开发，总共有五十位建筑商参与基础设施建设标案，第一步就是要挖隧道。
安杰拉与她去帝国理工前设立的越南法律处联机，巴克雷的全面授权认证确认最后一笔投标的资格。投标人是朱利欧星际公司，背景数据包括在标案的数据里，说明它是一家营运了一段时间的建设与管理公司，以及HKFD银行提供的财务认证。朱利欧星际公司是他们为这项行动预备的二十七家假公司之一，这二十七家公司的营运内容包含所有亚贝利亚经常外包的产品与服务。
从财务系统退出所花的时间跟进去时一样久，每一步她都很仔细，检查每个阶段，确保没有留下任何痕迹，没有监控系统会引发警报。确定投标成功之后，她钻回书桌下，小心翼翼地从控制台的接口把所有装置都拆下，没有留下任何入侵迹象。
她最后离开前抹了一次地板，确认没有油渍会暴露她曾来到此处，再系妥项圈，宛如窗帘摆动时撒下的摇曳影子一般，无声地走回长廊。德加多山谷合约还要一个月才会决定给哪家公司，跟她的合约到期时间一样。给中标公司的钱会在结标前四天转到亚贝利亚的主要公共行政账号，确保有足够的金额。这就是她的机会。时间有点紧迫，但他们都同意要订下看起来合法的合同。这种手法很精细，也需要时间，但成功概率要大得多。财务部网络和诺思家族安全网络一直都在监控劫掠未果的事件。她只需要像现在这样再成功入侵一次，用巴克雷的认证提名朱利欧星际公司赢得标案，钱就会在千分之几秒转账完成，再下来，什么都不重要，一点都不重要。如果他们抓到她，结果会很糟糕。可以想见她会被严刑拷问，还很有可能会被处决——诺思家族向来不标榜宽恕与慈悲。希望能够趁着他们的财务部还试着弄清楚到底怎么一回事、安全部还在追查钱的下落时，她就能离开宅邸，回到地球。这笔钱当然是永远找不回来的，这一条转账路径横跨十几个银行、四个星球，中间有无数截断与匿名账号，目的就是要把这笔宝贝送到极为需要它的地方。然后是最彻底的保险措施：她不知道转账的最后一段路径。所以他们对她做什么都不重要。他们发现她愿意做出最终牺牲好让盗窃行动成功时，会不会很惊讶？一定会。可是他们习惯对付的是犯罪组织以及娴熟的骗子，还有安静狡诈的数头，不是她这种人。
巴特拉姆和奥利维娅——杰伊仍然跟安杰拉离开时一样躺在大床上，两人的距离近得看起来像是一对普通情侣。她把毛巾丢在浴室，轻轻地爬上凝胶床垫，躺在奥利维娅——杰伊旁边。女孩发出的叹息声很像哀鸣，浓密的黑发一阵晃动。
“嘘。我在这里，宝贝，我在。”安杰拉低声说。她温柔地亲吻了奥利维娅——杰伊的后颈，双手搂住被打扰的女孩。奥利维娅——杰伊往后缩入她的怀抱，再次全身放松，进入深沉的睡眠。
安杰拉因为她至今所做到的一切而露出笑容，听着自己激烈的心跳开始平静下来。再一个月。只要一个月。
第二十四章 2143年3月1日，星期五
伊恩趁午休时间回家一趟。这已经成为他的习惯。他走到市场街警局的地下停车场时，没有跟任何人说话，倒是因为车子过度小心、龟速爬在雨水泛滥的街道上骂了车子两句，不过车子终究是把他送回了富肯纳街。他几乎要把席德和伊娃顺带也骂一遍，都是因为他们，他才会被拖进这注定惨败的疯狂计划里，他根本没有理由要这么做，这只不过是件很普通的凶杀案，一件警局案子，他原本懒得理会的那种。下了班工作又不是有加班费拿，干他屁事。只是这一次，这个诺思族人的死挑逗了在每个警探耳边喃喃细语、叫嚣不休、名叫好奇心的小恶魔。伊恩必须承认，这件事的复杂程度与政治角力让他放不下。
