我们横跨了整个美利坚，到西海岸的时候，离日出还有几个小时，所以着陆时周围的一切都被笼罩在昏暗之中，但就算这样，我和埃奇走出飞机时还是快被惊掉了下巴。即便月光微弱，景色还是美得令人窒息，跑道上两排闪烁的导航灯伸向远方，沿着那方向看过去，便是高耸的朦胧山脉。陡峭的鹅卵石台阶转向山脚的平台，还有几处隐约可见的瀑布正从山上落下，传来依稀的哗哗声。
“就像瑞文戴尔。”埃奇抢了我的台词。
我点点头。“简直是《魔戒》里瑞文戴尔的翻版。”我敬畏地抬头望去，“记得吧？奥格的妻子是托尔金的大书迷，他为她建了这个地方。”
此时飞机上传来一声低响，它收回了伸缩梯，然后启动引擎，转向，起飞。我们就这样站着目送它融入澄澈的星空之中，然后开始沿着山间小道攀登，步向莫罗的别墅。
奥格登·莫罗正穿着大睡袍和拖鞋在门口恭候我们。“欢迎，朋友们！”他张开双手，“欢迎来到我家！”
“谢谢您，先生，”埃奇说，“感谢您的邀请。”
“啊，你一定是埃奇，”莫罗伸出手，就算对埃奇的性别有点惊讶，他也很好地克制了自己没表现出来，“我认得这声音。”他朝她眨眨眼，然后拥抱了一下。接着他转过来拥抱了我，“你一定是韦德——呃——帕西法尔！欢迎！欢迎！见到你们两个真是我的荣幸！”
“见到您是我们的荣幸还差不多，”我说，“我都不知道该怎么表达自己的谢意了。”
“我倒是觉得你们已经谢够了，所以别再提这事了！”他转身带着我们穿过一片宽敞的绿地，“你们是我这几年来接待的唯一一批客人。确切地说，凯拉死后，我就一个人待着。厨子、园丁住在后院，不过他们算不上客人。”
我和埃奇都不知该怎么作答，所以只能点头傻笑。最后，我鼓起勇气开口道：“其他人到了吗？索托和阿尔忒密丝呢？”
讲到阿尔忒密丝时，莫罗嘿嘿直乐，几秒钟后，我意识到埃奇也在笑我。
“笑啥啊，”我说，“笑什么笑？”
“嗯，阿尔忒密丝到得最早，她几小时前就抵达了。索托则比你们早来了半小时。”
“我们现在是去见他们吗？”我知道自己掩饰得很糟糕。
奥格摇摇头，“阿尔忒密丝觉得现在见你们两个会令她分心。她决定把此事放到一切结束后，而索托似乎也同意她的想法，”他盯着我看了一会儿，“这是最好的选择，你还有很多大事要干呢。”
我点点头，虽然失望，却也暗暗松了口气。
“他们现在在哪儿？”埃奇问。
奥格挥舞着拳头。“他们已经登录了《绿洲》，正准备进攻‘第六人’呢！”他的声音在别墅外回荡，“跟我来，时间不多了！”
奥格的激情让我肚子紧张地抽搐几下，清醒了不少。跟着救命恩人经过洒满月光的庭院、接近正厅时，我们穿过了一个满是鲜花的园圃，这个园圃的位置有点奇怪，我猜不出它的用途，直到看到中央的一块大墓碑，我才意识到这是凯拉·莫罗的坟墓。但即使月光明亮，我也看不清墓碑上的铭文。
奥格带着我们从前门进入别墅，里面没有灯光。莫罗也没有开灯，而是拿起了墙上的一把手电筒来照路，光线扫到的地方都是一晃而过，但该地的宏大还是让我震惊：巨大的挂毯和一大堆科幻奇幻艺术品布满墙面，走廊上还摆放着石像鬼雕塑。
跟上奥格，我终于鼓起了勇气，“嘿，现在也许不是时候，但我是你的大粉丝。我是玩着互动教育游戏长大的。它们教会了我如何阅读、如何写字、如何算数、如何解谜……”我激动地复述着那些让人难忘的互动游戏名字。
埃奇大概觉得我很唠叨，因为她正在偷偷地笑，但奥格没有打断我的意思。“很棒，”他看起来很开心，“我和我妻子很为这些游戏骄傲，你讲到它们勾起了我美好的回忆。”
