“钉吧。”王说。
红脸将铁钉尖固定在被有一张青色脸庞、名为青脸的男人按住的女人头顶上方。
“啊，不要。”
“拜托你们，不要。”
女人哀求。
红脸举起握着铁锤的右手。
“畜生！”女人叫喊。
同时，铁锤被挥下。
咚铛！
铁锤发出声音，
嗤！
铁钉嵌入。
咚铛！
嗤！
咚铛！
嗤！
“痛呀！”
“痛呀！”
尽管女人不停叫喊，铁钉仍穿过女人的舌头，尖端突出在下巴下方。
“好，把女人带走吧……”王说。
青脸拉着女人，消失在里屋。
广国看得目瞪口呆，惊吓得浑身不住颤抖。
“你不用怕。因为你没有罪，所以我会放你回去。”
年老的王，出乎意外地一脸温和地说。
“对了，你应该有一个十年前去世的父亲吧。”
“是的。”
“你想见他吗？”
“我们可以见面吗？”
“可以。因为我亏待了你，所以就让你们见一面吧。但是你要注意，不要逗留得太久。这里的一刻、两刻，相当于你原来待着的那个地方的一天、两天，在你和你父亲见面期间，万一你在那边的身体被烧了，你就回不去。另有一点，你来这里时过的那座桥，应该有个守桥人，再过一会儿，便是守桥人交替轮班的时刻。更换了守桥人之后，如果那个新守桥人在你来这里时没看到你过桥时的面孔，他可能会不让你过桥。到时候，事情会变得很麻烦，你打算如何？”
“我想见我父亲一面。”广国说。
“那么，红脸，你带广国大人去见他父亲吧。”老人说。
“遵命。”
红脸行了个礼，接着伸出左手握住广国的右手。
“跟我来。”
红脸拉着广国迈开脚步。
走出大门，再往南方前进。
不久，前方可以望见一扇铜制大门。
大门前站着八名佩剑士兵。
“新来的吗？”士兵之一开口问。
“不是，这个男人的父亲在这里，王准许他来见他父亲一面。”红脸男人说。
“那就通过吧。”
两人顺利的通过大门。
里面有一座铜制宫殿。
红脸朝宫殿大喊：“膳广次在吗？”
“我在……”
从里面出来的，是一个头部、脸部以及全身被钉入三十七根铁钉，骨瘦如柴的男人。
他正是广国的父亲广次。
“父亲大人……”广国奔过去。
“噢，是广国吗……”父亲广次惊讶地问。
广次说这话时，发出咯哒咯哒声。而且因为铁钉阻碍了舌头的转动，话语本身也含混不清。
尽管如此，还是勉强可以听出他在说什么。
“您怎么会沦落成这个样子……”广国簌簌落泪。
“你应该也知道，我还活在人世那时，为了抚养妻子和孩子，做了不少杀生的事，不但剥了它们的皮，也吃了它们的肉。或者，借给人八两棉花，之后再强制加倍为十两地催账，有时只借出几斤物品，收账时却要对方缴交几十斤物品，抢夺别人家东西，侵犯别人家女人，不孝养父母，不尊敬师长，或者，对不是贱民身份的人，硬说是贱民，并施加辱骂、毒打。因此，我死了后，便这样被钉入三十七根铁钉，还要每天被铁棒击打九百次……”
广次边哭边如此说。
“我想找你帮我设法解决，某年七月七日夜晚，我化身为一条巨蛇，潜入你家，但你没认出是我，把我扔到外边。另外在五月五日那天，我化身为一条棕色狗，闯进你家，那时也被赶出门。不过，某年一月一日那天，我化身为猫进入你家时，虽然你不知道那只猫就是我，但你终于给了我米饭和各种美味吃食，让化为猫的我饱餐一顿。之后，我才得以以猫的身份活了三年。现在已经死了，所以又恢复为人的身姿，在这里接受惩罚。我希望你能拯救我现在所受的这种痛苦……”
“我应该怎么做才好呢？”
“你回到尘世后，抄写《观音经》，再献纳给寺院，为我举行超度法会。这样做的话，借助佛经的功德，我应该可以往生净土。”
听广次如此说，广国点头答应：“我明白了。”
两人走出铜门来到外边后，广国跟在红脸背后，快步赶往进入这个度南国时通过的那座桥。
好不容易抵达那座桥时，守桥人已经换了人。
有个额头长着两根角的士兵站在桥脚下，不苟言笑地瞪着两人。
广国打算过桥。
“喂，这座桥不准任何人随意出入。”
士兵将手搭在佩在腰上的剑柄如此说。
“我不是死人，我只是因故才来到这里，我在尘世仍留有活人的肉体。”广国拼命地说。