所以他只好回家去看着他们的监控行动。席德和伊娃都同意必须要有一个真人在背后监看与控制软件。伊恩取得的警局程序是用来留意流氓、妓女、街头混混，还有专门对商店下手、已经有前科的抢劫犯。想要用那些软件追踪一个从没有记录的隐性罪犯，对方还受过专业训练，随时在提防执法动作，真的很困难。
他们两个没有多余的时间可以来帮忙。就算有时间，他们两个人的失踪也会让市场街警局原本就很蓬勃的八卦文化火上加油，随时都在寻找新话题的嘴皮子会开始问东问西，而他们做的事禁不起人问。
可是……当初程序完成的时候，也算是这领域中的先驱了。后来更新、更贵的版本不断改进，直到价钱超过一般警力可以负担的预算——现在主要是外聘警力在用，可是基本功能还是很完善。
于是非常缓慢地，一个接着一个痛苦的小时过去，程序开始搜集起诺思家族成员凶杀案非官方主嫌犯马库斯·雪曼的资料。伊恩上个星期六展开调查，监控程序静静地依附在邓斯顿码头的罩网上，一直没能看到或确认雪曼的行踪，直到星期二晚上才有发现。从那时，它便开始跟踪雪曼，从每天早上雪曼被一辆黑色奔驰接走开始。程序利用埃尔斯顿的HDA授权穿梭在跨区交通罩网中，在跨网通信记录里寻找他的e-i码，记下所有通信记录，组成一张联络人名单。
马库斯·雪曼来往的对象很有意思。首先是吉迪，这人似乎是雪曼的副手，跟他形影不离，要跟雪曼说话前一定要先过吉迪这一关。博兹很明显是肉盾，但这个人太认真了些，非法类固醇和狂热的健身房操练给了他一身看起来很夸张的肌肉。伊恩非常不欣赏这种作风，所谓健美的身材讲究的是健身房的锻炼、健康的饮食，还有对均匀体态的美感，这三者加起来才能雕塑与维持均衡的运动员体形。博兹这种只能算是成不了气候的怪物，不过伊恩绝对不想跟那疯子一对一地单挑。
鲁拜是雪曼的第二保镖与打手，这个人养出壮硕体格的方法比较正常，靠的是吃一堆不健康的食物还有天生的坏脾气。
唯一剩下的常客是瓦伦丁娜，一名十七岁、来自加拿大的美女，每天晚上都被车子接到雪曼的身边，第二天则自行搭出租车回到码头区后面的公寓。
目前为止，伊恩确定雪曼睡觉的地方分别有“梅布里月光号”、希顿的一间公寓，还有班威区的一栋房子。他白天去哪里的细节很难掌握，有两次他到了一家咖啡馆之后就换了车，但有关他的档案内容也与日俱增。
伊恩戴上网络镜片眼镜，开始检视今天早上的数据。今天雪曼从班威区的房子开车进城，去了市中心的一栋办公大楼，离通道不远。他在那里待了不到半个小时。
时间长短不重要，那里已被列为另一个要监控的地方。伊恩的e-i管理一堆新型苹果控制台里的搜索机器人，追踪办公室的拥有者，监控进出的链接，记录所有造访办公室的人脸，搜集他们的基本资料。
雪曼离开办公室后，直接开上环城道路，顺着A1往北开，在往艾尔威克之前下了高速公路，罩网的覆盖范围到此为止。伊恩很熟悉那区，到处都是乡间小路，国家高速公路管理局对那里的维修需求视而不见，任何残存的跨区罩网都会被冰雪掩埋，一个月顶多被铲清一次。想从远处追踪雪曼的奔驰根本不可能。伊恩在道路交通管理网络上传一个搜寻通知命令，只要奔驰开回正常运作的跨区道路罩网范围，系统就会提醒监控程序。
虽然伊恩很享受这个秘密调查工作带来的优越感，但也必须承认目前为止并没有找到任何跟诺思家族凶杀案重叠的地方。他知道自己的疑虑如果真说出口，席德会怎么说：“哎，老弟，再等等。”
伊恩开始想自己到底还要在这件事情上花多少时间，但他也无法遏制被这位神秘的雪曼先生勾起的兴趣。这个人是真正的行家，在伊恩一般的调查中从来没有出现过这号人物。
确认过监控程序以及新加的搜寻机器人在他们日渐丰硕的档案再添上不小一笔数据之后，他满意地离开公寓，回去市场街警局。
