法师阴阳师说的是实话。
「再说，我当初成为僧人，也并非因为起心向佛，打算修心炼身成为圣人。虽然我打扮成僧人模样，但日常生活和俗人没两样。我并非自愿这么做，是逼不得已的。」
对方说得有条有理，一般人听后，大概会就此作罢，心觉却不退让。
「即便您说的都是事实，但无论如何也不能在三世诸佛的头上戴上纸糊帽子呀！既然您说基于生活贫苦才不得不如此做，那么这些都让您拿走吧！」
据说，心觉将在这赵旅程中所得的各种布施，一件不留地全给了那名法师阴阳师。
某日——
六条院突然遣人来传唤住在东山如意的心觉。
心觉向熟人借了一匹马，骑马出门，但迟迟未能抵达目的地。
一路上，马若要撒尿，心觉就让它撒；马若要拉屎，心觉也让它拉；马若止步吃草，心觉便停止前进，让马吃个够。
除非马吃腻了，否则心觉不会继续前进。他就待在原地让马尽情吃草。
有时牵马小吏为了让马跑快一点，会拍打马屁股。
「你怎么可以这么残酷地对待马？」
心觉便从马背跳下，斥责小吏。
「你聼好，无论人也好，马也好，几乎所有活在这世上的生物都是经过生死轮回而来的。这匹马也是，它在某个前世说不定正是你的父母。不，应该说，你父亲或母亲再度投胎来到这世上，这辈子成为马也说不定。或许他们在生为人时，由于太宠爱你这个孩子，为弥补他们犯下的执著之罪，所以这辈子投胎为马。若是如此，你刚才的行为等于在拍打对你有大恩的双亲的屁股。」
「上人，您虽如此说，但我父母仍活在这世上。」
「我不是说今世的事。我是说，在这个生死轮回的世界中，往昔曾是你父母的人，万一今世变成这副模样，你该怎么办？就算它不是你父母，说不定在某个前世正是我父母。我一想到这点，总觉得很感激，每次骑它时，都在内心对它合掌，不胜惶恐地骑到它背上。它只不过在路边吃草而已，你凭什么打它呢？」
心觉说后，又潸然泪下。
小吏虽不服气，但在赶路途中和心觉辩解只会更浪费时间，万一迟到，挨骂的是小吏自己。
「是，上人说的很有道理。我一时失去了理智。」
于是小吏只得温顺地俯首致歉。
「哎呀，实在很抱歉，实在太感谢了。」
心觉再对马如此说，然后跨上马背。
如此这般那般地继续前行，走了一会儿，两人发现路边草丛中立着卒都婆。
心觉连忙从马背跳下，解开下摆，换上让家僮提着的法衣，拉正左右前襟后，跪坐在卒都婆前，不停礼拜。
每逢马想吃草或在路上看见卒都婆时，心觉都会如此做，结果在卯时（上午六点）出发，申时（下午五点过后）才抵达距离并不远的六条院。
另有一次，心觉住在一处名为石藏的地方时——
他肚子着凉，导致腹泻。
心觉来来回回进了好几趟茅厕，住在隔壁僧房的僧人每次都听到类似水泼在盆子里的声音。
「哎呀，这声音太猛了。对方腹泻得很严重，真可怜……」
僧人内心如此想时，竟听到茅厕中传来声音。
「对不起，请您原谅……」
心觉似乎在向某人致歉。
僧人觉得奇怪，难道茅厕里还有别人？僧人从围在茅厕四周的木板墙缝隙偷看，这才发现心觉面前有一只老狗。
僧人大吃一惊，继续偷看，心觉也继续对狗说话。
「你在令世必须像这样吃人从屁股挤出的脏东西，可能是前世因缘所致吧。」
心觉对狗如此说。
「我想，你在前世一定是个很贪婪的人，不但给别人吃了脏东西，还做了很多坏事吧。因此你在令世才会投胎为动物，不得不吃别人的粪便。」
