「有这样的美女哦，兼家大人……」
那声音在兼家的耳畔窃窃私语，声音低沉得有如泥水煮沸时的咕嘟声。
兼家醒来，发现枕边有个老人，坐在射进室内的月光中。
一头长长白发蓬乱如麻。
布满皱纹的脸。
胡须很长。
是个双眼发出黄光的老人。
「你，你是谁？」
兼家抬起身。
「我名叫芦屋道满……」老人答。
「道、道满！」
兼家当然知道这个名字。
老人是法师阴阳师（注6）。
「我刚才路经府上，听到有人在讲述故事的声音。细听之下，原来您很想得到绝世美女……」
「你听到了？」
「是。」
老人脸上露出奇异的笑容，表情可怖得恐怕连妖怪都会自认不如。
「我来为您准备那个美女吧。」
「什么？」
「您没听清楚吗？我是说，我来为您准备那个美女……」
「可、可是，我说的绝世美女，并非一般看起来很美的美女……」
兼家想要的是妖鬼制作的美女。
是搜集了一千具美女尸体，抽取其精华而制成的美女。
这些美女想必都在荳蔻年华便死去，她们应当极舍不得离开这人世，哀怨地死去。
兼家想拥抱这千人份的憾恨。
那白皙、滑腻且冰冷的肌肤上，应该凝聚了死去众美女的感情。
我要抱的是那个——
兼家正是对这点产生欲念。
「我全明白，兼家大人……」道满笑着。
「道满，那么，你、你是说，你愿意为我制作这样的绝世美女吗？」
「怎么可能……」
道满露出黄牙笑道。
红舌在黄牙后飞舞。
「我让您和朱雀门的妖鬼玩一局双六吧。」
「你办得到吗？」
「办得到。」
这男人大概办得到——道满具有让人信服的气质。
光看外貌，也只会让人觉得，比起人，他更接近妖鬼或魑魅一族。
「可是，你要什么报酬？你为我做这种事，到底想得到什么……」
「不要什么。」
「不要什么？你这么说，反倒让人无法信任。」
「不，不，我并没有说什么都不想要。只是，兼家大人可能无法理解我想要的东西……」
「你说说看。」
「我想要的是人心。」
「人心？」
「在下向来以啖噬人心之阴晦为生，因此待事情结束，我想啖噬大人内心的阴晦……」
「我听不懂。你说清楚一点……」
「能不能让我在一旁观战？」
「观战？」
「兼家大人和妖鬼下双六时，请让我在一旁观战，到时候，我打算啖噬大人您内心动摇的感情。」
「你何必说得这么复杂。总之，只要让你观战就好了吧？」
「是。」
「既然如此，那就好办。随你吧。」
「明白了……」
五
结果，七天前夜晚——
兼家瞒着家里人独自溜出宅邸。
在大门外等候的正是芦屋道满。
兼家半信半疑地跟在道满身后前行。
他内心交织翻滚着不安与期待。
太恐怖了。
在这种三更半夜，自己竟然和这种诡异可疑的男人独自走在一起。
自己为什么跟来了？
这是不是一场谎言？
自己是不是上当了？
除了上述的不安，兼家同时怀有另一种与之相反的不安——万一这全部都是真的呢？假若是真的，那么，自己此刻正要去和妖鬼见面。
没有向任何人交代一字半句，就这样溜出来，到底应当或不应当？
「您的心正在颤抖……」
道满低语。
「这种事瞒不过我。这种不安和惧怕正是在下求之不得的美餐……」
不久，两人抵达朱雀门。
门边有一道梯子，两人顺着梯子登上楼门。
一盏灯台竖立在楼门上，灯台上点着火。灯火旁，坐着一名年轻男子，身上穿的白色圆领公卿便服看似很凉爽。
那是名二十出头，肤色白皙，有一双凤眼的美男子。
兼家不知道对方到底是谁。
他暗忖：难道这男子正是住在朱雀门的妖鬼？
男子面前搁着一张双六棋盘。
「来，来这里……」
经道满催促，兼家隔着棋盘坐在男子对面。
「你就是兼家吗……」青年问。
「正是兼家……」
「相貌很平凡，但欲望之色卓越超群。只有这点还有些意思……」
青年还未说完，道满便坐在可以从旁俯视棋盘的位置上。
「你要赌什么？」青年问。
「什、什么？」
「你的目的是女人吧。如果你赢了，我给你女人。但是，如果我赢了，你到底要给我什么……」
「这、这……」
「难道你没有事先想好……」
「长谷雄大人以何为赌注呢？」
「噢，噢，令人怀念的名字。长谷雄赌的是他自己的所有才华……」
「那、那，我也赌同样东西……」
「我不要。」青年说。