第二十五章 2143年3月5日，星期二
萨瓦到巫岗的飞行过程不像之前艾德瑟到萨瓦的那段让安杰拉不舒服。也许是圣天秤星无所不在又单调乏味的斑马种植物让她渐渐认命，不过她也承认更有可能是因为这次不需要飞越像蚀影山脉那样的巨型地标。这趟旅程带着他们飞了两千公里到萨瓦的西北边，又到了他们已经很熟悉的紧实泥土跑道，尽头是一小堆的帐篷与快速房舍、车辆。巫岗是三个计划中前进营地的第一个，这三个营地几乎像是指南针的方向一样分布，位于萨瓦的西北方、正北方、东北方。萨瓦现在只算是补给基地了。正北方的法瑞斯营地正在压跑道，东方的欧玛鲁才刚完成第一次成功的柏林机降落。他们没有再规划更多的前进营地——探勘行动最多就到这里，预算也只能支持他们到这里。
也很合理，安杰拉心想。戴达勒斯的后装载卸货坡道在电子油压起动机的一片尖锐呻吟声中放下。如果异种生物学家在离亚贝利亚这么远的地方还找不到任何动物的迹象，那就代表他们绝对没有找到的机会。
她几乎以为埃尔斯顿会在坡道的尽头等她，但是不见他人影。安特利奈在萨瓦时很低调却很尽责地看好了她。
她踩上泥泞、紧实的泥巴地，立刻利落地戴上遮阳帽。早上的降雨让空气很湿热，离巫岗营地扁平地面几公里外的丛林上方已经升起白雾。北边的地面再次猛然拔高，陡峭的山峰间有停滞不去的云朵。
“这里是钓鱼线的尽头。”她说。
“被你说得好阴森的样子。”迪瑞特说。
“我没这个意思。只是想说这是我们会到的最远的地方。下次我们再上戴达勒斯，就是要回家了。”
“你不认为我们会去更远的地方？”
安杰拉指指机舱中央的行动生化实验室，机组人员正忙着把实验室的固定扣索解开。“他们会从这里再往外走个四五十公里，但不会更远了。”
“猫头鹰机没看到这附近有什么东西。”奥马尔说。
“他们知道自己在找什么吗？”安杰拉回问，“我碰到的东西是有智慧的。自从人类到达圣天秤星开始算起，它们有九十二年的时间来准备要怎么应对我们。HDA这次难得说得对，测试基因种类是正确的做法。”
她看着安特利奈爬进第一辆行动生化实验室的驾驶舱，对那辆车几乎是小心呵护。能源槽启动，大车两边的排气孔吐出一小阵白烟。
“糟糕，又是帐篷。”帕瑞西喃喃地说道。
安杰拉循着他的视线看去。巴勃罗·博坦中尉正朝他们走来。
“帐篷。”她同意。另一架戴达勒斯正高高在天上盘旋，瞄准跑道准备降落。更多设备，更多人员。三架大飞机每天都要从萨瓦飞三趟。帕萨姆和指挥团队正投入所有的人力物力，想用最快的速度搭成前进营地。巫岗和它的两个堂兄弟是HDA对这巨大的星球下达的战书。他们向永恒的丛林进发，清楚表示人类不论用什么方法，都要把它的秘密一个一个地挖出来。
安杰拉忍不住想，万一他们成功了，会发生什么事。不知道为什么，每个HDA官员的简报里都没有提到这个情况的应对方式。她知道他们一定有办法，只希望他们的办法够好。而她只有一个盲目的保命直觉：不要命地逃。
原本就紧贴的白色短裤，穿在身材健美的金发辣妹身上更是火辣性感。高级的弹性布料晶光闪闪，设计师品牌、俏皮的设计强调紧实的臀线。马克——安东尼和罗安娜两个人欣赏着他们的品位，尤其喜欢短裤搭配黑色弹性纱低胸露背上衣。
安杰拉溜回巴特拉姆在七楼的书房就已经没穿上衣，现在短裤也完蛋了。都是因为血，血渗进了昂贵的吸水布料。玛丽安杰拉的血，科伊的血，巴特拉姆的血，巴森·诺思二代的血，巴雷克·诺思二代的血……从被撕裂的皮肉与抓碎的心脏里流出的血，多到足够让宅邸的大理石地板变成一片湿滑的池塘。
