漠漠黄沙无边无际，他们在沙漠里走了几天，还未见着人家，水囊里的水越来越少了。骄阳射在黄沙上，烫得马匹也热得喘气。这一日正在行走间，忽见天色昏黄，一阵阵风从西方刮来，黄灰色的沙雾向东方飘去。蓬莱魔女以为吹的只是微风，还不在意。黑修罗是有大漠旅行经验的人，看看天色，可是大吃一惊，说道：“不好，看样子要变天啦，快快找个掩蔽的地方。”
话犹未了，陡然间大漠上黄沙四起，狂风已是刮地而起来。一望无际的大沙漠上，尽是黄灰色的沙雾。像数十百重厚厚的黄幕，蔽地遮天，白日青天，顿成黑夜。
黑修罗道：“不要慌，跟我来。”一行三骑在黄沙滚滚之中找路，蓬莱魔女的坐骑首先倒了下去，接着笑傲乾坤的坐骑也陷进了流沙之中，无法将它拔起了。两人只好施展绝顶轻功，在流沙上奔跑，紧跟着黑修罗的坐骑。蓬莱魔女渐渐感到呼吸窒息。心想：“这大戈壁竟是比最厉害的敌人还要可怕，只怕今日是难免埋骨黄沙了。”心念未已，忽听黑修罗一声欢呼：“咱们有救了！”
黄沙蔽天之中，现出幢幢驼影，原来是碰上了一队西域来的商队。商队把几十匹骆驼围成了一堵墙，笑傲乾坤等人得“驼墙”的遮掩，闪过了这场风沙。
黑修罗懂得西域的各种方言，和他们攀谈起来，商队知道他们正缺食水。虽然到了戈壁的边缘，但也还要再走两天才到草原，在戈壁的边缘是找不到水源的。笑傲乾坤所余的食水必须极节省的使用，虽然不至于渴死，那也是很不好受的了。
商队的那些骆驼载的食水很多，听得他们缺少食水，遂送了一个大皮袋的水给他们。水在沙漠上是比黄金更贵重的东西，笑傲乾坤受了他们的礼物感谢不尽，很自然的就交上了朋友。笑傲乾坤这方三人加入了这个商队。
商队中有一个年约二十左右的少年，懂得汉语，与笑傲乾坤攀谈，问笑傲乾坤是从哪里来，笑傲乾坤告诉他是从西夏来的，这少年打听西夏的战事情形，听说西夏已经战败投降，被蒙古鞑子杀戮甚惨，少年嗟叹不已。悲悯战祸的惨酷，这也是人之常情，笑傲乾坤并不特别注意。
但这少年对笑傲乾坤却好似甚为注意，尤其注意他所佩带那柄宝刀。走了一程，把话题拉到宝刀和骏马上来，少年说西域的男子梦寐以求的有两件东西，一是宝刀，一是骏马，成年的男子无论如何也要打一把好刀，置一匹好马的。说到后来，就请笑傲乾坤借那把宝刀给他一看。
少年拔出宝刀，看了又看，一副不忍释手的神情啧啧称赏，笑傲乾坤心想：“可惜这是李长泰要我代为保管的东西，我还要交还他的家人的，要不然送给你也无所谓。”
少年看了一会，说道：“这柄宝刀不知阁下是从哪里得来？”笑傲乾坤因为与他只是初交，不愿把李长泰的事情告诉他，只好撤了个谎，说是家传的宝刀。少年听了，神气间似乎不大相信，但也没有再说什么，把宝刀交回笑傲乾坤。
走了两天，出了戈壁，进入草原，草原的景象又是大大的不同，只见一望无涯的平地上长满了高高的草，绿到天边！风过处，草在风中起伏摆动，像是海面上的波浪。众人从沙漠踏入了草原，人人都是精神一爽。
那晚在草原宿营，商队的人送了两个帐幕和必需的用具给他们。
商队的人知道汉人的规矩是未婚夫妇不能睡在一起的，是以送他们两个帐幕。蓬莱魔女独占一个，笑傲乾坤则与黑修罗合用一个帐幕。
