汉娜·霍尔说的是“守卫”，不是“保护”。谁知道她是不是偶然选用了这个词。但在他看来，那个女人给出的信号没一个是偶然的。
来到幼儿园，他付了车费，冲向大门。跨过门槛后，他停下脚步，惊讶而又迷惑。他立刻感到一阵无力。
迎接他的是十来只铃铛的清脆声响。
跟随着铃声，他走过长长的走廊，一直走到有着管道迷宫、滑梯和充气垫的公共休息室。在那儿，一位女老师终于前来接待他。
“马可爸爸。”她认出了他，热情地说道，“您怎么会这么早就来接他呢？”
格伯看见儿子和其他孩子在一起玩耍，爬上架子，又钻进管道。他们的脚踝上全都系着一条红缎带。缎带上系着一只小铃铛。
格伯在衣袋里翻找，取出他昨晚从儿子的脚踝上解下的铃铛。根据汉娜·霍尔所讲的故事，这个被施了魔法的物件是用来将人从死者的地界召回人世的。
“这是我们已经做了几天的声音游戏。”女老师在他开口提问前解释道，“孩子们玩得很开心。”
但是，彼得罗·格伯不知道自己是因此感到更加轻松还是更加紧张了。
13
“如果汉娜·霍尔注意到了马可脚踝上的铃铛，那就意味着她在催眠中对这个细节说了谎。”
“重点是，那个女人见过我们的儿子。”西尔维娅怒气冲冲地提醒他，“这意味着她从远处观察我们，甚至可能还跟踪我们。”
“为什么她一定要在她的故事里故意插入一个谎话，即便知道我很有可能会发现？”
“也许是因为她是个精神病人？”妻子提醒他道。
但彼得罗·格伯并不甘心。这就像她在纸上写下阿多名字的那件事。这些怪事加重了那女人身上的谜团，把他弄得发狂。
西尔维娅不耐烦地听着丈夫从头叙述和汉娜·霍尔接触后发生的所有事情。正如他猜想的那样，她为这件事的走向感到忧虑。他们已经在家中的客厅里讨论了半个小时，甚至跳过了晚饭，因为两个人都无心吃东西。整个气氛都很紧张。他们必须赶紧找到解决办法，以免为时已晚。
西尔维娅坐在沙发上，继续翻看着汉娜送给马可的那本书。
《欢乐农庄》。
一点儿也不欢乐，彼得罗·格伯在把它和施特罗姆农庄快速类比之后，对自己说道。又一次，汉娜想要向他传递一条令人不安的加密信息。这条信息可以有上千种解释，其中许多种解释光是想一想就令人恐惧。
这就像一个残酷的解谜游戏：每一次他试着解出一个谜题，就发现谜底中藏着一个更加晦涩的谜题。
“我不喜欢这件事。”西尔维娅说道。
“也许汉娜·霍尔只是在试着告诉我一些事，如果我无法理解的话，这是我的错。”
西尔维娅突然从沙发上站起身，将那本童话书扔到地上：“你为什么要维护她？可能是因为你无法接受她在操纵你这个事实，对吗？”
她很愤怒，格伯不能怪她。
“你怀疑过她有没有在关于铃铛的细节上说谎，却没有怀疑过她的整个故事是否都是谎言。这真荒谬!”
“她的回忆太生动了，不可能是想象的结果。”他反驳道，“天哪，当她在今天的催眠中以为自己被埋在地下的箱子里时，我看见她几乎要窒息了。”
格伯意识到自己把音量提得过高了。想到马可已经睡了，他沉默了片刻，害怕把他吵醒。但他们并没有听见从儿童房里传来任何哭声。
“听我说。”他一边说着，一边靠近妻子，“如果她是个骗子，我们很快就会知道：她在澳大利亚的心理师已经委托了一名私家侦探去调查她的背景。”
这让他想起来，特雷莎·沃克答应过要把她和汉娜的第一次——也是唯一一次——治疗的录音通过邮件发送给他，但她还没有发过来。
“还有另一件事。”他认真地补充道，“我一开始认为她小时候杀死了那个小男孩的故事是一段假记忆，是因为她精神脆弱又渴求关注才产生的……现在我确信汉娜·霍尔所说的是事实。”
西尔维娅看上去平静了下来：“如果你觉得她没有说谎，那么你认为真相是什么？”
“你还记得二十世纪五十年代的那个案子里，那位母亲因谋杀自己的儿子而被判刑吗？”
“记得，那是大学时犯罪学考试的内容。”
“那你还记得我对于那个案件的论点是什么吗？”
“大儿子是杀害弟弟的凶手，于是母亲为了救他，替他顶了罪。”
是被视作一个杀人的母亲，还是被视作一个杀人犯的母亲？彼得罗·格伯问过自己，想象着那个女人反复挣扎时的疑虑。
“你提到这个是想跟我说什么？”
“汉娜·霍尔声称她杀死了阿多，当时她年纪太小，还无法意识到自己行为的严重性……我认为阿多是她的兄弟。”