这时代的狗，惯常吃人排泄出来的粪便，只要有人进茅厕，狗也会跟着进茅厕，在当时是司空见惯的事。
「不过，你在很久很久之前的前世中，可能当过我的父亲，也可能当过我的母亲。正因为如此，我才每天给你粪便吃，可是这几天，我在拉肚子，无法让你吃正常的粪便……」
心觉似乎是基于此，才向狗致歉。
「这样实在太对不起你了。明天你不要吃我的粪便，我给你吃人吃的美食，让你吃个痛快。你想吃多少就吃多少。」
心觉说到做到。
第二天——
住在隔壁房的僧人看到心觉煮了一锅饭，还添了青菜和鱼干。
「来，饭做好了。你尽情吃吧。」
心觉把饭菜递到老狗面前。
老狗狼吞虎咽地吃起来。
「哦，好吃吗？好吃吗？太好了，太好了。」
心觉眯着眼望着老狗。
结果，附近几只狗也挨过来，把老狗挤到一边，吃起老狗的饭菜。
其他狗大概也闻到饭香，接三连三过来，你争我夺地吃起饭菜。
最后，它们彼此狂吠、互咬起来，狗和狗互相龇牙咧嘴，连踢带打，闹得很厉害。
「喂，你们虽然命中注定今世投胎为狗，但你们别忘了自己在往昔也是人。这样太丢脸了，太可耻了。你们为什么非打架不可呢？为什么不能好好分享饭菜呢……」
心觉拼命地说，但狗群不理他。
「喂，快住手！快住手！」
心觉边哭边劝，狗群却盆发狂吼乱叫。
狗群好不容易才安静下来，却并非听进了心觉的劝说。
因为饭菜已经被抢光了。
博雅所说心觉的「闹事」，指的正是此事。
三
「晴明啊，你在担忧心觉上人什么事呢？」
博雅已将酒杯搁在窄廊上，视线移向晴明。
晴明望着庭院，看似在侧耳倾听蝉声。
「有关这事，你去问保宪大人吧。」
「你是说，心觉上人的弟弟，贺茂保宪大人吗……」
「是的。再说，这件事本来就是保宪大人托我做的。」
「可是，我怎么问？保宪大人此刻不在这里啊？」
晴明微笑着伸手抓起盘子上剩下的香鱼。
「他在那儿。」
说毕，再朝着庭院抛出香鱼。
之后——
绣球花丛沙沙作响，花丛后面跳出一只小牛般大小的黑色动物，在半空中咬住香鱼。
是只大黑猫。
那只猫喀喀地吃起香鱼，不一会儿即整条吞下。
有名男子侧身坐在猫背上。
「晴明，我来了。」男子说。
「我想你应该快到了……」晴明答。
男子贺茂保宪自猫背跳到草地上后，猫立即缩小身形。变小的猫顺着保宪背部爬上左肩头，坐稳后，微微叫着。
「嘶……」
双眸发出金黄色亮光。
猫尾末端分岔成两绛。
正是保宪使役的式神猫又，名叫沙门。
「有酒啊……」
保宪喃喃自语，以优雅的步履走过来。
他在窄廊前止步，俯首道安。
「博雅大人，久违了……」
「你先上来吧。」晴明催促。
保宪登上窄廊，坐在晴明身旁。
席上已备好新酒杯，保宪端起酒杯说：「我不客气了。」
蜜夜往酒杯内盛酒。
保宪轻盈地一口饮尽。
「好酒。晴明啊，上你这儿的好处，就是每次来都能喝到好酒……」
保宪吐出一大口气。
空了的酒杯还未搁下，蜜夜便又为保宪斟上酒。
保宪将盛满酒的酒杯咚地搁在窄廊上。
「晴明，我来此的目的，信中都已说明了。这事不是我能插手的……」
「是要我出手吗？」
「没错。」保宪点头。
「保宪大人，虽然我听不懂两位在说什么，但是不是和那位心觉上人有关呢……」博雅问。
「正是。」
「是什么事呢？能不能请您详细说明一下，好让我也听得懂你们到底在说什么……」
「是。」保宪点头道。
接着，保宪述说的详情大致如下。