是夜，约莫三更时分，笑傲乾坤朦胧中忽似听得帐幕外有灯微的声响，具有高深武功的人最容易觉醒，笑傲乾坤登时睡意全消。
过了一会，隐隐传来了一声低沉的吼声。听来似是远处野兽的吼声。黑修罗梦中惊醒，翻了个身，正要跳起呼喊，笑傲乾坤将他按住，又掩住了他的口，在他耳边悄悄说道：“不是熊，是人。他假装熊的吼声，这是另一种江湖上投石问路的伎俩。你别声张，且看这人是谁，意欲何为？”江湖上一般所用的“投石问路”，是盗贼在进入人家的住宅之前，先把一颗石子丢进去试探，如果里面没有动静，就可以放心进去。笑傲乾坤是江湖上的大行家，一听这人假装熊的吼声，当然知道他的用意就是和“投石问路”一样，是试探帐幕里的人睡着没有了。
笑傲乾坤装作熟睡，故意发出鼾声，过了一会，只听得“嗤”的一声，帐篷给人割开，一个人鬼魅似的走了进来。
笑傲乾坤是练过暗器的人，视力特强，帐篷割裂之后，月光透入，虽然只是一点微光，笑傲乾坤已然认得出这个人了。这个人正是日间索观他那柄宝刀的那个少年。
笑傲乾坤那柄宝刀放在身旁，少年摸索了一会，发现了宝刀，把它拿了起来，笑傲乾坤心里想道：“原来他是来盗刀的，我若现在捉他，人赃并获，令他面子太过难堪，不如待他回去之后，我再悄悄地去盗回来。让他心里明白，不敢再偷，也就是了。”笑傲乾坤日间和这少年谈得很是投机，不愿因此毁坏了他们的友谊。
不料这少年得手之后，并不立刻就走，只见他拔刀出鞘，自言自语道：“宁可错杀，不可错放。但料想也不至于是杀错了人。”踌躇片刻之后，忽的一刀就向笑傲乾坤斩下。
笑傲乾坤听得莫名其妙，心想：“他以为我是什么人呢？他盗刀犹自罢了，怎么还要杀我？”
少年一刀斩下，笑傲乾坤早有准备，蓦地一个翻身，五指一拂，少年虎口酸麻，当啷一声，宝刀落地。
笑傲乾坤不知这少年本领如何，不忍折断他的手腕，故而只用了三四分力道。虽然只是三四分力道，估量他也禁受不起，会跌倒的。不料这少年的本领竟是颇为了得，宝刀落地，人却未倒，一转身便从割开的帐篷缺口钻了出去，黑修罗跳起来抓他，竟给他一脚踢翻。
笑傲乾坤扶起黑修罗，问道：“你怎么了？”黑修罗道：“没受伤。这小子年经轻轻，手段这么狠辣，你还不去拿他？”
笑傲乾坤笑道：“宝刀并未失丢，他的虎口给我拂了一下，也够他难受的了。”黑修罗气愤难平，追出帐外，只听得马蹄声响，这少年已上马跑了。
商队的人此时亦已给这少年惊醒，跑出来看。笑傲乾坤劝阻黑修罗先别张扬，且听听他们的人怎样说。
商队的人发现这少年单骑逃跑，都很惊诧。笑傲乾坤问那个领队道：“这个少年是什么人？”那领队说道：“他是我们的一个生意上的朋友介绍来的，和我们搭伙到蒙古做一趟买卖。他还有货物存在我这里呢，不知何以忽然离开了大队私逃？”
笑傲乾坤知道这少年不是和他们一伙的，这才说出这少年刚才盗刀之事。那领队叹道：“他平时寡言寡语，看来倒是个少年老成的模样，却不料做出这样的事情！”
笑傲乾坤从这些人的口中探不出少年的来历，宝刀又未失丢，也就算了。第二天仍然和商队一起赶路。