西尔维娅开始明白了：“在你看来，她的父母隐瞒了谋杀一事。为了防止女儿被带走，他们就开始从一个地方搬到另一个地方？”
他表示同意。
“他们不断改变身份，是因为他们在逃亡。如果某个爱管闲事的人问起汉娜的名字，她就会用一位童话故事中的公主的名字来回答。”
“不仅如此，”格伯肯定道，“你知道，如果没有遭受脑损伤，记忆是不会被删除的。比起生活中的其他任何事件，心理创伤更会给人留下无形却深重的伤痕：埋藏在潜意识中的记忆迟早会重新浮现出来，有时候会以其他形式出现……那名为儿子牺牲自己的母亲以为这样可以拯救他，实际上却让一名杀人凶手逍遥法外。他保留着有关自己杀人行径的记忆，却没有首先考虑清楚这种行为的严重性和意义。因此，他有可能在任何时刻重复这种行为。”
想到汉娜可能会重复自己的罪行，他感到一阵战栗。
“汉娜·霍尔的父母知道，仅仅在逃跑时带着尸体藏匿行踪是不够的……”西尔维娅总结道。
“他们必须向女儿隐瞒发生的事情。”格伯肯定道，“于是他们就编造了关于‘陌生人’的故事，然后是在施特罗姆农庄消失的一家三口。”
“演了一场戏。”
“是一种洗脑方式。”格伯纠正道，“把她活埋是他们的治疗手段。”
为了说服她这是为了她好，母亲让她相信她是一个“特别的小女孩”。
西尔维娅重新坐在沙发上，向后躺倒，感到心烦意乱。彼得罗很高兴妻子赞同他的推论，但他主要是高兴她又重新站在他这边了。
“你会让她离我们远远的，对吧？”她不安地问道。
“当然。”他向她保证道。他完全不希望汉娜进一步干涉他们的生活。
西尔维娅平静了下来。于是他让她安静地待一会儿，自己则从地板上捡起那本《欢乐农庄》。书是敞开的，被倒扣着扔在地上。格伯捡起书，但在重新合上它之前，他漫不经心地看了看其中一幅插图。
那幅图把他打了个措手不及。他开始狂乱地翻动起汉娜·霍尔的这件礼物，想弄清楚这个荒谬的新谜题是什么意思。
他唯一能说出的一句话是：“我的天哪……”
14
游戏室里的东西从不改变。
只有这样，孩子们才会对这个环境感到熟悉，在接受问询时才能不受干扰。那些因使用而磨损的玩具会被及时更换。填色书、铅笔和蜡笔永远是全新的。
每一次，其他客人留下的痕迹都会被抹去。每个小孩子都应该觉得这个地方是专为他而设的，就像母亲的子宫一样。
为了让催眠奏效，需要帮助孩子形成习惯。每一个对现状的改变都有可能扰乱治疗，有时甚至会产生毁灭性后果。
节拍器衡量着一段只存在于这四面墙间的时间。每分钟四十下。
“最近怎么样，埃米利安？你还好吗？”当确定小男孩的确已经进入轻微恍惚的状态后，格伯问道。
小男孩正忙于完成一幅蒸汽火车的画，点点头表示肯定。他们两人坐在小茶几旁，面前摆着一沓纸和许多可供选择的颜料。
这天早上，这个白俄罗斯小男孩穿着一件有点儿紧身的T恤衫，突出了他身上厌食症导致的衰弱迹象。格伯试着不让自己被他瘦弱的外表影响：被小男孩“指控”的五个人的生活正岌岌可危。
“你记得你上次跟我说了什么吗？”他问道。
埃米利安再次表示肯定。格伯不怀疑他还记得。
“可以请你重复一遍吗？”
小男孩犹豫了一会儿。格伯很肯定他理解了这个要求，但不知道他是否愿意把故事重复一遍。然而，从他们中断的地方继续讲下去是很重要的。
“我当时正像现在这样画画，然后听见了一首关于好奇小孩的童谣……”埃米利安开始低声讲述，仍然专心致志，“于是我走到地下室……妈妈、爸爸、爷爷、奶奶和卢卡叔叔都在那儿。但他们脸上戴着面具，动物面具。”他详细解释道：“一只猫、一只羊、一头猪、一只猫头鹰和一头狼。”
“但你依然能认出他们，对吗？”
埃米利安平静地发出两个短促的音，表示同意。
“他们当时在做什么，你还记得吗？”
“对的，他们都光着身子，在做网上的那些事情……”
格伯想起来，埃米利安选择了这个非常有效的转喻方式来描述性行为场面。他用几乎同样的词来确认上一次庭审时讲的故事，这让人欣慰。他的记忆清晰明了，没有被更多的幻想干扰。
格伯抬起目光，朝着安装着镜子的那面墙看了片刻。他无法看到安妮塔·巴尔迪的表情，但他知道这位未成年人法庭法官正在再一次问她自己，这个说法是否与事实相符。他也能想象出被告人紧张的面容：谁知道此刻埃米利安的养父母、祖父母和收养机构的负责人卢卡的脑海中在想些什么。他们未来的生活取决于这个六岁的小男孩将会说出或不会说出的话。