「不要？」
「拿你的才华和举世无双的文章博士长谷雄相比，根本就是件蠢事。你说说看，你到底有什么才华……」
「这、这……」
「道满，这男人实在很无趣……」
青年说。
「往昔，我在这儿和一个名叫源博雅的男子相遇，两人吹了整整一夜的笛，还彼此交换了笛子，你只要具备源博雅一半的才华便可以，说说看，你会吹笛吗……」
「不、不会。」
兼家深恐若回答会吹笛，万一对方要求吹吹看，事情就不好办，于是老实作答。
「但是我可以提供黄金或豪宅……」
「无聊。」
青年道。
「才华是仅有此人具备、仅属于此人的东西。女人之所以美，是因为她无法永保其美。女人会年老色衰，才会令人爱怜。花之所以美，是因为花会凋谢。正因为女人会融化为水，男人才会倍感怜爱。仔细想想，对那男人来说，那个女人化为水，融化得无影无踪，反而是件好事。正因为如此，后人才会为他留下画卷故事（注7）……」
兼家听青年说得如此刻薄，不由得意气用事起来。
「那么，我就赌我的头……赌我这个头颅。」
他不假思索说出此话。
「是吗……」
青年的眼眸发亮。
「这可是你说的。话一旦说出，就收不回去了。好，就赌你那颗头颅吧……」
青年说。
「不、不是，我、我是说……」
「不能收回。这是赌注的规定。你若要收回，也可以。不过，我将无视这场双六的输赢，当场啖噬你的头颅……」
青年的两颗犬齿蓦地往前伸长。
兼家本来还怀疑青年和道满共谋打算诈骗自己，见状后，立即打消疑虑。
眼前这名青年很明显不是这世上的人。
青年吐出的气息，不正发出青白色的光，摇摇晃晃地在燃烧吗？
「我、我赌。我愿意赌。」
兼家答，内心却很后悔来到此地。
总之，眼下只能赌了。
兼家向道满投以求救的眼神，道满却只是挂着笑容无言地望着兼家。
对兼家来说，双六算是拿手项目。
他想，如果是打斗之类的武力比试，妖鬼应该比他强。
不过，双六是看骰子掷出的点数来决胜负的赌博。
即使对方是妖鬼，也无法随意控制骰子掷出的点数吧。再说，这个妖鬼不是败给长谷雄大臣了吗？
「你该不会运用什么神通力，暗地更动掷骰的点数吧？」
兼家鼓起勇气问妖鬼。
「那还用说吗……」
妖鬼双眼发出严厉亮光。
「连掷骰的点数都能随意更动的话，还有什么乐趣可言？我向来守约，这是我的作风……」
赛局开始。
本来始终一胜一败，将近拂晓时，青年终于赢了。
兼家满脸苍白，全身发抖。
「接下来……」
妖鬼望向兼家。
「哇！」
兼家大叫一声，整个身体往后瘫倒，哭了起来。
「请放过我！请放过我！拜托，拜托，千万不要拿走我的头颅……」
兼家蹬手蹬脚摇晃身子，扭动腰骨，孩子气地大哭大喊。
青年冶眼望着兼家。
「真丢人……」
青年小声吐出一句，站了起来。
「我已经不想要他这种人的头颅了。道满啊，你快带这个丢人现眼的男人回去吧……」
因而，道满便一面苦笑一面带着兼家回宅邸。
「我、我赢了……」
兼家涕泪交加、用颤抖的声音向道满说。
「道满，我赢了。我虽然输、输了双六，但我还活着。我这颗头颅也平安无事。我还活着，所以是我赢了……」
「哎，您这句话，真是美味极了……」道满说。
四天后，兼家脖子以下的身体消失了——亦即两天前早上的事。
六
「原来芦屋道满大人也和此事有关……」
晴明开口。
「可是，您为何一开始不说出来呢？」
「我、我说得出口吗？为了想得到用尸体制成的女子，我和别人下了一局双六，又因为输给对方，不愿意献出自己的性命而大哭大闹，这种事，我怎么说得出口……」兼家说。
「不过，既然您和妖鬼下了双六，输给对方，又不履行输赢之约，这种下场应该可想而知……」
「那局双六和我的身体消失一事，果、果然有关吗……」
「是。」
「难道是妖、妖鬼所为……」
「先不管是不是妖鬼所为，总之，必须先寻找兼家大人的身体。」
「你、你知道在哪里吗？」
「大致推测得出在哪里，不过，事实是否真如我所推测那般，则要实际去一趟才能知晓。」
「去一趟？去哪里……」
「兼家大人的宅邱……」
「你是说，我的身体在家里？」
「所以说，我们必须去确认一下。」
「唔、嗯。」