这个商队是经常在蒙古与西域各国之间往来的，关卡上的蒙古兵和他们相熟的不少，笑傲乾坤等三人沾了他们的光，并没受到多少盘问，就过了关。
进了蒙古内地，商队的人先要到各个大部落所在地做药材生意，于是笑傲乾坤这一行三人遂与他们分手，前往和林。
和林是蒙古的“行都”（另一个行都在斡难河源），其时蒙古立国未久，和林只是粗具城市规模，市上有砖瓦的房屋建筑，但多数人住的还是帐幕。笑傲乾坤租了一个地方，搭下帐幕，冒充远地来的客商。
住下来之后，开始计划行事，第一步当然是先要了解情况，熟悉地形，和林最大的一座建筑物就是那喇嘛宫，他们已经知道公孙奇囚在其中。但黑修罗的弟弟囚在何处，他们还未知道。喇嘛宫中高手甚多，已知的就有柳元甲与太乙二人，假如不是恰巧碰着他们的病发作的话，笑傲乾坤与蓬莱魔女都没有取胜的把握。白修罗则是由乌蒙看管的，比较容易对付。因此他们打算先救出了白修罗再探喇嘛宫，免得在喇嘛宫失利的话，就难以在和林立足，一事无成。
黑修罗在和林有几个朋友，好不容易才打听出来，原来乌蒙是成吉思汗手下的“金帐武士”，“金帐武士”要保卫成吉思汗在和林的“行宫”，“行宫”在城北的阿儿格山上，金帐武士轮值之日宿在行宫，平时则是各有各的帐幕。笑傲乾坤估计乌蒙与宇文化及合谋，想要勒索白修罗的财物，这件事必定是瞒着成吉思汗，也瞒着其他武士，故此白修罗多半是被囚在乌蒙自己的帐幕。于是计划夜探阿儿格山，先探清楚乌蒙住的是哪个帐幕。
这日他们正在帐幕之中计议，准备晚上行事。忽听外面人声喧闹，笑傲乾坤跑出去看，只见男男女女，老老少少，争着出城。笑傲乾坤的蒙古话只听得懂几成，问黑修罗道：“他们说些什么呢。是成吉思汗回来了么？”黑修罗道：“不是大汗回来，是大汗的一个妃子送回和林了。”“什么妃子？”“就是西夏国王李安全的女儿。成吉思汗还要继续带兵打仗，把他新纳的妃子先送回来了。因此百姓们抢着去看热闹。看新来的王妃，看他们大汗从西夏搬回来的战利品。”
笑傲乾坤知道了是怎么一回事情之后，笑道：“咱们也去看看热闹吧。”他们的帐幕是搭在近郊的空地上的，出城很是方便。和林城中的蒙古官员还未曾出到城外迎接，他们已经混在老百姓之中先出了城。
只见一队骆驼和马匹的行列迤逦而来，骆驼背上堆满着大包小包的战利品，绫罗绸段，金银珠宝，应有尽有，当然最大的战利品还是那个妃子。
那妃子坐在行列当中的一匹骆驼背上，有轻纱为幔，好像四面帘子做成的“囚笼”将她罩着，轻纱透明，旁边的人可以隐约看见她又是羞惭，又是愁苦的面容。笑傲乾坤暗自慨叹道：“这分明是一只陷入牢笼的金丝雀儿，哪里是什么大汗妃子？亡国之痛，一至如斯，当真是令人可叹！”
和妃子并排的一匹骆驼，是一个肥头大耳像是官员模样的人乘坐。笑傲乾坤听得旁边人谈论，始知道这个官员就是辽国从前的国舅，西夏如今的降臣萧护。他现在又正在充当护送妃子前来和林的角色。
笑傲乾坤悄悄和蓬莱魔女说道：“咱们在西夏没工夫找他算账，想不到他自己到蒙古来了。”蓬莱魔女低声说道：“你瞧，辛莽原这厮也来了。”笑傲乾坤从她所指的方向看去，果然见着辛莽原骑着一匹高头大马，跟在萧护后面。辛莽原是萧护的“大护院”，以前在北五省的黑道上曾经兴风作浪，不服蓬莱魔女当上绿林盟主的。