四
宫廷外围有十二道门，其中有一道名为达智门。
这道门位于宫廷东北方。
有个名叫梶原景清的人，某日欲前往嵯峨办事，当天早上，他路过这道门时，听到婴儿哭声。仔细一看，原来有名出生约莫十天的可爱男婴，被丢弃在门下。
那男婴裹着不算破旧的衣服，躺在草席上，怎么看都不像身分低微的奴仆贱民家的孩子。
景清觉得那男婴很可怜，却因有急事在身，没空理睬，于是视而不见地离去。
第二天早上——
景清在嵯峨办完事，归途再度路经达智门时，发现那男婴依旧躺在原地，而且还活着。
京城有许多野狗，若在往常，这类弃婴通常会在半夜被这些野狗咬死。
但眼前这名男婴似乎逃过野狗之劫。
再仔细端详，这男婴不但没在哭泣，脸色也很丰润。
「怪了，这真是不可思议。」
景清内心虽如此想，但他在嵯峨办的事还有许多善后工作必须回家操持安排，因此又置之不理离去了。
但是，回到家办了各种杂事后，他又惦记起那个男婴。直至夜晚，那男婴始终在他的脑海中浮现，令他夜不安枕。
隔天早上，他前往达智门采看，想不到那男婴竟然还活着。
「这真是太不可思议了！」
为何这男婴能逃过野狗之劫活下来呢？
景清本来打算把婴儿带回家收养，这回则感到很好奇。
假若就这样带婴儿回家，他将永远无法得知婴儿为何能活着度过夜晚。
于是景清决定不带婴儿回家，打算等到夜晚，再躲在暗处观看到底会发生什么事。
当天夜晚，景清躲在一面坍塌的土墙后。
那晚有月光。
景清借着月光观看了一会儿，男婴四周果然聚集了很多野狗。
这样不行啊——
景清握紧佩在腰上的长刀。
然而，不知怎么回事，野狗虽聚集在男婴四周，却看似无意啃食男婴。
夜更深了，月亮自中天西移时，出现了一只不知来自何处的大白狗。
这只白拘毫不犹豫地挨近男婴。
景清暗忖，难道这白狗打算啃食男婴？岂知，白狗竟在男婴身旁躺下，宛若在寒冷夜晚为男婴保温似的，而且还让男婴吸吮自己的奶水。
景清恍然大悟。原来是这只白狗每夜来喂奶水，所以男婴才能活下来？
白狗和男婴看上去很亲昵，虽然景清已经解开谜底，但他又不忍心为了带男婴回家而赶走狗，于是就此离开现场回家了。
第二天早上——
景清打算带男婴回家，再次前往达智门。抵达目的地时，景清大吃一惊。
本应还在原地的男婴，竟然失踪了。
门下只剩下一张男婴躺过的草席。
五
「简单说来，就是发生了上述这种事。」保宪对博雅说。
「可是，事情没这么简单吧？否则保宪大人今晚怎么会亲自来这儿呢？」博雅问。
「是的。」
保宪点头，望了一眼睛明，继续说：
「有人自称是这男婴的家长。」
「是吗？」
「梶原景清大人到处向人诉说这件怪事，结果出现一名男人自称家长。」
那男人名叫平伊之，住在西京。
「那婴儿是我往访的一名女子生下的孩子，他出生后第八天，突然自家里失踪了。」
伊之如此说。
是遭遇了神隐（注9）？或是被天狗夺走了？四处搜寻也找不到孩子的踪迹。
女子在产后没有恢复健康，加上失去孩子的心痛，于孩子失踪后第三天即过世。
伊之不知该怎么办，因太过悲伤而一筹莫展，这时，他听到梶原景清述说的事。
「一定是我的孩子。」
伊之遂出面认亲，但众人虽明白了男婴的父亲是伊之，但关键的男婴本身却不知去向。
而这时的景清，正以为或许真正的家长已经前来，带孩子回去了。
于是众人重新搜寻孩子的去向，结果找到了。