转过弯，一个巨大的游戏收藏室大门展现在我们面前，我和埃奇都呆若木鸡。这一定是詹姆斯·哈利迪的游戏藏品——他留给莫罗的遗产。奥格回头看到我们一动不动，马上跑回来叫我们。
“我保证以后有的是机会来这儿玩，不过你们得先办完正事。”奥格气喘吁吁，对这个年纪的人来说，他确实已经在尽快赶路了。他带着我们走下螺旋形的楼梯，进入电梯，下到地下室。这里的装饰看起来要现代很多，我们走过铺着地毯的走廊，来到了一圈环形排列的门前，每扇门上都标着编号。
“到了！”莫罗用电筒指向这些房门，“它们都是绿洲体感套装房，里头的设备是最最顶尖的OIR-9400。”
“9400？不是吧？”埃奇低叹道，“太厉害了！”
“其他人在哪儿？”我紧张地四处张望。
“阿尔忒密丝和索托在二号和三号房，”他说，“一号房是我的，别的你们任选。”
我望着面前的门，猜想阿尔忒密丝会在哪儿。
奥格指向地下室的尽头，“更衣室里任何尺寸的体感服都有，把自己武装起来吧。”
几分钟后我们从更衣室走出时，这老头看到我们都穿上了合身的触觉服装和手套，笑得合不拢嘴。
“好极了！”奥格说，“快去登录，时间不等人！”
埃奇转向我，她似乎想说点什么，但又不知如何启齿，过了一会儿，她伸出手，我们十指相握。
“好运，埃奇。”我说。
“好运，帕西。”她转向奥格，“我想再道次谢，奥格。”在后者还没来得及开口之前，她就踮起脚亲了他的面颊一口，消失在了四号门后。
奥格朝着她的方向笑笑，然后转向我，“全世界都指望着你们四个了，可别让他们失望啊。”
“我们尽力而为。”
“我知道你们会的。”
我朝着自己的体感装备包间走出一步，然后转过身来。“奥格，我能问个问题吗？”我说。
他扬起眉毛。“如果你想问第三扇门里是什么，我不知道，”他说，“即使我知道，也不能回答。你应该明白这点。”
我摇了摇头，“不，不是这个。我想知道究竟是什么中断了你和哈利迪之间的友谊。我做了大量研究都没有找到答案。到底发生了些什么？”
莫罗怔怔地看了我一会儿，他在采访中被无数次问过这问题，但从未予以理睬。我不知道他现在为何陷入了迟疑之中，也许他这几年来一直希望找个人倾诉一下。
“是因为凯拉，我妻子，”他顿了顿，清清喉咙继续说道，“和我一样，哈利迪从高中起就爱上了凯拉，但是他一直没有鼓起勇气示爱，所以凯拉从来都不知道，连我也不知道哈利迪的这份心思。直到他病入膏肓，不久于人世前我们最后一次谈话，真相才终于大白。你知道，詹姆从来不擅长和人打交道，或是表达自己的感情。”
我点了点头，静静地等着他讲下去。
“我和凯拉订婚以后，詹姆也还幻想过从我这里把她夺走，但我们的结婚让他彻底打消了这念头。他告诉我自己因嫉妒而不再和我说话。凯拉，我的凯拉，是他这辈子唯一爱过的女人。”莫罗的声音有些哽咽，“我可以理解詹姆的感觉，凯拉很特别，你没法不喜欢上她。”他对我笑了笑，“你也明白遇到这种人是什么感觉，对不？”
“嗯，”我意识到他没有再继续讲述，“谢谢，莫罗先生，谢谢你告诉我这些。”
“太客气了。”他走向自己的房间，门滑开的瞬间，我看到他的套装上加了堆奇怪的部件，绿洲主机也改装成了科莫多64珍藏版的样子。此时，莫罗回望了我一眼，说道：“祝好运眷顾，帕西法尔，你很快就会需要它了。”
“那么你呢？”我问，“在战斗开始后打算做什么？”
“毫无疑问，当然是兴致勃勃地观战啦！”他回答，“这可是游戏史上最大的史诗级战役！”他朝我露出一抹微笑，接着走进了一号房里，只留我独自站在昏暗的走廊中。