笑傲乾坤笑道：“好呀，这两个人都来了，倒是省得咱们多费气力去找他们了。”蓬莱魔女笑道：“咱们有两件大事在身都未能了结呢，恐怕还不适宜于在这个时候又多惹一件麻烦吧。”笑傲乾坤笑道：“话是如此说。但我受了李长泰之托，他的仇总是要给他报的。现在暂且不动手，将来也是要动手的。”
话犹未了，一件意外之事突然发生了。道旁拥挤着争看热闹的人群之中，有一个少年突然扑出，一柄飞刀向萧护掷去，这少年身法奇快，出手如电，就在随从人员纷纷惊呼“有刺客”的声中，只见萧护已是一个倒栽葱跌下了骆驼，那柄飞刀从他的前胸插入，后心穿出，早已是一命呜呼了。
华、柳二人认出了这个刺客，不由得都是一怔，心中想道：“咦，怎么是他？”原来这个少年正是从商队中逃跑出来的那个盗刀少年。笑傲乾坤笑道：“清瑶，不是我想惹麻烦，但这个麻烦却是非惹不可了！”
话犹未了，只见辛莽原已是跳下马来，追上了那个少年，来不及拔刀，拿起马鞭喇的就是一鞭打去，唤道：“好个胆大包天的刺客，你还想跑么？”这少年身法奇快，但仍是避不过辛莽原这一鞭。
辛莽原是黑道上有数的人物。武功非同小可，少年横刀一架，只觉虎口一麻，手中的月牙弯刀已是给辛莽原的马鞭卷去。第二鞭唰的又打下来，少年刚刚跳起闪避，正好给打着了膝盖，登时跌倒。
辛莽原第三鞭又打了下去，眼看这一鞭就要打破少年的天灵盖，辛莽原忽地“哎哟”一声，马鞭歪过了一边。笑傲乾坤、蓬莱魔女双双跃出。原来辛莽原是给蓬莱魔女的独门暗器乌金尘丝刺着虎口，以致这一鞭失了准头。
蓬莱魔女身法如电，倏地到了辛莽原面前，举剑便刺，辛莽原马鞭扫去，剑光过处，马鞭断为二段。蓬莱魔女这一招名为“三转法轮”，一招三式，削断了马鞭，剑势依然未衰，要不是辛莽原缩手得快，手指都几乎给她削掉。
辛莽原拔刀招架，此时他已认出蓬莱魔女，喝道：“哼，原来是你这个魔——”话犹未了，只听得“铮”的一声，辛莽原的喉咙好像突然给人卡住，说不出话来，原来是笑傲乾坤恐防他说出蓬莱魔女的身份，一枚铜钱打进了辛莽原口中。辛莽原正在全神对付蓬莱魔女，莫说闪避不开，连嘴巴都未曾合拢，就给铜钱打进去了。
笑傲乾坤这枚铜钱的力道胜似铅弹，不但把辛莽原的门牙打落，将他的喉管也割伤了。辛莽原本来就打不过蓬莱魔女，笑傲乾坤再一出手，他当然更是抵敌不住，不过数招，就给蓬莱魔女一剑穿心，取了他的性命。
那少年跌倒之际，蒙古武士纷纷跑来，刀枪剑戟一齐向他戳下。笑傲乾坤一手将少年拉起来，一手抓着了个身材魁梧的军官，猛地一抡作了个旋风急舞，喝道：“好，你们杀！”三柄弯刀两支长枪戳到了这个军官的身上，后面的蒙古武士大惊急退，笑傲乾坤振臂一抛，把那军官当作人球抛出，又撞翻了几个武士。
笑傲乾坤把这少年放下，道：“你还能跑么？快抢坐骑！”少年认出了笑傲乾坤，大为惊异，睁大了双眼，叫道：“你，你，你为何救我？”笑傲乾坤道：“不要多问，快跑！”
少年伤了膝盖，本领还是远胜于普通的兵士，立即就抢了一匹坐骑，跟着笑傲乾坤、蓬莱魔女与黑修罗三人冲出重围。