「孩子在哪里？」博雅问保宪。
「在东山的石藏寺。」保宪答。
「石藏寺是……」
「孩子在我哥哥心觉的住处。」
那天夜晚，心觉恰好出门办事，深夜路过达智门时，看到门下有只大白狗正在给婴儿喂奶。
心觉见状，立即察知事态。
门下有弃婴。
发现这弃婴的白狗，虽然是只野狗，但它刚失去自己的孩子，很可能正在寻求代替品。
这白狗将人类的弃婴当作自己的孩子，所以每夜都来喂奶吧？
也或许，给婴儿喂奶的大白狗，前世是婴儿的母亲？
「我不知道事实如何，但我哥哥心觉似乎深信不疑。」保宪说。
看来，心觉当时抱起婴儿后，就直接带回石藏了。
白狗也跟着一起走，目前和婴儿都住在心觉的僧房。
景清和伊之得知此事后，特地前往石藏，打算领回孩子，但不知为何，白狗似乎不愿意交出孩子，对伊之狂吠不已。
「这只狗在前世或许曾当过这孩子的母亲。既然它不允许你们领回孩子，我就不能把孩子交给你们。」
心觉当时如此说，并拒绝交出孩子。
「这件事就转到我头上来了，晴明……」保宪说。
「保宪大人和心觉大人是兄弟。能不能麻烦您代我们说情，拜托心觉大人把孩子还给我……」
据说，梶原景清和伊之两人来到保宪住处，伊之向保宪如此哭诉。
博雅听完事情的来龙去脉，点头道：
「原来如此，我总算明白了……」
「您要我帮什么忙呢？」晴明问。
「梶原大人平日很关照我。我也很想帮他忙，可是，如果我插手了，恐怕会把事情弄僵。」
保宪用右手食指搔着头答。
「把事情弄僵？」
「喂，晴明，你别装蒜。你不是很清楚我和我哥哥之间关系如何吗？」
「是……」
「我哥哥很讨厌我和我父亲。他似乎不喜欢阴阳师这职业。本来应该让我哥哥继承贺茂家的阴阳道，他却当了文学博士，最终还成为佛门子弟。为了继承贺茂家，我们只得对世人说，我是哥哥，他是弟弟。他出家并不是为了故意气我们，是出自真心，所以反倒更难解决……」
「更难解决？」博雅问。
「他太耿直了。」保宪答。
他转头望向晴明，轻轻拍着自己的脸颊。
「晴明啊，你应该能理解吧。我们做的这行阴阳道工作，并非出自信仰。」
「是。」
「我们不对天祝告。」
「是。」
「我们只是念咒，有时会对不存在于这世上的『某者』下令，或拜托它们办事，但我们不对天祝告。」
「确实不对天祝告。」
「不过，佛道是信仰。」
「是。」
「佛道要求神拜佛。」
「是。」
「成为佛门子弟后，首要条件是信仰，而非才能。缺乏才能的人也能终其佛道。但是，我们阴阳道有时必须仰赖才能。阴阳师必须具有看得见『某者』或看透天地间道理的才能，有时，技能与法力强弱比信仰更重要……」
「是。」
「说极端点，佛道不需要才能。佛门子弟只须拄着一根名叫信仰的拐杖，即能终其佛道。」
「是。」
「然而，倘若归根究柢，佛道和阴阳道都是同样存在轮咒之中的。」
「是。」
晴明只是点头赞同。
「晴明啊，我哥哥他……看不见我或你平日能看见的『某者』……」
「……」
「不知上天下了什么处方，我哥哥缺乏步上阴阳道之路的才能……」
「……」
「而且，我哥哥比其他人更深知这点。」
「是。」
「只是，在『耿直』这方面的才能，以及在『坚信某事』这方面的才能，他比任何人都强……」
「是。」
「晴明啊，可悲的是，我们须具备的才能不是信仰，而是怀疑。我们的才能是先怀疑物事的表面，再去追求物事内里的真实。」
「是……」