我花几分钟想了想莫罗跟我说过的话，然后走进自己的体感装备房。
这是个球状的房间，银光锃亮的触觉椅挂在从天花板伸下来的活动支架上，没有额外的跑步机传动带，因为房间地板本身就是一个巨大的跑步机。登录以后，你可以朝任何方向行走跑动，根本不用担心会撞到墙上。
爬上椅子，它随着我的体型进行了自动调节，椅背上还伸出两只机械臂，将一张视觉面罩覆到了我脸上。戴上手套，我念出密码。
系统登录时，我深深吸了一口气。
埃奇的英文写法是Aech，读音近似“H”。
在托尔金的史诗奇幻小说《魔戒》中，这个山谷位于迷雾山脉，是中土最大的精灵据点。
0034
帕西法尔整装待发。
我的角色全副武装，物品栏里塞满了魔法装备和武器弹药。
一切就绪，是时候开始行动了。
要塞的机库前，我按下墙上的按钮打开舱门走向库房尽头。今天，我不会驾驶X翼战机或者冯内古特，它们都是好船，要么巨舰重炮要么机动过人，但它们对于克托尼亚上即将要爆发的大战而言，却不太够用。好在，我还有种新的载具。
我把机器人烈帕顿小心翼翼地放到了出口处。在被IOI抓走前不久，我花点时间做了研究，找到了激活它的办法。这个机器人本质上是个极其强大的魔法物品。而我没多久就猜出了它的启动口令，就和在日本那部蜘蛛侠特摄片里一样，你只要大喊它的名字就能召唤它飞到自己身旁。我走开了几步，然后大喊：“烈帕顿！”
金属撕裂般的声音震耳欲聋，一眨眼间，小小的玩偶就变成了一台百米高的巨型机甲。它的头顶几乎擦到了顶端的密封舱门。
我望向高耸的机器人，哈利迪设计的细节真是让人叹为观止。蜘蛛侠动画里巨型机甲身上的每个细节都得到了完美的复刻，包括那硕大的闪光长剑和蜘蛛盾牌。在烈帕顿左脚上有道小门，接近时，它自动打开露出了内部的小电梯，电梯带着我穿过烈帕顿的腿和腰腹，抵达了重甲覆盖的胸口驾驶舱。我坐上驾驶舱的椅子，从墙面取下银色的控制手镯戴到手腕上——它能让我用声控远程操作烈帕顿。
面前的驾驶台上有几排按钮，标注都是日文。我按下主引擎键，机体顿时轰鸣起来，随后我拉开风门，启用两腿上的火箭助推器。烈帕顿缓缓上升，沿着升降井离开猎鹰，进入繁星闪耀的太空。
哈利迪在驾驶台上放了盒八轨道磁带，座椅的右后方这东西更是堆了一大沓。我拿起其中一张，插进播放器里。AC/DC的《下流坯子》马上通过烈帕顿内外的扬声器响了起来，声浪狂暴，连椅子都止不住地震动。
离开要塞后，我朝手镯大喊一声：“变型！”（可能是为了向当年的特摄片致敬，声控似乎只有在大喊时才奏效）。烈帕顿的腿、手、还有头都折起来，变成了名叫“奇迹者号”的飞船。接着，我离开猎鹰的轨道，飞向最近的星门。
迁跃到十号分区的星门后，雷达界面爆发出了阵阵光斑，简直像是圣诞树上遍布枝头的彩灯，每个光斑都代表了一条飞船。它们成千上万，群星亦不能与之争辉。小到穿梭机，大至卫星般的货舰都聚集在我身旁，这样的场面，我甚至连想象都不曾想象过。与此同时，新飞船抵达的光芒还在不断地从星门中涌出。整个空间已被飞船塞满，它们逐渐挤到一起，如同伸向克托尼亚的长索。看起来绿洲里所有人都冲向了那颗棕蓝色的星球。我多少有点儿兴奋，尽管阿尔忒密丝的警告言犹在耳——来这儿的大部分人可能都不愿亲自动手与“第六人”交火。
阿尔忒密丝就在不远处，战役结束后我就将看到她的真容。这个想法本应让我六神无主，但这次我却像修得了什么禅机一样冷静异常：无论在克托尼亚上会发生什么，今天，在这里，能和她重聚，就已经让我一切的努力获得了足够的回报。