到了树林里面，笑傲乾坤解下宝刀，说道：“那日我对你说了谎话，请莫见怪。”少年睁大双眼，说道：“阁下是谁？这柄宝刀从何而来，可肯见告？”
笑傲乾坤哈哈大笑道：“你不知道我，我已经知道你是谁了。你是李公子吧？李长泰是 ——”原来笑傲乾坤在这少年那晚盗刀之后，心中已料着了几分，今日见他不顾性命刺杀萧护，已知他必定是李长泰的儿子无疑。
果然那少年答道：“我叫李六如，李长泰正是家父。这柄宝刀——”笑傲乾坤道：“这柄宝刀是令尊付托与我，托我交还公子的。我在西夏曾到过你家，想不到却在这里遇见你。请公子收回这柄宝刀。”
李六如接过宝刀，连忙问道：“请问恩公高姓大名，不知恩公是在哪里见着家父？”
笑傲乾坤道：“我姓华，名谷涵。这位是北五省的绿林盟主柳清瑶。这位是我的朋友，曾被关在你们西夏天牢中的黑修罗。”
李六如听了他们的名字，又惊又喜，又有几分怀疑，说道：“恩公原来就是江湖上人称‘笑傲乾坤’的华大侠吗？”心里想道：“听人说笑傲乾坤是个风度翩翩的美少年，这人却好似有四十上下年纪了。”笑傲乾坤似乎知道他的心思，哈哈一笑，除下面具，现出了本来面目。蓬莱魔女也笑道：“我沾满了血污，也该洗洗面了。”她是用易容丹化装，打扮成一个乡下妇女的，在山溪之旁，洗干净了面上的化装之后，登时容光焕发，前后判若两人。
李六如再无怀疑，连忙跪下磕头，谢过笑傲乾坤的救命之恩，问道：“家父怎么样了？他何以要托华大侠给我带回这柄宝刀。”李六如心里已是隐隐感到不妙。
笑傲乾坤道：“公子请莫伤心，令尊，他、他已经死了。”当下将李长泰在祁连山上被刺之事原原本本告诉了李六如。李六如泣不成声。笑傲乾坤劝慰他道：“你亲手杀了萧护，已经是给你爹爹报了仇了。我还以为你早已知道他是你杀父之仇人呢。”
李六如收了眼泪，哽咽说道：“爹爹奉命到祁连山去，久不回来，我已知道凶多吉少。萧护是与我家有仇，但我这次杀他，却并非仅仅为了私仇。我也还不知道他就是主谋杀我爹爹的凶手。”
笑傲乾坤道：“我明白，你杀萧护是为了国恨家仇，国恨更在家仇之上。”
李六如道：“萧护明投我国，里通蒙古，这是我早已知道的了。战事一起，我料想这厮一定要加害我们一家，所以我们母子才逃到西域去的。不久，耻辱的消息传来——国主献女求和，投降蒙古。我猜：前往蒙古纳降的使者多半会是萧护。我气这贼子不过，是以充作珠宝商人，前来行刺，果然给我料中，也是先父在天之灵保佑，我得以杀了这个奸贼。我本来拼着与这奸贼同归于尽的，多亏恩公出手，使我幸免于难。”
笑傲乾坤扶起李六如，说道：“乱臣贼子，人人得而诛之，你豁出了性命刺杀萧护，我岂能不助你一臂之力？这算不得什么恩惠，你用不着一再多谢了。我只想问你，你懂得蒙文么？”
李六如怔了一怔，说道：“学过几年，普通文字是看得懂的。华大侠，你问这个——”
笑傲乾坤说道：“宝刀柄中藏有一个文件，是用蒙文写的，你看看说的是什么？”
李六如取出那个文件，看了一遍，说道：“这是发自成吉思汗的‘金帐密令’，要萧护作内应的，密令说，若然我国的国主不肯投降，就要萧护把国主杀掉。奇怪，这个密令怎么会到了我爹爹的手里？”