「我深深理解，我哥哥为何不容许那些半吊子的阴阳师或僧人，晴明……」
保宪感慨地说。
「虽然我哥哥讨厌阴阳师，不过，晴明啊，他很喜欢你。」
「啊？」
「我是说，这件事由你插手来管比较能完满解决，晴明……」
保宪望着晴明。
酒杯内已盛满重新倒入的酒。
「这下我总算安心了，晴明……」
晴明还未答话，保宪便先伸手端起杯子。
「让你包办，我就安心了。」
保宪津津有味地饮尽杯中酒。
「唔，事情就是如此，博雅。」晴明苦笑道。
「什么意思？」
「我们必须去一趟。」
「去哪里？」
「那还用说，去心觉大人的住处。」
「石藏寺？」
「嗯。」
「可、可是……」
「你不去吗？」
「唔，唔……」
「走。」
「走。」
事情就这么决定了。
六
两天后，晴明和博雅一起前往东山石藏寺。
阳光从树枝隙间射下，蝉声如上千万的小石子在光线中不停降落，两人穿过小径，前方可见心觉的僧房。
院子树荫下有一只白狗，树荫对面的外廊上坐着一位半老僧人，僧人怀中抱着个看似出生尚未足月的婴儿。
白狗先察觉晴明和博雅，接着，老僧——心觉也察觉到晴明。
「哦，晴明，你来了……」
心觉抱着婴儿说。
婴儿在心觉怀中呼呼睡得很香。
「好久不见了。」晴明俯首致意，再介绍博雅，「这位是源博雅大人……」
「我听说您是吹笛名家。」心觉站起，说道。
心觉抱着婴儿挨近晴明。
「这是上天赐予的宝物，怎样？很可爱吧？」
心觉说此话时，婴儿张开双眼。
黑色的大眼睛仰望着晴明。眼眸表面映着绿树林梢。
婴儿望着晴明笑起来。
「确实很可爱。」晴明道。
「是吧，是吧。」
心觉「嗯」、「嗯」地连连点头。
「我很疼爱这孩子，非常非常疼爱。」
还未说完整句话：心觉突然跳起来。
「哎哟，撒尿了，撤尿了。」心觉欢喜地道。
心觉让婴儿躺在外廊上，舔了舔被尿沾湿的手指，接着为婴儿处理大小便。
这其间，他不停对婴儿说话。
「哦，太可爱了，太可爱了……」
处理完毕后，婴儿哭了起来。
「哇，这回哭起来了。怎么了？肚子饿了吗……」
这时，本来在树荫下的白狗已经来到众人身旁，抬头望着心觉怀中的婴儿。
心觉用眼神示意，白狗即跳上外廊。
刚好是屋檐下的背阴处。
把婴儿搁在白狗身边，婴儿即主动吸吮白狗的奶水。
心觉眯着眼望着此光景，问晴明：
「晴明啊，是不是保宪托你来的？」
「是。」晴明老实地点头。
「保宪那小子，有时也会做些漂亮事……」
「……」
「幸好是你。如果是别人，事情恐怕会拖得更久。」
心觉仰望上空，用指尖抹了一下眼角。
「我啊，真的很羡慕很羡慕保宪那小子，非常羡慕。为了摆脱这种心境，我这辈子都过得很慌忙……」
晴明只是默不作声地站在心觉一旁。
「这回多亏了保宪，我才能见到久违不见的你……」
「我也很怀念您。」
「你带走吧，晴明……」
心觉低语，视线自上空移至地面。
「啊？」
「你带走这孩子吧。你来得正是时候。我本来打算在今天给这孩子取名。我这么疼爱这孩子，万一再取了名，大概会更舍不得这孩子离去。」
「我可以带走吗？」
「比起前世的父母，今生的父母不是更重要吗？」
心觉的双眼掉落大粒泪珠。
「看到你时，我便下定决心了。你来这里，不正表示当事人托梶原大人去拜托保宪，保宪再拜托你来解决这事吗？保宪为了我，顾全得如此周到，光这点就令我心满意足了……」
「……」