安杰拉在客厅里又滑又跌，不断摔倒，外露的肌肤上都是血，头发也因为血黏成一团，时髦的短裤变成发光的红腰带，随着温度升高而变得更黏腻、紧绷。她的皮肤现在好热。
她要逃。她当然要逃。但是逃也需要方法。她还保持足够神志去她在六楼的房间里抓起一个小包，那个小包随时都装着准备好的东西，都是些如果事迹败露、她需要快速离开时，真正重要的东西。当然，原本没想到会是因为这种恐怖事件。
小包被她因为用力而发白的指节紧捏着，她顺着剩下的台阶往下逃，被困在大宅阴森的沉默中。沉默远比渗透在台阶上的点点环光更令人害怕。环光扭曲了台阶的大小，蔓延出欺瞒她的浓重阴影，她又摔了一跤，在冷硬的大理石上重重滚下，身后留下长长的血迹。她的闷哼与压抑的呼喊被沉默吸尽、消灭。
可是只有她发出声音。黑夜原本应该有极为响亮的警报声，叫醒所有人，招来带着武器的警卫。驱散沉默的警报声。令人安慰的警报声。如今沉默包围着她，跟着她一路害怕地跑下台阶，来到一楼的广大中庭，更多沉默等着她爬下另一道台阶，进入地下车库。就连环光都不来这里，一片漆黑。在毫无感官的情况下，她张开双臂，摸着墙壁想要知道自己在哪里。瞎了眼，忙着逃命、祈求——祈祷黑夜里没有别的东西。
前方下面有一丝光线。四条细线。一个长方形。门！
安杰拉冲进车库。这里终于有光。天花板上的光条散发着明亮、均匀、微微泛绿的光。她在冷漠的光线照射下眨眼，上气不接下气，呆滞又担忧地看着自己全身。涂满她裸露皮肤的血正在凝结、变黑、碎裂，从她的皮肤上剥落，像是某种恶心的痂皮。
她的哭喊惨叫在车库里回荡。
两排银蓝色的捷豹JX-7双门跑车排在她的左右。她仿佛听到后面楼梯间有声音传来，猛然一惊，呜咽不止。
“振作点！”安杰拉朝自己尖叫。她冲向第一辆捷豹，跳过门，直接落在驾驶座上，手重重拍向仪表板，指尖的暗黑武器撞上橡木表皮时的痛楚让她皱起脸。尖刃从指甲后的皮肉伸出，撕裂了她自己的皮肉，小小的伤口仍然疼痛不已。虽然多了这些尖刃，捷豹的自动驾驶系统仍然读到巴克雷·诺思二代的生物特征，操纵杆从控制面板中伸出，座椅的环肩安全带舒适地包围住她。她切换成手动驾驶，用力一扭操纵杆，加速逼出全速。轮子快速转动，磨出一阵轮胎烟，车子向前跳蹿，辅助系统启动，协助她操控车子闪过另外一排捷豹以及水泥支柱，然后她带着车子瞄准斜坡，冲入黑夜。
头灯亮起，照入外面的细雨，跑车的车顶开始关起。
安杰拉开到连接吉洛奈拉海滩和山另外一边的普罗旺斯隧道时，时速已高达一百七十公里。车子的牵引力跟湿滑的路面不断角逐胜负，有些打滑，但安杰拉拒绝减速。
在隧道里，遭受过度惊吓的生理反应终于开始，她无法控制地颤抖，麻木和保命直觉的专注逐渐消退，眼泪开始流个不停，剧烈喘息。他们死了，都死了，被杀死了。她在宅邸中认识的每个人——被残忍地屠杀了。
捷豹冲出隧道，她放开操控杆，换回自动驾驶。她现在没有办法开车。在震惊和害怕中，她的脑子正努力想要消化刚才发生的事情，想要维持理性。非常困难。这么多的死人，这样的惨状是她从来没有想过的事，可是现在发生了，她必须要面对。必须。
合约发出去了。她成功了，骗局居然完成了。转账成功。亚贝利亚的公共行政财务部办公室给了朱利欧星际公司一亿零八百万欧法元作为基础建设合约订金。现在这笔虚拟金钱会顺着他们设计的路径一路前进，在每家银行和金融机构间转折改变，身份和币值在改变十几次后才会消失在路径最后的数字世界，她一无所知的空无。
整个过程的完成需要两个小时。任何需要这么多交换和转手的过程必定都是复杂的。她不能冒险被人抓到，就算被抓也要等转账完成。这个念头让她的思绪整个冷静下来。其他的事都不重要。她仍然有任务在身，无论任务现在已经乱得多糟糕。