笑傲乾坤道：“想必是那个给成吉思汗传令的密使途中给你爹爹破获，其时你爹爹正要到祁连山去，所以没有来得及回国报讯。”李六如点了点头，说道：“不错，一定是这样。所以家父才拜托恩公把这宝刀送回来，而萧护也千方百计要抢夺这柄宝刀了。”笑傲乾坤在西夏京中的遭遇早已告诉了李六如。
萧护是蒙古的内应，此事大家早已知道，自是不以为奇。蓬莱魔女笑道：“这么说来，这个秘密文件，其实也算不得什么秘密。”
李六如道：“后面还有一段，成吉思汗要找一个人。”
蓬莱魔女道：“哦，他要找的是什么人？”
李六如道：“是一个名叫柳元宗的人。成吉思汗要萧护代他查访，这姓柳的是不是在西夏境内。”
蓬莱魔女大为奇怪，笑道：“成吉思汗要找的正是我爹爹。我爹爹与他风马牛不相及，他要找我爹爹，不知为了何事？这可真是奇怪了！”
笑傲乾坤笑道：“爹爹在光明寺中，成吉思汗的人是决找不着他的。可惜成吉思汗早已不在和林，要不然你倒可以代你父亲会一会他。好了，现在天色已晚，咱们也该回去了。”
李六如敷上了金创药，已经可以跑动，他准备去找那个西域商队，于是便和笑傲乾坤等人分手。笑傲乾坤一行三人，在天黑之后，潜回和林。
和林虽是蒙古的“行都”，但由于蒙古是个游牧民族，立国之初，城市建设还很简陋，作为“行都”的和林，和北方的一个大市集也差不多，连城墙也都没有修筑的。是以笑傲乾坤等人，很轻易就潜入了和林。
经过了日间这场骚乱，和林的巡逻是比平日严密一些，不过，被刺杀的萧护在蒙古人的眼中也并不把他当作什么重要的人物，大汗的妃子已经平安到了“行宫”，这件案子他们也就不拿来当作一回事了。故此，虽有巡逻，也还不是侦骑密布。
笑傲乾坤等早回到帐幕，吃过了饭，待到三更时分，换上夜行衣，依照原来的计划，夜探阿儿格山。
这晚月黑风高，对夜行人来说，正是“最好”的天气。笑傲乾坤一行三人施展超卓的轻功，神不知鬼不觉地就到了山上。
大汗的“行宫”建在山顶，“行宫”下面，东一座帐幕，西一座帐幕，零零落落地散布在山腰之间。这是金帐武士和宫中执事的帐幕，虽然数目不算太多，也有三五十座帐幕。却不知哪一座帐幕是“乌蒙”的。
忽见火光明亮，有几个武大走来，其中一个正是乌蒙。笑傲乾坤等人跳上一棵大树，借茂密的树叶遮身，黑修罗悄声说道：“和乌蒙一起的这几个人，一个叫木华黎，一个叫赤老温，都是金帐武士中有数的人物，本领不在乌蒙之下。还有三个人我不认识。看他们服饰，另外两个也是金帐武士，只有一个似是普通的卫士。”
笑傲乾坤心想：“要制服这几个人不难，但一打起来，这可就要打草惊蛇了。只怕未曾擒着乌蒙，满山的武士都会来了。”
心念未已，乌蒙这一行人已经从这棵大树下走过，只听得乌蒙嘀嘀咕咕地道：“什么紧急事情，三更半夜还要把人叫去。”赤老温道：“这是哲别吩咐的，他怕有刺客入宫捣乱，大汗不在，必须更加着意地保护妃子。”乌蒙哼道：“哲别给几个小子就吓破了胆？那几个小子多半是西夏人，不过是志在刺杀萧护而已。我就不信他们敢到行宫捣乱。”原来乌蒙不放心他的“肉票”，总想藉故不去行宫守夜。