我让奇迹者号变回人形，加入飞船的队列之中，作为独一无二的超级机器人，烈帕顿在队伍里很引人注目，一群群小船很快调转方向，在我身旁上下翻飞，好奇地观察着烈帕顿。我不得不关掉本地聊天，因为搭讪问话的人实在太多了。
观察窗前的克托尼亚渐渐变大，周围的船也越来越密，降下克托尼亚的大气层就像是穿过庞杂无比的金属蝗虫群，而到达安诺拉城堡时，附近的景色更是让我目瞪口呆：数不清的飞船和玩家占据了整个地面和天空，在不知情的人看来，这一定是异世界的伍德斯托克。人们摩肩接踵，还有不少人凭借魔法或者科技设备在空中飘荡，不时躲闪着新加入派对的航天器。而这疯狂舞台的中央自然是安诺拉城堡，“第六人”的护盾正闪烁着红玛瑙般的光。每隔几秒就会有一些人或者飞船不经意间撞向护盾，他们在闪光中被瞬间蒸发，犹如撞上了烛火的飞蛾。
绕行到更近的位置后，我才发现城堡大门外有片比较空的区域。就在护盾外一点点的地方，三台巨型机甲站在那里，人们满怀敬意地保持着和埃奇、阿尔忒密丝以及索托之间的距离。
通过第二扇门后，我第一次看到了埃奇、阿尔忒密丝和索托选择的机甲，我花了点时间才认出阿尔忒密丝驾驶的女性机甲。那黑黄的外壳，回旋镖形状的头盔，对称的红色胸甲，简直是女版的魔神Z。接着，我马上意识到，它就是女版的魔神Z，米涅瓦X。
埃奇则选了RX-78-2高达，高达系列的元祖机型，传奇驾驶员阿姆罗·雷驾着它在一年战争期间立下了赫赫战功。（尽管我知道埃奇实际上是女生，可因为游戏中她的角色为男性，所以我决定还是继续使用“他”。）
索托比他们两个高出一头，他选择了勇者莱汀。这巨大的红蓝机甲是动画《勇者莱汀》系列里的主角，它一手持着金色的弓，一手举着巨大的钉盾。
烈帕顿掠过护盾顶部，伴着巨大的轰鸣声从战舰和玩家群中呼啸而过，盘旋在那三台机甲前面点的上空。我调整好烈帕顿的姿势，然后引擎熄火，让它直直地砸到了地上。骇人的钢铁撞击声后烟尘弥漫，而烈帕顿从单膝跪地前屈的姿势中慢慢恢复了笔直的站姿。欢呼声似山呼海啸，从扩音器中传来，不断重复着我的名字：帕——西——法尔！帕——西——法尔！
欢呼声渐稀后，我转向同伴。
“漂亮的着陆，精彩的表演，”阿尔忒密丝密道，“你是故意来晚，以便来场表演的吗？”
“我发誓，这事真不怪我，”我试着解释，“星门那儿塞住了。”
埃奇点了点机甲的脑袋，“这星球上的每个传送点都塞爆了，”他用高达的手掌指向周围的人群，“简直像在做梦，我从没见过这么多人、这么多载具挤在一个地方。”
“我也没见过。”阿尔忒密丝说，“GSS的服务器居然还能挺住没有延迟，真是不可思议。”
我久久地望着周围的人海，然后把视线转回到了城堡。数以千计的飞船和玩家正在攻击着护盾，时不时有火球、激光、导弹划过天际，但它们都无法对护盾造成真正意义上的伤害。在护盾之中，上千名全副武装的“第六人”安静地列成方阵，将城堡围成一个圈。他们头顶还有成排的浮空坦克和战舰。换作别的任何时候，“第六人”的大军都是让人胆寒的不可战胜之敌，但如今与外面无尽的人群相比，他们却处于劣势。
“喂，帕西法尔，”索托巨大的机甲转向我，“表演开始了，老伙计，如果这个护盾不自动爆炸的话，那我们可就糗大了。”
“汉会解决掉它的，”埃奇引用《星球大战》的台词，“我们得多给他点时间！”
我笑着用机甲的右手拍了拍左腕，显示出时间，“埃奇说得没错，距离正午还有六分……”
我的话被人群的叫喊声打断。在我们的正前方，安诺拉城堡大门缓缓打开，有一个人从里面缓缓走出。
索伦托。