“不行，不行。首要的是，我没看到你过桥。”有两根角的士兵顽固地说。
“你别这样说。这件事，王也准许的……”红脸说。
“不行就是不行。在这座桥以内所发生的事，必须遵循王的吩咐，但是，唯独这座桥的出入，是我们守桥人的职责。”两根角的士兵不听。
广国不知如何是好，这时，有人赤脚踩着桥上的木板，吧嗒吧嗒地从桥的另一方跑过来。
是一个穿着白色狩衣的童子。
童子在两根角的士兵面前停下脚步。
“让这人过桥。”童子以成人语调说到。
“哎呀，哎呀……”
士兵诚惶诚恐地行了个礼。
“既然您这么说，不让他过桥也不行了。”
士兵说后，再望着广国说：
“没办法。你快过吧。”
“好，我这就马上过。”
广国如此说后，上了桥往前走，就在他过完桥时——
五
“当我醒来时，我发现自己躺在家里这个被窝上，晴明大人。”广国在床上撑起上半身地说。
“原来如此……”晴明点头。
“话说回来，最不可思议的是，那个在桥上救了我的童子。那童子，到底是怎么回事呢？”
“是那个。”
晴明的手指指向广国枕边。
枕边隔着一幅卷轴。
“这是我在幼年时抄写的《观音经》，后来制作成卷轴。”广国抬起拾起卷轴说。
“正是那幅卷轴化为童子救了您吧。”
“什么……”
发出喊声的是博雅。
“可是，我听说，是晴明大人对我家人耳语，让他们把这幅卷轴盖在我身上……”
“没错，正是如此。”
“这到底是怎么回事呢？我正是想问您这件事，才遣人去请您过来一趟。”
“我在出席广国大人的葬礼时，发现广国大人的脸色完全不像是死人的样子。慎重起见，我触摸了您的身体，又发现身体还很柔软。那时，我就认为您应该还没死，只是灵魂离开了肉体，不知去了哪里。于是，我向您家人说，暂且不要埋葬，先等等看。不过，我又想到，您在归途时，或许会遭遇某些麻烦。倘若我能够一直陪在您身边，倒也无所谓，可是我也无法那样做，因而在向您家人耳语时，顺便问了有没有广国大人亲手抄写的经文之类的东西。结果，您家人说有一幅《观音经》，我就吩咐他们把经文盖在您身上。”晴明如此说。
“原来是这么一回事。总之，这一切都多亏了晴明大人，我才能平安回来。在此向您致谢。”
广国一次又一次地向晴明致谢，一次又一次地行礼。
六
“这世上真的有一些不可思议的事啊，晴明。”
回到晴明宅邸之后，博雅如此说。
此时是夜晚——
两人坐在窄廊上。
晴明背倚柱子，手中端着盛有酒的杯子，正在观赏月光映照下的庭院。
四周仅有一盏灯火。
这时候的夜晚，寂静的大气会急剧冷却下来，所以也搁着一盆火盆。
“没想到经文会化为童子，并且救了人……”
“嗯……”晴明点头。
晴明十分明白，碰到这种时候，最好不要多说什么，就让博雅随心所欲地畅谈。
对晴明来说，博雅说话的声音，宛如乐音，听起来舒服至极。
“广国大人也真是了不起。听说，他不但给父亲抄写了《观音经》，也给妻子抄写了一份，献纳给寺院……”
夜，在博雅的话语回声中，愈发加深。
“噢……”博雅发出叫声。
博雅的视线望向庭院。
原来是今年冬天第一场雪的雪花，正翩然降落在庭院。
雪，通宵下着，晴明和博雅于第二天早晨醒来时，整个庭院都被白雪覆盖了。
丰前国：福冈县东部及大分县北部。
少领：郡司次长。
一町：相当于三百六十尺，即一〇九·〇九公尺。
第6章 荆棘眼的中纳言
一
雪，无声无息地下着。
是春天的雪。
安倍晴明宅邸庭院盛开的那株白梅花瓣上，也积着雪。
之前连续几天的暖和日子，令梅花花苞绽开，零零星星开起白色的花，到了夜晚，更可以闻得出融化于夜气中的梅香。
没想到，今天早上又突然变冷，中午时，竟下起雪来。
待人们注意到时，地面已经薄薄地蒙上一层雪。
“这真是不可思议呀，晴明……”
开口如此说的，是源博雅。
“博雅，什么事不可思议？”
晴明顿住正要送至嘴边的酒吧，问道。
“喔，我是说，这场雪。”博雅说。
此处是晴明宅邸的窄廊上。
两人身旁各自隔着火盆。两人脚上都扎着袜带。