环光消失，被一片悬在空中的浓云墙遮住。细雨变成暴雨，溅在柏油路上，强迫自动驾驶慢下速度。
安杰拉急踩刹车，车子甩尾，车轮努力想要抓住地面。她打开门，冲出去，站在暴雨下，仰起头让沉重的雨滴把她冲刷干净。
她双手急切地搓着粘在皮肤上的恶心干血，红色的河流开始顺着她的腿往下。她脱下短裤，远远抛到山谷，一心只想刷掉血腥的污渍，一遍又一遍地搓着皮肤，直到抓伤自己。她全身赤裸，泡在一片水里，又开始发抖，这次是因为冷。她转头看车里，橘色的内装灯照出驾驶座上的血迹。她打开后备厢，拿出一条毯子垫在位子上，这才再次上车，命令车子带她到镇上，一路开到维拉斯可海滩。
捷豹来到海滩后面的停车场时，暴雨开始散去。现在是凌晨三点半。她知道这附近不会有人，甚至没有多看左右。
走到海滩，离大道底端十五步，离墙边一步，挖。不要去想万一被人家看到你现在的样子。她全身赤裸，在雨中焦急地挖着，很努力地不再哭。她像只疯狗一样挖着沙，花了一分钟才摸到那个紧急包裹。
光是把包裹从洞里拿出来就让她猛然安下心，像是吞了一剂回神药。她回到捷豹里，这次坐上乘客位，用毯子擦掉腿上和手臂上的沙，撕开塑料膜包装的盒子。她需要快速离开的所有东西都在里面。
首先是胶囊，重重抵上她的大动脉，好让取消剂能赶快进入血液循环系统。她举起双手，看着尖刃缩回皮肉以后仍然在渗着血的指尖血痂。暗黑武器要花上几天才会融回原始的细胞腺，新东京的专家警告她这段时间她会非常不舒服。那不重要。
里面有三组接口，已经都装好了身份。她拿起第一组，深吸一口气，才拨通紧急跨网地址。
她对留言功能说：“是我。转账成功了。知道吗？真的，成功了。里面钱很够，不只是够。一亿零八百万。而且天哪，亲爱的，好简单。我们计划的所有事，我们想做的所有事，都办到了，真的办到了，我们成功了。可是，糟糕，我发现……之后……糟糕，天啊，他们都死了。死了。巴特拉姆，那些女孩，其他人……死了。被杀了，像动物那样。撕成碎片。太可怕……对，可怕得跟怪物一样。有怪物跑出来了。我知道，这听起来像是……疯子在说话，但我说的是事实。我帮不了他们。真的。没有办法。我发誓，真的发誓，没有办法。等整件事炸上跨网、你亲眼看到时，你要相信我，我跟这件事没有关系。亲爱的，你会相信我的，对不对？我知道没有别人会信我了。我现在要想办法逃走，想办法逃回纽卡斯尔。他们会来追我，所以接下来这部分会很难。我可以忍的，好吗？如果他们抓到我，那就是代价，这是我欠下的，我会还。我不介意。值得的。钱安全了，他们动不到，完全动不到，不论是那些姓诺思的混蛋，还是警察、法官、律师、探员。你得要保证他们真的动不到钱。你也要好好的。你要躲起来。不要暴露自己，不要为我冒险，绝对不要。如果你爱我，就答应我这件事。答应我，拜托你。我求求你了。我有好多话想说，想要告诉你。我知道我是个贱人，是我逼你做这件事，我弄乱了你的人生，可是……他妈的，我知道这样说很不好听，但是这一切，我会再来一次。我们从来没有时间，没有我想要的时间，所以我愿意这一切照样再来一遍，因为这样我们至少能有一点在一起的时间。最重要，永远最重要的是，我爱你。”
安杰拉又哭了起来。一个人在四点的清晨坐在捷豹里，全身湿淋淋的，没有半身衣服，陪伴她的只有落在车盖上滴滴答答的轻柔雨声。她知道无论接下来发生什么事，她再也见不到任何她爱的人。她哭了几分钟，直到又能够提醒自己，在外面闲晃只会让情况更糟，她必须要振作起来，继续面对这个宇宙，以及宇宙接二连三往她身上砸的倒霉事。