“你还在其他时候去过地下室吗？”
小男孩摇头表示没有，展现出毫无兴趣的样子。于是，为了让他回到当时的场景，格伯开始重复那首童谣——埃米利安那晚听见了这首童谣，并在它的指引下走到了涉案现场。
“有个好奇小孩，在角落里玩耍，在寂静黑暗里，听见一个声音。开玩笑的幽灵，唤了他的名字，他想要吻一吻，这个好奇小孩。”
埃米利安拿起了一支黑色蜡笔。格伯注意到他开始修改自己的画。
“茶点……”他说道。
“你饿了吗？你想吃点儿东西吗？”格伯问道。
埃米利安没有答话。
“到吃茶点的时候了吗？我不明白……”
小男孩可能在试着转移话题。但小男孩抬起目光看向他，接着又看向镜子。格伯觉得他是在用关于茶点的话来干扰在屏障后听他说话的人。埃米利安想要引起注意——但只想要引起他的注意。于是，格伯把精神集中在那幅画上。他一点儿也不喜欢自己看见的内容。
彩色的火车被改成了一张脸——双眼锐利，却没有瞳孔，嘴巴巨大，牙齿尖利。
在这些模糊的面部特征中凝聚着他童年中所有的焦虑和恐惧。你小时候的那些怪物虽然不见了——格伯想起来——但它们还在那里。你看见了它们。
画完这幅画的时候，小男孩给它起了个名字。
“马奇。”他低声为它命名道。
格伯明白，是时候把这个天真的孩子从他的噩梦中解救出来了。在游戏室里，所有东西永远都是一个样，什么都不会改变，然而格伯带来了一件意料之外的新东西。他把埃米利安面前的纸张挪开，向他展示治疗开始前藏在这些纸下面的东西——汉娜·霍尔送给马可的童话书：《欢乐农庄》。
“你看过这本书吗？”他问道。
小男孩端详了它片刻，但一言未发。心理师开始翻动这本简短的插画书。在关于农庄的画中，常常出现同一群柔顺的主角。
一只猫、一只羊、一头猪、一只猫头鹰和一头狼。
一小时前，在格伯的指示下，一位社会工作者已经搜查了小男孩的房间，并找到了一本同样的书。
格伯发现细小的泪珠开始从埃米利安的脸庞上滑落。
“放心，一切都会好的。”格伯鼓励道。
然而，一切都不好：一股全新的、强烈的情感闯进了游戏室的安谧中。像幽灵一样的小男孩被揭穿了，现在他感到自己被暴露、被羞辱。
于是埃米利安把头埋进自己的画里，细声细气地重复道：“我的茶点总是很糟糕……”
小男孩支支吾吾，明显很慌乱。
格伯认为这样足够了：“现在我们从十开始倒数，然后一切都会结束，我向你保证。”
那位社会工作者来游戏室接走了埃米利安。格伯在庭审中设计揭穿他后，小男孩就被接到了慈善机构。但现在格伯无法知道他的命运将会如何。
在他把养父母指作怪物之后，他们还愿意照料他吗？
心理师又在游戏室里待了一会儿。他从自己的座位上起身，走去关掉节拍器。他在大厅里的无声寂静中寻求慰藉，注视着镜子里映出的自己的脸庞。在镜子后已经没有人了。他精疲力竭，对埃米利安感到歉疚。每一次揭穿一个孩子的谎言时，他都会有这样的感受。因为他明白，即使是在最糟糕的谎言中，也永远藏着一丝真相。那真相由恐惧和抛弃构成。
埃米利安的养父母没有犯任何错。但令格伯担忧的是，真正负有责任的人安然逃脱了。他们没有隐藏在令人不安的动物面具后。不幸的是，他们就是把他带到世上来的妈妈和爸爸。
心理师带着汉娜·霍尔送的书出门来到走廊上，把它交给了书记员，让这本书作为辩护证据。他问自己，他那位女病人怎么会知道埃米利安的案子。然后他不得不再一次承认，他什么也没弄明白。是汉娜具有超自然的能力，抑或是无数次的巧合之一？两种情况都很荒唐，所以他立刻厌烦地排除了这两个想法。
正当他忙于寻找一个合乎情理的解释时，他看见不远处聚集了一群人。
被告们正在与辩护律师和前来支持他们的那些人交谈。正如预料的那样，他们感到宽慰。案子尚未判决，但结果已经能预见了。夫妻二人非常年轻，正跟他们握手道谢。祖父母明显很感动。这些人无论如何不会想到自己会站在审判庭里，被迫面对一个有损名誉的指控，为自己辩护。但是，看着他们拥抱，格伯无法不为可怜的埃米利安深感遗憾，因为他失去了拥有一个家庭的机会。
“你准备什么时候把最终报告交给我？”