由于几乎没有风，冷确实冷，不过，在屋檐下，雪花也刮不进来。
庭院的树木、草丛，都蒙上一层柔软的白雪，反倒给人一种从中散发出近似温暖的感觉。
如果考虑到白雪的那层白所罩住的内侧，其实正在孕育着春天，那么，此刻的寒冷，也就会令人萌生一股爱怜之情。
“雪怎么了？”晴明问。
博雅喝下一口酒后，搁下杯子，开口说：
“在这个大地，不但有石头，也有树木，还有倒下的草丛，以及枯叶，鸭川河滩更四处可见躺着的尸体……”
“嗯。”
“不管是肮脏的，或不肮脏的，雪都在其上堆积覆盖，将一切隐藏起来。无论积雪下有什么东西，只要被雪盖住，便会形成放眼望去仅是一片干净雪白的景色……”
“嗯。”
“我感到不可思议的，正是这点，晴明……”
博雅从晴明身上移开视线，望向庭院。
“人心也是，堆积著名为岁月的一层白雪，不管是悲哀，或是怨恨，或是其他任何什么，是不是都会被那层干净的白色之物所裹住呢？如果是那样，我说晴明啊……”
“怎么了？”
“我想，让年龄在这个肉体逐渐重叠，或许并非是很坏的一件事，晴明……”
“是吗？”
晴明将顿在途中的酒杯送至嘴边，含了一口酒。
“博雅啊……”
“什么事？”
“其实，你就是白雪。”
“我，白雪？”
“我的意思是，就你刚才所说的意义来说，对我来说，你就宛如那层白雪。”
“……”
“名为源博雅的乐音，如白雪那般，自天而降，将这大地干干净净地裹住……”
晴明望着博雅，露出微笑。
“喂，晴明。”
“怎么了？”
“你是不是又在戏弄我？”
“我没有在戏弄你。”
“晴明啊，你是不是不习惯称赞别人？”
“什么意思？”
“称赞别人时，应该说得更难懂一点，更间接一点才对。”
“为什么？”
“因为……”
博雅将视线移至一旁。
“被称赞的那个人会感到不好意思。”
“博雅啊，你感到不好意思了吗……”晴明笑道。
“不知道……”博雅嘟囔着。
“对了，博雅，是不是快到了应该前往中纳言柏木季正大人宅邸的时刻呢……”晴明转移话题。
“噢，是啊，应该快到那个时刻了……”博雅点头。
“那么，我们是不是该准备动身了？”博雅说。
“准备动身吧。”
如此，晴明和博雅起身准备启程。
二
两天前，柏木季正造访了晴明宅邸。
“有件事令我进退两难，想和大人商量一下。”
前来的季正如此说。
事情是这样的。
大约在六年前的夏天——
季正的右眼痛了起来。
本来以为一两天便会好起来，不料，过了三天仍毫无起色。四天、五天过去，不但没有好转，反倒越来越痛。
只要听说某处的泉水对眼疾有效，便去某处汲水，用来洗眼，却也没效。拜托典药寮的熟人帮忙开了一剂止痛药，喝了也没医好。
过了大约十天，季正的眼睛痛得无以入眠。
那时，据说季正遇见了四德法师这个人。
四德法师——是播磨的法师阴阳师。
他是周游诸国的法师，当时，凑巧来到京城，正在四处医治病人。
据说是季正的家仆听闻风声，特地请四德法师前来宅邸。
四德法师将手贴在季正头上，好像说了什么咒语，又做了这般那般，最后说：
“我找到了病因，我先去这个地方。”
四德法师在当天出门，次日返回。
四德法师回来时，季正的眼睛已经不痛了。
季正向四德法师说了眼睛已经痊愈一事。
“应该会痊愈的。”四德法师点头说。
“这是四德大人医好的吗？”季正问。
“不，不是我医好的。让您痊愈的，是我经常膜拜的孔雀明王。”四德如此说。
“孔雀明王？”
“是。昨晚，我正是出门前去向孔雀明王祈祷，求祂设法治愈季正大人的眼疾。”
“前去祈祷？”
“是。”
“去哪里？”
“我不能说出在哪里。我是个周游各地的法师，无法随身带着孔雀明王像，因而将其祭祀在西京某个地方，至于那个地方是哪里，请恕我无可奉告。”四德法师说。
对季正来说，只要眼睛不再疼痛就好，至于四德祈祷的那座孔雀明王像，到底被供奉在哪里，其实都无所谓。
“当然不介意，当然不介意……”
季正如此说后，赠予了许多礼品给四德。
翌年秋天，季正感觉整个胸口既疼痛又沉闷。