「说到底，兼家大人的头颅和身体，其实还连在一起。」
「连在一起？」
「是。正因为连在一起，兼家大人才依然活着，也会觉得肚子饿。只是，您的身体可能正处于阴态。」
「阴、阴态是……」
「月亮有时会圆，有时会缺，但月缺时，并不表示月亮有一部分消失。月亮只是隐藏在它本身的影子中，人们看不到而已……」
晴明再度道出之前说给博雅听的话。
「总之，我们动身吧。」
晴明望着博雅问：
「博雅大人要不要和我们一起去……」
「唔、嗯。」博雅点头。
「那么，我们走吧。」
「嗯，走。」
事情就这么决定了。
七
一行人抵达位于三条的兼家宅邸时，雨丝变得更细，已经看不出到底是雨滴或是雾气了。
进了宅邪，命所有人都退出后，自箱子被取出的兼家头颅，竟然悠闲自在地说：
「再怎么说，毕竟还是外面的空气比较好。」
头颅由道长捧着。
「晴明，你说说你的推测吧。」兼家道。
「府上的早饭和晚饭（注8）都在哪里做的呢……」晴明问。
「这边请。」
捧着兼家头颅的道长跨出脚步带路。
「这里是大厨房。」
道长领晴明和博雅来到宅邪西方尽头处的建筑物。
里面木板房和泥地房各占一半——泥地区有四个炉灶，可以同时进行炊事。
此刻，炉灶上都不见锅子和水壶。
「到底是哪个呢？」
晴明挨近炉灶，先把右手伸进最右侧的灶门。
「好像不是这个。」
晴明说毕，收回手，再将手伸进右边数来第二个炉灶的灶门。
「喂，晴明，你那样做就能找到吗……」兼家开口问。
晴明不理会。
「看来好像也不是这里。」
接着将手伸进第三个炉灶的灶门。
「咦？这是……」
晴明刚说完，兼家即一面笑一面说：
「怎、怎么回事？好痒。喂，这到底怎么回事？这……」
「啊，这里……」
兼家说出这话时——
「找到了。」
晴明已从灶门收回手。
博雅看到晴明手中的东西时，发出叫声。
「噢……」
原来晴明的右手握着一具比幼猫还小一圈的裸裎人类身体。
那具身体挺着大肚子，手脚啪嗒啪嗒地摇晃个不停。
「喂，好痒，喂……」
兼家发出笑声。
「这正是兼家大人的身体。」晴明道。
「什、什么！」
「您说该怎么办呢？要不要现在就恢复原状……
「噢，拜托你尽快做。可是，那么小的身体，不会出事吗？」
「这身体处于阴态，大或小都无所谓，也不须施以什么特别的咒法。只要将头颅和身体合在一起，自然而然便会恢复原状。」
快——
晴明催促道长，让道长举高兼家的头颅。
睛明将握在手中的兼家身体的「切口」，贴上兼家头颅的切口，两者很自然地合二为一，身体也慢慢地膨胀起来。
不一会儿，兼家便恢复原状。
「太棒了，晴明……」
兼家一丝不挂，高兴得手舞足蹈。
「可是，你怎么知道身体在这里？」
「我听说每天早上和傍晚，您的身体会发热。我想，在这宅邸内，朝夕用火的地方应该只有炉灶而已。而且，您说过，身体有时会痛得像被尖枪刺穿一样，这是因为下人在炊煮过程中，有时会用火箸往里头捅，拨动火炭，火箸尖戳到炉灶内兼家大人的身体，因而您才会感觉疼痛。」
「可是，为何我没有烧伤也没有烫伤呢？」
「虚于阴态之物，都是这样。」晴明答。
「晴明，太好了。我得感谢你。日后我会给你奖赏，你等着吧……」
全身一丝不挂的兼家豪不隐藏胯下那东西。
「还有，这回的事，你千万不要说出去。即使只有几天，但我只剩一颗头颅这件事，要是被人……」
「我明白，不过，请您还是千万小心一点。」
「什么意思？」
「您绝对不能再随便接近非现世之物了。虽然这回的问题就此解决，但下回若再发生类似的事，或许就无法像这回一般完满解决……」
晴明的红唇微微浮出笑容。
「我会铭记在心。」
代替兼家回答的是年轻的道长。
「看来，芦屋道满那种可怕的人，我们还是敬而远之比较好……」
道长以清澈的眼神望着晴明，重重地点头。
八
夜晚，雨歇，云层裂开。
裂开的云层洞口露出黑黝天空，星辰和月亮在其上发光。
「总算看到月亮了，晴明啊……」
博雅在窄廊上隔着屋檐仰望天空，再端起酒杯饮酒。
「话又说回来，晴明啊，兼家大人那位名为道长的孩子，看上去是位聪明人物。他捧着兼家大人的头颅，毫无惧色——」