「晴明啊，坦白说，其实我也不清楚事实到底如何。我不但看不见白殉在前世是否真是孩子的母亲，也不知道答案。只是，去相信这世上的所有生物都是由这样的关系一以贯之……并仰赖这点，是我佛门弟子之道。可是，孩子明明有今生的父母，我不能以前世的父母为由，硬让亲子生离……」
「是……」
「不过，有一件事令我不满。」
「什么事？」
「那个名叫平伊之的男人来这儿时，这只狗对他狂吠。只有这件事令我很在意。」
「关于这点……」
「你说吧。」
「我想让心觉大人见某人。我花了两天才寻到对方，所以拖延到今日才来拜访。」
「是谁？」
晴明回头拍了两次手掌，唤道：
「蜜虫，带到这儿来……」
晴明背后的树荫下，出现了一名被蜜虫拉着袖子的女子。
正在给孩子喂奶水的白狗，扬起头，高兴得吠叫。
被蜜虫拉着手的女子来到心觉面前，止步后，轻轻俯首致意。
女子双手顶着一件薄衣，盖住脸庞，但从其举止动作，可以看出她并非寻常女子。身上的衣服也是不适合在泥土地上行走的夏季十二单衣，风中更飘荡着衣服的薰香。
「我是那孩子的母亲。」女子说：「这回真是劳烦您照顾了……」
女子声音低沉，却充满诚意。
「您是……」心觉问。
晴明在心觉耳边悄声说了几句。
「什么？是左大臣藤原……」
心觉还未说毕，晴明立即插口：
「不能说出那名字。要是把事情弄得更麻烦，就不好解决了……」
「唔……」心觉点头：「既然如此，那个名叫平伊之的男人，到底是谁……」
「是曾经在我宅子里做事的家仆。」女子答：「因为他闯出几件祸事，我辞退了他，没想到竟会发生这种事……」
「这种事？」
「他拐走刚出生的孩子，打算敲诈我们。」
「意思是：那位贵人往访你的住处，你生了孩子，但有个会在你家做事的下人拐走那孩子，打算利用孩子向你们勒索钱财吗……」
「是。」
「那只狗呢？」
「是我宅子饲养的狗，名叫金刚。自孩子失踪那天起，它也一起失踪了，没想到它竟从伊之手中夺回孩子，并给孩子喂奶，代我哺育，我真的对它感激不尽。」
女子说毕，在薄衣内抹去掉落的眼泪。
女子命自宅邸一起前来的随从在山下待命后，单独一人下了牛车，之后随着蜜虫一级一级登上石阶，好不容易才抵达此处。
「我一心一意想见孩子，并认为应该亲自向心觉大人致谢，才来到此地。」
女子如此说。
七
「哎呀，原来竟然有这种事……」
博雅坐在晴明宅邸窄廊上，说道。
两人正在喝酒。
他们刚从石藏寺回来。
「不过，晴明啊，你怎么知道平伊之有可疑之处？」
「保宪大人不是说过了吗？我们阴阳师以怀疑为首……」
「但是，光凭怀疑，就能知道那么多吗？」
「不，我也没有把握。只是，我听说那只名叫金刚的白狗对伊之狂吠，这点令我感到可疑，所以派人去调查了伊之的事情……」
「结果查出伊之之前做事的宅琅，并得知那宅邸有个孩子刚出生，而且和饲养的狗一起失踪的事吗……」
「大致如此。」
「不过，心觉大人失去了疼爱万分的孩子，此刻大概很寂寞吧。」
「嗯。」
「话说回来，就算狗和主人之间感情很好，狗竟会那样哺育人类的孩子，也真令人意想不到。」
「说不定，那是事实。」
「什么事？」
「那只狗说不定在某个前世是那孩子的母亲。」
「真的有这种事……」
「我是说，说不定真的有。至少……」
「至少什么？」
「至少心觉大人如此相信吧。」晴明答。
「大概吧……」博雅点头。